A lo largo de diciembre los observadores en todo el mundo tendrán la oportunidad de ver el cometa interestelar 2I/Borisov.
2I/Borisov, tambien conocido como C/2019 Q4 (Borisov), es el primer cometa interestelar detectado y el segundo objeto interestelar después de 1I/ʻOumuamua. El cometa fue descubierto el 30 de agosto de 2019, en el observatorio de MARGO por el diseñador de telescopios y astrónomo aficionado de Crimea Gennadiy Borisov. Gennadiy utilizó su telescopio de 0,65 m.
En septiembre de 2019 los astrónomos anunciaron oficialmente el descubrimiento del primer cometa interestelar. El cometa recibió el nombre de su descubridor, Gennadiy Borisov. La Unión Astronómica Internacional (UAI) aprobó el nombre del segundo objeto interestelar — 2I/Borisov, donde "I" significa su origen interestelar, y "2" indica el número en la lista de objetos interestelares. El cometa Borisov tiene una órbita hiperbólica, que es un signo de su origen extrasolar.
Durante este diciembre el cometa interestelar 2I/Borisov está bien ubicado para la observación. Se puede ver el objeto en el cielo oscuro con binoculares o telescopios. El 7-8 de diciembre, el cometa 2I/Borisov estará en el perihelio, su acercamiento más cercano al Sol. Más tarde, el 28 de diciembre, el cometa se acercará máximamente a la Tierra. Más tarde escribiremos sobre esto con más detalle. Planea observar el cometa a principios o finales de diciembre, cuando la luz de la luna creciente no estropea las condiciones de visibilidad.
Astrónomos de Yale han tomado una nueva imagen de primer plano del cometa interestelar 2l/Borisov, descubierto este verano y que se acercará hasta 190 millones de kilómetros de la Tierra en diciembre.
Los investigadores creen que el cometa se formó en un sistema solar más allá del nuestro y fue expulsado al espacio interestelar como consecuencia de una colisión cercana con un planeta en su sistema solar original.
Los astrónomos de Yale Pieter van Dokkum, Cheng-Han Hsieh, Shany Danieli y Gregory Laughlin capturaron la imagen el 24 de noviembre usando el espectrómetro de imágenes de baja resolución del Observatorio W.M. Keck en Hawai. También han creado una imagen que muestra cómo se vería el cometa junto al planeta Tierra.
Hermosa imagen telescópica del cometa 46P / Wirtanen, tomada el 4 de noviembre de 2018, con un telescopio de 11 pulgadas de Martin Mobberley. La imagen muestra el desarrollo de una cola de gas para el cometa. Utilizado con permiso.
El cometa 46P / Wirtanen no es brillante en ningún sentido absoluto. Actualmente requiere un telescopio para ser visto. Pero se está volviendo más brillante y podría alcanzar la visibilidad solo antes de finales de 2018.
¿Has oído hablar del cometa 46P / Wirtanen? Se espera que pase más cerca de nuestro Sol y la Tierra en diciembre de 2018. El cometa Wirtanen es el cometa más brillante en el cielo nocturno ahora, visible no solo con el ojo, sino con los astrónomos con telescopios. En diciembre de 2018, el cometa Wirtanen podría llegar a ser visible para el ojo, al menos desde lugares oscuros . Los binoculares seguramente deberían mostrar el cometa, quizás en ese momento con un indicio de la característica cola de un cometa. El acercamiento más cercano de Wirtanen al sol será el 12 de diciembre de 2018, y su acercamiento más cercano a la Tierra es solo unos días más tarde, el 16 de diciembre. A continuación encontrará algunos gráficos e información sobre cómo verlo .
Pero primero ... ¿qué tan cerca vendrá este cometa?
Pablo Goffard en el Valle del Elqui, Coquimbo, Chile, capturó al cometa Wirtanen el 7 de noviembre de 2018. Telescopio Newton de 130 mm, Canon T3.
Cometa Wirtanen el 8 de diciembre de 2018, poco después del anochecer. Ilustración de Eddie Irizarry usando Stellarium.
¿Qué tan cerca vendrá el cometa Wirtanen?
Según los astrónomos de la Universidad de Maryland , este pasaje del cometa Wirtanen cerca de la Tierra (es decir, cerca del estándar de cometas) será el décimo acercamiento más cercano de un cometa en los tiempos modernos.
En su punto más cercano a nosotros, el cometa será aproximadamente 30 veces la distancia de la luna (7.1 millones de millas, o 11.5 millones de kilómetros).
El registro para el cometa más cercano observado - para toda la historia registrada - va a D / 1770 L1 Lexell , que llegó a menos de 6 veces la distancia entre la Tierra y la Luna en junio de 1770.
O, compare el enfoque más cercano de Wirtanen (30 veces la distancia de la luna, 7.1 millones de millas, o 11.5 millones de kilómetros) a otro cometa que se acercó relativamente a nosotros recientemente, 21P / Giacobini-Zinner, causando un breve estallido en la lluvia de meteoros Draconid de este año. Giacobini-Zinner barrió lo más cerca posible de la Tierra del 9 al 10 de septiembre de 2018, a 36 millones de millas (58 millones de kilómetros). ¡Eso fue lo más cercano a Giacobini-Zinner en 72 años!
Así que ya ves que los cometas son objetos esquivos. No se acercan mucho, por lo general, en ningún sentido absoluto. Aún así, este enfoque de 2018 es bueno para el cometa Wirtanen. Para entender por qué, tienes que pensar en el cometa y la Tierra en sus órbitas.
El cometa Wirtanen pertenece a la familia de cometas Júpiter . Su órbita lleva al cometa justo fuera de la órbita de la Tierra, justo dentro del camino de Júpiter alrededor del sol. Aunque orbita nuestro Sol cada 5,4 años, el paso 2018 es el más cercano desde que fue descubierto hace 70 años por el astrónomo estadounidense Carl A. Wirtanen el 17 de enero de 1948.
Desde su descubrimiento, el cometa se ha acercado a la órbita de la Tierra una docena de veces. Sin embargo, como sucede, cada vez que se arrastraba cerca de la órbita de nuestro planeta, la Tierra estaba en el extremo opuesto de la órbita, como se ve en la siguiente ilustración:
Un acercamiento cercano de un cometa depende en parte de dónde está el cometa, y en parte de dónde está la Tierra, cuando los 2 cuerpos barren más cerca. Esta ilustración muestra el acercamiento del cometa Wirtanen a la órbita de la Tierra en julio de 2013. En ese momento, la Tierra estaba al otro lado de su órbita desde el cometa, por lo que el acercamiento no fue particularmente cercano. Imagen a través de astro.vanbuitenen.nl .
No es así en 2018. En el encuentro de 2018, el cometa y la Tierra estarán en el mismo lado de la órbita de la Tierra, cuando ocurra el acercamiento más cercano:
El enfoque del cometa 46P / Wirtanen en 2018 es el más cercano desde su descubrimiento en 1948. Imagen a través de astro.vanbuitenen.nl .
¿Qué tan brillante se pondrá el cometa? Nadie lo sabe a ciencia cierta. Los cometas son impredecibles por su naturaleza. Las estimaciones indican que Wirtanen podría alcanzar una magnitud visual de 3.5 a 6. Eso colocaría al cometa claramente en el ámbito de la visibilidad a simple vista (aunque los objetos difusos como los cometas son más difíciles de ver que los puntos de referencia de las estrellas en magnitudes comparables).
La imagen a continuación proporciona una mezcla de observaciones hasta el momento - y predicciones - para el brillo del cometa Wirtanen cuando está más cerca de la Tierra en diciembre de 2018:
Esto es lo que se llama una curva de luz . Es una medida del brillo del cometa 46P / Wirtanen a lo largo del tiempo. ¡El cometa se está volviendo más brillante! Puede que se vuelva lo suficientemente brillante en diciembre para ser visto solo con el ojo desde un lugar oscuro . Imagen a través del cometa 46P / Wirtanen de la Universidad de Maryland : página de estado actual .
Visualmente el cometa 46P / Wirtanen es el cometa más brillante en el cielo nocturno. Los recientes informes visuales de Marco Goiato, Christopher Wyatt y Michael Mattiazzo indican una magnitud visual cercana a los 8,5 a 8,6 con binoculares de baja potencia. El cometa está ubicado en la constelación de Fornax que favorece a los observadores en el hemisferio sur.
Martin Mobberley publicó una nueva imagen del cometa 46P / Wirtanen tomada de forma remota desde Siding Spring en Australia del 2018 al 27 de octubre. Esta imagen muestra un gran coma que se alarga hacia la PA 355. Una gráfica de contorno muestra el desarrollo de una forma de lágrima que indica que el coma se está alargando en una cola.
Y, lo más importante, ¿será este cometa visible a simple vista? Algunos observadores ya están vislumbrando al visitante celestial usando binoculares. A principios de noviembre, Wirtanen tenía una magnitud visual de 8, lo que lo convierte en el cometa más brillante en nuestros cielos por el momento, pero aún no es visible a simple vista.
A mediados de diciembre, 46P / Wirtanen podría alcanzar una magnitud de 3.5 a 6, tal vez visible a simple vista como un objeto difuso y difuso de los cielos oscuros.
En diciembre, los binoculares y los telescopios pequeños deben mostrar una atmósfera de cometa difusa, que podría parecer considerablemente grande para un objeto cuyo núcleo de cometa helado, o núcleo, tenga menos de una milla de ancho.
¿El cometa mostrará una cola? Debido a la orientación en el espacio de la Tierra y Wirtanen cuando el cometa está más cerca, la cola de iones estará detrás del cometa, no visible desde la perspectiva de la Tierra. Si 46P / Wirtanen desarrolla una ligera cola curvada en las próximas semanas, debería ser apenas detectable, más fácil de ver en astrofotografía que a simple vista.
Una vez más, siempre, espere obtener las mejores vistas y el contraste a través de binoculares o un telescopio, en una ubicación de cielo oscuro, lejos de las luces de la ciudad.
¿No hay telescopio o binoculares? Considera mirar el cometa en línea. El 12 y 17 de diciembre de 2018 (alrededor del acercamiento más cercano del cometa al Sol y la Tierra), el Proyecto del Telescopio Virtual mostrará al cometa Wirtanen en vivo, en línea y gratis. Haga clic aquí para obtener más información y vea el póster de este evento a continuación:
El cometa Wirtanen via Tel Lekatsas, de Ma Ma Creek, Australia. Utilizado con permiso.
Así que el cometa 46P / Wirtanen podría, o no, cumplir con sus expectativas. Como siempre, si se toma el tiempo de verlo durante algunas semanas, lo apreciará más. Hay algunos detalles bonitos aquí para apreciar.
Por ejemplo, al mirar al cometa, te das cuenta de que su atmósfera de cometa, o coma , es más grande, en sentido absoluto, que el planeta Júpiter.
En cuanto a qué tan grande aparecerá el coma en nuestro cielo ... ¡algunas estimaciones sugieren que podría ser tan grande como el diámetro aparente de la luna! Tal vez incluso más grande. Dado que el área externa de este coma débil será la más débil, la astrofotografía será la mejor manera de detectar qué tan grande es realmente, especialmente a mediados de diciembre.
Además, si tiene ayuda óptica, podría discernir el movimiento de este cometa frente a las estrellas. A principios de noviembre, el cometa se aproximaba a la Tierra a 21,251 millas por hora (34,200 km / h), o 9.5 km / s. Para diciembre, a medida que el cometa se acerca a nosotros, Wirtanen parecerá ganar velocidad. Las observaciones cuidadosas del cometa, en particular con un pequeño telescopio, deberían permitirle percibir su movimiento en relación con las estrellas, durante un período de aproximadamente 30 minutos.
Ubicación del cometa 46P / Wirtanen el 1 de diciembre de 2018, vista desde el centro de los EE. UU. Alrededor de las 9 pm, mirando hacia el sur. Ilustración de Eddie Irizarry usando Stellarium.
El 8 de diciembre de 2018, el cometa 46P / Wirtanen debería ser más fácil de localizar. Tenga en cuenta que las estrellas Saiph y Rigel (en el lado derecho de Orión) apuntan al cometa. Además, el visitante celestial debería ser un poco más brillante para entonces. Esta vista muestra el cielo visto desde el centro de los Estados Unidos poco después del anochecer del 8 de diciembre, mirando hacia el sureste. Ilustración de Eddie Irizarry usando Stellarium.
La noche del 15 de diciembre de 2018 puede proporcionar sus mejores vistas del cometa 46P / Wirtanen. Primero, mire a las estrellas familiares de Orión, luego mire hacia las estrellas que componen el cúmulo de Pléyades en Tauro. A mediados de diciembre, el cometa se encuentra muy cerca de este grupo de estrellas fáciles de encontrar. Orientado al este, poco después del anochecer. Ilustración de Eddie Irizarry usando Stellarium.
Y hay más ...
A principios de diciembre, los entusiastas del cielo que observan el cometa 46P / Wirtanen con telescopios verán ocasionalmente que uno o más objetos de movimiento lento entren en el mismo campo de visión que el cometa. Estos objetos aparecerán tan lentos, que se verán como asteroides. Sin embargo, estas no son rocas espaciales. Son satélites de fabricación humana.
Entre el 6 y el 12 de diciembre de 2018, el cometa 46P / Wirtanen ingresa a un área del cielo donde, según lo visto desde nuestra perspectiva, hay un anillo orbital de unos 450 satélites geoestacionarios activos .
El cinturón de satélites meteorológicos, de televisión y otros satélites de comunicación orbita nuestro planeta a aproximadamente 22,236 millas (35,786 km) sobre el ecuador de la Tierra. A medida que estos satélites orbitan nuestro planeta a la misma velocidad que la Tierra gira, los satélites geoestacionarios parecen estar inmóviles, en una posición fija en el cielo, lo que explica por qué las pequeñas antenas parabólicas en el techo de nuestras casas apuntan a una posición fija.
Debido a que orbitan tan alto sobre la Tierra, estos satélites están iluminados por el sol la mayor parte del tiempo.
Los observadores que usan telescopios con un pequeño motor que rastrea objetos astronómicos en el cielo, compensando la rotación de la Tierra, percibirán la cámara lenta de estos satélites que pasan frente al cometa y las estrellas. La vista será similar a la que se ve en este video:
Si el objeto parece cruzar el campo de visión en el telescopio bastante rápido , es probable que esté mirando un satélite en órbita terrestre baja. Pero si el satélite se está moviendo lentamente y permanece visible varios segundos a través del telescopio, es probable que esté viendo uno de los muchos satélites geoestacionarios que serán visibles en el camino del cometa Wirtanen desde principios hasta mediados de diciembre.
A veces, los satélites geoestacionarios pueden ser visibles en grupos de 3 o más.
La línea que cruza de este a oeste es el ecuador celeste visto desde el hemisferio norte. Desde nuestra perspectiva, el cometa Wirtanen parece entrar en el cinturón de satélites geoestacionarios entre el 6 y el 12 de diciembre. Si está mirando desde una ubicación al norte del ecuador, entonces hay una ligera diferencia de perspectiva o paralaje en el espacio, por lo que estos satélites son visto un poco al sur del ecuador celeste, como se ve desde los Estados Unidos
¿Puede confirmar que está mirando un satélite geoestacionario en el ocular? Sí. Si está utilizando un telescopio computarizado o de seguimiento, centre el objeto de movimiento lento en el campo de visión. A continuación, apague el telescopio o la función de seguimiento. Si es un satélite geoestacionario, permanecerá centrado y ahora todas las estrellas parecerán desplazarse lentamente a medida que la Tierra gira.
Tenga en cuenta que es posible que tenga que volver a alinear el telescopio para continuar observando el cometa u otros objetos astronómicos. ¡Que te diviertas!
El 16 de diciembre de 2018, el acercamiento a la Tierra del cometa Wirtanen ocurrirá menos de 4 días después del perihelio del cometa, o el punto más cercano al sol. Debido a que los cometas son cada vez más activos a medida que se acercan más al sol que los une en órbita, se puede esperar que este cometa esté cerca de su punto más brillante. Puede ser visible al ojo desde un lugar oscuro. Imagen a través de la Universidad de Maryland .
El Comet 46P / Wirtanen es un cuerpo pequeño y helado del Sistema Solar que, al pasar cerca del Sol , se calentará y comenzará a liberar gases, un proceso denominado desgasificación . Esto produce una atmósfera visible o coma , y también una cola . Estos fenómenos se deben a los efectos de la radiación solar y el viento solar que actúa sobre el núcleo del cometa. Sin embargo, esta vez, la cola de iones apuntará lejos de la Tierra y será difícil de ver debido a la geometría.Esperemos que mejore a medida que el cometa se acerca al perihelio (12 de diciembre) y al perigeo (16 de diciembre). El núcleo del Comet 46P / Wirtanen tiene aproximadamente 1.2 kilómetros de diámetro (ejemplo, la distancia que se muestra arriba) y está compuesto por colecciones sueltas de hielo, polvo y pequeñas partículas rocosas. Aunque aún no se han determinado los tamaños reales, el coma puede ser hasta 15 veces el diámetro de la Tierra, mientras que la cola puede estirar una unidad astronómica .El Cometa 46P Wirtanen, que se espera que sea lo suficientemente brillante, puede verse desde la Tierra sin la ayuda de un telescopio y puede subtender un arco de 30 ° (60 lunas) a través del cielo. Los cometas han sido observados y registrados desde la antigüedad por muchas culturas.
El cometa 46P / Wirtanen fue descubierto el 17 de enero de 1948 por Carl Wirtanen en el Observatorio Lick. El perihelio es el punto en la órbita de un planeta, asteroide o cometa que está más cerca del sol. Es lo opuesto al afelio, que es el punto más alejado del sol. El perigeo es el punto en la órbita que está más cerca de la Tierra, opuesto al apogeo. El cometa 46P / Wirtanen es un cometa deperíodo corto con un período orbital actual de 1,982 días (5,4 años)Estas son las fechas aproximadas del cometa 46P / Wirtanen perihelion desde su descubrimiento:
12 de diciembre de 2018
Jul 9, 2013
4 de febrero de 2008
Sep 1 de 2002
El 29 de marzo de 1997
25 de octubre de 1991
22 de mayo de 1986
17 de diciembre de 1980
El 15 de julio de 1975
9 de feb de 1970
6 de septiembre de 1964
4 de abril de 1959
30 de octubre de 1953
30 de abril de 194846P / Wirtanen pertenece a una pequeña familia de cometas que cuentan con un nivel de actividad más alto del esperado para su tamaño de núcleo. Emiten más vapor de agua del que deberían. Esta es una de las razones para un mayor interés en este visitante regular a la proximidad de la órbita de la Tierra. Este año, el perigeo del cometa 46P / Wirtanen se produce el 16 de diciembre de 2018después de 4 días después del perihelio. Esto es cuando el cometa está cerca de su más brillante. En su punto más cercano, la distancia desde la Tierra al cometa 46P / Wirtanen será:
0.0781 UA (1 unidad astronómica = aproximadamente la distancia de la Tierra al Sol.)
30 distancias lunares
11,5 millones de km
7.1 millones de millas
En pocas palabras: el cometa Wirtanen se acercará más a la Tierra en diciembre. Los cometas son impredecibles, pero parece que este podría al menos ofrecer buenas vistas binoculares, y posiblemente sea visible a la vista. ¿Será más interesante que una simple bola de coma difusa? ¡A ver qué nos espera!
El cometa 46P/Wirtanen tendrá su máximo acercamiento a la Tierra el domingo 16 de diciembre de 2018. Pasará a tan solo 0,0777 Unidades Astronómicas (UA), o lo que es lo mismo a 11.623.000 kilómetros de distancia (muy cerca).
El cometa 46P/Wirtanen fue descubierto por Carl A. Wirtanen en 1948. Es un cometa de ciclo muy corto, ya que tiene un periodo órbital de tan solo 5,44 años. Viaja a una velocidad relativa del Sol de 14,8 km/s.
Importante: El perihelio (máximo acercamiento al Sol) será el 12 de diciembre de 2018.
Acercamientos a la Tierra del cometa Wirtanen (fechas) • 3 de Noviembre de 1914: Acercamiento a la Tierra (0,75 UA). • 14 de Diciembre de 1927: Acercamiento a la Tierra (0,66 UA). • 4 de Diciembre de 1947: Acercamiento a la Tierra (0,65 UA). • 27 de Noviembre de 1967: Acercamiento a la Tierra (0,66 UA). • 17 de Febrero de 2008: Acercamiento a la Tierra (0,92 UA). • 16 de Diciembre de 2018: Acercamiento a la Tierra (0,077 UA). • 10 de Octubre de 2029: Acercamiento a la Tierra (0,76 UA).
Info: El 25 de Noviembre de 2042 se acercará a Júpiter a tan solo 0,56 UA, por lo que a partir de ese momento su órbita cambiará.
Imagen del Cometa 46P/Wirtanen tomada la madrugada del 5 de noviembre de 2018, desde Siding Spring en Australia. La imagen se tomó con una cámara FLI Microline 16803 y un telescopio T8. Exposiciones: L 1×600 segundos; R 1×600 segundos; G 2×600 segundos y B 1×600 segundos. Crédito: Thomas Zwach
El cometa periódico 46P / Wirtanen es actualmente el cometa más brillante del firmamento nocturno, pero es demasiado tenue para observarlo a simple vista. Desde lugares con el firmamento oscuro, sin embargo, podría hacerse visible a simple vista, ya que su larga órbita de 5,4 años la aproxima el máximo a la Tierra y al Sol a mediados de diciembre. Su como esférica, fluorescente a la luz solar, tiene aproximadamente la mitad del tamaño angular de una Luna llena en esta vista telescópica toma el 7 de noviembre desde el hemisferio sur. El cometa se encontraba entonces a unos 2 minutos luz, o sea 35 millones kilómetros, de los telescopios terrestres. La coma verdosa vista aquí hace tiene 150.000 kilómetros de diámetro, aproximadamente el tamaño de Júpiter. Las imágenes digitales también revelan una cola muy tenue que se extiende en diagonal hacia una galaxia de fondo lejana que hay en la parte superior izquierda. Como visitante habitual del Sistema Solar interior, el cometa 46P / Wirtanen fue el objetivo elegido para la misión Rosetta de la ESA de exploración de un cometa.
La semana pasada, algunos grandes fragmentos del cometa Encke han creado varios de estos fenómenos. Dos expertos explican si esto supone algún riesgo en algún caso y con qué frecuencia los fragmentos pueden llegar a la superficie
La madrugada del pasado domingo, 4 de noviembre, apareció una impresionante bola de fuego en los cielos del sureste de Castilla-La Mancha. El fenómeno pudo verse desde lugares tan distantes como Almería, Albacete y Sierra Nevada, y en algunos puntos el destello fue tan intenso que por un momento pareció que se hacía de día. Unas 24 horas antes se registró un fenómeno similar, cuando se detectó otro intenso destello en Toledo. En aquella misma noche, algo parecido se observó en varias cámaras situadas muy lejos de allí, en los estados de Arkansas y Alabama (Estados Unidos).
En España, estos fenómenos fueron captados por varios observatorios adscritos al Proyecto SMART (siglas en inglés de «Spectroscopy of Meteoroids in the Atmosphere with Robotic Technologies»), cuya finalidad es monitorizar continuamente el cielo para estudiar el impacto contra la atmósfera terrestre de rocas procedentes del espacio.
José María Madiedo, profesor de la Universidad de Huelva e investigador principal de este proyecto ha explicado a ABC que las bolas de fuego registradas están causadas por la entrada en la atmósfera de varios fragmentos o meteoroides procedentes del cometa Encke. Este científico, junto a Miquel Serra-Ricart, investigador del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), han explicado cuándo esas bolas de fuego suponen un peligro real y con qué frecuencia las rocas espaciales impactan contra la Tierra y se convierten en meteoritos o bien amenazan con destruir ciudades enteras.
1. ¿Por qué están apareciendo?
Bola de fuego avistada desde Almería durante el pasado 4 de noviembre - Observatorio de Calar Alto
Las bolas de fuego observadas las últimas noches forman parte del mismo fenómeno que origina la lluvia de estrellas de las Táuridas. Tal como ha explicado José María Madiedo, esta se origina cuando la Tierra atraviesa un enjambre o corriente de meteoroides –grupo de restos y pequeños fragmentos– formada tras el paso del cometa Encke.
Cada año por las mismas fechas la Tierra atraviesa varios enjambres de meteoroides dejados por distintos cuerpos progenitores, ya sean estos cometas o asteroides. Por ese motivo, cada año ocurren lluvias de estrellas por las mismas fechas –por ejemplo, las Perseidas ocurren en agosto–. Y, por ello también, esta semana han aparecido a la vez varias bolas de fuego.
2. ¿Qué son esos meteoroides?
El bólido de Cheliabinsk (Rusia). Una roca de hasta 20 metros estalló en la atmósfera en el año 2013. No fue detectada con antelación - ABC
Hemos dicho que las bolas de fuego provienen de la entrada en la atmósfera de fragmentos o meteoroides procedentes del cometa Encke. Pero, ¿qué son concretamente estos meteoroides?
Se trata de partículas sólidas o rocas que tienen un tamaño que oscila entre unos pocos micrómetros y el metro de diámetro. Proceden de asteroides, cometas, satélites o planetas. Se estima que cada año llegan a nuestro planeta entre 40.000 y 80.000 toneladas de estas partículas.
Velocidades de hasta 260.000 km/h
Estas impactan contra nuestra atmósfera a velocidades comprendidas entre los 20 y los 72 km/s (es decir, de 72.000 a 259.200 km/h) de forma que la fricción dispara su temperatura hasta llegar a los miles de grados centígrados.
Esto provoca que entren en ignición y que se desencadenen una serie de procesos químicos y físicos, como la ablación térmica, a alturas que suelen estar entre los 80 y 100 kilómetros. Es entonces cuando se generan unas estelas luminosas que reciben el nombre de meteoros, y que también se conocen con el nombre de estrellas fugaces.
La mayoría de los meteoros son causados por meteoroides que tienen tamaños similares a los de una piedra o un grano de arena, y que pesan menos de uno o dos gramos.
Imagen captada por la sonda Cassini en las cercanías de Saturno de un cometa de tipo Centauro - NASA
Normalmente, la desintegración de las partículas o la deceleración de los cuerpos más grandes provoca que el proceso de ablación, por el cual emiten su intenso brillo, acabe antes de que toquen tierra.
Bólidos y bolas de fuego
Cuando en vez de partículas entran fragmentos más grandes, a veces auténticas rocas y bloques, el brillo en el cielo es mucho mayor. Si este supera al del planeta Venus, por la noche, el fenómeno recibe el nombre de bola de fuego. Si el objeto estalla en el aire, pasa a llamarse bólido.
Si el meteoroide es lo suficientemente grande y consigue sobrevivir a su paso por la atmósfera, éste impacta con la Tierra en forma de meteorito.
Curiosamente, el proceso de frenado en la atmósfera permite que la mayoría de los meteoritos llegue al suelo a temperatura ambiente. Esto puede ocurrir incluso con los meteoritos más pesados, por lo que muchas veces no generan grandes cráteres de impacto.
El bólido de Cheliábinsk
Hay que tener en cuenta que un fragmento de tamaño importante puede atravesar todas estas etapas. Algo así pasó con el bólido de Cheliábinsk. El 15 de febrero de 2013 una roca de 17 a 20 metros de diámetro atravesó la atmósfera a unos 19 km/s, y estalló a 30 kilómetros de altura, liberando una energía equivalente a 500 kilotones, unas 30 veces más que la bomba atómica de Hiroshima. No pudo ser detectada con antelación a causa de su «pequeño» tamaño.
La explosión generó un brillo mayor que el del Sol y una potente onda de choque que dañó puertas, ventanas y cristales de multitud de edificios. Resultaron heridas leves unas 1.500 personas y se recuperaron unos 5.000 kilogramos de materiales procedentes del bólido. Entre otros, se localizó un pedazo de 650 kilogramos en el fondo del lago Chebarku. ¿De dónde vienen?
José María Madiedo ha señalado que «en la mayoría de los casos se desconoce cuál es el cuerpo progenitor –cometa o asteroide– de los meteoroides». Muchas de estas partículas, señala, quedan en el espacio y se ven muy influidas por la gravedad de Júpiter –el planeta que acumula el 70% de la masa de todos los planetas del Sistema Solar–. Por ello resulta muy difícil trazar su origen.
Cada día ocurren miles de meteoros y bolas de fuego en la atmósfera, sobre todo en las regiones deshabitadas y en los océanos, que cubren la mayor extensión del planeta. Muchos de estos quedan enmascarados por la luz del día. Siempre se cumple la regla de que cuanto mayores son los meteoroides más infrecuentes resultan. 3. ¿Por qué se estudian los meteoros?
Los meteoros son más conocidos por el nombre de estrellas fugaces. No son estrellas, sino partículas muy pequeñas ardiendo en la atmósfera - ABC
José María Madiedo ha dicho que estudiar los meteoros tiene interés porque «al analizarlos podemos averiguar la composición que tienen los cuerpos del Sistema Solar de los que proceden». Ha añadido que «también permite establecer las condiciones fisicoquímicas que existían en la nube de material a partir de la cual se formó nuestro sistema planetario». Además, estudiar los impactos «nos ayuda a hacernos una idea de cuál es el peligro de que caigan objetos mayores».
Su estudio también proporciona valiosas claves sobre los mecanismos químicos que condujeron a aparición de la vida en nuestro planeta, dado que se piensa que los meteoroides aportaron parte de las moléculas necesarias para que ésta pudiese surgir.
4. ¿Son un peligro para las naves espaciales?
Impacto en el cristal blindado de la cúpula, a bordo de la EEI - ESA/NASA
Para el científico de la Universidad de Huelva, los meteoroides son un peligro para las naves espaciales: «Son partículas que viajan a velocidades muy altas y que, por tanto, tienen una energía cinética muy grande. Una partícula tan grande como un grano de arena puede producir un cráter en una superficie metálica», ha detallado.
Los satélites y las naves van protegidos con escudos para amortiguar los impactos de las más partículas más pequeñas, que son también las más abundantes. Sin embargo, las mayores pueden provocar daños de importancia. De hecho, una partícula de basura espacial golpeó contra uno de los cristales blindadosde la Estación Espacial Internacional (EEI) hace un par de años. Un objeto mayor podría haber comprometido la seguridad de la nave.
5. Y, ¿qué son los meteoritos?
Meteorito de 12 centímetros de largo hallado en Siberia - H. Raab/Wikimedia Commons
Cuando los meteoroides son lo suficientemente resistentes y grandes, pueden llegar a impactar contra la superficie y a convertirse en un pedazo más de nuestro planeta. Son los llamados meteoritos.
Según datos de la American Meteor Society, cada día caen entre 10 y 50 meteoritos en la Tierra, aunque solo de 2 a 12 de estos suelen ser detectados por la población, ya que la mayoría cae en océanos y zonas despobladas. En principio, cada kilómetro cuadrado del planeta recibe la visita de un meteorito una vez cada 50.000 años.
Los meteoritos pueden tener una masa que va de los gramos a las toneladas. El mayor es el meteorito de Hoba, que fue hallado en Sudáfrica en 1920 y que alcanza los 54.000 kilogramos. Como pasa con el resto de partículas del espacio, cuanto mayores sean más infrecuentes resultan.
Lititas y sideritas
El 94% de los meteoritos encontrados son rocosos y reciben el nombre de lititas. Estas se subdividen en condritas (86%) y acondritas (8%). El 5% de los meteoritos son metálicos y se llaman sideritas, mientras que el 1% tienen una composición mixta y se llaman litosideritas.
El 99,8% por ciento de los meteoritos provienen del cinturón de asteroides o cinturón principal, un anillo de material rocoso situado entre las órbitas de Marte y Júpiter. Allí existen unos pocos asteroides grandes, unos 200 millones de cuerpos de más de un kilómetro y miles de millones de objetos más pequeños. Todos ellos están rodeados por incontables motas de polvo.
Los científicos han detectado meteoritos que provienen de Vesta, el tercer mayor cuerpo del cinturón de asteroides. También han podido trazar el origen de meteoritos procedentes de Marte y de la Luna.
6. ¿Puede caer en la Tierra algo más peligroso?
Los cometas y asteroides descubiertos no suponen un riesgo inminente, pero se desconoce una gran cantidad de ellos - ABC
Los asteroides y los cometas pueden dejar rastros de restos que entran en la atmósfera y generan meteoros y meteoritos. Pero, ¿qué son estos cuerpos progenitores?
Ambos son restos pequeños generados a la vez que nacieron los planetas del Sistema Solar. Los asteroides son objetos metálicos, rocosos o helados cuyo tamaño oscila entre el metro y los cientos de kilómetros de diámetro que viajan por el espacio. Los cometas son cuerpos más frágiles y menos pesados compuestos de hielo, polvo apelmazado y gases congelados. Su cuerpo puede alcanzar las decenas de kilómetros y la acción del viento solar sobre ello genera enormes colas de gases ionizados que pueden medir millones de kilómetros y que pueden ser visibles desde la Tierra.
¿En algún momento alguno de estos grandes objetos, progenitores de los meteoroides y meteoritos, podría impactar contra la Tierra? La respuesta es que podría ocurrir en cualquier momento, pero que es muy improbable.
Madiedo explica que, «ninguno de los cometas y asteroides clasificados y catalogados supone un riesgo de colisión en los próximos 100 años». Sin embargo, apunta a que el peligro también puede venir de objetos no encontrados hasta ahora.
Los objetos no descubiertos todavía
Además, recuerda a que «las órbitas de estos cuerpos puede ir cambiando con el tiempo», a causa de la influencia gravitatoria de Júpiter, lo que puede cambiar los riesgos de colisión pasados esos 100 años. Además, las colisiones de cuerpos que se producen regularmente en el cinturón de asteroides puede provocar cambios abruptos en las trayectorias de algunos de estos objetos.
Por último, señala que algunos científicos consideran que en las afueras del Sistema Solar, en el cinturón de Kuiper y la nube de Oort, puede haber objetos no descubiertos hasta ahora que se aproximen cada mucho tiempo al interior del Sistema Solar y que supongan un riesgo de impacto.
Por todo esto, señala la importancia de catalogar y sguir estos objetos de forma continua.
¿Cuándo ocurrirá?
Al igual que hay erupciones volcánicas y terremotos, cada cierto tiempo se produce el impacto de un asteroide o cometa de tamaño importante. Buena prueba de ello es el impacto que acabó con los dinosaurios. Por fortuna, los mayores impactos son extremadamente raros. Con todo, las frecuencias de impacto son las siguientes:
-Objetos de unos dos metros de diámetro: uno al año.
-Similares al de Cheliabinsk (unos 20 m de diámetro): uno cada 15 años.
-De 100 metros: uno cada 5.000 años (similar al que provocó el evento Tunguska, que arrasó 2.000 kilómetros cuadrados de tundra en Siberia y que derribó a ciudadanos, carruajes y caballos a más de 500 kilómetros de distancia).
-De un kilómetro de diámetro: uno cada medio millón de años.
-De cinco kilómetros de diámetro: uno cada 20 millones de años.
Un impacto como el de la imagen acabaría con la vida en la Tierra. Por suerte, este tipo de eventos son muy infrecuentes - ABC
Tal como ha explicado Miquel Serra-Ricart, «la mayoría de los objetos mayores de un kilómetro ya se han detectado», pero «todavía desconocemos muchos cuyo tamaño está entre el kilómetro y los 150 metros». Estos son lo suficientemente pequeños como para ser difíciles de detectar pero a la vez tienen un poder destructivo muy considerable.
Según ha dicho, los cercanos al kilómetro podrían provocar daños a escala planetaria, pero son más infrecuentes. Los situados en las decenas y los cientos de metros, sin embargo, son más abundantes, y están en la categoría de «city killers»,ya que tienen la capacidad de arrasar ciudades enteras si caen en el lugar adecuado.
En estos casos, «lo que realmente hace daño es la onda de presión que genera. Es una bomba, que presiona de forma súbita el aire», ha explicado Serra-Ricart.
Pero, ¿qué hay ahí fuera? En la actualidad se considera que solo se conocen el uno por ciento de todos los asteroides del Sistema Solar, aunque por suerte ya se ha descubierto el 90 por ciento de los cuerpos más masivos. En total, hasta septiembre de 2018 se han descubierto 779.736 asteroides, y cada mes se descubren 2.000 más.
Objetos cercanos a la Tierra
La situación cambia cuando algunos de estos asteroides y cometas son empujados por la gravedad del Sol y se acercan a menos de 1,3 Unidades Astronómicas (UAs) de la Tierra (una UA es la distancia que hay entre el Sol y nuestro planeta). Entonces entran en la categoría de «Near Earth Object» (NEO), u objetos próximos a la Tierra. Hasta enero de 2018 se conocían 18.819 NEOs, y cada mes se detectan unos 150 más.
Los asteroides que miden más de 150 metros de largo y se acercan a 7,5 millones de kilómetros de la Tierra (en comparación, la distancia mínima a la que se encuentran la Tierra y Marte es de 53 millones de kilómetros), se convierten en asteroides potencialmente peligrosos (PHAs, en inglés). Por término medio, solo el cuatro por ciento de los NEOs son además objetos potencialmente peligrosos. Hasta septiembre de 2018 se conocían 1.929 PHAs.
Órbitas de cerca de mil PHAs en el Sistema Solar interior. El trazo de las órbitas exagera su tamaño e importancia - NASA/JPL-CaltechPor si acaso, los astrónomos están en todo momento rastreando el cielo en busca de objetos brillantes que pudieran ser asteroides o cometas con rumbo a la Tierra. Este trabajo es desempeñado por múltiples observatorios terrestres y espaciales, como Pan-STARRS 1, Catalina Sky Survey, Spacewatch , LINEAR, De Cam Neo Survey o NEOWISE.
Además, los científicos tratan de asesorar a los gobiernos para prepararse en caso de grandes contingencias.
Sin embargo, según Serra-Ricart, con los medios actuales no se puede predecir la mayoría de los impactos de objetos de decenas de metros, aunque por suerte se trate de eventos poco frecuentes.
En cuanto a los mayores impactos, provocados por rocas de un kilómetro de largo, cree que actualmente no se podría hacer nada para evitarlo. Sin embargo, aboga por resolver problemas terrenales, como redistribuir la riqueza y combatir la pobreza, antes que hacer las inversiones que harían falta para evitarlo. «Sí que apostaría por invertir más recursos en tener controlada a la población de NEOs», ha opinado.
En ese momento, la NASA prepara la misión DART («Double Asteroid Redirection Test») para probar la tecnología de los impactadores cinéticos, cuyo fin es desviar asteroides de su trayectoria para evitar choques contra la Tierra.
El 2018 se presenta como un año interesante para la observación de cometas. Os traemos los tres principales cometas que esperamos en 2018 y que se prevé sean más fácilmente observables. Aunque siempre puede haber sorpresas de última hora…
Cometa descubierto por Michael Giacobini en Diciembre de 1900 desde el observatorio de Niza (Francia) , este cometa fue redescubierto, sin saberlo, algo más de seis años y medio después por Ernst Zinner, de ahí el nombre del cometa. Se ha calculado que a su regreso en el 2018 pasará a 0.39 UA de la Tierra. En Junio del 2018, será observable con telescopios modestos dentro de la constelación del Cisne con una magnitud 11. A partir de ahí comenzará a brillar cada vez más durante los meses de Julio y Agosto hasta que su núcleo sea observable a simple vista. La noche del 3 de Septiembre estará a tan solo un grado de Capella, en Auriga, haciendo mucho más fácil su localización. El cometa alcanzará su mayor proximidad la noche del 10 al 11 de Septiembre y, a partir de entonces, empezará a elevarse sobre el horizonte a partir de media noche. Lo cálculos actuales pronostican un pico de magnitud 6.
38P/Stephan-Oterma Exposición: 13 minutos from 1:50 J.S.T. on December 6, 1980 40cm reflector 103a-E photographic plate.
cometa fue descubierto por Jerome Coggia desde el observatorio de Marsella en Enero de 1867, y fue nombrado así en homenaje a E J M Stephan, director del observatorio y persona que calculó la posición con precisión. Este cometa tiene un período orbital de 38 años lo que lo define como un cometa tipo Halley y, es por ello, que la última vez que se observó fue durante 1980 y 1981. Su perihelio será el 26 de Agosto de 2018, momento en el cual será suficientemente brillante para ser visto con telescopios modestos. La noche del 8 al 9 de Noviembre, el Cometa 38P estará muy cerca de la Nebulosa del Esquimal (NGC 2392), tanto como a 8 minutos de arco, por lo que será una buena oportunidad para los astrofotógrafos. El cometa estará bien situado en los atardeceres durante el resto de 2018 y pasará a ser circumpolar a partir de 2019 en la constelación del Lince.
Cometa descubierto por Carl A. Wirtanen en 1948 desde el Observatorio Lick, California. El cometa tiene un periodo corto de 5.4 años y alcanzará su perihelio el 12 de Diciembre de 2018, se espera que llegue a magnitud 3, lo que hará que a simple vista se vea perfectamente. Esto hecho lo convertirá en el cometa más brillante desde el C/2011 L4 PANSTARRS, que llego a una magnitud similar al atardecer de Abril del 2013. El 46P estará bien situado en la constelación de Tauro durante Diciembre, lo que facilitará su localización. Después pasará entre las Pléyades y las Híades justo antes de llegar a su máximo acercamiento el 18 de Diciembre a tan solo 0,078 UA ó 11.6 millones de kms (Luna ~384.000 kms.)
Durante este mes nos encontramos ya con un cielo plenamente otoñal, pese a que durante las primeras semanas de octubre todavía será posible disfrutar de las constelaciones del triángulo de verano relativamente altas en el cielo éstas cada vez van a perder predominancia a favor de Pegasus, Andromeda, Cassiopeia y Perseus.
Es en este grupo donde destaca con carácter propio la galaxia de Andrómeda, nuestra galaxia vecina a tan sólo unos 2,5 millones de años luz. Es tan grande que pese a su enorme distancia puede llegar a apreciarse a simple vista como una pequeña nubecilla en cielos excepcionalmente oscuros y con unos prismáticos podemos percibir sin problema el brillo de su núcleo. La foto de portada fue capturada por Christoph Kaltseis.
Junto a Andrómeda el otro protagonista de octubre no es en realidad un objeto celeste, sino el cambio de horario estival a horario invernal que se producirá el domingo 29 a las 3:00 A.M, pasando a ser las 2:00 A.M. Además de la hora de sueño extra que nos regalan para el siguiente lunes lo más importante para los aficionados a la astronomía es que el anochecer se adelanta una hora, por lo que tendremos que esperar menos para comenzar a observar nuestros objetos favoritos.
VISIBILIDAD PLANETARIA
A continuación os dejamos una imagen con la posición relativa de los planetas a primeros de octubre. Recordad que tiene sólo una finalidad ilustrativa, por lo que no se respeta ningún tipo de escala.
Los horarios reflejados a lo largo del post están calculados para un observador situado en Madrid (latitud 40ºN y longitud 3ºO) y están expresados en hora local, se incluyen por tanto tan sólo a modo de referencia.
Por último os adjuntamos las gráficas de visibilidad planetaria de este mes para aquellos que necesitéis información más detallada.
Posición de los planetas del sistema solar a 1 de octubre de 2017. No a escala
Mercurio. Prácticamente imposible de observar dada su cercanía al Sol
Venus. Visible desde aproximadamente dos horas antes del amanecer en el horizonte Este.
Marte. Visible antes del amanecer. A primeros de mes a algo menos de dos horas antes que el Sol, esta distancia se irá alargando conforme avanza el mes hasta comenzar a ser visible tres horas menos cuarto antes de la salida del Sol.
Júpiter. Visible al atardecer pero ya muy cerca del Sol y por tanto muy bajo en el horizonte. A primeros de mes tendremos tan sólo media hora para observarlo una vez se ponga el Sol y a mediados de mes ya quedará completamente oculto por el brillo del mismo.
Saturno. Será visible desde el atardecer, cada vez va a aparecer más bajo en el horizonte conforme avance el mes. Su ocaso se producirá entre cuatro horas menos cuarto y dos horas y media después de la puesta del Sol, desde el primer al último día de mes respectivamente.
Urano. Comenzará a asomar por encima del horizonte en torno a la puesta de Sol y alcanzará su altura máxima pasada la media noche.
Neptuno. Visible desde el atardecer, a primeros de mes alcanzará su máxima altura en el paso por el meridiano a la media noche e irá acortando horario hasta culminar en torno a las nueve y media.
COMETAS
Recientemente ha sido descubierto un nuevo cometa que pasa a denominarse C/2017 S3 (PANSTARRS), con magnitud actual 22 se ha estimado su perihelio el próximo agosto a tan sólo 0,2 UA, por lo que podría alcanzar una magnitud bastante grande, con un máximo cercano a 4. Es importante recalcar que aún no se ha determinado bien su órbita, por lo que toda esta información es bastante provisional.
Por otro lado el cometa C/2017 O1 (ASASSN) presenta una estructura completa, con coma y cola desarrolladas. Alcanzará el perihelio el día 14 de octubre y su máxima aproximación a la tierra se producirá el 18 del mismo mes, momento en el que puede alcanzar un brillo máximo cercano a la magnitud 8.
Toda esta información se ha obtenido en la web de Cometografía.es
A continuación os adjuntamos la carta de localización del cometa para este mes.
Carta de localización de C/2017 O1 ASASSN en octubre de 2017
LLUVIAS DE METEOROS
Octubre es un mes poco favorable respecto a las lluvias de meteoros, la única lluvia de interés es la de las Oriónidas, Con actividad entre el 2 de octubre y el 7 de noviembre y el máximo previsto el 21 de octubre con THZ de 23 y radiante en la constelación de Orión.
Radiante de la lluvia de meteoros de las Oriónidas
