LLuvias de Estrellas

Las lluvias de estrellas son partículas sólidas provenientes del espacio relacionadas siempre con los restos que dejan los cometas al acercarse al sol, más grandes que un átomo pero mucho más pequeñas que los asteroides y que se queman en la atmósfera terrestre y se los denominan meteoroides, que entran en la atmósfera y se consumen antes de caer al suelo. Algunos logran sobrevivir al paso por la atmósfera terrestre y si llegan a la superficie de la Tierra, se les denomina meteoritos.

La lluvia de "estrellas" ocurre cuando la órbita de la Tierra cruza por los restos de partículas dejadas al paso de la órbita de un cometa. En ciertas épocas del año, estas estrellas fugaces parecen aumentar en número y salir de una región especifica del cielo llamada radiante, y asociada a una constelación de la cual se le da el nombre y a esto le llamamos lluvia de "estrellas" (Perséidas, Oriónidas, Leónidas, Gemínidas, etc.)

Tabla de lluvias de meteoros para 2013, así como sus previsiones, extraídas de IMO 's (www.imo.net). Los datos están basados en la tabla del 2012 con máximos previstos para 2013.

2014
Lluvia	Período de actividad	Máximo		Radiante		V_infinito Km/s	r	THZ
		Fecha	Sol	Alfa	Delta
Quadrántidas (QUA)	Dic 18 - Ene 12	Ene 03	283.16°	230°	+49°	41	2.1	120
Alfa-Centáuridas (ACE)	Ene 28 - Feb 21	Feb 08	319.2°	210°	-59°	56	2.0	6
Gamma-Nórmidas (GNO)	Feb 25 - Mar 22	Mar 14	354°	239°	-50°	56	2.4	6
Lyridas (LYR)	Abr 16 - Abr 25	Abr 22	32.32°	271°	+34°	49	2.1	18
Phi-Púppidas (PPU)	Abr 15 - Abr 28	Abr 23	33.5°	110°	-45°	18	2.0	Var
Eta-Acuáridas (ETA)	Abr 19 - May 28	May 08	45.5°	338°	-01°	66	2.4	55
Eta-Lyridas (ELY)	May 03 - May 14	May 08	48°	287°	+44°	43	3.0	3
Boótidas Junio (JBO)	Jun 22 - Jul 02	Jun 27	95.7	224°	+48°	18	2.2	Var
Piscis Austrínidas (PAU)	Jul 15 - Ago 10	Jul 28	125°	341°	-30°	35	3.2	5
Delta-Acuáridas Sur (SDA)	Jul 12 - Ago 23	Jul 30	127°	340°	-16°	41	3.2	16
Alfa-Capricórrnidas (CAP)	Jul 03 - Ago 15	Jul 30	127°	307°	-10°	23	2.5	5
Perseidas (PER)	Jul 17 - Ago 24	Ago 13	140°	48°	+58°	59	2.2	100
Kappa-Cygnidas (KCG)	Ago 03 - Ago 25	Ago 18	145°	286°	+59°	25	3.0	3
Alfa-Aurígidas (AUR)	Ago 28 - Sep 5	Sep 01	158.6°	93°	+39°	67	2.5	6
Perséidas Septiembre (SPE)	Sep 05 - Sep 21	Sep 09	166.7°	48°	+40°	64	3.0	5
Dracónidas (DRA)	Oct 06 - Oct 10	Oct 08	195.4°	262°	+54°	20	2.6	Var
Táuridas Sur (STA)	Sep 10 - Nov 20	Oct 10	197°	32°	+09°	27	2.3	5
Delta-Aurígidas (DAU)	Oct 10 - Oct 18	Oct 11	198°	84°	+44°	64	3.0	2
Epsilon-Gemínidas (EGE)	Oct 14 - Oct 27	Oct 18	205°	102°	+27°	70	3.0	3
Oriónidas (ORI)	Oct 02 - Nov 07	Oct 21	208°	95°	+16°	66	2.5	20
Leo Minóridas (LMI)	Oct 19 - Oct 27	Oct 24	211°	162°	+37°	62	3.0	2
Táuridas Norte (NTA)	Oct 20 - Dic 10	Nov 12	230°	58°	+22°	29	2.3	5
Leónidas (LEO)	Nov 06 - Nov 30	Nov 17	235.27°	152°	+22°	71	2.5	15
Alfa-Monocerótidas (AMO)	Nov 15 - Nov 25	Nov 21	239.32°	117°	+01°	65	2.4	Var
Phoenicidas Diciembre (PHO)	Nov 28 - Dic 09	Dic 06	254.25°	18°	-53°	18	2.8	Var
Púppidas/Vélidas (PUP)	Dic 01 - Dic 15	Dic 07	255°	123°	-45°	40	2.9	10
Monocerótidas (MON)	Nov 27 - Dic 17	Dic 09	257°	100°	+08°	42	3.0	2
Sigma-Hydridas (HYD)	Dic 03 - Dic 15	Dic 12	260°	127°	+02°	58	3.0	3
Gemínidas (GEM)	Dic 07 - Dic 17	Dic 14	262.2°	112°	+33°	35	2.6	120
Coma Berenícidas (COM)	Dic 12 - Dic 23	Dic 16	264°	175°	+18°	65	3.0	3
Leonis Miroids Dic (DLM)	Dic 05 - Feb 04	Dic 20	268°	161°	+30°	64	3.0	5
Úrsidas (URS)	Dic 17 - Dic 26	Dic 22	270.7°	217°	+76°	33	3.0	10

Nomenclatura:
Alfa, Delta: Coordenadas de la posición del radiante de una lluvia, normalmente durante el máximo. Alfa es ascensión recta, Delta es declinación. Los radiantes se desplazan ("derivan") sobre el cielo cada día debido al movimiento orbital propio de la Tierra alrededor del Sol.
r: Índice de población, un término calculado a partir de la distribución de magnitudes de una lluvia. r = 2.0-2.5 es más brillante que el promedio, mientras que r por encima de 3.0 es más débil que el promedio.
sol: Longitud Solar, una medida precisa de la posición de la Tierra sobre su órbita que no depende de las inexactitudes del calendario. Todas las sol son dadas para el equinoccio J2000.0.
V_infinito: Velocidad de entrada atmosférica o meteórica dada en km/s. Las velocidades varían entre 11 km/s (muy lentos) a 72 km/s (muy rápidos). 40 km/s es la velocidad media aproximada.
THZ: Tasa Horaria Cenital, un número máximo calculado de meteoros que un observador ideal podría ver bajo un cielo perfectamente claro y con el radiante ubicado directamente sobre su cabeza. Este valor es dado en términos de meteoros por hora. En aquellos casos que un nivel de actividad se presente elevado durante un período menor a una hora, se utiliza la THZ equivalente (THZE) como si hubiese mantenido durante una hora.

Consejos para la observación de lluvias de meteoros

Elegir un lugar alejado y despejado, donde la polución lumínica sea la menor posible, lejos de las grandes ciudades.
Esperar a que nuestros ojos se acostumbren a la oscuridad, lo que suele durar entre 20 y 30 minutos.
Abrigarnos adecuadamente, aún en el verano, pues el rocío caerá sobre nosotros.
Carta del cielo para ese momento, planisferio o mapa del cielo, con el fin de identificar adecuadamente el radiante.
Una linterna con luz roja para leer los mapas. La luz roja es la que menos deslumbra y así evitamos necesitar volver a acostumbrar a nuestros ojos a la oscuridad.
Una hamaca o tumbona es importante para realizar la observación acostado y de forma cómoda.

Cometas visibles
Aquí os enlazo un listado completísimo de los cometas visibles (Por Seiichi Yoshida), podéis acceder a través de los siguientes enlaces:

Hemisferio Norte
Hemisferio Sur

Fuentes: El Cielo del Mes