La Estación Espacial Internacional corre peligro con la crisis de Ucrania

Crisis espacial

El lanzamiento desde Kazajistán de la nave Soyuz rumbo a la Estación Espacial Internacional, 

es la misión número 40, y en ella participan 16 países. A bordo han viajado tres astronautas, un estadounidense, un ruso y un alemán como representante de la Unión Europea. El proyecto espacial más importante del mundo corre peligro por la crisis de Ucrania. 

Fuentes: Rtve.es

Space X presenta una nave para transportar astronautas a la EEI sin depender de Rusia

La Dragon V2 está pensada para que la NASA transporte astronautas a la EEI a partir de 2017.AFP PHOTO

- Para que la NASA no dependa de las Soyuz rusas desde 2017
- La Dragon V2 puede aterrizar "como un helicóptero", no solo amerizar

La empresa privada estadounidense SpaceX ha presentado la nave Dragon V2, creada para que la NASA pueda volver a transportar astronautas a la Estación Espacial Internacional (EEI) desde suelo nacional y sin depender de las Soyuz rusas a partir de 2017.

El magnate tecnológico y presidente de la compañía espacial, Elon Musk, ha desvelado las características de la nave en una conferencia de prensa en la sede de la empresa en Hawthorne, en el condado de Los Ángeles (EE.UU.).

La nava Dragon V2 está preparada para siete astronautas. AFP

Rusia asumió en 2008 el traslado de los astronautas estadounidenses al espacio y, el 21 de julio de 2011, la NASA puso fin a los vuelos de sus transbordadores, con el último lanzamiento del Atlantis.

Desde entonces, solo los rusos efectúan labores de aprovisionamiento de la Estación Espacial Internacional y Rusia mantiene la primacía, pues son la nave Soyuz es el único eslabón entre la Tierra y la plataforma orbital.

Cada vez que uno de sus astronautas viaja en una Soyuz, Estados Unidos paga 71 millones de dólares a Rusia, según informa Efe.

Naves para utilizar a partir de 2017
Para dejar atrás esta dependencia, EE.UU. quiere que a partir de 2017 sus cosmonautas ya puedan viajar en las nuevas naves fabricadas en el país y creadas por empresas espaciales privadas como SpaceX.

Rusia, sometida ahora a sanciones de EE.UU. y la UE por su papel en la crisis de Ucrania, no tiene intención de prolongar el uso de la EEI después de 2020, la fecha comprometida con la NASA y la europea ESA.

La Estación Espacial Internacional es un proyecto de más de 100.000 millones de dólares, orbita a una distancia de entre 335 y 460 kilómetros de la Tierra, pesa más de 450 toneladas, se desplaza a unos 27.000 kilómetros por hora, ha tenido residentes de forma continuada desde 2000 y en ella participan 16 naciones.

La Dragon V2 puede aterrizar como un helicóptero
La Dragon V2 tiene capacidad para transportar un máximo de siete astronautas y fue descrita por Musk como "un gran salto adelante tecnológico". En lugar de lanzarse en paracaídas para amerizar en el océano, la nueva cápsula está equipada con motores de retroceso y patas de apoyo para hacer aterrizajes de precisión en tierra.

"Se podrá aterrizar en cualquier lugar de la Tierra con la precisión de un helicóptero. Así es como una nave espacial del siglo XXI debe aterrizar", ha señalado el presidente de SpaceX según recoge Europa Press.

Fuentes: Rtve.es

EL PRIMER VUELO DEL HOMBRE AL ESPACIO

El 12 de abril de 1961 el primer teniente de la Fuerza Aérea de la URSS, Yuri Alexéyevich Gagarin, realizó en la nave Vostok el primer vuelo tripulado al espacio en la historia. El hombre entró en un nuevo medio totalmente desconocido, enfrentándose a problemas y tareas que nunca se habían resuelto en la ciencia y la tecnología. Y lo más importante, no se sabía con seguridad si el hombre podría aguantar un vuelo al espacio.

“¡Ojalá vuele y regrese vivo!”, dijo el ingeniero general Serguéi Koroliov después del despegue del cohete portador. Así pensaban todos, los dirigentes del programa espacial, los diseñadores de los artefactos, el personal de apoyo… todos anhelaban que regresara con vida. Y Gagarin regresó tras pasar 108 minutos históricos en el espacio y se convirtió en el primer hombre en conquistar el cosmos, asegurando a la URSS un lugar pionero en el ámbito de la exploración espacial.

Los ingenios

En el cosmódromo de Baikonur el cohete portador Vostok 8К72К, de casi 39 metros de largo, estaba preparado para ser lanzado al espacio con la nave Vostok-1, en la que debía volar Gagarin. La nave de forma esférica (informalmente los especialistas se referían a ella como “sharik”, “bolita” en ruso) era una continuación de la serie de aparatos cósmicos Spútnik.

Bajo este módulo de 2,4 metros de diámetro con un asiento para el cosmonauta, se encontraba un módulo con equipos y el motor retrocohete que propiciaría el regreso, ajustado al módulo principal con cintas especiales. Las esferas más pequeñas eran tanques de oxígeno y de nitrógeno (que usaban pequeños motores de corrección de la nave en el espacio). El vehículo al completo medía casi 5 metros de altura.

Dado que no se sabía bien cómo el cosmonauta se iba a sentir y a comportar en el espacio, se decidió que los vuelos de las Vostok fueran automáticos. Sin embargo, el piloto podría tomar el control manual si fuera necesario. Para esto disponía de un sobre con las instrucciones para desbloquear el sistema, pero el lugar donde se encontraba el sobre lo podían indicar solo desde la Tierra en caso de necesidad.

El despegue

El 12 de abril de 1961 empezó para Yuri Gagarin a las 5:30 de la mañana en la casita de descanso de los cosmonautas. Al salir de la habitación, dejó su firma en el marco de la puerta, y desde aquel entonces esto se convirtió en una tradición de todos los cosmonautas.

Yuri Gagarin y su suplente, Guerman Titov, llegaron en un autobús a la pista de despegue vestidos con traje anti G de color naranja y con un casco con la inscripción “CCCP” (URSS), con varios sensores y cables enganchados, acompañados por sus colegas del grupo de pilotos con quienes habían realizado el entrenamiento espacial.

Gagarin por confusión no dio parte oficial al presidente de la Comisión estatal, sino al ingeniero general Serguéi Koroliov, tras lo cual lo acompañaron ya que con el traje de espacial no podía subir por la torre de servicio, y lo instalaron en la cápsula. Con todo preparado, el lanzamiento se tuvo que retrasar tres horas por un fallo en el sensor de hermeticidad.

Durante estas largas horas de espera Yuri cantó canciones populares, escuchó música que le transmitieron por radio, probó los canales de comunicación y transmitió indicaciones sobre los equipos. La ventanilla estaba cerrada por el carenado que se desprendería cuando la nave alcanzara una altura casi fuera de los límites de la atmósfera terrestre.

Koroliov estuvo conversando con Yuri, quien no se mostraba nervioso, aunque esto no quedaba claro a través de la imagen televisiva que se transmitía desde la nave, de muy baja calidad. El rostro del cosmonauta estaba casi totalmente oculto bajo el casco hermético. “¡Yura! ¡Buen viaje!” “¡Hasta tu vuelta a la Tierra!”.

Finalmente los especialistas en telemetría informaron de que las señales de los sensores estaban dentro de la norma. Empezó la cuenta atrás. Koroliov le dio al cosmonauta todas las órdenes para poner en marcha el cohete y Yuri las fue siguiendo. Cuando el director del proyecto le dio la última indicación, en el momento de despegue Gagarin le respondió con calma: “¡Vámonos!” (“Poyéjali” en ruso). Esta frase se convirtió en uno de los símbolos de la era espacial y en parte de la cultura popular rusa, y hasta ahora se sigue usando antes de iniciar algún trabajo o proyecto, o como brindis.

El vuelo

Y precisamente en ese momento la comunicación se cortó. Durante unos largos 20 segundos no llegó ningún sonido del cosmonauta, lo que puso a todos extremadamente nerviosos.

Cuando la comunicación se restableció, Yuri siguió informando a la Tierra sobre lo que experimentaba a pesar de las sobrecargas; decía que se sentía muy bien. Su señal de llamada era “Kedr” (Cedro), la señal de llamada de Koroliov era “Zariá-3” (Aurora-3).

Transcurridos 153 segundos se quitó el carenado, en la ventanilla apareció una luz brillante y por primera vez en toda la historia el hombre vio la Tierra desde la altura de unos 300 kilómetros. Allí la superficie del planeta se percibe como un mapa: una cinta de un río, unas manchas de la taiga… así se veía el paisaje de Siberia sobre el que voló el cosmonauta. Tanto le impresionó la vista, que gritó violando todas las instrucciones: “¡Qué hermoso!”. Y luego con voz neutra continuó leyendo las indicaciones de los equipos.

Cuando la nave empezó a adquirir la velocidad de escape, Gagarin experimentó graves sobrecargas, tantos que no podía ni moverse, su pulso aumentó hasta 150 pulsaciones por minuto. Pero a medida que el cohete superaba la fuerza gravitatoria, las sobrecargas disminuyeron. En la tercera etapa el cohete se desprendió, y la cápsula con el módulo de equipos y el motor retrocohete entró en órbita. Gagarin entró en estado de ingravidez. Desde el lanzamiento habían pasado poco más de cinco minutos.

Ahora el cosmonauta estaba volando a una velocidad de cerca de 8 kilómetros por segundo (28 260 kilómetros por hora). La velocidad de escape resultó un poco más alta de lo previsto y cuando los especialistas calcularon las consecuencias de esta nueva situación, se reveló que el motor retrocohete no había funcionado y el regreso de la nave se realizaría dentro de su plazo máximo de tiempo en órbita, es decir, al cabo de 8-10 días. Por suerte, la nave contaba con buenas reservas de oxígeno y alimentos.

Según le dijeron a Gagarin, la nave regresaría a la Tierra en cualquier caso, aunque no funcionase ese motor, transcurridos tres o cuatro días, y lo haría descendiendo paulatinamente de su órbita. Según las memorias de aquellos que participaron en la preparación del vuelo, Gagarin tenía un sobre con un mensaje de parte del Gobierno de la URSS con una petición de ayuda para que el ciudadano soviético regresara a casa en caso de aterrizar en otro país, así como una pistola, una maletín con alimentos (en caso de que aterrizara en bosque) y todo lo necesario para un amerizaje en el océano.

Por si acaso

Antes del vuelo Gagarin grabó un mensaje oficial dirigido al pueblo soviético, al Partido Comunista y al Gobierno, revisado y aprobado por el Presídium del Comité central del Partido. Sin que Gagarin estuviera al corriente, también se había preparado un mensaje oficial en caso de que falleciera. Los mensajes oficiales sobre el éxito del vuelo y sobre la muerte del cosmonauta, y la petición al Gobierno de otro país en caso de que Gagarin aterrizase fuera de las fronteras soviéticas, fueron enviados a la televisión y a la radio.

Pocas personas sabían que el 12 de abril de 1961 se estaba realizando el histórico experimento del primer vuelo del hombre al espacio. Incluso la esposa del cosmonauta recibió la noticia tras el regreso de Gagarin, por radio, como con todo el país. Llamaron al famoso presentador de radio Yuri Levitán al estudio. Posteriormente la conocida voz, encargada de la lectura de los informes más importantes, recordaría que solo una vez se había puesto tan nervioso: cuando debió locutar el mensaje gubernamental sobre la victoria en la Gran Guerra Patria.

Pasados muchos años, se reveló que Gagarin antes del vuelo había escrito una carta a su esposa, Valentina, en la que le expresó la esperanza de que, si falleciera, ella y sus hijas estarían atendidas, y le pidió que cuidara a los parientes de Yuri. Un general la guardó “por si acaso” y luego esta carta permaneció en el Estado Mayor de las Fuerzas Aéreas de Rusia.

La orientación

La nave en la que volaba Yuri empezó a girar sobre su propio eje, lo que habría podido impedir que la nave regresara a la Tierra. Para que el motor retrocohete cumpliera correctamente su función, la esfera necesitaba recular, con la tobera del motor adelante. En esa posición, cuando el motor de retrocohete se pusiera en marcha, la nave frenaría y regresaría a la Tierra. Pero si el motor retrocohete se encontrase de costado, la nave podría llegar a la Tierra fuera de su curso y perderse, y en caso de que el motor quedara detrás, en vez de la retardación se podría producir aceleración y la nave saldría de la órbita y el regreso no se podría realizar a tiempo o no se haría en las condiciones adecuadas.

La comunicación con la Tierra se perdió cuando la nave atravesó el océano Pacífico (en aquel entonces la Unión Soviética todavía no enviaba a alta mar naves con retransmisores, que facilitaban una comunicación ininterrumpida). Casi 50 minutos, o la mitad de su vuelo, Yuri estuvo volando sin el apoyo de la Tierra. Solamente podía enviar señales cortas cifrados, que se podían recibir en todo el mundo. El Estado Mayor soviético conocía por estas señales que todo estaba bien en la órbita.

Cuando Gagarin sobrevolaba América del Sur, en el 44.º minuto de su vuelo, el sistema de orientación automática de la nave arrancó y el aparato tomó una posición correcta (los sistemas de orientación de las primeras naves satélites tenían el Sol como punto de referencia). Durante este proceso, la nave recorrió el Océano Atlántico. El motor retrocohete se encendió a tiempo y funcionó los 40 segundos previstos. En cuanto se desconectó el motor, la nave volvió a girar sobre sí misma en diferentes planos.

Ahora la cápsula debía liberarse de la sección de equipos para que la entrada en la atmósfera fuera segura. Se desconectaron las tirantes que unían las partes de la construcción, pero los cables que conectaban la cápsula y el módulo de equipos siguieron unidos. Finalmente la cápsula se separó a las 10:35 y no a las 10:25 (hora local) como estaba previsto. Durante estos largos diez minutos Gagarin transmitió a la Tierra la señal que significaba que todo estaba bien (“No hacía falta armar ruido”, como más tarde escribiría el cosmonauta), pero informó por teléfono de que el retrocohete había funcionado bien y de que la separación no se había producido.

El descenso

El retrocohete estuvo encendido hasta que agotó el combustible (40 segundos), mientras que se esperaba que al alcanzar la velocidad deseada el motor se desconectara. Pero este cambio en el funcionamiento previsto del motor no alteró significativamente la trayectoria de la nave y no alteró tampoco el ángulo de descenso significativamente (lo que habría podido provocar que la nave se hubiera incendiado) probablemente gracias a que el módulo de equipos seguía conectado a la cápsula.

Al final, los cables se quemaron y la cápsula fue liberada. Yuri se preparó para salir de la nave. La nave se bamboleaba, se vio una extraña luz purpúrea en las ventanillas, que significaba que se estaba quemando la capa cerámica de protección del vehículo. La ingravidez desapareció, subieron las sobrecargas y, cuando estas pasaron, se oyó el silbido del viento.

Cuando por fin Gagarin salió catapultado y empezó a descender con el paracaídas principal, vio desde la altura un río grande y adivinó que era el Volga, con una ciudad al lado, probablemente Sarátov, la ciudad en la que Gagarin se había formado como piloto. Y luego el paracaídas suplementario no se abrió correctamente, amenazando con enrollarse alrededor del principal y cerrarlo. Pero luego un soplo de viento lo llenó y Gagarin siguió descendiendo con dos paracaídas, que es también muy peligroso.

Pero no fue ese el último peligro que pasó el cosmonauta al volver del espacio. Estaba descendiendo con el traje espacial con el casco cerrado y el conducto de aire que utilizaba dentro de la cápsula se cortó, pero la válvula para el aire en la escafandra no se abrió, y el cosmonauta respiraba con el aire que quedaba todavía dentro del traje. Por fin, tras seis minutos de intentos, logró abrir la válvula y aterrizó suavemente en un campo labrado, a orillas del Volga, cerca de Sarátov, a las 10:55, hora local.

A una distancia de unos cien metros, Yuri vio a una mujer con una niña. Esta, al ver a un hombre llegado del cielo en paracaídas, vestido con traje color naranja y con casco, se asustó y salió corriendo. “¡Soy de aquí”!, les gritaba Yuri, “¡no os asustéis!”.

Gagarin tenía un radiofaro instalado en el traje espacial y en cuanto el cosmonauta tocó tierra, los servicios terrestres supieron en seguida de su aterrizaje. El mensaje del vuelo exitoso fue transmitido por todas las estaciones de radio de la URSS. Así el mundo conoció al piloto cosmonauta de la URSS, el mayor Yuri Alekséyevich Gagarin, el primer hombre en la historia que logró ver nuestra Tierra desde el espacio.

A Yuri le fueron a buscar los campesinos de una localidad cercana, que ya sabían del vuelo a través de la radio, lo ayudaron a salir a la carretera. Le daban apretones de manos, lo abrazaban, le gritaban y felicitaban. Pronto un helicópleto lo llevó al puesto de aviación cercano, de donde lo llevaron a Sarátov, y de allí a la ciudad de Kuíbyshev (actualmente Samara), donde lo recibieron Koroliov y varios dirigentes.

A Gagarin lo esperaban reuniones de alto nivel, el alborozo de las multitudes en su país y en todo el mundo, la verdadera gloria mundial.

Siete años después recibió otra llamada del cielo, la última. Gagarin falleció el 27 de marzo de 1968 cuando el avión de caza que pilotaba durante un vuelo rutinario se estrelló cerca de Moscú. Fue entonces cuando la esposa del cosmonauta, Valentina, recibió su carta de despedida escrita antes del vuelo de 12 de abril de 1961.

Fuentes: Rusopedia

Yuri Gagarin El Hombre del Espacio por History Channel "STARMAN"

Inédito documental en Español producido por Olga Alexandrei, Igor Nosov, narrado por Joss Aclkand, investigación Igor Morozov, y más. Productor ejecutivo Bernad Mcleod y Tim Kirby, dirigido por Derek Jones. 

Escrito y producido por Jamie Doran.
Documental de investigación periodística sobre la vida de Yuri Gagarin su hazaña y su muerte.

Fuentes: Mario Esquivel

6 curiosidades sobre Yuri Gagarin y el primer viaje espacial tripulado por un hombre

Hace 53 años, Yuri Gagarin fue la primera persona en llegar al espacio, un 12 de abril de 1961. La carrera fue ganada por los soviéticos, cuyo cohete orbitó alrededor de la Tierra y volvió al suelo ruso. Desde entonces, el nombre de Gagarin se popularizó por la hazaña, considerada imposible en esa época. A continuación, podrás ver algunasdatos curiosos sobre Yuri Gagarin y su viaje espacial.

6. ¿Quién fue Yuri Gagarin?

Al momento de embarcar, Gagarin tenía 27 años y era piloto de la Fuerza Aérea Soviética. Luego de su viaje exitoso se convirtió en un héroe nacional y se erigieron estatuas en todo el país. Incluso, al caer la Unión Soviética sus estatuas se mantuvieron en pie. Al ser una persona valiosa no se lo volvió a mandar en una misión, por miedo a que muriera. Irónicamente, falleció en un entrenamiento de rutina, cuando por fin lo seleccionaron para una nueva misión.

5. Hay un pueblo llamado Gagarin

Yuri Gagarin nació en la villa Klushino, cerca del pueblo Gzhatsk, el cual en 1968 fue nombrado Gagarin en honor al astronauta, que se convirtió en una leyenda a nivel mundial. Ese fue el mismo año en que murió en un accidente mientras entrenaba.

4- Pruebas previas a la misión espacial Vostok

Algunas semanas antes de su misión, se probó un cohete llamado Vostok 3KA-2, que completó una órbita llevando un maniquí y un perro, llamados Ivan Ivanovich y Zvezdochk. Lo que impidió a las misiones anteriores llegar a esta meta fue la velocidad. Para que la gravedad no empuje la nave, debe ir a una velocidad de más de 8 km por segundo, la cual no fue alcanzada hasta ese momento.

3. La plataforma de lanzamiento

Al día de hoy, se sigue utilizando la plataforma de lanzamiento en el Cosmódromo de Baikonur, en Kazajistán. Este país fue parte de la Unión Soviética durante la Guerra Fría, pero ahora está separado. Este es uno de los tantos sitios usados para despegar por la Agencia Federal Espacial de Rusia.

2. El viaje de Gagarin duró 108 minutos

La duración total de la misión fue de 108 minutos, durante los cuales el cohete Vostok 1 de Gagarin completó una órbita alrededor de la Tierra, para luego enlentecer y volver a cruzar la atmósfera debido a la reentrada balística.

Vostok 1 tenía forma esférica y estaba diseñado para llevar a una persona, pero no para aterrizar con ella adentro, así que Gagarin tuvo que ser expulsado cuando estaba por tocar la Tierra, a casi 7 kilómetros. Los rusos guardaron este secreto por un tiempo, debido al miedo de que no fuera considerada una misión exitosa si no aterrizaba con un hombre dentro.

1. La muerte sospechosa de Gagarin

Luego de la muerte de Yuri Gagarin, 7 años después de la misión, varias teorías conspirativas salieron a la luz, pero la KGB realizó una investigación que tuvo como resultado la falta de cuidado del personal en la base aérea. Aunque muchos decían que era una conspiración para impedir su vuelta al espacio, otras teorías dicen que fue simplemente por una colisión o una ventana abierta en la cabina, durante el entrenamiento en una nave de prueba.

Fuentes: Ojo Científico 

CON NUEVOS TRIPULANTES. Captan el lanzamiento de una Soyuz desde la Estación Espacial

Foto: TWITTER/@ASTRORM

El astronauta de la NASA Rick Mastracchio, uno de los actuales tripulantes de la Estación Espacial Internacional (ISS), ha publicado en su cuenta de twitter una imagen del lanzamiento de Soyuz, que ha tenido lugar este martes, visto desde el espacio. En el interior del cohete viajaban los próximos astronautas del módulo orbital.

Mastracchio ha hecho pública la fotografía junto a un mensaje en el que dice: "Viendo el lanzamiento de Soyuz desde la estación. Gran vista. En seis horas tendremos nuevos miembros de la tripulación".

Finalmente, esta afirmación no se ha podido cumplir, ya que un fallo en un motor del cohete ha impedido la llegada de los astronautas a la ISS en el tiempo previsto. La NASA y la agencia espacial rusa Roscosmos han aplazado el atraque hasta el próximo viernes.

Fuentes: EUROPA PRESS

La nave Soyuz emprende otro viaje a la EEI

Los tres miembros de la tripulación del cohete ruso Soyuz-FG, los rusos Alexander Skvortsov (centro) y Oleg Artemyev (derecha) y el estadounidense Steve Swanson, antes de subir al cohete, en la base de Baikonur (Kazajistán), el 26 de marzo de 2014 (Pool/AFP, Dmitry Lovetsky)

Dos rusos y un estadounidense trabajando mano a mano en un proyecto internacional. Un ejemplo de sintonía en un momento en el que las relaciones entre las dos potencias no pasan por su mejor momento.

Los tres astronautas han salido de Kazajistán con destino a la Estación Espacial Internacional. 

Un viaje de seis horas en la nave Soyuz que permitirá a los cosmonautas sustituir a otros tres científicos hasta el próximo mes de septiembre, cuando concluya su misión.

Durante su periodo en la estación deberán hacer varios experimentos científicos y salir al espacio.

Fuentes: euronews

La colaboración espacial escapa por ahora a la crisis de Crimea

Rusia y Estados Unidos seguirán colaborando en la carrera espacial. Al menos, por el momento. Dos astronautas rusos y uno estadounidense han regresado con éxito a tierra tras casi medio año de trabajo conjunto en la Estación Espacial Internacional. El aterrizaje a tenido lugar en la estepa de Kazajistán a menos de 17 grados bajo cero. La tripulación estaba compuesta por el comandante ruso de origen ucraniano Oleg Kotov, su compatriota Sergey Ryazanskiy y el estadounidense Mike Hopkins.

Rusia y Estados Unidos comenzaron a colaborar en materia espacial en 1975 iniciando el deshielo de la guerra fría. Y desde entonces han participado en más de un centenar de operaciones conjuntas. La crisis de Crimea no afectará en principio a la colaboración entre ambas agencias. El próximo 25 de marzo está previsto el despegue de una nueva misión ruso-estadounidense desde Baikonur.

Fuentes: euronews

La estela de sangre de la conquista del espacio: Los peores accidentes en ingravidez

Escena de la película 'Gravedad'

La humanidad ha alcanzado logros increíbles en la conquista del espacio, pero no siempre se recuerda que la historia del hombre en el espacio ha sido escrita con sangre, pues desde el primer vuelo han fallecido más de 20 astronautas y cosmonautas.

A continuación le presentamos la lista de las peores catástrofes de la historia en el espacio confeccionada por el portal Spacecom y ampliada por nosotros.

1. Laika, primer ser en el espacioEl primer ser vivo enviado al espacio exterior fue la perrita Laika, que fue lanzada a bordo de la nave soviética Sputnik-2 el 3 de noviembre de 1957. La nave no disponía de sistema de regreso a Tierra, por lo que estaba condenada a morir en el espacio.

RIA Novosti

La perrita murió transcurridas 5-7 horas del despegue debido al estrés y al sobrecalentamiento, tal vez ocasionado por un desperfecto en el sistema de control térmico de la nave. Pese a todo, la experiencia demostró que un organismo puede sobrevivir a su puesta en órbita y soportar condiciones de ingravidez.

2. Vladímir Komarov, primer 'caído' en el cosmosLa primera catástrofe fatal de un vuelo tripulado en la historia de la carrera espacial le costó la vida al cosmonauta Vladímir Mijáilovich Komarov, que el 23 de abril de 1967 se embarcó en una polémica misión como único tripulante a bordo de la nave espacial rusa Soyuz 1. El cosmonauta sabía que la nave presentaba numerosos problemas técnicos, pero igualmente emprendió la misión.

RIA Novosti

Como era de esperar, la nave falló inmediatamente después de alcanzar la órbita: no solo no se desplegó uno de los paneles solares, sino que se rompió el sistema de orientación. Komarov hizo lo imposible, consiguiendo llevar a la nave hasta una trayectoria de aterrizaje, pero cuando se encontraba a una altura de siete kilómetros ambos paracaídas fallaron y la nave impactó contra la tierra. Los investigadores encontraron los huesos calcinados dentro de la cápsula.

3. Incendio en la cápsula Apolo 1La historia de la misión lunar estadounidense Apolo comenzó con una tragedia. El 27 de enero de 1967, un mes antes del lanzamiento previsto, en la cápsula se desató un incendio durante una simulación de lanzamiento que se cobró la vida de los astronautas Gus Grissom, Ed White y Roger Chaffee.

nasa.gov

Un cortocircuito en un cable mal aislado provocó un incendio explosivo que se extendió muy rápidamente, y mató a los astronautas por asfixia en tan solo 17 segundos. "¡Fuego en la cabina!", fueron sus últimas palabras. La falta de un sistema de escape de emergencia en la escotilla de la cápsula contribuyó en parte a la tragedia, mientras que la tripulación terrestre se demoró cinco minutos en abrir la cápsula. Tras la investigación del accidente se encontraron numerosos fallos de seguridad, por lo que la NASA tuvo que hacer drásticos cambios en el diseño de la nave Apolo antes de poder garantizar su uso para misiones tripuladas.

4. Accidente del avión cohete X-15

nasa.gov

Otra misión relacionada con la Apolo se llevó la vida del astronauta Michael Adams, que se estrelló en el avión cohete X-15 el 15 de noviembre de 1967 durante un entrenamiento. Adams alcanzó una altura máxima para tal tipo de vuelo (80,5 kilómetros), pero el avión no pudo aguantar la presión cada vez mayor y se estrelló.

5. Soyuz 11: asfixia en el camino de vuelta

nasa.gov


El 6 de junio de 1971 fue lanzada la Soyuz 11, tripulada por Georgui Dobrovolski, Viktor Patsayev y Vladislav Vólkov. La nave espacial se acopló a la estación orbital Salyut, se mantuvo operativa durante 23 días en órbita y luego emprendió su viaje de regreso a la Tierra. El 30 de junio la cápsula aterrizó con éxito en Kazajistán, pero los cosmonautas fueron encontrados sin vida. La investigación sacó a relucir que la tripulación -que carecía de trajes espaciales- había fallecido asfixiada debido a un escape de aire en la cápsula.

6. Transbordador espacial ChallengerEl transbordador Challenger, operativo desde 1983, había cumplido 9 vuelos con éxito cuando el 28 de enero de 1986 se disponía a emprender el décimo. Transcurridos 73 segundos desde su despegue el transbordador estalló ante la mirada aterrada e incrédula de los testigos.

nasa.gov


Hubo quien incluso comenzó a aplaudir, pensando que se trataba de una desconexión planificada de los aceleradores.
La cabina resultó intacta y cayó al océano. Al menos tres de sus ocupantes permanecieron conscientes tras la explosión, y el resto perdió el conocimiento debido a la falta de oxígeno. Sin embargo, aquellos que habían sobrevivido a la explosión murieron cuando los pedazos del transbordador impactaron contra el agua. La tripulación estaba formada por Francis 'Dick' Scobee, Michael J. Smith, Ronald McNair, Ellison Onizuka, Gregory Jarvis, Judith Resnik y Christa Corrigan McAuliffe.



7. Transbordador espacial Columbia
Diecisiete años después de la tragedia del Challenger, el programa Shuttle sufrió otro golpe fatal, cuando el transbordador espacial Columbia se desintegró cuando efectuaba la reentrada atmosférica sobre Texas el 1 de febrero de 2003. 

nasa.gov

El accidente se produjo a una velocidad de 20.000 km/h. Los siete astronautas —Rick Husband, William McCool, Michael P. Anderson, Ilan Ramon, Kalpana Chawla, David McDowell Brown, Laurel Clark—murieron en el acto.


El desprendimiento de un pedazo del aislante térmico durante el despegue fue la causa del accidente. Testigos ocasionales de la tragedia grabaron la caída de escombros, mientras hubo quien empezó a recoger los fragmentos de la nave para luego venderlos en las subastas 'on line'.

Fuentes : RT Actualidad / Ciencia

Un cohete ruso se estrella en Kazajistán segundos después de despegar

-Se ha estrellado en el cosmódromo de Baikonur (Kazajistán); no hay víctimas
-Debía poner en órbita tres satélites de Glonass-M, sistema análogo al GPS

Un cohete ruso Protón que debía poner tres satélites en órbita se ha estrellado en el cosmódromo de Baikonur (Kazajistán) segundos después de su lanzamiento, según ha informado la agencia rusa Interfax.

En los primeros segundos de vuelo el cohete se desvió de su trayectoria y cayó en el territorio del cosmódromo sin que se hayan producido víctimas en el personal, según datos preliminares.

Un cohete ruso se estrella en Kazajistán segundos después de despegar

• Un cohete ruso se estrella en Kazajistán segundos después de despegar

El cohete siniestrado, un portador de clase pesada, debía poner en órbita tres satélites de Glonass-M para el sistema de posicionamiento ruso GLONASS, análogo al GPS estadounidense. Fuentes de la industria espacial citadas por Interfax cifraron en unos 200 millones de dólares (153 millones de euros) las pérdidas causadas por el accidente. 
No es la primera vez que Rusia pierde tres satélites Glonass-M en un lanzamiento: el 5 de diciembre de 2010 tres aparatos de esa serie cayeron en el océano Pacífico debido a un fallo en el bloque acelerador, la última etapa del cohete. 



La investigación determinó que el accidente fue producto de un error humano, ya que se cargó más combustible del necesario en el tanque del bloque acelerador.


Fuentes : EFE, Rtve

Un final desafortunado en el espacio

Los tres astronautas que fallecieron en el accidente

En 1971, los tres tripulantes que viajaban en el interior de la nave Soyuz-11 fallecían tras 570 horas de vuelo

Antes del accidente del transbordador Columbia, que llevaba siete astronautas a bordo, sólo once personas han fallecido en vuelo en más de cuarenta años de conquista espacial.

El primer muerto fue el cosmonauta soviético Vladimir Komarov, cuya nave Soyuz-1 se estrelló en tierra el 23 de abril de 1967, tras un vuelo de 26 horas y 40 minutos, cuando los paracaídas que debían frenar su cápsula no se abrieron. 

 ARCHIVO ABC
Los tres astronautas que fallecieron en el accidente

Las siguientes víctimas fueron otros tres cosmonautas soviéticos, Guéorgui Dobrovolsky, Vladimir Volkov y Viktor Patsayev, que a bordo del Soyuz-11 fueron descubiertos muertos el 29 de junio de 1971, tras un vuelo de 570 horas y 21 minutos, víctimas de un fallo en la presión de su módulo de descenso.

La nave Soyuz 11 tuvo problemas en la reentrada. La nave se había despresurizado. Algunos expertos creen que con taponar la válvula con un dedo, los cosmonautas podrían haberse salvado.



La Soyuz 11 fue la primera misión espacial tripulada en habitar una estación espacial (la Salyut 1). La nave se lanzó el 6 de junio de 1971 y regresó a tierra el 29 de ese mismo mes, rompiendo además un nuevo récord de permanencia en el espacio.


Fuentes : ABC.es

¿Cómo murió realmente Yuri Gagarin?

ap. Yuri Gagarin, en una imagen de 1961 

Se habló de un desmayo o de una maniobra imprevista, pero el exastronauta Aleksey Leonov ha explicado los verdaderos motivos del accidente que acabó con su vida en 1968

El primera astronauta que viajó al espacio, el ruso Yuri Gagarin, falleció, en marzo de 1968, tras estrellarse el avión MIG-15 que pilotaba junto a su instructor. Se habló de un desmayo o de una maniobra imprevista, pero estas conclusiones siempre han estado sujetas a teorías conspiratorias y especulaciones. Ahora, el exastronauta Aleksey Leonov ha explicado los verdaderos motivos de su muerte, al diario 'Rusia Today'. 

«El informe sugería que los dos jets no debieron haber estado a más de 15 km. de  Leonov, además de ser el primer hombre que realizó una caminata espacial en 1965, ha formado parte de la comisión de investigación del accidente de Gagarin pero, según ha explicado, aunque siempre ha querido aclarar los detalles de este suceso no había podido hacerlo hasta ahora por decisión del Gobierno. 


Según Leonov lo que causó la muerte de Gagarin fue un jet supersónico Su-15 que estaba siendo probado ese día. Estaba previsto que el vuelo de esta nave se produjera a una altura de 10.000 metros y no de 500 metros como lo estaba haciendo. Esta "violación del procedimiento", como la ha definido el exastronauta, provocó que la onda de choque afectara el vuelo de Gagarin. "Los datos del informe sugerían que los dos jets no debieron haber estado a más de quince kilómetros de distancia", ha asegurado Leonov. 

La comisión gubernamental informó que el accidente fue debido a que Gagarin y su instructor intentaron esquivar un objetivo civil, como un globo de aire caliente, lo que causó la maniobra que terminó con el accidente. 

Leonov ha explicado que su Gobierno no quiso revelar que el accidente fue consecuencia de Leonov ha explicado que, en plena guerra fría, la intención del Gobierno ruso era no revelar que el accidente de uno de los más grandes héroes del país había sido consecuencia de un error humano.

De hecho, el Gobierno ha autorizado ahora a Leonov a revelar los motivos del accidente, "siempre y cuando no revelara la identidad del piloto que causó la muerte de Gagarin", ha explicado.




Fuentes : ABC.es

Rusia celebra el 50 aniversario del primer vuelo al espacio de una mujer

AFP La primera mujer astronauta, Valentina Tereshkova 

Valentina Tereshkova tardó casi tres días en dar 48 vueltas a la Tierra y lo hizo completamente sola
Los soviéticos fueron los primeros en lanzar un artefacto al espacio, el satélite Sputnik-1, los primeros en poner en órbita un mamífero, la perra Laika, y se adelantaron también al resto del mundo colocando en el cosmos a un ser humano, Yuri Gagarin. El siguiente récord fue conseguir que una mujer atravesara la estratosfera. La gesta fue realizada por Valentina Tereshkova el 16 de junio de 1963 a bordo de la nave Vostok-6.

Como sucediera con Gagarin, Tereshkova, que tiene ahora 76 años, se convirtió en leyenda. Es la única fémina que obtuvo el rango de general de la Fuerzas Aéreas de la URSS y la única hasta ahora que salió al espacio sin compañía.

Recordando aquel día memorable, la cosmonauta rusa afirma que “a medida que el cohete te iba alejando de la Tierra, te sentías más unida y próxima a ella”. Durante su singladura tuvo una transmisión radio-telefónica directa con el entonces jefe del Estado soviético, Nikita Jrushiov. De nuevo en suelo firme, recibió todo los honores y el entusiasmo desbordado de la calle.

Pero el camino hasta llegar al cénit no fue precisamente de rosas. “El entrenamiento previo al vuelo fue muy duro”, rememora Tereshkova. Llegó allí, no desde Ejército o el mundo del pilotaje, como la mayoría de los cosmonautas, sino desde un club de paracaidismo deportivo en la región de Yaroslavl, su tierra natal y en donde trabajaba en una fábrica textil. 

AFP Valentina Tereshkova, en una imagen reciente

El padre de la cosmonáutica soviética, Serguéi Koroliov, decidió que había llegado el momento de enviar una mujer al cosmos y, en 1962, comenzó la búsqueda de candidatas. Entre centenares de aspirantes fueron elegidas Tereshkova y cuatro chicas más. Hasta ese momento y desde el debut de Gagarin el 12 de abril de 1961, habían tenido lugar seis vuelos tripulados de Estados Unidos y cinco de la URSS.

El día del lanzamiento acudieron también en calidad de suplentes Valentina Ponomariova e Irina Solovliova. Cualquiera de las dos hubiera sustituido a Tereshkova, si ésta hubiera sufrido un contratiempo de última hora. Y algo así estuvo a punto de suceder. Hallaron una grieta en su escafandra y el personal de la base de Baikonur tardó en encontrar otra de su talla. Faltó muy poco para haberse quedado en tierra.

Tereshkova se embutió un traje igual que el que lució Gagarin: mono naranja y casco blanco con las letras en rojo CCCP (URSS). Ocultó a su madre el destino del viaje, diciéndola que se iba con unos compañeros a efectuar varios saltos con el paracaídas. Su periplo dentro de la Vostok-6 duró 70 horas y 50 minutos, durante los que consiguió dar 48 vueltas alrededor de la Tierra. En otro aparato, al mismo tiempo, estaba también en órbita el cosmonauta ruso, Valeri Bikovski, en la nave Vostok-5.

REUTERS Putin condecora a Tereshkova con la Orden de Alejandro Nevsky

Al regreso, durante la maniobra de catapultamiento, Tereshkova se golpeó con la parte interior del casco y llegó con un espectacular moretón en la cara. Aunque pasó todo el resto de su vida laboral en el Centro de Entrenamiento de Cosmonautas como especialista y preparadora, nunca más volvió a salir al espacio. Ella lo lamenta: “el sueño de Serguéi Koroliov era enviar una tripulación femenina entera al espacio y comenzamos a prepararnos, pero, por desgracia, él se fue y le sustituyó una persona con otras ideas. Nuestro grupo fue disuelto”.

“Había muchas otras mujeres formadas para volar al cosmos y dispuestas a ello, pero, debido a una cadena de sucesos trágicos y fracasos –entre ellos la muerte de Vladímir Komarov al estrellarse su nave en el vuelo de reentrada en 1967- no pudieron viajar”, se queja Tereshkova.

Tuvieron que pasar casi 20 años hasta que otra mujer, Svetlana Savítskaya, fuera enviada al espacio. Fue en 1982. Dos años después, voló la primera astronauta estadounidense, Sally Ride, y la primera rusa de la época postsoviética en repetir la hazaña fue Elena Kondakova, en 1994. Desde entonces, ninguna otra rusa lo ha hecho, aunque sí varias norteamericanas. 

 


Efectos del espacio en el cuerpo femenino

Tereshkova contrajo matrimonio cinco meses después de su mítico vuelo con el cosmonauta ruso, Andrián Nikoláyev y pronto quedó embarazada. Se cuenta que el casamiento se hizo por orden de Jrushiov con la intención de comprobar si su estancia en el espacio pudo haber tenido consecuencias para su organismo. Nació de aquella unión Elena, que fue sometida a numerosas exploraciones médicas y se constató que estaba completamente sana. La pareja se divorció en 1982 y ella, aunque se casó de nuevo, no tuvo más hijos.

El presidente Vladímir Putin le impuso el viernes a Tereshkova la orden de Alexánder Nevski y la recibió en su residencia. A lo largo de su carrera, la cosmonauta rusa ha sido distinguida con un gran número de condecoraciones, incluyendo la estrella de oro de “héroe de la Unión Soviética”. En una reciente rueda de prensa dijo que, si pudiera, participaría en un vuelo a Marte sólo de ida.  


Fuentes : ABC.es , EFE

Animales a bordo de la cápsula espacial rusa Bion-M aterrizan en la Tierra

   
-Son topillos, ratones, tritones y caracoles
-Han sido sometidos a dos tipos de experimentos en la nave
-Los científicos estudiarán a los animales durante meses

Ocho campañoles (topillos) mongoles, 45 ratones, 15 tritones y 20 caracoles han aterrizado a bordo de la cápsula Bion-M en la región de Oremburgo, al sur de Rusia, después de haber pasado un mes en el espacio, informan agencias rusas.

En la misión, que duró 30 días, fueron sometidos a más de 70 diversos estudios biomédicos espaciales. Varios helicópteros y vehículos de rescate se desplazaron al lugar del aterrizaje donde estaba previsto instalar un laboratorio móvil a fin de preparar a los “turistas espaciales” para su traslado a Moscú.

Estaba previsto que la investigación médica comenzara este mismo domingo en el Instituto de Problemas Médico-Biológicos (IPMB), según ha revelado el propio director del instituto, Yevgueni Ilyín.

Numerosos científicos de distintos países como EE. UU., Francia, Kazajistán, Alemania y Ucrania esperaban la llegada de los animales del Bion-M para estudiar su estado de salud en el IPMB tras el viaje espacial.



Análisis de los experimentos espaciales

“Algunos animales serán trasladados a centros científicos extranjeros”, precisó Ilyín, quien agregó que el “análisis profundo” del “material biológico” durará mucho tiempo. “En lo que se refiere a los estudios sobre el impacto de la ingravidez sobre los genes, se tardarían meses”, dijo.

Los experimentos en la nave transcurrieron en dos etapas: la primera tenía como objetivo estudiar la influencia de la ingravidez sobre los procesos intracelulares de los animales, mientras la segunda analizó posibles alteraciones biológicas bajo el impacto de la radiación ionizante que proviene del espacio.

Otra de las metas del experimento fue comprobar la teoría de panspermia, una doctrina que sostiene que por todas partes hay gérmenes de seres organizados que no se desarrollan hasta encontrar circunstancias favorables para ello.

Con este objetivo, los científicos habían instalado, en el revestimiento de la cápsula, placas de basalto con huecos llenos de esporas de distintos tipos de bacterias.

Bion-M, equipado con decenas de cámaras de vídeo que permiten vigilar el estado de los animales y su adaptación a la ingravidez desde un centro de control terrestre, pesa 6,3 kilogramos, mientras el peso de los equipos científicos de abordo es de 900 kilogramos.


Fuentes : Rtve.es , EFE 

La expedición de la Estación Espacial Internacional regresa a la Tierra sana y salva

El comandante Chris Hadfield y los ingenieros de vuelo Roman Romanenko y Tom Marshburn a pocos minutos de aterrizar.NASA/Carla Cioffi

-Han aterrizado en Kazajstán a las 4.31 hora española
-Los tres tripulantes han dado el relevo a la próxima expedición

La expedición número 35 de la Estación Espacial Internacional formada por el comandante Chris Hadfield y los ingenieros de vuelo Tom Marshburn y Roman Romanenko ha aterrizado sin problemas en Kazajstán a las 4.31 h hora española (a las 10.31 h EDT, del horario del este de Norteamérica), a bordo de la nave rusa Soyuz TMA-07M, según informa la NASA en un comunicado.

Los tres astronautas han vuelto al origen de su expedición, ya que despegaron el 19 de diciembre desde el cosmódromo de Baikonur en Kazajstán. En total han pasado 144 días viviendo y trabajando en la EEI. 

La nave Soyuz TMA-07M sobre el campo de aterrizaje en Kazajstán.NASA/Carla Cioffi

 



Para el vuelo de vuelta, Romanenko ha manejado los controles de la nave desde el momento en que se separó del módulo Rassvet de la Estación Espacial Internacional.

Los tripulantes de la Soyuz han aterrizado sanos y salvos en Kazajstán, como se puede ver en el vídeo más abajo, en el que aparecen tapados con mantas y atendidos por un equipo ruso. Hadfield, incluso, hace una llamada de teléfono.

La nave Soyuz TMA-07M durante su aterrizaje en Kazajstán.NASA/Carla Cioffi



Siguiente expedición en la EEI

Así ha finalizado la expedición 35 y comienza la 36, bajo el mando del cosmonauta ruso Pavel Vinogradov y los ingenieros de vuelo Chris Cassidy y Alexander Misurkin. Llegaron a la EEI en marzo a bordo en la nave Soyuz TMA-08M y permanecerán hasta septiembre. Chris Hadfield tripuló la estación de forma ceremonial el domingo, antes de regresar a la Tierra.

Vinogradov, Cassidy y Misurkin, explica la NASA, permanecerán a bordo del complejo orbital hasta el 28 de mayo, cuando marchen los ingenieros de la expedición 36 Karen Nyberg, Fyodor Yurchikhin y Luca Parmitano.

Los tripulantes que acaban de aterrizar pasaron su última mañana en la estación empaquetando los últimos instrumentos. Marshburn, por ejemplo, sacó una muestra de un experimento japonés de desarrollo de una proteína y lo instrodujo en la Soyuz.

El punto más anecdótico lo puso el astronauta Chris Hadfield, quien interpretó dentro de la estación la canción "Space Oddity" de David Bowie, con gran soltura y tocando la guitarra.


La Expedición 35 equipo dice hasta la vista a sus compañeros de equipo de estación y no atraca en su Soyuz TMA-07M la nave espacial.

 
La expedición 35 Comandante Chris Hadfield y Mecánicos de Vuelo Tom Marshburn y Roman Romanenko consiguió su Soyuz TMA-07M nave espacial en Kazakstán del sur a las 22h31 EDT el lunes. Los equipos de recuperación rusos debían ayudar a mano a la salida de equipo el vehículo Soyuz y adaptarse a la gravedad después de 146 días en el espacio.


Fuentes : Rtve.es