La primera cosmonauta de la historia en la Estación Espacial Internacional

La cosmonauta rusa, Yelena Serova, entrenando. 

Roscosmos

• Yelena Serova será la cuarta cosmonauta de la historia
• Serova, de la agencia Roscosmos, es ingeniero aeronáutico y economista
• No hay más mujeres candidatas a cosmonauta en estos momentos

Tras la vuelta a tierra el pasado día 12 de Aleksandr Skvortsov, Oleg Artemyev y Steve Swanson, todo está listo en el Cosmódromo de Baikonur para el lanzamiento este jueves a las 22:25 hora peninsular de España de la Soyuz TMA-14M, que llevará a sus sustitutos a la Estación Espacial Internacional.

La tripulación de la TMA-14M está formada por Aleksandr Samokutyayev, como comandante, Yelena Serova, como primer ingeniero de vuelo, ambos de Roscosmos, y Barry E. Wilmore, de la NASA, como segundo ingeniero de vuelo.

La gran novedad de este lanzamiento, casi rutinario por otra parte, es la presencia a bordo de Yelena Serova.

La Soyuz TMA-14M en la plataforma de lanzamiento.

Roscosmos

Cuatro mujeres cosmonauta

Serova, nacida el 22 de abril de 1976, ingeniero aeronáutico y economista, se convertirá en la cuarta cosmonauta de la historia en los más de 51 años que han pasado desde que Valentina Tereshkova se convirtiera en la primera mujer en salir al espacio.

Se une a la pequeña lista formada por la propia Tereshkova, Svetlana Savitskaya y Yelena Kondakova y será también la primera cosmonauta en visitar la Estación Espacial Internacional. En cuanto a mujeres astronautas de cualquier nacionalidad, Serova ocupa el lugar número 58.

Lo malo es que tras Serova en estos momentos no hay ninguna otra mujer candidata a convertirse en cosmonauta; en la NASA sin embargo hay siete candidatas en estos momentos, y la ESA se prepara para lanzar a Samantha Cristoforetti rumbo a la EEI en noviembre de este año.

Está previsto que la TMA-14M use la trayectoria rápida para llegar a la Estación Espacial Internacional, con lo que si todo va bien debería atracar en el módulo Poisk de la EEI a las 4:16 de la madrugada del viernes 26.

Una vez allí, Serova y sus compañeros se unirán a Maksim Surayev, Gregory R. Wiseman, y Alexander Gerst como miembros de la Expedición 41 a la Estación; cuando Surayev, Wiseman y Gerst vuelvan a casa tras terminar su misión Samokutyayev, Serova y Wilmore serán los que formen el primer reemplazo de la Expedición 42.

Fuentes: Rtve.es

Regresan a la Tierra tres tripulantes de la ISS

La nave rusa Soyuz aterrizó con éxito en la estepa kazaja esta madrugada. Los dos cosmonautas rusos y el astronauta estadounidense que viajaban en ella completaban así una misión de casi 6 meses en la Estación Espacial Internacional. Durante ese tiempo han realizado dos paseos espaciales, han efectuado un número récord de experimentos científicos, han mejorado el prototipo de robot humanoide de la estación y han reparado los equipamientos dañados.

La próxima expedición partirá dentro de dos semanas desde el cosmódromo de Baikonur, en Kazajistán. Una mujer, Elena Serova, integrará la misión, convirtiéndose en la primera cosmonauta rusa que viaja a la ISS.

Fuentes: Euronews

La Estación Espacial Internacional corre peligro con la crisis de Ucrania

Crisis espacial

El lanzamiento desde Kazajistán de la nave Soyuz rumbo a la Estación Espacial Internacional, 

es la misión número 40, y en ella participan 16 países. A bordo han viajado tres astronautas, un estadounidense, un ruso y un alemán como representante de la Unión Europea. El proyecto espacial más importante del mundo corre peligro por la crisis de Ucrania. 

Fuentes: Rtve.es

Los ojos de la Estación Espacial Internacional

Imagen de la Tierra desde la Estación Espacial Internacional NASA

- Varias cámaras permiten obtener imágenes en directo de la EEI
- Algunas se pueden controlar desde la Tierra
- Además, los astronautas toman cientos de fotografías cada día

Desde hace unos días están en marcha las cámaras del experimento High Definition Earth Viewing, Visionado de la Tierra en Alta Definición, de la Estación Espacial Internacional.

El objetivo del experimento es comprobar cómo les va a cuatro cámaras comerciales, de las que podría comprar cualquiera en una tienda, al quedar expuestas a la radiación presente en el espacio, aunque en el proceso, y mientras las cámaras sigan en funcionamiento, nos permiten disfrutar de unas increíbles vistas en directo de nuestro planeta.

Cuando la imagen está en negro es que la EEI está sobrevolando la parte de la Tierra en la que es de noche; cuando está en gris es que o bien el sistema está pasando de una cámara a otra o bien la EEI no está en línea en ese momento.

Las cuatro cámaras están dentro de un contenedor que mantiene su temperatura constante diseñado por los ingenieros del Centro Espacial Johnson de la NASA con la colaboración del programa HUNCH, High Schools United with NASA to Create Hardware, un programa en el que estudiantes de institutos de los Estados Unidos colaboran con la agencia en el diseño de ciertos componentes.

HDEV fue lanzado a bordo de la cápsula Dragon CRS-3 el pasado 18 de abril e instalado en su sitio en el exterior del laboratorio espacial Columbus de la Agencia Espacial Europea usando el brazo robot de la Estación.

Carcasa que contiene las cuatro nuevas cámaras de la Estación Espacial Internacional NASA

No son las primeras
De todas formas, las cuatro cámaras del HDEV no son las primeras en retransmitir en directo imágenes desde la Estación Espacial Internacional, la que desde 2009 está en funcionamiento un canal denominado ISS live! que, aunque con menos resolución, permite ver las actividades de los astronautas en la EEI.

Eso sí, para proteger la intimidad de los tripulantes nunca se ven imágenes de según qué partes del interior de la Estación, cuando estos duermen se ven imágenes de la Tierra, y a veces, cuando la EEI no se encuentra en comunicación con tierra, lo único que se ve es una pantalla azul.

Este canal incluye, además del vídeo, el sonido de las comunicaciones entre los astronautas y el control de la misión para poder entender mejor qué están haciendo.

La Estación Espacial Internacional funciona según el horario UTC, que según la época del año es una o dos horas menos que el peninsular español, así que tampoco nos resulta complicado poder ver despiertos y en activo a los astronautas.

La cámara de los niños
Otra cámara más digna de mención a bordo de la Estación es la conocida como EarthKAM, o más formalmente Sally Ride Science EarthKAM, la cámara para estudiantes de la Estación Espacial Internacional.

Su nombre viene de Earth Knowledge Acquired by Middle school students, que se traduce por Conocimiento de la Tierra Adquirido por Estudiantes de Colegio, y permite a estudiantes de todo el mundo, bajo la tutela de un profesor, solicitar imágenes de forma totalmente gratuita, algo para lo que solo es necesario registrarse.

La EarthKAM suele hacer unas cuatro misiones al año, por lo que es necesario estar pendiente de cuando estas se van a llevar a cabo para poder realizar las peticiones oportunas.

Cámara para desastres
Con un ánimo menos lúdico, el telescopio ISERV, que viene de ISS SERVIR Environmental Research and Visualization System, Sistema de Investigación y Visualización de SERVIR para la ISS, montado dentro del laboratorio Destiny, de la EEI, sirve para monitorizar la calidad de aire, situaciones meteorológicas extremas, biodiversidad, y cambios en el uso de la tierra para ver cómo influyen en nuestro planeta, y como influyen las decisiones que nosotros tomamos en él.

Lo gestiona SERVIR, el Regional Visualization and Monitoring System, el Sistema Regional de Visualización y Monitorización, que pone a disposición de quien pueda necesitarlos los datos obtenidos por este instrumento y otros muchos que están en órbita en la actualidad.


Fuentes: Rtve.es

Las maravillosas imágenes de la tierra vista desde el espacio

Es posible verla desde la Tierra si se tienen las coordenadas correctas.

La Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés) inició vía streaming la transmisión de imágenes en alta definición del planeta Tierra. Para realizar la captura de video, que comenzó el pasado 30 de abril, fueron instaladas cuatro cámaras de alta definición, en una caja con presión y temperatura controladas.

El tiempo toma en certificar equipo, herramientas y modificaciones hace que la tecnología que utiliza sea un tanto obsoleta.

Se trata de un experimento para ver la respuesta del equipo de vídeo en el espacio.

La EEI es la nave más grande jamás construida.

Se tuvo que ensamblar por partes por que no existía ningún transbordador que pudiera llevarla en un solo viaje.

Su construcción comenzó en 2008 y terminó hasta el año 2011.

Tuvo un costo estimado de 100 mil millones de dólares.

Mide lo equivalente a un campo de fútbol americano.

Pesa unos 450 mil kilos.

Órbita a unos 400 km de altitud.

Para poder fotografiar Francia es necesario estar preparado cuando se sobrevuela Canadá.

Fuentes: Ecuavisa

CON NUEVOS TRIPULANTES. Captan el lanzamiento de una Soyuz desde la Estación Espacial

Foto: TWITTER/@ASTRORM

El astronauta de la NASA Rick Mastracchio, uno de los actuales tripulantes de la Estación Espacial Internacional (ISS), ha publicado en su cuenta de twitter una imagen del lanzamiento de Soyuz, que ha tenido lugar este martes, visto desde el espacio. En el interior del cohete viajaban los próximos astronautas del módulo orbital.

Mastracchio ha hecho pública la fotografía junto a un mensaje en el que dice: "Viendo el lanzamiento de Soyuz desde la estación. Gran vista. En seis horas tendremos nuevos miembros de la tripulación".

Finalmente, esta afirmación no se ha podido cumplir, ya que un fallo en un motor del cohete ha impedido la llegada de los astronautas a la ISS en el tiempo previsto. La NASA y la agencia espacial rusa Roscosmos han aplazado el atraque hasta el próximo viernes.

Fuentes: EUROPA PRESS

La nave Soyuz emprende otro viaje a la EEI

Los tres miembros de la tripulación del cohete ruso Soyuz-FG, los rusos Alexander Skvortsov (centro) y Oleg Artemyev (derecha) y el estadounidense Steve Swanson, antes de subir al cohete, en la base de Baikonur (Kazajistán), el 26 de marzo de 2014 (Pool/AFP, Dmitry Lovetsky)

Dos rusos y un estadounidense trabajando mano a mano en un proyecto internacional. Un ejemplo de sintonía en un momento en el que las relaciones entre las dos potencias no pasan por su mejor momento.

Los tres astronautas han salido de Kazajistán con destino a la Estación Espacial Internacional. 

Un viaje de seis horas en la nave Soyuz que permitirá a los cosmonautas sustituir a otros tres científicos hasta el próximo mes de septiembre, cuando concluya su misión.

Durante su periodo en la estación deberán hacer varios experimentos científicos y salir al espacio.

Fuentes: euronews

La colaboración espacial escapa por ahora a la crisis de Crimea

Rusia y Estados Unidos seguirán colaborando en la carrera espacial. Al menos, por el momento. Dos astronautas rusos y uno estadounidense han regresado con éxito a tierra tras casi medio año de trabajo conjunto en la Estación Espacial Internacional. El aterrizaje a tenido lugar en la estepa de Kazajistán a menos de 17 grados bajo cero. La tripulación estaba compuesta por el comandante ruso de origen ucraniano Oleg Kotov, su compatriota Sergey Ryazanskiy y el estadounidense Mike Hopkins.

Rusia y Estados Unidos comenzaron a colaborar en materia espacial en 1975 iniciando el deshielo de la guerra fría. Y desde entonces han participado en más de un centenar de operaciones conjuntas. La crisis de Crimea no afectará en principio a la colaboración entre ambas agencias. El próximo 25 de marzo está previsto el despegue de una nueva misión ruso-estadounidense desde Baikonur.

Fuentes: euronews

La radiación cósmica destruye el revestimiento de la estación espacial

NASA
Investigadores rusos creen que la protección del casco de la ISS está siendo destruida por la radiación

Científicos rusos advierten de que la protección del casco de la plataforma orbital es poco resistente

La radiación cósmica está destruyendo el revestimiento de la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés), según un estudio de un grupo de científicos rusos cuyos resultados fueron divulgados este jueves en Moscú.

"A fines del año pasado hicimos un trabajo para el Centro Espacial Jrúnichev y obtuvimos resultados sorprendentes: el revestimiento, la protección del casco de la ISS, está siendo destruido por la radiación", ha dicho Yelena Deshévaya, del Instituto de Problemas Médico Biológicos (IPMB) de la Academia de Ciencias rusa.

La científica, que informó de los resultados de la investigación en una ponencia en la Universidad Técnica Báuman de Moscú, ha explicado que este fenómeno obedece a que en la composición del revestimiento de la plataforma espacial se emplean poliamidas poco resistentes a la radiación. "Toda la protección del casco (de la ISS) se está destruyendo", advirtió Deshevaya, citada por la agencia Interfax.

Explicó que en el IPMB se sometió al efecto de neutrones los materiales de los que está fabricado el revestimiento de la plataforma espacial y se estableció que en un primer momento la radiación los fortalece, pero que luego los debilita y los vuelve más frágiles. Este problema, añadió la científica, puede solucionarse empleando polímeros resistentes a la radiación.

La ISS es un proyecto internacional en el que participan una veintena de países y que cuenta con financiación hasta el año 2024, aunque podría permanecer en funcionamiento hasta 2028.

Actualmente, a bordo de la plataforma espacial se encuentra una expedición integrada por seis tripulantes: los rusos Oleg Kotov, Serguéi Riazanski y Mijaíl Tiurin, los estadounidenses Rick Mastracchio y Mike Hopkins, y el japonés Koichi Wakata.

Fuentes: ABC.es

Una astronauta muestra cómo lavarse el pelo en el espacio

abc.es Karen Nyberg lavándose el pelo en pleno espacio 

"La estadounidense Karen Nyberg, ingeniera de la estación espacial, muestra en un vídeo, paso a paso, la forma de mantener su cabello limpio sin gravedad"

Las tareas más importantes a las que tiene que enfrentarse en el espacio la astronauta Karen Nyberg, ingeniera mecánica a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS), no tienen nada que ver con lo que viene a continuación, pero hasta lo más prosaico está repleto de dificultades cuando uno tiene que vivir sin gravedad.

Después de que varios de sus seguidores en Twitter le preguntaran cómo se las arregla para mantener limpia su larga melena rubia, la astronauta de la NASA colgó en su cuenta de la red social un vídeo explicativo de cómo lavarse el pelo en el espacio. 

 abc.es Karen Nyberg lavándose el pelo en pleno espacio 

Karen utiliza una bolsa de agua caliente, un champú nutritivo, una toalla y un peine. En el vídeo se puede observar cómo empieza por echarse agua en el cuero cabelludo mientras algunas gotas se escapan por la falta de gravedad.

En el paso siguiente se echa champú sin aclarado y lo esparce con un peine hasta las puntas de su largo pelo rubio. Sus accesorios están todos pegados a la pared.

Añade que el agua que se malgasta, como las gotas que salen volando por la falta de gravedad, «serán recolectadas por nuestro sistema de aire acondicionado que las condensará y no pasará mucho tiempo hasta que el sistema de procesador de agua lo convierta en agua potable».

El vídeo recuerda a las magníficas explicaciones de Chris Hadfield, el astronauta canadiense que se hizo famoso por mostrar la vida en la estación espacial.



Caminata espacial

Otros dos astronautas abandonaron la estación espacial el pasado martes para hacer un poco de mantenimiento, el cual incluía la instalación de un cable necesario para un nuevo laboratorio ruso que será creado este año.

Los veteranos de la NASA, el astronauta Christopher Cassidy y Luca Parmitano, el primer italiano en ir al espacio, dejaron la estación poco después de las 8 am cuando navegaban aproximadamente 418 kilómetros sobre el Mar de Omán.


Fuentes: ABC.es

Bacterias mutantes atacan la estación espacial internacional

Foto ISS

Capaces de sobrevivir incluso a la radiación, corroen los equipos y pueden suponer un riesgo tanto para su estructura como para la integridad física de sus ocupantes

Para ellas, ni siquiera las durísimas condiciones del espacio exterior son un obstáculo insalvable. De hecho, sobreviven incluso a las gélidas temperaturas que hay más allá de la atmósfera terrestre. Y lo hacen sin agua, sin nutrientes y sin nada que las proteja de la intensa y letal radiación del Sol y las estrellas. Las bacterias llevan viviendo dentro y fuera de la Estación Espacial Internacional desde que ésta empezara a ensamblarese, a finales de 1998. Y ahora se están convirtiendo en un problema serio, tanto para su estructura como para la integridad física de sus ocupantes.

Dio la voz de alarma hace ya un año Anatoly Grigoryev, vicepresidente de la Academia rusa de Ciencias, durante una conferencia científica celebrada en Moscú. Y no es para tomarlo a broma. Setenta y seis clases de microorganismos diferentes han sido identificados hasta el momento a bordo de la plataforma orbital. Muchos de ellos resultan inofensivos, pero algunos han demostrado ser perfectamente capaces de causar graves daños.

En palabras del propio Grigoryev, recogidas entonces por la agencia Interfax, “Ya tuvimos esta clase de problemas en la vieja estación espacial MIR, y ahora los tenemos en la ISS. Las bacterias están atacando la estación. Estos organismos corroen los metales y los polímeros y pueden causar fallos en los equipos”. Con el agravante, además, de que se trata de bacterias mutantes, es decir, que han cambiado para adaptarse a unas condiciones muy diferentes de las que estaban acostumbradas. Y nadie sabe hasta dónde pueden llegar estas mutaciones. Para Grigoryev, también la tripulación corre peligro: “La multiplicación incontrolada de estas bacterias -sostiene el científico- puede causar enfermedades infecciosas entre los miembros de la tripulación”.

EFE
Interior de la estación espacial internacional





La cámara del Apolo XII

Por supuesto, los responsables de las misiones de abastecimiento a la ISS han intentado por todos los medios que ninguna bacteria se colara en los cargueros espaciales. Pero no han tenido éxito. La historia se repite desde los mismísimos albores de la era espacial. El 20 de abril de 1967, por ejemplo, cuando el vehículo no tripulado Surveyor 3 aterrizó en la Luna llevaba a bordo, entre otros objetos, una cámara de TV. Dos años y medio después, el 20 de noviembre de 1969, los astronautas Pete Conrad y Alan Bean, del Apolo XII, recuperaron esa cámara y la trajeron de vuelta a la Tierra. Cuando los especialistas de la NASA la examinaron, se sorprendieron al encontrar en su interior especímenes de Streptococus mitis vivos. La NASA determinó que esas bacterias ya estaban dentro de la cámara cuando los astronautas la recuperaron. Es decir, que llevaban allí incluso desde antes del lanzamiento del propio Surveyor 3. A pesar de ello, lograron sobrevivir sin excesivos problemas durante 31 meses en el vacío desolador de la superficie lunar.

Otro ejemplo es el de la ya desaparecida estación espacial rusa Mir. En 1990, cuatro años después de su lanzamiento, se encontraron 90 clases de microorganismos diferentes a bordo. En 2001, cuando la Mir fue desmantelada, la cifra había crecido hasta 140. Los informes de los últimos cosmonautas hablaban de lámparas corroidas, agujeros en los paneles de control y filtraciones en los sistemas de abastecimiento de aire y alimentos.

Los expertos de las distintas agencias espaciales saben muy bien que las condiciones de temperatura y esterilidad del interior de la ISS resultan de lo más favorable para el desarrollo de estas bacterias mutantes. Y también saben que hasta ahora han fracasado todos sus esfuerzos por erradicarlas. De nada ha servido, por ejemplo, rociar el interior de los módulos con líquidos antibacterianos. Ni someter a las tripulaciones y a las naves a los más rigurosos controles antes de abandonar la Tierra. El siguiente intento será enviar en una de las próximas misiones de abastecimiento a la ISS una potente lámpara de luz ultravioleta para tratar de mantener a raya a estos incómodos pasajeros.

 Cultivo experimental de bacterias a bordo de la ISS



Sobreviven en el exterior

Diferente cuestión, sin embargo, son las bacterias adheridas a los paneles exteriores de la estación espacial. Diversos experimentos han demostrado que estos microorganismos son capaces de sobrevivir durante largos años en las condiciones más extremas del espacio exterior. Y no está claro en qué radica esta increíble capacidad de supervivencia ni hasta dónde pueden llevar las mutaciones futuras de estos organismos.

El primer ser vivo de la Tierra, hace cerca de 4.000 millones de años, fue una bacteria. Las condiciones de aquel mundo primitivo nada tenían que ver con las actuales, pero a pesar de ello las bacterias sobrevivieron y colonizaron el planeta entero. Durante los 3.000 millones de años siguientes, ellas fueron los únicos habitantes de nuestro mundo. Toda la diversidad de vida que vemos en la actualidad se desarrolló después, pero a pesar de ello seguimos viviendo, en la actualidad, en lo que la Ciencia llama la Era de las Bacterias (Archea). Ellas siguen siendo, en efecto y a pesar de las apariencias, las auténticas dueñas del planeta que creemos controlar.

Está previsto que la Estación Espacial siga funcionando hasta 2020. Habrá que ver si de aquí a entonces los expertos de la NASA han conseguido erradicarlas. De no ser así, podría ser necesario abandonar la estación mucho antes de lo previsto.

Fuentes : ABC.es