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9 de marzo de 2018
La Luna y Marte estarán en conjunción la madrugada del 10 de marzo
25 de enero de 2018
Las Tormentas de Polvo Están Relacionadas con la Pérdida de Gas de la Atmósfera Marciana
Este tipo de fenómeno de gran magnitud en el ambiente del moderno Marte podría examinarse como nunca antes, utilizando la combinación de las naves espaciales que actualmente orbitan en Marte.
Un estudio publicado esta semana en base a observaciones realizadas por la sonda espacial Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) de la NASA durante la tormenta de polvo global marciana más reciente, en 2007, sugiere que tales tormentas juegan un papel en el proceso del escape de gas desde la parte superior de la atmósfera de Marte. Ese proceso hace mucho tiempo transformó al Marte antiguo, más cálido y húmedo, en el árido y congelado planeta de hoy en día.
"Descubrimos que hay un aumento en el vapor de agua en la atmósfera media en relación con las tormentas de polvo", dijo Nicholas Heavens de la Universidad de Hampton, Hampton, Virginia, autor principal del informe en Nature Astronomy. "El vapor de agua se eleva con la misma masa de aire elevándose con el polvo".
Un vínculo entre la presencia de vapor de agua en la atmósfera media de Marte - aproximadamente de 50 a 100 kilómetros de altura - y el escape de hidrógeno desde la parte superior de la atmósfera ha sido detectado por el Telescopio Espacial Hubble de la NASA y el Orbitador Mars Express de la Agencia Espacial Europea, ESA, pero principalmente en años sin los dramáticos cambios producidos por una tormenta de polvo global. La misión MAVEN de la NASA llegó a Marte en 2014 para estudiar el proceso de escape de la atmósfera.
"Sería grandioso tener una tormenta de polvo global que pudiéramos observar con todos los recursos ahora en Marte, y eso podría suceder este año", dijo David Kass del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California. Es coautor del nuevo informe e investigador principal adjunto del instrumento que es la principal fuente de datos para él, Mars Climate Sounder de MRO.
No todos los observadores de Marte están encantados con la idea de una tormenta de polvo global, que puede afectar adversamente las misiones en curso. Por ejemplo: Opportunity, como un robot de energía solar, tendría que agacharse para ahorrar energía; los próximos parámetros del módulo de aterrizaje de InSight tendrían que ajustarse para la entrada, el descenso y el aterrizaje seguro en noviembre; y todas las cámaras en los rovers y orbitadores tendrían que lidiar con baja visibilidad.
Décadas de observaciones de Marte documentan un patrón de múltiples tormentas de polvo regionales que surgen durante la primavera y el verano en el norte. En la mayoría de los años marcianos, que son casi dos veces más largos que los años terrestres, todas las tormentas regionales se disipan y ninguna se convierte en una tormenta de polvo global. Pero dicha expansión ocurrió en 1977, 1982, 1994, 2001 y 2007. Se espera que la próxima temporada de tormentas de polvo marcianas comience este verano y se prolongue hasta principios de 2019.
Antes de que MAVEN llegara a Marte, muchos científicos esperaban ver que la pérdida de hidrógeno desde la parte superior de la atmósfera ocurriera a un ritmo constante, con una variación vinculada a los cambios en el flujo de partículas cargadas del viento solar desde el Sol. Los datos de MAVEN y Mars Express no se ajustan a ese patrón, sino que muestran un patrón que parece estar más relacionado con las estaciones marcianas que con la actividad solar. Las observaciones de MAVEN durante los efectos más fuertes de una tormenta de polvo global podrían impulsar la comprensión de su posible vínculo con el escape de gas de la atmósfera.
Fuentes: NASA en Español
28 de octubre de 2017
MAVEN Descubre que Marte Tiene una Cola Magnética Torcida
Concepción del artista del complejo entorno del campo magnético en Marte. Image Credit: Anil Rao/Univ. of Colorado/MAVEN/NASA GSFC
Marte tiene una "cola" magnética invisible que se retuerce por la interacción con el viento solar, según una nueva investigación que usa datos de la misión MAVEN de la NASA.
La nave espacial MAVEN está en órbita alrededor de Marte, recabando datos sobre cómo el Planeta Rojo perdió gran parte de su atmósfera y agua, transformándose de un mundo con capacidad para sustentar la vida hace miles de millones de años a un lugar frío e inhóspito hoy en día. El proceso que crea la cola retorcida también podría permitir que parte de la ya débil atmósfera de Marte escape al espacio, según el equipo de investigación.
"Descubrimos que la cola magnética de Marte, o magnetocola, es única en el sistema solar", dijo Gina DiBraccio, del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland. "No es como la que se encuentra en Venus, un planeta sin campo magnético propio, ni es como el de la Tierra, que está rodeado por su propio campo magnético generado internamente. En cambio, es un híbrido entre los dos". DiBraccio presentó sus hallazgos durante la 49ª reunión anual de la División de Ciencias Planetarias de la American Astronomical Society en Utah.
El equipo descubrió que un proceso llamado "reconexión magnética" debe tener un papel importante en la creación de la magnetocola marciana porque, si se produjera una reconexión, causaría el giro de la cola.
"Nuestro modelo predijo que la reconexión magnética hará que la magnetocola marciana gire 45 grados con respectoa lo esperado en función de la dirección del campo magnético transportado por el viento solar", dijo DiBraccio. "Cuando comparamos esas predicciones con los datos de MAVEN sobre las direcciones de los campos magnéticos de Marte y el viento solar, ambos coinciden".
Marte perdió su campo magnético global hace miles de millones de años y ahora solo tiene campos magnéticos "fósiles" incrustados en ciertas regiones de su superficie. De acuerdo con el nuevo trabajo, la magnetocola de Marte se forma cuando los campos magnéticos transportados por el viento solar se unen con los campos magnéticos incrustados en la superficie de Marte en un proceso llamado reconexión magnética. El viento solar es una corriente de gas eléctricamente conductor que sopla continuamente desde la superficie del Sol al espacio a aproximadamente a 1,6 millones de kilómetros por hora. Lleva consigo campos magnéticos del Sol. Si el campo del viento solar se orienta en la dirección opuesta a un campo en la superficie marciana, los dos campos se unen en una reconexión magnética.
El proceso de reconexión magnética también podría impulsar parte de la atmósfera de Marte al espacio. La atmósfera superior de Marte tiene partículas cargadas eléctricamente (iones). Los iones responden a las fuerzas eléctricas y magnéticas y fluyen a lo largo de las líneas del campo magnético. Dado que la magnetocola marciana se forma al unir los campos magnéticos de la superficie con los campos del viento solar, los iones en la atmósfera superior de Marte tienen una ruta al espacio si fluyen hacia abajo por la magnetocola. Al igual que una banda elástica estirada que de repente se ajusta a una nueva forma, la reconexión magnética también libera energía, lo que podría impulsar activamente los iones en la atmósfera marciana hacia el espacio.
Dado que Marte tiene un mosaico de campos magnéticos de superficie, los científicos habían sospechado que la magnetocola marciana sería un híbrido complejo entre el de un planeta sin campo magnético y el que se encuentra detrás de un planeta con un campo magnético global. Los amplios datos de MAVEN en el campo magnético marciano permitieron al equipo ser el primero en confirmarlo. La órbita de MAVEN cambia continuamente su orientación con respecto al Sol, permitiendo que se realicen mediciones que cubran todas las regiones que rodean Marte y construyendo un mapa de la magnetocola y su interacción con el viento solar.
"Marte es realmente complicado pero realmente interesante al mismo tiempo", dijo DiBraccio.
Fuentes: NASA EN ESPAÑOL
23 de junio de 2017
La Sonda MRO Observa al Rover Curiosity Ascendiendo el Monte Sharp
El rover, del tamaño de un coche, que asciende por la parte inferior del Monte Sharp hacia su próximo destino, se ve como una mancha azul sobre el fondo de rocas bronceadas y arena oscura en la imagen en color realzado obtenida por la cámara HiRISE del orbitador. El color exagerado, que muestra las diferencias entre los materiales de la superficie de Marte, hace que Curiosity parezca más azul de lo que realmente es.
La imagen fue captada el 5 de Junio de 2017, dos meses antes del quinto aniversario del aterrizaje de Curiosity cerca del Monte Sharp, que será el próximo 6 de Agosto de 2017.
Cuando se tomó la imagen, Curiosity estaba a mitad de camino entre su investigación de dunas activas de arena en la parte inferior del Monte Sharp y la cordillera Vera Rubin, un destino más arriba donde el equipo del rover pretende examinar rocas en las que se ha detectado hematita desde la órbita de Marte.
Fuentes : NASA
12 de junio de 2017
UN VISTAZO AL PASADO ACUÁTICO DE MARTE
La protagoniza un gran cráter situado en la región de Margaritifer Terra, en el hemisferio sur marciano, y abarca una parte de Erythraeum Chaos hacia el norte (a la derecha en la imagen a color principal que aparece más abajo).
La región se encuentra en el extremo norte de Noachis Terra, uno de los terrenos más antiguos —tiene entre 3.700 y 4.000 años— y con mayor densidad de cráteres de todo Marte.
El interior de este cráter de 70 km presenta varias características llamativas, como un material de color especialmente claro, que podría interpretarse como un lecho rocoso expuesto.
Fuentes: ESA
28 de marzo de 2017
¿Y si el hallazgo de agua líquida en Marte fuera un «espejismo»?
Recientemente, un estudio publicado en «Nature Geoscience» ha propuesto una explicación alternativa para la presencia de esas hileras en los cráteres del planeta rojo. Tal como han concluido, un proceso seco de liberación de gas puede explicar por qué se forman. Su artículo no tumba la hipótesis de la presencia de agua líquida en la superficie de Marte, tan solo propone una hipótesis alternativa. Esto recuerda cuál es la naturaleza del método científico: las conclusiones extraídas por los científicos deben ser reproducidas por otros investigadores y además pueden ser refutadas, por lo que una única investigación nunca es una verdad absoluta.
«Las fuentes internas y atmosféricas de agua parecen ser insuficientes como para sostener una actividad así en las laderas», explican los autores en el estudio, encabezados por Frédéric Schmidt, investigador en el departamento de ciencias de la Tierra de la Universidad de París Sur, para tratar de argumentar por qué el agua líquida en superficie no es la explicación para la presencia de las hileras en los cráteres.
En concreto, sostienen que la salida del gas genera perturbaciones en las partículas del suelo y que por eso aparecen pequeñas avalanchas y finalmente se forman las famosas hileras, a medida que las partículas van cayendo por las pendientes y dejando un rastro.
Además, Frédéric Schmidt duda de que el causante de las hileras sea el agua salada procedente de la fusión del hielo. En su opinión, si hubiera hielo en el subsuelo, el calentamiento de la superficie forzaría que se sublimase (es decir, que pasaría de estado sólido a estado gaseoso) y no que se fundiese. Aparte de eso, creen que los cambios de color observados en las hileras se deben a las sombras generadas por el relieve y no a las salmueras, como han sugerido otros.
Por eso, según este científico, «la principal consecuencia es que muy probablemente no hay agua líquida en la superficie de Marte. Por eso, la habitabilidad de Marte es muy baja».
En la actualidad, hay varias explicaciones para la formación de las hileras estacionales en los cráteres de Marte. Una idea sostiene que se forman por el calentamiento rápido del hielo nocturno, formado por agua cargada de sales, y otra propone que el CO2 es el que fluye, aunque todo indica que las temperaturas son demasiado bajas como para que ocurra esto. La opción propuesta por sugiere una nueva opción, que no estaría relacionada con el agua y que además sería compatible con un crecimiento progresivo y estacional de las hileras. Y es la hipótesis de la caída de partículas a causa de la salida recurrente de gas.
«En mi opinión es un trabajo muy interesante ya que plantea una tercera hipótesis, además del agua y el CO2, para explicar estas estructuras geomorfológicas marcianas (las hileras)», ha explica a ABC Jesús Martínez Frías, Jefe del grupo de Investigación del CSIC de Meteoritos y Geociencias Planetarias en el Instituo de Geociencias (CSIC-UCM). Por eso cree que hay que considerar las tres explicaciones sobre la formación de las hileras de Marte.
En todo caso, el investigador ha aclarado que la presencia de agua en Marte no está puesta en duda, y no coincide con Schmidt en su pronóstico de la baja habitabilidad de Marte. «La presencia de agua en Marte es un hecho inequívoco, con huellas de escorrentía superficial, hielo en los polos y bajo la superficie del regolito, o atrapada en minerales que contienen agua en su propia fórmula (como el yeso), etc», ha explicado. «El hecho de que se propongan varias hipótesis para explicar determinados aspectos de la superficie de Marte no descarta los numerosos datos existentes acerca del agua».
Harán falta más estudios para encontrar la respuesta más ajustada sobre la formación de estas hileras estacionales, pero aunque este último trabajo estuviese en lo cierto, no tendría por qué ser el final de la búsqueda de vida en el planeta rojo. La presencia de las pequeñas corrientes de agua líquida implicaría que Marte tiene una cierta actividad geológica, lo que es muy importante para que haya vida, pero no tiene por qué ser un ingrediente indispensable. A fin de cuentas, el agua, ese ingrediente clave para la vida tal como la conocemos, sigue acumulada en importantes áreas del planeta rojo.
Y, ¿hasta cuándo habrá que esperar para poder descartar o confirmar estas explicaciones para las hileras estacionales de Marte? Según Frédéric Schmidt, no mucho. «Podríamos marcar la diferencia observando el paso de los días. Lo más probable es que la hipótesis húmeda ocurre más por la mañana, mientras que la seca pasará por la tarde. Gracias al instrumento CASSIS, embarcado en la sonda ExoMars, de la Agencia Espacial Europea (ESA), podremos marcar la diferencia».
Fuentes: ABC
5 de febrero de 2017
Espirales en el polo norte marciano
El mosaico ha sido generado a partir de 32 barridos orbitales realizados entre 2004 y 2010, y abarca un área de aproximadamente un millón de kilómetros cuadrados.
El casquete polar es un elemento permanente, pero durante el invierno —como sucede ahora a principios de 2017—, las temperaturas son tan bajas que el 30% del dióxido de carbono de la atmósfera del planeta precipita en el casquete, añadiendo una capa, de carácter estacional de hasta un metro de espesor.
Durante los meses de verano, más cálidos, la mayoría del hielo de dióxido de carbono se sublima y escapa a la atmósfera, conservándose únicamente las capas de hielo de agua.
Se cree que los fuertes vientos de la zona son responsables de la forma que con el tiempo ha adoptado este hielo, ya que soplan desde la parte central más alta, hacia sus márgenes inferiores y se arremolinan empujados por la fuerza de Coriolis, la misma que hace que los huracanes giren en la Tierra.
Una formación especialmente destacada es la sima de 500 km de longitud y 2 km de profundidad que prácticamente parte el casquete en dos. Se cree que el origen de este cañón, conocido como Chasma Boreale, es relativamente antiguo, que su formación es previa a las espirales de hielo y polvo, y que su profundidad está aumentando a medida que se forman nuevos depósitos de hielo a su alrededor.
Las investigaciones bajo la superficie de los radares que están a bordo de Mars Express y de la sonda Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA han revelado que el casquete polar está constituido por numerosas capas de hielo y polvo que se extienden hasta unos 2 km de profundidad.
Esta información es de gran valor para conocer cómo ha ido evolucionando el clima del planeta a medida que su inclinación y su órbita variaban a lo largo de cientos o incluso miles de años.
Vista en perspectiva de Chasma Boreale
Fuente: ESA
24 de diciembre de 2016
El origen de las misteriosas «arañas» gigantes de Marte
Las «arañas» de Marte, además del nombre del grupo que acompañaba al genial David Bowie en los años 70, son unas increíbles formaciones que aparecen en el polo sur del Planeta rojo. Se trata de unos gigantescos canales con forma radial (de ahí el nombre de arañas) que pueden medir hasta cientos de metros y están ordenados en filas. No hay nada en la Tierra que se le parezca. Los científicos ya los habían detectado antes, pero nunca hasta ahora habían conseguido ver su proceso de formación. El Orbitador de Reconocimiento de Marte (MRO) de la NASA ha seguido durante varios años marcianos, de primavera a primavera (un año marciano dura alrededor de 1,9 años terrestres), el desarrollo de los canales a partir de unas depresiones que crecen y se ramifican, las versiones infantiles de las futuras «arañas».
Las «arañas» varían en tamaño desde decenas a cientos de metros. Múltiples canales convergen normalmente en un pozo central, lo que le da una semejanza a las piernas y el cuerpo de un arácnido de tamaño descomunal. Durante la última década, los investigadores han intentado en vano con la cámara HiRISE de alta resolución de la sonda ver los cambios en ellas de año en año.
«Hemos visto por primera vez estas formaciones más pequeñas que sobreviven y se extienden de un año a otro, y así es como empiezan las arañas más grandes», dice Ganna Portyankina, de la Universidad de Colorado, Boulder (EE.UU.). «Están en zonas de dunas de arena, por lo que no sabemos si van a seguir creciendo o van a desaparecer bajo la arena en movimiento», explica.
El efecto de las dunas
Las dunas parecen ser un factor en la formación de las «arañas» bebé, pero también pueden evitar que persistan a través de los siglos necesarios para convertirse en «arañas» a gran escala. La cantidad de erosión necesaria para esculpir una «araña» típica requeriría más de mil años de Marte. Lo explican Portyankina y su equipo en un artículo reciente en la revista «Icarus».
«Gran parte de Marte se parece a Utah si se despojara de toda la vegetación, pero las "arañas" son una forma de relieve única marciana», señala Candice Hansen, del Instituto de Ciencia Planetaria en Tucson, Arizona, y coautor del informe.
El hielo de dióxido de carbono, más conocido como «hielo seco», no se produce de forma natural en la Tierra. Sin embargo, en Marte, capas de este hielo cubren el suelo durante el invierno en zonas cercanas a los polos, incluidas las regiones del polo sur con terrenos de «arañas». Con la primavera, la capa de hielo se erosiona formando esas fascinantes grietas en la superficie.
Esta explicación ha sido bien aceptada, pero en realidad ver un proceso de erosión del suelo, que eventualmente podrían producir las formas de «araña», ha resultado difícil de alcanzar, según informan desde la NASA. Y la arena es clave, porque la formación de una «araña» puede requerir un suelo lo suficientemente suave para ser tallado, pero no tan flojo que se vuelvan a llenar los canales, como ocurre en el norte del planeta. La nueva investigación arroja luz sobre cómo el dióxido de carbono produce en Marte formas sobrenaturales.
Las dunas parecen ser un factor en la formación de las «arañas» bebé, pero también pueden evitar que persistan a través de los siglos necesarios para convertirse en «arañas» a gran escala. La cantidad de erosión necesaria para esculpir una «araña» típica requeriría más de mil años de Marte. Lo explican Portyankina y su equipo en un artículo reciente en la revista «Icarus».
«Gran parte de Marte se parece a Utah si se despojara de toda la vegetación, pero las "arañas" son una forma de relieve única marciana», señala Candice Hansen, del Instituto de Ciencia Planetaria en Tucson, Arizona, y coautor del informe.
El hielo de dióxido de carbono, más conocido como «hielo seco», no se produce de forma natural en la Tierra. Sin embargo, en Marte, capas de este hielo cubren el suelo durante el invierno en zonas cercanas a los polos, incluidas las regiones del polo sur con terrenos de «arañas». Con la primavera, la capa de hielo se erosiona formando esas fascinantes grietas en la superficie.
Esta explicación ha sido bien aceptada, pero en realidad ver un proceso de erosión del suelo, que eventualmente podrían producir las formas de «araña», ha resultado difícil de alcanzar, según informan desde la NASA. Y la arena es clave, porque la formación de una «araña» puede requerir un suelo lo suficientemente suave para ser tallado, pero no tan flojo que se vuelvan a llenar los canales, como ocurre en el norte del planeta. La nueva investigación arroja luz sobre cómo el dióxido de carbono produce en Marte formas sobrenaturales.
Fuentes: ABC
28 de octubre de 2016
Las imágenes de la zona de aterrizaje del módulo Schiaparelli
Ya están disponibles la imágenes en alta resolución de la zona donde se estrelló el módulo Schiaparelli el pasado 19 de Octubre.
Han sido tomadas por el orbitador Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) hace solo 2 días y muestran claramente el sitio de impacto del malogrado módulo europeo.
En la parte central se observa una gran mancha oscura de unos 2,4 metros de diámetro, un pequeño crater de unos 50 centímetros de profundidad creado por Schiaparelli al estrellarse contra la superficie marciana a unos 300 kilómetros por hora.
Las manchas asimétricas adyacentes al sitio del impacto pueden ser debidas a la explosión de los tanques de la sonda, repletos de hidrazina al no ser utilizada por los retrocohetes en el descenso (solo tres segundos de encendido según la telemetría).
Al sur, a unos 1.4 kilómetros vemos un punto blanco brillante que corresponde con el paracaídas de 12 metros de diámetro desplegado durante la segunda fase del descenso y el escudo térmico trasero que continúa pegado al paracaídas. Ambos fueron eyectados antes de tiempo por un error de software lo que unido al poco tiempo de ignición de los cohetes provocó el fallido aterrizaje de Schiaparelli.
Al norte se dislumbra el escudo delantero, que fue eyectado a los dos minutos de iniciarse la maniobra de descenso.
Panorámica del lugar donde se estrelló Schiaparelli (Nasa/MRO)
Se prevee que lleguen más imágenes en las próximas semanas de la MRO, aunque ya hay bastantes pistas para esclarecer lo que pudo pasar el 19 de Octubre. Todo esto debe servir para que nada falle en 2020, la carga que descenderá será mucho más valiosa que la que se perdió con Schiaparelli.
La sonda de la Nasa Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) puede haber localizado el sitio de impacto de la malograda nave europea.
Las imágenes muestran un punto brillante que puede ser el paracaídas de la Schiaparelli y luego un punto negro, el lugar de impacto de la sonda después de que los retrocohetes no cumplieran con su cometido de posar suavemente la nave en el suelo marciano.
Estas mismas imágenes estarán en alta resolución para la semana que viene, lo que puede confirmar lo que ya se cree casi con total seguridad.
La sonda pudo caer desde una distancia de 4 kilómetros e impactar a una velocidad de 300 kilómetros por hora, por lo que puede ser que Schiaparelli explotara por el impacto con los tanques llenos de combustible (el no gastado por los retrocohetes)
Habrá que esperar pero estas imágenes confirman el fatal destino que ha sufrido la sonda.
Fuente: Esa news , Seeker
La sonda Mars Reconnaissance Orbiter fotografía el sitio de impacto de la sonda Schiaparelli
Las imágenes muestran un punto brillante que puede ser el paracaídas de la Schiaparelli y luego un punto negro, el lugar de impacto de la sonda después de que los retrocohetes no cumplieran con su cometido de posar suavemente la nave en el suelo marciano.
Estas mismas imágenes estarán en alta resolución para la semana que viene, lo que puede confirmar lo que ya se cree casi con total seguridad.
La sonda pudo caer desde una distancia de 4 kilómetros e impactar a una velocidad de 300 kilómetros por hora, por lo que puede ser que Schiaparelli explotara por el impacto con los tanques llenos de combustible (el no gastado por los retrocohetes)
Habrá que esperar pero estas imágenes confirman el fatal destino que ha sufrido la sonda.
Fuente: Esa news , Seeker
Oportunidad (Rover de la NASA) para explorar Marte Gully
Nadie se explica como Oppy sigue en funcionamiento todavía, ha resistido duros inviernos marcianos resguardándose en pedientes donde pudiera aprovechar al máximo los escasos rayos de sol que alimentan sus instrumentos, ha escapado de peligrosas trampas de arena (su gemelo Spirit yace en una de ellas desde hace muchos años), ha aprovechado los fuertes vientos del planeta rojo para limpiar sus paneles solares del corrosivo y pegajoso polvo rojo que domina Marte, ha sobrevivido al intento del congreso estadounidense de dejar de financiar la misión,… por ahora nada ha podido detener al pequeño explorador…
Tiene sus achaques, su memoria ya no le permite recordar los impresionantes paisajes que ha visitado el día anterior. La memoria flash se resetea cada noche, esto quiere decir que debe mandar a Tierra todos los datos acumulados a lo largo del día, de lo contrario se perderían.
Vista desde la parte sur del cráter Endeavour (NASA/JPL)
Créditos: NASA / JPL-Caltech / Cornell / Arizona State Univ.
Este 21 de de septiembre, 2016, escena de la cámara panorámica (Pancam) el explorador Opportunity de la NASA muestra "Spirit Mound" con vistas a la planta del cráter Endeavour. El montículo se encuentra cerca del extremo oriental de "Bitterroot Valley" en el borde occidental del cráter, y esta visión se enfrenta hacia el este.
Créditos: NASA / JPL-Caltech / Cornell / Arizona State Univ.
Esta escena estéreo desde explorador Opportunity de la NASA muestra "Spirit Mound" con vistas a la planta del cráter Endeavour. La vista aparece en tres dimensiones cuando se ve a través de gafas azul-rojo con la lente roja a la izquierda.
Créditos: NASA / JPL-Caltech / Cornell / Arizona State Univ.
La nueva misión que le han asignado es una de las más importantes desde aquel lejano 7 de julio de 2003 en el que llegó a la parte este del ya legendario cráter Endeavour.
Por primera vez en la historia de la exploración marciana Oppy se va a dirigir hacia un barranco excavado, con muchas probabilidades, por el agua. Estos barrancos o “gullies” marcianos han sido avistados en diferentes puntos del planeta rojo desde las sondas situadas en órbita, incluso algunos de ellos están activos en la actualidad.
El barranco está situado a poco menos de un kilómetro de la posición actual del rover, se desliza de oeste a este a lo largo del borde de Endeavour y tiene una longitud de unos dos campos de fútbol.
El equipo científico quiere saber cómo se han formado estos barrancos, quiere conocer si su formación se debe a escombros y arena, o por el contrario, han sido horadados por enormes corrientes de agua, agua que fluía por la superficie hace millones de años o que, mezclada con sales y otras sustancias, brota del subsuelo en otras localizaciones en la actualidad.
Opportunity quiere pasearse por el lecho fluvial de un barranco, su ambición no tiene límites, es la sonda que más distancia ha recorrido fuera de la Tierra, es un superviviente…
Créditos: NASA / JPL-Caltech / Cornell / Arizona State Univ.
Créditos: NASA / JPL-Caltech / Cornell / Arizona State Univ.
Por primera vez en la historia de la exploración marciana Oppy se va a dirigir hacia un barranco excavado, con muchas probabilidades, por el agua. Estos barrancos o “gullies” marcianos han sido avistados en diferentes puntos del planeta rojo desde las sondas situadas en órbita, incluso algunos de ellos están activos en la actualidad.
El barranco está situado a poco menos de un kilómetro de la posición actual del rover, se desliza de oeste a este a lo largo del borde de Endeavour y tiene una longitud de unos dos campos de fútbol.
El equipo científico quiere saber cómo se han formado estos barrancos, quiere conocer si su formación se debe a escombros y arena, o por el contrario, han sido horadados por enormes corrientes de agua, agua que fluía por la superficie hace millones de años o que, mezclada con sales y otras sustancias, brota del subsuelo en otras localizaciones en la actualidad.
Opportunity quiere pasearse por el lecho fluvial de un barranco, su ambición no tiene límites, es la sonda que más distancia ha recorrido fuera de la Tierra, es un superviviente…
Actualización: esto es lo que mandaba Opportunity
15 de octubre de 2016
El presupuesto de EE.UU. no da para poner un pie en Marte en el año 2030
«Hemos elegido ir a la Luna. No porque sea fácil, sino porque es difícil». Con estas palabras, el 12 de septiembre de 1962, John F. Kennedy no sólo anunciaba la misión espacial más importante de la historia de Estados Unidos, la llegada del hombre al primer «mundo» ajeno siete años después, sino que transmitía a sus compatriotas que cualquier empresa es posible si se cree en ella. Era el espíritu de Kennedy, quien, con su apuesta por la carrera del espacio, marcó a toda una generación y cambió la historia de la primera potencia del mundo. Resulta difícil encontrar hoy algo de ese mantra.
El mensaje que acaba de lanzar el presidente Obama, apuntando a 2030 como fecha de la llegada del primer estadounidense a Marte, aun enmarcado en «el objetivo de abrir un nuevo objetivo en la historia espacial de América», ha sido recibido en los medios estadounidenses con el escepticismo lógico de un país que hoy no mira tanto a horizontes lejanos y que, en todo caso, se plantea seriamente si en apenas catorce años puede hacer realidad algo tan lejano.
Y no sólo en la distancia física. Para la propia NASA, aunque posible un día, quedan demasiadas pruebas pendientes y muchos retrasos acumulados. Sólo una descomunal iniciativa política y económica podría hacer realidad una empresa que hoy aún no ha salido de la ciencia ficción.
Empresas privadas
El único paso apreciable desde entonces lo ha dado la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio, más conocida como NASA (siglas en inglés), tan responsable de desarrollar los proyectos espaciales como dependiente de los fondos que la Administración de turno y las grandes compañías privadas son capaces de insuflar.
"La crisis ha hecho que EEUU acumule 19 trillones de dólares de deuda"
Desde que Obama planteara los mismos objetivos durante el discurso que pronunció en 2010 en el Kennedy Center de Florida, los avances han sido escasos. Cierto es que los efectos de la devastadora crisis financiera no ha dado resuello para mucho más, sino más bien para que Estados Unidos acumule la mayor deuda de su historia (casi 19 trillones de dólares).
Se podría decir que una de las pocas cosas que han cambiado es que el autor del artículo, publicado en la página web de la CNN, está a punto de dejar de ser el comandante en jefe. Lo que debilita la eficacia de una declaración de intenciones que deberá ser asumida e impulsada por su sucesor, sea Hillary Clinton o Donald Trump.
En realidad, el mensaje de Obama no deja de ser una llamada a los futuros inquilinos de la Casa Blanca, de los que espera la misma determinación que tuvo Kennedy... y una mayor que la suya propia: «Con la suficiente ambición, un día llegaremos y permanecemos allí por mucho tiempo».
El único paso apreciable desde entonces lo ha dado la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio, más conocida como NASA (siglas en inglés), tan responsable de desarrollar los proyectos espaciales como dependiente de los fondos que la Administración de turno y las grandes compañías privadas son capaces de insuflar.
El pasado agosto, la agencia llegó a un acuerdo con seis de esas empresas especializadas, con las que trabajará para acondicionar el terreno y crear hábitats que hagan posible la presencia de astronautas en el Planeta Rojo. Una cosa es que las máquinas inteligentes hayan alcanzado Marte, y otra muy distinta que lo hagan los seres humanos.
El proyecto incluirá que las compañías puedan asentar sus propios módulos en la Agencia Espacial Internacional, la única forma de hacer posible ese primer avance en el largo camino que queda por recorrer.
Desde que en 2014 el llamado proyecto Orion de la NASA visualizara sus primeros resultados, ya se ha lanzado para las primeras pruebas la cápsula del mismo nombre que debería de conducir a Marte al primer ser humano.
Desde que en 2014 el llamado proyecto Orion de la NASA visualizara sus primeros resultados, ya se ha lanzado para las primeras pruebas la cápsula del mismo nombre que debería de conducir a Marte al primer ser humano.
Se da la circunstancia de que el proyecto Constelación, llamado a crear toda una generación de naves espaciales (Aries) para trasladar la cápsula, fue cancelado por la NASA, después de varios recortes presupuestarios a cargo de la misma Administración que hoy se ufana en rescatar el espíritu emprendedor espacial. Tuvo que ser el Congreso el que obligara meses más tarde a resucitar una buena parte de ese programa.
Versión sin tripulantes en 2018
En la actualidad, la cápsula Orion está diseñada para ser lanzada al espacio sobre un cohete llamado Space Launch System (SLS), pero el retraso del proyecto ha llevado recientemente a la propia agencia a plantear serias dudas sobre la capacidad real de cumplir el calendario. El lanzamiento del cohete está previsto para finales de 2018. A diferencia de la primera prueba del lanzamiento de Orion, que la NASA llevó a cabo hace dos años, ese año la SLS llevará una versión sin tripulantes de Orion a una órbita alrededor de la Luna, en una misión bautizada como Exploration Mission 1.
En la actualidad, la cápsula Orion está diseñada para ser lanzada al espacio sobre un cohete llamado Space Launch System (SLS), pero el retraso del proyecto ha llevado recientemente a la propia agencia a plantear serias dudas sobre la capacidad real de cumplir el calendario. El lanzamiento del cohete está previsto para finales de 2018. A diferencia de la primera prueba del lanzamiento de Orion, que la NASA llevó a cabo hace dos años, ese año la SLS llevará una versión sin tripulantes de Orion a una órbita alrededor de la Luna, en una misión bautizada como Exploration Mission 1.
La primera misión con astronautas, la Exploration Mission 2, sería en 2023, según los cálculos de la NASA, hoy en entredicho, un paso previo necesario para que la llegada a pisar suelo de Marte pudiera tener lugar en 2030.
A la espera de que el próximo presidente de Estados Unidos sea capaz de liderar el proyecto, de la mano de la empresa privada, la Estación Espacial Internacional supone hoy un coste para la NASA de entre 3.000 y 4.000 millones de dólares al año. Una vez terminada la labor científica previa, quedaría liberado gran parte de ese dinero para construir las otras grandes piezas necesarias para hacer posible la misión humana en Marte.
El pasado año, el Laboratorio de Propulsión de la NASA presentó un plan para llegar a Marte en 2030 con el actual presupuesto que reflejaba la imposibilidad de conseguir el objetivo de poner un pie en el Planeta Rojo en esa fecha.
A la espera de que el próximo presidente de Estados Unidos sea capaz de liderar el proyecto, de la mano de la empresa privada, la Estación Espacial Internacional supone hoy un coste para la NASA de entre 3.000 y 4.000 millones de dólares al año. Una vez terminada la labor científica previa, quedaría liberado gran parte de ese dinero para construir las otras grandes piezas necesarias para hacer posible la misión humana en Marte.
El pasado año, el Laboratorio de Propulsión de la NASA presentó un plan para llegar a Marte en 2030 con el actual presupuesto que reflejaba la imposibilidad de conseguir el objetivo de poner un pie en el Planeta Rojo en esa fecha.
Fuentes: ABC
8 de octubre de 2016
Curiosity Comienza su Próxima Etapa en Marte
Después de recoger polvo de roca perforado en lo que sin duda se puede considerar el paisaje más pintoresco jamás visitado por un vehículo en Marte, el laboratorio móvil Curiosity de la NASA está conduciendo hacia destinos más altos como parte de la prolongación de su misión de dos años que se inició el 1 de Octubre.
Los destinos incluyen una cresta cubierta con material rico en el mineral hematita de óxido de hierro a unos dos kilómetros y medio de distancia, y un afloramiento rocoso rico en arcilla.
Estos son sitios clave de exploración en la parte inferior del Monte Sharp, donde Curiosity está investigando evidencias de ambientes antiguos, ricos en agua que contrastan con las duras y secas condiciones en la superficie de Marte en la actualidad.
Además, durante estas últimas semanas, Curiosity ha estado tomando cientos de fotos en medio de un grupo de mesetas y colinas de diversas formas. También las imágenes más recientes del rover corresponden a autorretratos captados por la cámara situada en el extremo de su brazo y un panorama escénico de la cámara de color en la parte superior del mástil.
La NASA aprobó la segunda extensión de la misión de Curiosity este verano en base a los planes presentados por el equipo del rover. Extensiones adicionales para explorar más arriba en el Monte de Sharp pueden ser consideradas en el futuro. La misión Curiosity ya ha conseguido su objetivo principal de determinar si la región de aterrizaje alguna vez albergó condiciones ambientales que habrían sido favorables para la vida microbiana, es decir, si alguna vez Marte había albergado vida. La misión encontró evidencias de ríos y lagos antiguos, con una fuente de energía química y todos los ingredientes químicos necesarios para la vida tal como la conocemos.
" Algo he aprendido en mi larga vida: que toda nuestra ciencia, contrastada con la realidad, es primitiva y pueril; y, sin embargo, es lo más valioso que tenemos "
25 de julio de 2016
Mars Express desvela un crater de impacto antiguo y sin nombre
Esta espectacular perspectiva, captada por la sonda Mars Express de la ESA, muestra un llamativo cráter de impacto situado en una región al sudoeste de Mare Serpentis (‘el mar de las serpientes’), una oscura planicie en el corazón de Noachis Terra (‘la tierra de Noé’).
Con más de 3.900 años de antigüedad, Noachis Terra es una de las regiones primigenias de Marte y, de hecho, da nombre a la era marciana más temprana: la Era Noeica. Noachis Terra es representativa de la superficie más primitiva del Planeta Rojo, caracterizada por la gran cantidad de cráteres preservados a lo largo de miles de millones de años, aunque alguno se haya ido degradando con el tiempo.
El cráter que puede verse en la esquina superior derecha de la imagen tiene unos 4 km de profundidad y 50 km de diámetro. En su centro encontramos una pequeña depresión: la fosa central. Estas fosas son comunes en los cráteres de los planetas rocosos del Sistema Solar, especialmente en Marte, y se cree que se forman cuando algún material helado se evapora y pasa a estado gaseoso de forma explosiva debido al calor generado en la colisión inicial que da lugar al cráter.
Los depósitos que conforman las paredes exteriores del cráter, que se elevan por encima de la superficie colindante, podrían haberse creado durante el impacto que dio origen al propio cráter: en el momento en que un objeto rocoso cayó en la superficie de Marte, es probable que compactara material no consolidado —granos minerales en polvo y otros depósitos denominados ‘regolito’— hasta formar una pequeña elevación que se ha conservado hasta nuestros días.
En el interior de las paredes encontramos canales y valles que se descienden entrecruzándose. Se cree que pudo esculpirlos el agua que, confinada bajo el suelo en forma de hielo, fue derritiéndose por la radiación solar que calentaba las paredes del cráter, provocando una serie de procesos de erosión fluvial y dibujando las finas líneas que discurren hacia el centro.
Esta imagen ha sido creada a partir de datos de los canales estéreo (que ofrecen esta perspectiva oblicua) y los canales de color y nadir (que proporcionan los colores) de la Cámara Estéreo de Alta Resolución de Mars Express. Los datos fueron recopilados el 29 de julio de 2015 en la órbita 14.680. Su resolución es de unos 14 m por píxel y la imagen está centrada a 37° este y 35° sur.
La imagen ofrece una vista en perspectiva de una serie que incluye una vista de nadir en color, un modelo digital de terreno codificado por colores y un anaglifo 3D.
Fuentes: ESA
" Algo he aprendido en mi larga vida: que toda nuestra ciencia, contrastada con la realidad, es primitiva y pueril; y, sin embargo, es lo más valioso que tenemos "
3 de julio de 2016
FOTOGRAFÍAS DEL ROVER CURIOSITY ( SOL 1381 MARTE)
" Algo he aprendido en mi larga vida: que toda nuestra ciencia, contrastada con la realidad, es primitiva y pueril; y, sin embargo, es lo más valioso que tenemos "
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