En la Vía Láctea hay un único binario de rayos X - un sistema que consiste en una captura de agujero negro y material de calefacción de una estrella compañera en órbita - conocido como Cygnus X-1. Pero 30 millones de años luz de distancia en la galaxia Whirlpool, M51, hay cientos de puntos de rayos X de la luz y un total de 10 sistemas binarios de rayos X.
Casi un millón de segundos de tiempo de observación con el Observatorio de Rayos X Chandra de la NASA ha revelado estas motas. "Esta es la exposición más profunda de alta resolución del disco completo de una galaxia espiral que jamás se haya tomado en el de rayos X", dijo Roy Kilgard, de la Universidad Wesleyan, en una conferencia presentada en la reunión de la American Astronomical Society hoy en Boston . "Es un muy completo conjunto de datos."
En la imagen hay 450 puntos de rayos X de la luz, de las cuales 10 son sistemas binarios de rayos X probables.
La galaxia whilpool se cree que tiene tantos sistemas binarios de rayos X porque está en el proceso de colisión con una galaxia compañera más pequeña. Esta interacción provoca oleadas de formación de estrellas, la creación de nuevas estrellas a un ritmo siete veces más rápido que la Vía Láctea y las muertes de supernova a una velocidad 10 a 100 veces más rápido. Las estrellas más masivas-simplemente correr a través de su evolución en unos pocos millones de años y se colapsan para formar estrellas de neutrones o agujeros negros rápidamente.
"En esta imagen, hay una correlación muy fuerte entre la materia difusa púrpura, que es el gas caliente en los rayos X, y la cosa roja difusa, que es el gas de hidrógeno en la óptica", dijo Kilgard. "Ambos están trazando la formación estelar muy activa. Usted puede ver lo que realmente ha mejorado en el brazo norte que se aproxima a la galaxia que la acompaña ".
Ocho de los 10 sistemas binarios de rayos X se encuentran cerca de regiones de formación estelar.
Chandra está proporcionando a los astrónomos una mirada en profundidad a una clase de objetos que tiene sólo un ejemplo, en la Vía Láctea.
"Les estamos alcanzando a una corta ventana de su ciclo evolutivo", dijo Kilgard. "La estrella masiva que se formó el agujero negro ha muerto, y la estrella masiva que está acretando material sobre el agujero negro aún no ha muerto. La ventana en la que estos objetos son de rayos X brillante es realmente corto. Es tal vez sólo unas decenas de miles de años ".
Información adicional disponible en el sitio web de Chandra.
Fuentes: universetoday
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