las seis misiones Apolo que alcanzaron exitosamente la superficie Lunar

Los respectivos sitios de alunizaje de las seis misiones Apolo que alcanzaron exitosamente la superficie Lunar.:

Apolo 11: Mare Tranquillitatis.
- 20 de julio de 1969

Apolo 12: Oceanus Procellarum.
- 19 de noviembre de 1969.

*** Apolo 13: No pudo alunizar
("Houston, we've had a problem here")

Apolo 14: Fra Mauro (cráter).
- 5 de febrero de 1971.

Apolo 15: Hadley Rille.
- 30 de julio de 1971.

Apolo 16: Montañas Descartes.
- 21 de abril de 1972.

Apolo 17: Taurus-Littrow.
- 11 de diciembre de 1972.

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Vídeos NASA: Celebrando el 50 Aniversario del Apollo 9

Modulo lunar (LEM) – Apolo 9

Después del increíble éxito cosechado por el Apolo 8, le tocaba el turno al Apolo 9. La primera misión en donde se probaría el módulo lunar (LEM) que permitiría a dos astronautas llegar y volver de la superficie lunar.

En realidad, esta misión debería haber volado antes que la del 8 pero un retraso en la fabricación del módulo lunar, unido a los rumores de que los soviéticos se podrían adelantar a los planes norteamericanos, intercambió los planes de NASA. Por dos veces. Y es que el lanzamiento estaba programado para el día 28 de febrero pero los tres astronautas cogieron un virus y hubo que esperar hasta el día 3 de marzo para enviarlos al espacio a bordo del cohete Saturno V.

Astronautas del Apolo 9 (izq a dcha): McDivitt, Scott y Schweickart

La misión, en términos de objetivos, fue todo un éxito. Por primera vez se pilotó el módulo lunar en el espacio. Por primera vez el cohete Saturno V llevó consigo a toda la nave Apolo (Módulo de mando y servicioy módulo lunar). También por primera vez se probó el traje espacial que se utilizaría en la superficie lunar. Traje independiente al llevar la mochila PLSS (Portable Life Support System – Sistema portátil de ayuda vital). Finalmente, fue la primera vez que se separaron el módulo de mando y servicio del LEM. Se distanciaron casi 200 kilómetros durante unas seis horas. La misión terminó el 13 de marzo cuando los tres astronautas amerizaron en el océano Atlántico. Por cierto, sería la última misión Apolo que haría eso dado que todas las demás lo hicieron después en el océano Pacífico.

Módulo de mando y de servicio “Golosina” (Gumdrop)

Como hemos dicho antes, hubo un momento, durante la misión, en que el módulo de mando y servicio (CSM) y el módulo lunar (LEM) se separaron. Por esa razón hubo que pensar en la necesidad de diferenciar a las naves con dos indicativos de llamada. Los astronautas decidieron que el CSM se llamase golosina (Gumdrop en inglés), dado que a eso les recordó cuando lo vieron, por primera vez, envuelto con una cobertura azul. Araña (Spider en inglés) fue el nombre escogido para el LEM. La explicación parece obvia viendo el diseño de la nave lunar.

Afortunadamente, los tres astronautas que participaron en aquella misión siguen, a día de hoy, vivos. James McDivitt fue el Comandante, David Scott el piloto del módulo de mando y Russell Schweickart el piloto del módulo lunar. Éste último era – es – apodado Rusty (oxidado en inglés) por su color de pelo pelirrojo. Cuando probó el traje espacial fuera de la nave, su indicativo de llamada pasó a ser Red Rover (Rover rojo) también por la misma razón.

Lo único tangible que queda de aquella misión es el módulo de mando. El del Apolo 9 se puede ver en el Museo del Aire y del Espacio de San Diego (California).

Respecto a la participación española la mayoría de ella se concentró en las estaciones de seguimiento. La principal, la de Fresnedillas (Madrid prime) se encargó de seguir a la nave Apolo y al módulo de mando cuando éste se separó del LEM. La antena de Robledo de Chavela (Apollo Wing) se encargó de controlar al módulo lunar durante la separación, como me contó en su día Carlos González. Según el kit de prensa de la misión, las naves llegarían a estar separadas, en su máxima amplitud, 45 grados (ángulo relativo). La estación de Maspalomas (Canary Island – CYI) también participó en esta misión.

Vista del LEM (etapa de ascenso) desde el CSM

Los requerimientos asignados a la red de seguimiento fueron menos severos que para la misión a la Luna del Apolo 8, ya que el 9 era una misión en órbita terrestre. Sin embargo, NASA encomendó un par de objetivos importares a la red. Por un lado, la capacitación operacional del sistema de comunicación en Banda-S (USB) para el LEM (objetivo conseguido aunque hubo discrepancias intermitentes) y, por otro, demostrar la compatibilidad operacional de la Banda-S con la comunicación VHF de toda la nave e, incluso, durante la actividad extra vehicular en la que se probó el traje espacial. Éste último objetivo también se alcanzó salvo por fallos esporádicos.

Respecto a la red de comunicaciones de NASA, NASCOM, cabe destacar que se utilizaron los dos satélites INTELSAT, siendo el que estaba sobre el océano Atlántico con el que se comunicaba la estación de Maspalomas en las Islas Canarias (CYI) y las de Madrid gracias al enlace proporcionado por la estación de la Compañía Telefónica Nacional de España (CTNE) situada en Buitrago de Lozoya.

Apolo 9 – Press Kit – pag 78 – NASCOM

Si revisamos las hemerotecas, en el ABC del día 6 de marzo, se informaba de que se iban a enviar, por vía aérea, 27 kilogramos de cintas magnéticas con datos de la misión desde las estaciones de Fresnedillas y Robledo hacía el Centro de vuelos espaciales de Baltimore (sic). En el ABC del 14 de marzo se hacía mención especial a las estaciones de seguimiento repartidas por todo el Mundo.

El Eco de Canarias, periódico ya desaparecido, en su edición del día 4 de marzo, informaba del programa especial que realizó Televisión Española para retrasmitir el lanzamiento del Apolo 9. Así mismo, la crónica entraba en detalles de cómo habían sido los primeros contactos entre el Apolo 9 y la estación de seguimiento de Maspalomas quince minutos después del lanzamiento desde Cabo Cañaveral. Finalmente el periódico informaba que la estación de Maspalomas detectaría a la nave Apolo cada hora y media hasta que terminase la misión.

El Eco de Canarias – 4 marzo 1969 – Apolo 9

El Apolo 9 seguramente sea la misión menos glamurosa de todo el Programa Apolo, pero si el módulo lunar no se hubiera probado en la órbita terrestre, ¿alguien, en su sano juicio, hubiera querido descender hacia la superficie lunar en la siguiente misión? Ahí radica la importancia de esta misión.

Godspeed, Apollo 9!

Fuentes: mrgorsky

"Un Gran Salto Para la Humanidad" 49 Aniversario de la Llegada del Hombre a la Luna

Hace 49 años, la humanidad consiguió un importante logro: que un hombre pisase la Luna por primera vez. Todo comenzó el 25 de Mayo de 1961, cuando el Presidente de los Estados Unidos John F. Kennedy anunció su intención de poder enviar astronautas a la Luna antes de que finalizase la década. Esto sucedió tres semanas después de que el astronauta Alan Shepard se convirtiese en el primer americano en viajar al espacio. Ocho años de duro trabajo tendrían que pasar antes de que la NASA viese cumplido su gran proyecto de poner un hombre en la Luna con el vuelo del Apolo XI.

El 16 de Julio de 1969 la nave, propulsada por un cohete Saturno V, despegaba desde el Complejo 39A del Centro Espacial Kennedy en Florida. Llevaba a bordo a los astronautas Neil Armstrong, Edwin Aldrin y Michael Collins. A las 9:32 de la mañana, hora local, el enorme cohete se elevaba sobre el cielo de Florida y 12 minutos después la tripulación entraba en órbita.

Después de cuatro días de viaje y tras abandonar la órbita terrestre y entrar en la lunar, Armstrong y Aldrin pasaron al módulo lunar, llamado Águila, mientras que Collins permanecía en el Módulo de mando Columbia. El Águila se separó del Módulo de mando y comenzó a descender para posarse en la superficie de la Luna, en una zona denominada Mar de la Tranquilidad.

Tras unas horas destinadas a igualar la presión del módulo lunar con la de la Luna, ambos astronautas se dispusieron a poner pie en la superficie selenita. El primero en pisarla fue Neil Armstrong, el 20 de Julio a las 10:56 hora de Florida, ante la mirada de millones de personas alrededor de todo el mundo, que observaron este histórico acontecimiento a través de la televisión. Mientras descendía por la escalera del módulo, Armstrong proclamó la famosa frase: "Este es un pequeño paso para el hombre, pero un gran salto para la humanidad".

Posteriormente Aldrin (imagen izda.), se unió a él ofreciendo una simple pero poderosa descripción de la superficie lunar: "Magnífica desolación". Una vez que ambos astronautas ya se encontraban sobre suelo lunar, comenzaron a realizar las tareas que les habían sido asignadas.

Tomaron fotografías, manejaron una cámara de televisión (gracias a la cual los espectadores de todo el mundo pudimos asistir a sus hazañas), colocaron una bandera de los Estados Unidos y depositaron una placa metálica con la siguiente inscripción: "Aquí los hombres del planeta Tierra han puesto el pie sobre la Luna por primera vez. Julio de 1969 D.C. Hemos venido en paz en nombre de toda la humanidad".

Después realizaron actividades científicas: instalaron un reflector de rayos láser destinado a medir con exactitud la distancia entre la Tierra y la Luna, un sismógrafo para registrar terremotos lunares y una pantalla para medir la intensidad del viento solar.

Por otra parte, mediante picos y palas los astronautas recogieron arena y fragmentos de rocas lunares para traerlas a la Tierra. Tras descansar en el Águila, Armstrong y Aldrin realizaron otra salida lunar, en esta ocasión para recorrer y explorar parte de la zona en la que habían alunizado. Transcurrida esta misión, volvieron al módulo lunar que reemprendió el viaje para unirse con el módulo de mando donde les esperaba Collins.

Quedaba en la superficie lunar la plataforma de frenado del Águila, nave que fue abandonada una vez que los astronautas hubieron pasado al Columbia, con el cual iniciaron el viaje de regreso a la Tierra. La hazaña espacial finalizó cuando el módulo de mando cayó en aguas del Océano Pacífico, no lejos de Hawai el 24 de Julio.

Los astronautas tuvieron que someterse a una cuarentena, ya que podía darse la posibilidad, en realidad remota, de que hubieran traído algún germen desconocido de la Luna. Mientras tanto, las muestras de rocas lunares eran estudiadas por los científicos.

Los análisis quimicofísicos y cristalográficos revelaron que se trataba de materiales idénticos a los que se encuentran en la Tierra en rocas ígneas (resultantes de fusiones) y en los meteoros. No se encontró ningún elemento biológico, lo cual confirmaba la inexistencia de cualquier forma de vida pasada o presente en la Luna. La elaboración de los datos de distintos análisis muestra que la Luna, al igual que la Tierra, tiene una constitución en estratos, y que en un tiempo estuvo en estado fluido, al igual que se encontraba nuestro planeta hace 4500 millones de años.

Con la Misión del Apolo XI el desafío del Presidente Kennedy se había conseguido. Los hombres de la Tierra habían caminado sobre la superficie de la Luna y habían regresado sanos y salvos a casa.

Fuentes: NASA EN ESPAÑOL

Muere el astronauta John Young, el noveno hombre en pisar la Luna y responsable del Apolo 16

La NASA recordó que Young, nacido en San Francisco, fue dos veces a la Luna, caminó sobre su superficie y formó parte de la primera misión del Transbordador Espacial

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Vídeo: Fallece el mítico, histórico y pionero astronauta John Young ATLAS | El astronauta John Young - REUTERS

El astronauta John Young, el noveno hombre en pisar la superficie lunar y quien viajó seis veces al espacio dentro de los programas Gemini, Apolo y del Transbordador Espacial, ha fallecido a los 87 años, informó hoy la NASA.

«Estamos tristes por la pérdida del astronauta John Young», afirmó la agencia espacial estadounidense en un comunicado, en el que no detalló ni el lugar ni las causas de su muerte.

La NASA recordó que Young, nacido en San Francisco, fue dos veces a la Luna, caminó sobre su superficie y formó parte de la primera misión del Transbordador Espacial.

Astronautas estadounidenses lamentaron la muerte de Young, entre ellos Scott Kelly, quien lo consideró «una verdadera leyenda».

«Fuiste uno de mis héroes como astronauta y explorador, extrañaremos tu pasión por el espacio», manifestó por su parte el exastronauta Terry W. Virts.

Young -ingeniero aeroespacial, aviador y exoficial naval, que se retiró de la NASA en 2004- estuvo a cargo de la misión Apolo 16 a la Luna en 1972 y nueve años más tarde inauguró el programa del Transbordador Espacial.

Durante su larga carrera de astronauta, de más de 42 años, realizó seis vuelos espaciales y se consolidó como el único en haber pilotado y haber sido comandante de cuatro clases de naves.

Fuentes: ABC

Gene Cernan 1934-2017 - Quienes nos dejaron este 2017

Hoy estamos estamos recordando triste pérdida del astronauta retirado de la NASA Gene Cernan, el último hombre en caminar sobre la luna.

El Capitán Cernan fue una de las únicas tres personas en ir a la Luna dos veces y el último en dejar una huella en la superficie lunar en 1972.

Las últimas palabras que pronunció allí fueron: "Nos vamos como vinimos y, si Dios quiere, volveremos con paz y esperanza para toda la humanidad".

Él era el comandante de la misión Apolo 17 en ese momento.

Doce personas caminaron en la Luna, y solo seis de ellas siguen vivas hoy.

Antes de la misión Apollo 17, Cernan había viajado al espacio dos veces: en 1966 y 1969.

Un aviador naval calificado, fue seleccionado en el tercer grupo de astronautas de la NASA en 1963.

Se retiró en 1976, ingresó en el negocio privado y contribuyó a los canales de televisión de los EE. UU. En una variedad de temas.

Cernan también produjo un documental sobre su vida.

Nacido el 14 de marzo de 1934 en Chicago, su nombre completo era Eugene Andrew Cernan.

Le sobreviven su esposa Jan Nanna Cernan, su hija y dos hijastras y también nueve nietos.

La muerte de Gene Cernan llega semanas después de la de otro astronauta de la NASA, John Glenn.

La familia del Capitán de Astronauta Apolo Eugene Cernan, el último hombre en caminar sobre la Luna, anunció que falleció hoy debido a problemas de salud en curso.

"Es con profunda tristeza que compartimos la pérdida de nuestro amado esposo y padre", dijo la familia de Cernan. "Nuestra familia está desconsolada, por supuesto, y realmente apreciamos los pensamientos y oraciones de todos. Gene, como era conocido por muchos, era un amoroso esposo, padre, abuelo, hermano y amigo ".

"Incluso a la edad de 82 años, a Gene le apasionaba compartir su deseo de ver la continua exploración humana del espacio y alentó a los líderes y jóvenes de nuestra nación a que no lo dejaran como el último hombre en caminar sobre la Luna", continuó la familia.

Humillado por sus experiencias de vida, particularmente como un astronauta de Apolo, el oficial naval retirado dijo recientemente: "Era solo un niño en Estados Unidos que crecía con un sueño. Hoy lo más importante para mí es mi deseo de inspirar la pasión en los corazones y las mentes de las generaciones futuras de hombres y mujeres jóvenes para que sus propios sueños imposibles se hagan realidad ".

A Cernan le sobreviven su esposa, Jan Nanna Cernan, su hija y yerno, Tracy Cernan Woolie y Marion Woolie, sus hijastras Kelly Nanna Taff y su esposo, Michael, y Danielle Nanna Ellis y nueve nietos.

Mientras nos despedimos, parece apropiado compartir la última línea del libro de Gene, EL ÚLTIMO HOMBRE EN LA LUNA, mientras explica su experiencia de caminar en la Luna hacia su nieta de cinco años: "Tu Popie fue al cielo . Realmente lo hizo ".

Los detalles sobre su funeral serán anunciados en los próximos días.

La siguiente es una declaración del administrador de la NASA Charles Bolden sobre el fallecimiento del astronauta de Gemini y Apolo, Gene Cernan:

"Gene Cernan, astronauta de Apolo y el último hombre en caminar en la luna, ha pasado de nuestra esfera, y lloramos su pérdida. Al salir de la luna en 1972, Cernan dijo: "Al dar estos últimos pasos desde la superficie por algún tiempo en el futuro por venir, me gustaría dejar constancia de que el desafío de Estados Unidos de hoy ha forjado el destino del hombre para el mañana". Verdaderamente, Estados Unidos ha perdido a un patriota y pionero que ayudó a dar forma a las audaces ambiciones de nuestro país para hacer cosas que la humanidad nunca antes había logrado.

"Gene primero sirvió a su país como aviador naval antes de tomar el asiento del piloto en la misión Gemini 9, donde se convirtió en el segundo estadounidense en caminar en el espacio y ayudó a demostrar técnicas de encuentro que serían importantes más adelante. Como miembro de la tripulación de las misiones Apolo 10 y 17, fue uno de los tres hombres que volaron dos veces a la luna. Él comandó el Apollo 17 y estableció récords que aún representan el vuelo de aterrizaje lunar tripulado más largo, las actividades extravehiculares de superficie lunar más largas, el mayor retorno de muestra lunar y el tiempo más largo en la órbita lunar.

"Las huellas de Gene permanecen en la luna, y sus logros están impresos en nuestros corazones y memorias. Su impulso por explorar y hacer grandes cosas para su país se resume en sus propias palabras:

"Realmente estamos en una era de desafíos. Con ese desafío viene la oportunidad. El cielo ya no es el límite. La palabra imposible ya no pertenece a nuestro vocabulario. Hemos demostrado que podemos hacer lo que tengamos la determinación de hacer. El límite a nuestro alcance es nuestra propia complacencia ".

"En mi última conversación con él, habló de su persistente deseo de inspirar a los jóvenes de nuestra nación a emprender los estudios STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) y atreverse a soñar y explorar. Era único en su género y todos nosotros en la Familia de la NASA lo extrañaremos mucho ".

Declaración de Buzz Aldrin sobre Gene Cernan:

Hoy perdimos otro héroe. Gene Cernan y yo nos conocimos por primera vez cuando fuimos seleccionados para el tercer grupo de astronautas en noviembre de 1963. Comenzamos nuestro entrenamiento juntos en enero de 1964 y finalmente trabajamos juntos como la tripulación de reserva de Gemini 9. Era un tipo de la Armada. y yo era de la Fuerza Aérea, por lo que siempre había una dosis amistosa de nervios y tratando de uno con el otro que continuó hasta el día de hoy. Tuvimos la muy interesante tarea de entrenar juntos en la unidad de maniobras: un jet pack como George Clooney utilizado en la película "Gravity", que era un proyecto fascinante y bastante complicado. Desafortunadamente, la NASA sintió que era demasiado arriesgado por lo que no pudimos usarlo durante nuestras misiones Gemini.

Dejé la NASA antes de la misión de Gene a la Luna en el Apollo 17, pero por supuesto la seguí de cerca con el resto del mundo. Sirvió a la nación muy bien en su misión con Ron Evans y el primer científico astronauta, Jack Schmitt. Era la última misión a la Luna, pero nuestras esperanzas habían sido que siguiéramos avanzando y eventualmente estaríamos en Marte como el próximo destino. Desafortunadamente, eso no ha sucedido y Gene es la última persona en pisar otro cuerpo celeste. Era el último hombre en la luna y no estaba contento con eso y continuamente insistía en que no quería ser el último.

Gene probablemente fue el portavoz más fuerte para los astronautas en viajes lunares y abogó por el regreso a la luna. Hizo varios viajes a Washington para dar testimonio junto con Neil Armstrong y Jim Lovell para promover a la NASA y no perder nuestro espíritu pionero. Él no era realmente un tipo de Marte como yo, pero le preocupaba profundamente la continuación de la exploración espacial tripulada.

Nosotros los astronautas siempre recordaremos su enfoque alegre y sonriente para todo. Con el fallecimiento del Primer Hombre - Neil Armstrong, y el fallecimiento del Último Hombre - Gene Cernan, nos corresponde a nosotros, los Hombres Medios, continuar con el espíritu de Apolo en el futuro para nuestra Nación y el mundo.

Para más información sobre Gene Cernan, visite el sitio web de la NASA:
https://www.nasa.gov/astronautprofiles/cernan

Publicado por: Soderman / SSERVI Staff 

Fuente: NASA

Los astronautas que fueron a la Luna sufren más problemas cardiovasculares

Edgar Mitchell, integrante de la expedición del Apolo 14 izando una bandera estadounidense en la superficie lunar. EFE/NASA

La radiación a la que se vieron sometidos los astronautas que viajaron a la Luna en las décadas de 1960 y 1970 incrementó en ellos la incidencia de complicaciones cardiovasculares, según un estudio que publica hoy la revista Scientific Reports.

El 43 % de las muertes de astronautas que participaron en las misiones Apolo se deben acomplicaciones cardiovasculares, comparado con el 11 % entre quienes participaron en vuelos más cercanos a la Tierra, señalan investigadores de la Universidad Estatal de Florida (Estados Unidos).

Un grupo de control formado por 35 astronautas que no llegaron a participar en ninguna misión mostró, por su parte, una mortalidad del 9 % por esas causas.

Los científicos creen que esos efectos sobre la salud se deben a la radiación a la que se vieron sometidos quienes participaron en los vuelos a la Luna, más que a la ausencia de gravedad.

“Conocemos muy poco sobre los efectos de la radiación en el espacio profundo sobre la salud humana, particularmente sobre el sistema cardiovascular”, afirmó el principal autor del estudio, Michael Delp.

Misiones a la luna

El programa estadounidense Apolo consistió en once vuelos tripulados entre 1968 y 1972, incluido el viaje que llevó a Neil Armstrong y Buzz Aldrin a pisar la superficie lunar por primera vez, el 20 de julio de 1969.

Tras ese éxito, Estados Unidos lanzó otras seis misiones tripuladas a la Luna, una de ellas la del Apolo 13, abortada durante el viaje de ida por problemas técnicos.

Hasta la fecha, los astronautas que participaron en aquellos vuelos son los únicos seres humanos que han estado más allá de la magnetosfera terrestre, el paraguas magnético que protege el planeta de las partículas de alta energía que llegan desde el espacio.

De los 24 hombres que participaron en esas misiones, ocho han muerto y se han tenido en cuenta los datos de 23 de ellos para el estudio de la Universidad Estatal de Florida.

Delp y su equipo expusieron a ratones a falta de gravedad simulada y al tipo de radiación a la que estuvieron sometidos los astronautas para tratar de determinar la causa de las muertes por problemas cardíacos.

Tras seis meses de experimento, el equivalente a 20 años para los humanos, los ratones sometidos a radiación mostraban cambios en el revestimiento celular de sus vasos sanguíneos similares a los que provocan un estrechamiento de las arterias y fallos cardíacos en los humanos.

La ingravidez simulada, en cambio, no contribuyó a aumentar esos efectos en la salud de los ratones.

“Estos datos sugieren que los viajes de seres humanos al espacio profundo podrían ser más peligrosos para la salud cardiovascular de lo que hasta ahora se estimaba”, afirmó Delp.

Diversas agencias espaciales y organizaciones privadas han anunciado futuros planes para enviar vuelos tripulados más allá de la magnetosfera terrestre.

La estadounidense NASA prevé lanzar misiones orbitales alrededor de la Luna entre 2020 y 2030, en preparación para posteriores vuelos a Marte, mientras que Rusia, China y la Agencia Espacial Europea tienen sobre la mesa planes para misiones lunares, y la privada Space X se ha propuesto llevar humanos al planeta rojo de cara a 2026. 

Fuentes: EFEfuturo

Muere Edgar Mitchell, justo 45 años después de que pisara la Luna

Edgar Mitchell, sexto hombre en pisar la luna - REUTERS

El astronauta fue el sexto de los doce hombres en aterrizar en el satélite que orbita sobre la Tierra

El astronauta Edgar Mitchell, integrante de la expedición del Apolo 14 y el sexto hombre en pisar la superficie lunar, falleció a la edad de 85 años en West Palm Beach, en el sureste de Florida, informaron sus familiares en un comunicado.

El ingeniero aeroespacial murió el jueves a las 10 de la noche (3.00 GMT del viernes) en un hospicio de esta localidad de Florida, según precisó su hijaAnita Mitchell, al periódico local The Palm Beach Post.

Mitchell falleció poco después de conmemorarse el 45 aniversario de la misión Apolo 14, una expedición lunar de 10 días duración que estuvo compuesta también por Alan Shepard y Stuart Roosa, y que despegó de la Tierra el 31 de enero de 1971.


«Como miembro del Apolo 14, Edgar es una de las únicas 12 personas que caminaron sobre la luna y ayudó a cambiar como vemos nuestro lugar en el universo», señaló en una nota el administrador de la NASA, Charles Bolden.

Edgar Mitchell en la superficie lunar

Tras alunizar el 5 de febrero de ese año, Mitchell y Shepard desarrollaron sobre las zonas montañosas de Fra Mauro una expedición de 33 horas, hasta ese entonces la estancia más larga sobre suelo lunar, mientras que Roosa se mantuvo orbitando la zona en la nave.

En su única expedición a la luna, que concluyó el 9 de febrero, Mitchell ayudó a recolectar 94 libras (41 kilogramos) de rocas y muestras de tierra, que posteriormente fueron distribuidas para ser analizadas entre 187 equipos científicos de Estados Unidos y 14 países, según la NASA.

Nacido el 17 de septiembre de 1930, en Hereford, Texas, Mitchell obtuvo un doctorado en Ciencias Aeronáuticas por el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) y fue seleccionado para sumarse a la NASA en abril de 1966.

Poco después de su expedición, el astronauta se retiró de la agencia aeroespacial y en 1973 fundó el Institute of Noetic Sciences, con el fin de abordar desde varias disciplinas científicas el estudio de la percepción humana, de acuerdo al comunicado de la familia y que publicó la Fundación de Estudios Astronautas, de la que fue miembro de su Junta de Directores.

La naturaleza de la conciencia humana fue su principal foco de interés científico, sin duda alimentada tras su excursión lunar, y que marcó su posterior trayectoria fuera de la NASA.

Mitchell fue autor de diversas publicaciones, entre ellas «El Camino de los Exploradores» (1966), en la que escribió: «Hay una percepción de que nuestra presencia como viajeros espaciales, y la existencia del universo en si mismo, no fue accidental sino que hubo un proceso inteligente en curso».

Una de las dos hijas del astronauta, Karlyn Mitchell, describió a su padre como un hombre de «extraordinarios talentos y tremenda fortuna» y que nunca se cansó de «animar a otros a luchar y explorar».

 





El ingeniero aeroespacial, que en octubre de 1997 fue inducido en el Salón de la Fama de los astronautas estadounidenses, donó en 2006 al Museo de Ciencias del Sur de Florida, ubicado en West Palm Beach, una roca lunar que le fue otorgada por la NASA en reconocimiento a sus logros en programas espaciales.

Mitchell era el único sobreviviente de la expedición Apolo 14, tras la muerte de Shepard en 1998 y de Roosa en 1994. Le sobreviven dos hijas naturales, tres hijos adoptados, nueve nietos y un bisnieto.


Fuentes: ABC