Kepler 78b es el planeta más similar a la Tierra en masa y tamaño

Sus temperaturas oscilan entre 1.500 y 3.000 °C.AFP

- Lo han descubierto los investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts

- Está compuesto principalmente de roca y hierro como la Tierra

- El exoplaneta más pequeño gira alrededor de su estrella en solo 8,5 horas

Investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) han descubierto que el pequeño planeta Kepler 78b, que identificaron el pasado mes de agosto, tiene similitudes con la Tierra. Los científicos determinaron que este cuerpo es de aproximadamente 1,7 veces la masa de la Tierra, su densidad es de 5,3 gramos por centímetro cúbico y es 1,2 veces el tamaño de nuestro planeta.

Fue en el mes de agosto cuando los científicos identificaron el exoplaneta, un planeta que no pertenece al Sistema Solar, con un periodo orbital extremadamente breve. El equipo encontró que Kepler 78b, descubierto a 700 años luz de aquí, gira alrededor de su estrella en solo 8,5 horas, rápido como un relámpago en comparación con la órbita de 365 días de nuestro planeta.

Además, el exoplaneta es ciertamente un infierno con sus temperaturas que oscilan entre 1.500 y 3.000 °C. Esto se debe a su extrema cercanía a su estrella y por tanto, es probable que tenga no exista vida, según la investigación, publicada en 'Nature'. No obstante, para los astrónomos tiene cierto interés al poseer un tamaño y una composición muy parecidas a la Tierra.

El exoplaneta más pequeño está compuesto de roca y hierro

Los hallazgos señalan a Kepler 78b como el exoplaneta más pequeño del que que se conoce la masa y el tamaño. Estas nuevas mediciones proporcionan una fuerte evidencia de que está compuesto principalmente de roca y hierro, de forma similar a la Tierra.

Según explica uno de los miembros del equipo, Josch Winn, "es la Tierra en el sentido de que se trata del mismo tamaño y masa, pero por supuesto que es muy diferente, ya que tiene una temperatura por lo menos de 2.000 grados más". "Es un paso en el camino de estudiar planetas realmente similares a la Tierra", ha destacado.

Los planetas con órbitas muy apretadas ofrecen a los científicos una gran cantidad de datos: Kepler 78b rodea su estrella alrededor de 20 veces, dando a los investigadores numerosas oportunidades para observar su comportamiento.

Analizaron la luz emitida por la estrella

Mediante el análisis de la luz emitida por la estrella cuando el planeta pasa por delante de ella o en otros tránsitos, el equipo determinó la órbita y su tamaño. Los investigadores detectaron un tránsito cada vez que la luz de la estrella baja y midieron la regulación para determinar el tamaño del planeta, puesto que cuando mayor es un exoplaneta, más cantidad de luz tapa.

La medición de la masa fue una tarea un tanto complicada. En lugar de seguir el movimiento del planeta, los expertos siguieron el movimiento de la propia estrella. En función de su masa, un planeta puede ejercer un tirón gravitatorio sobre su estrella. Este movimiento estelar puede ser detectado como un muy ligero bamboleo, conocido como un desplazamiento Doppler.

Winn y sus colegas midieron el desplazamiento Doppler de Kepler 78 gracias al Observatorio Keck en Hawaii, Estados Unidos, que posee uno de los telescopios más grandes del mundo. El equipo analizó datos de luz de las estrellas tomadas durante un periodo de ocho días. No obstante, a pesar de la potencia del telescopio, la señal de la estrella era muy débil, por lo que fue una tarea de enormes proporciones para los científicos.

Las manchas solares confunden los datos

Además del desafío de escoger esas señales pequeñas, los investigadores tuvieron que lidiar con un efecto que inicialmente confunde los datos: las manchas solares, manchas oscuras en la superficie de las estrellas.

El estudiante de posgrado Roberto Sanchis-Ojeda, quien ha analizado el efecto de manchas solares, ha asegurado que estos molestos parches pueden hacer que el desplazamiento Doppler de la estrella parezca más grande, lo que complica enormemente los cálculos de la masa del planeta.

Sanchis-Ojeda fue capaz de resolver este rompecabezas al tener en cuenta el periodo de rotación de Kepler 78. Mediante el seguimiento de la frecuencia en la que ciertas manchas estelares reaparecen, este científico determinó que la estrella realiza una rotación completa cada 12,5 días, considerablemente más larga que el periodo orbital del planeta de 8,5 horas.

Asimismo, el investigador entendió que la estrella rota relativamente lenta, a 1,5 metros por segundo, cerca de la velocidad de un trote o una forma de caminar a paso ligero. "La estrella se está moviendo a la misma velocidad que cuando vamos al colegioo salimos de compras", puso como ejemplo Sanchis-Ojeda.

Fuentes : RTVE.es/ AGENCIAS

Eclipse parcial del Sol del 3 de noviembre de 2013 (Ecuador)

El día 3 de noviembre de 2013, según hora internacional, ocurrirá un eclipse solar el cual será visible en algunas partes del mundo. A continuación un detalle de las ciudades de Ecuador donde puede ser visto el eclipse (tenga en cuenta que la siguiente es una breve lista de algunas de las principales ciudades, el eclipse puede ser visible desde otras ciudades no mencionadas aquí). La fecha y hora local del evento en Ecuador mostradas más abajo.

Información sobre este eclipse
El camino híbrido inicia anular y termina total

Esta es una imagen animada en la cual se observa la sombra de la Luna y su trayectoria en el mapa durante el eclipse solar. Únicamente las regiones sombreadas por la Luna podrán ver este eclipse parcial del Sol. La fecha y hora mostradas en esta imagen son fecha y hora internacional, por lo tanto, quizás no aplica a Ecuador. Sin embargo, para saber la fecha y hora exacta del eclipse parcial del Sol en tu país, puedes ver la tabla abajo.

Punto del máximo eclipse

                    

Esta imagen muestra los momentos de los contactos externos e internos con la penumbra de la Luna y, si aplica, de la umbra de la Luna. También se muestran las coordenadas geocéntricas del Sol y de la Luna, el lugar y momento del máximo eclipse. Parte de la información de la imagen se ha condensado en la siguiente tabla. Tenga en cuenta que la información de la tabla siguiente sólo se aplica al lugar de máximo eclipse, latitud 3.5N y longitud 11.7W, el 2013-11-03 a las 12:47:36 (UT).

Hora del eclipse en Ecuador

A continuación una tabla que detalla los momentos de las fases del eclipse parcial del Sol del 3 de noviembre de 2013 en Ecuador. El horario mencionado abajo es bien preciso (se toma en cuenta el horario de verano u horario de ahorro de luz diurna).

La tabla de arriba se lee de la siguiente manera: El de noviembre de 2013 en Zamora-Chinchipe (UTC-5), el eclipse de tipo eclipse parcial del Sol comenzará a las , el máximo eclipse occurirá a las cuando el Sol esté a una altitud de ° y un acimut (o azimut) de °; este evento terminará a las y tendrá una magnitud de (la magnitud de un eclipse es la relación entre el tamaño aparente de la Luna para el tamaño aparente del Sol durante un eclipse) y una oscuridad de (fracción del Sol oscurecida).

Fuente: Predicciones de eclipses por Fred Espenak y Chris O'Byrne (NASA's GSFC).

Fuentes : vercalendario

Astrónomos españoles retransmitirán desde Kenia el primer eclipse total de Sol del año

Perlas de Baily y cromosfera solar en el segundo contacto del eclipse del 13 noviembre 2012 observado desde Cairns, Australia.J.C. Casado/gloria-project.eu

- Será el domingo 3 de noviembre a las 15:30 h en la web del proyecto GLORIA
- El eclipse solo tocará la tierra en una franja del centro de África
- Desde España el mejor lugar para observar el eclipse como parcial será Canarias

El próximo domingo 3 de noviembre tendrá lugar el primer eclipse total de Sol del año y un equipo de astrónomos del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) va a retransmitir el fenómeno en directo desde Kenia.

El equipo, perteneciente al proyecto europeo GLORIA, se trasladará concretamente al lago Turkana, en el parque nacional de Sibiloi. La razón de haber escogido este paraje como punto de observación es que solo tocará la tierra en una franja del centro de África y desde allí el eclipse durará 2h 14m a partir de 14:13 hora peninsular española.

El eclipse total desde Kenia

Así, la retransmisión tendrá lugar entre las 15:20 y las 15:30 hora peninsular española, según ha informado el IAC en un comunicado, donde también han revelado que no es fácil ver un eclipse Total de Sol. Para escoger el punto exacto de observación han tenido en cuenta la visibilidad del eclipse, la probabilidad de buenas condiciones atmosféricas, la disponibilidad de agua, comida, carreteras transitables y la seguridad del equipo.

Corona solar y fondo de estrellas en el eclipse del 1 de agosto de 2008 observado en la expedición Shelios 2008 desde RusiaJ.C. Casado/tierrayestrellas.com

Un eclipse solar ocurre cuando la Luna pasa entre el Sol y la Tierra y esta bloquea parcial o completamente el Sol desde nuestro punto de vista. Esto ocurre solo con Luna nueva y si el Sol y la Luna están perfectamente alineados, visto desde la Tierra. En un eclipse total de Sol, su disco es completamente oscurecido por la Luna. En un eclipse parcial y anular, solo parte del Sol es oscurecido.

El eclipse, cuya totalidad durará solamente 15 segundos, será de los denominados 'híbrido', es decir, que en algunos momentos de la banda es anular mientras que otros es total.

Canarias, el mejor lugar para observar el eclipse

El eclipse podrá verse como un eclipse parcial de Sol desde el sur de Europa. El máximo de la ocultación ocurrirá sobre las 13:30 en Sevilla, 13:50 en Barcelona, 14:20 en Catania (Italia), 14:40 en Chania (Grecia), en horario UTC. El mejor lugar en Europa para observar el eclipse será Canarias, con una ocultación máxima del 30% del disco solar sobre las 12:10 h (hora local canaria).

Esta es la tercera vez que una expedición del equipo de GLORIA, coordinada por el investigador del IAC, Miquel Serra-Ricart, retransmite en directo y en la web un eclipse de Sol desde el norte de Kenia. Además, llevarán consigo una sofisticada estación meteorológica con el fin de recoger datos para usarlos para hacer actividades educativas.

Por su parte, el coordinador científico del proyecto GLORIA, el profesor Alberto Castro, ha manifestado que la localización a la que se desplazará la expedición "es bastante arriesgada y el eclipse muy corto", pero que el equipo "tiene una gran experiencia realizando este tipo de retransmisiones".

Eclipse total en 2008. Vídeo de Starryearth.

El Ejército de Tierra del Mando de Canarias, perteneciente al Ministerio de Defensa, dotará de infraestructura para la conexion a Internet. Desde la Feria de la Ciencia en La Orotava (Tenerife) se retransmitirá en directo el fenómeno al tiempo que se ofrecen pautas para la observación de la parcialidad.

El IAC recuerda que es de vital importancia no mirar al Sol sin utilizar unas gafas de protección especialmente diseñadas para la observación solar. Durante la observación de un eclipse solar, excepto en el corto momento de la totalidad, una protección adecuada de los ojos es fundamental.

Sibiloi, ubicado en la orilla oriental del Lago Turkana, es un lugar único puesto que se trata de un lugar de paso para aves migratorias, es un yacimiento de fósiles únicos y Patrimonio de la Humanidad (UNESCO, 1997).

" Durante un eclipse, los animales se echan a dormir, como si la noche hubiera caído "

Serra-Ricart ha recordado cómo vivió un eclipse total en 2001, envuelto en el "asombroso silencio" que se produjo en la ruidosa jungla, durante los dos minutos de la totalidad del fenómeno en el norte de Zimbabwe. “Durante un eclipse, los animales se echan a dormir, como si la noche hubiera caído. Así que tenemos que asegurarnos de estar fuera de las rutas de caza de los grandes depredadores, como son los leones”.

GLORIA es un proyecto de ciencia ciudadana con el que se pretende investigar astronomía aprovechando la inteligencia colectiva de la comunidad. Los usuarios pueden contribuir en calcular la actividad solar mediante imágenes de la superficie solar (fotosfera) obtenidas con el telescopio TADs, y su posterior análisis.

Fuentes : RTVE.es

Antimateria - Astrofísica Conceptual

Mucha de la gente que se inicia en la astronomia, generalmente se
encuentra con ésta palabra: 'antimateria', ¿pero que es realmente la antimateria? Voy a intentar explicarlo de forma sencilla para que no se necesiten elevados conocimientos físicos para entenderlo.

La materia normal como la conocemos, está compuesta de átomos, las distintas organizaciones de distintos átomos forman todos los tipos de moléculas y estos a su vez la materia. Estos átomos están compuestos por electrones, protones y neutrones, los elementos mas pequeños conocidos (sin tener en cuenta los quarks). La antimateria se compone del mismo modo, con algo llamado anti-átomos, que están formados por antielectrones (o también llamados positrones), antiprotones y el extraño antineutron. Paul Adrien Maurice Dirac había deducido, fundándose en un análisis matemático de las propiedades inherentes a las partículas subatomicas, que cada partícula debería tener su 'antiparticula'. Así pues, debería haber un 'antielectron' idéntico al electron, salvo por su carga, que seria positiva, y no negativa, y un 'antiproton' con carga negativa en vez de positiva.

Pero... ¿Que es realmente la antimateria y en que se diferencian los electrones, protones y neutrones de los antielectrones, antiprotones y los ant
ineutrones?
La antimateria es materia constituida por la antiparticulas (antielectrones, antiprotones y antineutrones).
La diferencia los electrones y protones de los antielectrones y los antiprotones y los antineutrones es básicamente la carga eléctrica  son idénticas en aspecto físico y en constitución, sus movimientos rotatorios se han invertido, el polo sur magnético  por decirlo así  esta arriba y no abajo, de esta manera su carga eléctrica es la opuesta de lo que deberia de ser.
Como vimos hasta ahora, el positron es la contrapartida del electrón por su carga contraria, y el antiproton es también 'anti' por su carga. Pero... ¿por que dice anti a una partícula que posee carga neutra? Para responder esta pregunta es necesario explicar brevemente las características de los positrones y los antiprotones.
El antielectron es tan estable como el electrón, de hecho es idéntico al electrón en todos sus aspectos, excepto en su carga eléctrica  Su existencia puede ser indefinida. Aunque el promedio de 'vida' es de una millonésima de segundo, hasta que se encuentra con un electrón  durante un momento relampagueante quedaran asociados el electrón y el positron; ambas partículas giraran en torno a un centro de fuerza común  Pero la existencia de este sistema, como máximo, durará una diez millonésima de segundo ya que se combinan el positron y el electrón.
Cuando se combinan las dos partículas opuestas, se produce una neutralizacion mutua y literalmente desaparecen, no dejan ni rastro de materia ('aniquilamiento mutuo'). Pero como sabemos la materia al igual que la energía no puede desaparecer, como resultado de esto queda la energía en forma de radiación gamma. De tal forma como había sugerido el genio Albert Einstein: la materia puede convertirse en energía, y viceversa.
El antiprotón es tan evanescente como el positron, por lo menos en nuestro Universo. En una ínfima fracción de segundo después de su creación  la partícula desaparece (al igual que el antielectron), arrastrada por algun nucleo normal cargado positivamente. Entonces se aniquilan entre si el antiproton y un proton del núcleo, que se transforman en energia y particulas menores.
En ocasiones, el proton y el antiproton solo se rozan ligeramente en vez de llegar al choque directo. Cuando ocurre esto, ambos neutralizan mutuamente sus respectivas cargas. El proton se convierte en neutron, lo cual es bastante lógico  Pero no lo es tanto que el antiproton se transforme en un 'antineutron'.

Con algo de fisica elemental es facil comprender como forma un campo magnetico la particula cargada, pero ya no resulta tan facil saber por que hace lo mismo un neutron. Que por cierto ocurre. La prueba directa mas evidente de ello es que cuando un rayo de neutrones golpea sobre un hierro magnetizado, no se comporta de la misma forma que lo haria si el hierro no estuviese magnetizado. El magnetismo del neutron sigue siendo un misterio, los fisicos sospechan que contiene cargas positivas y negativas equivalentes a cero, aunque, por alguna razon desconocida, logran crear un campo magnetico cuando gira la partícula.
Sea como fuere, la rotacion del neutron nos da la respuesta a esta pregunta: ¿Que es el antineutrón? Pues, simplemente, un neutron cuyo movimiento rotatorio se ha invertido y al igual que el positron y el antiproton, muestra exactamente el mismo fenomeno de los polos invertidos.
Por lo pronto, la teoria es bastante solida, y ningun fisico lo pone en duda. La antimateria puede existir.

Pero.... ¿Existe en realidad? ¿Hay masas de antimateria en el Universo?
Si las hubiera, no revelarían su presencia a cierta distancia. Sus efectos gravitatorios y la luz que produjeran serian identicos a los de la materia corriente. Sin embargo, cuando se encontrasen con esta materia, deberían ser claramente perceptibles las reacciones masivas de aniquilamiento resultantes. Por esto, los astronomos se afanan en observar especulativamente las galaxias, para comprobar si hay alguna actividad inusitada que delate las interacciones materia-antimateria.
¿Es posible, que el Universo este formado casi enteramente por materia, con muy poca o ninguna antimateria?
Dado que la materia y la antimateria son equivalentes en todos los aspectos, excepto en su oposicion electromagnetica, cualquier fuerza que crease una originaria la otra, y el Universo deberia estar compuesto de iguales cantidades de una y otra.
Este es el dilema. La teoria nos dice que deberia haber antimateria, pero la observacion practica se niega a respaldar este hecho. ¿Y que ocurre con los nucleos de las galaxias activas? ¿Deberian ser esos fenomenos energeticos el resultado de una aniquilacion materia-antimateria? NO! Ni siquiera ese aniquilamiento es suficiente, la destruccion seria muchas veces mayor (para darse una idea de la magnitud lo mas parecido es el colapso gravitatorio de una supernova al explotar y el fenomeno resultante: el agujero negro, seria el unico mecanismo conocido para producir la energia requerida para tanta destruccion).
Publicado 15th April 2011 por Federico Mühlenberg

Fuentes : Cosmoastronomía

Guía para ver los cinco planetas visibles en octubre

Los planetas Venus, Saturno, Mercurio, Marte y Júpiter podrán verse durante el mes de octubre.

En octubre de 2013 hay sólo un planeta que podrá ser visto fácilmente al anochecer desde todas partes del mundo; se trata de Venus.

Venus, Saturno, Mercurio y la Luna después de la puesta del sol el 6 de octubre. Este gráfico para el hemisferio Norte.

No obstante, desde el hemisferio Sur y las regiones tropicales del hemisferio Norte, al caer la noche también se podrá ver a Saturno yMercurio brillando por debajo de Venus. Al atardecer, Venus resplandece al Oeste y sale unas dos horas después de la puesta de Sol, en las latitudes medias del hemisferio Norte y, para fines de Octubre, lo hará cerca de dos horas y media después. Ahora bien, desde latitudes meridionales, Saturno y Mercurio se desvanecerán en el resplandor de la puesta de Sol para fines del mismo mes.

Si vives en latitudes meridionales, fija tu mirada sobre Saturno y Mercurio. El 6 o 7 de octubre, la Luna puede servirte como punto de referencia para ver a Saturno en las latitudes del Norte, y en las meridionales, no sólo a Saturno, sino también a Mercurio.

Venus, Saturno, Mercurio y la Luna después del anochecer el 6 de octubre. Este gráfico para el hemisferio Sur.

El 9 de octubre, cuando Mercurio alcance su mayor extensión desde Sol, Saturno y Mercurio prácticamente ocuparán el mismo campo de visión en unos binoculares. Busca a estos tres planetas, Venus, Saturno y Mercurio, en el Oeste al atardecer.

Marte y Júpiter emergen tarde por la noche durante todo octubre. A principios de mes, Júpiter emerge cerca de medianoche, mientras que Marte aparece unas dos horas pasada la medianoche. A fines de mes, Júpiter saldrá por la tarde cuando ya esté oscuro, y Marte cerca de una hora y media después de medianoche.

La luna creciente, Venus y Saturno la noche del 7 de octubre. Esta noche también presenta el pico de la lluvia de estrellas las Dracónidas

¿Qué es un planeta visible? Cuando hablamos de un planeta visible, nos referimos a cualquier planeta del sistema solar que se puede observar fácilmente (sin ayuda de telescopios) y que ha sido observado por nuestros ancestros desde tiempos inmemoriales. En orden de proximidad al Sol, los primeros planetas visibles son: Mercurio, Venus, (la Tierra), Marte, Júpiter y Saturno.

Sucesos planetarios especiales que vienen en octubre de 2013

La luna, el planeta Venus, y la estrella Antares al anochecer el 8 de octubre.

- Una Luna creciente y tres planetas visibles después del atardecer el 6 de octubre

- La lluvia de meteoros Dracónidas alcanza su mayor cantidad las noches del 7 y 8 de octubre

- La Luna del Cazador sale al anochecer, brilla toda la noche el 18 de octubre

- La lluvia de meteoros Oriónidas llueva su cantidad mayor de meteoros antes del amanecer el 21 de octubre

Venus (desde el atardecer hasta caer la noche). 

Durante lo que queda de 2013 el planeta más brillante, Venus, podrá ser visto en el cielo al atardecer. Durante Octubre, desde el hemisferio Norte, Venus se verá bastante por debajo en el cielo durante la hora del crepúsculo al Oeste. Una vista del horizonte sin obstáculos mirando hacia la puesta del Sol resulta ideal para avistar a Venus al atardecer y al caer la noche. Mientras tanto, los espectadores del hemisferio Sur tendrán una gran vista de Venus después de la puesta del Sol este mes. Venus se ubica como la tercera luz más brillante en el cielo después del Sol y la Luna. Queda atento a cuando la Luna Creciente pase cerca de Venus durante el crepúsculo al oeste los días 7 y 8 de octubre.

Saturno (desde el atardecer hasta caer la noche). 

Si bien Saturno no es rival para Venus en cuanto a esplendor, resplandece como las estrellas más brillantes. A principios de octubre, brillará al Oeste del cielo cuando oscurezca, para luego sumergirse rápidamente en la luz de la puesta del Sol cerca de mediados de octubre.
La particularmente delgada luna cuarto creciente pasará cerca de Saturno y Mercurio el 6 de octubre, aunque en dicha fecha, probablemente la Luna y Mercurio no puedan ser vistos desde las latitudes del norte.

Saturno desaparecerá por completo del cielo nocturno a fines de octubre de 2013, y reaparecerá en el cielo matutino, a fines de noviembre de 2013.

Tal como sucedió el año pasado, Saturno todavía sigue brillando relativamente cerca de Spica, la estrella más brillante de la constelación de Virgo. Podrás distinguir a Saturno de Spica por su color. Saturno tiene una tonalidad dorada, mientras que el destello de Spica es de color azul blanquecino. Los binoculares ayudarán a acentuar el color si te cuesta discernir el color sin ayuda de estos.

Si puedes ver la constelación Oso Mayor, usala para encontrar la estrella Spica y el planeta Saturno.

Unos binoculares no revelarán los hermosos anillos de Saturno, pero sí lo podrá hacer un pequeño telescopio. En octubre, las mejores observaciones de Saturno ocurrirán en el Hemisferio Sur, donde Saturno aparecer en el cielo después de la puesta del sol – por lo menos a principios del mes. Los anillos de Saturno se inclinan en más de 19 grados en octubre de 2013, mostrándonos su cara norte. Los anillos se verán con mayor amplitud en octubre de 2017, con una inclinación máxima de 27 grados. Al igual que con mucho de lo que ocurre en el espacio, el avistamiento de los anillos de Saturno desde la Tierra es un evento cíclico. En 2025, los anillos se verán con la inclinación habitual desde la Tierra. Con el paso del tiempo, comenzaremos a ver el lado sur de los anillos de Saturno, llegando a una inclinación máxima de 27 grados en mayo de 2032.

Si puedes conseguir un telescopio, también puedes buscar las lunas de Saturno. La luna más grande y brillante de Saturno, Titán, es relativamente fácil de observar con un telescopio pequeño.

Júpiter (tarde en la noche, antes del amanecer y al amanecer). 

El planeta más grande de nuestro sistema solar, Júpiter, será fácil de apreciar en la madrugada y al amanecer durante todo este mes. Se elevará alrededor de la medianoche a principios de octubre, y luego al anochecer, hacia fines de mes. Observa la luna oscilar cerca de Júpiter el 24 y 25 de octubre.

Fíjate en Júpiter, este bello cuerpo celeste será cada vez más visible en el cielo nocturno. Para fines de diciembre de 2013, Júpiter brillará ¡desde el atardecer hasta el amanecer!

Marte (en la madrugada y al amanecer). 

Marte se eleva cada vez más alto en el cielo antes del amanecer durante todo el mes, por lo que resultará cada vez más fácil de observar. Ten en cuenta que Júpiter brilla mucho más intensamente que Marte. Usa la Luna como referente para encontrar a Marte las mañanas de los días 29 y 30 de octubre.

Mercurio (atardecer / anochecer del hemisferio sur). 

Mercurio hace una delicada aparición por la noche en el hemisferio Sur, durante las primeras semanas de octubre de 2013. El hemisferio norte, en tanto, podrá ver a Mercurio cuando se pasee por el cielo matutino durante noviembre de 2013.

Al ser Mercurio el planeta más céntrico de nuestro sistema solar, viene y va rápidamente por el cielo. Este planeta continuará apareciendo por las noches hasta fines de octubre, pero volverá al cielo de la mañana para principios de noviembre.

En resumen: 

En octubre de 2013, uno de los cinco planetas visibles, Venus, será fácilmente visible al atardecer y por la noche. Pero debes fijarte en la Luna menguante para encontrar los otros planetas nocturnos, Saturno y Mercurio, a principios de octubre.

El planeta Júpiter y sus cuatro lunas más grandes vistos con un telescopio 10? (25 cm) Meade LX200. Crédito de la imagen: Jan Sandberg

El planeta Saturno el 28 de abril del 2013. Foto gracias a D.R. Keck Photography.

Fuentes : EarthSky

Guía a la lluvia de meteoros Oriónidas

Crédito de la imagen: fraktus

En 2013, se espera que la lluvia de meteoros anual Oriónidas llueva su cantidad mayor de meteoros antes del amanecer el 21 de octubre

En 2013, se espera que la lluvia de meteoros anual Oriónidas llueva su cantidad mayor de meteoros antes del amanecer el 21 de octubre. Quizás habrá meteoros la mañana del 20 de octubre también. Sin embargo, la luna llena ocurre el 18 de octubre, 2013. Eso significa que habrá una luna radiante en el cielo durante las horas de la madrugada, al momento del pico de las Oriónidas este año.

¿Cuáles son las expectativas para la lluvia de meteoros Oriónidas este año?
Las expectativas para la lluvia de meteoros Oriónidas de este año no son buenas. La larga luna gibosa menguante ocultará todos los meteoros más brillantes con su resplandor. Sin embargo, mucha gente nos cuenta que observan meteoros a pesar de la luna brillante. Nuestro consejo: no te preocupes demasiado por la observación de la lluvia de meteoros este año. ¡Por otra parte, si te encuentras afuera con el cielo oscuro durante la lluvia de meteoros las Oriónidas, mira hacia arriba! Quizás podrías vislumbrar un meteoro.

La luna, el planeta Júpiter, las Pléyades y un meteoro. Esta foto gracias a Cattleya Flores Viray de San Diego, EEUU.

¿Cuál es el mejor momento para observar las Oriónidas?
Como para la mayoría (pero no todas) las lluvias de meteoros, el mejor momento para observar la lluvia de meteoros Oriónidas es entre la medianoche y el amanecer. Las Oriónidas no empiezan a caer hasta el final de la tarde, cuando la magnífica constelación de Orión – el punto radiante de esta lluvia de meteoros – asciende sobre el horizonte oriental.

¿Hacia qué punto del cielo debo mirar para observar las Oriónidas?
Los meteoros en lluvias de meteoros anuales son nombrados por el punto en el cielo donde originan. El punto radiante por las Oriónidas es en la dirección de la constelación famosa de Orión el Cazador.

Si sigues hacia atrás los caminos de los meteoros Oriónidas, parecen originar del garrote de Orión. Quizás conoces la estrella rojiza Betelgeuse de Orión. El punto radiante está al norte de Betelgeuse.

Pero no hay que conocer esta constelación para observar los meteoros. A menudo los meteoros no se hacen visibles hasta que están alrededor de 30 grados de su punto radiante – y recuerda, pasan como un rayo del punto radiante en todas direcciones. Así que los meteoros aparecerán por todas partes en el cielo.

El punto radiante por las Oriónidas es en la dirección de la constelación famosa de Orión el Cazador.

¿Cuantos meteoros Oriónidas observaré?
Durante los años cuando la luna no está en el cielo durante el pico de la lluvia de meteoros, puedes esperar observar alrededor de 15 a 20 meteoros por hora a su pico. ¡En 2013, la luna reducirá la cantidad de meteoros que observarás…pero quizás podrías ver algunos!

¿Qué son meteoros, de todos modos?
Meteoros son escombros espaciales que se queman en la atmósfera de la Tierra.

Los meteoros Oriónidas son escombros dejados por el cometa Halley. La foto a la izquierda no es de un meteoro. Es el famoso cometa Halley, que visitó la Tierra la última vez en 1986. Este cometa deja escombros en su estela que golpean la atmósfera de la Tierra por la mayor parte alrededor del 20 al 22 de octubre, mientras que la Tierra cruza con la órbita del cometa, cómo hace cada año en este momento.

Las partículas dejadas por el cometa golpean la atmósfera superior, donde vaporizan a una altura de 100 kilómetros – 60 millas – sobre la superficie de la Tierra.

En resumen: En 2013, se espera que la lluvia de meteoros Oriónidas llueva su cantidad mayor de meteoros la mañana del 21 de octubre. La mañana del anterior puede presentar meteoros también. Desafortunadamente, en 2013, habrá una luna brillante en el cielo durante las mejores horas para la observación de los meteoros. Pero quizás podrías observar algunos rayando en la luz de la luna.

Fuentes : EarthSky

Japón prueba un cañón espacial para extraer muestras del interior de asteroides

nasa.gov

La Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA) ha llevado a cabo una serie de pruebas de un cañón para la sonda cósmica Hayabusa 2. Servirá para extraer muestras del interior de asteroides.

Está previsto que un cañón situado a unos 100 metros de la superficie del asteroide dispare un 'obús' metálico a una velocidad de dos kilómetros por segundo. El obús creará un cráter del que los científicos tienen la intención de extraer muestras del suelo de estos cuerpos rocosos. Esperan que la materia extraída del interior del asteroide aporte datos para profundizar en la historia de la formación de este tipo de cuerpos celestes. Según los especialistas japoneses, en el marco de las pruebas han conseguido que el obús acierte contra el blanco a la velocidad calculada.

La misión de la sonda Hayabusa 2 tendrá como objetivo concretamente el asteroide 162173 (anteriormente conocido como '1999 JU3'), uno de los asteroides Apolo cercanos a la Tierra. El lanzamiento de la sonda está programado para julio de 2014. En 2018 la sonda debe llegar al asteroide y monitorearlo durante un año y medio antes de volver a la Tierra con muestras de su suelo. La llegada a la Tierra está prevista para diciembre de 2020.

Fuentes : RT Actualidad / Ciencia

Nueva estrategia para 'sintonizar' con civilizaciones extraterrestres

Corbis

Michael Gillon, de la Universidad de Lieja (Bélgica), ha propuesto un método innovador para detectar la vida en el espacio: en vez de buscar sus orígenes, propone monitorear el universo rastreando dispositivos de comunicación interestelar.

Su argumento es muy simple: si la humanidad ha lanzado varios aparatos destinados a escuchar posibles señales procedentes de civilizaciones distantes, sería lógico suponer que otras civilizaciones han hecho lo mismo. Teniendo en cuenta su supuesto alto nivel del desarrollo tecnológico, serían capaces de desplegar en el cosmos sondas autorreplicantes de periodos relativamente largos. Según insiste Gillon en su artículo publicado en ScienceDirect, la actividad de estas sondas es detectable. 

La coordinación de los dispositivos sería muy ineficiente si no tuviesen la capacidad de comunicarse entre sí directamente: cuando una señal alanzase una estrella lejana, ya estaría muy diluida. Gillon concluye que para poder comunicarse, las sondas deberán usar las estrellas alrededor de las orbitan como lentes gravitacionales: cualquier estrella es lo suficientemente masiva para doblar y amplificar la luz y puede servir de potentísima antena. Con lo cual, el científico belga postula que existen dispositivos de comunicaciones interestelares a lo largo de las líneas que conectan una estrella a otra.

Admite que detectar las sondas sería prácticamente imposible, pero insiste en que habrá 'fugas' de comunicaciones: no existe una radiación absolutamente coherente ni para señales de radio ni de láser. Como se desconocen tanto las frecuencias, como sus bandas, las observaciones sobre zonas focales de sistemas estelares vecinos llevarán tiempo, pero, según Gillon, hoy en día es el único método que podría acercar el momento del encuentro con una civilización extraterrestre.

Fuentes : RT Actualidad / Ciencia

El asteroide que podría impactar contra la Tierra es más peligroso de lo que se creía

Un asteroide de unos 400 metros que, según algunos astrónomos, podría colisionar con la Tierra en 2032, es cuatro veces más peligroso de lo que se imaginaba en un principio.

El asteroide, denominado 2013 TV135, fue descubierto recientemente por los expertos del Observatorio Astrofísico de Crimea, Ucrania.

En los últimos días astrónomos de todo el mundo han llevado a cabo numerosas observaciones sobre su tamaño. Según las primeras evaluaciones de los científicos, la posibilidad de impacto era de una entre 63.000. Sin embargo, en una tabla que muestra los datos de objetos próximos a la Tierra publicada en el sitio web de la NASA, la probabilidad es actualmente de una entre 14.000. 

El asteroide se podrá observar con pequeños telescopios hasta finales de este año, explicó el astrónomo ruso, Leonid Elenin, quien estima en un 0,03% la posibilidad de impacto.

Durante este periodo seguro que se actualizarán los cálculos, afirmó el astrónomo citado por la agencia rusa RIA Novosti.

Fuentes : RT Actualidad / Ciencia

Aviones orbitales de Virgin Galactic: de Londres a Sídney en dos horas y media

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Un vuelo de dos horas y media entre el Reino Unido y Australia está a un paso de convertirse en realidad gracias a la empresa Virgin Galactic.

La compañía, que está construyendo un avión para comercializar el turismo espacial, afirmó que la nave SS2 puede ser modificada y servir como un superavión capaz de alcanzar velocidades increíblemente altas viajando por fuera de la atmósfera terrestre.

El avión entraría en la órbita de la Tierra para minimizar el impacto de las fuerzas gravitacionales, y sobrevolando el planeta a unos 6.700 kilómetros por hora, recorrer los 16.900 kilómetros entre Londres y Sídney en dos horas y media, según contó el director comercial de la compañía, Stephen Attenborough.

Esos vuelos también tendrán ventajas medioambientales frente a los vuelos habituales, subrayó Attenborough, citado por 'The Daily Mail'.

El avión de Virgin Galactic ya ha logrado salir de la estratosfera y la empresa prometió realizar el primer vuelo turístico al espacio el próximo año llevando a bordo al propietario de la misma, Richard Branson, y a su familia.

La compañía ya ha recaudado 80 millones de dólares de 640 personas que quieren estar entre los pasajeros.

Branson también ha lanzado un proyecto televisivo en el que los participantes competirán para obtener un pasaje en uno de los SS2.

Entre otros proyectos a largo plazo, la empresa planea hoteles orbitales y viajes a la Luna.

El copropietario de la escudería Force India F1 y la aerolínea holandesa KLM también están desarrollando su propio proyectos de superavión, que deberán realizar los primeros vuelos de prueba el próximo año.

Pero a diferencia del SS2, su avión no saldrá de la atmósfera, ya que contará con motores capaces de alcanzar una velocidad equivalente a más de cuatro veces la del sonido.

Los pasajes costarán 100.000 dólares.

Fuentes : RT Actualidad / Ciencia

Restos de 'Homo erectus' podrían revolucionar la teoría de la evolución humana

uzh.ch

Seis cráneos de 'Homo erectus', de unos 2 millones de años de antigüedad, hallados en la excavación de Dmanisi, en la república de Georgia, pueden dar un vuelco a la historia de la evolución humana temprana.

Los cráneos pertenecen a un anciano, una mujer joven, un joven de sexo no identificado y tres hombres adultos. Según detalla en su artículo publicado en la revista 'Science' el equipo internacional de paleontólogos que trabajó en el lugar, parece que murieron con una diferencia de unos centenares de años entre uno y otro.

Los seis individuos son formas tempranas de 'Homo erectus', un ancestro humano que vivió a principios del Pleistoceno (entre 2,59 millones de años y 10.000 años a. C.), cuando nuestros antepasados salieron de África por primera vez. Los 'Homo erectus' fueron los primeros que tuvieron las mismas proporciones que los humanos modernos. Se cree que podrían también haber sido los primeros en conocer el fuego y cocinar.

Uno de los tres cráneos fósiles de varones adultos, el último encontrado, representa uno de los hallazgos más importantes en la historia hasta la fecha, según expertos. Es el único cráneo intacto que se ha encontrado de un 'Homo erectus'. Tiene rostro alargado y dientes grandes y gruesos, pero al mismo tiempo el menor neurocráneo de los seis individuos, de menos de 550 centímetros cúbicos.

Según sostienen los paleontólogos, el descubrimiento y el análisis comparativo de los restos de los seis individuos podrán servir de punto de referencia para una reconsideración de la historia de la civilización humana. Por una parte, prueban que el 'Homo erectus' migró y llegó a Asia muy poco después de surgir en África. Por otra parte, lo más probable es que modifiquen el árbol genealógico de la humanidad.

Durante décadas de excavaciones aisladas en África, los investigadores identificaron media docena de subespecies de 'Homo erectus'. Ahora muchas de ellas, si no todas, podrían desaparecer de las enciclopedias: al comparar las diferentes subespecies detectadas en África con los restos descubiertos en Dmanisi, el equipo internacional que trabajó en el lugar concluyó que la variación entre ellas no supera la observada en Dmanisi. En otras palabras, los ancestros humanos del mismo periodo hallados en África podrían ser más bien variantes estándar de 'Homo erectus' y no subespecies diferentes.

Sin embargo, la comunidad científica por el momento no se ve muy convencida. "Necesitamos esqueletos, un material más completo, para poder verlos de pies a cabeza" y llegar a la conclusión de que no hay subespecies, insistió Lee Berger, de la Universidad de Witwatersrand (Sudáfrica), al diario británico 'The Daily Mail'
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Fuentes : RT Actualidad / Ciencia

La estela de sangre de la conquista del espacio: Los peores accidentes en ingravidez

Escena de la película 'Gravedad'

La humanidad ha alcanzado logros increíbles en la conquista del espacio, pero no siempre se recuerda que la historia del hombre en el espacio ha sido escrita con sangre, pues desde el primer vuelo han fallecido más de 20 astronautas y cosmonautas.

A continuación le presentamos la lista de las peores catástrofes de la historia en el espacio confeccionada por el portal Spacecom y ampliada por nosotros.

1. Laika, primer ser en el espacioEl primer ser vivo enviado al espacio exterior fue la perrita Laika, que fue lanzada a bordo de la nave soviética Sputnik-2 el 3 de noviembre de 1957. La nave no disponía de sistema de regreso a Tierra, por lo que estaba condenada a morir en el espacio.

RIA Novosti

La perrita murió transcurridas 5-7 horas del despegue debido al estrés y al sobrecalentamiento, tal vez ocasionado por un desperfecto en el sistema de control térmico de la nave. Pese a todo, la experiencia demostró que un organismo puede sobrevivir a su puesta en órbita y soportar condiciones de ingravidez.

2. Vladímir Komarov, primer 'caído' en el cosmosLa primera catástrofe fatal de un vuelo tripulado en la historia de la carrera espacial le costó la vida al cosmonauta Vladímir Mijáilovich Komarov, que el 23 de abril de 1967 se embarcó en una polémica misión como único tripulante a bordo de la nave espacial rusa Soyuz 1. El cosmonauta sabía que la nave presentaba numerosos problemas técnicos, pero igualmente emprendió la misión.

RIA Novosti

Como era de esperar, la nave falló inmediatamente después de alcanzar la órbita: no solo no se desplegó uno de los paneles solares, sino que se rompió el sistema de orientación. Komarov hizo lo imposible, consiguiendo llevar a la nave hasta una trayectoria de aterrizaje, pero cuando se encontraba a una altura de siete kilómetros ambos paracaídas fallaron y la nave impactó contra la tierra. Los investigadores encontraron los huesos calcinados dentro de la cápsula.

3. Incendio en la cápsula Apolo 1La historia de la misión lunar estadounidense Apolo comenzó con una tragedia. El 27 de enero de 1967, un mes antes del lanzamiento previsto, en la cápsula se desató un incendio durante una simulación de lanzamiento que se cobró la vida de los astronautas Gus Grissom, Ed White y Roger Chaffee.

nasa.gov

Un cortocircuito en un cable mal aislado provocó un incendio explosivo que se extendió muy rápidamente, y mató a los astronautas por asfixia en tan solo 17 segundos. "¡Fuego en la cabina!", fueron sus últimas palabras. La falta de un sistema de escape de emergencia en la escotilla de la cápsula contribuyó en parte a la tragedia, mientras que la tripulación terrestre se demoró cinco minutos en abrir la cápsula. Tras la investigación del accidente se encontraron numerosos fallos de seguridad, por lo que la NASA tuvo que hacer drásticos cambios en el diseño de la nave Apolo antes de poder garantizar su uso para misiones tripuladas.

4. Accidente del avión cohete X-15

nasa.gov

Otra misión relacionada con la Apolo se llevó la vida del astronauta Michael Adams, que se estrelló en el avión cohete X-15 el 15 de noviembre de 1967 durante un entrenamiento. Adams alcanzó una altura máxima para tal tipo de vuelo (80,5 kilómetros), pero el avión no pudo aguantar la presión cada vez mayor y se estrelló.

5. Soyuz 11: asfixia en el camino de vuelta

nasa.gov


El 6 de junio de 1971 fue lanzada la Soyuz 11, tripulada por Georgui Dobrovolski, Viktor Patsayev y Vladislav Vólkov. La nave espacial se acopló a la estación orbital Salyut, se mantuvo operativa durante 23 días en órbita y luego emprendió su viaje de regreso a la Tierra. El 30 de junio la cápsula aterrizó con éxito en Kazajistán, pero los cosmonautas fueron encontrados sin vida. La investigación sacó a relucir que la tripulación -que carecía de trajes espaciales- había fallecido asfixiada debido a un escape de aire en la cápsula.

6. Transbordador espacial ChallengerEl transbordador Challenger, operativo desde 1983, había cumplido 9 vuelos con éxito cuando el 28 de enero de 1986 se disponía a emprender el décimo. Transcurridos 73 segundos desde su despegue el transbordador estalló ante la mirada aterrada e incrédula de los testigos.

nasa.gov


Hubo quien incluso comenzó a aplaudir, pensando que se trataba de una desconexión planificada de los aceleradores.
La cabina resultó intacta y cayó al océano. Al menos tres de sus ocupantes permanecieron conscientes tras la explosión, y el resto perdió el conocimiento debido a la falta de oxígeno. Sin embargo, aquellos que habían sobrevivido a la explosión murieron cuando los pedazos del transbordador impactaron contra el agua. La tripulación estaba formada por Francis 'Dick' Scobee, Michael J. Smith, Ronald McNair, Ellison Onizuka, Gregory Jarvis, Judith Resnik y Christa Corrigan McAuliffe.



7. Transbordador espacial Columbia
Diecisiete años después de la tragedia del Challenger, el programa Shuttle sufrió otro golpe fatal, cuando el transbordador espacial Columbia se desintegró cuando efectuaba la reentrada atmosférica sobre Texas el 1 de febrero de 2003. 

nasa.gov

El accidente se produjo a una velocidad de 20.000 km/h. Los siete astronautas —Rick Husband, William McCool, Michael P. Anderson, Ilan Ramon, Kalpana Chawla, David McDowell Brown, Laurel Clark—murieron en el acto.


El desprendimiento de un pedazo del aislante térmico durante el despegue fue la causa del accidente. Testigos ocasionales de la tragedia grabaron la caída de escombros, mientras hubo quien empezó a recoger los fragmentos de la nave para luego venderlos en las subastas 'on line'.

Fuentes : RT Actualidad / Ciencia

El calentamiento global podría cambiar la fuerza del fenómeno meteorológico de El Niño

el ciclo anual promedio extraído de coral WM_modern δ 18 O para 1978-2007 (verde, figura complementario S4. ).Kiritimati SST (ref. 30 ; púrpura) y ~ 4,3 ka BP δ 18 del ciclo anual promedio O (naranja) calculado para mover ventanas de 29 años (1 mes ...

El calentamiento global podría influir de manera significativa en el fenómeno meteorológico de El Niño - Oscilación del Sur (ENOS, o ENSO por sus siglas en inglés), alterando los ciclos de los fenómenos de El Niño y de La Niña, eventos que traen inundaciones o sequías extremas a numerosas zonas del mundo.

Así se desprende de los resultados de un nuevo estudio basado en análisis de muestras de coral del archipiélago (y país) de Kiribati. Dicho análisis ha revelado cómo ha cambiado el ciclo del ENOS durante los últimos 4.300 años.

La investigación llevada a cabo por el equipo de Steven Phipps, del Centro de Investigación del Cambio Climático, adscrito a la Universidad de Nueva Gales del Sur en Sídney, Australia, y Helen McGregor, de la Escuela de Ciencias de la Tierra y el Medio Ambiente, dependiente de la Universidad de Wollongong en Australia, demuestra que aunque el desarrollo de episodios de los fenómenos de El Niño y La Niña es caótico y difícil de predecir, hay indicios suficientes para creer que la fuerza de estos eventos puede cambiar a largo plazo debido a las alteraciones climáticas introducidas por el calentamiento global.

Los investigadores también han determinado que las influencias naturales sobre el clima de la Tierra, tales como las causadas por las variaciones en su órbita alrededor del Sol, podrían afectar a la fuerza de los eventos de El Niño. Aunque pequeñas, estas influencias naturales ya alteraron en el pasado los vientos alisios estacionales en el Pacífico Oriental y afectaron al desarrollo de los episodios de El Niño.

El calentamiento global podría influir de manera significativa en el fenómeno meteorológico de El Niño - Oscilación del Sur, de cuyos ciclos dependen muchos eventos, incluyendo inundaciones, sequías extremas, y el movimiento de aguas superficiales indicado en la ilustración. A la izquierda, movimiento de dichas aguas en la costa oeste de Sudamérica bajo condiciones normales. A la derecha, movimiento de las aguas durante un episodio de El Niño. (Imagen: NOAA)

Los resultados del nuevo estudio indican que algunos factores ajenos pueden influir de manera significativa en el ciclo del ENOS y que éste podría experimentar en el futuro cambios prolongados como consecuencia del aumento en las concentraciones de gases con efecto invernadero.

En la investigación también han trabajado especialistas de la Universidad Australiana Nacional en Canberra, así como del Instituto de Investigación Medioambiental adscrito a la Organización Australiana de Ciencia y Tecnología Nucleares.

Fuentes : Nature Geoscience