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4 de abril de 2023

Habemus tripulación...

 


NASA designa astronautas para su próxima misión de Artemis a la Luna.

 La tripulación de la misión Artemis II de la NASA (de izquierda a derecha): los astronautas de la NASA Christina Hammock Koch, Reid Wiseman (sentado) y Victor Glover, y el astronauta de la Agencia Espacial Canadiense Jeremy Hansen.

La NASA y la Agencia Espacial Canadiense (CSA, por sus siglas en inglés) anunciaron a los cuatro astronautas que emprenderán un viaje alrededor de la Luna a bordo de Artemis II. Esta será la primera misión tripulada en el camino de la NASA hacia el establecimiento de una presencia a largo plazo en la Luna para la ciencia y la exploración mediante Artemis. Las agencias revelaron quiénes serán los miembros de la tripulación este lunes, durante un evento en Ellington Field, cerca del Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston.

“La tripulación de Artemis II representa a miles de personas que trabajan incansablemente para llevarnos a las estrellas. Esta es su tripulación, esta es nuestra tripulación, esta es la tripulación de la humanidad”, dijo Bill Nelson, administrador de la NASA. “Los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Hammock Koch, y el astronauta de la CSA Jeremy Hansen, cada uno tiene su propia historia, pero, juntos, representan nuestro credo: E pluribus unum, o ‘De muchos, uno’. Juntos, estamos marcando el comienzo de una nueva era de exploración para una nueva generación de navegantes y soñadores estelares: la Generación Artemis”.






































Las designaciones de la tripulación son las siguientes: Comandante Reid Wiseman, piloto Victor Glover, especialista de misión 1 Christina Hammock Koch, y especialista de misión 2 Jeremy Hansen. Ellos trabajarán en equipo para ejecutar un ambicioso conjunto de demostraciones durante esta prueba de vuelo.

 
La NASA revela los nombres de los '4 fantásticos' de la misión Artemis II que se acercarán a la Luna.

La prueba de vuelo de Artemis II, la cual tendrá una duración de unos 10 días, será lanzada a bordo del poderoso cohete Sistema de Lanzamiento Espacial de la NASA para demostrar los sistemas de soporte vital de la nave espacial Orion y validar las capacidades y técnicas necesarias para que los humanos puedan vivir y trabajar en el espacio profundo.

“Estamos volviendo a la Luna, y Canadá está en el centro de este emocionante viaje”, dijo el honorable François-Philippe Champagne, ministro responsable de la CSA. “Gracias a nuestra larga colaboración con la NASA, un astronauta canadiense viajará en esta misión histórica. En nombre de todos los canadienses, quiero felicitar a Jeremy por estar a la vanguardia de uno de los esfuerzos humanos más ambiciosos jamás emprendidos. 
La participación de Canadá en el programa Artemis no es solo un capítulo definitorio de nuestra historia en el espacio, sino también un testimonio de la amistad y la estrecha asociación entre nuestras dos naciones”.
El vuelo, que se basará en la exitosa misión sin tripulación Artemis I, completada en diciembre, sentará las bases para la llegada de la primera mujer y la primera persona de color a la Luna mediante el programa Artemis, allanando el camino para futuras misiones de exploración humana a largo plazo a la Luna y, más adelante, a Marte. Este es el enfoque de exploración “de la Luna a Marte” de la NASA.

“Por primera vez en más de 50 años, estas personas, la tripulación de Artemis II, serán los primeros humanos en volar a los alrededores de la Luna. En la tripulación se encuentran la primera mujer, la primera persona de color y la primera persona canadiense en una misión lunar, y los cuatro astronautas representarán lo mejor de la humanidad mientras exploran el espacio en beneficio de todos”, dijo Vanessa Wyche, directora del centro Johnson de la NASA. “Esta misión allana el camino para la expansión de la exploración humana del espacio profundo y presenta nuevas oportunidades para descubrimientos científicos, asociaciones comerciales, industriales y académicas, y para la Generación Artemis".
Este será el segundo viaje de Wiseman al espacio, tras servir previamente como ingeniero de vuelo a bordo de la Estación Espacial Internacional para la Expedición 41, de mayo a noviembre de 2014. Wiseman ha registrado más de 165 días en el espacio, incluidas casi 13 horas como jefe de caminatas espaciales durante dos excursiones fuera del complejo orbital. Antes de su designación, Wiseman se desempeñó como Jefe de la Oficina de Astronautas desde diciembre de 2020 hasta noviembre de 2022.

Esta misión será el segundo vuelo espacial de Glover, quien anteriormente sirvió como piloto en la misión SpaceX Crew 1 de la NASA, la cual aterrizó el 2 de mayo de 2021, después de 168 días en el espacio. Como ingeniero de vuelo a bordo de la estación espacial para la Expedición 64, Glover contribuyó a investigaciones científicas y demostraciones de tecnología, y participó en cuatro caminatas espaciales.

Koch también hará su segundo vuelo al espacio a bordo de la misión Artemis II. Se desempeñó como ingeniera de vuelo a bordo de la estación espacial para las Expediciones 59, 60 y 61. Koch estableció un récord para el vuelo espacial individual más largo de una mujer, con un total de 328 días en el espacio, y participó en las primeras caminatas espaciales exclusivamente femeninas.
Representando a Canadá, este será el primer vuelo al espacio de Hansen. 
Coronel de las Fuerzas Armadas canadienses y ex-piloto de combate, Hansen tiene una licenciatura en ciencias espaciales del Royal Military College de Canadá en Kingston, Ontario, y una maestría en física de la misma institución en 2000, con una especialización en investigación en el Campo amplio de visión del rastreo por satélite. 

Fue uno de los dos reclutas seleccionados por la CSA en mayo de 2009 mediante la tercera Campaña de reclutamiento de astronautas canadienses; se ha desempeñado como comunicador de la cápsula (Capcom) en el Centro de Control de Misiones de la NASA en el centro Johnson y, en 2017, se convirtió en el primer canadiense al frente de una cátedra para astronautas de la NASA, dirigiendo la capacitación de candidatos a astronautas de Estados Unidos y Canadá.

“No podría estar más orgulloso de que estos cuatro valientes inicien nuestros viajes a la Luna y más allá”, dijo Norm Knight, Director de Operaciones de Vuelo de la NASA en el centro Johnson. “Ellos representan exactamente lo que debería ser un cuerpo de astronautas: una mezcla de individuos altamente capaces y exitosos con las habilidades y la determinación para enfrentar cualquier prueba como equipo. La misión Artemis II será desafiante y pondremos a prueba nuestros límites mientras nos preparamos para llevar a los futuros astronautas a la Luna. Con Reid, Victor, Christina y Jeremy al mando, no tengo dudas de que estamos listos para enfrentar todos los desafíos que se nos presenten”.

Mediante las misiones Artemis, la NASA utilizará tecnologías innovadoras para explorar más de la superficie lunar que nunca antes. Colaboraremos con socios comerciales e internacionales y estableceremos la primera presencia a largo plazo en la Luna. Luego, usaremos lo que aprendamos en la Luna y sus alrededores para dar nuestro próximo gran salto: enviar a los primeros astronautas a Marte.

















Credits: NASA.

17 de enero de 2021

Semillas de rábano ecuatoriano regresan del espacio en una cápsula de Space X


La cápsula Dragon antes de lanzarse en el cohete Falcon 9 de SpaceX desde el Complejo de Lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida.SPACE X

Luego de un año en la Estación Espacial Internacional (EEI), como parte de material para experimentos científicos, unas semillas de rábano de Ecuador regresan hacia la Tierra a través de la cápsula de abastecimiento Dragon de la compañía aeroespacial privada SpaceX.

¿Cómo llegaron hasta allí esas semillas? Gracias a una iniciativa entre la empresa Leviathan Space Industries y la Unidad Educativa Javier de Guayaquil, cuyos alumnos decidieron hace un año qué material poder llevar más allá de la exosfera. Leviathan, por su parte, organizó los trámites necesarios para que el centro de estudios fuera parte de este macro experimento de la NASA llamado Plant Habitat-02.


La idea es que, tras su retorno del espacio exterior, las semillas sean germinadas junto a otras que se quedaron en tierra con el objetivo de “realizar un comparativo entre las dos muestras y registrar los cambios en publicaciones científicas”, explica a EXPRESO Robert Aillon, fundador de Leviathan y presidente del Guayaquil Space Society.

Mientras las semillas de rábano permanecían en la EEI, en la Unidad Educativa Javier se capacitó en conocimiento científico y análisis de laboratorio a 110 estudiantes de primero de bachillerato.

“Nosotros les propusimos a ellos el experimento y los ayudamos a conducirlo. También tramitamos el tema de los permisos y demás coordinación necesaria”, comenta Aillon.

El hecho es novedoso por dos razones: es la primera vez que se envían semillas de Ecuador al espacio y el colegio Javier se ha convertido en la primera institución educativa de Latinoamérica en enviar este tipo de muestras a la Estación Espacial Internacional.


¿Por qué semillas de rábano? Básicamente porque es una planta de ciclo corto y así los estudiantes podrán observar todo el desarrollo biológico a tiempo. Además, cada pepita mide apenas cinco milímetros, lo cual era importante tener en cuenta ya que el espacio que tuvieron para enviar la muestra era muy pequeño.

¿QUÉ SE HIZO CON LAS SEMILLAS DE RÁBANO EN LA EEI?

Cuando llegaron a la Estación Internacional Espacial el pasado 7 de diciembre del 2019, como parte de la misión NG-12, las semillas fueron puestas en un módulo MISSE -se utiliza para hacer pruebas de materiales en el espacio- caracterizado por permanecer fuera de la EEI.

A través de un brazo robótico se las colocó en una plataforma en donde han permanecido todo este tiempo para poder observar qué características cambian. Y es que estando allí, las pepitas han estado sometidas a condiciones distintas a las de nuestro planeta, como microgravedad, alta radiación, altas temperaturas y oxígeno atómico.

EL ATERRIZAJE DE LA CÁPSULA ES ESTA NOCHE

La cápsula de abastecimiento Dragon logró ayer separarse con éxito de la Estación Espacial Internacional a las 09:05 (hora de Ecuador) y se dirige a la Tierra, informó hoy la NASA.


 

Dragon realizará una quemadura de desorbitación a las 19:37 de hoy (hora de Ecuador) para comenzar su secuencia de reingreso a la atmósfera terrestre con la que conseguiría aterrizar cerca de la costa de Tampa, en el oeste de Florida (EEUU), alrededor de las 20:27, según las previsiones de la NASA.

La nave espacial entregó más de 6.400 libras (2.900 kilogrmaos) de hardware, investigaciones y suministros para la tripulación de la EEI. 

La agencia federal detalló que se trata del "primer desacoplamiento" de una cápsula de carga comercial estadounidense del complejo espacial. Debido a las malas condiciones meteorológicas en la zona de amerizaje, la compañía privada SpaceX había aplazado el lunes su retorno. 

La cápsula Dragon mejorada utilizada para esta misión contiene el doble de disponibilidad de casilleros eléctricos que las cápsulas anteriores, lo que permite un aumento significativo en la investigación que se puede llevar a la Tierra, explicó la NASA. Dragon fue lanzada el pasado 6 de diciembre en un cohete Falcon 9 de SpaceX desde el Complejo de Lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida.

UNA INCIATIVA QUE MOTIVE

Robert Ailon aspira a que que tanto el colegio Javier como otros colegios del país se motiven con esta iniciativa y quieran realizar más actividades relacionadas a esta temática. 

“Lo ideal sería poder seguir siendo parte de más experimentos y continuar enviando muestras, ya sea de plantas, flores, suelo… La oportunidad que se tiene para hacer ciencia está cada vez más al alcance de todos en el país”, asevera.

Fuentes: Expreso

20 de noviembre de 2019

Espectaculares Nubes Sobre la Atmósfera de Júpiter

Crédito de la imagen: NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS/Gerald Eichstadt
Esta espectacular imagen fue captada por la nave espacial Juno de la NASA, en la cual se distinguen patrones coloridos e intrincados en una región de corriente en chorro del hemisferio norte de Júpiter conocida como "Jet N3".

Las cimas de las nubes de Júpiter no forman una superficie simple y plana. Los datos de Juno ayudaron a los científicos a descubrir que las bandas giratorias en la atmósfera se extienden profundamente en el planeta, a una profundidad de aproximadamente 3.000 kilómetros. En el centro a la derecha, un parche de nubes "emergentes" brillantes y de gran altitud se elevan sobre la atmósfera circundante.

El científico ciudadano Gerald Eichstädt creó esta imagen a color mejorado utilizando datos del generador de imágenes JunoCam de la nave espacial. La imagen original fue tomada el 29 de Mayo cuando la nave espacial Juno realizó su vigésimo sobrevuelo cercano a Júpiter. En el momento en que se tomó la imagen, la nave espacial estaba a tan solo 9.700 kilómetros de la parte superior de las nubes, a una latitud de 39 grados norte.

8 de enero de 2017

Las diez misiones espaciales que marcarán el 2017

En el año 2017 hay previstos grandes acontecimientos relacionados con la investigación espacial. EFE
  • La misión Cassini finalizará con una caída suicida de la sonda sobre Saturno
  • TGO comenzará un periodo de cinco años de actividad científica en Marte
  • La NASA pretende lanzar este año su cazador de exoplanetas TESS
  • Empresas privadas como SpaceX o Blue Origin también tendrán protagonismo
El año 2017 estará marcado por varias misiones espaciales que acaban, como Cassini en Saturno, otras que siguen como TGO en Marte y Juno en Júpiter, y nuevas como el cazador de exoplanetas TESS.

1. Cassini

Así, Cassini, que ha estado en órbita alrededor de Saturno desde julio de 2004, realizará una inmersión en la espesa atmósfera del gigante gaseoso el 15 de septiembre. Esta caída suicida terminará la fase de 'Grand Finale' de la misión de la NASA: una serie de 22 órbitas que tomará la sonda entre Saturno y su anillo más interno. El primer vuelo cercano se llevará a cabo el 22 de abril.

Cassini realizará una caída suicida sobre Saturno.

2. Dawn

Por su parte, la misión Dawn de la NASA también se acerca al final del camino. Dawn está operando en una misión extendida, después de terminar su misión principal en junio de 2016 pero los suministros de combustible de la nave espacial son bajos y probablemente se agotarán en algún momento de este año, según indicaron miembros del equipo de la misión. Después de que Dawn se apague, la nave espacial continuará orbitando a Ceres como un satélite artificial del planeta enano indefinidamente.
Dawn se convertirá en un satélite artificial de Ceres indefinidamente.

3. Premio Google Lunar X

Mientras, el Premio Google Lunar X (GLXP) de 30 millones de dólares mantiene hasta el 31 de diciembre de este año el plazo para que equipos privados aterricen una sonda en la luna, con un aterrizador que recorra 500 metros y transmita fotos y video de alta definición a la Tierra. Cinco equipos permanecen en la carrera: SpaceLIS con sede en Israel, Moon Express de los Estados Unidos, Indus de la India, Hakuto de Japón y el equipo internacional Synergy Moon.
El Premio Google Lunar X (GLXP) otorga al ganador 30 millones de dólares.

4. Falcón pesado

También se espera el primer lanzamiento del cohete Falcon pesado de SpaceX, que despegará por primera vez en primavera o verano. Será el cohete más potente del mundo, capaz de transportar 60 toneladas a órbita terrestre baja y 24,5 toneladas a una órbita de transferencia geoestacionaria.
Falcon Heavy será el cohete más potente del mundo.

5. Dragon tripulable

Otro gran proyecto de SpaceX, la cápsula Dragon tripulable debería hacer su primer vuelo orbital este año, aunque sin astronautas. A partir de 2018, su propósito será llevar y traer astronautas desde y hacia la Estación Espacial Internacional (ISS) y otros destinos espaciales.
La cápsula Dragon tripulable podría estar plenamente operativa en 2018.

6. New Shepard

Por su parte, Blue Origin, otra empresa privada de vuelos espaciales, tiene como objetivo enviar personas al espacio antes de que termine 2017. Dirigida por el multimillonario fundador de Amazon.com, Jeff Bezos, esta firma planea lanzar vuelos de prueba con tripulación del vehículo suborbital New Shepard en algún momento de este año. Los vuelos comerciales con pasajeros de pago deben comenzar en 2018, si los plazos actuales se mantienen.
Blue Origin pretende enviar personas al espacio antes de que termine 2017.

7. Tianzhou-1

China también tendrá protagonismo con el lanzamiento de un primer carguero con destino a su laboratorio espacial esta primavera. Así, Tianzhou-1 llevará combustible y otros suministros a Tiangong-2.
Tiangong-2 es el laboratorio espacial chino.

8. TESS (Transiting Exoplanet Survey)

Por otro lado, la NASA pretende lanzar su cazador de exoplanetas TESS (Transiting Exoplanet Survey) en algún momento de este año. La agencia maneja diciembre, aunque no se ha fijado una fecha de lanzamiento firme, informa Space.com.

TESS pasará dos años en busca de planetas alienígenas que cruzan las caras de sus estrellas progenitoras, la misma estrategia de detección que utiliza el telescopio espacial Kepler de la NASA, que ha descubierto cerca de dos tercios de los 3.500 exoplanetas conocidos hasta la fecha.
TESS pasará dos años en busca de planetas alienígenas.

9. TGO (Trace Gas Orbiter)

También, el orbitador de Marte TGO (Trace Gas Orbiter) de la misión europea ExoMars que alcanzó su destino en octubre de 2016, este año peinará los límites exteriores de la atmósfera para reducir su órbita. Su órbita circular final, a aproximadamente 400 kilómetros de altitud, permitirá que comiencen cinco años de actividad científica a partir de diciembre de 2017.
TGO comenzará en 2017 un periodo de cinco años de actividad científica en Marte.

10. Juno

Finalmente, la misión Juno de la NASA tiene previstos para este año el grueso de los 35 sobrevuelos cercanos a Júpiter. La misión incluye el mapeo de campos gravitatorios y magnéticos del planeta, y caracterizar su composición y estructura interior. Esta información ayudará a los científicos a aprender más acerca de cómo se formó el mayor planeta del sistema solar.
La misión Juno tiene previstos para este año el grueso de los 35 sobrevuelos cercanos a Júpiter.


Fuentes: Rtve

28 de diciembre de 2016

2016: ¡Qué gran año espacial!

Dedicamos nuestro resumen del año espacial a hablar de algunas de las más importantes misiones, con europeos y rusos rumbo a Marte, y los estadounidenses camino de Júpiter.


ExoMars

Vivimos momentos de gran incertidumbre en el cuartel general de la Agencia Espacial Europea (ESA) en Darmstatd, en Alemania, cuando en octubre, el módulo Schiaparelli acabó estrellándose en la superficie del Planeta Rojo a 300 kilómetros por hora.

Sin embargo, la misión ExoMars tuvo un gran éxito porque el conocido como TGO, el trazador de gases entró en órbita y empezó a enviar todo tipo de datos científicos para seguir la pista del metano de la atmósfera marciana y buscar indicios de vida de Marte.


Juno

Juno enviaba las primeras fotos y los primeros datos de Júpiter. Las imágenes fueron tomadas el 10 de julio, cuando la sonda de la NASA estadounidense se encontraba a algo más de cuatro kilómetros de este planeta. En las imágenes pudimos apreciar tres de sus cuatro lunas, Ío, Europa y Ganímedes.


Rosetta

Sucedió en septiembre. La misión Rosetta abrió todos nuestros corazones cuando su viaje de 12 años terminó como la Agencia Espacial Europea (ESA) tenía previsto, impactando contra el cometa 67P/Churyumov Gerasimenko. Una misión para intentar comprender los secretos que todavía esconde la formación del Sistema Solar.


SpaceX

El espacio ha abierto sus puertas de par en par a la iniciativa privada. Tras los intentos fallidos Elon Musk ha seguido, inasequible al desaliento, desarrollando su SpaceX que en abril, conseguía despegar y volver más tarde a la Tierra, aterrizando suavemente en una plataforma sobre el mar.


Blue Origin

En Texas, la empresa estadounidense Blue Origin ha conseguido por cuarta vez que su cohete no tripulado despegue y aterrice con éxito. Como estaba previsto, el cohete despegó y la parte de la lanzadera y la cápsula se separaron al llegar a los cien kilómetros de altura. Diez minutos después, ambos artefactos regresaron a la la Tierra sin sufrir daños.


Virgin Galactic

Otro empresario enamorado del espacio, Richard Branson, ha visto cómo su avión espacial realizaba su primer vuelo con éxito. Un vuelo corto, apenas un suspiro, aunque suficiente para comprobar que el turismo espacial puede ser una realidad.


Galileo

En Noviembre, cuatro de los satélites europeos de navegación que forman parte del proyecto Galileo fueron puestos en órbita, posibilitando el inicio del servicio de geolocalización de la Unión Europea, competidor del ya clásico GPS estadounidense.


Tim Peake y Thomas Pesquet

A 400 kilómetros de distancia nos sobrevuela la Estación Espacial Internacional, en la que tienen mucho trabajo. El astronauta británico Tim Peake volvió a la Tierra mientras que el francés Thomas Pesquet partió para una misión de seis meses.


John Glenn

No nos olvidamos de uno de los pioneros, John Glenn que nos dejó para siempre a los 95 años de edad. En 1962, fue el primer estadounidense en órbita alrededor de la Tierra. Muchos años más tarde, regresó al espacio a bordo del Discovery.

Fuentes : euronews

10 de septiembre de 2016

Las relaciones entre la NASA y ‘Star Trek’ en el 50 aniversario de la saga

Samantha Cristoforetti en la EEI

Star Trek cumple medio siglo de vida, durante el que su coincidencia con la NASA en espíritu explorador la ha unido a ella en no pocas ocasiones.


Cuando una saga de ciencia ficción es mayormente respetuosa con el conocimiento científico y, además, presenta a los ingenieros y a otras personas que dedican su trabajo a la ciencia y la tecnología como a personajes positivos y modelos a seguir, en vez de como al típico científico loco o al megalómano que pretende utilizar el poder tecnológico para esclavizar o destruir el mundo, es de lo más razonable que instituciones dedicadas al progreso científico la miren con muy buenos ojos, hasta el punto de que se inspiren en ellas para su labor e incluso estén encantadas de contar con los rostros más visibles de su equipo en campañas divulgativas.










Es precisamente la relación que tiene la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio de Estados Unidos, mejor conocida como la NASA por sus siglas en inglés, y la madura y respetada saga de series de televisión y películas que es Star Trek, una space opera sobre el futuro de la humanidad en la galaxia a más de dos y de tres siglos vista que, de hecho, ha estrenado en todo el mundo su décima tercera película, Star Trek Beyond (Justin Lin, 2016), durante las últimas semanas.

Presentación de transboradador espacial Enterprise de la NASA en 1976 - NASA.gov

La NASA fue fundada en julio de 1958, durante la presidencia de Dwight Eisenhower y con las miras puestas en la aplicación pacífica de la ciencia espacial, y la primera serie de la saga, ideada por Gene Roddenberry, se estrenó en septiembre de 1966, así que ambas son de quintas cercanas y la organización estadounidense y la Flota Estelar trek comparten su esencia y objetivo: ampliar nuestros horizontes mediante la exploración del espacio y, como tales, diríase que son obras de visionarios.




Entre las docenas de ocasiones en que la entidad se ha relacionado con la serie, destaca cuando la NASA presentó un transbordador espacial en 1976 al que habían bautizado como Enterprise, igual que la nave más famosa de la Flota Estelar, a cuyo mando han estado hasta ahora los capitanes James Tiberius Kirk, Jean-Luc Picard, Benjamin Sisko, Kathryn Janeway y Jonathan Archer; y a esa puesta de largo asistieron seis de los principales actores de la serie original: DeForest Kelley (McCoy), George Takei (Sulu), James Doohan (Scotty), Nichelle Nichols (Uhura), Leonard Nimoy (Spock) y Walter Koenig (Chekov), además del propio Roddenberry.
La tripulación de la USS Enterprise NCC-1701

Michelle Nichols (Nyota Uhura en 'Star Trek') en el Space Traveling Museum - NASA.gov

En marzo de 1976, Nichols recorrió el Centro Espacial Johnson y Alan Bean, astronauta del Apolo 12, le enseñó diversos dispositivos. En junio de 1985, el también astronauta John Creighton mostró que, en un programa de un ordenador de a bordo del Discovery STS-051G, habían incluido una imagen del teniente Spock. En enero de 1991, Mario Runco, otro astronauta, le explicó los detalles del panel de control de los transbordadores a Doohan en el mismo Centro Espacial Johnson.

En enero de 1993, la tripulación del Endeavour STS-54 se vistió como la de la Enterprise en Star Trek: The Wrath of Khan (Nicholas Meyer, 1982) para una fotografía oficial. Y en febrero de 2004, el equipo de la serie Star Trek: Voyager (Berman, Michael Piller y Jeri Taylor, 1995-2001) y la Paramount honraron a la NASA con un Premio Voyager para conmemorar el éxito de las misiones actuales de la agencia y apoyar el futuro de la exploración espacial.




En marzo de 2005, los astronautas Terry Virts y Mike Fincke aparecieron en el episodio final de Star Trek: Enterprise(Rick Berman y Brannon Braga, 2001-2005). En octubre de 2009, los componentes de la vigésima primera expedición a la Estación Espacial Internacional utilizaron de modelo un póster de Star Trek (J.J. Abrams, 2009)para el propio; y en mayo de 2011, la tripulación del Discovery STS-134 también tuvo de referencia otro de la undécima película para el suyo. Y en mayo de 2012, fue Takei quien visitó el Centro Espacial Johnson, y pudo conocer a Robonaut, un androide que se encuentra a bordo de la Estación Espacial Internacional y que ayuda a sus tripulantes en diversas tareas.

"Star Trek: The Next Generation", 'The Royale' (2x012) - Memory-alpha.wikia.com

En 2012 y en 2015, la muy colaboradora Nichols fue invitada al Space Traveling Museum y acudió complacida. En abril de 2014, William Shatner, el primer capitán Kirk, fue reconocido con la Medalla al Servicio Público de la NASA. En febrero de 2015, la astronauta Samantha Cristoforetti hizo el saludo vulcano en la Estación Espacial Internacional tras el fallecimiento de Nimoy, y escribió lo siguiente en Twitter, parafraseando a Kirk en Star Trek: The Wrath of Khan: “De todas las almas que he encontrado, la suya era la más humana. Gracias por traer a la vida a Spock para nosotros”. Y en abril del mismo año, se atavió en la estación como la capitana Janeway de Star Trek: Voyager.










En septiembre de 2015, Nichols volvió al ruedo y se unió a los cinco educadores que participaban en el Programa Airborne de Embajadores de la Astronomía, y voló en el Observatorio Estratosférico para la Astronomía Infrarroja de la NASA, SOFIA con sus siglas en inglés, e intervino en las mediciones de varias regiones de formación estelar en la constelación de Sagitario, en la de Aquila y en de Cygnus, y en la observación de una protoestrella, Elias 3-18, presente en la constelación de Tauro, y respondió a preguntas sobre la experiencia a través de las redes sociales.




Nebulosa Enterprise - NASA.gov

En febrero de este 2016, la NASA presentó el Star Trek Replicator Challenge, un concurso para escolares de Estados Unidos en el que debían diseñar objetos que los astronautas pudiesen necesitar en sus misiones espaciales, como un modelo digital de comida nutritiva para los astronautas para imprimirlo en 3-D en el año 2050. 

En julio, en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA y el Parque Nacional Wolf Trap de las Artes Escénicas de Washington, se invitó a los internautas a dos jornadas sobre la influencia de Star Trek. Y hoy hemos conocido que una nebulosa descubierta por el telescopio espacial Spitzer de la misma NASA ha sido llamada Enterprise porque el fenómeno de la pareidolia hace que sus dos zonas se vean como sendas versiones de esta mítica nave espacial.






Teniendo presente todo lo anterior, no es de extrañar que se haya mencionado a la NASA al menos en dieciocho ocasiones a lo largo la saga, que la misma cuente con su propio apartado en la página web de la organización y ni mucho menos que esta se acuerde deStar Trek en los últimos días, cuando se cumplen cincuenta años de la emisión del primer episodio de la serie original, y que por eso haya grabado un vídeo para celebrar su medio siglo de existencia, en el que los equipos de diversos centros espaciales de la entidad la homenajean porque la consideran toda una inspiración para su trabajo y, como sus ávidos espectadores, le siguen deseando larga vida y prosperidad.

 

Star Trek 50th Anniversary Trailer HD  

The Evolution of Star Trek in Television Film (50 Years of Trek)  

50 Years of Star Trek and Beyond


Fuentes: Hipertextual

16 de abril de 2016

El proyecto de Hawking y Milner para llegar a Alfa Centauri

Ilustración en primer plano de la vela y la nanonave, que se propulsará con luz láser desde la Tierra. / Breakthrough Starshot
Una diminuta nave espacial de unos pocos gramos viajando al 20% de la velocidad de la luz con la ayuda de una ‘vela’ impulsada por un haz luminoso. Destino: el sistema estelar Alfa Centauri. Duración del viaje: 20 años. Este es el objetivo del proyecto Breakthrough Starshot en el que se han embarcado el científico Stephen Hawking y el millonario ruso Yuri Milner, con la ayuda del fundador de Facebook Mark Zuckerberg.
Coincidiendo con el 55 aniversario del primer vuelo tripulado al espacio –el de Yuri Gagarin–, esta semana se ha presentado en el One World Observatory de Nueva York un proyecto no menos ambicioso: el primer viaje al sistema estelar más cercano al Sol, Alfa Centauri, situado a unos 4,37 años luz de distancia.
La idea es enviar una nave de pocos gramos con una 'vela' impulsada con un haz de luz
Este programa de ingeniería e investigación, presupuestado inicialmente en 100 millones de dólares, se llama Breakthrough Starshot y lo promueven el magnate ruso Yuri Milner y el físico británico Stephen Hawking, a los que se acaba de unir Mark Zuckerberg, el fundador de Facebook. Lo dirigirá Pete Worden, ex director del centro Ames de la NASA, con la ayuda de un comité de expertos internacional.

“En la próxima generación, Breakthrough Starshot pretende desarrollar una nanonave –una sonda espacial robótica de unos gramos equipada con una 'vela'– y utilizar un haz luminoso para empujarla al 20 % de la velocidad de la luz (a unos 215 millones de km/h)”, explica Hawking.

Para lograrlo habrá que solucionar multitud de retos tecnológicos, como los dispositivos de emisión de luz láser desde la Tierra, la miniaturización de los ordenadores, cámaras y sistemas de comunicación de las nanonaves, los mecanismos para evitar los impactos durante el viaje, y el diseño de una 'vela' de varios metros pero con solo unos pocos átomos de grosor.



“Si tenemos éxito, una misión de sobrevuelo podrían alcanzar Alfa centauri unos 20 años después de su lanzamiento, y enviar imágenes de cualquier planeta que se pudiera descubrir en este sistema (de tres estrellas)”, añade el científico, quien recuerda que con la tecnología actual se tardaría en alcanzar ese objetivo cerca de 30.000 años. 

“Albert Einstein una vez se imaginó cabalgando en un rayo de luz, y su experimento mental lo llevó a la teoría de la relatividad especial”, dice Hawking, “Ahora, un poco más de un siglo más tarde, tenemos la oportunidad de conseguir una fracción importante de esa velocidad, y solo de esta manera podremos alcanzar las estrellas en la escala de tiempo de una vida humana. Es emocionante involucrarse en un proyecto tan ambicioso”, subraya el físico. 

Starshot es uno de los proyectos del programa Breakthrough Initiatives promovido por Yuri Milner para responder a la pregunta sobre si estamos solos en el universo. La nueva iniciativa científica se basa en la colaboración internacional y el acceso abierto de los datos. Según sus promotores, el objetivo es representar a toda la humanidad como un solo mundo, viajando dentro de nuestra galaxia en una generación.

Yuri Milner y Stephen Hawking durante la presentación de su ambicioso programa de exploración estelar. / Breakthrough Starshot

Fuentes: SINC

16 de marzo de 2016

Lanzada al espacio con éxito la sonda europea que explorará Marte





La misión, que ha partido desde el cosmódromo de Baikonur, tratará de averiguar si hay o hubo vida en el Planeta rojo
El aparato espacial del programa ruso-europeo ExoMars acaba de ser lanzado desde el cosmódromo de Baikonur (Kazajstán) propulsado por un cohete Proton-M. La ignición de sus motores se produjo a las 10:31 de la mañana (hora española) y los 4.300 kg que pesa el ingenio empezaron a elevarse hasta superar la gravedad terrestre. Tardará diez horas en alcanzar la trayectoria hacia su destino. (Así te lo contamos en directo).

Comienza así el proyecto más ambicioso de la Agencia Espacial Europea (ESA), con la que se pretende, en estrecha colaboración con la agencia rusa Roscosmos, dar un paso decisivo en la exploración de Marte y tratar de averiguar si hay o hubo vida en nuestro vecino rojo. La sonda tardará siete meses en llegar al inhóspito planeta.

Esta será la primera de las dos misiones previstas y consiste en colocar en la órbita de Marte la sonda Trace Gas Orbiter (TGO), para estudiar si el metano detectado en la atmósfera marciana es de origen biológico o geológico, indispensable para determinar la posible presencia de algún tipo de vida, y poner en la superficie del planeta el módulo Schiaparelli, un complejo laboratorio de análisis que recogerá muestras, hará fotografías y enviará a la Tierra los datos obtenidos. Se pondrá así a prueba el dispositivo y la tecnología de entrada en la atmósfera marciana y de descenso y aterrizaje (frenado aerodinámico, apertura de los paracaídas, encendido de los retrocohetes y amortiguación del impacto con el suelo).


La segunda ExoMars deberá arrancar en 2018 y enviará al astro rojo un vehículo "rover" con más equipo e instrumental que el Schiaparelli. Incluirá un taladro para perforar el suelo y extraer muestras a una profundidad inédita hasta ahora. Se espera poder encontrar agua helada o líquida. Aparte de los datos científicos que se obtengan, estas dos misiones servirán de base experimental a fin de preparar otra para 2020, cuyo objetivo será traer directamente las muestras a la Tierra y, al ser de ida y vuelta, servir como referencia para un futuro viaje del hombre a Marte.




Un viaje de siete meses 

El lanzamiento efectuado hoy aprovecha una "ventana", una posición óptima de ambos planetas, que permite efectuar el viaje en tan sólo siete meses. El Schiaparelli, que pesa 600 kg, se desacoplará de todo el conglomerado tres días antes de llegar a la atmósfera de Marte y, ya en solitario, activará todos sus sistemas cuando se encuentre a 122,5 kilómetros de la superficie del planeta. 

Ahí comenzará la operación de descenso. A 11 kilómetros de distancia se abrirán el paracaídas y, a dos metros sobre la superficie, se encenderán los retrocohetes. El choque con el suelo será amortiguado por una estructura deformable fabricada en España, país que colabora ampliamente en el programa. 

La zona elegida para el aterrizaje se llama Meridiani Planum, que interesa gracias a su recubrimiento de hematita (óxido férrico), sustancia que los científicos relacionan con la presencia de agua. Por su parte, la sonda TGO rotará en la órbita de Marte para analizar los gases de la atmósfera marciana e intentar determinar si el metano allí concentrado constituye un indicio de la existencia de vida. 

ExoMars se puso en marcha después de que los americanos abandonasen la exploración de Marte en 2011 por problemas presupuestarios. La participación de Rusia en esta ocasión es clave. Un cohete Proton-M ha sido el encargado de impulsar la nave, la mayor que la ESA envía al planeta rojo. Los Proton-M están ya perfeccionados y se ha conseguido subsanar los fallos que malograron numerosos lanzamientos entre 2006 y 2013.


Fuentes: ABC

Las principales misiones a Marte

Desde 1960, se han enviado más de 40 misiones al planeta rojo que han aportado valiosa información sobre el segundo mundo más habitable del sistema solar

La primera misión a Marte fue en 1960 aunque un fallo en el lanzamiento del Marsnik 1 dio al traste con la misión.

Desde que en 1960 comenzara a hacerse realidad la conquista de Marte se han lanzado más de 40 misiones al planeta rojo que han aportado valiosa información sobre el segundo mundo más habitable del sistema solar. Las principales operaciones son las siguientes:

1960. La primera vez que los seres humanos enviaron una cohete a Marte fue el 10 de octubre de 1960, pero un fallo en el lanzamiento dio al traste con la misión soviética Marsnik 1.

1964. Estados Unidos, inmersos entonces en una carrera espacial contra la Unión Soviética, fueron los primeros en acercarse a Marte. En 1964, y tras varios fracasos de ambas potencias, la misión Mariner 4 llegó a 9.846 kilómetros del planeta rojo y logró enviar a la Tierra 21 fotografías en blanco y negro de Marte.

En 1971 la URSS lanzó las expediciones Mars 2 y Mars 3. La primera logró orbitar alrededor de ese planeta y fotografiarlo y la segunda colocó en su superficie un aparato que funcionó durante 20 segundos. Ambas capturaron 60 fotografías.

La Mariner 9 , la primera nave espacial en orbitar en torno al planeta- NASA.
En 1971 la Mariner 9 de la NASA se convirtió en la primera nave espacial en orbitar en torno a otro planeta. Lo hizo dos veces al día durante un año y consiguió 7.329 fotografías de Marte que permitieron elaborar un primer mapa completo de su superficie.

En 1975 la misión Viking 1 de los Estados Unidos colocó en Marte una sonda que funcionó durante 6 años y 116 días y dos satélites que estudiaron la atmósfera del planeta durante más de cuatro años.

La sonda Phobos logró enviar 37 imágenes- Nasa.

En 1988 Moscú llevó a Marte la sonda Phobos, que logró enviar 37 fotografías y datos espectrales a la Tierra.

En 1996 la misión de la NASA Mars Global Surveyor consiguió más resultados que ninguna otra expedición precedente, antes de apagarse a pocos días de su décimo aniversario. Recolectó 240.000 imágenes y 206 millones de datos científicos y produjo un mapa casi global de la topografía marciana.

En 1997 veinte años después de la sonda Viking, la NASA volvió a colocar un vehículo en la superficie de Marte: el Mars Pathfinder and Sejourner, que capturó 17.000 imágenes de Marte y practicó análisis químicos en rocas y suelo.

En 1998 Japón se sumó a la exploración marciana con la misión Nazomi, que fracasó en su intento de colocarse en órbita alrededor del planeta rojo.

2011. Ya en el siglo XXI, la estadounidense Mars Odyssey despegó con el objetivo de elaborar un mapa de la distribución de minerales y elementos químicos en la superficie del cuarto planeta del sistema solar. Es una de las seis misiones actualmente operativas en Marte.


Dibudo de la Agencia Espacial Europea del Beagle 2 en Marte- AFP.

En 2003 Europa se sumó a la exploración de Marte a través de las misiones Mars Express, de la Agencia Espacial Europea (ESA) y Beagle 2, del Reino Unido. La primera sonda, todavía en órbita, sigue enviando imágenes en alta resolución de la superficie marciana. Pero los científicos perdieron contacto con el Beagle, que no logró desplegar sus paneles solares al tocar suelo.

El Opportunity recoge muestras de un meteorito en la supeficie de Marte- AFP.
En 2003, la NASA envió dos vehículos idénticos de 174 kilos con seis ruedas y paneles solares para recorrer parte de la superficie marciana, el Spirit y el Opportunity. El primero transmitió datos que hacen pensar que en el pasado existió agua líquida en Marte, hasta que se atascó y dejó de funcionar. El Opportunity todavía está operativo y ostenta el récord de distancia recorrida en otro planeta, con más de 42,6 kilómetros hasta el momento.

En 2005 la NASA lanzó la Mars Reconnaissance Orbiter, que aún está operativa y ha enviado a la Tierra tres veces más información que todas las misiones enviadas más allá de la Luna.

En 2011 China se unió a la conquista de Marte con Yinghuo-1, una misión compartida con la rusa Phobos-Grunt que tenía por objetivo regresar con muestras de la atmósfera marciana pero que fracasó al intentar abandonar la Tierra.

El Curiosity es el vehículo más pesado que nunca ha llegado a Marte- Reuters.

En 2011 la NASA envió a Marte el Curiosity, el vehículo más pesado (899 kilos) que nunca ha llegado a ese planeta. Aún está operativo y ha aportado las primeras evidencias de moléculas orgánicas en su anfitrión.

En 2013 la India se sumó a la exploración marciana con la sonda Mangalyaan, todavía operativa.

En noviembre de 2013, la misión MAVEN de la NASA, todavía en funcionamiento, se convirtió en la última hasta la fecha en dirigirse a Marte, donde sigue analizando su atmósfera.

ESA y la rusa Roscosmos envian a Marte la misión ExoMars 2016- AFP.

El 14 de marzo de 2016 la Agencia Espacial Europea (ESA) y la rusa Roscosmos envian a Marte la misión ExoMars 2016, la primera de dos misiones que buscan analizar la atmósfera marciana y colocar en su superficie dos vehículos, el segundo (2018) capaz de excavar dos metros por debajo de la superficie.

También están previstas las estadounidenses InSight de la NASA, retrasada sine die por un fallo en uno de sus aparatos científicos, y Mars 2020, que enviará al planeta rojo un vehículo similar al Curiosity, que tiene por objetivo mandar a la Tierra algunas de las muestras que obtenga.


Fuentes: ABC