Atlas de Vesta a una escala similar a la de un mapa de carreteras

Si pudieras conducir un coche en todo el asteroide gigante Vesta, que tendría una hoja de ruta relacionado con el atlas de imágenes liberadas de la misión Dawn de la NASA. Veinte y nueve nuevos mapas del asteroide, una de las cuales se muestran aquí, muestran sus montañas y cráteres en una escala similar a la de los mapas de ruta comunes. Crédito de la imagen: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA

Si fuera posible circular en automóvil por Vesta, el atlas que se ha confeccionado a partir de las observaciones hechas de ese astro por la sonda espacial Dawn sería lo más parecido a la colección de mapas de carreteras del lugar.

Este atlas es ahora de acceso público para que cualquiera para explorarlo vía internet.

El conjunto de mapas fue creado a partir de mosaicos de 10.000 imágenes tomadas por la Dawn a baja altitud, unos 210 kilómetros (130 millas).

Los mapas, en su mayoría, están hechos a una escala similar a la de los mapas regionales de las carreteras.

Vesta es un asteroide gigante al que también se puede considerar un protoplaneta.

El atlas consta de 29 mapas con tres proyecciones diferentes: Mercator para las regiones ecuatoriales, proyecciones cónicas de Lambert para las latitudes medias y una proyección estereográfica para la cuenca Rheasilvia en el polo sur de Vesta.

Sección de uno de los mapas del atlas de Vesta confeccionado a partir de imágenes captadas por la sonda espacial Dawn. (Imagen: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA)
 
Para facilitar la confección y consulta del Atlas, se ha establecido un sistema de coordenadas geográficas, en el cual los 0 grados de longitud de Vesta están fijados cerca del pequeño cráter Claudia, que mide 620 metros de diámetro y está ubicado a 1,66 grados de latitud Sur y 356 grados de longitud Este.

Aunque Vesta, con sus 530 kilómetros de diámetro, es mucho más pequeño que la Tierra con sus 12.700, tiene desniveles tan grandes como los de Tierra. Por ejemplo, en el polo sur, los contornos del cráter Severina alcanzan una profundidad de 18 kilómetros (11 millas).

El atlas es accesible aquí

http://dawn_gis.dlr.de/atlas_dir/lamo/index.html

http://www.jpl.nasa.gov/spaceimages/details.php?id=PIA17480

Fuentes : Jet Propulsion Laboratory NASA