La química estelar es importante para el surgimiento y evolución de la vida

Este diagrama ilustra la ubicación de la zona habitable (en color verde) de acuerdo a la temperatura de la estrella. Crédito: NASA/Misión Kepler/Dana Berry. (Editado por Felipe Campos.)

Los científicos planetarios están de acuerdo en que la distancia de un planeta a su estrella madre es de suma importancia para crear las condiciones donde el agua líquida podría estimular la vida. Pero, ¿qué ocurre con la composición química de la estrella madre? Un artículo de The Astrophysical Journal Letters sostiene que una mayor abundancia de carbono, sodio, magnesio y silicio debería ser una ventaja para la habitabilidad a largo plazo de un sistema solar interior. Esto se debe a que la abundancia de estos elementos hace a la estrella más fría y causa que evolucione más lentamente, dando así a los planetas en su zona habitable más tiempo para desarrollar vida como la conocemos.

La abundancia estelar de oxígeno, en particular, parece crucial para determinar cuánto tiempo los planetas recién formados se mantienen en la zona habitable alrededor de su estrella madre, informan los investigadores. Si nuestro propio sol tuviese una abundancia menor de oxígeno, por ejemplo, la Tierra habría dejado la zona habitable hace mil millones de años, mucho antes que evolucionaran los organismos complejos.

Fuente: ScienceNOW