El Sol no está exactamente en el centro de la órbita de la Tierra y por eso hay dos puntos extremos, afelio y perihelio, en los que la Tierra está más lejos y más cerca del Sol 13 días después del Solsticio.
El Planeta Agua y Tierra está en su afelio cuando en nuestra memoria cronológica del calendario romano es el 4 de julio. Y está en el perihelio cuando es 4 de enero. Esta sería una de las muchas razones de comienzo natural de año. Es la causa astronómica básica, más allá de la propia dinámica climática de la atmósfera de la Tierra, de que mientras en un hemisferio está instalado el Verano en el otro está el Invierno y de que el Verano y el Invierno austral sean más extremos que el Verano y el Invierno septentrional.
Realmente es el momento medio de la estación.
Así mismo la situación del planeta en los puntos más lejano y cercano a su estufa (el sol) determina el patrón de temperaturas medias en ciertos puntos del planeta, como por ejemplo en el desierto de Kalahari cuyos registros de temperatura media durante el año son reflejo de que la Tierra está cada 6 meses en el punto más lejano y cercano al Sol, su fuente de calor.
También se da una curiosa circunstancia de que en la distancia entre el punto de la órbita más alejado del Sol, el propio Sol cabe 109 veces, y resulta que el Sol es 109 veces más grande que la Tierra. Esto supone que cuando la Tierra en esa distancia la Tierra cabe 109 x 109 veces.
En el Perihelio, la Tierra cabe 109×109 veces en el radio corto de su órbita
También, por lógica, cuando la Tierra está en el punto más cercano, el Sol presenta un tamaño aparente más grande, y viceversa. Así como la diferencia de distancia de la Tierra al Sol es de 5 millones de kms entre perihelio y afelio, también vemos al Sol con una diferencia de tamaño aparente, y es de un poco más de un minuto de arco, aunque nuestra escala de visión es tan amplia respecto a esa diferencia que no podemos distinguirla. Mayor distancia = menor tamaño; menor distancia = mayor tamaño. Esto podemos explorarlo con el simulador de Stellarium.
Lo mismo ocurre con el tamaño relativo de la imagen del Sol en las escenas LASCO C2 del satélite solar SOHO, pues el satélite está a una distancia fija de la Tierra (en el Punto La grande, a 1,5 millones kms) y en una órbita sincrónica a la de la Tierra.
Los puntos de perihelio y afelio tienen un ritmo de precesión de 1 grado cada 6 siglos, de modo que cada 6 siglos la fecha del calendario se desfasa 1 día. Por eso hubo un tiempo en que el Perihelio y el Afelio coincidieron con los Solsticios.
También, durante el Perihelio, la Tierra está en el punto más cercano a otra estrella, Sirio, de modo que ocurre un doble perihelio: con Sol y con Sirio.
Fuentes: Asteromia
