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28 de marzo de 2016

Imagen ultravioleta muestra la compleja atmosfera del Sol

Ultraviolet image shows the Sun’s intricate atmosphere
Este asombroso orbe de color no es nada menos que la fuente de vida del Sistema Solar. Se trata del Sol, el enorme reactor nuclear que ocupa el núcleo de nuestro sistema planetario y proporciona a nuestro mundo la luz y el calor que necesita para existir.

Para el ojo humano, el Sol es una luz abrasadora situada en el cielo. Mirarlo directamente es peligroso, a no ser que se utilice un filtro especial para eliminar la mayor parte de la luz que emana de su superficie incandescente.

Sin embargo, ante los ojos electrónicos del Observatorio Heliosférico y Solar (SOHO), el Sol se muestra como un lugar de delicada belleza y detalle.

Para tomar estas imágenes se utilizó el telescopio ultravioleta extremo del SOHO. Este telescopio es sensible a cuatro longitudes de onda de luz ultravioleta extrema. Las tres últimas se utilizaron para captar esta imagen. Con el fin de destacar las diferentes temperaturas de los gases solares, cada longitud de onda ha sido codificada por colores.

La temperatura del gas se traza a través de los átomos de hierro, donde las altas temperaturas revelan un número más elevado de electrones alrededor del núcleo.

Un átomo de hierro suele contener cerca de 26 electrones. En esta imagen, el color azul representa el hierro a una temperatura de 1 millón de grados Celsius que ha perdido 8 o 9 electrones. El amarillo es el hierro a 1,5 millones de grados (11 electrones perdidos) y el rojo muestra el hierro a 2,5 millones de grado (14 electrones perdidos).

Todos estos átomos existen en la parte exterior de la atmósfera solar, conocida como corona. La forma en que la corona se calienta hasta alcanzar millones de grados sigue siendo objeto de debate científico.

La supervisión constante de la atmósfera solar a través de SOHO y otras naves de observación solar como el Solar Dynamics Observatory y Proba-2 permite a los expertos en física solar elaborar una foto detallada del comportamiento de la corona. Esto les proporciona información sobre los procesos físicos que dan lugar a la corona y a su comportamiento.

Fuente: ESA

26 de febrero de 2013

Más calor lejos que cerca, el mecanismo de la paradoja solar observado

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Una de las imágenes captadas por el Hi-C durante su vuelo de observación. (Foto: NASA)

El centro del Sol, un reactor natural de fusión nuclear, es un infierno, con temperaturas elevadísimas. La capa del Sol que convencionalmente se identifica como la superficie está mucho más fría, a "sólo" unos 6.000 grados centígrados de temperatura. Sin embargo, una capa más externa, la corona, análoga a la parte alta de una atmósfera, tiene una temperatura de millones de grados. ¿Por qué?

Los científicos han intentado durante décadas averiguar cómo exactamente se calienta la corona solar hasta llegar a esa temperatura de millones de grados.

El análisis detallado de las observaciones hechas por un telescopio suborbital especial de la NASA ha dado a los científicos la primera evidencia clara de la transferencia de energía desde el campo magnético del Sol hacia la atmósfera solar o corona.

Este proceso ya fue teorizado por investigadores, pero no se había observado hasta ahora.


El equipo de Jonathan Cirtain, heliofísico del Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA, en Huntsville, Alabama, ha logrado ser testigo de este fenómeno gracias a las imágenes de la corona solar con la más alta resolución lograda hasta ahora. Estas imágenes fueron obtenidas por el Telescopio Hi-C, preparado especialmente para escudriñar la corona solar. El telescopio, durante su breve vuelo suborbital mediante un cohete sonda, captó 165 imágenes de una gran región activa en la corona solar.

Estas observaciones ayudarán a obtener mejores predicciones de la "meteorología" espacial porque la conducta del campo magnético en la atmósfera solar impulsa todas las erupciones solares. Estas erupciones pueden alcanzar la atmósfera terrestre y afectar a las operaciones de los satélites de comunicación y navegación en órbita a la Tierra.

Información adicional


Fuentes : http://www.nasa.gov/home/hqnews/2013/jan/HQ_13-030_Hi-C_Sun_Energy.html