Desvelando los secretos de Venus

Es conocido como el lucero del alba o la estrella de la mañana, pero no es una estrella: es un planeta. Venus es, junto con Marte, nuestro vecino más cercano, y al mismo tiempo, un gran desconocido. Levantamos el velo que esconde los misterios del planeta ardiente.

Observatorio Astronómico de Quito

Observatorio Astronómico de Quito (OAQ). Institución científica y cultural ecuatoriana ubicada en la ciudad deQuito. Desde su puesta en funcionamiento tiene como fin la investigación de la astronomía y los peculiares y poco estudiados cielos ecuatoriales.

Historia

El Observatorio Astronómico de Quito (OAQ) fue fundado en el año 1873, durante la presidencia del Dr. Gabriel García Moreno, quien además le brindó todo su apoyo durante el proceso de construcción e hizo los mayores esfuerzos para dotarlo de equipo de la más alta calidad que existía en aquella época; llegando a ser uno de los mejores deAmérica. En ese entonces el edificio se localizaba en la afueras de la ciudad de Quito, en una zona que era frecuentada por pastores y sus rebaños conocida como La Alameda y que en la actualidad es el parque que rodea al edificio.

Su primer director fue el jesuita Juan Bautista Menten, quien dirigió y planificó la edificación desde sus inicios. Menten diseñó el elegante edificio teniendo como modelo al Observatorio de Bonn (Alemania). Hoy en día, con su peculiar forma de un bello palacete y sus tres torres, el Observatorio es uno de los bienes patrimoniales que más destacan en el ámbito arquitectónico de la ciudad.

Tras cuatro años de construcción y equipamiento, el Observatorio estaba listo para funcionar en el año 1877. Inició sus operaciones con un telescopio ecuatorial Merz, dos círculos meridianos portátiles: Bamberg, Pistor & Martins, algunos teodolitos, sextantes y cronógrafos. Además de cuatro accesorios: un micrómetro de posición, un micrómetro de doble imagen, un espectroscopio y un polarímetro.

Actualmente, la administración del Observatorio está a cargo de la Escuela Politécnica Nacional, una universidad estatal que es, a su vez, centro principal de todos los estudios astronómicos y geológicos del Ecuador.

Actividades y servicios

Las actividades y servicios que presta actualmente el OAQ son:

• Observaciones nocturnas por los telescopios.
• Sistema de Telescopios Virtuales (TELVIR).
• Información astronómica sobre la zona ecuatorial.
• Cursos de Astronomía Básica.
• Biblioteca.
• Funcionamiento del museo en las instalaciones.
• Publicaciones Anuales.

Museo Astronómico

El Museo del Observatorio Astronómico de Quito se encuentra en uno de los lugares más tradicionales de Quito, elparque La Alameda. En el Museo del Observatorio se puede conocer de manera personal y vívida la historia de los instrumentos usados por los primeros astrónomos y científicos del país. El Observatorio Astronómico de Quito es uno de los más antiguos de América Latina, y ese es precisamente uno de sus mayores atractivos.

Muchos de los instrumentos fueron usados por la Segunda Misión Geodésica Francesa que laboró en las instalaciones del Observatorio entre 1902 y 1914.

El Telescopio Ecuatorial Merz es el instrumento más importante del Observatorio. Este fue fabricado en 1875 en la ciudad de Múnich, Alemania. Su diseñador y constructor fue Jacob Merz por lo cual el telescopio lleva su nombre.

Planetario de la Armada del Ecuador

Centro de enseñanza y difusión de la astronomía y de ciencias afines. Está ubicado en la ciudad de Guayaquil -Ecuador-, vía al Puerto Marítimo, sur de la urbe. Es un lugar de atracción y distracción turístico-cultural del Puerto Principal. Abarca desde 1984 la visita de estudiantes, así como de público en general, nacional y extranjero. Es el único Planetario en Guayaquil, y pertenece al Instituto Oceanográfico de la Armada, reparto de investigación marítima de la Fuerza Naval del Ecuador. Utiliza el sistema de aprendizaje audiovisual que complementa para el visitante con conferencias y programas didácticos lo aprendido en el aula y en los libros, tiene a su haber el Proyector Principal Planetario, herramienta de tecnología alemana Carl Zeiss VI, que transforma en segundos el domo en los diferentes aspectos que tiene el cielo durante el día y la noche.

El Planetario de la Armada desde los inicios de la década de los años 70se constituyó para el Instituto Oceanográfico, un interesante proyecto en vía de construcción planificando tiempo atrás. Consistió desde sus comienzos en un ambicioso complejo de edificaciones y servicios que además de constituir un lugar de ornato y atracción turística, de reunión para el público en general, constituiría fundamentalmente un centro científico y cultural para el estudioso, una forma objetiva y didáctica para las respuestas que se realice sobre el tema eterno del universo y su constitución.

En el Palacio de la Gobernación de Guayaquil, el 24 de enero de 1973, se firmó la escritura pública en la cual se estableció la donación de terrenos por parte de la Municipalidad de Guayaquil para que el Ministerio de Defensa a través de la Marina Nacional construyera el Planetario, obra que se había proyectado con anterioridad, siendo de gran importancia para el conocimiento de nuevas materias técnicas y científicas tanto por parte de los elementos de la Armada como del público en general. Este proyecto se vino planificando desde 1972 por recomendación de la Comandancia General de Marina y con el apoyo de la Gobernación Militar.

Firmaron la escritura pública por parte de la Municipalidad, el alcalde del cantón, Arq. Juan Péndola Avegno, y el asesor jurídico, Dr. Fernando Larrea Martínez; por parte del Ministerio de Defensa, el contralmirante Sergio Vásquez Pacheco, Comandante General de la Marina, y, como testigo de honor, el Presidente de la República, general de brigadaGuillermo Rodríguez Lara.

El Comandante General de Marina, Contralmirante Sergio Vásquez Pacheco, a nombre y representación del Ministerio de Defensa Nacional y de la Marina del Ecuador, intervino para dejar constancia del agradecimiento por parte de la Armada del Ecuador, al Alcalde de Guayaquil por la donación de las cinco hectáreas de terreno, obra que daría un gran aporte a la ciencia, a la navegación aérea, marítima y la educación superior, colocando además a Ecuador en un puesto de avanzada dentro de los países que poseían desde entonces instalaciones semejantes.

La Armada del Ecuador, dentro de su programa de desarrollo, con el objeto de contribuir a la cultura de la ciudad y del país, adquirió en el año 1974 un Planetario, para destinarlo como parte del área cultural proyectada hacia el futuro, encargándole de su ejecución al Instituto Oceanográfico de la Armada (INOCAR). La ciudad de Guayaquil fue el escenario escogido por la Comandancia General de la Marina para la construcción de un Planetario con miras a entregar a la ciudad un centro de difusión de ciencia y cultura, contribuyendo así al ornato y distracción. Desde sus inicios, el objetivo de la creación del Planetario ha sido para acrecentar el nivel educacional de la comunidad sin fines de lucro, sirviendo como parte del entretenimiento para alumnos, profesores y adultos que deseen tener una clara idea del Universo.

En 1980 se realiza el alcance al contrato para la construcción de la estructura arquitectónica del planetario. El comité de licitación, designado por la Armada Nacional para este efecto, adjudicó la obra a la firma “Obras y Proyectos Cia. Ltda. FUROIANI” el 27 de marzo de 1981, firmándose el contrato respectivo el 3 de junio del mismo año e iniciándose los trabajos previos el 15 de junio de 1981.

En el último trimestre de 1982, se designa al primer director del planetario de la Armada, el CPFG (r) Germánico Olmedo Boada. A finales de 1982 se esperaba la inauguración tentativa para julio de 1983 del planetario, pero la fuerte estación invernal producida por el Fenómeno del Niño de 1983 obligó a suspender la instalación del proyector e impidió además los trabajos de arborización planificados, de manera que se retrasó la tentativa inauguración del Planetario.

El 25 de julio de 1984 se inaugura el Planetario de la Armada. Desde entonces ha abierto hasta la actualidad sus puertas para la enseñanza y la difusión de la astronomía y ciencias afines tanto a estudiantes y a público local como a turistas nacionales y extranjeros.