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29 de septiembre de 2021

UNO DE LOS GRANDES DIVULGADORES CIENTÍFICOS - Carl Sagan, el astrónomo que nos hizo amar el universo

Foto: CordonPress

Astrónomo, gran comunicador científico y escritor polifacético, Carl Sagan se hizo famoso mundialmente gracias a la serie de televisión "Cosmos", con la que mostró los misterios del universo a una audiencia a la que hasta entonces les eran totalmente desconocidos.

Josep Gavaldà

"Mira ese punto. Eso es aquí. Eso es nuestro hogar. Eso somos nosotros. Ahí ha vivido todo aquel de quien hayas oído hablar alguna vez, todos los seres humanos que han existido". 

Éste es el párrafo inicial del libro Un punto azul pálido: una visión del futuro humano en el espacio, obra del astrónomo estadounidense Carl Sagan, que se hizo famoso gracias a la serie divulgativa Cosmos, un hombre considerado por muchos una fuente de inspiración. 

Sagan murió el 20 de diciembre de 1996 tras haber dado los primeros pasos en el estudio del calentamiento global.

COSMOS, EL ORIGEN DEL MITO DE CARL SAGAN

La influencia que tuvo Carl Sagan en nuestra cultura quedó reflejada en una anécdota que se ha hecho famosa. 
A la llegada de Carl Sagan a la estación de trenes de Washington, un mozo le ayudó con las maletas y cuando el astrónomo se disponía a darle una propina, el mozo la rechazó con estas palabras: "Guarde su dinero, señor Sagan. 
Usted ya me ha dado el universo". 

Este acontecimiento es un ejemplo perfecto de la capacidad de Sagan para activar los resortes de la imaginación y compartir con todo el mundo la magnitud y la complejidad del universo. Su entusiasmo, al que él llamó "sentido de lo maravilloso", resultó contagioso, y más aún cuando el público lo pudo experimentar junto a él en la ya mítica serie de televisión Cosmos. 

En ella, Carl Sagan se convertía en un mago que abría el baúl de los grandes secretos y ante los maravillados ojos de la audiencia desvelaba unos prodigios que parecían imposibles. Pero estos prodigios no pertenecían ni al ámbito de lo novelesco ni al de la ciencia ficción, sino que existían de verdad.

Carl Sagan nació el 9 de noviembre de 1934 en Nueva York. Cuando aún era muy pequeño, sus padres, atendiendo a sus crecientes necesidades intelectuales, lo apuntaron a una biblioteca pública: fue un momento que cambiaría su vida para siempre. 

"Le pedí al bibliotecario algún libro sobre las estrellas. Y la respuesta a mis preguntas era impresionante. Resultó que el Sol era una estrella que estaba muy cerca de nosotros. 
Que las estrellas eran soles, aunque estaban tan lejos que las veíamos como meros puntitos de luz. De repente, la verdadera escala del universo se reveló ante mí. 

Fue una especie de experiencia religiosa. Había una magnificencia en ello, una grandeza, una sensación de magnitud que nunca después me ha abandonado. Nunca me ha abandonado".

"De pequeño, los padres de Sagan, viendo las necesidades intelectuales de su hijo, lo apuntaron a una biblioteca pública. Allí obtuvo sus primeras respuestas sobre el universo."

ELS COSMOS HECHO POESÍA

Esta es la idea central del mensaje de Sagan: el ser humano es una especie que vive sobre la superficie de un planeta cualquiera y es insignificante en términos cósmicos. Bajo estos términos, la humanidad es apenas un soplo fugaz del que no quedará ni rastro cuando se extinga, y ahí afuera, si es que hay alguien, a nadie le va a importar. 

La inmensidad del cosmos es inabarcable, nos hace humildes y nos empequeñece, pero cuando Sagan describe ese panorama, aparentemente desolador, brilla en él una intensa luz cargada de poesía que cautiva a quienes le escuchan. 

"El ser humano, decía el astrónomo, no es importante para el universo. Pero sí es inmensamente afortunado porque puede contemplar la inmensa grandeza de ese universo y maravillarse a causa de ella. Cuando miras las estrellas, lo importante no eres tú: son ellas. Y siéntete feliz de poder mirarlas".

"La inmensidad del cosmos es inabarcable, nos hace humildes y nos empequeñece, pero cuando Sagan describe ese panorama, aparentemente desolador, brilla en él una intensa luz cargada de poesía que cautiva a quienes le escuchan​."

En 1978, Sagan logró el Premio Pulitzer por su obra Los dragones del Edén, en la que especulaba, tomándose bastantes libertades –algunos de sus detractores afirmaron que no ofrecía una imagen equilibrada de los hallazgos neurocientíficos–, sobre el origen de la inteligencia humana. 

El libro certificó y elevó su estatus de intelectual divulgador, siendo este el último paso que daría antes del salto a la fama que supondría la serie Cosmos.


CARL SAGAN ES CONSIDERADO UNO DE LOS MEJORES DIVULGADORES CIENTÍFICOS DE LA HISTORIA.
Foto: CordonPress

UN MENSAJE AL ESPACIO Y LA BÚSQUEDA DE VIDA EXTRATERRESTRE

En la década de 1950, Sagan trabajó como asesor de la NASA, donde uno de sus cometidos fue instruir a los tripulantes del Programa Apolo antes de partir hacia la Luna. 
También participó en la preparación de experimentos en muchas de las misiones que enviaron naves robóticas a explorar el sistema solar. 
Concibió la idea de añadir un mensaje universal y perdurable a las naves destinadas a abandonar el sistema solar, un mensaje que pudiera ser comprensible para cualquier inteligencia extraterrestre que lo encontrara. 
Sagan fue el autor del primer mensaje físico enviado al espacio exterior: una placa anodizada, unida a la sonda espacial Pioneer 10, lanzada en 1972. Sagan siguió perfeccionando sus diseños y ayudó a desarrollar y preparar un disco de oro que sería lanzado con las ya míticas sondas Voyager en 1977.

 La sonda espacial Pioneer 10, lanzada en 1972

Sagan creía en la existencia de vida extraterrestre, incluso en la existencia de civilizaciones alienígenas, mucho antes de que fuesen descubiertos los primeros planetas más allá del sistema solar (hoy conocidos como planteas extrasolares). 

Para él era una cuestión de pura lógica: si la raza humana era producto de procesos naturales, y siendo el universo tan grande, por la lógica de las matemáticas, debían de existir otras civilizaciones avanzadas en planetas con unas condiciones igual de favorables que en el nuestro para el desarrollo de la vida compleja. 

Sagan ayudó a impulsar el programa SETI, del acrónimo inglés Search for Extra Terrestrial Intelligence (búsqueda de inteligencia extraterrestre), y esperaba que tarde o temprano pudiera hallarse algún tipo de señal que fuera indicativa de la existencia de civilizaciones alienígenas. 

Sagan incluso llegó a afirmar que le fastidiaba la idea de morirse sin haber vivido ese momento en el que escuchásemos por primera vez el sonido de una voz procedente del espacio exterior.

"La creencia que tenía Sagan en la existencia de vida inteligente en el Universo le llevó a afirmar que le fastidiaría mucho morir sin haber podido escuchar la primera emisión de un mensaje procedente del espacio exterior."

¿SOMOS LA ÚNICA ESPECIE INTELIGENTE EN EL UNIVERSO?

A pesar de que la posible existencia de vida extraterrestre es una creencia bastante extendida entre muchos científicos, a día de hoy no se ha recibido ninguna señal que lo corrobore. 

Tal como dijo una vez el físico italiano Enrico Fermi: "¿Dónde están?". 
A pesar de que existe una corriente científica que se hace la siguiente pregunta: "¿Si es verdad que el universo produce civilizaciones con relativa frecuencia, cómo es que aun no las hemos detectado?", Sagan defendió hasta el final la teoría de que no tiene sentido pensar que la nuestra es la única especie inteligente en nuestra propia galaxia, y mucho menos en el universo.

Sagan escribió a menudo sobre religión y sobre la relación entre ésta y la ciencia. Sus palabras destilan su escepticismo en la visión tradicional que las religiones tienen de un dios creador: "La idea de que Dios es un hombre blanco de grandes dimensiones y de larga barba blanca, sentado en el cielo y que lleva la cuenta de la muerte de cada gorrión es ridícula. 

Pero si por Dios uno entiende el conjunto de leyes físicas que gobiernan el universo, entonces está claro que dicho Dios existe. Este Dios es emocionalmente insatisfactorio... no tiene mucho sentido rezarle a la ley de la gravedad".

"Sagan defendió hasta el final la teoría de que no tiene sentido pensar que la nuestra es la única especie inteligente en nuestra propia galaxia, y mucho menos en el universo."

LOS PRIMEROS PASOS SOBRE EL CALENTAMIENTO GLOBAL

En sus estudios sobre nuestro sistema solar, Sagan descartó la idea de que el planeta Venus fuera un planeta húmedo cubierto eternamente de nubes de vapor de agua que lo protegían de la radiación solar. 

Planteó que el planeta estaba sufriendo un caso extremo de efecto invernadero que impedía que el calor saliera de planeta y, en consecuencia, éste se hubiera convertido en un infierno. 

Poco tiempo después, una sonda fue enviada a nuesto planeta gemelo y la teoría de Sagan se vio confirmada. 

El ejemplo de Venus, según Sagan, es el de un proceso atmosférico que ha llegado a un momento crítico y que cuando alcanza un punto sin retorno, irreversible, se retroalimenta y convierte al planeta en un auténtico infierno.

Preocupado por el calentamiento global, Sagan consideraba que los gobiernos y la sociedad no se lo estaban tomando en serio. 

Sagan nos recordó que el efecto invernadero no es algo que se corrija por sí mismo, ya que si fuera así, a estas horas Venus sería el vergel húmedo que habíamos imaginado en el pasado y no el infierno que sabemos que es. 

Sagan veía las cosas a escala planetaria, e intentó que los poderes públicos lo vieran de la misma manera. Sagan afirmaba que los procesos atmosféricos de un planeta no entienden de intereses económicos ni políticos, funcionan por sí mismos, y la actividad humana puede contribuir a empeorar sus efectos. 

La sola posibilidad de que así fuese le pareció un motivo más que suficiente para prestar toda su atención al asunto.

"Sagan fue un defensor de la existencia del calentamiento global y dio los primeros pasos para que los gobiernos del mundo se involucraran en un problema que hoy en día nos sigue preocupando mucho."

UN CIENTÍFICO PARA LA ETERNIDAD

Carl Sagan fue mundialmente reconocido por su faceta de sólido divulgador científico con un punto filosófico. Escribió más de veinte libros y publicó cientos de artículos. 

A pesar de todo ello, Sagan nunca recibió el Premio Nobel. 

El 20 de diciembre de 1996, y como consecuencia de una extraña forma de cáncer (síndrome mielodisplásico), por el que tuvo que someterse a tres trasplantes de médula ósea, Carl Sagan murió a los 62 años a causa de una neumonía. 

Para las generaciones futuras quedará la visión que este gran pensador nos dejó del universo: "El cosmos es todo lo que es, todo lo que fue y todo lo que será. 

Nuestras más ligeras contemplaciones del cosmos nos hacen estremecer: sentimos como un cosquilleo nos llena los nervios, una voz muda, una ligera sensación como de un recuerdo lejano o como si cayéramos desde gran altura. Sabemos que nos aproximamos al más grande de los misterios".

Fuentes: Josep Gavaldà - historia.
                  national geographic

26 de noviembre de 2019

Exoplanetas

Hace unos días recordábamos el natalicio de Carl Sagan. Hoy queremos ofrecerles un dato, a fecha de su muerte en diciembre de 1996, tan sólo se había confirmado el descubrimiento de un planeta extrasolar orbitando a una estrella.
A día de hoy han sido confirmados 4,093 planetas extrasolares. Y contando!

www.astrocienciasecu.blogspot.com

10 de noviembre de 2018

¿Quién fue Carl Sagan?

El astrónomo Carl Sagan fue el científico más importante de los Estados Unidos en los años 80 y a principios de los 90
FOTO POR EVELYN HOFER, TIME LIFE PICTURES/GETTY
IMAGEN CORTESÍA DE EVELYN HOFER, TIME LIFE PICTURES/GETTY

"A pesar de ser famoso por sus apariciones televisivas, este científico hizo mucho más de lo que mucha gente piensa."
Carl Edward Sagan (Nueva York, Estados Unidos, 9 de noviembre de 1934-Seattle, Estados Unidos, 20 de diciembre de 1996) fue un astrónomo, astrofísico, cosmólogo, astrobiólogo, escritor y divulgador científico estadounidense. Fue un defensor del pensamiento escéptico científico y del método científico, pionero de la exobiología, promotor de la búsqueda de inteligencia extraterrestre a través del Proyecto SETI. Impulsó el envío de mensajes a bordo de sondas espaciales, destinados a informar a posibles civilizaciones extraterrestres acerca de la cultura humana. Mediante sus observaciones de la atmósfera de Venus, fue de los primeros científicos en estudiar el efecto invernadero a escala planetaria. En la Universidad Cornell, Carl Sagan fue el primer científico en ocupar la Cátedra David Duncan de Astronomía y Ciencias del Espacio, creada en 1976, y fue director del Laboratorio de Estudios Planetarios.

Carl Sagan ganó gran popularidad gracias a la galardonada serie documental de TV Cosmos: Un viaje personal, producida en 1980, de la que fue narrador y coautor. También publicó numerosos artículos científicos,​ y fue autor, coautor o editor de más de una veintena de libros de divulgación científica, siendo los más populares sus libros Cosmos, publicado como complemento de la serie, y Contacto, en el que se basa la película homónima de 1997. En 1978 ganó el Premio Pulitzer de Literatura General de No Ficción por su libro Los dragones del Edén.

A lo largo de su vida, Sagan recibió numerosos premios y condecoraciones por su labor como comunicador de la ciencia y la cultura. Hoy es considerado uno de los divulgadores de la ciencia más carismáticos e influyentes, gracias a su capacidad de transmitir las ideas científicas y los aspectos culturales al público no especializado con sencillez no exenta de rigor.




Era casi como una llamada de otro planeta: la invitación al joven astrónomo a dejar Brooklyn y visitar los lagos y desfiladeros del estado de Nueva York.

"Cuando apareció una carta de Carl Sagan en mi buzón," dijo Neil deGrasse Tyson, recordando la invitación que recibió en 1975 en una reciente charla en la Biblioteca del Congreso. "Yo no me lo podía creer. La gente famosa no escribe algo a un extraño sin motivo alguno".

Pero la invitación era real. Era la respuesta a su solicitud para entrar en la universidad de Cornell, y Tyson se reunió con el famoso profesor en una visita poco después. Sagan le ofreció, a los 17 años de edad, la oportunidad de poder ir al campamento de astronomía, pero Tyson finalmente terminó en Harvard en lugar de Cornell.

De todos modos, tanto la visita como las formas o la invitación eran algo típico de Carl Sagan.

La vida en el Cosmos

"Trabajó muy duro por sus estudiantes, para que ellos consiguieran trabajo, se preocupó por su educación, y muchos de ellos están muy bien situados ahora", dice William Poundstone, autor de Carl Sagan: Una vida en el cosmos. "Si hablas con la gente a la cual él inspiró, con los que lo conocieron, su respuesta será uniforme y efusiva."

"Sagan fue sin duda el científico estadounidense más famoso de la década de 1980 y principios de 1990", dice el experto en periodismo científico Declan Fahy de la American University en Washington, DC. "Después de que Cosmos llegase a medio mundo, y su fama llegó a otro nivel, y el libro de la serie pasó más de 70 semanas en la lista de los más vendidos. "

Pero ¿quién era Carl Sagan? Científico, celebridad, escritor, profesor, escéptico, y librepensador, él era mucho más que el narrador de una serie de televisión.

"Parte de lo que lo hizo grande fue el número de objetivos que perseguía", dice David Morrison, director del Centro Carl Sagan para el Estudio de la Vida en el Universo, en el Instituto SETI en Mountain View, California. Morrison estaba alucinado con la dimensión de los logros de Sagan y su falta de ego.



Sagan, en 1974 en la Universidad de Cornell, en Nueva York, donde desempeñó gran parte de su carrera.
FOTO POR SANTI VISALLI INC., GETTY

Científico

"Trabajaba muy duro, 18 horas al día. Tenía una enorme ambición en su trabajo", dice Poundstone. "Tenía un don para la televisión, estaba muy seguro, y se le veía muy relajado con sus pantalones vaqueros, cuando otros científicos no podrían haberlo hecho. A pesar de ello, había algo más grande reservado para el"

Como científico, Sagan marcó un cambio en la ciencia planetaria en la década de 1970 como el joven profesor de Harvard que era, "en un momento en el cual la ciencia planetaria estaba en un remanso," dice Poundstone.

Sagan predijo por primera vez que el efecto invernadero hacía que la atmósfera de Venus estuviese lo suficientemente caliente como para derretir el plomo, en un momento en el que algunos científicos especularon que sus nubes podrían ocultar océanos, dijo Morrison.

Sagan también identificó las regiones sombreadas en Marte como tierras altas e identificó las áreas más claras como las llanuras del desierto marcadas por las tormentas de polvo.

En las dos misiones Voyager lanzadas en 1977 para explorar Júpiter, Saturno, Urano, y Neptuno, Sagan era uno de los miembros del equipo. "Eso fue realmente antes de alcanzar la fama", dice Morrison, un antiguo alumno de Sagan. "No era una superestrella entonces, sólo uno más entre nosotros."

Celebridad

Sagan dirigió el equipo que armó los "discos de oro" de las dos naves espaciales de la misión Voyager. Los registros (enviados junto con las agujas de fonógrafo) incluyen canciones de todo tipo, desde Bach a "Johnny B. Goode", junto con saludos y sonidos naturales de la Tierra.

Los periodistas se dirigieron a Sagan en esas misiones, dice Poundstone. "Sabían que podía explicar las cosas." Sagan terminó como un habitual en el Tonight Show(como Tyson ahora en Comedy Central), como uno de los invitados favoritos de Johnny Carson.

Sagan hizo una ponencia en el congreso sobre los efectos de la energía nuclear en 1985
FOTO POR KARL SCHUMACHER, TIME LIFE PICTURES/GETTY


Escéptico

Posteriormente llegarían las amenazas de muerte. Estas, en parte, derivan del trabajo de Sagan en el “Proyecto Libro Azul” de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, que investigó los ovnis en los años 1950 y 1960. "Empezó con la mente abierta, pero llegó a la conclusión de que no había ninguna evidencia de extraterrestres que visitasen la Tierra", dice Poundstone. Sin embargo, Sagan fue un gran defensor de la probabilidad de que existiese vida en otros lugares del universo.

Sagan también entró en el debate sobre el calentamiento global, como el autor principal de un estudio en 1983 de la revista Science sobre el "invierno nuclear”. En él hablaba de cómo podía cambiar el clima por culpa de las nubes de polvo levantadas por culpa de las pruebas nucleares de las superpotencias.

No se sabe si enfadó más a los fans de los OVNIS o a los detractores del invierno nuclear, pero Morrison recuerda que después de ambas publicaciones Sagan recibió amenazas. "Se tenía quer esconder en su oficina de Cornell y utilizaba la puerta trasera para llegar al trabajo". En la era de los "Unabomber" explosivos contra los profesores, las amenazas fueron tomadas en serio.

"La ciencia es más que un conjunto de conocimientos. Es una manera de pensar, una manera de interrogar con escepticismo al universo con la delicada comprensión de la falibilidad humana", dijo Sagan en su última entrevista con Charlie Rose de PBS en 1996. Murió ese mismo año de cáncer.

El poder del pensamiento escéptico se muestra en su libro de 1995, El mundo y sus demonios: La ciencia como una vela en la oscuridad, en el que trató de explicar el método científico para los lectores en general. Sagan no era escéptico sobre todo: también fue un defensor de la marihuana, y abogó por ella en usos medicinales en los años previos a su muerte.



Sagan habla sobre el Voyager 2 en Pasadena, California, en 1986.
FOTO POR LENNOX MCLENDON, AP


Orador

"Hacer algo significativo, eso fue en el centro de toda su vida", dijo Ann Druyan, la tercera esposa de Sagan, al hablar en la Biblioteca del Congreso, donde los papeles de Sagan fueron donados a sus colecciones.

Druyan, la tercera esposa y frecuente colaboradora de Sagan, fue la coguionista del Cosmos original y forma parte del equipo de producción de la nueva serie. Sagan escribió 20 libros y cientos de estudios científicos. Sin embargo, su fama le trajo críticas de otros científicos, y un desaire de la Academia Nacional de Científicos, a la cual fue nominado para ser miembro, pero no aceptó.

"Eso es sólo parte de la naturaleza humana: la envidia y el resentimiento", dice Poundstone

Hoy en día, Cosmos es recordado por su difusión sobre el espacio y por ser la inspiración de muchos jóvenes científicos. Según Fahy, “necesitamos más gente como Carl Sagan”.


Curiosidades sobre Carl Sagan
Carl Sagan fue un incansable divulgador científico que falleció el 20 de diciembre de 1996 a los 62 años.
Carl Sagan fue un astrónomo, astrofísico y cosmólogo, más que comprometido con la divulgación científica. Era su pasión y conseguía transmitirla en cada una de las tareas que llevaba a cabo.

Su vinculación con el programa espacial estadounidense arrancó desde sus comienzos, ya que trabajó como asesor de la NASA desde la década de 1950. Aparte de instruir a los astronautas o preparar experimentos, también fue el responsable del llamado“Disco de Oro” de las Voyager, un mensaje universal, con contenido de la Tierra y dirigido a posible vida extraterrestre, que sería enviado fuera del sistema solar con las sondas espaciales Voyager en 1977.

La serie de documentales “Cosmos: Un viaje personal” emitida en 1980 y creada y presentada por Sagan, fue todo un hito. Gracias a su sencillez y simpatía a la hora de divulgar ciencia, la serie documental acabó ganando un Premio Emmy y un Peabody y fue vista por más de 400 millones de personas de más de 60 países.


La serie “Cosmos” daría lugar a un posterior libro, continuación de los 13 capítulos. Además, publicó numerosos libros y artículos en revistas y diarios. Una de sus creaciones, “Los Dragones del Edén: Especulaciones sobre la evolución de la inteligencia humana”, fue reconocida con un Premio Pulitzer en 1978.

Algunas de sus contribuciones a la astronomía fueron cruciales, como por ejemplo, para el descubrimiento de las altas temperaturas superficiales del planeta Venus.

Entre sus cargos y nombramientos, fue cofundador de la Sociedad Planetaria, editor de la Revista Icarus, miembro del Consejo de Administración del Instituto SETI, Presidente de la Sección de Astronomía de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia o Presidente de la División de Ciencia Planetaria (DPS) de la Sociedad Astronómica Americana. Como curiosidad, ejerció de asesor en la película de Stanley Kubrick “2001: Una odisea del espacio”.

Carl Sagan ganó el Premio Pulitzer en 1978 con “Los Dragones del Edén”
Sagan consumía -y defendía- el uso de la marihuana. De hecho, bajo el pseudónimo Mr. X, escribió un ensayo sobre este tema: “Marihuana Reconsidered” en 1971, donde exponía que el consumo de cannabis le ayudaba o inspiraba en algunos de sus proyectos o iniciativas.

Aparte de censurar a las grandes potencias por producir armamento nuclear, el astrónomo también mantuvo una oposición y crítica y muy constante contra las pseudo-ciencias.

El escritor de ciencia ficción Isaac Asimov comentó una vez que Martin Minsky y Carl Sagan eran las dos únicas personas que había conocido cuyo intelecto superaba al suyo.

Sagan falleció de neumonía en el Centro de Investigación del Cáncer Fred Hutchinson de Seattle, Washington (EE.UU.), el 20 de diciembre de 1996. Tenía 62 años.


6 de septiembre de 2017

¿Qué música enviarías al espacio?

Uno de los discos de las Voyager - NASA

Un programa de la radio estadounidense ha lanzado una campaña para elegir el contenido de una supuesta sonda enviada con los sonidos del mundo, como en su día hicieron las Voyager
La NASA envió en 1977 dos naves espaciales Voyager en direcciones diferentes, cada una con un disco de oro con los sonidos, los saludos y la música de la gente de la Tierra. Ahora, esos registros se encuentran a 16.000 millones y 20.000 millones de kilómetros de distancia de la Tierra, respectivamente (la Voyager 1 incluso ha salido del ámbito del Sistema Solar). Con esa inspiración, el programa de radio pública estadounidense 'Science Friday' ha lanzado una campaña denominada 'The Golden Record'para elegir nuevos contenidos de audio acordes con el mundo de hoy.

El programa, que emite un episodio semanal centrado en la ciencia, se asoció con el programa de radio 'Studio 360' el 27 de septiembre para reimaginar los recuerdos de audio de la Tierra que tal registro podría contener si se enviase hoy. El evento lanzó una campaña de recogida de sugerencias del público y producir una versión «remasterizada» del artefacto. Los contenidos seleccionados serán dados a conocer el 7 de octubre.



El disco de oro original fue responsabilidad del astrónomo y divulgador científico Carl Sagan, y se enviaron copias en la Voyager 1 y Voyager 2 de la NASA.

Los discos de cobre de 30 centímetros de diámetro y chapados en oro incluyen sonidos de la naturaleza, saludos en 55 idiomas y 27 melodías que abarcan el planeta y la historia humana, además de algunas entradas más peculiares, como una grabación de una hora de duración de las ondas cerebrales de la esposa de Sagan (la escritora y productora Ann Druyan) y el sonido de un beso. La nave también lleva esquemas de los seres humanos y el ADN, mapas de localización del sistema solar, y vistas desde la Tierra codificadas.

Fuentes: ABC

29 de junio de 2013

La Voyager 1 se adentra en la última frontera

NASA/JPL-Caltech
Las sondas Voyager 1 y Voyager 2, cerca del borde del Sistema Solar


Tres investigaciones distintas confirman en Science que la nave, el artefacto humano que ha llegado más lejos, atraviesa una región desconocida en el borde del Sistema Solar 

La nave espacial Voyager 1, lanzada al espacio por la NASA hace más de 35 años, se ha adentrado en una región desconocida del Sistema Solar, en el límite del espacio interestelar, según confirman tres investigaciones independientes publicadas esta semana en la revista Science. Esta región inesperada de la heliosfera, la burbuja de partículas cargadas que emite el Sol en todas direcciones y envuelve nuestro sistema planetario, puede ser la última frontera que le quede a la sonda por cruzar para volar por fin hacia las estrellas.

La Voyager 1, el artefacto humano que ha llegado más lejos, se movió hacia una región turbulenta de la heliosfera, conocida como heliofunda, en 2004. Desde entonces, los astrónomos esperaban ansiosamente la ocasión en que entrara en el espacio abierto, un hito que, cuando se produzca, será señalado en los libros de historia. Pero no ha ocurrido así, de momento. La Voyager 1 parece haberse desviado a través de una frontera previamente no identificada de esa gran burbuja protectora, en una sección que los investigadores han bautizado como «región de agotamiento de la heliofunda». Por allí la sonda se ha paseado hasta en cinco ocasiones distintas en el último año.


Los investigadores han llegado a esta conclusión tras realizar varias lecturas y mediciones tomadas por la nave. El equipo de Leonard Burlaga, del centro Goddard de Vuelos Espaciales de la NASA, comprobó que cada vez que la Voyager 1 entraba en ese territorio inexplorado, la fuerza del campo magnético de la heliosfera aumentaba abruptamente, mientras que el número de partículas cargadas caía con fuerza.

Otro equipo de investigación, dirigido por Stamatios Krimigis, del laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins, informa de la existencia de un aumento repentino de los rayos cósmicos que vienen del espacio abierto junto con una notable disminución de las partículas del Sol. El tercer grupo, encabezado por Edward Stone, del Instituto Tecnológico de California, también observó que los iones de baja energía de la heliosfera se desvanecían repentinamente y eran reemplazados por una entrada de rayos cósmicos cuando la Voyager 1 se aventuraba en la nueva zona, aunque precisan que las lecturas del campo magnético de la nave indicaban que esta ha permanecido en todo momento dentro de la burbuja invisible del Sistema Solar. Tomados en su conjunto, estos hallazgos sugieren que esta nueva región desconocida podría ser parte de una zona de contacto más grande entre la heliosfera y el resto del espacio cósmico.





Hasta 2025

La Voyager 1 fue lanzada en septiembre de 1977 pocos días después de que lo hiciera su gemela, la Voyager 2, ambas con la misión de explorar el Sistema Solar. La primera se desplaza a 17 km por segundo y sus datos tardan más de 16 horas en llegar a la Tierra. La segunda se encuentra ahora a más de 15.000 millones de km del Sol. Entre las dos han «visitado» Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno, y 48 de sus satélites. Sus baterías de plutonio están diseñadas para funcionar hasta 2025, momento en que dejarán de enviar datos a nuestro planeta. Ambas llevan una grabación en un disco de cobre con sonidos e imágenes de la vida y la cultura terrestres seleccionados por un comité de expertos presidido por el científico Carl Sagan.


Fuentes : ABC.es