Los astrónomos confirman el descubrimiento del primer exoplaneta potencialmente habitable

Recreación del exoplaneta Kepler-186f, el primero hallado que es potencialmente habitable.NASA Ames/SETI Institute/JPL-Caltech

- El exoplaneta, Kepler-186f, se encuentra en la constelación del Cisne- Tiene un tamaño similar al de la Tierra y en él podría existir agua líquida

Los astrónomos han confirmado el descubrimiento de un exoplaneta de tamaño aproximado al de la Tierra, el primero potencialmente habitable, ya que en él podría existir agua en forma líquida, según ha anunciado este jueves la agencia espacial estadounidense, NASA.

El planeta, que está a unos 500 millones de años luz en la constelación del Cisne, orbita la estrella enana Kepler-186 y se le ha denominado Kepler-186f. Su análisis fue posible gracias al telescopio Géminis Norte y su vecino el telescopio Keck II, ambos en Mauna Kea, Hawai.

"Es extremadamente difícil detectar y confirmar estos planetas del tamaño de la Tierra y ahora que hemos encontrado uno queremos encontrar más", ha explicado en una teleconferencia Elisa Quintana, científica investigadora del Instituto para la Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre (SETI).

"Las observaciones de Keck y de Géminis combinadas con otros datos y cálculos numéricos nos permiten confiar un 99,98 por ciento en que Kepler-186F es real", ha detallado Thomas Barclay del Instituto de Investigación Ambiental del Área de la Bahía en California.

Planetas potencialmente habitables

En febrero pasado la NASA anunció que el telescopio Kepler, que orbita a 149,5 millones de kilómetros de la Tierra desde hace cinco años, había añadido 715 exoplanetas a la lista de un millar de cuerpos que orbitan estrellas a una distancia que hace posible la existencia de agua, y por lo tanto de vida.

La búsqueda de planetas similares a la Tierra es una de las aventuras mayores en la investigación espacial actual, y aunque se han detectado ya cientos de planetas del tamaño de la tierra y más pequeños, circulan en órbitas demasiado cercanas a su estrella como para que haya agua líquida en su superficie.

El Kepler-186f es el quinto y más alejado de un sistema de cinco planetas, todos con tamaño casi terrestre. La intensidad y el espectro de radiación de la estrella coloca al Kepler-186f en la zona estelar habitable, esto es que si el planeta tuviese una atmósfera y agua en su superficie, como la Tierra, esa agua probablemente exista en forma líquida.

Fuentes: Rtve.es