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24 de abril de 2021

ASTRONOMÍA Y ASTROFÍSICA - ¿Por qué es importante que haya más mujeres astronautas?

 Claudie Haigneré saludaba desde la nave espacial Soyuz que la trajo de vuelta a la Tierra tras su misión Andromède de 10 días a la Estación Espacial Internacional el 31 de octubre de 2001. Fue la primera mujer astronauta de la Agencia Espacial Europea. / ESA

La respuesta es simple: por la misma razón que es importante que haya hombres. Pero hay muchos más motivos. Cecilia Hernández, de la Red de Mujeres por la Innovación y la Tecnología (AMIT-MIT) y delegada del Programa Científico de la ESA en el CDTI, repasa la historia de las viajeras espaciales ahora que la agencia europea busca activamente candidatas para sus tripulaciones.

Cuando me hacen esta pregunta, la primera respuesta que se me viene a la cabeza es la más simple: por la misma razón que es importante que haya hombres astronautas. Otra muy simple también: si a largo plazo el ser humano quiere convertirse en especie interplanetaria, tendrá que contar con todas sus opciones.

La Agencia Espacial Europea (ESA) acaba de abrir, desde el 31 de marzo, su primer proceso de selección de astronautas después de once años y busca activamente candidatas dispuestas a cumplir el sueño de volar al espacio.

Los y las astronautas deben ser personas altamente cualificadas, que además de contar con una buena forma física y entrenamiento, dispongan de una excelente formación científico-técnica. Tienen que ser capaces de utilizar tecnología muy avanzada y llevar cabo experimentos científicos. No contar con las mujeres sería, como en tantos otros ámbitos, desperdiciar la mitad del talento.

En este momento en el que las vocaciones STEM disminuyen muy particularmente entre las mujeres, las astronautas pueden convertirse en excelentes referentes para las niñas

Pero además de todo esto, las figuras de los y las astronautas son icónicas. Se les considera héroes y heroínas, quizá los mayores de nuestra época. En este momento en el que las vocaciones STEM disminuyen muy particularmente, pero no solo, entre las mujeres, las astronautas pueden convertirse en excelentes referentes para las niñas. Aquí tenemos otra poderosa razón: pocos modelos pueden tener mayor impacto mediático y social que el de alguien que ha volado al espacio.

La pionera Tereshkova y muchas más

Desde los comienzos de la carrera espacial se supo que era importante contar con mujeres. En 1961 culminó con éxito la aventura de Yuri Gagarin, primer ser humano en viajar al espacio en la cápsula Vostok 1. Solo dos años más tarde, un día antes de que yo naciera, el 16 de junio de 1963, Valentina Tereshkova ​se convirtió en la primera mujer que hacía un viaje espacial a bordo de la Vostok 6, y también en la inspiración para tantas mujeres y niñas de entonces y ahora.

Pero, y a pesar de ese primer esfuerzo, sumadas las de la URSS y Rusia, solo ha habido cuatro mujeres cosmonautas: Valentina Tereshkova, Svetlana Savitskaya, Elena Kondakova y Elena Serova. A modo de comparación, la NASA ha enviado a 47 mujeres al espacio hasta la fecha, es decir, casi doce veces más. Recientemente, una de ellas, Peggy Whilson, se convirtió en la comandante de la Estación Espacial Internacional que ha permanecido más tiempo en el espacio.

En 2019, la agencia espacial rusa, consciente de la anomalía en su cuerpo, anunció la formación de un destacamento de mujeres cosmonautas. Además, la agencia adaptará el traje a las mujeres

 
En 2019, la agencia espacial rusa, Roskosmos, consciente de la anomalía en su cuerpo de cosmonautas, se propuso corregirla y anunció la formación de un destacamento de mujeres cosmonautas. Además, la agencia adaptará el traje de cosmonauta a las mujeres, incluyendo elementos de exoesqueleto para fortalecer las manos de las operadoras cuando realicen trabajos pesados ​​como parte de actividades extra vehiculares, en particular fuera de la Estación Espacial Internacional.


McClain, la astronauta que no voló porque no había traje

Puede sorprender ese anuncio de la agencia espacial rusa, pero cuando en octubre de 2019 por primera vez dos mujeres astronautas, Christina Koch y Jessica Meir, ambas de la NASA, hicieron su paseo espacial juntas para reemplazar una unidad de control de energía, pocos sabían que ese hito venía después de un primer intento, el de la astronauta Anne McClain, que regresó a Tierra sin haber hecho su paseo porque no había un traje de tamaño mediano para ella.

En la aventura espacial todavía quedan muchas primeras veces, como la de que una mujer pise la Luna. La llegada de la primera mujer a nuestro satélite podría ser en 2024, en el marco de las misiones ARTEMISA con la que el ser humano volvería a pisar la superficie lunar. Las candidatas ya se encuentran en las filas de la NASA. Llegaron en 2017 y acaban de terminar su curso de preparación de dos años. Para el Equipo ARTEMISA se ha seleccionado ya a 18 astronautas, nueve hombres y nueve mujeres, y cada una de las mitades representa la diversidad social estadounidense, hay afroamericanos, latinos, personas de origen asiático, etc.

Convocatoria de la ESA, abierta desde el 31 de marzo en www.esa.int.

Europeas: es el momento de tocar las estrellas
Por su parte, la Agencia Espacia Europea (ESA), contribuyente de la Estación Espacial Internacional aunque sin acceso independiente a los vuelos tripulados, colabora tradicionalmente en misiones con otras agencias. Si por algo se podría caracterizar su cuerpo de astronautas es por la ausencia de mujeres: Samantha Cristoforetti, única mujer entre los siete astronautas ahora en activo, y a la que solo se suma otra más en la historia de la agencia, Claudie Haigneré.

Si por algo se podría caracterizar el cuerpo de astronautas europeo es por la ausencia de mujeres

 
En 1998 voló, en la misión STS-95 de la NASA, el primer, y por el momento único, astronauta español, ingeniero aeronáutico perteneciente al cuerpo de astronautas de la ESA y hoy Ministro de Ciencia e Innovación del Gobierno de España, Pedro Duque.

Tuve el privilegio de acompañar a los miembros de la tripulación de esta misión durante una visita a nuestro país a lo largo de una semana en la que el grupo de astronautas atrapó la atención de los niños y niñas que empezaron a soñar con ser astronautas. En aquella misión voló también la astronauta japonesa, médica especializada en cirugía cardiovascular, Chiaki Mukai, que se convirtió en la referencia de las niñas, a las que siempre se dirigía de forma muy particular para transmitirles que tenían que aspirar a lo más alto en sus vidas.

¿Conoceremos a la primera mujer española astronauta? Sin duda estamos en el momento preciso para que las mujeres den el paso, se animen a presentar su candidatura y se preparen para tocar las estrellas.

Fuentes: SINC

24 de julio de 2020

China lanza su primera misión a Marte

Larga-Marcha 5 es lanzado desde la base de Wenchang, en la isla sureña de Hainan, rumbo a Marte - EFE
Aprovechando que el Planeta rojo se alinea con la Tierra y el viaje se hace más corto, Pekín se suma a Emiratos Árabes Unidos y a EE.UU. para enviar también una nave a su superficie
Siguiendo con su frenética carrera espacial en pugna con Estados Unidos, China ha lanzado este jueves su primera misión a Marte. A las 12:41 (06:41, hora peninsular española, 00:41, de Ecuador Continental), concluía la cuenta atrás en mandarín y un cohete “Larga Marcha-5” era disparado desde la base de Wenchang, en la isla sureña de Hainan, rumbo al “Planeta Rojo”. Un viaje que, según la agencia estatal de noticias Xinhua, durará siete meses y tiene como objetivo posar sobre la superficie marciana un vehículo de exploración. Una vez completada esta parte de la misión, que será la más difícil, dicho vehículo estudiará la atmósfera, campos magnéticos e ionosfera de Marte durante 90 días de ese planeta, que son algo más de tres meses en la Tierra.

Tras sus misiones tripuladas al espacio y su pionera exploración de la cara oculta de la Luna, China da un salto más para conquistar el cosmos. En esta ocasión, lo hace con una nave bautizada como “Tianwen-1”, que significa “Preguntas al Cielo” y es un homenaje a un poema escrito hace más de dos mil años por Qu Yuan (340-278, antes de Cristo). Con esta “perseverancia en la búsqueda de la verdad y la ciencia explorando la naturaleza y el universo”, según la propaganda oficial, el autoritario régimen de Pekín se propone marcar otro hito que confirme su auge como superpotencia no solo en la Tierra, sino también en el espacio.

EFE

Pero no será el único porque este verano, coincidiendo con la alineación de Marte con la Tierra, hay más misiones similares. Hace cuatro días, Emiratos Árabes Unidos lanzó su propia sonda al “Planeta Rojo” y EE.UU. hará lo propio el día 30 de julio. Todos ellos quieren aprovechar que el viaje es ahora más corto para llegar hasta Marte, un objetivo que despierta la imaginación del ser humano desde hace décadas.

De hecho, no es la primera vez que China lo intenta. En 2011 lanzó una misión conjunta con Rusia, pero fracasó. Ahora lo hace en solitario tras los últimos éxitos de su carrera espacial. Si todo va bien, la nave “Tianwen-1” llegará al “Planeta Rojo” en febrero del próximo año tras surcar 55 millones de kilómetros.

AFP
Como las Viking

A pesar de sus rapidísimos avances, China todavía se encuentra muy por detrás de EE.UU., que ya ha enviado cuatro vehículos a Marte desde finales de los años 90. Su próxima misión, “Perseverance”, será con una sonda del tamaño de un coche que buscará signos de antigua vida microbiana y tomará muestras de rocas y tierra para traerlas a la Tierra en 2031, informa France Presse.

Por eso, y a tenor de algunos expertos, esta primera expedición china a Marte es parecida a las misiones “Viking” que la NASA llevó a cabo entre 1975 y 1976. Desde los años 60, la extinta Unión Soviética y EE.UU. habían trasladado al espacio su “Guerra Fría” y, al igual que con la Luna, ambos querían apuntarse el tanto de ser los primeros en posar una nave no tripulada en Marte, el planeta más próximo a la Tierra. Tras varios intentos fallidos, finalmente lo consiguió la URSS con una sonda que se posó en Marte, pero que apenas funcionó allí 14 segundos. Tras sus misiones “Viking”, la nave estadounidense “Mars Odyssey”, lanzada en 2001, ostenta el récord de gravitación en órbita alrededor de un planeta que no sea la Tierra, recoge el periódico “South China Morning Post”.

Gracias a su extraordinario crecimiento económico, China ha entrado de lleno en la carrera espacial desde que en 2003 puso su primer hombre en órbita. Desde entonces, ha llevado a cabo media docena de misiones tripuladas y, tras construir un laboratorio entre las estrellas, se plantea para 2022 una estación espacial permanente. Tomando el relevo de Rusia, la “Nueva Guerra Fría” con EE.UU. también se libra en el espacio.

Fuentes: ABC

30 de abril de 2020

27 de Mayo: Lanzamiento de la Primera Nave Tripulada Americana Desde 2011

Behnken y Hurley estuvieron entre los primeros astronautas en comenzar a trabajar y entrenarse en el vehículo espacial humano de próxima generación de SpaceX y fueron seleccionados por su extensa experiencia como pilotos de prueba y vuelo, incluidas varias misiones en el transbordador espacial. Image Credit: NASA

La nueva era de los vuelos espaciales humanos comenzará cuando astronautas estadounidenses vuelvan de nuevo a ser lanzados en un cohete estadounidense desde suelo estadounidense a la Estación Espacial Internacional como parte del Programa de Tripulación Comercial de la NASA. Los astronautas de la NASA Robert Behnken y Douglas Hurley volarán en la nave espacial Crew Dragon de SpaceX, despegando en un cohete Falcon 9 el próximo 27 de Mayo a las 20:32 GMT desde el complejo de lanzamiento 39A en Florida, para una estancia prolongada en la Estación Espacial como parte de la misión Demo-2. La duración específica de la misión todavía esta por determinar.

Como prueba de vuelo final para SpaceX, esta misión validará el sistema de transporte de tripulación de la compañía, incluidas la plataforma de lanzamiento, el cohete, la nave espacial y las capacidades operativas. Esta también será la primera vez que los astronautas de la NASA probarán los sistemas de naves espaciales en órbita.

Behnken y Hurley estuvieron entre los primeros astronautas en comenzar a trabajar y entrenarse en el vehículo espacial humano de próxima generación de SpaceX y fueron seleccionados por su extensa experiencia de pilotos de prueba y vuelo, incluidas varias misiones en el transbordador espacial.

Behnken será el comandante de operaciones conjuntas de la misión, responsable de actividades como el encuentro, el acoplamiento y el desacoplamiento, así como las actividades de Demo-2 mientras la nave espacial está acoplada en la Estación Espacial. Fue seleccionado como astronauta de la NASA en elmaño 2000 y ha completado dos vuelos en los transbordadores espaciales. Behnken voló durante la misión STS-123 en Marzo de 2008 y la STS-130 en Febrero de 2010, y realizó tres paseos espaciales durante cada misión.

Hurley será el comandante de la nave espacial de Demo-2, responsable de actividades como el lanzamiento, el aterrizaje y la recuperación. Fue seleccionado como astronauta en el año 2000 y ha completado dos vuelos espaciales. Hurley fue piloto y operador principal de robótica durante la misión STS‐127 en Julio de 2009 y la STS‐135, la última misión del transbordador espacial, en Julio de 2011.

La nave espacial Crew Dragon de SpaceX se está sometiendo a los preparativos finales en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral, Florida, para su vuelo de prueba Demo-2, cuyo lanzamiento ha sido programado para el próximo 27 de Mayo. Image Credit: NASA

Despegando desde la plataforma de lanzamiento 39A sobre un cohete Falcon 9 especialmente instrumentado, la Crew Dragon acelerará a sus dos pasajeros a aproximadamente 27.000 km/h y los pondrá en curso de intercepción con la Estación Espacial Internacional. Una vez en órbita, la tripulación y el control de la misión de SpaceX verificarán que la nave espacial esté funcionando según lo previsto probando el sistema de control ambiental, las pantallas y el sistema de control y los propulsores de maniobra, entre otras cosas. En aproximadamente 24 horas, la Crew Dragon estará en posición de encontrarse y acoplarse con la Estación Espacial. La nave espacial está diseñada para hacer esto de forma autónoma, pero los astronautas a bordo de la nave espacial y la Estación seguirán de cerca el acoplamiento y podrán tomar el control de la nave espacial si fuese necesario.

Después de acoplarse con éxito, Behnken y Hurley serán recibidos a bordo de la Estación y se convertirán en miembros de la tripulación de la Expedición 63. Realizarán pruebas en Crew Dragon además de realizar investigaciones y otras tareas con la tripulación de la Estación Espacial.

Aunque la nave Crew Dragon que se usará para esta prueba de vuelo puede permanecer en órbita unos 110 días, la duración de la misión específica se determinará una vez en la Estación en función de la preparación del próximo lanzamiento de tripulación comercial. La nave espacial Crew Dragon operativa será capaz de permanecer en órbita durante al menos 210 días como un requisito de la NASA.

Al concluir la misión, la Crew Dragon se desacoplará de forma autónoma con los dos astronautas a bordo, saldrá de la Estación Espacial y volverá a entrar en la atmósfera de la Tierra. Amerizará frente a la costa atlántica de Florida, donde la tripulación será recogida en el mar por el buque de recuperación Go Navigator de SpaceX y regresarán a Cabo Cañaveral.

La misión Demo-2 será el gran paso final antes de que el Programa de Tripulación Comercial de la NASA certifique a Crew Dragon para misiones operativas de larga duración en la Estación Espacial. Esta certificación y la operación regular de Crew Dragon permitirá a la NASA continuar importantes investigaciones tecnológicas y científicas que se llevan a cabo a bordo de la Estación, lo que beneficia a las personas en la Tierra y sienta las bases para la futura exploración de la Luna y Marte como parte del Programa Artemisa de la agencia, que aterrizará la primera mujer y el próximo hombre en la superficie lunar en 2024.

28 de diciembre de 2017

En imágenes: Los extraños ingenios soviéticos que conquistaron el espacio junto a Laika

La Unión Soviética inauguró la Guerra Fría con el lanzamiento del primer satélite artificial. Antes de que los estadounidenses pudieran reaccionar, enviaron al primer ser vivo al espacio, la perra Laika, y consiguieron llegar y orbitar la Luna

Imagen de Laika publicada en el diario Pravda el 13 de noviembre de 1957 AFP



Imagen de la perra Laika, antes de ser lanzada en el Sputnik 2 AFP



Portada de ABC del martes 5 de noviembre de 1957

ABC

































Sonda Sputnik 2, donde fue lanzada la perra Laika WIKIPEDIA

El Sputnik-1, el primer satélite artificial de la historia

Sputnik-3, hizo mediciones en la atmósfera de la Tierra pero fracasó en detectar el cinturón de Van Allen

Sonda Luna-1. Equipada con muchos instrumentos científicos, su misión era impactar contra la Luna después de enviar datos, pero no tuvo éxito

















Sonda Luna-2. Fue la primera en impactar contra la Luna. Tomó medidas antes de hacerlo






















Sonda Luna-3. Logró orbitar la Luna y tomar imágenes de su superficie. Fue la primera en fotografiar la cara oculta de la Luna



















Fuentes: ABC

15 de diciembre de 2017

Gene Cernan 1934-2017 - Quienes nos dejaron este 2017


Hoy estamos estamos recordando triste pérdida del astronauta retirado de la NASA Gene Cernan, el último hombre en caminar sobre la luna.

El Capitán Cernan fue una de las únicas tres personas en ir a la Luna dos veces y el último en dejar una huella en la superficie lunar en 1972.

Las últimas palabras que pronunció allí fueron: "Nos vamos como vinimos y, si Dios quiere, volveremos con paz y esperanza para toda la humanidad".






Él era el comandante de la misión Apolo 17 en ese momento.

Doce personas caminaron en la Luna, y solo seis de ellas siguen vivas hoy.

Antes de la misión Apollo 17, Cernan había viajado al espacio dos veces: en 1966 y 1969.

Un aviador naval calificado, fue seleccionado en el tercer grupo de astronautas de la NASA en 1963.

Se retiró en 1976, ingresó en el negocio privado y contribuyó a los canales de televisión de los EE. UU. En una variedad de temas.

Cernan también produjo un documental sobre su vida.

Nacido el 14 de marzo de 1934 en Chicago, su nombre completo era Eugene Andrew Cernan.

Le sobreviven su esposa Jan Nanna Cernan, su hija y dos hijastras y también nueve nietos.

La muerte de Gene Cernan llega semanas después de la de otro astronauta de la NASA, John Glenn.

La familia del Capitán de Astronauta Apolo Eugene Cernan, el último hombre en caminar sobre la Luna, anunció que falleció hoy debido a problemas de salud en curso.

"Es con profunda tristeza que compartimos la pérdida de nuestro amado esposo y padre", dijo la familia de Cernan. "Nuestra familia está desconsolada, por supuesto, y realmente apreciamos los pensamientos y oraciones de todos. Gene, como era conocido por muchos, era un amoroso esposo, padre, abuelo, hermano y amigo ".

"Incluso a la edad de 82 años, a Gene le apasionaba compartir su deseo de ver la continua exploración humana del espacio y alentó a los líderes y jóvenes de nuestra nación a que no lo dejaran como el último hombre en caminar sobre la Luna", continuó la familia.

Humillado por sus experiencias de vida, particularmente como un astronauta de Apolo, el oficial naval retirado dijo recientemente: "Era solo un niño en Estados Unidos que crecía con un sueño. Hoy lo más importante para mí es mi deseo de inspirar la pasión en los corazones y las mentes de las generaciones futuras de hombres y mujeres jóvenes para que sus propios sueños imposibles se hagan realidad ".

A Cernan le sobreviven su esposa, Jan Nanna Cernan, su hija y yerno, Tracy Cernan Woolie y Marion Woolie, sus hijastras Kelly Nanna Taff y su esposo, Michael, y Danielle Nanna Ellis y nueve nietos.

Mientras nos despedimos, parece apropiado compartir la última línea del libro de Gene, EL ÚLTIMO HOMBRE EN LA LUNA, mientras explica su experiencia de caminar en la Luna hacia su nieta de cinco años: "Tu Popie fue al cielo . Realmente lo hizo ".

Los detalles sobre su funeral serán anunciados en los próximos días.

La siguiente es una declaración del administrador de la NASA Charles Bolden sobre el fallecimiento del astronauta de Gemini y Apolo, Gene Cernan:

"Gene Cernan, astronauta de Apolo y el último hombre en caminar en la luna, ha pasado de nuestra esfera, y lloramos su pérdida. Al salir de la luna en 1972, Cernan dijo: "Al dar estos últimos pasos desde la superficie por algún tiempo en el futuro por venir, me gustaría dejar constancia de que el desafío de Estados Unidos de hoy ha forjado el destino del hombre para el mañana". Verdaderamente, Estados Unidos ha perdido a un patriota y pionero que ayudó a dar forma a las audaces ambiciones de nuestro país para hacer cosas que la humanidad nunca antes había logrado.

"Gene primero sirvió a su país como aviador naval antes de tomar el asiento del piloto en la misión Gemini 9, donde se convirtió en el segundo estadounidense en caminar en el espacio y ayudó a demostrar técnicas de encuentro que serían importantes más adelante. Como miembro de la tripulación de las misiones Apolo 10 y 17, fue uno de los tres hombres que volaron dos veces a la luna. Él comandó el Apollo 17 y estableció récords que aún representan el vuelo de aterrizaje lunar tripulado más largo, las actividades extravehiculares de superficie lunar más largas, el mayor retorno de muestra lunar y el tiempo más largo en la órbita lunar.

"Las huellas de Gene permanecen en la luna, y sus logros están impresos en nuestros corazones y memorias. Su impulso por explorar y hacer grandes cosas para su país se resume en sus propias palabras:

"Realmente estamos en una era de desafíos. Con ese desafío viene la oportunidad. El cielo ya no es el límite. La palabra imposible ya no pertenece a nuestro vocabulario. Hemos demostrado que podemos hacer lo que tengamos la determinación de hacer. El límite a nuestro alcance es nuestra propia complacencia ".

"En mi última conversación con él, habló de su persistente deseo de inspirar a los jóvenes de nuestra nación a emprender los estudios STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) y atreverse a soñar y explorar. Era único en su género y todos nosotros en la Familia de la NASA lo extrañaremos mucho ".

Declaración de Buzz Aldrin sobre Gene Cernan:

Hoy perdimos otro héroe. Gene Cernan y yo nos conocimos por primera vez cuando fuimos seleccionados para el tercer grupo de astronautas en noviembre de 1963. Comenzamos nuestro entrenamiento juntos en enero de 1964 y finalmente trabajamos juntos como la tripulación de reserva de Gemini 9. Era un tipo de la Armada. y yo era de la Fuerza Aérea, por lo que siempre había una dosis amistosa de nervios y tratando de uno con el otro que continuó hasta el día de hoy. Tuvimos la muy interesante tarea de entrenar juntos en la unidad de maniobras: un jet pack como George Clooney utilizado en la película "Gravity", que era un proyecto fascinante y bastante complicado. Desafortunadamente, la NASA sintió que era demasiado arriesgado por lo que no pudimos usarlo durante nuestras misiones Gemini.

Dejé la NASA antes de la misión de Gene a la Luna en el Apollo 17, pero por supuesto la seguí de cerca con el resto del mundo. Sirvió a la nación muy bien en su misión con Ron Evans y el primer científico astronauta, Jack Schmitt. Era la última misión a la Luna, pero nuestras esperanzas habían sido que siguiéramos avanzando y eventualmente estaríamos en Marte como el próximo destino. Desafortunadamente, eso no ha sucedido y Gene es la última persona en pisar otro cuerpo celeste. Era el último hombre en la luna y no estaba contento con eso y continuamente insistía en que no quería ser el último.

Gene probablemente fue el portavoz más fuerte para los astronautas en viajes lunares y abogó por el regreso a la luna. Hizo varios viajes a Washington para dar testimonio junto con Neil Armstrong y Jim Lovell para promover a la NASA y no perder nuestro espíritu pionero. Él no era realmente un tipo de Marte como yo, pero le preocupaba profundamente la continuación de la exploración espacial tripulada.

Nosotros los astronautas siempre recordaremos su enfoque alegre y sonriente para todo. Con el fallecimiento del Primer Hombre - Neil Armstrong, y el fallecimiento del Último Hombre - Gene Cernan, nos corresponde a nosotros, los Hombres Medios, continuar con el espíritu de Apolo en el futuro para nuestra Nación y el mundo.

Para más información sobre Gene Cernan, visite el sitio web de la NASA:
https://www.nasa.gov/astronautprofiles/cernan

Publicado por: Soderman / SSERVI Staff 

Fuente: NASA

La «profecía» del último hombre en pisar la Luna

Eugene Cernan, en la Luna | Vídeo: Donald Trump enviará astronautas a la Luna 45 años después - NASA

Eugene Cernan, comandante del Apolo 17, estaba convencido de que el ser humano volvería a poner el pie en nuestro satélite natural y Donald Trump está dispuesto a cumplirlo

Eugene Cernan, en la Luna | Vídeo: Donald Trump enviará astronautas a la Luna 45 años después - NASA

«Serán, probablemente, los últimos norteamericanos en lo que queda de siglo que posen sus pies en suelo lunar». Acertaba en su predicción el cronista del diario ABC que narraba cómo el 11 de diciembre de 1972, Eugene Cernan, comandante del Apolo 17, y su compañero Jack Schmitt, piloto del módulo, daban un paseo histórico por nuestro satélite natural. El astronauta estadounidense que dirigió la última misión tripulada a la Luna, fallecido el pasado enero a los 82 años, fue también el último en abandonarla y desde ese día nadie más ha estado allí. Pero lo que nadie podía saber entonces es que en el siglo XXI otros astronautas volverán a repetir la hazaña por orden de un presidente de la primera nación del mundo también difícil de imaginar: Donald Trump.

El mandatario ha pedido a la NASA que los astronautas vuelvan a la Luna, como un paso previo para sentar las bases de un viaje aún más ambicioso: la llegada del ser humano a Marte. Y firmó esa directiva el pasado lunes, justo el día de ese asombroso paseo hace ya 45 años, en el que Cernan recolectó muestras geológicas para estudiar el origen de la Luna. Durante 22 horas, el comandante y su compañero Jack Schmitt recorrieron 35 km. Cuando Cernan regresó al vehículo, pronunció unas palabras no tan famosas como las de Neil Armstrong en julio de 1969, pero a las que hoy se les puede dar todo el sentido: «El desafío de Estados Unidos de hoy ha forjado el destino del hombre del mañana».

El Apolo 17 fue enviada al espacio el 7 de diciembre de 1972 y el alunizaje se produjo cuatro días más tarde. Bien entrada la madrugada en España, la nave posó sus cuatro patas en un profundo valle de la esquina del mar de la Serenidad, solo 100 metros del punto exacto previsto y sin ningún problema. Y aunque Cernan comunicó a Houston que les quedaba poco combustible, era una falsa alarma: solo se había consumido la mitad del que disponían para el descenso.
«¿Qué hay imposible hoy?»

Eugene Cernan - NASA
A Cernan, las colinas selenitas que vio nada más salir de la nave le parecieron «la piel de un anciano de más de cien años». Pronto, él y Schmitt tuvieron que acostumbrarse a la gravedad lunar, un sexto inferior a la de la Tierra. Dedicaron las siguientes horas a estacionar un pequeño centro científico y preparar el automóvil lunar para su segunda y tercera salida. En los tres días que permanecieron en la Luna, Cernan y Schmitt recogieron 110 kilos de muestras arrancadas del valle selenita de Taurus-Littrow, que se trajeron a la Tierra, amerizando en la aguas del Pacífico, a 400 millas de la isla de Samoa, el 19 de diciembre.

Eugene Cernan ya participó en la misión Apolo 10, en mayo de 1969, en la que voló casi 13 kilómetros sobre la superficie de la Luna, pero no alunizó. Estaba convencido de que el ser humano volvería a visitar nuestro satélite natural y que incluso se quedaría en él un tiempo prolongado. «Volveremos (a la Luna) para estar tres, seis meses... Y viviremos y trabajaremos en Marte. Es muy probable que colonicemos Marte. Lo podríamos hacer perfectamente. ¿Qué hay imposible hoy?», pronosticaba a este periódico en una entrevista concedida en 2009. «No voy a ser el último que la pise... En 2015, 2018 o 2025, eso es lo de menos. Lo importante es que ocurrirá», vaticinaba. La decisión de Trump, alejada de la política espacial decidida por Barack Obama, en cuyos planes no entraba volver a la Luna, puede hacer realidad las palabras del último hombre en pisarla.

Fuentes: ABC

15 de enero de 2017

Completado Con Éxito el Segundo Paseo Espacial de 2017

El Comandante de la Expedición 50 Shane Kimbrough y el Ingeniero de Vuelo Thomas Pesquet en un momento del paseo espacial. Image Credit: NASA TV

El Comandante de la Expedición 50 Shane Kimbrough y el Ingeniero de Vuelo Thomas Pesquet concluyeron su paseo espacial el viernes 13 de Enero a las 17:20 GMT. Durante el paseo espacial de casi seis horas, los dos astronautas de la NASA instalaron con éxito tres nuevas placas adaptadoras y realizaron conexiones eléctricas para tres de las seis nuevas baterías de iones de litio en la Estación Espacial Internacional.

Las nuevas baterías de iones de litio y las placas adaptadoras reemplazan a las baterías de níquel que hasta ahora se utilizaban en la Estación para almacenar la energía eléctrica generada por los paneles solares de la ISS. Estas nuevas baterías proporcionan una capacidad de potencia mejorada para operaciones con una masa más ligera y un volumen menor que las baterías de níquel. El trabajo robótico para actualizar las baterías se inició en Enero. Este fue el segundo de los dos paseos espaciales para finalizar la instalación. Baterías adicionales serán reemplazadAs como parte de este aumento de potencia en el próximo par de años cuando lleguen a la ISS nuevas baterías.

Los astronautas también fueron capaces de adelantar varias tareas incluyendo el almacenamiento de protecciones acolchadas del Node 3 fuera de la Estación para hacer sitio dentro de la cámara de aire, además de hacer fotos para documentar el hardware para futuros paseos espaciales.

Este fue el segundo paseo espacial en una semana de Kimbrough y el cuarto de su carrera, y el primero para Pesquet en la renovación de dos de los ocho canales de energía de la Estación.

En total, los miembros de las tripulaciones de la Estación Espacial han realizado 197 paseos espaciales en apoyo deL montaje y mantenimiento del laboratorio orbital. Los astronautas ahora han pasado un total de 51 días 6 horas y 4 minutos de trabajo fuera de la Estación.

9 de diciembre de 2016

Imágenes de la gesta de John Glenn en 1962

Glenn a bordo de la Frienship 7 ya en órbita. NASA.
Glenn en una de las innumerables sesiones de entrenamiento.
Los Mercury Seven. Glenn es el tercero a la izquierda. NASA.
Camino a la plataforma de lanzamiento acompañado por el técnico Joseph W. Schmidt y el médico William Douglas. NASA


Glenn entrando en su cápsula para su histórico lanzamiento. NASA
Lanzamiento del Friendship 7. NASA

La
 sala de control de la misión NASA


Regreso de la Cápsula. NASA
Glenn como conejillo de indias a bordo del Discovery en 1988 NASA.








Fuentes: NASA, Rtve.es

Muere John Glenn, el primer astronauta estadounidense en orbitar la Tierra

Fotografía sin fechar facilitada por la NASA que muestra al astronauta estadounidense John H. Glenn Jr. posando junto a la cápsula Friendship 7. EFE NASA
John Glenn, el primer astronauta de la NASA en orbitar la Tierra, ha muerto en su Ohio natal a los 95 años. Glenn fue el primer astronauta estadounidense en orbitar la Tierra en 1962, cuando los soviéticos habían lanzado ya cerca de medio centenar de misiones espaciales, una hazaña que lo convirtió en "héroe" nacional y que llenó de esperanza a sus compatriotas para ganar la carrera a la Luna.

Glenn sobrevivió a sus seis compañeros del Proyecto Mercury y murió a los 95 años en el hospital universitario Ohio State, en el que ingresó el 25 de noviembre.

El gobernador de Ohio, el republicano John Kasich, ha pedido, a través de la red social Twitter, mirar al cielo para "saludar sus extraordinarias travesías". También la agencia espacial estadounidense ha expresado sus condolencias en la red social y lo ha despedido como "un verdadero héroe estadounidense".

"El primer estadounidense en orbitar la Tierra -en 1962 a bordo de la cápsula Friendship 7- nos recordó que con coraje y espíritu de descubrimiento no hay límite para las cimas que podemos alcanzar juntos", ha dicho, por su parte, el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, en un comunicado.

"Con la muerte de John, nuestra nación pierde un icono y Michelle y yo perdemos un amigo. (...) El último de los primeros astronautas estadounidenses nos deja, pero impulsados por su ejemplo sabemos que nuestro futuro en la Tierra nos obliga a seguir alcanzando nuevos cielos", ha añadido.



  

Nacido en 1921, Glenn (Cambridge, Ohio) era uno de los astronautas más celebrados en Estados Unidos, con una carrera que incluyó dos vuelos espaciales, 24 años como senador por Ohio y un intento de competir por la presidencia como candidato del partido demócrata en 1984.

Durante la Segunda Guerra Mundial sirvió como piloto en 59 misiones de combate, a las que se sumaron otras 90 más en la Guerra de Corea. De orígenes humildes, hijo de un fontanero y una profesora, se casó con su amor de la infancia, Annie, con quien tuvo dos hijos, John y Carolyn.



La hazaña de orbitar el planeta

El 20 de febrero de 1962, con todo el país pegado a las pantallas de televisión, Glenn se convirtió en el primer estadounidense que orbitó la Tierra (en concreto lo hizo tres veces) en breve vuelo a bordo de la cápsula Friendship 7, lo que supuso una dosis de moral para sus compatriotas en plena Guerra Fría. Los rusos Yuri Gagarin y Gherman Titov ya habían hecho lo mismo el año anterior.

Regresó a la Tierra erigido en héroe. El entonces presidente, John Fitzgerald Kennedy, lo invitó a la Casa Blanca, dio un discurso en el Congreso y desfiló en un descapotable por los lugares más emblemáticos del país, como Broadway (Nueva York), para que el pueblo lo aclamase.

Kennedy veía a su héroe como un activo político del que no quería prescindir, por lo que Glenn no volvió a aventurarse en arriesgadas misiones espaciales pese a su insistencia en ello y finalmente renunció frustrado a su carrera de astronauta en 1964.

Tras la carrera espacial, la política

Tras dejar la NASA, John Glenn ingresó en el Partido Demócrata y entre 1974 y 1999 representó a su estado como senador en el Congreso federal y en 1984 protagonizó un intento presidencial, pero salió derrotado en las primarias por Walter Mondale, que a su vez perdió las elecciones frente al republicano Ronald Reagan.

Pese a su nuevo trabajo, siempre le quedó la espina clavada de no haber vuelto al espacio. "Sí, me hubiese gustado ir a la Luna, pero no quería quedarme por ahí y convertirme en el astronauta más viejo del entrenamiento con la esperanza de ir a la Luna", reconoció en una entrevista años después de dejar la NASA.

Sin embargo, en 1998, meses antes de dejar el escaño en el Senado, Glenn cumplió su sueño de volver al espacio, lo que logró a bordo del transbordador Discovery en la misión STS-95, en la que también volaba el español Pedro Duque, convirtiéndose con 77 años en la persona de mayor edad en volar al espacio.

Fue una misión un tanto criticada por algunos, pues la veían como una especie de premio para un político popular, aunque lo cierto es que mientras estuvieron en órbita Glenn llevó a cabo diversos experimentos y él mismo sirvió como conejillo de indias para poder estudiar los posibles efectos a largo plazo de los vuelos espaciales en una persona, pues nadie ha volado nunca en dos misiones tan separadas en el tiempo.

En 1999 recibió, junto a sus compañeros en el transbordador espacial, el premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional. En 2012, Obama le entregó la Medalla de la Libertad, el máximo honor civil en el país, por haberse convertido con su histórica carrera "en un héroe en todos los sentidos".

Con su muerte, Glenn "dejó por tercera vez la Tierra", tal y como han recordado sus familiares en una nota de despedida.


John Glenn


John Herschel Glenn Jr. (Cambridge, Ohio 18 de julio de 1921-Columbus, Ohio, 8 de diciembre de 2016)1 fue un astronauta, piloto militar y político estadounidense. Fue el tercer estadounidense en volar al espacio tras Alan Shepard y Gus Grissom, y el primero en orbitar sobre la Tierra, en 1962, en tres ocasiones. En 1998 volvió al espacio a la edad de 77 años; hasta ahora, ha sido la persona de más edad en hacerlo. Sirvió como Senador por Ohio desde 1974 a 1999. En 1999, recibió, junto a sus compañeros en el transbordador espacial, el premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional. Antes de unirse a la NASA fue un distinguido piloto de combate durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea, con cinco Distinguished Flying Crosses y dieciocho grupos.

Fue uno de los "Mercury Seven" un grupo de pilotos militares seleccionados en 1959 por la NASA para ser el primer astronauta estadounidense. El 22 de febrero de 1962, Glenn voló en la misión Friendship 7 (Amistad 7) y fue el primer estadounidense en orbitar la tierra y la quinta persona en el espacio. Glenn recibió the Congressional Space Medal of Honor (La Medalla de Honor Espacial del Congreso) en 1978 y fue elegido al U.S. Astronaut Hall of Fame (Salón de la fama de los astronautas) en 1990. Fue el último miembro sobreviviente de Mercury Seven después de la muerte de Scott Carpenter.

Glenn se retiró de la NASA en 1964, y anunció planes para competir por un lugar en el Senado de Estados Unidos por el Estado de Ohio. Miembro del partido demócrata, ganó su primera elección al Senado en 1974 permaneciendo hasta el 3 de enero de 1999.

Se retiró de los Marine Corps en 1965, después de 23 años en la milicia, con cerca de 50 medallas y premios, incluyendo the NASA Distinguished Service Medal and the Congressional Space Medal of Honor. En 1998, siendo todavía senador, fue la persona más anciana en volar en el espacio y el único en volar en ambos programas: el Mercury y Space Shuttle como un miembro de la tripulación espacial del Discovery. Recibió the Presidential Medal of Freedom (Medalla Presidencial de la Libertad) en 2012.


Primeros años, educación y servicio militar
Glenn creció en Cambridge, el 18 de julio de 1921, siendo hijo de John Herschel Glenn, Sr. (1895–1966) y Clara Teresa (née Sproat) Glenn (1897–1971). Creció en New Concord, Ohio. Graduado del New Concord High School en 1939 estudio el B.Sc. (graduado en ciencias) de ingeniería en el Muskigum College. Obtuvo una licencia de piloto privado como crédito para un curso de física en 1941. Glenn no completó su último año en residencia y no presentó su examen profesional, ambos requisitos de la escuela para el grado de Bachelor of Science (Bachiller en Ciencia). Pero la escuela le dio a Glenn su grado en 1962, después de su vuelo espacial en el programa Mercury. Se alistó en el programa naval de cadetes de aviación en 1942 y fue asignado al grupo VMO-155 del Cuerpo de Marines en 1944. Glenn voló en Corsairs sobre las islas Marshall, específicamente Maloelap, donde atacó a la artillería antiaérea y lanzó bombas. En 1945 Glenn fue transferido a la Naval Air Station Patuxent River, ascendiendo a capitán al final de la guerra.

Segunda Guerra Mundial
Cuando los japoneses atacaron Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, hicieron que los Estados Unidos ingresara a la Segunda Guerra Mundial, Glenn dejó el colegio y se reclutó en U.S. Army Air Corps. Nunca fue llamado como deber y en marzo de 1942 se reclutó como cadete de aviación de the United States Navy. Estuvo en la University of Iowa recibiendo entrenamiento previo al vuelo y continúoen NAS Olathe, Kansas, para su entrenamiento primario. Aquí realizó su primer vuelo en solitario en un avión militar. Durante su período de entrenamiento en el NAS Corpus Christi tuvo la oportunidad de ser transferido a U.S. Marine Corps el cual tomó.

Después de completar su entrenamiento en 1943, Glenn fue asignado al Marine Squadron VMJ-353, volando un R4D transportando aviones. Fue transferido a VMF-155 como un piloto de combate a bordo de un F4U Corsair y voló 59 misiones de combate en el Pacífico del Sur. Estuvo en combate sobre las Islas Marshall en donde fue atacado por las baterías antiaéreas en el Atolón de Maloelap. En 1945, fue asignado a NAS Patuxent River, Maryland y fue ascendido a capitán poco tiempo después de terminar la guerra.

Después de la Segunda Guerra Mundial, Glenn voló en misiones en el norte de China, con base en Guam, y en 1948 se hizo instructor de vuelo en Corpus Christi, Texas, tras cual dio un curso de guerra anfibia, mientras buscaba ser transferido a combate en Corea. Fue enviado a Corea con el escuadrón VMF-311 de los Marines, con su compañero de vuelo Ted Williams de los Boston Red Sox, por entonces ya famoso jugador de béisbol.

Guerra de Corea
Durante la Guerra de Corea, Glenn fue enviado al escuadrón VMF-311, volando el nuevo F0F Phanter, un jet interceptor. Voló su Phanter en 63 misiones de combate, ganando el sobrenombre de "magnet ass" (imán culo) por su supuesta habilidad para atraer el fuego antiaéreo. En dos ocasiones, regresó a su base con cerca de 250 hoyos en su avión. Por un tiempo voló con el reservista de la Naval Ted Williams, un jugador de beisbol de los Boston Red Sox y futuro miembro del Hall de la Fama del Beisbol, como su hombre de ala. También voló con el futuro Major General Ralph H. Spanjer.

Más tarde, Glenn voló en Corea con las Fuerzas Aérea en un intercambio interservicial. Pilotando un veloz F-86 Sabre tuvo 27 misiones en donde derribó tres MiG-15s cerca del Río Yalú en los días finales previos al cese del fuego. Recibió varias medallas por sus servicios en 149 misiones de combate en dos años, recibiendo múltiples honores incluyendo Distinguished Flying Cross (seis ocasiones) y el Air Medal con dieciocho estrellas.[13]

Volvió al N.A.S. de Patuxent River, con un puesto en la escuela de pilotos de pruebas (clase 12) tras la guerra de Corea. Como piloto de pruebas, sirvió como oficial de armamento, volando en aviones a altas altitudes y comprobando sus cañones y ametralladoras. El 16 de julio de 1957, Glenn completó el primer vuelo supersónico transcontinental en un Vought F8U Crusader. El vuelo de California a Nueva York duró 3 horas, 23 minutos y 8 segundos.

Carrera en la NASA
En 1959 Glenn fue asignado a la NASA, como uno del grupo original de los astronautas para el Proyecto Mercury, conocidos como Mercury Seven. Durante este tiempo, continuaba siendo un oficial de los cuerpos de Marines. Pilotó la primera misión tripulada en órbita estadounidense a bordo de Friendship 7 (Amistad 7) impulsada por el Mercury Atlas 6, el 20 de febrero de 1962. Después de completar tres órbitas con duración de 4 horas 55 minutos y 23 segundos, Glenn fue recibido como un héroe nacional, y recibió un desfile al estilo que tuvo Lindbergh. Su fama le llevó a ser amigo personal de los Kennedy; tras el asesinato del presidente John F. Kennedy, Jackie Kennedy pidió a Glenn que le diera la noticia a los hijos el 22 de noviembre de 1963.

Glenn dimitió de la NASA seis semanas después del asesinato de Kennedy. En 1965 Glenn, retirado como coronel, entró en el mundo de los negocios como ejecutivo para Royal Crown Cola.

EL 28 de octubre de 1998, Glenn; después de 36 años de volar al espacio; realizó su segundo viaje espacial, en la misión STS-95, a bordo del transbordador espacial Discovery para estudiar los efectos del vuelo espacial en los ancianos. A la edad de 77 años, Glenn era la persona de mayor edad que había ido al espacio. 

La participación de Glenn en la misión de nueve días fue criticada por una parte de la comunidad espacial como un viaje turístico para un político. Otros, sin embargo observaron que el vuelo de Glenn ofreció una investigación valiosa sobre la ingravidez y otros aspectos del vuelo espacial en la misma persona en dos puntos de su vida separados por 35 años - el mayor intervalo entre vuelos espaciales para la misma persona.

Tras la vuelta de la tripulación del STS-95, Glenn y sus compañeros recibieron otro desfile de confetis, siendo la novena persona que ha recibido múltiples desfiles de este estilo en su vida. El centro de investigación John H. Glenn de la NASA, en Cleveland, Ohio, lleva su nombre en su honor.

En el film Elegidos para la gloria su papel fue interpretado por Ed Harris
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Vida política
En 1970, John Glenn entraba en la política y representó a Ohio por el Partido Demócrata en el Senado desde 1974 hasta su retiro en 1999. En 1964 anunció que se presentaría contra el senador Stephen M. Young, por las primarias, pero debió retirarse al sufrir una caída en su cuarto de baño. La caída hacia atrás le produjo una conmoción cerebral y dañó su oído interno. La recuperación le dejó sin tiempo para realizar la campaña. Glenn luchó por la nominación demócrata al senado en 1970; sin embargo, perdió las primarias contra su compañero Howard Metzenbaum, que perdería las elecciones generales contra el republicano Robert Taft Jr


En las primarias de 1974, Glenn derrotó a Metzenbaum. Metzenbaum había sido designado por el gobernador de Ohio John J. Gilligan al otro asiento del senado por Ohio para completar el término de William B. Saxbe, que había dimitido para ser fiscal general. En las elecciones generales de 1974, Glenn ganó al alcalde de Cleveland, el republicano Ralph Perk. En 1980, volvió a ganar la reelección, derrotando a su oponente republicano Jim Betts. En 1986, Glenn derrotó a Tom Kindness.

A finales de los años 1970 y comienzos de los 1980, Glenn y Metzenbaum (que fue elegido para el senado en 1976) tuvieron relaciones tensas, aunque eran ambos del mismo partido y el mismo estado. Hubo un deshielo en 1983 cuando Metzenbaum apoyó a Glenn para la presidencia, y en 1988, en respuesta a una acusación por parte del oponente de Metzenbaum, George Voinovich, Glenn apareció en un anuncio televisivo en apoyo a Metzenbaum.

Glenn fue uno de los cinco senadores del escándalo Keating Five después de aceptar una contribución de USD 200.000 de Charles Keating. Glenn y el senador republicano John McCain fueron los únicos exonerados. La comisión del senado encontró que Glenn había ejercitado un "juicio pobre", pero nada peor. La asociación de su nombre con el escándalo dio a los republicanos esperanzas de que sería vulnerable en la campaña de 1992. Por el contrario, Glenn derrotó al representante republicano Michael DeWine manteniendo su asiento.

En 1998, Glenn declinó presentarse a la reelección. El partido demócrata eligió a Mary Boyle para sustituirlo, pero fue derrotada por el entonces gobernador de Ohio, George Voinovich. Glenn también intentó presentarse como Vicepresidente con Jimmy Carter en 1976, pero Carter seleccionó al senador de MinnesotaWalter Mondale en la convención nacional demócrata de 1976. En 1984, Glenn se presentó como candidato demócrata a Presidente. Sin embargo, los medios de comunicación se centraban más en Mondale, Gary Hart y Jesse Jackson, dejando apartado a Glenn. La campaña de 1984 dejó a John Glenn con una cuantiosa deuda que tardaría años en pagar.

Como senador, fue el autor principal del Acta de no proliferación de 1978, sirvió como presidente del comité de asuntos gubernamentales desde 1978 a 1995, tuvo un asiento en los comités de relaciones externas y fuerzas armadas y en el comité especial de edad. Una vez que los republicanos recuperaron el control del senado, Glenn también sirvió como miembro menor en un comité de investigación especial presidido por el senador de Tennessee y actor Fred Thompson.


Familia
Criado en Cambridge, Ohio, como en New Concord, Glenn se casó con el amor de su niñez, Anna Margaret Castor, con quien tuvo dos hijos, David y Carolyn. Tanto Glenn como su esposa, Annie, asistieron al Muskingum College en New Concord.

 











Fuentes: Rtve.es, Wikipedia