El cometa 46P / Wirtanen no es brillante en ningún sentido absoluto. Actualmente requiere un telescopio para ser visto. Pero se está volviendo más brillante y podría alcanzar la visibilidad solo antes de finales de 2018.
¿Has oído hablar del cometa 46P / Wirtanen? Se espera que pase más cerca de nuestro Sol y la Tierra en diciembre de 2018. El cometa Wirtanen es el cometa más brillante en el cielo nocturno ahora, visible no solo con el ojo, sino con los astrónomos con telescopios. En diciembre de 2018, el cometa Wirtanen podría llegar a ser visible para el ojo, al menos desde lugares oscuros . Los binoculares seguramente deberían mostrar el cometa, quizás en ese momento con un indicio de la característica cola de un cometa. El acercamiento más cercano de Wirtanen al sol será el 12 de diciembre de 2018, y su acercamiento más cercano a la Tierra es solo unos días más tarde, el 16 de diciembre. A continuación encontrará algunos gráficos e información sobre cómo verlo .
Pero primero ... ¿qué tan cerca vendrá este cometa?
Según los astrónomos de la Universidad de Maryland , este pasaje del cometa Wirtanen cerca de la Tierra (es decir, cerca del estándar de cometas) será el décimo acercamiento más cercano de un cometa en los tiempos modernos.
En su punto más cercano a nosotros, el cometa será aproximadamente 30 veces la distancia de la luna (7.1 millones de millas, o 11.5 millones de kilómetros).
El registro para el cometa más cercano observado - para toda la historia registrada - va a D / 1770 L1 Lexell , que llegó a menos de 6 veces la distancia entre la Tierra y la Luna en junio de 1770.
O, compare el enfoque más cercano de Wirtanen (30 veces la distancia de la luna, 7.1 millones de millas, o 11.5 millones de kilómetros) a otro cometa que se acercó relativamente a nosotros recientemente, 21P / Giacobini-Zinner, causando un breve estallido en la lluvia de meteoros Draconid de este año. Giacobini-Zinner barrió lo más cerca posible de la Tierra del 9 al 10 de septiembre de 2018, a 36 millones de millas (58 millones de kilómetros). ¡Eso fue lo más cercano a Giacobini-Zinner en 72 años!
Así que ya ves que los cometas son objetos esquivos. No se acercan mucho, por lo general, en ningún sentido absoluto. Aún así, este enfoque de 2018 es bueno para el cometa Wirtanen. Para entender por qué, tienes que pensar en el cometa y la Tierra en sus órbitas.
El cometa Wirtanen pertenece a la familia de cometas Júpiter . Su órbita lleva al cometa justo fuera de la órbita de la Tierra, justo dentro del camino de Júpiter alrededor del sol. Aunque orbita nuestro Sol cada 5,4 años, el paso 2018 es el más cercano desde que fue descubierto hace 70 años por el astrónomo estadounidense Carl A. Wirtanen el 17 de enero de 1948.
Desde su descubrimiento, el cometa se ha acercado a la órbita de la Tierra una docena de veces. Sin embargo, como sucede, cada vez que se arrastraba cerca de la órbita de nuestro planeta, la Tierra estaba en el extremo opuesto de la órbita, como se ve en la siguiente ilustración:
¿Quieres estar al día con el brillo de Wirtanen? Los astrónomos de la Universidad de Maryland están brindando actualizaciones sobre su brillo actual .
La imagen a continuación proporciona una mezcla de observaciones hasta el momento - y predicciones - para el brillo del cometa Wirtanen cuando está más cerca de la Tierra en diciembre de 2018:
Visualmente el cometa 46P / Wirtanen es el cometa más brillante en el cielo nocturno. Los recientes informes visuales de Marco Goiato, Christopher Wyatt y Michael Mattiazzo indican una magnitud visual cercana a los 8,5 a 8,6 con binoculares de baja potencia.
El cometa está ubicado en la constelación de Fornax que favorece a los observadores en el hemisferio sur.
Martin Mobberley publicó una nueva imagen del cometa 46P / Wirtanen tomada de forma remota desde Siding Spring en Australia del 2018 al 27 de octubre. Esta imagen muestra un gran coma que se alarga hacia la PA 355. Una gráfica de contorno muestra el desarrollo de una forma de lágrima que indica que el coma se está alargando en una cola.
Enlace de imagen:
http://martinmobberley.co.uk/imag…/46p_20181027_1055_mpm.jpg Enlace de imagen de
Martin Mobberley:
Y, lo más importante, ¿será este cometa visible a simple vista? Algunos observadores ya están vislumbrando al visitante celestial usando binoculares. A principios de noviembre, Wirtanen tenía una magnitud visual de 8, lo que lo convierte en el cometa más brillante en nuestros cielos por el momento, pero aún no es visible a simple vista.
A mediados de diciembre, 46P / Wirtanen podría alcanzar una magnitud de 3.5 a 6, tal vez visible a simple vista como un objeto difuso y difuso de los cielos oscuros.
He aquí cómo entender la magnitud estelar.
En diciembre, los binoculares y los telescopios pequeños deben mostrar una atmósfera de cometa difusa, que podría parecer considerablemente grande para un objeto cuyo núcleo de cometa helado, o núcleo, tenga menos de una milla de ancho.
¿El cometa mostrará una cola? Debido a la orientación en el espacio de la Tierra y Wirtanen cuando el cometa está más cerca, la cola de iones estará detrás del cometa, no visible desde la perspectiva de la Tierra. Si 46P / Wirtanen desarrolla una ligera cola curvada en las próximas semanas, debería ser apenas detectable, más fácil de ver en astrofotografía que a simple vista.
Una vez más, siempre, espere obtener las mejores vistas y el contraste a través de binoculares o un telescopio, en una ubicación de cielo oscuro, lejos de las luces de la ciudad.
¿No hay telescopio o binoculares? Considera mirar el cometa en línea. El 12 y 17 de diciembre de 2018 (alrededor del acercamiento más cercano del cometa al Sol y la Tierra), el Proyecto del Telescopio Virtual mostrará al cometa Wirtanen en vivo, en línea y gratis. Haga clic aquí para obtener más información y vea el póster de este evento a continuación:
Por ejemplo, al mirar al cometa, te das cuenta de que su atmósfera de cometa, o coma , es más grande, en sentido absoluto, que el planeta Júpiter.
En cuanto a qué tan grande aparecerá el coma en nuestro cielo ... ¡algunas estimaciones sugieren que podría ser tan grande como el diámetro aparente de la luna! Tal vez incluso más grande. Dado que el área externa de este coma débil será la más débil, la astrofotografía será la mejor manera de detectar qué tan grande es realmente, especialmente a mediados de diciembre.
Además, si tiene ayuda óptica, podría discernir el movimiento de este cometa frente a las estrellas. A principios de noviembre, el cometa se aproximaba a la Tierra a 21,251 millas por hora (34,200 km / h), o 9.5 km / s. Para diciembre, a medida que el cometa se acerca a nosotros, Wirtanen parecerá ganar velocidad. Las observaciones cuidadosas del cometa, en particular con un pequeño telescopio, deberían permitirle percibir su movimiento en relación con las estrellas, durante un período de aproximadamente 30 minutos.
A principios de diciembre, los entusiastas del cielo que observan el cometa 46P / Wirtanen con telescopios verán ocasionalmente que uno o más objetos de movimiento lento entren en el mismo campo de visión que el cometa. Estos objetos aparecerán tan lentos, que se verán como asteroides. Sin embargo, estas no son rocas espaciales. Son satélites de fabricación humana.
Entre el 6 y el 12 de diciembre de 2018, el cometa 46P / Wirtanen ingresa a un área del cielo donde, según lo visto desde nuestra perspectiva, hay un anillo orbital de unos 450 satélites geoestacionarios activos .
El cinturón de satélites meteorológicos, de televisión y otros satélites de comunicación orbita nuestro planeta a aproximadamente 22,236 millas (35,786 km) sobre el ecuador de la Tierra. A medida que estos satélites orbitan nuestro planeta a la misma velocidad que la Tierra gira, los satélites geoestacionarios parecen estar inmóviles, en una posición fija en el cielo, lo que explica por qué las pequeñas antenas parabólicas en el techo de nuestras casas apuntan a una posición fija.
Debido a que orbitan tan alto sobre la Tierra, estos satélites están iluminados por el sol la mayor parte del tiempo.
Los observadores que usan telescopios con un pequeño motor que rastrea objetos astronómicos en el cielo, compensando la rotación de la Tierra, percibirán la cámara lenta de estos satélites que pasan frente al cometa y las estrellas. La vista será similar a la que se ve en este video:
Si el objeto parece cruzar el campo de visión en el telescopio bastante rápido , es probable que esté mirando un satélite en órbita terrestre baja. Pero si el satélite se está moviendo lentamente y permanece visible varios segundos a través del telescopio, es probable que esté viendo uno de los muchos satélites geoestacionarios que serán visibles en el camino del cometa Wirtanen desde principios hasta mediados de diciembre.
A veces, los satélites geoestacionarios pueden ser visibles en grupos de 3 o más.
Tenga en cuenta que es posible que tenga que volver a alinear el telescopio para continuar observando el cometa u otros objetos astronómicos. ¡Que te diviertas!
El núcleo del Comet 46P / Wirtanen tiene aproximadamente 1.2 kilómetros de diámetro (ejemplo, la distancia que se muestra arriba) y está compuesto por colecciones sueltas de hielo, polvo y pequeñas partículas rocosas. Aunque aún no se han determinado los tamaños reales, el coma puede ser hasta 15 veces el diámetro de la Tierra, mientras que la cola puede estirar una unidad astronómica .El Cometa 46P Wirtanen, que se espera que sea lo suficientemente brillante, puede verse desde la Tierra sin la ayuda de un telescopio y puede subtender un arco de 30 ° (60 lunas) a través del cielo. Los cometas han sido observados y registrados desde la antigüedad por muchas culturas.
El cometa 46P / Wirtanen fue descubierto el 17 de enero de 1948 por Carl Wirtanen en el Observatorio Lick. El perihelio es el punto en la órbita de un planeta, asteroide o cometa que está más cerca del sol. Es lo opuesto al afelio, que es el punto más alejado del sol. El perigeo es el punto en la órbita que está más cerca de la Tierra, opuesto al apogeo. El cometa 46P / Wirtanen es un cometa deperíodo corto con un período orbital actual de 1,982 días (5,4 años)Estas son las fechas aproximadas del cometa 46P / Wirtanen perihelion desde su descubrimiento:
En pocas palabras: el cometa Wirtanen se acercará más a la Tierra en diciembre. Los cometas son impredecibles, pero parece que este podría al menos ofrecer buenas vistas binoculares, y posiblemente sea visible a la vista. ¿Será más interesante que una simple bola de coma difusa? ¡A ver qué nos espera!
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- 0.0781 UA (1 unidad astronómica = aproximadamente la distancia de la Tierra al Sol.)
- 30 distancias lunares
- 11,5 millones de km
- 7.1 millones de millas
Fuentes: earthsky, 46pwirtanen
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