60 años de la NASA: Los desafíos del ayer y hoy en su viaje por el Universo

se cumplen seis décadas desde que la agencia espacial de Estados Unidos abrió sus puertas. Entre 1958 y la fecha, distintos hitos han marcado la exploración espacial y nuevos retos pretenden expandir el conocimiento sobre lo que hay más allá de la Tierra. 

La “piedra” inicial

Fue el jueves 29 de julio de 1958 el día en que el Presidente republicano Dwight Eisenhower aprobó la Ley Nacional del Espacio y de la Aeronáutica que creaba la NASA. Entonces, el cuerpo militar estadounidense secundaba la carrera espacial que codeaban con la Unión Soviética y su satélite recién lanzado: el Sputnik 1. La normativa, junto con traspasar el ejercicio aeronáutico a la Agencia Espacial, declaraba “que la política de los Estados Unidos es que las actividades en el espacio se dediquen a fines pacíficos en beneficio de toda la humanidad”.

La exploración más compleja

“Ninguna nación que espere ser la líder de otras naciones puede esperar mantenerse atrasada en la carrera por el espacio”, afirmaba en septiembre de 1962 el Presidente John F. Kennedy, frente a una multitud expectante en la Universidad Rice de A un mes de que la NASA cumpliera recién tres años, el demócrata volvía a demostrar explícitamente sus intenciones de llevar a un estadounidense al satélite natural y así aventajar a la URSS. “Nosotros escogemos ir a la Luna y hacer otras cosas, no porque sea fácil, sino porque es difícil”, declaró.

Misión lograda

El ingeniero aeronáutico y piloto naval Neil Alden Armstrong tenía casi 40 años, el 21 de julio de 1969, cuando se convirtió en el primer hombre en pisar la superficie lunar. El estadounidense comandaba la misión Apolo 11 que cuatro días antes había despegado desde Cabo Cañaveral en Florida. "El águila ha alunizado”, informó Armstrong cuando la nave se sostuvo sobre el astro. Seis horas y media después, tras preparar la primera actividad extravehicular, descendió a la superficie y expresó una de las frases más famosas de la época contemporánea: “Un pequeño paso para un hombre, un gran salto para la humanidad”.

Adiós STS

El programa del transbordador espacial, oficialmente llamado Space Transportation System (STS) o Space Shuttle, se despidió el 8 de julio de 2011 cuando llevaba 30 años de ejercicio. Durante su trayectoria, fue el único vehículo espacial utilizado para trasladar a los astronautas estadounidenses desde su territorio y llegó a despegar en más de 134 misiones que se extendían hasta por 16 días fuera de la Tierra. “Queremos expresar nuestra gratitud en nombre de la oficina de astronautas por todo lo que han hecho aquí en el Centro Espacial Kennedy, la seguridad que han incorporado en los vehículos y el cuidado meticuloso que le brindan al orbitador”, señaló Chris Ferguson, el último comandante en volar de la STS. Y agregó: “Tan pronto como nos pusimos en órbita, me sorprendió que todo en Atlantis funcionara tan bien. Todo se ve hermoso por dentro”.

Challenger y el viaje que no fue

Un minuto y 13 segundos. Este fue el tiempo que duró el transbordador espacial Challenger en su propulsión, el martes 28 de enero de 1986, antes de explotar y desintegrarse sobre la costa de Florida en lo que se catalogaría el mayor accidente aeronáutico de la historia. ¿La razón? Falló una pieza de su acelerador. 

La misión, que buscaba el posicionamiento de dos satélites de comunicaciones estadounidenses en el espacio, llevaba a bordo a siete tripulantes que perdieron la vida a 14 mil metros de altura: “A veces, cuando intentamos llegar a las estrellas, nos quedamos cortos. Pero hay que volver a levantarse y seguir adelante a pesar del dolor”, manifestó el Presidente Ronald Reagan tres días después del accidente.

Parker Solar Probe: La sonda que se aproximará al Sol

La sonda fue lanzada este año desde Florida, Estados Unidos y tiene el propósito de estudiar la corona del astro. Se acercará hasta 6,1 millones de kilómetros del Sol, 17 veces más cerca de lo que ninguna otra sonda ha llegado. Parker Solar Probe se ubicará dentro de su atmósfera exterior donde las temperaturas alcanzan los millones de grados Kelvin. Gracias a este nave, la agencia espacial pretende conocer nuevos aspectos de la estrella.

New frontiers

Este programa tiene como propósito indagar aún más sobre el Sistema Solar. Se creó el 2003 y se encuentra vigente hasta el día de hoy. Entre las misiones que destacan dentro del proyecto se encuentran Juno, que tiene la tarea de estudiar en profundidad a Júpiter, New horizons, que es la primera nave en estudiar a Plutón y sus lunas. Por último está OSIRIS-REx, la primera misión en traer muestras de asteroides, restos del proceso de formación del Sistema Solar.

Vida en el sistema solar: Marte y Europa (luna de Júpiter)

La agencia aeroespacial se ha propuesto estudiar si es que existe vida más allá de la Tierra, es por eso que se encuentran trabajando en variadas misiones para que en un futuro puedan finalmente afirmar si es que hay presencia de vida extraterrestre. Es por eso que la NASA tiene como objetivos explorar Marte y Europa, una de las lunas de Júpiter. Estos dos destinos son importantes para la agencia ya que se cree que tienen las condiciones para que exista vida.

Exoplanetas: James Webb Space Telescope

El 2021 está previsto para que sea lanzado el telescopio en el cohete Ariane 5. Tiene el objetivo de encontrar las primeras galaxias, u objetos luminosos, formados después del Big Bang. Además, será fundamental para conocer la evolución de las galaxias y su comportamiento. Por otro lado, gracias a sus avanzados instrumentos, como un espectrógrafo infrarrojo cercano o sensores de guía fina, el telescopio tiene la misión de observar la formación de estrellas y la búsqueda de planetas fuera del sistema solar, denominados exoplanetas.

Colonias en Marte

Tras encontrar agua líquida en el planeta rojo, la colonización de este planeta no suena tan lejana. La NASA tiene planeado enviar seres humanos en la década del 2030, pese a esto, los estudios de Marte ya comenzaron. El rover Curiosity, desde 2012, se encuentra recopilando información sobre el cuarto planeta del Sistema Solar más cercano al Sol. Además, se prevé que para 2020 arribe el rover “Mars 2020” que estudiará los recursos marcianos, para eventualmente enviar un equipo para colonizar el planeta.

Fuente: Emol.com - https://www.emol.com/noticias/Tecnologia/2018/10/01/922389/60-anos-de-la-NASA.html

Hace 60 Años se Firma el Acta Para la Creación de la NASA (Y el 1 de Octubre NASA celebrará su 60 aniversario oficial)

Hoy 29 de Julio se cumplen 60 años desde que el presidente Dwight D. Eisenhower estableció a la NASA como Agencia del gobierno de los EE.UU. al firmar la Ley Pública 58-568, la Ley Nacional de Aeronáutica y del Espacio. La ley consolidó varias organizaciones de investigación federales y militares, incluido el Comité Asesor Nacional de Aeronáutica, bajo una sola agencia.

La nueva agencia recibió la responsabilidad de planificar, dirigir y llevar a cabo actividades espaciales y aeronáuticas civiles de los EE.UU. y compartir los resultados de esas actividades de la manera más amplia posible. La NASA abrió sus puertas dos meses más tarde, el 1 de Octubre de 1958, la fecha que la NASA conmemora como su fecha de nacimiento.

Image Credit: NASA

Fuentes: NASA EN ESPAÑOL

El Satélite Terra Observa las Cenizas del Volcán Kilauea Desde el Espacio

El 3 de Mayo de 2018, una nueva erupción comenzó en una fisura del volcán Kilauea en la isla de Hawai. Kilauea es el volcán más activo del mundo, y ha entrado en erupción casi en forma continua desde 1983. El avance de la lava y el peligroso gas de dióxido de azufre han obligado a evacuar a miles de residentes en el vecindario de Leilani Estates. Se han destruido varias casas y nadie puede decir cuando disminuirá la erupción y los evacuados puedea regresar a casa.

El 6 de Mayo de 2018, aproximadamente a las 11:00 a.m. hora local, el instrumento MISR del satélite Terra de la NASA captó esta vista de la isla al pasar por encima. Gran parte de la isla estaba cubierta por nubes, incluida la fisura en su punto oriental. Sin embargo, una pluma de erupción es visible fluyendo hacia el sudoeste sobre el océano. El instrumento MISR es único en el sentido de que tiene nueve cámaras que ven la Tierra en diferentes ángulos: una apuntando hacia abajo, cuatro en varios ángulos en dirección hacia adelante y cuatro hacia atrás. Esta imagen muestra la vista desde una de las cámaras apuntando hacia adelante de MISR (60 grados), que muestra la pluma más claramente que las vistas casi verticales.

La información de las imágenes adquiridas en diferentes ángulos de vista se usa para calcular la altura de la pluma, cuyos resultados se superponen en la imagen de la derecha. La parte superior de la pluma cerca de la fisura se encuentra a aproximadamente 2.000 metros de altitud, y la altura de la pluma disminuye a medida que viaja hacia el sur y el oeste. Estas altitudes relativamente bajas significan que la ceniza y el dióxido de azufre permanecen cerca del suelo, lo que puede causar problemas de salud a las personas en la isla a sotavento de la erupción. El monitor de calidad del aire "Ocean View" operado por la Sucursal de Aire Limpio del Departamento de Salud del Estado de Hawai registró una concentración de 18 μg/m 3 de partículas suspendidas en el aire de menos de 2.5 micras de diámetro a las 11 a.m. hora local. Esta cantidad corresponde a una calificación de calidad del aire de "moderada" y respalda los resultados de MISR que indican que la ceniza probablemente estaba presente a nivel del suelo en este lado de la isla. Estos datos fueron adquiridos durante la órbita número 97780 del satélite Terra.

Image Credit: NASA/Terra

Fuentes: Nasa Español

INFOGRAFÍA: EFEMÉRIDES EN LAS NOCHES DE PRIMAVERA – DE MARZO A MAYO (Hemisferio Norte)

Las temperaturas están empezando a ser un poco más altas, por lo que muchos amantes de la astronomía empieza a salir al exterior para realizar sus observaciones. ¿Qué eventos astronómicos ocurrirán durante estos meses?

Nuestra infografía sobre las efemérides de la primavera del 2017 muestra los diferentes eventos que no debemos perdernos entre los meses de marzo y mayo.

MARZO

1. Marzo – La Luna se encuentra con Marte, Urano y Venus

Durante el atardecer, se pondrá la luna creciente. Tres días antes era la Luna nueva y creciente la que ofrecía una visión vívida de las Híades. Todavía hay más que ver: el trío de planetas con conforman Marte, Urano y Venus.

4. Marzo – La Luna oculta las Híades

Las ocultaciones de los objetos celestiales por la Luna es siempre un evento interesante de observación y mucho más fascinante cuando la Luna no está totalmente iluminada, ocultando así el objeto con su lado no iluminado. El 4 de marzo la Luna se desplazará a través del cúmulo abierto de estrellas de las Híades y oscurecerá así la estrella Tau 54 con un brillo de 3.6 mag. Para los observadores que se encuentren en Europa, la estrella desaparecerá detrás del lado no iluminado de la Luna justo antes de las 9 PM y reaparecerá en el otro lado justo antes de las 11 PM.

10. Marzo- Conjunción de la Luna y Régulo

La noche del 10 de marzo, la Luna casi llena se pondrá en el este, mientras el cielo se está oscureciendo. Justo encima, se encontrará la constelación de Leo y su estrella más brillante Régulo. Al comienzo de la noche, los dos objetos estarán separados unos 1,6°, pero poco antes de la media noche, nuestro satélite se moverá 1° dentro de Régulo. Desde nuestra posición, podremos observar cómo la Luna se desplaza lentamente por el cielo.

14. Marzo – Conjunción de la Luna, Júpiter y Espiga

Este día se podrá ver un la conjunción de la Luna con Jupiter y Espiga, la estrella más brillante de Virgo.

19. Marzo – Conjunción de Venus y Mercurio

Está será la única oportunidad buena para ver a Mercurio durante este año. Desde este día y hasza el 10 de abril, el planeta más pequeño será visible. A partir del 19 de marzo, podremos descubrir el planeta más cercano al Sol, muy cerca del horizonte occidental. ¿Necesitas ayuda para encontrarlo? Sólo hay que buscar Venus, y podrás localizar a Mercurio a un palmo de esta.

26. Marzo – Hoz muy fina de Venus

Venus se revela perfecta, sutil y en forma de media luna. El planeta aparecerá justo por encima del horizonte, iluminado tan sólo el 1%. La parte más fascinante es que este año esto tendrá lugar durante el día. Advertencia: el Sol aparecerá muy cerca de Venus, por lo que mejor evitar mirar directamente al Sol. Es preferible dejar este tipo de observación a los astrónomos experimentados.

29. Marzo – Mercurio al anochecer

El 1 de abril, curio se acercará a su elongación este, lo que significa que el planeta descenderá en el crepúsculo después del Sol y aparecerá como un disco semi-iluminado. Mercurio se verá más tarde y será un objeto fácil de identificar en el cielo. La vista, junto con la luna creciente con una iluminación del 3.6%, proporcionará una fantástica oportunidad para capturar la esencia y la atmósfera de la noche.

ABRIL

1. Abril – Planeta menor Vesta

En enero, el planeta menor Vest se mantuvo en oposición y fue visible durante toda la noche. El planeta de clase 7.6, será fácilmente visible en la constelación de Géminis, casi a medio camino entre 69 Gem y 77 Gem.

7. Abril – Júpiter en oposición
El 6 de abril, el gigante de gas Júpiter estará en oposición al Sol. Al ponerse el atardecer, el planeta será visible durante toda la noche. Consejo de fotografía: Fotografiar Júpiter este año, ya que el gigante gaseoso estará aproximadamente a 30 grados sobre el horizonte, justo debajo del ecuador celeste, y no alcanzará una posición más alta durante los próximos años.

10/11. Abril – Conjunción de la Luna y Júpiter

La casi luna llena se aproximará a Júpiter, a 1.1° durante la noche del 10 al 11 de abril.

14. Abril – Cometa 41P/Tuttle
El cometa 41P / Tuttle-Giacobini-Kresak se acercará a la Tierra y será fácil de observar con un telescopio. Durante el pase de este año, se prevé un aumento en su brillo. Según el Minor Plante Center, el cometa aumentará de brillo 6,7 mag desde principios hasta mediados de abril. Además, aparecerá en el cielo como un objeto circumpolar y viajaré desde mediados de abril a través de la constelación de Draco, hasta llegar a Hércules, a finales de mes.

21. Abril – Lluvia de estrellas Líridas

La lluvia de meteoros Líridas, alcanzará su punto máximo el día 21, con entre 10/20 meteoros por hora. Mientras que la hora más óptima para su observación será entre las 10 PM y as $ AM, la Luna causará poca perturbación. El radiante, el cual es el origen de esta lluvia, se encontrará dentro de la constelación de Lira.

28. Abril – La Luna oculta Aldebarán

Para los observadores europeos, un fino ciclo lunar ocultará a la estrella Aldebaran en la constelación de Tauro a las 8 PM. El 28, la ocultación ocurrirá durante el ocaso. Aproximadamente 50 minutos más tarde, alrededor de las 9 PM, Aldebaran aparecerá en el otro lado de la Luna.

30. Abril – Venus en su máximo explendor

La estrella de la mañana Venus, brillará nuevamente en el cielo. Con un brillo de -4.8 mag, nuestro segundo planeta aparecerá justo antes del amanecer. El círculo venusiano se iluminara al 26%.

MAYO

6. Mayo – Halo dorado sobre la Luna

Un anillo de luz aparecerá en el área oscura de la superficie de la Luna. Siempre aparece, cuando la luna está iluminada al 83% (alrededor de las 4 PM hora de Europa Central).

7. Mayo – Conjunción de la Luna y Júpiter

Durante la noche del 7 al 8 de mayo, la luna se aproximará otra vez a Júpiter, alcanzando una separación de tan sólo 1°.

11/12. Mayo – Juego de sombras sobre Júpiter

Esta noche podremos presenciar un gran espectáculo: Júpiter y sus lunas. Durante un corto periodo de la noche del 11 al 12, podremos ser testigos de las sombras de las lunas Europa e Io, en el gigante de gas. En primer lugar, Europa viajará a través del disco del planeta alrededor de la medianoche. Alrededor de las 1:40 AM, la sombra de la Luna se transitará por todo el planeta. A las 3:13 AM, Io bailará delante de Júpiter. Su sombra seguirá hasta poco antes de las 4 AM. Entonces veremos dos sombras en el planeta, una a cada lado del gigante de gas. Asegúrate de tener una buena vista del horizonte durante este evento, ya que se podrá observar Júpiter en el horizonte sobre las 4 AM.

12. Mayo – La gran mancha roja en Júpiter

Esta noche, la gran mancha roja de Júpiter, se podrá observar fácilmente. Sobre las 9:40 PM, la mancha aparecerá detrás del planeta, y vagará por un periodo aproximado de 4 horas sobre su disco.

14. Mayo – Conjunción de la Luna y Saturno
Cuatro días después de la luna llena, la Luna estará en conjunción con Saturno, con una separación de 1.6°

20. Mayo – Libración occidental de la Luna

Para astrofotógrafos, este puede ser un proyecto interesante – capturar la libración de la Luna. La Luna se encontrará en su libración occidental. La libración oriental tendrá lugar el 31 de mayo, durante el cual se verá más de la Luna.

22. Mayo – Conjunción de la Luna y Venus
Justo antes del atardecer, seremos testigos de la preciosa constelación de Venus y la Luna con una separación de 6°. La Luna se mostrará como un círculo, iluminado al 19%, con una Luna nueva tres días más tarde.

25. Mayo – La Luna se aproxima a la Tierra

La Luna nueva estará a una distancia de 358,000 km de la Tierra, haciendo que esta sea la distancia más corta del año.

31. Mayo – Conjunción de la Luna con Régulo

Hoy, la Luna estará a 1.5° de separación de la estrella Régulo.

Fuente: universe2go

Meteorito en Míchigan

El pasado 17 de enero, a las 1:09 horas UT (20:09 hora local del día 16) un espectacular bólido fue observado en el firmamento del estado de Míchigan (EE.UU.). Según el USGS (Servicio Geológico de los Estados Unidos) este cuerpo chocó contra la superficie terrestre a unos 8 kilómetros al oeste-suroeste de la localidad de New Haven ocasionando un terremoto de intensidad 2 (ver artículo "M 2.0 Meteorite - 0km N of Walled Lake, Michigan"). No hay reportado ningún daño por parte de las autoridades.







Por otro lado y según datos publicados por la American Meteor Society se estima que el cuerpo entró a 45.000 kilómetros por hora en nuestra atmósfera (Ver artículo "Bright Fireball spotted over Michigan").

Aquí os compartimos algunos vídeos de este espectacular fenómeno. Podéis descubrir la diferencia entre meteoro, meteorito y meteroide en el siguiente artículo "Meteoritos: Cuerpos menores del Sistema Solar".

Fuentes: astrofisicayfisica

La «profecía» del último hombre en pisar la Luna

Eugene Cernan, en la Luna | Vídeo: Donald Trump enviará astronautas a la Luna 45 años después - NASA

Eugene Cernan, comandante del Apolo 17, estaba convencido de que el ser humano volvería a poner el pie en nuestro satélite natural y Donald Trump está dispuesto a cumplirlo

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Eugene Cernan, en la Luna | Vídeo: Donald Trump enviará astronautas a la Luna 45 años después - NASA

«Serán, probablemente, los últimos norteamericanos en lo que queda de siglo que posen sus pies en suelo lunar». Acertaba en su predicción el cronista del diario ABC que narraba cómo el 11 de diciembre de 1972, Eugene Cernan, comandante del Apolo 17, y su compañero Jack Schmitt, piloto del módulo, daban un paseo histórico por nuestro satélite natural. El astronauta estadounidense que dirigió la última misión tripulada a la Luna, fallecido el pasado enero a los 82 años, fue también el último en abandonarla y desde ese día nadie más ha estado allí. Pero lo que nadie podía saber entonces es que en el siglo XXI otros astronautas volverán a repetir la hazaña por orden de un presidente de la primera nación del mundo también difícil de imaginar: Donald Trump.

El mandatario ha pedido a la NASA que los astronautas vuelvan a la Luna, como un paso previo para sentar las bases de un viaje aún más ambicioso: la llegada del ser humano a Marte. Y firmó esa directiva el pasado lunes, justo el día de ese asombroso paseo hace ya 45 años, en el que Cernan recolectó muestras geológicas para estudiar el origen de la Luna. Durante 22 horas, el comandante y su compañero Jack Schmitt recorrieron 35 km. Cuando Cernan regresó al vehículo, pronunció unas palabras no tan famosas como las de Neil Armstrong en julio de 1969, pero a las que hoy se les puede dar todo el sentido: «El desafío de Estados Unidos de hoy ha forjado el destino del hombre del mañana».

El Apolo 17 fue enviada al espacio el 7 de diciembre de 1972 y el alunizaje se produjo cuatro días más tarde. Bien entrada la madrugada en España, la nave posó sus cuatro patas en un profundo valle de la esquina del mar de la Serenidad, solo 100 metros del punto exacto previsto y sin ningún problema. Y aunque Cernan comunicó a Houston que les quedaba poco combustible, era una falsa alarma: solo se había consumido la mitad del que disponían para el descenso.

«¿Qué hay imposible hoy?»

Eugene Cernan - NASA

A Cernan, las colinas selenitas que vio nada más salir de la nave le parecieron «la piel de un anciano de más de cien años». Pronto, él y Schmitt tuvieron que acostumbrarse a la gravedad lunar, un sexto inferior a la de la Tierra. Dedicaron las siguientes horas a estacionar un pequeño centro científico y preparar el automóvil lunar para su segunda y tercera salida. En los tres días que permanecieron en la Luna, Cernan y Schmitt recogieron 110 kilos de muestras arrancadas del valle selenita de Taurus-Littrow, que se trajeron a la Tierra, amerizando en la aguas del Pacífico, a 400 millas de la isla de Samoa, el 19 de diciembre.

Eugene Cernan ya participó en la misión Apolo 10, en mayo de 1969, en la que voló casi 13 kilómetros sobre la superficie de la Luna, pero no alunizó. Estaba convencido de que el ser humano volvería a visitar nuestro satélite natural y que incluso se quedaría en él un tiempo prolongado. «Volveremos (a la Luna) para estar tres, seis meses... Y viviremos y trabajaremos en Marte. Es muy probable que colonicemos Marte. Lo podríamos hacer perfectamente. ¿Qué hay imposible hoy?», pronosticaba a este periódico en una entrevista concedida en 2009. «No voy a ser el último que la pise... En 2015, 2018 o 2025, eso es lo de menos. Lo importante es que ocurrirá», vaticinaba. La decisión de Trump, alejada de la política espacial decidida por Barack Obama, en cuyos planes no entraba volver a la Luna, puede hacer realidad las palabras del último hombre en pisarla.

Fuentes: ABC

FOTOS QUE NOS ENVIARON DESDE EEUU.

Palm Beach - Florida Antonia Higuero

 Palm Beach - Florida Antonia Higuero

New York - Lucero Garcia

El Eclipse Solar visto desde el teléfono movil

Fuentes: NASA TV, ASTROCIENCIAS ECUADOR