Un año marcado por la pandemia de COVID-19, pero que también deja espacio para otros hallazgos relevantes y logros emocionantes, como el histórico lanzamiento de SpaceX o el hallazgo de fosfano en Venus. Este es un resumen de las noticias científicas más importantes en lo que va de año 2020.
La investigación científica, en sus diversas disciplinas, no cesa en su empeño de hacer progresar el mundo, salvar vidas, y conocer más datos sobre el mundo que nos rodea. Por eso, cada año la actualidad científica nos deja titulares que nos maravillan, y otros que, por desgracia, nos recuerdan las graves implicaciones que conlleva para la biosfera la contaminación y la explotación de recursos.
En 2020, el panorama científico ha estado colmado por un nuevo coronavirus, observado por primera vez a finales del año 2019 en la ciudad china de Wuhan. A partir de entonces, el SARS-CoV-2, que provoca la enfermedad de la COVID-19, se desató en una pandemia global, afectando gravemente a todos los países de la Tierra, con más de diez millones de contagios y 512 000 muertes (a fecha de 1 de julio); y provocando una crisis sanitaria y económica generalizada.
Desde el mes de enero, cientos de publicaciones científicas y decenas de laboratorios se encuentran realizando grandes esfuerzos para desarrollar una vacuna efectiva, así como tratamientos eficaces. Además, a partir de las medidas de confinamiento social, y progresivo desconfinamiento, los expertos han tratado de orientar a la población general y a los gobiernos de los países en el uso responsable de mascarillas y demás material sanitario.
Pero la vida sigue. La física, la paleontología, la biología... otras ciencias también han protagonizado descubrimientos asombrosos. Pero uno de los logros más comentados del momento ha girado en torno a la exploración espacial, de la mano de SpaceX y la NASA. El cohete Falcon9 y la nave Crew Dragon, de la compañía de titularidad privada de Elon Musk, llevó por primera vez en la historia a dos astronautas de la NASA a la Estación Espacial Internacional (ISS), en el primer vuelo comercial tripulado de la historia.
El verno de 2020 también fue un año clave para la exploración marciana: tres misiones (la misión de Emiratos Árables Unidos, Mars Hope; la misión de China Tianwen-1; y la misión estadounidense Perseverance) fueron enviadas al planeta rojo.
En septiembre, hubo dos hallazgos astronómicos destacables: la detección del agujero negro más masivo con ondas gravitacionales; y el hallazgo de fosfano en Venus, un posible biomarcador; si bien, esta noticia recibió muchas críticas, puesto que se alega que ha podido tratarse de un error de medición. ¡Emocionante, en todo caso!
¿Quieres saber qué más noticias han marcado lo que llevamos de año 2020? ¡Hacemos un rápido repaso para que te pongas al día de un vistazo! Sigue desplazándote por esta galería fotográfica.
NASA
Las auroras se producen cuando una eyección de partículas cargadas del Sol choca con la magnetosfera de la Tierra. En enero de 2020, casi por casualidad, fue descubierta un nuevo tipo de aurora boreal en forma de dunas, provocada por ondas de oxígeno que fluyen a través de una corriente de partículas solares.
iStockEncuentran el material más antiguo de la Tierra
Se trata de polvo de estrellas hallado en un meteorito y tiene 7 000 millones de años de antigüedad, mucho más antiguo que nuestro Sol, que tiene solo 4 600 millones de años.
Estos granos de polvo microscópico fueron forjados en una estrella distante en algún lugar entre 5-7 mil millones de años; y fueron hallados en un meteorito masivo y rocoso que golpeó nuestro planeta hace medio siglo con un asteroide que produjo el meteorito Murchison, una enorme roca de condrita C2 de 100 kilogramos que cayó el 28 de septiembre de 1969, cerca de Murchison, Victoria (Australia).
Wikimedia CommonsSe extingue el pez espada chino
El pez espada chino vivió en la época de los dinosaurios y sobrevivió a la última extinción masiva; en cambio, no pudo subsistir a la sobrepesca y a la construcción de presas de la Era del Atropoceno.
La presa de Gezhouba se construyó en 1981 sobre el Yangtsé, obstaculizando el viaje que hacía el pez espada para poner los huevos en la parte alta del río, impidiendo que el pez pudiera reproducirse.
Wikimedia CommonsSe nombra un nuevo coronavirus como 2019-nCoV
En diciembre de 2019, en la ciudad china de Wuhan, comenzaron a aparecer los primeros pacientes de un tipo de neumonía desconocida.
Semanas después, ya en enero de 2020, las autoridades chinas reconocen que estos pacientes están infectados por un nuevo tipo de coronavirus humano, hasta ahora desconocido, que es nombrado provisionalmente como 2019-nCoV.
FEBRERO: Nuevos datos sobre Ultima Thule
Tras sobrevolar Plutón, la sonda New Horizons visitó el año pasado uno de los objetos más llamativos del cinturón de Kuiper: Arrokoth, antes conocido como Ultima Thule. Según las observaciones de la sonda, Arrokoth se formó de manera no violenta.
iStock
El misterio de Betelgeuse: sigue oscureciéndose
Es una estrella variable, y se sabe que se vuelve más tenue y brillante, pero la gran sorpresa es que aún continúa atenuándose, algo que no tiene precedentes en las décadas en que los astrónomos llevan observando la estrella. Actualmente es solo la estrella número 24 más brillante del cielo.
iStock
Miniluna de la Tierra
El 15 de febrero, los astrónomos Kacper Wierzchos y Teddy Pruyne de Catalina Sky Survey anunciaron que la Tierra tenía un nuevo objeto capturado temporalmente, una posible mini luna llamada 2020 CD3.
Stephen Douglas Atkinson
Hallan el primer animal que no necesita oxígeno para sobrevivir
Se trata de un pequeño parásito de menos de 10 células llamado Henneguya salminicola que vive en el músculo del salmón. Pertenece a la clasificación superior de los cnidarios, un filo de animales diblásticos relativamente simples, que viven exclusivamente en ambientes acuáticos, mayoritariamente marinos.
A medida que evolucionó, este insólito animal, pariente mixozoo de las medusas y los corales, dejó de respirar y consumió oxígeno para producir energía. Es el primer organismo multicelular cuya vida no depende del oxígeno.
/ Univ. of Texas at AustinDescriben las proteínas en espícula del coronavirus SARS-CoV-2
En febrero, un grupo de investigadores descubrió la estructura molecular de una proteína clave que el nuevo coronavirus usa para invadir las células humanas, lo que podría abrir la puerta al desarrollo de una vacuna, según nuevos hallazgos.
Descubrir la forma de la proteína espiga del renombrado coronavirus SARS-Cov-2 es la clave para descubrir cómo atacar al virus.
MARZO: El pollo maravilla
En marzo de 2020 conocíamos un nuevo tipo de ave bautizada como Wonderchicken, el pollo maravilla (Asteriornis maastrichtensis), el primer pájaro moderno que vivió hace 66,7 millones de años, menos de un millón de años antes del impacto de asteroide que condenó a todos los dinosaurios no aviares. Está estrechamente relacionada con el ancestro común más reciente de las aves terrestres y acuáticas.
¿Siguen los dinosaurios entre nosotros?
En marzo de 2020 conocíamos un nuevo tipo de ave bautizada como Wonderchicken, el pollo maravilla (Asteriornis maastrichtensis), el primer pájaro moderno que vivió hace 66,7 millones de años, menos de un millón de años antes del impacto de asteroide que condenó a todos los dinosaurios no aviares. Está estrechamente relacionada con el ancestro común más reciente de las aves terrestres y acuáticas.
¿Siguen los dinosaurios entre nosotros?
Hallan en Canadá un fragmento de un antiguo continente perdido
Los fragmentos del Cratón del Atlántico Norte, una gran masa de tierra que se extendía desde Europa hasta América del Norte, se encontraron en la isla de Baffin, en el norte de Canadá. Los científicos se toparon con ellos mientras buscaban muestras de diamantes en el área.
Los fragmentos del Cratón del Atlántico Norte, una gran masa de tierra que se extendía desde Europa hasta América del Norte, se encontraron en la isla de Baffin, en el norte de Canadá. Los científicos se toparon con ellos mientras buscaban muestras de diamantes en el área.
Nace una cría de dragón de Komodo sin presencia de macho
Las tres crías nacieron el 4 de agosto de 2019. Charlie, madre primeriza, se había reproducido sin necesidad del macho, un fenómeno conocido como partenogénesis.
Las tres crías nacieron el 4 de agosto de 2019. Charlie, madre primeriza, se había reproducido sin necesidad del macho, un fenómeno conocido como partenogénesis.
La OMS declara la pandemia por coronavirus
El miércoles 11 de marzo, la OMS declaró oficialmente la pandemia por el nuevo coronavirus SARS-CoV-2, debido al alcance de la epidemia fuera de China. Ya a finales de febrero, la OMS alertó al mundo de que se preparase para una ‘eventual pandemia’.
¿Qué diferencia hay entre pandemia y epidemia?
El miércoles 11 de marzo, la OMS declaró oficialmente la pandemia por el nuevo coronavirus SARS-CoV-2, debido al alcance de la epidemia fuera de China. Ya a finales de febrero, la OMS alertó al mundo de que se preparase para una ‘eventual pandemia’.
¿Qué diferencia hay entre pandemia y epidemia?
ABRIL: Una estrella que orbita un agujero negro confirma que Einstein tenía razón
En abril, tuvimos conocimiento de otra prueba que le da la razón a la Relatividad de Einstein: una estrella llamada S2 cercana al enorme agujero negro que habita el corazón de la Vía Láctea (Sagitario A) no tiene una órbita elíptica fija como predice la teoría de la gravedad de Isaac Newton, sino que "baila" alrededor del agujero negro en un patrón que se asemeja a una roseta dibujada con una espirógrafo, como predijo Einstein hace 100 años.
En abril, tuvimos conocimiento de otra prueba que le da la razón a la Relatividad de Einstein: una estrella llamada S2 cercana al enorme agujero negro que habita el corazón de la Vía Láctea (Sagitario A) no tiene una órbita elíptica fija como predice la teoría de la gravedad de Isaac Newton, sino que "baila" alrededor del agujero negro en un patrón que se asemeja a una roseta dibujada con una espirógrafo, como predijo Einstein hace 100 años.
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La Tierra pierde su ‘miniluna’
En febrero se anunció la presencia de un pequeño satélite que había sido expulsado de la órbita del Sol y que fue captado por la gravedad de la Tierra a unos 300.000 kilómetros de nuestro planeta. A comienzos de abril nos enteramos de que esta segunda luna había escapado de nuestra gravedad y vuelto a la órbita solar. Previsiblemente, volverá a visitarnos en el año 2044.
Captan la supernova más brillante jamás vista en el universo
La supernova, denominada SN2016aps, es dos veces más brillante que cualquier objeto encontrado previamente en el universo.
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MAYO: Microplásticos en aves rapaces
Una noticia desoladora para la biosfera del planeta. Ahora no solo las especies marinas se ven amenazadas por la contaminación por plásticos, sino también las aves. Un equipo de científicos de la Universidad de Florida Central desucubrió microplásticos en 63 aves rapaces de distintas especies, terrestres y acuáticas en la zona de Florida.
Hallan los restos de 'Homo sapiens' más antiguos de Europa
Los primeros humanos de nuestra especie en Europa ocuparon una cueva antes habitada por neandertales, cuyos restos de sapiens, de hace casi 46.000 años, nos obligan a trasladar esta transición cultural antes de lo que creíamos.
Los primeros humanos de nuestra especie en Europa ocuparon una cueva antes habitada por neandertales, cuyos restos de sapiens, de hace casi 46.000 años, nos obligan a trasladar esta transición cultural antes de lo que creíamos.
Se cierra el gran agujero de la capa de ozono del Ártico
En marzo de 2020, los satélites de la NASA detectaban un enorme agujero en la capa de ozono del Ártico, un fenómeno más o menos usual en el invierno antártico. Pero el aumento de las temperaturas en la estratosfera durante el mes de abril, que culminó con la llegada de aire rico en ozono desde la atmósfera interior, produjo el cierre completo del agujero. En contra de lo que muchos puedan pensar, la desaparición de este agujero no tiene nada que ver con el descenso en la contaminación durante la crisis del coronavirus.
En marzo de 2020, los satélites de la NASA detectaban un enorme agujero en la capa de ozono del Ártico, un fenómeno más o menos usual en el invierno antártico. Pero el aumento de las temperaturas en la estratosfera durante el mes de abril, que culminó con la llegada de aire rico en ozono desde la atmósfera interior, produjo el cierre completo del agujero. En contra de lo que muchos puedan pensar, la desaparición de este agujero no tiene nada que ver con el descenso en la contaminación durante la crisis del coronavirus.
Establecen un nuevo récord de velocidad en Internet: 44,2 terabits/s
¡A esta velocidad se pueden descargar 1.000 películas de alta definición en menos de un segundo!
¡A esta velocidad se pueden descargar 1.000 películas de alta definición en menos de un segundo!
iStock
La primera vacuna contra la COVID-19 probada en humanos muestra prometedores resultados
Según los resultados publicados en mayo por el laboratorio farmacéutico Moderna, los ensayos clínicos en fase 1 de su vacuna experimental muestran que podría ser eficaz y segura.
SpaceXSe lanza el primer vuelo espacial tripulado de titularidad privada
El 30 de mayo se produjo un lanzamiento histórico: el del cohete Falcon9 de SpaceX y, en él, dos astronautas de la NASA, a bordo de la nave Crew Dragon, se pusieron rumbo a la Estación Espacial Internacional (ISS). 24 horas después, la NASA anunció que los astronautas se habían reunido exitosamente con la tripulación de la ISS. ¡Un logro histórico!
JUNIO: Confirmado: se puede extraer energía de un agujero negro
Un equipo de investigadores lograron demostrar experimentalmente el efecto propuesto por Penrose y, posteriormente el también físico Yakov Zel'dovich, por el que un objeto sumergido en los límites exteriores del horizonte de sucesos de un agujero negro se cargaría energía negativa.
Sin embargo, este estudio no nos ayudará a generar energía aquí en la Tierra.
Un equipo de investigadores lograron demostrar experimentalmente el efecto propuesto por Penrose y, posteriormente el también físico Yakov Zel'dovich, por el que un objeto sumergido en los límites exteriores del horizonte de sucesos de un agujero negro se cargaría energía negativa.
Sin embargo, este estudio no nos ayudará a generar energía aquí en la Tierra.
Descubren el huevo fósil más grande de la era de los dinosaurios
Los expertos estiman que tiene unos 68 millones de años, una fecha cercana al evento de extinción de la mayor parte de dinosaurios.
Ha sido descubierto en la Antártida, tiene el tamaño de una enorme patata arrugada, ha sido apodado “The Thing” (La Cosa) y no tiene una cáscara dura.
Los expertos estiman que tiene unos 68 millones de años, una fecha cercana al evento de extinción de la mayor parte de dinosaurios.
Ha sido descubierto en la Antártida, tiene el tamaño de una enorme patata arrugada, ha sido apodado “The Thing” (La Cosa) y no tiene una cáscara dura.
Agrandan el cerebro de unos monos con la ayuda de un gen humano
Un equipo de científicos del Instituto Max Planck de Biología y Genética Celular Molecular en colaboración con el Instituto Central de Animales Experimentales logró crear cerebros de mono más grandes de lo habitual al dar a los fetos de tití un gen que es exclusivo de los humanos.
El gen ARHGAP11B solo se encuentra en humanos y activa las células madre del cerebro para formar más células madre, un requisito previo para un cerebro más grande.
Un equipo de científicos del Instituto Max Planck de Biología y Genética Celular Molecular en colaboración con el Instituto Central de Animales Experimentales logró crear cerebros de mono más grandes de lo habitual al dar a los fetos de tití un gen que es exclusivo de los humanos.
El gen ARHGAP11B solo se encuentra en humanos y activa las células madre del cerebro para formar más células madre, un requisito previo para un cerebro más grande.
El Ártico registra su temperatura más alta
Un región de Siberia, en el Círculo Polar Ártico, alcanzó más de 38°C, 17°C por encima de la temperatura normal para un 20 de junio. Las elevadas temperaturas empiezan a derretir el permafrost.
Un región de Siberia, en el Círculo Polar Ártico, alcanzó más de 38°C, 17°C por encima de la temperatura normal para un 20 de junio. Las elevadas temperaturas empiezan a derretir el permafrost.
CERNJULIO: El CERN descubre un nuevo tipo de partícula: el tetraquark
Hasta ahora, sabíamos que los quarks (partículas elementales indivisibles) se unían en grupos de dos y tres para formar lo que conocemos como hadrones. Pero los físicos habían predicho la existencia de hadrones de cuatro y hasta cinco quarks. Pues bien; en julio de 2020, se comprobó su existencia, gracias al LHC (acelerador de partículas) del CERN.
El hallazgo ayudará a los físicos a comprender mejor las complejas formas en las que los quarks se unen en partículas compuestas, como los protones y neutrones ubicuos que se encuentran dentro de los núcleos atómicos.
NASA
Se descubre una nueva megaestructura galáctica detrás de la Vía Láctea
Se trata de un ‘muro’ galáctico situado a 500 millones de años luz de distancia, y ha sido bautizada como la ‘Pared del Polo Sur’, oculta hasta ahora por el intenso brillo de nuestra galaxia.
iStockSe lanzan tres misiones con destino a Marte
Julio de 2020 coincidió con el periodo ideal (de posición de la Tierra con respecto a Marte) para viajar de la manera más eficiente posible al planeta rojo. Las misiones son las siguientes: la misión Hope, de Emiratos Árabes Unidos, una sonda que orbitará Marte para estudiar el planeta; la misión Tianwen-1, de China, una sonda orbitadora y un rover que se dedicará a buscar restos de vida; y el lanzamiento del rover Perseverance, de la NASA, que también buscará signos de vida.
El Perseverance llevará consigo el primer micrófono a Marte, con el que podremos escuchar los sonidos del planeta rojo; y también un helicóptero con el que se espera captar impresionantes fotografías aéreas.
AGOSTO: La cápsula tripulada de SpaceX ameriza en la Tierra
El 2 de agosto regresó a la Tierra el primer vuelo espacial en el que una empresa privada lanza a personas en órbita, protagonizando, además, el primer amerizaje (aterrizaje en el mar) en 45 años.
GettyExplota en Beirut un almacén de nitrato de amonio
4 de agosto de 2020, una explosión sacudió Beirut, la capital del Líbano, causando daños a edificios y personas en toda la ciudad. Según los informes, la explosión se registró como un terremoto de magnitud 3,3 en la capital del Líbano y se sintió hasta Chipre, a unos 150 kilómetros de distancia.
En cuanto a la causa, todo apunta a que se originó en un almacén que guardaba casi 3000 toneladas de nitrato de amonio, que se había almacenado de manera incorrecta. El nitrato de amonio, por sí mismo, no es peligroso; pero es muy inflamable, como todos los compuestos de nitrógeno. La molécula de nitrógeno tiene un enlace triple que requiere mucha energía para romperse, lo que facilita que se produzcan explosiones.
iStock
África se declara libre de polio
La Región de África se declaró como zona libre de polio salvaje el 25 de agosto de 2020, en especial, por la ausencia de casos de poliomielitis en Nigeria, el último país que reportaba casos, en los últimos tres años. Pero la OMS considera que el riesgo de brotes a nivel internacional es todavía alto.
SEPTIEMBRE: La detección del agujero negro más masivo a través de ondas gravitacionales
El 2 de septiembre, dos estudios publicado en Physical Review Letters y Astrophysical Journal Letters describían la detección del agujero negro más masivo a través de ondas gravitacionales.Los científicos del proyecto LIGO y Virgo detectaron ondas gravitacionales provenientes de una colisión entre dos agujeros negros, de masas superiores a lo esperado para este tipo de eventos, dando como resultado un agujero negro de 142 masas solares, es decir, un agujero negro de tamaño intermedio. Este tipo de agujeros negros era hipotético hasta ahora. Los expertos creen que los agujeros negros protagonistas de la colisión, a su vez, eran también fruto de una colisión anterior.
Puedes ver una entrevista con Alicia Sintes y Sascha Husa, dos investigadores del proyecto LIGO, aquí.
El 2 de septiembre, dos estudios publicado en Physical Review Letters y Astrophysical Journal Letters describían la detección del agujero negro más masivo a través de ondas gravitacionales.Los científicos del proyecto LIGO y Virgo detectaron ondas gravitacionales provenientes de una colisión entre dos agujeros negros, de masas superiores a lo esperado para este tipo de eventos, dando como resultado un agujero negro de 142 masas solares, es decir, un agujero negro de tamaño intermedio. Este tipo de agujeros negros era hipotético hasta ahora. Los expertos creen que los agujeros negros protagonistas de la colisión, a su vez, eran también fruto de una colisión anterior.
Puedes ver una entrevista con Alicia Sintes y Sascha Husa, dos investigadores del proyecto LIGO, aquí.
Se descubre fosfano en Venus
El fosfano o fosfina es una molécula que, en la Tierra, es secretada por microorganismos en ambientes libres de oxígeno. Una investigación publicada el 14 de septiembre por científicos del telescopio ALMA detallaba la detección de fosfano en las nubes altas de Venus, a unos 50 o 60 kilómetros de altitud, donde la temperatura es de unos 30 ºC (no tan axfisiante como los 500 ºC de su superficie). Este descubrimiento indica un posible rastro de vida microbiana, puesto que el fosfano es un biomarcador. No obstante, los científicos piden ser precavidos, puesto que el descubrimiento se ha realizado al límite de los instrumentos de detección.
Puedes ver una entrevista con un astrónomo del proyecto ALMA en Chile en este enlace.
El fosfano o fosfina es una molécula que, en la Tierra, es secretada por microorganismos en ambientes libres de oxígeno. Una investigación publicada el 14 de septiembre por científicos del telescopio ALMA detallaba la detección de fosfano en las nubes altas de Venus, a unos 50 o 60 kilómetros de altitud, donde la temperatura es de unos 30 ºC (no tan axfisiante como los 500 ºC de su superficie). Este descubrimiento indica un posible rastro de vida microbiana, puesto que el fosfano es un biomarcador. No obstante, los científicos piden ser precavidos, puesto que el descubrimiento se ha realizado al límite de los instrumentos de detección.
Puedes ver una entrevista con un astrónomo del proyecto ALMA en Chile en este enlace.
OCTUBRE: Los indicios de vida en Venus podrían ser un error de medición
Durante el mes de octubre, se publicaron estudios realizando una fuerte crítica a la fosfina hallada en Venus, cuyo descubrimiento se anunció el mes pasado, y que podría ser un indicio de vida mirobiana.
En concreto, tres estudios: el 2 de octubre, un informe, si bien no cuestionaba la detección, proponía una explicación alternativa a su existencia: el vulcanismo. Otro estudio, 'No statistically significant detection of phosphine?' ('¿No hay detección estadísticamente significativa de fosfina?'), del 21 de octubre, en el que se evalúa la “fiabilidad estadística” de la detección de líneas mediante un nuevo análisis independiente de los datos de ALMA; y otro informe titulado No phosphine in the atmosphere of Venus o ‘No hay fosfina en la atmósfera de Venus’, que explica cómo la aparente detección de fosfina, a través de observaciones de radio de ondas milimétricas (a las que llama G2020) “no es compatible con nuestros análisis de datos”.
Durante el mes de octubre, se publicaron estudios realizando una fuerte crítica a la fosfina hallada en Venus, cuyo descubrimiento se anunció el mes pasado, y que podría ser un indicio de vida mirobiana.
En concreto, tres estudios: el 2 de octubre, un informe, si bien no cuestionaba la detección, proponía una explicación alternativa a su existencia: el vulcanismo. Otro estudio, 'No statistically significant detection of phosphine?' ('¿No hay detección estadísticamente significativa de fosfina?'), del 21 de octubre, en el que se evalúa la “fiabilidad estadística” de la detección de líneas mediante un nuevo análisis independiente de los datos de ALMA; y otro informe titulado No phosphine in the atmosphere of Venus o ‘No hay fosfina en la atmósfera de Venus’, que explica cómo la aparente detección de fosfina, a través de observaciones de radio de ondas milimétricas (a las que llama G2020) “no es compatible con nuestros análisis de datos”.
La Luna alberga más agua de lo que creíamos
Dos estudios revelan la existencia de distintas fuentes de agua en la superficie de la Luna. El primero indica la presencia de agua por primera vez en la cara iluminada. El segundo señala la existencia de pequeñas hendiduras a las que no llega la luz del Sol, llenas de hielo, en la superficie de nuestro satélite. Este hallazgo resulta prometedor para los futuros residentes de la Luna, a los que les sería mucho más fácil de lo esperado contar con recursos hídricos.
Dos estudios revelan la existencia de distintas fuentes de agua en la superficie de la Luna. El primero indica la presencia de agua por primera vez en la cara iluminada. El segundo señala la existencia de pequeñas hendiduras a las que no llega la luz del Sol, llenas de hielo, en la superficie de nuestro satélite. Este hallazgo resulta prometedor para los futuros residentes de la Luna, a los que les sería mucho más fácil de lo esperado contar con recursos hídricos.
La NASA recupera el contacto con la Voyager 2
La Voyager-2 de la NASA lleva viajando por el espacio 43 años (y casi dos años en el espacio interestelar) y estaba completamente sola desde los últimos ocho meses en los que se perdió el contacto. Afortunadamente, a finales del mes de octubre se enviaron algunos comandos a la nave espacial durante una prueba y, después de 34 horas y 48 minutos, el equipo recibió un saludo desde el espacio profundo. ¡La Voyager 2 seguía viva! La nave espacial se encuentra perfectamente y es capaz de ejecutar comandos a 18 800 millones de kilómetros de la Tierra.
La Voyager-2 de la NASA lleva viajando por el espacio 43 años (y casi dos años en el espacio interestelar) y estaba completamente sola desde los últimos ocho meses en los que se perdió el contacto. Afortunadamente, a finales del mes de octubre se enviaron algunos comandos a la nave espacial durante una prueba y, después de 34 horas y 48 minutos, el equipo recibió un saludo desde el espacio profundo. ¡La Voyager 2 seguía viva! La nave espacial se encuentra perfectamente y es capaz de ejecutar comandos a 18 800 millones de kilómetros de la Tierra.
NOVIEMBRE: Encuentran una galaxia oculta en el corazón de la Vía Láctea
Ha sido bautizada como 'Heracles' debido a su tamaño y chocó con nuestra galaxia hace 10 000 millones de años.
Ha sido bautizada como 'Heracles' debido a su tamaño y chocó con nuestra galaxia hace 10 000 millones de años.
Descubren un antiguo lago extinto bajo el hielo de Groenlandia
Estaba sepultado a más de 1 kilómetro de profundidad cubierto por una capa de hielo de 1,8 kilómetros de grosor.
Estaba sepultado a más de 1 kilómetro de profundidad cubierto por una capa de hielo de 1,8 kilómetros de grosor.
Descubren chimpancés salvajes infectados con lepra
Se trata de la primera vez en la historia que se encuentraesta enfermedad en chimpancés. Los científicos están desconcertados.
Se trata de la primera vez en la historia que se encuentraesta enfermedad en chimpancés. Los científicos están desconcertados.
DICIEMBRE: comienza la vacunación contra la COVID-19, un hito de la ciencia
Llegamos a diciembre, mes en el que comienzan a aplicarse a la población general las primeras vacunas aprobadas contra la COVID-19, ya fuera de ensayo clínico. Aunque antes de eso, ya se la habían puesto decenas de miles de personas para asegurar su seguridad y eficacia. La progresiva vacunación a más personas permitirá ir actualizando las recomendaciones sanitarias.
La revista Science nombró, además, el desarrollo de las vacunas de la COVID-19 en un tiempo récord como el acontecimiento científico del año 2020, en su tradicional 'Breakthrough of the Year'.
Llegamos a diciembre, mes en el que comienzan a aplicarse a la población general las primeras vacunas aprobadas contra la COVID-19, ya fuera de ensayo clínico. Aunque antes de eso, ya se la habían puesto decenas de miles de personas para asegurar su seguridad y eficacia. La progresiva vacunación a más personas permitirá ir actualizando las recomendaciones sanitarias.
La revista Science nombró, además, el desarrollo de las vacunas de la COVID-19 en un tiempo récord como el acontecimiento científico del año 2020, en su tradicional 'Breakthrough of the Year'.
Lluvia de estrellas Gemínidas
Y diciembre fue también un mes de fenómenos astronómicos. Pudimos presenciar la lluvia de estrellas de las Gemínidas. La noche de mayor actividad, del 13 al 14 de diciembre, hubo luna nueva, lo que facilitó la observación. En una noche óptima para las Gemínidas, incluso podemos llegar a ver hasta 100 meteoros por hora.
Y diciembre fue también un mes de fenómenos astronómicos. Pudimos presenciar la lluvia de estrellas de las Gemínidas. La noche de mayor actividad, del 13 al 14 de diciembre, hubo luna nueva, lo que facilitó la observación. En una noche óptima para las Gemínidas, incluso podemos llegar a ver hasta 100 meteoros por hora.
IAC
Eclipse solar total
Además, en diciembre tuvo lugar un eclipse solar total, el único de todo el 2020. Para el siguiente, habrá que esperar al 4 de diciembre de 2021, que será visible especialmente desde la Antártida.
Fuente: @GranConjuncion
Conjunción entre Júpiter y Saturno
Por último, pudimos despedir los últimos días del año con la conjunción entre Saturno y Júpiter, por la que ambos planetas aparecieron tan juntos en el cielo que casi formaron un planeta doble. En el día de mayor proximidad entre ambos, el atardecer del 21 de diciembre, pudieron apreciarse en el telescopio imágenes asombrosas de ambos astros, como la que ilustra este apartado. A la conjunción se la ha llamado poéticamente la estrella de Belén, un fenómeno que no volveremos a ver con tal intensidad hasta el año 2080.
Fuentes: Muy Interesante
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