En la imagen superior izquierda, el coronavirus SARS-CoV-2 en su membrana externa; en la superior derecha se puede observar el ARN; en las imágenes inferiores se puede ver un corte transversal del virus - Nanographics
La empresa Nanographics, una rama de la Universidad Técnica de Viena, se ha servido de la última tecnología 3D para obtener una imagen del virus SARS-CoV-2 a partir de unas muestras congeladas
Para obtener la imagen se usó la técnica de tomografía crioelectrónica, en el que la muestra congelada se va escaneando desde distintos ángulos usando un microscopio electrónico
Primera imagen real y en tres dimensiones del coronavirus. NANOGRAPHICS EFE No es una foto (no se puede fotografiar a un virus), pero tampoco en un modelo computerizado. Lo que un equipo de investigadores en tres países ha logrado es la primera imagen real y en tres dimensiones del SARS-CoV-2, un avance que puede ayudar a los científicos a luchar contra él.
"Es lo más cercano a mostrar la apariencia real del virus que hemos logrado hasta ahora. Con la tecnología actual, no se puede mostrar una imagen más real", resume para Efe Peter Mindek, director de tecnología de Nanographics, la empresa austríaca que ha creado la imagen, junto a centros universitarios de China y Arabia Saudí.
Para obtener la imagen, un objeto esférico del que surgen las famosas espículas, se usó la técnica de tomografía crioelectrónica, en el que la muestra congelada se va escaneando desde distintos ángulos usando un microscopio electrónico.
Los datos obtenidos se transforman en imágenes tridimensionales usando algoritmos.
DESDE CHINA HASTA VIENA
Primera imagen real y en tres dimensiones del coronavirus.NANOGRAPHICSEFE
La tomografía se realizó en la Universidad Tsinghua, en China, y los datos obtenidos fueron segmentados luego por expertos de la Universidad de Ciencia y Tecnología Rey Abdalá.
Finalmente, Nanographics, fundada por científicos de la Universidad Técnica de Viena, eliminó el ruido de la imagen original, la renderizó y le asignó propiedades ópticas y colores.
Mindek recuerda que un virus es más pequeño que la longitud de onda de la luz visible, por lo que, por ejemplo, ni siquiera tiene color.
COLOR FALSO PERO FORMA REAL
Por eso, los tonos rosas y azules usados en la imagen son, como él dice, "falsos", con el propósito de ayudar a representar mejor la forma y las distintas partes del virus.
Lo que sí es real es la forma del virus, algo que tiene mucha importancia para los científicos que buscan formas de combatirlo. "Los científicos que investigan vacunas y curas necesitan saber la forma de las moléculas. Si lo ven en 3D, es más fácil saber cómo funcionan", explica Mindek.
AYUDA PARA LAS VACUNAS
Este experto en visualización de datos recuerda que el funcionamiento de las vacunas se basa en la interacción entre moléculas: "Cuando encajan físicamente, por su forma, pueden interactuar".
Pero Mindek destaca que tan importante como eso es la tarea de divulgación científica que supone mostrar al público cómo es el virus que está afectando a sus vidas. "Todas las imágenes que aparecen en los medios son modelos. Queríamos llevar al público una imagen real del virus en 3D", cuenta.
Mindek compara esta imagen, que insiste es real y no una recreación, con la presentada de un agujero negro en abril de 2019, y que, como en este caso se realizó utilizando algoritmos para reconstruir los datos aportados, en ese caso, por varios telescopios.
Los test de PCR que se están utilizando para identificar la infección por coronavirus se emplean desde los años 80, son muy fiables y tardan unas horas en ofrecer resultados. Otro tipo de test más rápidos, los de anticuerpos, resultan útiles para saber si una persona infectada ha superado ya la enfermedad.
La técnica utilizada para detectar el coronavirus es la PCR, por las siglas en inglés de “reacción en cadena de la polimerasa”, y no es nueva. Fue diseñada por el excéntrico Nobel de Química Kary Mullis y en los años 80 revolucionaron la genética, puesto que permiten copiar una pequeña cantidad de ADN millones de veces de modo que haya suficiente para analizarlo.
Las PCR se utilizan cada día en miles de laboratorios de todo el mundo para determinar paternidades, identificar cadáveres y detectar enfermedades; en este caso, para diagnosticar la infección por SARS-CoV-2, el virus que causa la COVID-19.
Esta infografía realizada por Compound Interest y traducida al castellano por Claudia Blanco y Fernando Gomollón resume todo el proceso de detección de la PCR, explica sus limitaciones y describe cómo serán los futuros test.
Como se explica en la web de Compound Interest, las pruebas para el virus necesitan una muestra, que se recoge de la nariz o la parte posterior de la garganta del paciente. Ese material se coloca en un contenedor seguro y se envía a un laboratorio para su análisis.
El proceso, paso a paso
El ADN constituye nuestro material genético, pero SARS-CoV-2 no contiene ADN de doble cadena, sino ARN, de una sola cadena. Como las pruebas de PCR solo pueden hacer copias de ADN, primero hay que convertir el ARN en ADN.
Las PCR se utilizan cada día en miles de laboratorios de todo el mundo para determinar paternidades, identificar cadáveres y detectar enfermedades
El ARN del virus que se extrae de la muestra se purifica y se mezcla con una enzima llamada transcriptasa inversa, que convierte el ARN de una sola cadena en ADN de doble cadena. El ADN vírico se añade a un tubo de ensayo junto con cebadores —secciones cortas de ADN diseñadas para unirse al virus—, nucleótidos —los bloques de construcción que componen el ADN— y una enzima constructora del ADN.
La máquina PCR calienta la mezcla. Esto hace que el ADN de doble cadena se desenrede y el cebador pueda unirse al ADN a medida que se enfría, proporcionando un punto de partida para que la enzima constructora de ADN lo copie. Este proceso continúa a través de repetidos calentamientos y enfriamientos hasta que se han creado millones de copias del ADN.
Esto explica cómo la PCR amplifica el código genético del virus, pero no cómo se detecta. Aquí es donde entran los colorantes fluorescentes, añadidos al tubo de ensayo mientras se copia el ADN. Se unen al ADN copiado, lo que aumenta su fluorescencia haciendo que emitan más luz, que permite confirmar la presencia del virus.
La fluorescencia aumenta a medida que se producen más copias y, si cruza un cierto umbral, la prueba es positiva. Si el virus no estaba presente en la muestra, la prueba PCR no habrá hecho copias, por lo que el umbral de fluorescencia no se alcanzará y, en ese caso, la prueba será negativa.
Las limitaciones Las pruebas de PCR son una forma bastante fiable de comprobar la existencia de enfermedades infecciosas, sin embargo, también tienen limitaciones.
La primera es que llevan tiempo. Se necesitan unas pocas horas obtener resultados. Esto implica un límite en la cantidad de pruebas que un solo laboratorio puede llevar a cabo en un día.
Las PCR llevan tiempo y esto implica un límite en la cantidad de pruebas que un solo laboratorio puede llevar a cabo en un día
Otra limitación es la disponibilidad de reactivos necesarios. La demanda mundial de estas pruebas a raíz de la pandemia ha provocado escasez.
La contaminación o la degradación también pueden causar problemas por falsos positivos (cuando alguien no tiene el virus pero la prueba dice que sí lo tiene) o falsos negativos (cuando alguien tiene el virus pero la prueba dice que no lo tiene).
Una última gran limitación de este tipo de pruebas es que solo pueden indicar si alguien tiene el virus en el momento de la prueba. No puede decirnos si ha tenido el virus pero se ha recuperado posteriormente antes de la prueba.
Otro tipo de test: el de anticuerpos
Las pruebas de anticuerpos sirven para saber si una persona se ha inmunizado tras haber sido infectada
Los test de detección de anticuerpos son mucho más rápidos, solo se tardan unos 15 minutos en tener el resultado; y la muestra se obtiene de una gota de sangre extraída del dedo. El Ministerio de Sanidad ha anunciado la distribución de 650.000 test de este tipo y se esperan más unidades importadas de Europa.
Estas pruebas basadas en anticuerpos sirven para saber si una persona se ha inmunizado tras haber sido infectada. Es decir, detecta los anticuerpos generados por el sistema inmunitario de nuestro organismo cuando la infección ya ha pasado o nos estamos recuperando.
Normalmente se recomienda utilizarlos de manera complementaria a la PCR, pero en situaciones como esta, en la que se hace necesaria la distribución masiva de pruebas, serán de gran ayuda para detectar casos de personas infectadas que no tienen síntomas o los sufren de manera muy leve.
Los datos por satélite confirman de nuevo que la cuarentena a la que está sometida Europa para frenar el COVID-19 tiene un impacto positivo en la calidad del aire.
Nuevas visualizaciones del Real Instituto Meteorológico holandés (RKMI) con datos del Servicio de Vigilancia de la Atmósfera Copernicus demuestran una vez más la paradoja del nuevo coronavirus: provoca una enfermedad respiratoria, pero está contribuyendo a mejorar la calidad del aire y a que Europa respire mejor.
La agencia holandesa ha medido las emisiones de dióxido de nitrógeno (NO2) del 14 al 25 de marzo de 2020 y lo ha comparado con el mismo periodo del año 2019.
Aunque todavía se tienen que determinar algunos factores, como la meteorología, el descenso en los niveles es inequívoco.
Desde París o el sur de Alemania...
Francia del 14 al 25 de marzo de 2019 y en el mismo periodo de 2020 contiene datos modificados del Copernicus Sentinel (2019-20), procesados por KNMI/ESA
...hasta Milán, habitualmente una de las zonas más contaminadas de Europa junto con Holanda.
Italia del 14 al 25 de marzo de 2019 y en el mismo periodo de 2020 contiene datos modificados del Copernicus Sentinel (2019-20), procesados por KNMI/ESA
Henk Eskes, del KNMI, explica por qué se eligieron estas fechas: "Las concentraciones de dióxido de nitrógeno varían de un día para otro debido a los cambios en el clima. No se pueden sacar conclusiones basándose sólo en un día de datos.
Continúa: "Al combinar los datos de un período de tiempo específico, 10 días en este caso, la variabilidad meteorológica se promedia parcialmente y comenzamos a ver el impacto de los cambios debidos a la actividad humana".
El equipo del KNMI, en colaboración con científicos de todo el mundo, ha comenzado a trabajar en un análisis más detallado utilizando datos de tierra, datos meteorológicos y modelización inversa para interpretar las concentraciones observadas, con el fin de estimar la influencia de las medidas de cierre.
Un efecto que sigue confirmándose una y otra vez
Menos transporte, menos producción... En los países que se han detenido o ralentizado debido al coronavirus, las personas respiran mejor como resultado de la reducción de la contaminación del aire, aunque es demasiado pronto para medir los efectos a largo plazo.
Las imágenes de los satélites de la Nasa hablan por sí mismas: en febrero, la concentración de dióxido de nitrógeno (NO2), producida principalmente por vehículos y centrales eléctricas, cayó drásticamente en Wuhan, el epicentro de la epidemia de Covid-19. De rojo/naranja, el mapa se volvió azul.
El mismo fenómeno fue observado a principios de marzo por la Agencia Espacial Europea en el norte de Italia, una zona que había sido confinada durante varias semanas para controlar la propagación de la enfermedad. También se han documentado descensos importantes en Madrid y Barcelona, donde se han aplicado medidas de confinamiento estrictas desde mediados de marzo, según la Agencia Europea del Medio Ambiente.
El NO2, un gas que causa una severa inflamación del tracto respiratorio, es un contaminante de corta duración.
Permanece "alrededor de un día en la atmósfera" y se encuentra estacionado cerca de las fuentes de emisión, lo que lo convierte en un buen indicador de la intensidad de las actividades humanas, dijo a la AFP Vincent-Henri Peuch, del Servicio de Vigilancia de la Atmósfera del programa europeo Copernicus.
Estas drásticas reducciones no tienen precedentes. "Es la primera vez que veo un cambio tan significativo en un área tan grande y vinculado a un evento concreto", explicó Fei Liu, investigadora de la Agencia Espacial de Estados Unidos, en el caso de China.
Incluso durante la crisis económica de 2008/2009, la disminución "había sido más continua a lo largo del tiempo", añadió Alberto González Ortiz, especialista en calidad del aire de la Agencia Europea de Medio Ambiente.
En el norte de Italia, "el promedio de concentración de NO2 se ha reducido casi a la mitad", señala Vincent-Henri Peuch.
¿Y a largo plazo? En el caso de otros países o regiones que han adoptado medidas de contención - Francia, Bélgica, Argentina, California, Túnez, Baviera, Colombia - tendremos que esperar un poco para ver cómo se desarrollan las cosas. El investigador Simon Proud muestra también la drástica disminución del tráfico aéreo. Un ejemplo sorprendente del cambio en el tráfico aéreo durante el último mes: Hoy vs. finales de febrero. Datos de @OpenSkyNetwork
He cambiado la escala de colores en comparación con la visualización de ayer - la diferencia es mucho más obvia!
A striking example of the change in air traffic over the past month: Today vs late February see in @OpenSkyNetwork data.
I've changed the color scale compared to yesterday's visualisation - the difference is much more obvious! pic.twitter.com/u7knIMa4vP
Sin embargo, esto no significa que el aire sea limpio: en China, Pekín experimentó episodios de contaminación por partículas finas en febrero, según informa el Observatorio de la Tierra de la Nasa.
Lo mismo ocurrió en París, que registró un índice medio de contaminación a pesar de la contención, debido a la presencia de partículas finas y de ozono.
La concentración de contaminantes puede variar según el clima, explica Vincent-Henri Peuch. "Algunas fuentes de emisión, como la producción de energía y las relacionadas con la vivienda, no disminuyen visiblemente cuando más personas se quedan en casa", añade.
Sin embargo, las partículas PM2.5 y PM10 y el monóxido de carbono "también deberían disminuir con el tiempo" debido en particular a las reducciones en el transporte y la industria, dice.
¿Cuál es el impacto en la salud cuando la contaminación atmosférica causa 8,8 millones de muertes prematuras al año en todo el mundo, según un estudio reciente?
"Cualquier disminución de la contaminación es algo bueno", dice el especialista francés en enfermedades pulmonare Bruno Housset, presidente de la Fundación Breath contra las enfermedades respiratorias.
A corto plazo, la contaminación por partículas finas causa irritación de los ojos, la garganta y molestias respiratorias. En las personas de edad avanzada o asmáticas, puede ser necesario prestar atención a las patologías respiratorias o cardiovasculares en los días o semanas posteriores a la exposición. En los casos más graves, puede producirse la muerte.
A largo plazo, puede inducir enfermedades respiratorias o cardiovasculares crónicas o cáncer de pulmón.
Por lo tanto, la contención puede "reducir los efectos inflamatorios", explica, especialmente porque la calidad del aire interior depende mucho del aire exterior.
"Las medidas de contención cumplen una doble función, ya que limitan el riesgo de transmisión entre personas, pero también reducen la contaminación, en particular las partículas finas del tráfico rodado", dice el grupo médico francés Air-Santé-climat.
Sin embargo, es difícil medir los beneficios más adelante porque "lo que tiene mayor impacto es la exposición a largo plazo", dice Alberto González Ortiz.
Un estudio preliminar italiano -muy criticado por la comunidad científica- sugirió que las partículas finas podrían ser un factor de propagación del virus SARS-nCoV-2.
Una de las dificultades en la lucha contra la pandemia que ha puesto el mundo patas arriba es que la ciencia no entiende muchos de los comportamientos del virus. Para descifrar lo que se sabe y lo que no entre la actual "infodemia", con un exceso de información inexacta, consultamos a Morgan Gaia, investigador sobre la co-evolución de los virus y las células", actualmente en Génoscope - CEA.
"En efecto, aunque conocemos esta familia de virus, las características específicas de las enfermedades humanas asociadas a la cepa del SARS-CoV2 (tiempo de incubación, etc.) requieren más tiempo y perspectiva para ser determinadas con precisión. Además, los estilos de vida, el clima y las medidas adoptadas por los gobiernos para frenar su propagación son parámetros que afectarán a estos datos" explica.
El nuevo coronavirus (en azul) surge de células cultivadas en laboratorio. El virus obtenido de un paciente estadounidense. - Derechos de autor National Institutes of Health/ AFP
El conocimiento sobre el virus avanza cada día, pero también nos enfrentamos a una avalancha de publicaciones científicas preliminares que añaden más confusión que otra cosa para la prensa y el público.
Es el caso de la cloroquina, que ya se agota en las farmacias y todavía no está probada clínicamente. Otro estudio (muy criticado) apuntaba a que la contaminación por partículas finas podía ser un vehículo para la propagación del virus.
Intentamos reunir lo que sabemos con certeza y las incógnitas más importantes sobre el virus.
¿Qué se sabe sobre el nuevo coronavirus SARS-CoV-2?
Según Morgan Gaïa, muchas de las características son comunes a otros virus conocidos. Lo que hace que esta vez todo sea distinto es una combinación de factores.
Facilidad de contagio
Su principal característica es su facilidad para propagarse y contagiarse. "Se estima que, sin medidas de contención, una persona infectada contagiará a un promedio de 2 o 3 personas. También hay casos documentados de 'supercontagiadores', es decir, personas infectadas que, por razones que no se comprenden bien, contaminan un número mucho mayor de personas. Esto se ve facilitado por la falta de inmunidad de la población, al tratarse de un nuevo virus" explica Gaïa.
Cada vez más los científicos apuntan a que el secreto del éxito de su propagación es que es prácticamente "invisible" alno provocar síntomas en una gran parte de los casos (podría ser un 50% o más), o síntomas leves, idénticos a una gripe o un catarro común. Gaïa apunta que "aunque estos casos pueden ser aproximadamente un 50% menos contagiosos que los que tienen síntomas más avanzados, su gran número sería un importante contribuyente a la propagación".
Falta de preparación en muchos países
Esto, sumado a la lentitud en reaccionar de las autoridades y de los ciudadanos ha hecho que lleguemos a la actual situación, con un tercio de la humanidad encerrada para frenar su propagación.
"En Asia están mejor preparados porque han tenido otras epidemias y son más disciplinados a la hora de protegerse y aplicar medidas de aislamiento" comenta Gaïa.
Las epidemias siempre tienen un componente político y las autoridades dudan a la hora de aplicar medidas impopulares, que pueden causar pánico y / o dañar la economía. Estas dudas, de China a Estados Unidos, pasando por Europa, también son una clave de la situación actual.
Para la fulgurante propagación del virus Gaïa apunta a la globalización. El hecho de que haya aparecido en una ciudad de 11 millones de habitantes, hiperconectada por tierra mar y aire, la "fábrica del mundo", ha favorecido esta situación sin precedentes.
Desconocimiento sobre el virus
Otro problema ha sido la falta de conocimiento y de comunicación entre la ciencia, las autoridades, y el público. La comunidad científica china comienza a emerger, pero existen dudas sobre su adaptación a los estándares científicos internacionales y la influencia de las autoridades en las publicaciones. "Muchas de las investigaciones sólo se han publicado en chino" precisa Gaïa, y a menudo sin cifras estadísticas claras.
Así, en las primeras fases de la epidemia se ha insistido en la vigilancia de síntomas como la fiebre y la tos como una clave para aislarse y proteger al resto de la población, y ahora sabemos que era una pista falsa, que ha hecho perder varios meses debido a que no se tomó en cuenta a los portadores sin síntomas o con síntomas leves.
"Esto ilustra los riesgos de las epidemias rápidas: lo que podemos ver en las primeras etapas son los signos clínicos de los pacientes que están siendo tratados. Esta es la punta visible del iceberg, y sólo podemos intentar adivinar el tamaño de la parte invisible. Ante la emergencia, se han publicado muchos datos, algunos sin las informaciones que realmente nos permitirían compararlos entre sí y sacar a la luz los diferentes aspectos de una realidad más compleja" dice Gaïa.
No se ha creado en laboratorio
El investigador rechaza de plano las teorías de la conspiración sobre un virus "creado en laboratorio", recuerda que los virus tienen un papel regulador en la naturaleza, y que aunque el COVID-19 ha tomado por sorpresa a la mayoría de Gobiernos de todo el mundo, era de esperar que en algún momento se produjera una pandemia similar. "Los análisis de hecho confirman sin ambigüedad que se trata de un virus de origen natural".
Apunta a la pérdida de biodiversidad y nuestro impacto en el medio ambiente como uno de los desencadenantes. "Cuando reducimos la distancia entre el mundo natural y el humano, cuando dejamos tan poco espacio a las especies salvajes animales y vegetales, propiciamos que virus que son naturales para otras especies se transfieran al ser humano nuevos y situaciones como esta" explica el investigador.
"La biodiversidad no sólo se refiere a lo visible, sino también a los microorganismos y los virus. Los impactos que los desastres naturales o climáticos, o incluso el hombre por sí solo, pueden tener en esta biodiversidad tienen consecuencias más profundas de lo que a menudo se sospecha. Incluyendo la aparición de epidemias" señala Gaïa.
Efectos muy diversos en el cuerpo humano
Sabemos también que el virus es capaz de provocar un síndrome respiratorio agudo severo en las personas de edad avanzada e incluso la muerte. Pero no afecta sólo a los mayores. En Francia, se estima que el 50% de los pacientes en reanimación tienen menos de 60 años.
Cuando se produce la infección, es capaz de crear, además de neumonía, una reacción en cadena capaz de afectar a la mayoría de órganos. La respuesta inmune del cuerpo es a menudo tan violenta que puede dañar tejidos sanos.
La enfermedad afecta muy poco a los niños. Desarrollan menos síntomas y hay muy pocos casos de menores afectados por las formas graves - aunque sí hay casos - pero pueden estar infectados. Se considera que contribuyen a la propagación de la enfermedad, por eso una de las primeras medidas en todo el mundo fue el cierre de centros educativos, aunque no está claro exactamente por qué.
Se sabe que el nuevo coronavirus invade las células gracias a su capacidad de "hackear" el receptor ACE2.
Factores de riesgo
La edad es el factor determinante para desarrollar estados graves de la enfermedad y en el riesgo de fallecimiento. La mayoría de los casos graves y fallecidos son hombres. También parece comprobado que los pacientes con hipertensión, diabetes y enfermedades respiratorias crónicas y cardiovasculares son más propensos a sufrir más complicaciones del COVID-19. Se ha apuntado al grupo sanguíneo, en base a una investigación preliminar china. El grupo A sería más vulnerable.
¿Qué es lo que no se sabe sobre el nuevo coronavirus?
En el fondo, casi todo, a pesar del tsunami de información al que estamos expuestos cada día. Entre lo más importante para frenar la pandemia:
Las cifras reales de contagio y mortalidad
La mayoría de países, con pocas excepciones están muy limitados a la hora de realizar pruebas, aunque están intentando mejorar después del llamado de la Organización Mundial de la Salud.
También hay diferencias en la forma de contabilizar los casos y las muertes. Por ejemplo, en Francia sólo se contabilizan los fallecimientos en los hospitales: por lo tanto, todavía está por determinar una proporción desconocida en las residencias de ancianos. Morgan Gaïa precisa que "algunos países también carecen de recursos para centralizar sus datos, mientras que otros pueden carecer de transparencia".
Falta de pruebas
El hecho de que muchas personalidades políticas y del mundo de la cultura hayan anunciado que padecen el COVID-19, se debe a que tienen mayor facilidad de acceso a las pruebas. La capacidad limitada en la realización de tests, hace que hoy en día sea imposible conocer las cifras reales de la pandemia.
Sólo se podrían tener estimaciones más precisas con los análisis serológicos, que mostrarían la proporción de población que ya tiene anticuerpos del SARS-CoV-2.
Los países afectados están intentando multiplicar su capacidad de realizar tests rápidamente. Según Gaïa la capacidad y fiabilidad de las pruebas "también se ve afectada por la etapa de la infección en un paciente y la fuente de la muestra (nariz, lavados bronco-alveolares, etc.)".
Apunta a que nunca conoceremos su verdadero alcance. "No será posible hacer tests a toda la humanidad en un momento dado. Sólo podremos tener estimaciones y simulaciones".
La proporción de casos asintomáticos
Ignorados en un principio, cada vez más estudios apuntan a que la alta proporción de casos sin documentar (sin síntomas o con síntomas leves) ha favorecido la pandemia. La OMS estima que el 80% de las personas experimentarán síntomas leves.
Todo indica pues, que las cifras reales de contagio son mucho mayores que las oficiales, con lo cual la tasa de mortalidad real del virus es mucho menor.
Morgan Gaïa explica que la cuarentena "mundial" que vivimos tiene como objetivo preservar los sistemas sanitarios. "En términos sanitarios es una situación grave. La mortalidad no es extrema, pero sigue siendo más alta que la de la gripe, y el número de formas graves que requieren hospitalización también es significativo: cuando se compara con el número de personas infectadas, supera con creces la capacidad de tratamiento de los hospitales de la mayoría de los países. Y cuando un sistema de salud se ve saturado, la mortalidad aumenta" comenta.
La duración de contagio
La duración de contagio. La cuarentena de 14 días es una aproximación. No se sabe con certeza durante cuanto tiempo un enfermo es contagioso. Además, enfermos o no, todos podemos ser transmisores del virus en nuestras manos, calzado... De ahí la importancia de la cuarentena generalizada y la reducción del contacto social.
Estudios chinos han demostrado que en los pacientes el virus puede ser detectado (y por lo tanto potencialmente transmitido) durante 8 a 37 días, con un promedio de 20 días.
La forma de contagio No se sabe exactamente cuanto puede "vivir" el virus al aire libre, en las distintas superficies. Tampoco si se transmite a través del aerosol, esto es, no sólo por la saliva, sino simplemente por la respiración de una persona infectada. "Sabemos que las principales vías de entrada son: la saliva y las excreciones nasales (tos, estornudos, ...), y el contacto de las manos entre una superficie contaminada. El hecho de que los aerosoles (habla, respiración) también estén implicados es hipotético, así como la importancia de esta ruta si se confirmara" dice Gaïa.
Se ha estimado que puede permanecer hasta 2-3 días en plástico y acero, 24 horas en cartón, potencialmente hasta 3 horas en aerosoles, pero sólo en condiciones de laboratorio. En el exterior, la supervivencia del virus depende de las condiciones ambientales. La humedad y el frío favorecen la supervivencia del virus.
Las consignas de lavarse las manos y evitar las aglomeraciones siguen siendo la barrera más eficaz.
La inmunidad de quienes han pasado la enfermedad
La inmunidad de la varicela dura toda la vida, la inmunidad a los catarros provocados por otros tipos de coronavirus es muy corta, así que nos podemos contagiar incluso varias veces en el mismo invierno. La gripe evoluciona cada temporada por lo que es necesario desarrollar nuevas vacunas. No se sabe en qué tipo de inmunidad se sitúa SARS2
En ocasiones, la reacción del sistema inmunitario puede ser tan fuerte que causa lesiones en los órganos.
El origen exacto
Las últimas investigaciones confirmarían que es de origen animal, no creado en un laboratorio. Una de las pistas es que proviene de los murciélagos y habría sido transmitido a los humanos por el pangolín, pero no hay certeza de ello. Los científicos sí consideran claro que se trata de una combinación de virus. "Se trata de un fenómeno natural: los virus circulan en una población en una 'especie depósito' (en el caso de los coronavirus, a menudo murciélagos, muy resistentes) y luego se transmite a una especie intermedia en la que se adapta, antes de ser transmitido a los humanos. En el caso del SARS-CoV2, las dudas se refieren principalmente a cuales son las especies intermedias.
Tratamiento y vacunas
No existe un tratamiento eficaz comprobado, a pesar del ruido en torno a la cloroquina, que está agotando los stocks de este medicamento antipalúdico, contra el lupus y enfermedades articulares. Laboratorios de todo el mundo trabajan en ensayos clínicos para encontrar un tratamiento y vacunas, que podrían llevar más de un año en ver la luz.
La estacionalidad
Aunque basándose en otros virus se espera que el verano y el calor frenen la pandemia en el hemisferio norte, no hay ninguna certeza. No se sabe si se convertirá en un virus endémico como la gripe o los catarros provocados por otros coronavirus. No se sabe si se propagará en olas sucesivas como ocurrió por ejemplo con la gripe española.
A la izquierda, agujero en la capa de ozono en 2011, a la derecha, 2020 - Derechos de autor Michiel van Weele/ KNMI
El estado de alarma decretado mundialmente ante la crisis del Covid-19 ha provocado el cese de todas las actividades humanas. Calles vacías, industrias cerradas, oficinas desocupadas, carreteras y aeropuertos desolados, son las imágenes que se repiten en todo el mundo. Mientras la población se confina en sus casas con el objetivo de frenar el contagio por coronavirus y salvar vidas, el planeta está viviendo el efecto colateral positivo de esta pandemia.
Un grupo de científicos americanos ha demostrado que la capa de ozono se está ‘curando’
Después de que se publicaran las imágenes del satélite de la NASA mostrando la reducción de las concentraciones de NO2 contaminante en China y el norte de Italia, gracias a las estrictas medidas de salud pública que se están siguiendo. Un grupo de científicos de la Universidad de Colorado Boulder ha demostrado que la capa de ozono se está recuperando.
La capa de ozono es una frágil capa de gas que actúa como escudo protector en la estratosfera de la Tierra. Esta capa absorbe la mayor parte de la radiación ultravioleta que nos llega del sol. Sin la capa de ozono, sería imposible que algo sobreviviera en el planeta, ya que protege a los animales y la vegetación. El aumento los niveles de radiación ultravioleta que penetrarían en la tierra tendrían efectos negativos en las cuencas hidrográficas, las tierras agrícolas y los bosques. Además, provocaría una mayor incidencia del sol sobre los humanos, dando lugar al cáncer o cataratas oculares y afectando también, al sistema inmunológico.
En medio de la inquietud generalizada por el coronavirus, los científicos atmosféricos observan con perplejidad el gran agujero en la capa de ozono del Polo Norte que se ha formado en los últimos días.
El agujero de la capa de ozono es más habitual en el Polo Sur, y este año precisamente batió el récord como el más pequeño desde hace 30 años, debido a un episodio de calentamiento estratosférico excepcional.
Sin embargo en el Polo Norte los episodios, que ocurren a finales del invierno y principios de la primavera del hemisferio norte, son más cortos y menos extensos. En general no implican la destrucción del ozono sino una "reorganización" de sus concentracione
Lo muestra la imagen principal obtenida por Michiel van Weele, del Servicio Meteorológico holandés.
La razón es el poderoso vórtice polar que está circulando en la zona con aire mucho más frío de lo habitual y de forma muy estable. El vórtice polar es una corriente que mantiene el aire frío "encerrado" en el Polo. En ocasiones desciende provocando brutales olas de frío.
La capa de ozono se destruye con la llegada del sol a las zonas polares, debido a una reacción química provocada por los gases CFC emitidos por el hombre, el frío y las nubes estratosféricas, según explican en el sitio web sobre cambio climático del Gobierno estadounidense.
Es decir, para que haya condiciones de agujero de ozono tiene que haber un frío excepcional que permita la formación de nubes estratosféricas, acumulaciones de CFC y luz solar.
Las temperaturas en la zona del actual agujero están por debajo de los -80º C, explica la científica del Servicio de vigilancia de la atmósfera de Copernicus Antje Inness. Desde este servicio nos confirman estar siguiendo muy de cerca este episodio muy poco habitual.
"Creo que no hay un equivalente registrado en esta época del año: [el nivel de ozono] es más bajo que el anterior record, el invierno 2010-11. El invierno 2004-5 también es un récord bajo, pero fue en enero y, en marzo, la situación estaba normalizada" nos comenta Vincent-Henri Peuch director del servicio.
A la izquierda concentraciones de ozono, a la derecha, temperatura en la estratosfera (por debajo de -80º C)Copernicus Atmosphere Monitoring Service / Antje Inness
El fuerte vórtice polar / condiciones extremadamente frías está causando destrucción del ozono en el hemisferio norte. Aquí está el mínimo #SNPP#OMPS ozono medido al norte de 40 grados de latitud. Por debajo de 220 DU (línea discontinua) se considera condiciones de "agujero de ozono". Explicaba en su cuenta de Twitter el experto Colin Seftor.
Científicos de la NASA concluyeron en 2013 que "el primer agujero de la capa de ozono Ártica" se debió a la falta de transporte de ozono al Ártico desde los trópicos.
La capa de ozono protege la Tierra de las radiaciones ultravioleta (UV) del sol. La destrucción de la capa de ozono del hemisferio sur se debió a la acumulación de gases contaminantes, que fueron prohibidos por el protocolo de Montreal en 1987.
No están claras las implicaciones futuras de este episodio, pero cabe recordar que el Ártico es una de las regiones de la Tierra que está sufriendo con más fuerza los efectos del cambio climático.
La mejora de capa de ozono vinculada con cambios en la circulación atmosférica
La capa de ozono vinculada con cambios en la circulación atmosférica. NASA
El Protocolo de Montreal para la protección de la capa de ozono estratoférico ha estimulado su recuperación y generado cambios en los patrones de circulación aéreos del Hemisferio Sur, según un estudio que publica este miércoles la revista Nature.
La investigación, desarrollada por científicos de Estados Unidos, ha demostrado que las variaciones se han estancado y podrían, incluso, ser revertidas debido al llamado Protocolo de Montreal de 1987 que limitó el uso de sustancias que dañan la capa de ozono.
“Este estudio se suma a la creciente evidencia que muestra la profunda efectividad del Protocolo de Montreal“, ha subrayado la profesora de la Universidad de Colorado (Estados Unidos) Antara Banerjee, investigadora que trabaja en la división de Ciencias Químicas de la Administración Atmosférica Oceánica Nacional (NOAA).
Según la experta, principal responsable del análisis que publica Nature, el Tratado “no solo ha estimulado la curación de la zapa de ozono, también ha estimulado los recientes cambios observados en los patrones de circulación aéreos del Hemisferio Sur”.
La disminución de ozono (adelgazamiento de la capa de este gas) había reforzado los vientos del vórtice polar y afectado a los que descienden hasta la capa más baja de la atmósfera terrestre.
Hasta ahora, se habían vinculado las pautas de circulación a cambios climáticos en el Hemisferio Sur, especialmente a la caída de la lluvia en Sudamérica, en el este de África y en Australia, y a variaciones producidas en corrientes oceánicas y en la salinidad.
Recuperación de la capa de ozono desde 2000
Con la entrada en vigor del Protocolo de Montreal, que limita el uso de sustancias destructoras del ozono, como los gases clorofluorocarbonos (CFC) -utilizados en equipos de refrigeración, entre otros usos-, la capa de ozono empezó a recuperarse a principios del año 2000, una vez que las concentraciones de esos componentes químicos en la estratosfera comenzaron a declinar.
Con esta investigación, Banerjee y el resto de autores mostraron que aproximadamente durante ese año, la circulación del Hemisferio Sur también dejó de expandirse hacia el Polo, lo que supuso una pausa o un ligero giro de las tendencias anteriores.
“Este estudio ha demostrado nuestra hipótesis de que la recuperación del ozono está, de hecho, impulsando estos cambios en la circulación atmosférica y no es simplemente una coincidencia”, apuntó Banerjee.
Los investigadores emplearon una técnica estadística denominada “detección y atribución” y con ella, estudiaron si ciertas pautas observadas en los cambios de viento se debían a la variabilidad natural o si podían atribuirse a factores causados por la actividad humana.
Primero determinaron que la pausa en las pautas de circulación atmosférica que habían observado no podía explicarse solamente por cambios naturales en los vientos. A continuación, aislaron los efectos del ozono y los gases invernadero por separado y probaron que solo los cambios detectados en el ozono podían explicar la pausa en las tendencias de circulación.
“Esto lo denominamos ‘pausa’, porque las tendencias de circulación hacia el Polo podrían continuar, quedarse estancadas, o revertirse”, según Benerjee para quien “la guerra entre los efectos opuestos de la recuperación de ozono y el aumento de los gases de efecto invernadero son lo que determinará las futuras tendencias”.
Concepto de CAPA DE OZONO
Te explicamos qué es la capa de ozono y cuál es su importancia para el planeta Tierra. Además, qué son los agujeros de la capa de ozono.
La capa de ozono está siendo debilitada por gases generados por el hombre.
¿Qué es Capa de ozono?
La capa de ozono se encuentra dentro de la atmósfera terrestre y tiene la función de ser una capa protectora que justamente preserva la vida del planeta Tierra, haciendo las veces de escudo contra los rayos del sol llamados UV o radiación ultravioleta, absorbiendo del 97 al 99% de ella. Se encuentra a una distancia de la superficie de la tierra de 15 a 50 kilómetros de altura en mayor concentración, aunque en el suelo también está presente.
El ozono es una forma de oxígeno en donde la molécula tiene 3 átomos en lugar de 2, como siempre es. Este tercer átomo hace que el oxígeno se vuelva venenoso, tan solo inhalar una vez el ozono es mortal. Esta molécula se forma en la estratósfera (una capa de la atmósfera) por la acción de la radiación solar en estas moléculas, este es un proceso llamado fotólisis.
Esta capa de la atmósfera fue descubierta en el año 1913 por dos físicos franceses llamados Charles Fabry y Henri Buisson. Años más tarde, un meteorólogo británico de apellido Dobson examinó sus propiedades y desarrolló un aparato que llamó espectrofotómetro, el cual permite medir el ozono desde la superficie de la Tierra. Entre los años 1928 y 1958 él mismo estableció una red mundial de monitoreo del ozono. En su honor se estableció la unidad de medida Dobson.
Los problemas de la capa de ozono
Gracias a algunos productos generados por los humanos y llamados halocarbonos, la destrucción de la capa de ozono se ha acelerado en comparación a su ritmo natural. Esto provoca el adelgazamiento de la capa y que se generen los conocidos agujeros de ozono, con lo cual la Tierra pierde protección contra la radiación solar. El paso de los rayos solares más fuertes provoca en la vida humana enfermedades como el cáncer de piel o las cataratas en los ojos.
Ante esta problemática, la ONU (Organización de las Naciones Unidas) el día 16 de septiembre de 1987, firmó el Protocolo de Montreal y en el año 1994, la Asamblea General de las Naciones Unidas declaró el día 16 de septiembre el Día Internacional para la Preservación de la Capa de Ozono.
El nuevo coronavirus SARS-CoV-2, que produce la enfermedad conocida como Covid-19, mantiene en vilo al mundo entero. Europa, con las fronteras cerradas y millones de ciudadanos confinados en sus casas, se ha convertido en el foco principal del brote, que se originó en China a finales de diciembre, pero el continente americano teme ser la siguiente víctima por la rápida extensión de los contagios en EE.UU. Hasta ahora han muerto más de 37.800 personas, la mitad en Italia y España, y hay más de 787.000 casos confirmados en todo el mundo.
China, con 3.311 fallecidos y más de 82.000 personas contagiadas, ha logrado contener al virus casi tres meses después del inicio de la crisis y ya no es el país con mayor número de contagios, un puesto que ostenta Estados Unidos, que ya tiene más de 160.000 contagios. Italia, que superó al país asiático en cifra de muertos el pasado 19 de marzo, es hoy el más país más afectado. Y en número de fallecidos le sigue España, con más de 7.700 muertos.
Se desconoce el origen del brote, cuyos primeros casos se detectaron en diciembre. Se pensaba que el foco estaba en un mercado de marisco y pescado de la ciudad de Wuhan, capital de la provincia de Hubei, pero investigadores de la Academia de Ciencia de China lo han descartado. Sí concluyen que el virus se propagó por este lugar, pero no tienen claro si mutó en algún animal antes de pasar al ser humano.
¿Qué grado de mortalidad tiene? Según los últimos datos, el índice de letalidad del nuevo coronavirus entre los contagiados se sitúa en el 4,5%.
Sin embargo, los investigadores consideran que aún es demasiado pronto para calcular con precisión su letalidad, en parte debido a que los casos leves no son diagnosticados y no se registran, además de que en ocasiones la enfermedad cursa de manera asintómatica. Esto haría que la cifra se redujera significativamente.
¿Cómo se propaga? El virus se propaga principalmente de persona a persona, sobre todo mediante gotículas respiratorias que se producen cuando una persona infectada tose o estornuda. Estas gotitas pueden llegar a la boca o la nariz de las personas que se encuentren cerca y posiblemente entrar a los pulmones al respirar.
Las gotas con el virus también se pueden depositar en diferentes superficies y objetos, que al tocarlos se pueden incorporar a las manos, lo que es potencialmente infeccioso si la persona luego con esa misma mano se toca la boca, la nariz y posiblemente los ojos.
La Organización Mundial de la Salud advierte de que "muchas personas que contraen la enfermedad solo presentan síntomas leves". Esto, dice, "es particularmente cierto en las primeras etapas de la enfermedad" y, "por lo tanto, es posible contagiarse de alguien que, por ejemplo, solamente tenga una tos leve y no se sienta enfermo".
Asimismo, una vez superada la enfermedad se inicia la fase de excreción del virus, cuya duración media es de 20 días. Un trabajo publicado recientemente sugiere que la excreción prolongada indica que los pacientes todavía pueden ser capaces de propagar el Covid-19 en esta fase. Además, el coronavirus fue detectable hasta el final en las personas fallecidas.
Parece que el SARS-CoV-2 puede transmitirse con bastante facilidad. De momento, la OMS estima que la tasa de contagio (R0) del virus es de 1,4 a 2,5, aunque otras estimaciones hablan de un rango entre 2 y 3. Esto quiere decir que cada persona infectada puede a su vez infectar a entre 2 y 3 personas. Para controlar una epidemia, la R0 necesita disminuir por debajo de 1.
A mayor intensidad del color, mayor cantidad de personas contagiadas
¿Cómo se previene? Los consejos divulgados por las autoridades sanitarias para evitar el contagio son lavarse las manos de manera frecuente y usar pañuelos o el codo para cubrirse la nariz y boca cuando se tose o estornuda. En cuanto al uso de mascarillas es imprescindible su uso si está infectado, sospecha que puede estarlo o está en contacto directo con los pacientes que portan el virus.
En China, las autoridades han pedido a la población que se tomen medidas de protección para el contacto con animales salvajes y se cocinen convenientemente todos los alimentos de origen animal.
¿Cuáles son sus síntomas?
Los síntomas descritos para la neumonía de Wuhan provocada por el nuevo coronavirus son fiebre, dolor de cabeza y fatiga, acompañados de tos seca y sequedad y, en muchos casos, de disnea (dificultad para respirar). Estos síntomas se comparten con muchas patologías por lo que, para no saturar los servicios de salud y evitar nuevos contagios, el Ministerio de Sanidad recomienda llamar al 112 en caso de duda.
Irán también cuenta con una situación preocupante al acumular más de 41.495 casos y más de 2.700 muertes.
En Corea del Sur -donde el gobierno ha decretado la alerta por enfermedades contagiosas a nivel "rojo"-, el nuevo coronavirus ya ha afectado a más de 9.700 personas en este país asiático y ha provocado 158 muertes, pero se ha contenido su expansión con éxito. ¿Cuál es la postura de las autoridades sanitarias internacionales?
La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró el 30 de enero la emergencia sanitaria internacional ante la rápida expansión del coronavirus para aumentar la coordinación entre todas las redes sanitarias nacionales en el mundo con el fin de tomar mayores medidas de prevención y homogeneizar programas de tratamiento, cuarentena y concienciación.
A finales de febrero, elevó el riesgo por expansión al nivel "muy alto" en todo el mundo e instó a los Gobiernos del país a tomar cuantas medidas fuesen necesarias para estar preparados para la llegada del virus. Y, lo más urgente: contener su propagación.
Por su parte, el Gobierno español decretó el estado de alarma el pasado 14 de marzo y confinó toda España. Desde entonces 46 millones de españoles solo tienen permitido salir a la calle por causa de fuerza mayor.
Pandemia de enfermedad por coronavirus de 2020 en Ecuador
En Ecuador, el primer caso fue importado desde España. Una mujer de 71 años de edad que arribó al país el 14 de febrero, posteriormente presentó síntomas relacionados con la enfermedad, pero no fue hasta el 29 de febrero que el Ministerio de Salud Pública de Ecuador anunció el primer caso confirmado de coronavirus, siendo el tercer país de la región en presentar infectados dentro de su territorio.
Durante los primeros días de marzo se confirmaron otros 10 casos más de COVID-19 en el país, y la observación de conexiones y allegados de los casos positivos realizada por el Ministerio de Salud Pública de Ecuador alcanzaba las 177 personas en las provincias de Guayas y Los Ríos. Posteriormente aumentaron 3 casos, la mayoría de ellos sin síntomas graves, y con aislamiento permanente. También se dio a conocer la cuarentena obligatoria de un navío en el puerto de Guayaquil, debido a que uno de las personas que se encontraba en buque ecuatoriano de guerra era familiar de la paciente cero y tuvo contacto con la misma. Alrededor de 50 personas estaban dentro de la embarcación que se mantuvo aislada.
El 13 de marzo se registra la primera muerte por COVID-19 en el país, quien fuera la primera infectada que llegó desde España. Al 14 de marzo quien fuera hermana de la paciente cero de Ecuador, fallece por la misma causa. El miércoles 18 de marzo se reporta el tercer deceso, quién fuera un hombre de 63 años no relacionado con la primera paciente infectada en el país.
Los casos reportados para el 26 de marzo eran 1382 confirmados en 21 provincias del país, el Ministerio de Salud comunicó de 34 decesos, procedentes en su mayoría de las provincias del Guayas, Pichincha y Los Ríos, en la información también se registro a 1778 casos sospechosos, junto con 1676 descartados, y se mantiene la cifra de pacientes recuperados en 3.
Catalina Andramuño, quien fuera Ministra de Salud Pública durante la primera etapa de brote de la pandemia en el país, afirmó que las cifras se seguirán duplicando diariamente, ya que el contagio no proviene directamente de la paciente cero, porque el país se encuentra comunitario. Además, el gobierno nacional decidió restringir la libre circulación de las personas para evitar la propagación del COVID-19.
A un mes del primer caso confirmado en el país, el 29 de marzo ya se registraban 1924 casos confirmados y 58 víctimas por el COVID-19, además existen infectados en 23 de las 24 provincias del Ecuador. La provincia del Guayas, la más afectada por el brote, contiene 1377 contagios en sus ciudades y poblados.
El puerto principal del Ecuador y la ciudad más poblada, Guayaquil es la que experimenta a ritmo creciente el contagio comunitario, junto a la capital de la nación, Quito D.M, en menor medida.
Cronología Enero
El 21 de enero de 2020 un ciudadano chino de 49 años llegó a Ecuador y tres días después presentó síntomas tales como tos, fiebre, dolor torácico, signos de insuficiencia renal y respiratoria. Debido a esto decidió ir a un hospital de Quito. El 1 de febrero los exámenes clínicos del paciente sospechoso dieron positivo para una infección diferente al COVID-19, y el 4 de febrero las autoridades sanitarias del Ecuador descartaron oficialmente que el caso sospechoso se tratara de COVID-19 de Wuhan.
Febrero
El primer registro por coronavirus dentro del país, se dió el día 29 de febrero del 2020, con un caso importado de España por una ciudadana ecuatoriana residente en la nación antes mencionada en un vuelo desde Madrid hasta la ciudad portuaria de Guayaquil. La afectada arribó asintomática el 14 de febrero, y viajó hacia su entorno familiar en Babahoyo, lo que expuso a varias personas que para entonces según el Ministerio de Salud precedido por la ministra encargada, Catalina Andramuño, se encontraban en cuarentena y esperando resultados de laboratorio.
Marzo Un día después del anuncio inicial del primer caso de COVID-19 en la nación, el Ministerio de Salud informó 5 nuevos casos por contagio local, los nuevos pacientes según Andramuño se encontraban asintomáticos y pertenecían al núcleo familiar principal de la primera persona infectada. Así mismo se informó de alrededor de 149 personas con cerco epidemiológico en las ciudades de Guayaquil y Babahoyo.
Los casos recientes según Andramuño, presentan síntomas leves y se encuentran en cuarentena con supervisión, mientras el primer caso aún continúa en estado crítico. La nación se convierte así en el país con más personas positivas para el nuevo virus en Latinoamérica hasta la fecha. El ministerio de Salud, sigue con la evaluación de 177 personas luego de incluir el entorno familiar completo de la primera paciente con el virus.
Al finalizar el día 2 de marzo, un boletín de prensa confirmó un caso más de coronavirus en el país, relacionado igualmente con la primera portadora del virus, los 6 casos relacionados al paciente cero, se mantuvieron aislados y con síntomas leves hasta el momento como lo indicaba el Ministerio de Salud Pública del Ecuador (MPS).
Los casos aumentaron a 10 confirmados al día 3 de marzo, cuando nuevo información llegó a través del Instituto Nacional de Investigación de Salud Pública (Inspi), según la información presentada por el MSP, el protocolo de vigilancia activa estaba en proceso, al igual que 177 personas estaban en un cerco epidemiológico por el contacto cercano al primer paciente diagnósticado con COVID-19. El cerco epidemiológico se redujo a 121 personas al día siguiente luego de descartar algunos contactos, la paciente cero hasta el momento se encontraba con pronóstico reservado.
El 5 de marzo, un buque de guerra, el BAE Chimborazo fue sometido a cuarentena, ya que uno de sus tripulantes es familiar y tuvo contacto con la primera mujer en la que se detecto la enfermedad. 50 marinos se encuentran bajo observación. Así mismo se informó de 3 nuevos casos confirmados, ascendiendo el número de infectados a 13 en el país, ninguno de los casos reportados estaba en necesidad de atención hospitalaria de emergencia, a excepción del paciente cero. Más tarde llegaron los análisis respectivos del marino a bordo del buque, y se indicó que era negativo para el COVID-19, aún así el Ministerio de Salud, no dejó desembarcar a los tripulantes del buque hasta unos días después. Uno de los marinos a bordó desobedeció el aislamiento obligatorio y fue interceptado por la policía nacional en el Aeropuerto Internacional José Joaquín de Olmedo de Guayaquil, tuvo que ingresar nuevamente a la embarcación hasta el término del confinamiento.
Al día 7 de marzo se detectó un caso positivo en la provincia de Sucumbíos, en la Amazonía ecuatoriana, se trataría de un turista que arribó a Quito desde el Reino de los Países Bajos (Holanda), y se había trasladado a Nueva Loja a través de un bus de agencia turística con 12 extranjeros más y dos guías ecuatorianos, más tarde se dió a conocer que ninguno había sido contagiado con la nueva cepa de coronavirus, los ciudadanos extranjeros retornaron a su país y el cerco epidemiológico se activó en la provincia amazónica.
Un nuevo informe del MSP llegó el 8 de marzo, ratificando los 14 casos confirmados en la nación sudamericana, también se informó que 2 de los 14 pacientes se encontraban hospitalizados, la paciente cero, y el turista procedente de Holanda, que se mantienen con pronóstico reservado, los 12 casos activos más están en aislamiento domiciliario, y con síntomas leves. Más tarde se confirmó un caso más de coronavirus relacionado con la paciente cero en Ecuador, contando ya 15 casos detectados.
El 10 de marzo los casos alcanzaron la cifra de 17 personas, un nuevo caso se reportó de un ciudadano holandés que se encontraba dentro de territorio ecuatoriano en la provincia de Sucumbíos. Luego fue trasladado a un hospital en Quito para ser llevado a terapia intensiva. Sus 12 acompañantes, dieron negativo para el COVID-19, y regresaron a sus países mientras el caso sigue con pronóstico reservado. El turista extranjero proveniente de Holanda, fue trasladado desde un hospital de la provincia de Sucumbíos a Quito, el MSP informó que su pronóstico era reservado.
Los reportes del 10 de marzo, confirmaron 2 casos más en el país, sumando 17 pacientes en el Ecuador con el COVID-19. El Ministerio de Salud Pública mencionó que uno de los casos estaba relacionado al paciente cero, y el segundo correspondía a un contacto del ciudadano de nacionalidad paraguaya que se le detectó positivo para el virus una vez había regresado a su nación.
Luego de la declaratoria de Estado de emergencia en todo el territorio nacional por parte del gobierno ecuatoriano el 12 de marzo, se informó se dos casos más de coronavirus en el país, aumentando a 19 infectados en la zona.
Al día 13 de marzo la cifra sumaba 20 contagiados por coronavirus en Ecuador, el nuevo caso de nacionalidad ecuatoriana, arribó a Quito desde Nueva York, presentaba síntomas leves y se trata de un nuevo caso importado. Por otra parte, el vicepresidente de la nación, Otto Sonnenholzner, mencionó el fallecimiento de una ecuatoriana residente en Italia debido al exponencial crecimiento de casos en mencionado país. Más tarde, a través de una rueda de prensa, la Ministra de Salud, Catalina Andramuño ,anunció la primera muerte por coronavirus en el territorio, se trata de la paciente cero, que se encontraba hospitalizada y con pronóstico reservado hasta la noche del día anterior. Además del aumento de 3 casos importados de España y Suecia, actualizando los datos a 23 pacientes confirmados con coronavirus.
Para el 14 de marzo los casos ascendieron a 28 confirmados, los cinco nuevos casos corresponderían a personas extranjeras, que llegaron al país a las provincias de Pichincha, Guayas y Azuay, también se reportó la segunda muerte en el país por la enfermedad, la víctima se trata de un familiar cercano de la paciente cero. Hasta el momento se encontraban 5 personas hospitalizadas y dos en estado crítico.
Se comunicó a través de redes sociales y rueda de prensa virtual de 37 casos positivos para el coronavirus el 15 de marzo de 2020, de la mismas tres estaban hospitalizadas y 2 con pronóstico reservado además el cerco epidemiológico evaluado por el Ministerio de Salud Pública, llegaba a las 273 personas.
La cifra empezó a duplicarse desde el día 16 de marzo cuando alcanzó los 58 infectados por la enfermedad, esta vez se informó de 7 personas con asistencia hospitalaria y 2 personas con condición reservada. Se registró al primera infección en la provincia de Manabí.
Un informe del Instituto Nacional de Investigación en Salud Pública (INSPI), senaló a 111 personas positivas para COVID-19, el 17 de marzo , posteriormente se actualizó la cifra a 155 casos el día siguiente, en provincias como El Oro y Santa Elena, esta última ya no cuenta con sus infectados señalados debido a que los pacientes eran procedentes de la ciudad de Guayaquil, y se trasladaron a un hospital de mencionada ciudad.
En la tarde del 18 de marzo el contagio confirmado en el país era de 168 personas. Se conoce una muerte más por la enfermedad, y se habrían descartado 312 casos que ya estaban fuera del cerco epidemiológico impuesto por el MSP.
Se registró otro aumento el 19 de marzo, se mencionó por la mañana a 199 casos positivos para el nuevo coronavirus y alrededor de 9 provincias afectadas por el brote. Sin embargo, más tarde se aumento a 260 casos en todo el territorio, con 15 provincias con pacientes infectados y un fallecido más por la enfermedad, además, el cerco epidemiológico ascendió a 746 personas en aislamiento, se descartaron 412 casos y se recuperaron de la enfermedad 3 personas.
Los casos llegaron a 367 positivos al 20 de marzo, se conoció un fallecido más en la ciudad de Guayaquil, un hombre de 65 años de edad que previamente se encontraba hospitalizado, también se mencionó que la provincia del Guayas es la que contiene a la mayor parte de los pacientes infectados, con 263 casos en sus cantones, de la misma forma 483 casos han sido descartados en todo el terrotorio y suman ya, 5 fallecidos por la enfermedad.57 El segundo reporte del día, arrojó a 426 pacientes positivos para el COVID-19, el informe también registró el aumento en el cerco epidemiológico a 1213 personas, los sospechosos a 711 y existen 7 decesos por la enfermedad.
El vicepresidente de la nación, Otto Sonnenholzner, mencionó las nuevas cifras desde el Comité de Operaciones de Emergencia (COE) de Samborondón el día 22 de marzo, según el informe presentado, existen 789 casos confirmados en todo el territorio nacional, siendo aún la provincia del Guayas la más afectada con 607 casos reportados. Además de 1347 personas dentro del cerco epidemiológico, 699 casos sospechosos y se contabilizan 14 fallecidos por COVID-19.
Luego del anuncio del primer caso de coronavirus en Ecuador, las más grandes aglomeraciones urbanas del país entraron en desesperación, así es el caso de Guayaquil, que las distribuidoras y farmacias vendían a grandes cantidades mascarillas y gel antiséptico, que se llegaron a agotar al día siguiente, el gobierno se vio en necesidad de hacer un llamado a la calma e implementar medidas de seguridad en los lugares con casos reportados.
El gobierno central activó las medidas sanitarias en los aeropuertos del país, en Quito, la regulación de las cámaras térmicas fue necesaria para la entrada de los nuevos pasajeros que ingresan constantemente al país a través de vuelos directos, según los medios de comunicación oficiales del Ministerio de Salud, se implementó brigadas en todos los aeropuertos y se apoyaron con más personal rotativo.61
Gobernaciones locales como la Guayaquileña, desplegó un monitoreo constante en los espacios públicos más concurridos de la ciudad, así mismo el día 7 de marzo se llevó a cabo una limpieza y desinfección de uno de los transportes públicos más utilizados de Guayaquil, la Metrovía. Con esto, la alcaldía mencionaba que la estrategia implementada será realizada cada dos días y los recursos utilizados no son nocivos para la salud de los pasajeros, de acuerdo con el boletín informativo de la Alcaldesa de Guayaquil, Cynthia Viteri, se espera con ello, evitar que el nuevo virus se logre esparcir por la zona.
El 12 de marzo se anunció la emergencia sanitaria en todo el territorio nacional, la medida se decretó luego de la declaración de la OMS, cambiando el término a pandemia por infecciones de la nueva cepa de coronavirus. La alerta se emitió por un periodo de 60 días y se prevé extenderla de ser necesario. Frente al impacto del coronavirus se suspendió indefinidamente las actividades en los centros educativos del país, incluidas las de estudios superior, tecnológicos y universidades, como alternativa se habilitaron salones virtuales para las actividades de los estudiantes.
Al día 14 de marzo se ampliaron las medidas de restricción, se suspendió el ingreso de pasajeros por vía aérea y marítima por 21 días desde el domingo a media noche, así mencionó Otto Sonnenholzner, vicepresidente del Ecuador, que estuvo al tanto de las medidas en el Comité de Operaciones de Emergencia (COE), desde Quito, mencionó que la restricción también se amplió para ecuatorianos en el exterior, pero se extendió un día de espera para los mismos.Las principales medidas del gobierno central para la prevención del COVID-19 son:
Cierre de fronteras marítimas y aéreas a toda persona extranjera (incluidos ecuatorianos en el exterior).
No se permiten los actos en aglomeraciones, el límite permitido es 30 personas.
La frontera terrestre está parcialmente abierta, lo que deseen ingresar deberán realizar una cuarentena programada.
Se suspenden eventos sociales de todo tipo, de igual manera los de ámbito religioso.
Incrementa y se intensifica el protocolo de ingreso para las Islas Galápagos.
Los geriátricos no podrán ser visitados, al ser el grupo más vulnerable.
Visitas a los centros de rehabilitación social serán bajo un protocolo especial.
Está prohibido no atender a una persona con síntomas de COVID-19 en un centro médico.
El gobierno procederá a sancionar penalmente a los que incumplan con las normas y medidas.
El presidente Lenín Moreno declaró el estado de excepción en el Ecuador la noche del lunes 16 de marzo de 2020. En una Cadena Nacional, el Primer Mandatario dijo que ha dispuesto el cierre de los servicios públicos, a excepción de salud, seguridad, servicios de riesgos y aquellos que, por emergencia, los ministerios decidan mantener abiertos.
En Guayaquil, la alcaldesa Cynthia Viteri dispuso la habilitación del Antiguo Hospital Gineco-Obstétrico Enrique C. Sotomayor para el aislamiento y atención de las personas infectadas con el COVID-19. Días después, el 26 de marzo, tras la recomendación del Ministro de Salud, Juan Carlos Zevallos, las autoridades municipales se acogieron a la misma para que este centro médico sirva para acoger a los pacientes de otras dolencias que no están relacionadas directamente con la enfermedad por coronavirus.
Desde el 22 de marzo, la provincia del Guayas, fue declarada como "Zona de seguridad Nacional" debido al aumento precipitado de casos positivos por coronavirus que presenta la región con relación al resto del país, la medida coloca a disposición de las Fuerzas Armadas del Ecuador todos los protocolos necesarios a realizar en las próximas semanas.
Consecuencias En el territorio nacional
Se suspendieron todo tipo de aglomeraciones en centros urbanísticos, principalmente en las ciudades con registros de contagios. Los centros educativos cerraron a nivel nacional, y se declara emergencia sanitaria nacional el 12 de marzo de 2020 en todo el territorio ecuatoriano, de esta manera el turismo en el país queda paralizado en todos los aspectos posibles. Las fronteras aéreas y marítimas están permanentemente cerradas hasta nuevo aviso, afectando a la economía.
Uno de los primeros sectores en reportar caídas en la economía del país es el petrolero, cuando los costos por barril se redujeron drásticamente de manera rápida, causando pérdidas en la economía ecuatoriana, basada principalmente en la exportación del crudo. Otros productos como cacao, plátano, y otros productos agrícolas reportaron caídas de exportaciones, alzando el riesgo país en la nación.
El sector florícola, otro importante exportador en Ecuador, registró una baja del 60% de sus salidas del país hacia otras naciones, haciendo que se recorte el presupuesto, y según expertos que se afecte la economía doméstica.
Ciudades con casos confirmados o sospechosos de coronavirus
Quito: Luego de la declaración de emergencia sanitaria en Ecuador el 12 de marzo, el Municipio de Quito, dirigido por su alcalde, Jorge Yunda, dictaminó la suspensión total de las clases en la ciudad, mencionó dentro del contexto que la mayoría de pasajeros que arriban al territorio pasan por el Aeropuerto Internacional Mariscal Sucre, lo que representaría un riesgo frente a la pandemia de COVID-19 que enfrenta el mundo y avanza en Latinoamérica.
Guayaquil: Luego de los reportes que confirmaron la aparición de la nueva cepa del coronavirus en el país, el gobierno decidió cancelar hasta nuevo aviso los eventos masivos en la ciudad, para prevenir contagios, así lo aseguró la Ministra de Gobierno, María Paula Romo, que indicó que se tomó las medidas necesarias acorde a los planes del Ministerio de Salud Pública.
Babahoyo: Al que igual que en Guayaquil, los eventos con grandes aglomeraciones fueron cancelados por la gobernación local.
Portoviejo: La actividad comercial se paralizó en toda la ciudad luego de los reportes del primer caso en la provincia, además de las restricciones impuestas por el gobierno central.
Cuenca: Se suspendió de forma indefinida los eventos masivos de la ciudad, se cerraron parcialmente los mercados, a excepción de los corresponsales de alimentos.
Galápagos: Existen controles y las restricciones impuestas a los aeropuertos principales del país, incluido los dos de las islas Galápagos.
Primera imagen real y en tres dimensiones del coronavirus. NANOGRAPHICS EFE
Primera imagen real y en tres dimensiones del coronavirus.NANOGRAPHICSEFE
