Imagen a través de Fred Espenak / astropixels.com .
Mirfak no es tan famoso como Algol, su hermano estrella en la constelación de Perseo. Pero Mirfak es más fácil de encontrar y puede ayudarte a guiarte a Algol.
La constelación de Perseo contiene la estrella binaria eclipsante más famosa del cielo, Algol, a veces llamada la Estrella Demonio. Algol gana notoriedad por sus salvajes oscilaciones en el brillo, que se repiten con una precisión de reloj. Sin embargo, Mirfak es la más fácil de encontrar de las dos estrellas, y puede servir como su estrella guía para Algol. Sigue los enlaces a continuación para obtener más información sobre Mirfak, la estrella más brillante de Perseo.
Mientras mira a Perseus, asegúrese de escanear con sus binoculares el Double Cluster. La constelación de Casiopea puede ayudarte a encontrarla. El Double Cluster casi marca el radiante de la lluvia de meteoros de Perseidas.
Cómo encontrar a Mirfak. El nombre Mirfak se deriva del árabe, que significa el Codo de las Pléyades . De hecho, la constelación de Perseo se encuentra al norte del cúmulo de estrellas de las Pléyades , también llamadas las Siete Hermanas. En otras palabras, puedes encontrar Mirfak y Perseo entre el clúster de las Pléyades y Polaris, la Estrella del Norte .
Mire al noreste en las noches de diciembre para ver la elegante forma de la constelación de Perseo.
También puede tomar una ruta más directa a Mirfak, si está familiarizado con la constelación en forma de M o W, Cassiopeia la Reina. Dibuja una línea imaginaria a través de las estrellas de Cassiopeia Navi (Gamma Cassiopeiae) y Ruchbah para saltar a Mirfak.
Mirfak es la única estrella de Perseus que se destaca en cielos moderadamente contaminados por la luz, ya que su brillo coincide con el de las estrellas del famoso Big Dipper.
El grupo móvil Alpha Persei (Melotte 20). Mirfak es el miembro más prominente de esta agrupación de estrellas. Imagen a través de Wikimedia Commons.
La ciencia de Mirfak. A una distancia de unos 600 años luz, Mirfak se encuentra mucho más lejos que las estrellas Big Dipper, por lo que esta estrella tiene que ser intrínsecamente muy luminosa para que brille tan intensamente en nuestro cielo. Si Mirfak estuviera a la distancia del sol de la Tierra, su disco cubriría varios miles de veces más el cielo. Además, Mirfak brillaría miles de veces más que nuestro sol.
En una noche oscura, es posible que percibas una débil variedad de estrellas que se agrupan alrededor de Mirfak, un reino enjoyado de los cielos que brilla aún más en los prismáticos. Este conjunto de estrellas se conoce como el Grupo de movimiento Alpha Persei (Melotte 20), del cual Mirfak es el miembro más destacado. Aunque algunos creen que esta agrupación estelar está demasiado dispersa para llamarse un cúmulo de estrellas, estas estrellas, sin embargo, se mueven en la misma dirección general a través del espacio, y nacieron de la misma nube de gas y polvo hace unos 30 a 50 millones de años.
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