Configuraciones planetarias

Las posiciones más importantes en las que se encuentran los planetas en sus órbitas, en función de la posición de la Tierra, se les denomina configuraciones planetarias.

Son diferentes para los planetas internos (Mercurio y Venus), y los externos (de Marte hacia el exterior).

Son denominaciones antiguas, y no están relacionadas con las distancias de los planetas a la Tierra, sino de los ángulos que forman, vistos desde arriba, a 90 grados del plano del Sistema Solar.

En un planeta externo, por ejemplo, la oposición se la suele asociar a la mínima distancia a la Tierra, pero la realidad es que no tienen porque coincidir.

Planetas Internos

Estos puntos son la Conjunción Superior, la Conjunción Inferior, y las Máximas Elongaciones.

La Conjunción Superior, se produce cuando se forma una linea entre el planeta, el Sol en medio y la Tierra.

Suele coincidir con la máxima distancia a nuestro planeta.

Como el Sol ilumina su cara completa tal como se desde nuestro planeta, su aspecto es similar al de la Luna Llena. Al estar mas lejos se ve de menor diámetro aparente.

En la Conjunción Inferior, es cuando se ponen en una linea el Sol, el planeta en medio y la Tierra.

Visualmente su aspecto es el de la Luna Nueva, y al estar mas cerca se ve mas grande.

En las Máximas Elongaciones, se producen cuando vistos desde la Tierra, la separación angular entre el planeta el el Sol es máxima.

Mercurio puede separarse 28º, Venus 47º. Es por eso que los planetas internos nunca están lejos del Sol, solo se ven al atardecer o al amanecer.

El planeta se ve como un Cuarto de nuestra Luna.

Los primeros observadores con telescopio, reconocieron estas fases, fundamentalmente de Venus por ser mas grande y cercano. Solo los planetas internos muestran fases importantes.

Cuando coincide una Conjunción Inferior de un planeta con la posición del Sol, se produce un transito, que se ve como un disco negro pasando sobre la superficie solar.

Planetas Externos

Los externos presentan también varios puntos importantes: estos son la Oposición, la Conjunción y lasCuadraturas.

La Oposición se produce cuando se hace una linea Sol, Tierra, planeta.

El planeta se encuentra a corta distancia de la Tierra, por lo que se de tamaño máximo en ese momento. No todas las oposiciones son iguales, pero cuanto mas lejano es el planeta, mas parecidas unas a otras.

Por ejemplo, en Marte, las diferencias de tamaño de una oposición a otra son enormes. Casi duplica el tamaño. En cambio Neptuno son prácticamente iguales.

En la Conjunción, se alinean planeta, el Sol en medio y la Tierra.

El planeta esta del otro lado de la órbita, por lo que se ve más pequeño. Cabe recordar que en cualquiera de las dos posiciones el Sol ilumina la cara que vemos, por lo que los planetas externos no presentan fases muy notables.

El único en las que son levemente visibles es Marte, y se producen siempre en las Cuadraturas.

Las Cuadraturas se producen cuando se forma un angulo de 90º con el Sol, la Tierra y el planeta.

Fuentes: infobservador

La panorámica más refinada de la Vía Láctea desde el cielo del sur

Una espectacular nueva imagen de la Vía Láctea ha sido revelada mediante el telescopio APEX ESO

• La imagen, obtenida en Chile, muestra la distribución de gas frío en la galaxia
• Se ve la mayoría de regiones de formación de estrellas en la Vía Láctea austral

Una espectacular nueva imagen de la Vía Láctea ha sido revelada con la culminación del rastreo de la galaxia mediante el telescopio APEX (Atacama Pathfinder Experiment), ubicado en Chile.

A través del sondeo ATLASGAL (APEX Telescope Large Area Survey of the Galaxy), este telescopio ha observado el área completa del plano galáctico visible desde el hemisferio sur, por primera vez en longitudes de onda submilimétricas -entre la luz infrarroja y las ondas de radio- y de forma más precisa que los sondeos recientes. El telescopio APEX de 12 metros permite a los astrónomos estudiar el Universo frío: el gas y el polvo sólo unas pocas decenas de grados por encima del cero absoluto.

La imagen proporciona una vista detallada de la distribución densa de gas frío a lo largo del plano de la Vía Láctea. Incluye la mayoría de las regiones de formación de estrellas en la Vía Láctea austral. 

Los nuevos mapas ATLASGAL cubren un área del cielo 140 grados de longitud y 3 grados de ancho, más de cuatro veces mayor que la primera versión ATLASGAL. 

El European Southern Observatory (ESO) explica que ATLASGAL es el programa individual más exitoso de APEX, y su legado se ampliará mucho más con todos los productos de datos reducidos disponibles desde ahora para toda la comunidad astronómica. 

En el corazón de APEX se encuentran sus sensibles instrumentos. Uno de ellos, LABOCA (de LArge Bolometer CAmera, gran cámara bolómetro) fue utilizado para el sondeo ATLASGAL. LABOCA mide la radiación entrante registrando los pequeños aumentos de temperatura que provoca en sus detectores, y puede captar emisiones de las bandas de polvo oscuro y frío que oscurecen la luz estelar. 

Registro de las nuevas generaciones de estrellas 

La nueva versión de ATLASGAL complementa observaciones del satélite Planck de la Agencia Espacial Europea (ESA). La combinación de los datos de Planck y APEX permitieron a los astrónomos detectar emisiones repartidas en un área mayor del cielo y, a partir de ahí, estimar la fracción de gas denso que hay en el interior de la galaxia. Los datos de ATLASGAL también fueron utilizados para crear un censo completo de nubes frías y masivas en las que se están formando las nuevas generaciones de estrellas. 

"ATLASGAL nos permite obtener información reveladora sobre dónde se forma la siguiente generación de cúmulos y de estrellas masivas. Combinando estas observaciones con las de Planck ahora podemos encontrar una relación con las estructuras a gran escala de nubes moleculares gigantes", comenta Timea Csengeri, del Instituto Max Planck de Radio astronomía (MPIfR), en Bonn (Alemania), quien dirigió el trabajo de combinar los datos de APEX y Planck. 

Leonardo Testi (ESO), miembro del equipo ATLASGAL y científico del proyecto europeo para el proyecto ALMA, concluye: "Gracias a ATLASGAL tenemos una nueva y transformadora forma de ver el denso medio interestelar de nuestra propia galaxia, la Vía Láctea. La nueva versión del sondeo completo abre la posibilidad de explotar este maravilloso conjunto de datos para llevar a cabo nuevos descubrimientos. Muchos equipos de científicos ya están utilizando los datos ATLASGAL para planificar con detalle sus posteriores observaciones con ALMA". 


Fuentes: Rtve, EUROPA PRESS

Caronte, la luna más grande de Plutón, es como el Increíble Hulk

Una imagen de Caronte, la luna más grande de Plutón. NASA JHUAPL/SWRI

• La luna se ha hecho demasiado grande para su propia piel, asegura la NASA
• Caronte tenía un océano bajo su superficie que se congeló y expandió
• Lo que presionó la superficie hasta provocar un estiramiento y fractura masivo

La luna más grande de Plutón puede haberse hecho demasiado grande para su propia piel, como si se tratase del Increíble Hulk, asegura la Agencia Aeronáutica y Espacial estadounidense (National Aeronautics and Space Administration, NASA).

Imágenes de la misión New Horizons de la NASA sugieren que Caronte albergó un océano bajo su superficie que se congeló hace mucho tiempo y se expandió, es decir, aumentó de tamaño, presionando la superficie hasta provocar un estiramiento y fractura masivos.

El lado de la luna más grande de Plutón que se pudo ver en el sobrevuelo de la nave espacial New Horizons de la NASA en julio de 2015 se caracteriza por un sistema de fallas tectónicas, compuesto por crestas, escarpes y valles que alcanzan hasta 6,5 kilómetros de profundidad.

Este paisaje tectónico de Caronte muestra que, de alguna manera, la luna se expandió en el pasado, y del mismo modo que Bruce Banner rasgaba su camisa cuando se convertía en el increíble Hulk, la superficie de Caronte se fracturó, explica la NASA en un comunicado.

La capa exterior de Caronte es principalmente hielo de agua. Cuando Caronte era joven, esta capa se mantuvo caliente por el calor proporcionado por la desintegración de elementos radiactivos, así como el propio calor interno de la luna en formación.

Los científicos señalan que Caronte podría haber sido lo suficientemente caliente como para que el hielo se derritiera en el subsuelo, creando un océano. Pero a medida que se enfrió, este océano se habría congelado y extendido en volumen (como sucede cuando el agua se congela), levantando las capas más externas de la luna y produciendo los enormes abismos que vemos a día de hoy.

La misión New Horizons lo constató con una imagen de la sima Serenity, que forma parte de un vasto cinturón ecuatorial de simas en Caronte. La foto se obtuvo a un rango de aproximadamente 78.700 kilómetros de Caronte, alrededor de una hora y 40 minutos antes de la máxima aproximación de la nave de la NASA a Caronte el 14 de julio de 2015.

Este sistema de simas es uno de los más largos existentes en el sistema solar, con unos 1.800 kilómetros de longitud y 7,5 kilómetros de profundidad. En comparación, el Gran Cañón tiene 446 kilómetros de largo y poco más de 1,6 kilómetros de profundidad.

Fuentes: Rtve

Se estrecha la búsqueda del noveno planeta del Sistema Solar

Recreación artística del Planeta Nueve - Caltech/R. Hurt (IPAC)

Astrónomos franceses calculan las posibles posiciones donde puede esconderse ese misterioso mundo

Los astrónomos Michael Brown y Konstantin Batygin, del Instituto de Tecnología de California-Caltech (Pasadena, EE.UU.), anunciaban hace un mes los resultados de unos cálculos matemáticos que sugerían la existencia de un nuevo planeta gigante en los confines del Sistema Solar. Se trataría delnoveno planeta del grupo al que pertenece la Tierra, el famoso Planeta X que, hasta ahora, tenía más de leyenda que de posibilidad científica. Según su teoría, el misterioso mundo, que no ha sido visto directamente, gira alrededor del Sol una vez cada 15.000 años. Su existencia es deducida a partir de las órbitas de una serie de planetas enanos y otros objetos descubiertos recientemente, supuestamente perturbadas por el enigmático planeta.

En efecto, los objetos en el Cinturón de Kuiper, pequeños cuerpos similares a Plutón situados más allá de Neptuno, tienen una distribución particular que es difícil de explicar por casualidad. Los investigadores determinaron la órbita del supuesto planeta, que debe ser muy excéntrica e inclinada, pero no limitaron la posición actual, lo que no facilita la tarea de los observadores que tratan de buscarlo en el firmamento.

Ahora, astrónomos franceses han logrado descifrar las posibles posiciones de ese noveno planeta en el Sistema Solar. Agnes Fienga, astrónomo del Observatorio de la Costa Azul; Jacques Laskar, director de investigación delCentro Nacional para la Investigación Científica (CNRS), y su equipo han desarrollado una técnica para calcular el movimiento de los planetas en el Sistema Solar con gran precisión. En particular, a partir de datos de la nave espacial Cassini, la distancia entre la Tierra y Saturno se conoce con una incertidumbre de solo unos 100 m. Los investigadores han tenido la idea de utilizar esos datos para probar la posibilidad de añadir un noveno planeta al conjunto, como fue propuesto por Batygin y Brown.

En el estudio, publicado en la revista Astronomy & Astrophysics Letters, el equipo francés muestra que, dependiendo de la posición del planeta en su perihelio (el punto de su órbita más cercano al Sol), este mundo induce alteraciones en la órbita de Saturno que se pueden detectar mediante el análisis de los datos de la Cassini, en órbita alrededor de Saturno desde 2004.

El lugar donde puede estar

Los investigadores fueron capaces de calcular este efecto inducido por el noveno planeta comparando los datos de la Cassini. Para las direcciones relativas al perihelio menores de 85º o por encima de -65º, las perturbaciones inducidas por el noveno planeta son incompatibles con las distancias observadas por la nave espacial. Lo mismo ocurre para las direcciones entre -130º y -100º. Este resultado permite excluir la mitad de los lugares en los que el planeta se puede encontrar.

Sin embargo, parece que para ciertas direcciones la adición del noveno planeta resulta adecuada. Esto hace plausible su presencia en un rango entre 108º y 129º con respecto al perihelio, con una probabilidad máxima para 118º.

La existencia de un noveno planeta sólo puede ser confirmada por la observación directa, pero el equipo francés cree que restringir posibles direcciones de la investigación puede facilitar la búsqueda a los astrónomos.

Fuentes: ABC

Hallada la galaxia de la «cola» monstruosa

La galaxia en primer plano es NGC 4569 . Los filamentos de color rojo a la derecha muestran su cola - Telescopio CFH / Coelum

Le sale un penacho de gas de 300.000 años luz de diámetro, cinco veces más grande que ella misma

Los astrónomos han descubierto una espectacular cola de gas de más de 300.000 años luz de diámetro que sale de una galaxia cercana. El colosal penacho de hidrógeno gaseoso -el material del que están hechas las estrellas jóvenes- es cinco veces más largo que la propia galaxia a la que pertenece.

El descubrimiento, publicado en la revista Astronomy & Astrophysics, fue realizado por un equipo internacional de científicos dirigido por Alessandro Boselli, del Laboratorio de Astrofísica de Marsella (Francia).

Los investigadores sabían desde hace mucho tiempo que la galaxia NGC 4569 contenía menos gas de lo esperado, pero no eran capaces de adivinar adónde había ido todo ese material perdido. «No teníamos la evidencia clara de la eliminación directa de gas de la galaxia», explica el astrofísico Luca Cortese, del Centro de Investigación de Radioastronomía de la Universidad de Australia Occidental, que también ha participado en el estudio. «Ahora, con estas observaciones, hemos visto por primera vez una gran cantidad de gas que crea una corriente por detrás de la galaxia. Lo que es muy interesante es que si se mide la masa de la corriente, es la misma cantidad de gas que no se encuentra en el disco de la galaxia», continúa.

NGC 4569 se sitúa en el cúmulo de Virgo, un grupo de galaxias a 55 millones de años luz de nuestra Vía Láctea. Viaja a través de una agrupación de galaxias a unos 1.200 kilómetros por segundo, y es este movimiento el que está causando que el gas haya salido disparado. «Sabemos que los grandes cúmulos de galaxias atrapan una gran cantidad de gas caliente», explica. «Por eso, cuando una galaxia entra en el clúster siente la presión de todo el gas, al igual que cuando se siente el viento en la cara, y la presión es capaz de despojar a la materia fuera de la galaxia».

El hallazgo se produjo cuando el equipo de investigación utilizó una cámara de alta sensibilidad en el telescopio Canadá-Francia-Hawái para observar NGC 4569 durante más tiempo que nunca. Cortese cree que esta podría ser la primera de muchas galaxias que tengan largas colas de gas que se extienden a partir de ellas. «Nos quedamos impresionados. Esto es muy prometedor, ya que significa que es muy probable que encontraremos características similares en muchos otros cúmulos de galaxias», dice Cortese.

Fuentes: ABC

Stephen Hawking: «El futuro de la humanidad está en el cosmos»

El físico británico Stephen Hawking - Archivo

El físico británico ha expresado su deseo de poder viajar al espacio en la presentación de la nueva nave de Virgin Galactic

El destino final de la humanidad está en el cosmos. Así lo cree el célebre físico teórico Stephen Hawking, que ha expresado su antiguo deseo de poder viajar al espacio.

Durante la presentación de Unity, la nueva nave de Virgin Galactic para futuros viajes turísticos espaciales, se emitió un mensaje de cuatro minutos grabado por el físico, de 74 años y enfermo desde hace 50 años de la enfermedad de Lou Gehrig, también conocida como Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA).

«Estamos entrando en una nueva era espacial, y espero que esto ayudará a crear una nueva unidad. La exploración del espacio ya ha sido un gran unificador, y parece que estamos en condiciones de cooperar entre las naciones en el espacio de una manera que sólo pueden envidiar en la Tierra», dijo Hawking en el mensaje.

«Llevar más y más pasajeros al espacio les permitirá a ellos y nosotros mirar tanto hacia el exterior como hacia atrás, pero con una nueva perspectiva en ambas direcciones», agregó. A su juicio, «va a ayudar a dar un nuevo significado» al lugar del hombre en la Tierra y de sus responsabilidades como administradores. «Y nos ayudará a reconocer nuestro lugar y nuestro futuro en el cosmos, que es donde creo que nuestro destino final se encuentra», ha apuntado.

En su mensaje, Hawking admitió que siempre fue su sueño viajar al espacio, pero que su enfermedad ha hecho inalcanzables la mayoría de sus sueños. No obstante, se refirió a la invitación que hace unos años Richard Branson, el presidente de Virgin Galactic, le cursó para viajar gratis en su proyecto turístico espacial. «Dije sí inmediatamente y desde entonces no he cambiado de idea. Si soy capaz de hacerlo, estaría encantado de subir a su nave espacial», concluyó.

Fuentes: ABC

Físicos dicen que es posible viajar a Marte en unos días

Recreación de una hipotético viaje a Marte - Archivo

La clave es la propulsión fotónica, que creen que podría utilizarse incluso para naves tripuladas

Un grupo de físicos en la Universidad de California en Santa Bárbara investiga cómo aprovechar el poder de la luz para reducir el tiempo del viaje a Martea unos pocos días. La clave es la propulsión fotónica, una técnica que utiliza luz de láser para producir empuje para impulsar naves espaciales. Si bien la tecnología en desarrollo está limitada a pequeñas sondas espaciales, puede convertirse en un sistema de propulsión para naves grandes, incluso tripuladas.

El profesor Phillip Lubin y su equipo están trabajando en el programa Deep-In (Directd Energy Interstellar Precursor) y han presentado sus resultados en el último simposio del NIAC (NASA Innovative Advanced Concepts).

El programa tiene como objetivo crear sondas capaces de alcanzarvelocidades relativistas y viajar a las estrellas más cercanas. Una velocidad relativista es una velocidad que que equivale a una fracción significativa de la velocidad de la luz.


"Sabemos cómo llegar a velocidades relativistas en el laboratorio, lo hacemos todo el tiempo," dijo Lubin. "Cuando vamos a nivel macroscópico, aviones, automóviles, naves espaciales, resultan patéticamente lentas".

Usando la tecnología de propulsión fotónica, Lubin pretende cerrar esta brecha. La teoría es simple: el empuje de fotones emitidos a partir de una matriz de láser podría ser utilizado para propulsar una nave espacial.

Todas las naves espaciales operan por el disparo de su propulsor en la dirección opuesta a la forma en que desea viajar. Tradicionalmente, este propulsor necesita combustible que tiene que ser llevado a bordo de la nave espacial, por lo que hace más pesada y la frena.

El propulsión fotónico utiliza una matriz de láseres que no añade masa a la nave espacial más allá del propio láser. Esto permite acelerar durante más tiempo y alcanzar velocidades más altas, que serían relativistas, de hasta un 25 por ciento de la velocidad de la luz. Como resultado, Rubin dijo que podría propulsarse una nave de 100 kilos a Marte en unos pocos días, en lugar de meses.

El profesor añadió que la tecnología es "completamente escalable por lo que podría ser utilizada en pequeños y grandes naves espaciales. "No estamos proponiendo sistemas para enviar humanos a distancias interestelares", dijo a DailyMail.com sobre el proyecto actual. "Los seres humanos son extremadamente frágiles y requieren mucho apoyo. Las misiones robóticas son mucho más adecuadas para la exploración interestelar en el futuro".

El motor sin combustible

Otro concepto para un motor sin combustible es el EM Drive de la NASA. El motor sin combustible "imposible" podría llevar a los seres seres humanos a Marte en tan sólo 10 semanas. Crea empuje por el rebote de microondas alrededor en una cámara cerrada, y sólo utiliza la energía solar. La NASA pretende realizar una prueba del motor en meses, y parece que funciona.

Al acercarse a velocidades relativistas, los efectos descritos por la teoría de la relatividad de Einstein empezarían a surtir efecto. El paso del tiempo se frenaría para los seres humanos a bordo de estas naves espaciales, por lo que envejecerían más lentamente. La relatividad describe el concepto de la dilatación del tiempo, lo que sugiere que cuanto más rápido se viaja, el tiempo parece ir más despacio.


Fuentes: ABC

Un astronauta fotografía una gigantesca nube de polvo sobre España y Portugal

La nube de polvo sobre España y Portugal, vista desde el espacio - Tim Peake

La imagen ha sido tomada por el británico Tim Peake desde la Estación Espacial Internacional (ISS)

El astronauta Tim Peake de la Agencia Espacial Europea (ESA) ha compartido en su cuenta de Twitter una curiosa imagen de España y Portugal desde el espacio, en la que se aprecia cómo una gigantesca nube de polvo cubre los dos países.

Peake, muy activo en redes sociales, tomó la fotografía el pasado domingo desde la Estación Espacial Internacional (ISS). Primer astronauta británico de la ESA, forma parte de la actual tripulación de la plataforma orbital, a la que viajó en una nave Soyuz el pasado 15 de diciembre.

Este antiguo oficial del Cuerpo Aéreo del Ejército británico también ha compartido en redes sociales vídeos de distintos momentos de su vida diaria en el espacio, como por ejemplo cómo se lava los dientes, cómo funciona un giroscopio o cómo prepara un café, además de mostrar hermosas fotografías de la Tierra.

Fuentes: ABC

Demuestran el surrealismo cuántico, el fenómeno que desconcertaba a Einstein

Muchas de las propiedades de las partículas cuánticas se basan en la probabildiad, y no pueden determinarse de forma unívoca - ABC

Una investigación ha explorado el fenómeno del entrelazamiento, por el cual partículas separadas tienen unas propiedades sincronizadas, para tratar de comprender el extraño comportamiento de la materia

En el mundo de los átomos, la realidad se comporta de forma extraña. Algunas de las propiedades de las partículas, como los electrones o los fotones, se basan enteramente en la probabilidad. Por ejemplo, de acuerdo con elprincipio de incertidumbre, no se puede decir en qué posición están en cada momento. Así que solo se puede trazar ecuaciones (como las llamadas funciones de onda) para resumir dónde pueden estar. Y en el caso de que un investigador intente averiguarlo, y para ello mida las propiedades de estas partículas, descubrirá que en el proceso ha alterado su comportamiento, e incluso el de otras partículas que estaban a distancia, en un fenómeno conocido como entrelazamiento. ¿O en realidad se trataba de la misma partícula en dos sitios a la vez? En otras palabras, nada es cierto hasta que algo ocurre.

Este desconcierto llevó a Einstein a pensar que la Física Cuántica no describe la realidad. Otros sugirieron que aún se ignoran leyes que pueden explicar este escalofriante comportamiento. Este viernes, un artículo publicado en «Science Advances» ha demostrado que en el nivel de los átomos, las partículas pueden representarse igual que los choques de unas bolas de billar sobre una mesa, con la peculiaridad de que sus trayectorias pueden ser surrealistas. ¿Por qué no?

«Me interesa menos centrarme en cuestiones filosóficas acerca de lo que está pasando ahí fuera. Creo que la pregunta más útil es más sencilla. Antes que pensar en interpretaciones metafísicias, creo que la clave es tener diferentes imágenes de un mismo fenómeno. Esto puede ser útil, porque contribuye a tener una intuición de lo que está ocurriendo»,ha dicho Aephriam Steinberg, físico de la Universidad de Toronto.


En vez de dar explicaciones excluyentes, este científico propone dar varias ideas para tratar de explicar un único y surrealista suceso. Después de medir las trayectorias de fotones y de observar su influencia sobre otros fotones que estaban más allá, su equipo ha ideado una forma simple de visualizar estas trayectorias.

En 2011, Steinberg fue capaz de seguir las trayectorias de fotones, partículas cuánticas cuya posición no se puede determinar de forma exacta, tratando de minimizar el efecto de distorsión que ocurre cuando se hace una medición. Sin embargo, algunos criticaron que al medir estas partículas, podía ocurrir que otros fotones más alejados también cambiaran sus trayectorias, y que por eso aparecieran trayectorias surrealistas.

Pero ahora, Steinberg ha mostrado que este surrealismo es consecuencia de cómo se mide la trayectoria de las partículas. Si aquellas partículas que están ligadas se miden conjuntamente, los resultados tienen sentido, y ayuda a entender las trayectorias. Hasta el punto de que dejan de resultar surrealistas.

Fuentes: ABC

Nuevos «ojos» para explorar el Universo

El 14 de septiembre de 2015 se inauguraba una nueva etapa en la forma en que los científicos pueden observar el Universo. 
La detección de las ondas gravitacionales por primera vez desde su formulación teórica por Albert Einstein hace más de 100 años, abre todo un campo a la investigación y desarrollo de nuevos instrumentos de medición. 
Hasta ahora, solo podíamos «ver» los objetos en el Cosmos que reflejaban la luz en todo el espectro electromagnético, a partir de este momento, otros elementos como los agujeros negros serán mucho más fáciles de medir y comprender. 
Puedes ver las implicaciones del descubrimiento en el videoblog sobre estas líneas, con José Manuel Nieves. 

Fuentes: ABC

Un asteroide de 30 metros de ancho podría «rozar» la Tierra el 5 de marzo

Imagen de archivo de un asteroide: el 25143 Itokawa - ESO

Se llama 2013 TX68 y pasará a una distancia comprendida entre los 14 millones y los 17.000 kilómetros de distancia, dentro de la órbita por la que circulan los satélites de comunicaciones

La volunta de dominar las órbitas próximas a la Tierra, atestadas de basura espacial y también de miles de satélites artificiales, con fines civiles y militares, ha llevado a desarrollar una sofisticada tecnología que permite que los misiles más avanzados puedan impactar blancos a 30.000 kilómetros de distancia.

El próximo 5 de marzo, un asteroide podría ponerse a tiro de estos sistemas. Según ha anunciado la NASA, un pequeño objeto, de unos 30 metros, pasará por las «proximidades» de la Tierra, a una distancia segura pero no determinada, y que oscila entre los 14 millones y los 17.000 kilómetros de distancia del planeta.

Según la agencia espacial estadounidense, este objeto, que recibe el nombre de 2013 TX68, ya pasó a una distancia de dos millones de kilómetros de la Tierra hace dos años. Pero ahora podría pasar mucho más cerca.

Una posibilidad entre 250 millones

Los científicos del Centro de Estudios de NEOs (de «Near Earth Object», grupo de asteroides y cometas que pasan por las órbitas próximas a la Tierra) han concluido que no hay ninguna posibilidad de que este cuerpo impacte contra la Tierra, pero según sus cálculos, hay una probabilidad remota de que sí lo haga el 28 de septiembre de 2017: en concreto, una entre 250 millones. Por suerte, los próximos vuelos de 2013 TX68 por las cercanías de la Tierra en 2046 y 2097 tendrán probabilidades incluso menores de colisonar contra la Tierra.

«Las probabilidades de una colisión en cualquiera de las tres pasadas del asteroides son tan pequeñas que no deben preocuparnos», ha dicho Paul Chodas, del programa de estudio de los NEOs. «Pero espero que las próximas observaciones reduzcan esta probabilidad aún más», ha añadido.

De producirse, el impacto sería superior al provocado por el bólido de Chelyabinsk, en Rusia, en 2013, en el que 1.500 personas resultaron heridas cuando un objeto estalló en la atmósfera y provocó la llegada de varios varios fragmentos a la superficie. Mientras que aquel tenía unos 20 metros de ancho, 2013 TX68 tendría alrededor de 30. Según los cálculos, si llegase a la atmósfera la potencia de la explosión sería dos veces superior a la del evento de Chelyabinsk.

El asteroide fue descubierto por el «Catalina Sky Survey» en octubre de 2013 y, después de tres días de seguimiento, el asteroide no pudo volver a ser observado. Como no dio tiempo a recoger muchos datos, los los científicos no han podido averiguar con precisión a qué distancia pasará de la Tierra, pero están seguros de que no impactará contra el planeta el mes que viene.

Fuentes: ABC

Ondas Gravitacionales >> C O N F E R E N C I A << En Quito, ECUADOR

Muy recientemente, el 11 de febrero del 2016, la colaboración LIGO anunció la detección directa de ondas gravitacionales.
Esta noticia recorrió el mundo, presentándose como un logro espectacular para la Física. Sin duda lo es, abriendo una nueva forma de ver el Universo, que podría brindar información fundamental sobre fenómenos todavía misteriosos, como los agujeros negros y las etapas tempranas del Universo.
Por este motivo, te invitamos a la conferencia "Ondas Gravitacionales: la nueva gran ventana al Universo" que será dictada por el Dr. Andrés Aceña, Doctor en Física Teórica e investigador Prometeo del Observatorio Astronómico de Quito.

La conferencia se llevará a cabo el día viernes 26 de febrero del 2016 en la Escuela Politécnica Nacional en el Hemiciclo Politécnico a las 11:00 a.m.

Te esperamos la entrada es LIBRE.

Más información en http://oaq.epn.edu.ec/index.php/nosotros/noticias/cursos-y-conferencias/102-conferencia-ondas

En busca de las ondas gravitacionales

Hace cientos de años Albert Einstein predijo que el universo podía estar compuesto por ondas gravitacionales.

Modulaciones en el tejido del espacio y el tiempo que nos podrían decir mucho acerca de ciertos fenómenos como por ejemplo, los agujeros negros.

Pero aún no sabemos si Einstein tenía razón porque aún las seguimos buscando.

Las ondas gravitacionales son extremadamente débiles, así que los dispositivos diseñados para capturarlas son grandes y muy sensibles.

Este es uno de los mayores detectores de Europa, que está cerca de Hannover en Alemania.

Gracias a millones de potenciales fuentes en todo el universo, nuestras expectativas son grandes.
Si se pueden ver ondas gravitacionales se puede revolucionar la astronomía.

Para ver las posibilidades que existen de captar esas ondas gravitacionales hay que ir al espacio, por eso se va a enviar esta nave espacial hecha por la ESA y que no ha volado antes.

El ‘LISA Pathfinder’ aún no puede medir las ondas propiamente dichas.

El satélite probará una tecnología centrada en dos cubos de oro y platino flotantes que están dentro del módulo para registrar las pequeñas alteraciones.

Cuando funcione se enviará una gran misión que se llevará a cabo con tres naves más que se unirán a través de rayos láser.

Un observatorio totalmente equipado captura señales de las ondas gravitacionales, cosa que promete ser una gran herramienta.

A partir de los agujeros negros podemos volver a los primeros momentos después del Big Bang.
La astronomía gravitacional puede cambiar para siempre como ver y escuchar el universo.

  

Fuentes: Euronews

¡Cuidado, que viene la nube Smith!

Bill Saxton (NRAO/AUI/NSF)
Impresión artística de la aproximación de la Nube de Smith hacia el disco de la Vía Láctea, con el que chocará dentro de aproximadamente 30 millones de años

Se llama Gran Nube Smith, viaja a 150 km por segundo contra nosotros y tiene un campo magnético de fuerza en su interior que la mantiene intacta

 Una inmensa nube de gas conocida como nube Smith está cayendo en picado hacia nuestra galaxia. Y a una velocidad superior a un millón cien mil km. por hora. ¿Qué consecuencias tendrá? Descúbrelo en el vídeo sobre estas líneas. 

La Nube Smith es una serpiente gigante de hidrógeno que se encuentra en rumbo de colisión con la Vía Láctea. Si las habituales leyes físicas se cumplieran, las nubes de alta velocidad como ésta deberían desintegrarse cuando chocan con los discos de las galaxias. Pero no es así, continúan intactas. Ahora, un grupo de científicos ha descubierto un campo magnético de fuerza en lo más profundo de Smith que sería la clave para explicar la pervivencia de estas nubes durante su caída meteórica.

Los astrónomos, utilizando el telescopio Karl G. Jansky Very Large Array (VLA) de la Fundación Nacional de Ciencia y el Robert C. Byrd Green Bank Telescope (GBT) han descubierto un campo magnético en el interior profundo de la Nube Smith que puede protegerla cuando impacte con nuestra galaxia. Eso pasará dentro de unos 30 millones de años, porque la Gran Nube de Smith se precipita hacia la Vía Láctea a más de 150 kilómetros por segundo. Cuando lo haga, los astrónomos creen que supondrá el inicio de un espectacular estallido de nuevas estrellas. Pero primero tiene que sobrevivir a su impacto, a toda velocidad, contra el halo de gas caliente ionizado que rodea la Vía Láctea.

Este descubrimiento podría ayudar a explicar cómo las llamadas nubes de alta velocidad (CHV) se mantienen casi intactas durante sus fusiones con los discos de las galaxias, donde podrían proporcionar nuevo combustible para nuevas generaciones de estrellas. "La atmósfera galáctica provoca que estas nubes de hidrógeno alcancen temperaturas superiores al millón de grados, lo que debería destruirlas antes de que llegaran al disco, donde se forman la mayoría de las estrellas. Pero no es así", comenta Alex Hill, astrónomo de la Comunidad Científica de Australia y de la Organización de Investigación Industrial (CSIRO ) y principal autor de un artículo publicado en la revista Astrophysical Journal sobre este tema. "Las nuevas observaciones revelan a una de estas nubes en el proceso de ser destrozada, pero unos escudos de protección generados por el campo magnético de la nube pueden ayudarla a sobrevivir en su camino galáctico".

Muchos cientos de CHV recorren nuestra galaxia, pero sus obituarios rara vez son producidos por su interactuación con la galaxia. Esto ha llevado a los astrónomos a considerar que las CHV son los bloques de construcción sobrantes de la formación de las galaxias, o los restos salpicados producidos en un choque intergaláctico de hace miles de millones de años.

Mapa elaborado por la NASA con las nubes de alta velocidad (CHV) cercanas a nuestra galaxia

NASA

Aunque de un tamaño masivo, el gas que compone la CHV es muy tenue, y las simulaciones por ordenador que se han hecho con ellas predicen que carecen del peso necesario para sobrevivir cuando se introducen a través del halo y llegan al disco de la Vía Láctea. "Durante mucho tiempo hemos tenido problemas para entender cómo las CHV alcanzan el disco galáctico", explica Hill. "Ahora hay poderosas razones para creer que los campos magnéticos pueden evitar su 'quema' en el halo galáctico al igual que le sucede a un meteorito cuando arde al entrar en la atmósfera de la Tierra”.

A pesar de ser la mejor evidencia hasta ahora de un campo magnético en el interior de una CHV, el origen de la materia de la Nube de Smith sigue siendo un misterio. "El campo que observamos ahora es demasiado grande para haber existido en su estado actual cuando se formó la nube", dice Hill. "El campo se ha hecho probablemente más grande con el movimiento de la nube a través del halo”. 

Aspecto de cometa

Investigaciones anteriores indican que la Nube Smith ya ha sobrevivido una vez a su paso por el disco de nuestra galaxia, hace varios miles de millones de años, y ahora está a punto de dar otra “pasada”. "La Nube Smith es única entre las nubes de alta velocidad conocidas porque ya ha interactuado claramente con la Vía Láctea y lo va a hacer de nuevo, comenta Felix J. Lockman, astrónomo en el Observatorio Nacional de Radioastronomía (NRAO) en Green Bank." Tiene un aspecto similar al de los cometas, lo que indica que ya está sintiendo la influencia de la Vía Láctea".

La Gran Nube de Smith parece estar desprovista de estrellas, por lo que la única manera de observarla es con radiotelescopios extremadamente sensibles, como el GBT, que pueden detectar su débil emisión de hidrógeno neutro. Si fuera visible a simple vista, la Gran Nube de Smith cubriría casi tanto cielo como la constelación de Orión. Cuando la nube de Smith finalmente se fusione con la Vía Láctea , se podría producir un anillo brillante de estrellas similares al que hay relativamente cerca de nuestro Sol, conocido como el Cinturón de Gould. "Nuestra galaxia se encuentra en un entorno muy dinámico", concluye Hill, "y la forma en que interactúe con su entorno determinará si estrellas como el Sol se seguirán formando”.


Fuentes: ABC , YouTube

Así es como suenan las ondas gravitacionales

Un par de agujeros negros en colisión - Reuters

Enviadas por un par de agujeros negros, fueron detectadas en colisión en septiembre de 2015

El 14 de septiembre de 2015, los físicos de LIGO detectaron por primera vez ondas gravitacionales enviadas desde un par de agujeros negros en colisión, cada uno de aproximadamente 30 veces la masa del Sol. El evento, increíblemente poderoso, solo duró una fracción de segundo, pero liberó 50 veces más energía que todas las estrellas en el Universo observable. Esas ondas han sido convertidas en ondas sonoras en esta animación, de forma que cualquiera puede escucharlas:

  

En las dos primeras series de la animación, las frecuencias de las ondas de sonido se corresponden exactamente con las frecuencias de las ondas gravitacionales. Las otras dos series son lo mismo, pero en una frecuencia más alta que se ajusta mejor al rango de audición humana. La animación termina de nuevo con las frecuencias originales. Como los agujeros negros en espiral están cada vez más cerca, la frecuencia de las ondas gravitacionales aumenta. Los científicos llaman a estos sonidos «gorjeos», debido a que algunos eventos que generan las ondas gravitacionales podrían sonar como el gorjeo de un pájaro. 

Fuentes: ABC

Las ondas gravitacionales explicadas en cinco preguntas

 Qué son, por qué son tan importantes y cómo se buscan. Te lo explicamos todo antes del anuncio de los físicos de LIGO

¿Qué son las ondas gravitacionales?

Ondas gravitacionales producidas por dos agujeros negros en órbita- Henze, NASA

Una rueda de prensa que los físicos del experimento LIGO (Observatorio de Interferometría láser de Ondas Gravitacionales) darán esta tarde sobre su trabajo en la búsqueda de las ondas gravitacionales, cuya existencia fue formulada por Albert Einstein, ha disparado la expectación de la comunidad científica. Te explicamos qué son esas ondas y qué consecuencias tendría su descubrimiento para que tengas todos los datos antes del evento.

Las ondas gravitacionales son pequeñas deformaciones en el tejido del espacio-tiempo que recorren todo el Cosmos. Imagina que el Universo es una cama elástica. Si arrojamos sobre ella una pluma, no pasará nada. Pero si arrojamos un balón de baloncesto, el tejido se curvará por el peso. Y más, cuanto más grande sea el balón. Es decir, tal y como define la teoría general de la relatividad de Einstein, la materia dice al espacio y al tiempo cómo curvarse. Sin embargo, esa deformación no siempre se queda cerca del cuerpo masivo, sino que se puede propagar a través del Universo, al igual que las ondas sísmicas se propagan en la corteza terrestre. Esas son las ondas gravitacionales, pero a diferencia de las sísmicas, pueden viajar en el espacio vacío a la velocidad de la luz.

¿Por qué su descubrimiento es importante?

Albert Einstein- Archivo

 Albert Einstein predijo la existencia de las ondas gravitacionales hace cien años, pero creía que eran extremadamente débiles y, por lo tanto, imposibles de encontrar. Desde entonces, investigadores de todo el mundo han intentado dar con ellas. Su hallazgo podría ayudar a detectar algunos de los eventos más violentos del Cosmos, como la fusión de agujeros negros y de estrellas de neutrones, la explosión de supernovas e incluso la del Big Bang, que dio origen al Universo hace 13.800 millones de años. Además, su aparición podría dar origen a una nueva era de la astronomía, con una fuente de información sobre los objetos distantes independiente de la luz y otras formas de radiación electromagnética.
 
¿Qué provoca las ondas gravitacionales?

Recreación artística de ondas gravitacionales de dos agujeros negros en órbita- T. Carnahan (NASA GSFC)

Las ondas gravitacionales son creadas por masas en movimiento. Pero debido a que la gravedad es la más débil de las cuatro fuerzas fundamentales, estas ondas son extremadamente pequeñas, produciendo, según los físicos, desplazamientos máximos 1.000 veces menores que el diámetro de un protón. Ondas de esta fuerza solo pueden ser provocadas por sistemas muy masivos sometidos a grandes aceleraciones, como por ejemplo dos agujeros negros en órbita que están a punto de fusionarse en uno. Dado que los sistemas como estos son raros, están a años luz de distancia. Por lo tanto, la búsqueda de ondas gravitacionales persigue los efectos diminutos de algunos de los sistemas astrofísicos más energéticos de las profundidades del Universo.

¿Cómo las busca LIGO?

El detector LIGO en Hanford- LIGO

LIGO (Observatorio de Interferometría Láser de Ondas Gravitacionales) es un conjunto de dos detectores gemelos, ubicados en Livingston (Louisiana) y Hanford (Washington) dedicado a recoger los pequeños movimientos del espacio-tiempo provocados por las ondas gravitacionales que llegan a la Tierra. Cada detector lanza haces de luz láser de 4 km de largo, en brazos que están dispuestos en forma de «L». Si una onda gravitacional pasa a través del sistema detector, la distancia recorrida por el rayo láser varía por una cantidad minúscula, miles de veces más pequeña que el diámetro de un núcleo atómico. Si LIGO recoge esa diferencia, detecta una onda gravitacional.

Al tener dos instalaciones gemelas, LIGO reduce los rumores terrestres, como el tráfico y los terremotos. Los detectores internacionales incluyen VIRGO en Italia, GEO en Alemania y TAMA en Japón.
 
¿Pero no se habían descubierto hace dos años?

El telescopio BICEP2, en el Polo Sur- Archivo

En marzo de 2014, físicos del Centro Harvard-Smithsonian para la Astrofísica anunciaron la primera detección de ondas gravitacionales. El anuncio fue recibido como el hallazgo del siglo XXI, digno de un premio Nobel. Sin embargo, poco tiempo después surgieron las primeras dudas y el rechazo a los resultados. El análisis conjunto de los datos de la sonda Planck de la Agencia Espacial Europea (ESA) y el telescopio BICEP2 en la Antártida, el mismo instrumento que hizo la primera detección, confirmaron que no había pruebas concluyentes para respaldar el descubrimiento. Las ondas gravitacionales nunca habían sido detectadas. Fueron confundidas con el polvo interestelar de nuestra galaxia, que puede producir un efecto similar.

Fuentes: ABC

Entiende las ondas gravitacionales en menos de 30 segundos

  ¿Qué son? ¿Cómo se forman? ¿Por qué son importante? Descúbrelo en la siguiente infografía 

Un equipo internacional de científicos ha logrado observar por primera vez las ondas gravitacionales, un fenómeno que predijo Albert Eintein hace 100 años."Hemos detectado ondas gravitacionales. Lo hemos hecho". Así lo ha anunciado el director ejecutivo del Observatorio de Ondas Gravitacionales con Interferómetro (LIGO), David Reitze, investigador del Instituto Tecnológico de California (Caltech), en una rueda de prensa convocada en el National Science Foundation en Whashington DC. 

 

Fuentes: ABC

Stephen Hawking: «Se ha descubierto una nueva forma de mirar el universo»

 «Además de probar la Teoría de la Relatividad General, podemos esperar ver agujeros negros a lo largo de la historia del Universo», sostiene el prestigioso físico

 Stephen Hawking, en una imagen de archivo - ABC

 El físico Stephen Hawking ha afirmado este jueves que la detección de las ondas gravitacionales abre la puerta a «una nueva forma de mirar el universo», después de que se haya confirmado la última predicción que quedaba por comprobar de las teorías de Albert Einstein. 

«La capacidad de detectarlas tiene el potencial de revolucionar la astronomía», señaló a la BBC el físico teórico de 74 años, experto en el campo de los agujeros negros. 

La detección de estas ondas, las señales que dejan grandes cataclismos en el universo, supone además «la primera prueba de un sistema binario de agujeros negros y la primera observación de agujeros negros fusionándose», afirmó Hawking. 

«Además de probar la Teoría de la Relatividad General, podemos esperar ver agujeros negros a lo largo de la historia del Universo. Podríamos incluso ver los vestigios del Universo primordial, durante el Big Bang», gracias a las ondas gravitacionales, subrayó el físico. 

La investigadora de la Universidad de Glasgow Sheila Rowan, que ha participado en el proyecto LIGO que ha detectado las ondas, describió su trabajo como un «viaje fascinante». 

«Estamos sentados aquí en la Tierra observando cómo las costuras del Universo se estiran y se comprimen debido a una fusión de agujeros negros que ocurrió hace más de mil millones de años», reflexionó Rowan. «Cuando encendimos nuestros detectores, el Universo estaba listo, esperando para decir 'hola'», describió la investigadora. 

Fuentes: ABC

Descubren cientos de galaxias ocultas detrás de la Vía Láctea

Recreación artística de las galaxias que se encuentran detrás de la Vía Láctea. - ICRAR

El hallazgo puede ayudar a explicar una misteriosa anomalía gravitatoria llamada «El Gran Atractor»

Cientos de galaxias que permanecían ocultas al otro lado de nuestra Vía Láctea han sido observadas por primera vez por un equipo internacional de astrónomos. Los investigadores creen que el hallazgo puede ayudar a explicar la misteriosa anomalía gravitatoria conocida como «El Gran Atractor», una oscura región de espacio hacia la que inevitablemente se dirigen cientos de miles de galaxias del Universo cercano, entre ellas la nuestra. El trabajo se acaba de publicar en la revista Astronomical Journal.

A pesar de que las nuevas galaxias se encuentran "solo" a 250 millones de años luz de distancia (muy cerca en términos astronómicos) habían permanecido ocultas hasta ahora por la propia Vía Láctea. Desde el punto de vista de la Tierra, en efecto, la zona central de nuestra galaxia se levanta como un muro de estrellas y polvo que nos impide ver lo que hay al otro lado.

Sin embargo, y utilizando las nuevas capacidades del instrumento CSIRO del radiotelescopio Parkes, equipado con un nuevo tipo de receptor, los astrónomos han conseguido mirar a través de ese "muro" y echar un buen vistazo a una amplia región de espacio que hasta ahora había permanecido inexplorada.

El descubrimiento puede ayudar a explicar lo que sucede en la zona del espacio llamada "Gran Atractor", que parece estar "arrastrando" hacia sí a la Vía Láctea, junto a cientos de miles de otras galaxias, con una fuerza gravitatoria equivalente a la de billones de soles.
El autor principal de la investigación, Listen Staveley-Smith, de la Universidad de Western Australia, afirma que su equipo ha logrado ver, al otro lado de la Vía Láctea, 883 galaxias, de las que por lo menos un tercio eran totalmente desconocidas.

En palabras del investigador, "la Vía Láctea es muy bella, por supuesto, y resulta muy interesante de estudiar, pero bloquea completamente la vista de otras galaxias que están detrás de ella".

  

Staveley-Smith explica que los astrónomos llevan intentando observar la misteriosa región del Gran Atractor desde que, en las décadas de los 70 y 80 del pasado siglo, se descubrió por primera vez que la trayectoria de cientos de miles de galaxias se desviaba, y mucho, de la dirección que deberían seguir si solo actuaran las leyes de la expansión universal. Tenía que haber "algo" tremendamente grande y lo suficientemente masivo como para atraer a tantas galaxias al mismo tiempo. ¿Pero qué? 

"Actualmente -explica el científico- no comprendemos qué es lo que está provocando la aceleración gravitatoria de la Vía Láctea, ni tampoco de dónde procede. Sabemos que en esa región desconocida hay unos cuantos grandes grupos de galaxias, cúmulos y super cúmulos, y que toda la Vía Láctea se está moviendo hacia allí a más de dos millones de km. por hora". 

Los investigadores han logrado identificar varias estructuras nuevas y hasta ahora desconocidas que pueden ayudar a explicar este extraño movimiento de la Vía Láctea y de tantas otras galaxias a la vez. Entre esas estructuras, tres grandes concentraciones galácticas (llamadas NW1, NW2 y NW3), y dos nuevos cúmulos, bautizados como CW1 y CW2.

Recreación artística que muestra las ondas de radio que viajan desde las nuevas galaxias, pasan a través de la Vía Láctea y llegan al radiotelescopio Parkes en la Tierra (no a escala)- ICRAR

Otro de los autores del trabajo, el astrónomo Renée Kraan-Korteweg, de la Universidad de Ciudad del Cabo, explica por su parte que desde hace décadas se está intentando elaborar un mapa de distribución de galaxias al otro lado de la Vía Láctea. "Hemos utilizado toda una serie de técnicas, pero solo las observaciones por radio han tenido éxito a la hora de permitirnos ver a través del grueso muro de polvo y estrellas de nuestra propia galaxia. Una galaxia media contiene unos cien mil millones de estrellas, por lo que encontrar cientos de nuevas galaxias ocultas detrás de la Vía Láctea aporta una gran cantidad de masa de la que no sabíamos nada hasta ahora".

Una gran cantidad de masa, pero aún no la suficiente como para aclarar el misterio de «El Gran Atractor» y de la de la fuerza descomunal que arrastra a cientos de miles de galaxias hacia una zona concreta del espacio como si fueran briznas de hierba en medio de la corriente de un río. Para eso, se necesitará mucha más investigación y nuevas tecnologías que nos permitan ver con más claridad lo que sucede "al otro lado" de nuestra propia galaxia.

Fuentes: ABC

Un satélite capta la desaparición de un gigantesco lago en Bolivia

La Imágenes de 100 m de resolución tomadas el 27 de abril de 2014, el 20 de julio de 2015 y el 22 de enero de 2016, respectivamente - ESA

Las imágenes desde el espacio confirman la evaporación completa del Poopó, el segundo lago más grande del país, cerca del tamaño de Mallorca

El minisatélite Proba-V de la Agencia Espacial Europea (ESA), encargado de monitorizar la superficie de la Tierra diariamente, ha captado la desaparición del segundo lago más extenso de Bolivia, el Poopó. Las imágenes desde el espacio confirman la evaporación completa del lago en los últimos meses.

El lago salado Poopó ocupaba una depresión de la cordillera del Altiplano y cubría una superficie de 3.000 kilómetros cuadrados, cercano al de la isla de Mallorca. Sin embargo, la naturaleza superficial del lago, que poseía una profundidad media de solo 3 metros, unida al entorno árido montañoso, provocaban que fuese muy sensible a las fluctuaciones en el clima.

Su evaporación oficial se declaró en diciembre. Aunque no es la primera vez que el lago Poopó se evapora (la última fue en 1994), existe el temor de que tarde muchos años en rellenarse, en caso de que llegara a hacerlo. Mientras tanto, los pescadores locales se han quedado sin sustento y el ecosistema del lago se muestra enormemente vulnerable. El Lago Poopó está reconocido como humedal conservado bajo la Convención internacional Ramsar.

La evaporación se ha relacionado con varias causas, entre ellas las extracciones de las fuentes de agua de lago para minería y agricultura, la constante sequía provocada por el calentamiento del océano Pacífico a causa de El Niño y el cambio climático, según informa la ESA en un comunicado. La región azulada en la imagen de Proba-V de enero de 2016 muestra claramente salinas secas en la parte sur del lago.

Proba-V, lanzado el 7 de mayo de 201,3 es un satélite en miniatura de la ESA que desempeña una tarea a gran escala: cartografiar la cubierta terrestre y el crecimiento de la vegetación en todo el planeta cada dos días. El ancho de barrido transcontinental de 2.250 km que posee su cámara principal recoge la luz en las bandas de frecuencia azul, rojo, infrarrojo cercano e infrarrojo medio a 300 m de resolución y hasta 100 m de resolución en su campo de visión central.

Fuentes: ABC

Eventos Astronomicos en Colombia

Muere Edgar Mitchell, justo 45 años después de que pisara la Luna

Edgar Mitchell, sexto hombre en pisar la luna - REUTERS

El astronauta fue el sexto de los doce hombres en aterrizar en el satélite que orbita sobre la Tierra

El astronauta Edgar Mitchell, integrante de la expedición del Apolo 14 y el sexto hombre en pisar la superficie lunar, falleció a la edad de 85 años en West Palm Beach, en el sureste de Florida, informaron sus familiares en un comunicado.

El ingeniero aeroespacial murió el jueves a las 10 de la noche (3.00 GMT del viernes) en un hospicio de esta localidad de Florida, según precisó su hijaAnita Mitchell, al periódico local The Palm Beach Post.

Mitchell falleció poco después de conmemorarse el 45 aniversario de la misión Apolo 14, una expedición lunar de 10 días duración que estuvo compuesta también por Alan Shepard y Stuart Roosa, y que despegó de la Tierra el 31 de enero de 1971.


«Como miembro del Apolo 14, Edgar es una de las únicas 12 personas que caminaron sobre la luna y ayudó a cambiar como vemos nuestro lugar en el universo», señaló en una nota el administrador de la NASA, Charles Bolden.

Edgar Mitchell en la superficie lunar

Tras alunizar el 5 de febrero de ese año, Mitchell y Shepard desarrollaron sobre las zonas montañosas de Fra Mauro una expedición de 33 horas, hasta ese entonces la estancia más larga sobre suelo lunar, mientras que Roosa se mantuvo orbitando la zona en la nave.

En su única expedición a la luna, que concluyó el 9 de febrero, Mitchell ayudó a recolectar 94 libras (41 kilogramos) de rocas y muestras de tierra, que posteriormente fueron distribuidas para ser analizadas entre 187 equipos científicos de Estados Unidos y 14 países, según la NASA.

Nacido el 17 de septiembre de 1930, en Hereford, Texas, Mitchell obtuvo un doctorado en Ciencias Aeronáuticas por el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) y fue seleccionado para sumarse a la NASA en abril de 1966.

Poco después de su expedición, el astronauta se retiró de la agencia aeroespacial y en 1973 fundó el Institute of Noetic Sciences, con el fin de abordar desde varias disciplinas científicas el estudio de la percepción humana, de acuerdo al comunicado de la familia y que publicó la Fundación de Estudios Astronautas, de la que fue miembro de su Junta de Directores.

La naturaleza de la conciencia humana fue su principal foco de interés científico, sin duda alimentada tras su excursión lunar, y que marcó su posterior trayectoria fuera de la NASA.

Mitchell fue autor de diversas publicaciones, entre ellas «El Camino de los Exploradores» (1966), en la que escribió: «Hay una percepción de que nuestra presencia como viajeros espaciales, y la existencia del universo en si mismo, no fue accidental sino que hubo un proceso inteligente en curso».

Una de las dos hijas del astronauta, Karlyn Mitchell, describió a su padre como un hombre de «extraordinarios talentos y tremenda fortuna» y que nunca se cansó de «animar a otros a luchar y explorar».

 





El ingeniero aeroespacial, que en octubre de 1997 fue inducido en el Salón de la Fama de los astronautas estadounidenses, donó en 2006 al Museo de Ciencias del Sur de Florida, ubicado en West Palm Beach, una roca lunar que le fue otorgada por la NASA en reconocimiento a sus logros en programas espaciales.

Mitchell era el único sobreviviente de la expedición Apolo 14, tras la muerte de Shepard en 1998 y de Roosa en 1994. Le sobreviven dos hijas naturales, tres hijos adoptados, nueve nietos y un bisnieto.


Fuentes: ABC