Terremotos en Ecuador (Historia)

Este listado de terremotos en Ecuador incluye los terremotos históricos notables que afectaron a Ecuador.

Contexto tectónico

Los procesos tectónicos de Ecuador son dominados por los efectos de la subducción de la placa de Nazca bajo la placa Sudamericana. Ecuador se encuentra en la zona volcánica norte de la cordillera de los Andes, donde la zona de subducción está moviendo a una velocidad de 7 cm/año en dirección este-noreste, significativamente oblicua a la tendencia de este segmento de los Andes. 

La zona de subducción tiene una caída general de 25-30°, pero varía rápidamente a lo largo de la zona de contacto debido a los efectos de la subducción de la dorsal de Carnegie. La dorsal de Carnegie es una plataforma oceánica que se formó cuando la Placa de Nazca se desplazó sobre el punto caliente de Galápagos. 

La interfaz de la placa encima de la parte subducida de la dorsal tiene una caída menos profunda que la zona inmediatamente al norte y al sur, cuyos límites probables son marcados por dos grandes fisuras en la placa de Nazca subducida. 

La parte norte de Ecuador se superpone a la parte subducida de la dorsal de Carnegie y se piensa que se trata de una zona en que la Placa de Nazca esta fuertemente acoplada con la placa de Sudamérica, provocando un grado de deformación intraplaca inusualmente grande. 

Las principales zonas de falla activas de Ecuador —las fallas de Pallatanga y Chingual— son zonas de fallas de desgarre dextrales con una tendencia sur-suroeste a Norte-noreste, que corren paralelas a las principales subdivisiones de los Andes, y fallas inversas de tendencia norte-sur, tales como la falla de Quito.

Sismicidad

Los terremotos que afectan a Ecuador pueden dividirse en aquellos que resultan del movimiento en la interfaz de subducción a lo largo del borde de las placas, los que resultan de la deformación dentro de las placas de Nazca y de Sudamérica, y los que están asociados con volcanes activos.

Terremotos interplacas
Los terremotos interplacas (en inglés: megathrust earthquakes) se producen a lo largo de la interfaz de subducción y suelen ser los terremotos más fuertes, a menudo provocando tsunamis destructivos, como el terremoto de Ecuador y Colombia de 1906.

Terremotos intraplacas

Los terremotos más dañinos que afectaron a Ecuador son los asociados con las fallas dentro de la placa Sudamericana, como el terremoto de Ambato de 1949.

Los terremotos dentro de la placa de Nazca subducida, como el terremoto de Ecuador de 2010 con una magnitud de 7.1 Mw, son generalmente demasiado profundos como para causar un daño significativo en Ecuador, a pesar de que son perceptibles en un región muy amplia.

Terremotos volcánicos

Enjambres de sismos relativamente pequeños son comúnmente asociados con la actividad volcánica, como el enjambre de Quito en el período 1998-1999 que estaba vinculado con el volcán Guagua Pichincha.

Terremotos notables
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Fecha hora Lugar epicentro Latitud Longitud Muertes Magnitud

4 de febrero de 1797 12:30 Riobamba                                       -1.6    -78.6  6000-40.000   8.3 ML
15 de agosto de 1868 19:30 Provincia de                                    0.81  -77.72                       8.0 MS
16 de agosto de 1868 06:30 Ibarra                                              0.31  -78.18       40.000+   7.7 MS
31 de enero de 1906 15:36 Esmeraldas                                       1.0    -81.5       ~1000      8.8 MW
14 de mayo de 1942 21:13 Pedernales                                       -0.1    -79.9          N/A       7.8 ML
5 de agosto de 1949 19:08 Ambato                                            -1.5    -78.2           5050     6.8 ML
19 de enero de 1958 09:09 Esmeraldas                                     -1.5    -79.5                11     7.6 MS
12 de diciembre de 1979 02:59 Tumaco                                    -1.5    -79.5        300-600   8.2 MS
6 de marzo de 1987 01:54 & 04:10 Provincia de Napo             0.09  -77.37   ~300 6.1 & 6.9 MS
4 de agosto de 1998 13:59 Bahía de Caraquez, Manabi          -.593  -80.393          3       7.2 MW
12 de agosto de 2010 11:54:16 145 km al este de Riobamba   -1.260 -77.312                  7.1 MW
12 de agosto de 2014 19:57 Terremoto de Quito de 2014          0.02   -78.32°W      4      5.1 MW
16 de abril de 2016 18:58 terremoto de Ecuador de 2016         0.371 -79.940°W    ---    7.8 MW


Magnitudes: Mw Escala de magnitud de momento, ML Escala de Richter, Ms Magnitud de onda superficial

Fuentes: Wikipedia