La Tierra de noche

El mundo de noche. Imágenes obtenidas en 2012 por el satélite Suomi NPP. Crédito: NASA Earth Observatory/NOAA NGDC.

Las imágenes obtenidas por el satélite Suomi NPP (NASA-NOAA) han permitido generar una espectacular vista nocturna de la Tierra, donde podemos apreciar el brillo de fuentes naturales y artificiales (en su mayor parte) de nuestro planeta con un detalle sin precedentes.

La imagen superior fue presentada en la reunión de la Unión Americana de Geofísica.

Muchos satélites son capaces de observar la Tierra durante el día. Ahora, sin embargo, con un nuevo sensor de alta resolución a bordo de Suomi NPP –satélite lanzando el año pasado-, los científicos pueden observar la atmósfera y superficie de la Tierra durante la noche.

El sensor VIIRS (Visible Infrared Imaging Radiometer Suite) es lo bastante sensible para detectar el resplandor nocturno producido por la atmósfera de la Tierra y la luz de un barco solitario en el mar.

El continente americano durante la noche. Crédito: NASA Earth Observatory/NOAA NGDC.

Las imágenes obtenidas por VIIRS proporcionan a los científicos datos invaluables y les permiten registrar eventos anteriormente pasados por alto. De hecho, el satélite logró fotografiar al huracán Sandy el 29 de octubre.

“Por todas las razones que necesitamos observar la Tierra durante el día, también necesitamos observarla durante la noche”, dijo Steve Miller, investigador del Instituto Cooperativo de Investigación de la Atmósfera, Universidad Estatal de Colorado de NOAA. “A diferencia de los humanos, la Tierra nunca duerme”.

Algunas de las fotografías han capturado el brillo de las llamas de gas producidas como subproductos de la explotación del petróleo, asentamientos delimitados por barreras naturales, fronteras políticas, e incluso incendios. Puedes ver más imágenes de Suomi NPP en Earth Observatory.

Fuente: NASA