El cometa Siding Spring en los cielos del sur
El cometa C/2013 A1 Siding Spring fotografiado por el telescopio especial Hubble en Marzo de 2014 con el cometa a 3.79 Unidades AstronĂ³micas de la Tierra. Credits: NASA/ESA, J.-Y. Li (Planetary Science Institute) - Fuente.
El cometa C/2013 A1 Siding Spring fue descubierto el 3 de Enero de 2013 por Robert H. McNaught desde elSiding Spring Observatory (New South, Australia) utilizando un telescopio de 0.5 metros de apertura. Parece provenir desde la Nube de Oort, en los lĂmites del Sistema Solar, con un diĂ¡metro estimado del nĂºcleo en los 700 metros. La principal noticia asociada a este objeto es su encuentro muy cercano con el planeta Marte, que tendrĂ¡ lugar el 19 de Octubre cuando pase a solo 132 mil kilĂ³metros de su centro (el equivalente a un tercio de la distancia media entre la Tierra y la Luna).
Antes del gran acercamiento a Marte, el cometa cruzarĂ¡ los cielos del sur pasando en las cercanĂas de varios objetos emblemĂ¡ticos, donde se destaca su paso sobre la Pequeña Nube de Magallanes y un ajustado encuentro con el esplĂ©ndido cĂºmulo globular 47 Tucanae (NGC 104). A mediados de agosto presentarĂ¡ una magnitud estimada en 8.7, moviĂ©ndose en direcciĂ³n sudoeste desde Horologium a Hydrus, y entrando en Tucana con magnitud 8.0 el 27/08. Entre el 28 y el 29 de Agosto cruzarĂ¡ directamente sobre el cĂºmulo globular NGC 362, pero en horario diurno en AmĂ©rica, pudiĂ©ndoselo ver a 1º del cĂºmulo antes y despuĂ©s. El mismo 28/08 el cometa entrarĂ¡ en el lĂmite noroeste de la Pequeña Nube de Magallanes, y estarĂ¡ ubicado a solo 45' de 47 Tucanae el 30/08, para salir de Tucana el 1/09 y entrar en Indus con magnitud 7.8.
El siguiente mapa muestra la trayectoria del cometa para las 04:00 UT de cada fecha marcada.
La trayectoria del cometa lo llevarĂ¡ a pasar por zonas ricamente pobladas de objetos de cielo profundo, incluyendo varias galaxias y cĂºmulos globulares de Pavo, Ara y Scorpius, pasando sobre la cola del escorpiĂ³n, en las cercanĂas del cĂºmulo abierto M 7 y por sobre M 6. Aunque el brillo mĂ¡ximo del cometa se estime en +7.7 cuando se encuentre sobre Pavo a mediados de Septiembre (siendo necesario al menos un telescopio pequeño para su observaciĂ³n), el contexto de objetos en el que se encontrarĂ¡ serĂ¡ rico y variado. A continuaciĂ³n se listan las fechas mas relevantes.
- 21/08 - Localizado a 46' de λ (lambda) Horologii (mag. 5.4)
- 23/08 - Localizado a 2.7º de α (alpha) Hydri (mag. 2.9)
- 28/08 - Localizado a 1º al NE de NGC 362.
- 29/08 - Localizado a 1º al SW de NGC 362. Dentro de los lĂmites de la Pequeña Nube de Magallanes.
- 30/08 - Localizado a 45' de 47 Tucanae (NGC 104)
- 31/08 - Localizado a 4º al norte de β (beta) Hydri (mag. 2.8)
- 03/09 - MĂ¡xima declinaciĂ³n sur (04:38 UT, -75º)
- 08/09 - Pasa a 30' de la galaxia NGC 6876.
- 13/09 - Pasa a 1º al oeste de la galaxia NGC 6744 (Galaxia de Pavo)
- 14/09 - Localizado a 3.5º del cĂºmulo globular NGC 6752 (Pavo)
- 20/09 - Localizado a 1.3º del cĂºmulo globular NGC 6584 (Telescopium)
- 21/09 - Localizado a 4.9º del cĂºmulo globular NGC 6397 (Ara)
- 22/09 - Pasa a 20' al sur de θ (theta) Arae (mag. 3.6)
- 27/09 - Localizado a 2.5º al oeste del cĂºmulo globular NGC 6541 (Corona Australis)
- 03/10 - Localizado a 1º al oeste del cĂºmulo globular NGC 6441 (Scorpius)
- 06/10 - Localizado a 2º al oeste del cĂºmulo abierto M 7.
- 09/10 - Pasa sobre el cĂºmulo abierto M 6.
- 20/10 - ConjunciĂ³n con Marte: 23' (Ophiuchus)
- 25/10 - Perihelio (07:44 UT, 1.3987 UA)
El siguiente mapa muestra la situaciĂ³n para el horizonte sur de Buenos Aires el 30 de Agosto, cuando el cometa cruce entre la Pequeña Nube de Magallanes y el cĂºmulo globular 47 Tucanae. La cercanĂa del cometa al polo sur celeste lo convertirĂ¡ en circumpolar observado hasta latitudes medias.
Aunque el brillo del cometa no estĂ© previsto para ser sobresaliente, las caracterĂsticas de su Ă³rbita lo destacan, siendo espectĂ¡culo para los telescopios de todos los observadores del hemisferio sur y un interesante objetivo fotogrĂ¡fico en varias ocasiones, teniendo la oportunidad de capturar a un cometa junto a un destacado objeto de cielo profundo.
¡Buenas observaciones!
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