" Las Pléyades o Siete Hermanas gozan de renombre mundial como un medio para marcar el tiempo, como fuente de celebración y arte de narración "
Como ver las Pléyades
El cúmulo de estrellas de las Pléyades – también conocido como las Siete Hermanas o M45 – se puede ver desde virtualmente cualquier lugar habitado por la humanidad en el globo terráqueo.
Se puede ver desde el Polo Norte hasta la punta sur en Sudamérica. Se ve como un diminuto y borroso grupo de estrellas.
Si conoces la famosa constelación de Orión, puede que te ayude a asegurarte de que has encontrado las Pléyades. La imagen a la derecha muestra a Orión en la punta inferior izquierda. ¿Ves las tres estrellas en fila? Es el cinturón de Orión. Traza una línea a través de las tres estrellas en el cinturón de Orión a la derecha y verás un patrón de estrellas en forma de v con una estrella brillante en su seno.
El patrón en forma de v es la cara de Taurus, el toro. La estrella brillante en la v, llamada Aldebarán, representa el ojo del toro. Un poco después de Aldebarán, verás el cúmulo de las Pléyades, que marca el hombro del toro. En nuestra imagen, el cúmulo de las Pléyades está al tope, al lado derecho.
Se piensa que el nombre Aldebarán, que significa seguidor en árabe, se refiere a que esta estrella está constantemente persiguiendo a las Pléyades en los cielos. Como regla general, el cúmulo de las Pléyades sale en el cielo oriental antes de que Aldebarán salga y se pone al oeste antes de que Aldebarán se ponga. La única excepción a esta regla ocurre en las latitudes muy al sur, como en la Tierra del Fuego, en Sudamérica, en donde las Pléyades salen poco después de que sale Aldebarán.
En los cielos de nuestros Hemisferios Nortes, el cúmulo de las Pléyades se asocia con la estación de invierno. Es fácil imaginar esta borrosa área de soles azules claro como escarcha aferrándose a la bóveda de la noche.
Al helado noviembre también se le conoce a menudo como el mes de las Pléyades porque es un tiempo en que las Pléyades brillan desde el atardecer hasta el amanecer. Pero puedes ver el cúmulo de las Pléyades en el cielo de la noche hasta bastante entrado el mes de abril.
Las Pléyades fueron las siete hijas del titán Atlas, el que fue castigado a sostener sobre sus hombros la bóveda celeste después de la guerra entre los titanes y los dioses olímpicos, y de la ninfa Pleione. Eran hermanas de Calypso y de las Hespéridas. Sus nombres eran Maya, Electra, Taigete, Alcíone, Selene, Estérope y Mérope. En astronomía las Pléyades son un cúmulo abierto en la constelación de Taurus.
Las estrellas más brillantes de las Pléyades pueden verse asimple vista incluso desde las grandes ciudades. Son uno de los cúmulos de estrellas más conocidos del firmamento del hemisferio norte. Conformado por más de 3000 estrellas, se encuentra a unos 400 años luz de nosotros y se esparcen en una área de diámetro de aproximadamente 13 años luz.
Son estrellas jóvenes, se calcula que aparecieron en la Vía Láctea hace unos cien millones de años (el sol tiene unos 4600 millones de años). Están rodeadas por una nube de polvo y gascósmico. Las partículas de polvo al absorber el espectro de luz de las estrellas reflejan ese brillo azul característico de las Pléyades que vemos desde la Tierra.
Todas las culturas antiguas tienen historias y leyendas acerca de estas estrellas. Su desaparición en el cielo de mayo hasta su aparición en el cielo otoñal marcaban la época de las cosechas y la época de navegación. Los chinos las registraron en el siglo III a.C. Los persas las llamaron Thurayya, de donde deriva el nombre Soraya.
Los mayas cuentan la leyenda de que Gucumatz, el Gran corazón del Cielo, convirtió en estrellas a 400 guerreros muertos en batalla y las llamó Motz, que significa montón. Los indios navajo las conocieron por el nombre de los Niños del Pedernal. En la biblia, en el libro de Job, se las menciona varias veces. Según el catálogo de 1758 de Charles Messier, las Pléyades están registradas bajo el nombre mucho menos legendario y más racional de Messier 45.
Las siete hermanas
- Alcíone es la 1400 veces más brillante que nuestro sol. En realidad es una estrella múltiple, formada por otras cuatro. Alcíone se casó con Poeseidón, el dios del mar.
- Electra significa ámbar en griego. Tales de Mileto descubrió la electricidad estática en el siglo VII a.C. al frotar un trozo de ámbar y acercarlo a unas pajas. Por esta pléyade la electricidad se llama electricidad. Zeus, un gran aficionado a las hermanas, tuvo varios hijos con ella, entre ellos Harmonía.
-Taigete significa cuello largo y fue adorada por los espartanos por ser la madre del fundador de la ciudad de Esparta, Lacedemón. El padre, cómo no, fue Zeus, del que Taigete huía. Artemisa para ayudarla la convirtió en ciervo, pero no sirvió de nada.
-Astérope está formada por dos estrellas. Fue esposa de Ares.
-Celeno también tuvo hijos con Poseidón y además con Prometeo, el hermano de su padre. Esta estrella tiene un tamaño tres veces mayor que nuestro sol.
Aquí tienes un video para que puedas apreciarlas mejor:
La mitología en las constelaciones
Las Pléyades eran las compañeras de Artemisa, diosa de la caza y la agricultura. Orión el cazador, prendado de su belleza, las persiguió durante siete años por los bosques. Ante las protestas de Atlas, Zeus envió un toro para protegerlas, que se interpuso entre ellas y Orión. Orión lo venció enfrentándose a él con un escudo y un garrote.
Luego Zeus envió un escorpión venenoso para librar a las Pléyades de Orión. Otra leyenda cuenta que Zeus las tranformó en palomas para librarlas de la persecución y luego en estrellas para consolar a su padre. Por eso en el cielo la constelación de Tauro se encuentra entre la constelación de Orión y la constelación de las Pléyades. Cuando en el cielo del este aparece la constelación de Scorpius (el escorpión), Orión huye por el oeste y nunca se encuentran. 
Fuentes : EarthSky ,Ojo Cientifico
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