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Si no pudiste ver la lluvia de Perseidas de los últimos días ya sea porque se te olvidó, o porque no conseguiste escapar de la contaminación lumínica de la ciudad, aquí va una selección de imágenes compartidas por internautas de todo el mundo.
El fenómeno de las Perseidas —también conocidas como Lágrimas de San Lorenzo en España— se repite cada año en agosto, cuando la tierra cruza con los fragmentos en órbita del cometa Swift Tuttle.
La lluvia de meteoritos que cada año se repite en el periodo estival del hemisferio norte se ha convertido en una especie de fiesta popular internacional que inspira a fotógrafos y astrónomos aficionados a compartir sus creaciones, videos y fotografías. Fotos
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El único obstáculo para ver el acontecimiento podría ser el clima. Archivo/ EL COMERCIO
La mirada de los ecuatorianos se detendrá ante el cielo nocturno cuando las Perseidas pasen por él.
Las personas ni siquiera querrán parpadear ante el movimiento de esta lluvia de meteoritos, que llegará a su máxima actividad mañana en la madrugada.
Las Perseidas, más conocidas como las Lágrimas de San Lorenzo, son una lluvia de meteoritos de gran alcance.
El astrofísico Nicolás Vásquez, catedrático de la Escuela Politécnica e investigador del Observatorio Astronómico, explica que tras el recorrido del cometa 109P Swift-Tuttle por su órbita, la Tierra puede ver la lluvia de estrellas ya que la atmósfera evapora los desechos cósmicos que el cometa deja con su paso.
El astrofísico aclara que en ningún momento la órbita de la Tierra y la órbita del cometa se juntan. Cuando esto sucede, la lluvia de meteoritosse magnifica totalmente, pero este año no sucederá. El mundo volverá a ver un fenómeno como este (originado desde el cometa Swift-Tuttle) en el 2127.
A pesar de esto, el fenómeno espacial de este año producirá una lluvia de meteoritos que pasarán por la atmósfera del planeta a 59 kilómetros por segundo. Es decir, 2 124 veces más rápido que la velocidad estándar de un auto cuando recorre a 100 kilómetros por hora. La astrofísica Fiona Hoyle, catedrática de la Universidad Católica de Quito y del Colegio Alberto Einstein, explica que estas lluvias pueden ser vistas durante la noche o la madrugada, solo cuando el sol desaparece y la fuerza del meteoro puede interactuar con la atmósfera.
Aunque el tiempo de exposición varía dependiendo del país, Hoyle dice que en el Ecuador se podrá ver el espectáculo desde las tres hasta las cuatro de la mañana. El fenómeno es un clásico espectáculo de verano que comienza a visibilizarse desde el 17 de julio hasta el 24 de agosto. Sin embargo, su actividad máxima es del 11 al 13 de agosto en países del Hemisferio Norte. Vásquez explica que las Perseidas podrán verse a 30 grados de inclinación desde la Tierra. Al estar ubicados en la línea de Ecuador (cero grados), los ecuatorianos podrán ver la lluvia de estrellas exactamente a esta inclinación. Países, ubicados más al norte, como México podrán ver el espectáculo a 60 grados y en Japón a 70. Vásquez explica que la variación de inclinación depende de la ubicación del país, más no de la lluvia. Para ver las Lágrimas de San Lorenzo, los aficionados del espacio tendrán que alejarse de la ciudad, pues las montañas y edificios podrían interrumpir la visión. Aprovechando las vacaciones, el Museo Interactivo de Ciencia de Quito realizó una salida de campo el viernes por la noche a Jerusalén (Guayllabamba), a 28 kilómetros de la capital. El astrofísico dice que además de que el lugar se presta para estudiar el cielo de Quito, es un espacio oportuno para ver las Perseidas. Y así fue. Los asistentes esperaron hasta la madrugada del sábado para observar el paso de los meteoros. En estos próximos días de mayor actividad, se podría llegar a ver 100 meteoros por hora, convirtiendo a las Perseidas en la tercera lluvia de meteoritos más importante. Además de estas, la astrofísica Hoyle añade a las Leónidas y las Geminides, que se producen en noviembre y diciembre, respectivamente. Si el aficionado no alcanza la madruga y se pierde el fenómeno tendrá que intentarlo al otro día o en el transcurso del año. En los 365 días se producen alrededor de 20 lluvias de meteoritos. Para verlas no se necesita de telescopios ni ningún accesorio adicional, solo ropa caliente, cielos sin lunas y un poco de paciencia ante la oscuridad.
El suceso en Internet
Las Perseidas también pueden verse a través de Internet. Night Skies
Network es una página web que compila webcams de aficionados y amantes
de la astronomía. Esta página es una plataforma gratuita y disponible en
Ecuador.
Según Hoyle, SEnS hay una predicción de meteoritos al año. En el
2013 se espera que haya 50 meteoros por hora. Las lluvias con mayor
actividad alcanzan los 1 000 meteoros por hora.
El nombre popular de las lluvias (Lágrimas de San Lorenzo) se dio en
honor al santo de verano. Hay una leyenda que cuenta que esta lluvia
aproxima la llegada de Jesús.
59 kilómetros por segundo es la velocidad a la que pasan los
meteoros por el cielo.
100 meteoros son los que se podría ver desde mañana hasta el
miércoles.
El suceso en Internet - Las Perseidas también pueden verse a través de Internet. Night Skies Network es una página web que compila webcams de aficionados y amantes de la astronomía. Esta página es una plataforma gratuita y disponible en Ecuador. - Según Hoyle, SEnS hay una predicción de meteoritos al año. En el 2013 se espera que haya 50 meteoros por hora. Las lluvias con mayor actividad alcanzan los 1 000 meteoros por hora. - El nombre popular de las lluvias (Lágrimas de San Lorenzo) se dio en honor al santo de verano. Hay una leyenda que cuenta que esta lluvia aproxima la llegada de Jesús. - 59 kilómetros por segundo es la velocidad a la que pasan los meteoros por el cielo. - 100 meteoros son los que se podría ver desde mañana hasta el miércoles.
3. Luna en apogeo (más lejos de la Tierra) a las 9h TU (distancia 405.833 km; tamaño angular 29,4').
3. Luna cerca de Júpiter a las 22h TU. Mag. -1,9. Una preciosa vista con Marte junto al horizonte.
4. Luna cerca de Marte a las 9h TU. Mag. +1,6.
5. Luna cerca de Mercurio a las 5h TU. Mag. -0,5.
6. Luna Nueva a las 21:50 TU. Comienzo de la lunación 1121.
8. Luna cerca de Regulus a las 3h TU.
9. Luna cerca de Venus a las 23h TU. Mag. -4. Siempre es una visión impresionante.
12. Luna cerca de Spica a las 8h TU.
12. Lluvia de meteoros Perseidas. Máximo previsto entre las 18h y las 21h TU. Activa desde el 17 de agosto al 24 de agosto. Produce de 50 a 100 meteoros por hora rápidos y brillantes. Muchos con estelas persistentes. Condiciones muy favorables este año para ver esta gran lluvia de meteoros.
13. Luna cerca de Saturno a las 5h TU. Mag. +0,7.
14. Luna en Cuarto Creciente a las 10:56 TU.
15. Luna cerca de Antares a las 18h TU.
17. Marte a 5,8º al sur de Pollux a las 24h TU. Mags. +1,6 y +1,2.
19. Luna en perigeo (más cerca de la Tierra) a la 1h TU (distancia 362.264 kn; tamaño angular 33').
21. Luna Llena a la 1:44 TU.
24. Mercurio en conjunción superior con el Sol a las 21h TU. El esquivo planeta pasa al cielo vespertino.
27. Luna cerca de las Pleyades alas 23h TU.
28. Luna en Cuarto Menguante a las 9:35 TU.
28. Luna cerca de Aldebaran a las 21h TU.
30. Luna en apogeo (más lejos de la Tierra) a las 24h TU (distancia 404.881 km; tamaño angular 29,5').
31. Luna cerca de Júpiter a las 17 h TU. Mag. -2.
Todas las horas en Tiempo Universal (TU).
¡Buenos cielos! ¡Hasta el mes que viene! El cielo de agosto 2013. Hemisferio sur
3. Luna en apogeo (más lejos de la Tierra) a las 9h TU (distancia 405.833 km; tamaño angular 29,4').
3. Luna cerca de Júpiter a las 22h TU. Mag. -1,9. Una preciosa vista con Marte junto al horizonte.
4. Luna cerca de Marte a las 9h TU. Mag. +1,6.
5. Luna cerca de Mercurio a las 5h TU. Mag. -0,5.
6. Luna Nueva a las 21:50 TU. Comienzo de la lunación 1121.
8. Luna cerca de Regulus a las 3h TU.
9. Luna cerca de Venus a las 23h TU. Mag. -4. Siempre es una visión impresionante.
12. Luna cerca de Spica a las 8h TU.
12. Lluvia de meteoros Perseidas. Máximo previsto entre las 18h y las 21h TU. Activa desde el 17 de agosto al 24 de agosto. Produce de 50 a 100 meteoros por hora rápidos y brillantes. Muchos con estelas persistentes. Condiciones muy favorables este año para ver esta gran lluvia de meteoros.
13. Luna cerca de Saturno a las 5h TU. Mag. +0,7.
14. Luna en Cuarto Creciente a las 10:56 TU.
15. Luna cerca de Antares a las 18h TU.
17. Marte a 5,8º al sur de Pollux a las 24h TU. Mags. +1,6 y +1,2.
19. Luna en perigeo (más cerca de la Tierra) a la 1h TU (distancia 362.264 kn; tamaño angular 33').
21. Luna Llena a la 1:44 TU.
24. Mercurio en conjunción superior con el Sol a las 21h TU. El esquivo planeta pasa al cielo vespertino.
27. Luna cerca de las Pleyades alas 23h TU.
28. Luna en Cuarto Menguante a las 9:35 TU.
28. Luna cerca de Aldebaran a las 21h TU.
30. Luna en apogeo (más lejos de la Tierra) a las 24h TU (distancia 404.881 km; tamaño angular 29,5').
31. Luna cerca de Júpiter a las 17 h TU. Mag. -2.
Todas las horas en Tiempo Universal (TU).
¡Buenos cielos! ¡Hasta el mes que viene! El cielo de agosto 2013. Hemisferio norte
abc Los científicos buscarán diferencias en los gemelos mientras uno vive en un ambiente de gravedad cero y otro vive en la Tierra. Mark y Scott Kelly serán objeto de una investigación que pretende conocer el impacto en el cuerpo humano de un viaje espacial Los únicos astronautas gemelos de la NASA serán los «conejillos de Indias» para una investigación que pretende estudiar el impacto genético de una viaje espacial de larga duración.
El astronauta Mark Kelly, que ha comandado cuatro misiones incluyendo el viaje final del transbordador espacial Endeavour, será «estudiado» en la Tierra mientras su hermano se somete al estudio en órbita.
Mark Kelly dejó la NASA en 2011 para cuidar de su mujer, la congresista Gabrielle Giffords, quien recibió un disparo en la cabeza en enero de 2011 cuando un hombre abrió fuego en un evento político en Arizona, matando a 6 personas e hiriendo a otras 26.
Su hermano, Scott Kelly, se está preparando para una larga misión de un año de duración, a abordo de la Estación Espacial Internacional, el viaje en solitario más largo que la NASA ha programado. «Esta es nuestra primera incursión en los aspectos genéticos de los viajes espaciales», dijo John Charles, principal científico del programa de investigación de la NASA en el Centro Espacial Jonhson en Houston. «Un estudio así será fundamentalmente observacional, veremos qué podemos encontrar», aseguró.
La agencia espacial estadonidense está pidiendo ideas de investigadores para posibles experimentos. Mark Kelley, que vive en Alburquerque, Nuevo México, con su mujer, se ha ofrecido como voluntario para ir a Houston durante el viaje de su hermano, aseguró Charles. Scott Kelly es un veterano que realizó dos misiones y previamente fue miembro de la estación espacial además de comandante. Los científicos podrían buscar diferencias genéticas en los gemelos mientras uno vive en un ambiente de gravedad cero y otro vive en la Tierra. «Tengo esperanzas de que este tipo de cosas pueda hacerse con muestras de sangre o con cuestionarios y encuestras», dijo Charles. «Pero estamos preparados para todo tipo de sugerencias de la comunidad científica para la evaluación de los gemelos, que permitan arrojar luz en las diferencias genéticas en gemelos a su respuesta a los viajes espaciales».
Scott Kelly viajará con el ruso Mikhail Kornienko en el viaje de un año por el espacio y partirá a la estación en marzo de 2015, un mes después de que él y su hermano cumplieran los 50.
nasa Foto tomada por el telescopio espacial Hubble de la galaxia M82 en la llamada Gran Cuchara de la Osa Mayor. Esta teoría se contradice con las barajadas hasta ahora Las grandes galaxias que pueblan el Universo pierden el apetito con los años, según se desprende de una investigación elaborada por el equipo del Telescopio Espacial Spitzer de la NASA. Este trabajo, que se ha publicado en 'The Astrophysical Journal', contradice las teorías que se han barajado hasta ahora y que señalaban que estas galaxias crecían al fusionarse con otras vecinas, en un proceso que se conoce en la astronomía como «canibalismo galáctico».
El autor principal de la investigación, Yen-Ting Lin, ha explicado que se las galaxias masivas podrían «comenzar una dieta en los últimos 5 millones de años de su vida».
Estos nuevos hallazgos ayudarán a los investigadores a entender cómo los cúmulos de galaxias, que son unas de las estructuras más masivas en el universo, se forman y evolucionan.
Los cúmulos de galaxias se componen de miles de galaxias que se reúnen alrededor de su miembro más grande, llamado BCG. Los BCGs pueden ser de hasta decenas de veces la masa de la Vía Láctea, ya que se hinchan en tamaño tras 'comerse' otras galaxias, así como la asimilación de estrellas que se canalizan en el medio de un grupo cada vez mayor.
Para controlar cómo funciona este proceso, los astrónomos estudiaron a casi 300 cúmulos de galaxias que abarcan 9.000 millones años de tiempo cósmico. El grupo más lejano se remonta a una época en que el Universo tenía de 4,3 mil millones de años, y el más cercano, cuando el universo era mucho mayor a 13.000 millones de años, es decir, hace unos 800 años del momento actual.
«No se puede ver crecer una galaxia, por lo que se ha tomado un censo de la población», ha explicado el investigador, quien ha indicado que el enfoque de su estudio permite «conectar las propiedades promedio de las agrupaciones que se observaron del pasado relativamente reciente con los que se observaron más atrás en la historia del cosmos».
Los resultados mostraron que el crecimiento de BCG se produjo a lo largo de las tasas predichas por las teorías, hasta hace 5 millones de años, en un momento en que el Universo tenía unos 8 millones de años. Después de ese tiempo, parece que las galaxias, en su mayoría, dejaron de comerse a otras galaxias que las rodean.
Los científicos no están seguros de la causa de la disminución de apetito de las BCGs, pero los resultados sugieren que los modelos actuales necesitan retoques.
Sloan Digital Sky Survey El objetivo es analizar 100.000 estrellas en solo tres años Los datos son de de acceso abierto, y de libre descarga en internet Un grupo de astrónomos que integra la colaboración internacional Sloan Digital Sky Survey III (SDSS-III), en la que participa el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), acaba de publicar las características desconocidas, hasta ahora, de 60.000 estrellas de la Vía Láctea. Esta nueva serie de datos de acceso abierto, y libre descarga en internet, permitirán explorar la «parte oculta» de la galaxia y ayudará a entender cómo se formó.
Esta guía se ha elaborado gracias a los datos obtenidos a través de las observaciones del espectógrafo de alta resolución conocido como APOGEE, que observa la galaxia en el infrarrojo, una luz invisible al ojo humano pero capaz de penetrar el velo de polvo que oscurece el centro de la Vía Láctea.
Lejos de las luces de la ciudad, la Vía Láctea aparece como una banda luminosa que cruza el cielo cubierta por «cortinas oscuras». Esta banda es el disco y el bulbo o núcleo galáctico y las cortinas son el polvo que impide a los astrónomos ver todas las partes de la Galaxia.
Cuanto más cerca se encuentra una estrella del centro, una mayor parte de su luz es apagada por el polvo. Por este motivo, los estudios previos sobre las estrellas de la Vía Láctea han estado limitados por la capacidad de medir de forma consistente las estrellas de esta zona polvorienta.
«Se trata de la más completa colección de espectros de estrellas en el infrarrojo nunca realizada», ha explicado el director del proyecto, Steve Majewski, que ha apuntado que «el total de 60.000 estrellas analizadas suponen casi diez veces más que el número de espectros de alta resolución en el infrarrojo obtenidos hasta ahora por todos los telescopios del mundo».
Seleccionadas de todas las diferentes partes de la Galaxia, desde la periferia casi vacía hasta el centro envuelto en polvo, estos espectros «nos permitirán descorrer la cortina que cubre la parte oculta de la Vía Láctea», ha añadido.
El espectro de una estrella es una de las mejores herramientas para aprender sobre ella ya quue «nos habla de detalles clave, como la temperatura, el tamaño de la estrella y los elementos que se encuentran en su atmósfera. Es como si consiguiéramos las huellas dactilares de alguien en lugar de solo conocer su altura y su peso».
Para llegar a la meta fijada en el proyecto de analizar 100.000 estrellas en solo tres años, el instrumento APOGEE observa 300 estrellas distintas de forma simultánea, lo que agiliza en cientos de veces la velocidad de recolección de datos si se compara con los instrumentos habituales, que analizan las estrellas de una en una.
Esta ingente cantidad de datos no puede ser analizada con métodos convencionales. «Los métodos clásicos de análisis de espectros se basan en gran medida en el trabajo manual e interactivo de una persona», ha indicado el investigador del IAC Carlos Allende Prieto.
«No podíamos contar con cien investigadores durante tres años para hacer el trabajo en este caso, así que tuvimos que escribir programas para ordenador que se comportaran como humanos, e incluso nos superaran en esta particular tarea», ha explicado.
Las preguntas sobre cómo se formó la Vía Láctea han sido objeto de especulación científica y debate durante cientos de años. El mapa de todas las estrellas de la galaxia que pretende obtener el experimento APOGEE proporcionará información crucial para resolver cuestiones centrales sobre cómo se produjo este proceso a lo largo de miles de millones de años de historia.
esa Es una de las más recientes imágenes captadas por el satélite Proba-2
Las imágenes fueron captadas por el satélite de observación solar que lleva en órbita desde noviembre de 2009 La Agencia Espacial Europea (ESA) difundió hoy las fotografías más recientes de la corona solar captadas por el satélite Proba-2 que muestran lo que esa organización calificó como «Sol violento».
Las imágenes fueron tomadas gracias a los dos monitores instalados en ese satélite de observación solar que lleva en órbita desde noviembre de 2009 como plataforma de investigación científica.
Además, el Observatorio Solar y Heliosférico ESA/NASA (SOHO) ha capturado recientemente cómo se producían dos erupciones solares simultáneas, captadas en vídeo el pasado 1-2 de julio de 2013.
Las dos erupciones fueron eyecciones de masa coronal, o CMEs, inmensas nubes de plasma magnetizado expulsadas por la atmósfera del Sol - la corona - hacia el espacio interplanetario. [Pincha aquí para ver el vídeo]
Las CMEs contienen millones de toneladas de gas y se alejan del Sol a varios millones de kilómetros por hora.
Ninguna de estas dos erupciones alcanzó la Tierra, pero cuando lo hacen, incluso cuando pasan rozando el campo magnético de nuestro planeta, pueden desencadenar impresionantes espectáculos de luces sobre los polos - las auroras.
Los CMEs más extremos pueden causar problemas más serios, iniciando tormentas geomagnéticas que pueden provocar apagones e interrupciones en las comunicaciones.
El disco en el centro de la imagen es una máscara en el instrumento LASCO de SOHO que bloquea la luz directa del Sol para permitir el estudio de su atmósfera. El círculo blanco sobre el disco indica el tamaño y la posición del Sol visible.
Gracias a un estudio que permite detectar su giro Un estudio de la Universidad de Durham (Reino Unido) que permite determinar el giro de los agujeros negros podría ayudar a arrojar luz sobre la evolución de estos objetos y de las galaxias a las que se ancla. Según han explicado los expertos, esta teoría está íntimamente ligada al crecimiento y la actividad de los agujeros negros supermasivos.
Para este trabajo, se ha utilizado el telescopio XMM-Newton de la Agencia Espacial Europea (ESA). Las observaciones se han realizado sobre un agujero negro supermasivo que contiene tanta masa como 10 millones de soles y que arroja prodigiosas cantidades de energía, ya que se alimenta de la materia en su disco de acreción.
XMM-Newton observó este comportamiento en óptica ultravioleta y rayos X, lo que permite a los astrónomos medir hasta qué punto el disco se encuentra en el agujero negro.
El autor principal del trabajo, Chris Done, ha explicado que un agujero negro estudiado se halla en el centro de una galaxia espiral a 500 millones de años luz de la Tierra y engulle gas y polvo del disco de acreción que rodea. Durante la investigación, se ha medido la distancia entre el borde interior del disco y el agujero negro, lo que, a su vez, les ha permitido estimar giro del agujero negro.
«Si un agujero negro está girando, arrastra el espacio y el tiempo con él y arrastra el disco de acreción que contienen sus alimentos», ha indicado Done para explicar que «esto hace que el agujero negro gire más rápido, como un patinador de hielo que hace una pirueta».
Los innvestigadores han apuntado que la técnica podría ayudar a los astrónomos a abordar preguntas generales acerca de la evolución galáctica, que está íntimamente ligada al crecimiento y la actividad de los agujeros negros supermasivos que se esconden en el corazón de la mayoría, si no todas, las galaxias.
«La comprensión de esta relación entre las estrellas en una galaxia y el crecimiento de un agujero negro, y viceversa, es la clave para la comprensión de cómo las galaxias se forman a través del tiempo cósmico», ha apuntado el científico. Fuentes : ABC.es
IQOQI Vienna, Austrian Academy of Sciences La instalación se encuentra a 2.400 metros sobre el nivel del mar Con el quieren demostrar la ventaja de la comunicación óptica para futuras misiones en Marte o en cualquier lugar del Sistema Solar La Agencia Espacial Europea (ESA) acaba de anunciar que a finales de año estrenará en su Estación Terrestre de Tenerife un avanzado sistema láser que proporciona más velocidad en la transmisión de datos para comunicarse con el orbitador lunar de la NASA.
El centro español controla el pavimento de la pista para una demostración en directo en el espacio que tendrá lugar en octubre, una vez que la nave de la NASA «Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer» (LADEE) empiece a orbitar en la Luna.
LADEE tiene una terminal que permite transmitir y enviar señales de luz láser que la Estación Terrestre de la ESA en Tenerife actualizará con una unidad complementaria.
De esta forma, ambas agencias espaciales iniciarán una trasmisión de datos sin precedentes, con el uso de rayos de luz infrarrojos a una longitud de onda similar a la usada en la fibra óptica de los cables terrestres.
«La prueba ha sido planificada y aunque identificamos algunos problemas, estaremos listos para lanzar a LADEE a mediados de septiembre», aseguró el director del Proyecto de Vínculo de Comunicación Óptica Lunar de la Agencia Espacial Europea, Zoran Sodnik.
El científico señaló que el objetivo es «demostrar la ventaja de la comunicación óptica para futuras misiones en Marte o en cualquier lugar del Sistema Solar».
Las pruebas del mes de julio, en las que se ha usado un nuevo sistema de detección y decodificación, se han realizado en Zúrich y han sido facilitadas por el propio socio industrial de la ESA, RUAG.
El equipo de la NASA, apoyado por el Massachusetts Institute of Technology, el Lincoln Laboratory y el Jet Propulsion Laboratory, proporcionará su propio simulador láser, mientras que la ESA, RUAG y la danesa Axcon establecerán el equipamiento europeo para poner a prueba la compatibilidad entre ambos equipos informáticos.
Una delicada misión de 2.500 millones de dólares que llevó a este robot a 248 millones de kilómetros de la Tierra. Un gran esfuerzo que de momento ha arrojado datos interesantes para los científicos. Aunque no solamente para ellos.
“Creo que una gran parte de la población se interesa por Marte, y una de las razones es que es nuestro vecino de al lado”, asegura Allen Chen, ingeniero de la misión.
En su travesía hacia el monte Sharp ha encontrado lo que parece ser un antiguo lecho donde podría haber habido agua líquida. Los análisis preliminares hablan de la posibilidad de vida hace miles de millones de años.
“Hemos establecido la habitabilidad, Marte podría haber acogido vida, ahora veremos si hay signos de ello”, remarca Chen.
El Sharp es una montaña de 5.500 metros en el centro del cráter Gale, donde aterrizó el Curiosity.
Los sedimentos que acumula, que parecen mostrar exposición también a agua líquida, podrían ser la clave para la investigación de la historia geológica y ambiental del planeta rojo y dar respuestas a esta pregunta.
El año que viene otro artefacto de la NASA se unirá al Curiosity: el MAVEN, que estará en órbita para estudiar la atmósfera marciana.
- Desde 1976 se han registrado tres inversiones del polo magnético solar - Este proceso, que se producirá en los próximos meses, ocurre cada 11 años El campo magnético del Sol, bajo cuyo influjo están la Tierra y el resto de planetas del sistema solar, completará una inversión de polaridad en los próximos tres a cuatro meses que podría afectar a las comunicaciones por radio y la temperatura del planeta.
"Este cambio tendrá repercusiones en todo el sistema solar", ha explicado el físico solar Todd Hoeksema, de la Universidad de Stanford, en California, en declaraciones para la NASA a las que cita Efe.
La inversión de polaridad -el norte pasará al sur y viceversa- ocurre cada once años, en la culminación de cada ciclo solar, cuando magnetismo interno del Sol se reorganiza. Consecuencias de las erupciones de energía
Durante esa fase, que los físicos denominan Máximo Solar, las erupciones de energía pueden incrementar los rayos cósmicos y ultravioletas que llegan a la Tierra, y esto puede interferir las comunicaciones por radio y afectar a la temperatura del planeta.
Hoeksema es director del observatorio Solar Wilcox, de Stanford, uno de los pocos del mundo que estudian los campos magnéticos del Sol y han observado este fenómeno desde 1976, un período en el cual han registrado tres inversiones.
Phil Scherrer, otro físico solar de Stanford, dijo que lo que ocurre es que "los campos magnéticos polares del Sol se debilitan, quedan en cero, y luego emergen nuevamente con la polaridad opuesta. Es una parte normal del ciclo solar".
La influencia magnética solar, conocida como heliosfera, se extiende a miles de millones de kilómetros más allá de Plutón, y aún la captan las sondas Voyager, lanzadas en 1977 y que ahora rondan el umbral del espacio interestelar.
-En 12 meses el Curiosity ha analizado rocas y descubierto agua en Marte -El Curiosity se ha enfrentado a averías y a las erupciones del Sol -La nueva fase de la exploración incluye la llegada a zonas volcánicas -La NASA enviará un nuevo robot a Marte en 2020
La agencia espacial de Estados Unidos, la NASA, ha publicado este viernes un vídeo de dos minutos que resume en fotografías los primeros 12 meses del Curiosity en la superficie de Marte. La misión, que ha encontrado agua y analizado la composición minerológica de la superficie del planeta, celebra así el primer aniversario de un periplo de 24 meses que continúa camino al monte Sharp.
El 6 de agosto de 2012 a las 7,31 horas, el Mars Science Laboratory de la NASA, más conocido como Curiosity, aterrizaba sobre la superficie de Marte después de un viaje de 6 meses y 567 millones de kilómetros. Nada más tocar la superficie marciana, el Curiosity envió las tres primeras imágenes del Planeta Rojo. Este hito daba el primer paso para una misión de dos años de duración con la intención de buscar pruebas de vida en Marte. La nave 'Curiosity' aterriza con éxito en Marte, donde buscará pruebas de vida
Pocos días después de las primeras perforaciones, el Curiosity envió a la Tierra las primeras fotos de calidad y en color de la superficie marciana. Los científicos de la NASA señalaron que las cámaras, que hacen de ojos para el robot, permiten desvelar matices nunca antes vistos por los científicos. Adaptación a la superficie marciana
Transcurrido un mes desde su aterrizaje en Marte, concretamente en el cráter Gale, las huellas de las seis ruedas del Curiosity ya habían rastreado unos 109 metros (la longitud de un campo de fútbol) y continuaron enviando imágenes nunca vistas, además de curiosos 'autorretratos'.
"Desde que comenzó a moverse el vehículo explorador se ha desplazado en etapas sucesivas y, dado que en algunos sitios se ha movido en círculo, se encuentra ahora a 82 metros del sitio de descenso", indicó el director de navegación del programa Curiosity, Mike Watkins.
Desde que llegó al Planeta Rojo, el robot ha estado "despertándose" cada "mañana" con un tema musical elegido por los científicos que lo controlan desde California. Además, la canción "Reach for the stars", del excomponente de The Black Eyed Peas, Will.iam, fue la primera en ser retransmitida a la Tierra desde Marte, un particular estreno musical que buscaba "inspirar a los jóvenes a interesarse por la ciencia".
El rover ha dejado su firma en el Planeta Rojo. En sus bandas de rodadura están escritas en código Morse las letras JPL (Jet Propulsion Laboratory) de forma que, sabiendo la circunferencia, los investigadores pueden “medir exactamente las distancias recorridas” y asegurarse de que el desplazamiento es “regular y que el vehículo no se atasca en terreno blando o de polvo", explicó Watkins.
Sin embargo, todo este tiempo fue un “periodo de adaptación” ya que Curiosity no empezó a trabajar al 100% hasta el mes de septiembre. El rover actualizó su software de a bordo para incluir las rutinas básicas para que el equipo de más de 100 programadores del JPL pueda enviarle las instrucciones sobre lo que tiene que hace cada día. El ‘primer río’ de Marte
Pero el “gran momento” no tardó mucho en llegar. A finales de septiembre Curiosity descubrió que Marte había albergado agua en el pasado. Este hallazgo fue un factor clave para el desarrollo de vida y que fuera “habitable” según el científico del Laboratorio de Ciencia de Marte de la NASA, John Grotzinger. Además, el análisis de una losa de piedra situada entre el borde al norte del cráter y la base del Monte Sharp indicó que un antiguo arroyo fluía con fuerza en esta ubicación.
Cumplidos los tres meses de la expedición, la NASA publicó también el primer análisis de la mineralogía del suelo marciano. Este estudio concluyó que el suelo del planeta es similar a los suelos basálticos de origen volcánico en Hawaii. Perforación de la primera roca
Pero en todos los avances logrados hasta ahora Curiosity no habían logrado pasar de la superficie. No fue hasta febrero de este año cuando el robot completó su primera perforación de una roca en Marte. "Esta es la primera vez que un robot ha perforado en la roca de Marte para recoger una muestra", anunció orgullosa la agencia espacial estadounidense.
Sin embargo, después de este logro Curiosity se enfrento a su primera avería y al peligro externo. La actividad científica del rover sufrió un retraso después de que el equipo detectase un error en la memoria del vehículo. Los expertos decidieron mantener al rover en 'modo seguro' durante un fin de semana, antes de devolverlo al 'modo activo'.
Asimismo, Curiosity también tuvo que entrar en 'modo de espera', como medida de precaución por una masiva eyección de masa coronal (CME), es decir, una onda de radiación y viento solar que se desprende del sol, en dirección a Marte. El futuro de Curiosity
Diez meses después de su llegada a Marte Curiosity ya ha perforado la segunda roca acabando sus investigaciones en un área en la que ha estado trabajando los diez meses que han pasado desde su aterrizaje, el cráter Gale de Marte.
Pero la aventura marciana no acaba aquí, ya quese está desplazando a ocho kilómetros de distancia para empezar su misión en la base del monte Sharp. El viaje durará meses. "No sabemos cuándo vamos a llegar al monte Sharp," ha comentado el director del Proyecto de Cienca de Marte, Jim Erickson. Pero "es una misión de exploración. Que nuestro objetivo sea llegar al monte Sharp no significa que no investiguemos características interesantes por el camino".
La que viene ahora sería la segunda etapa en la misión del rover, que ha cumplido con las principales actividades de su primera fase, entre las que destaca el análisis del polvo de la roca que consiguió perforar con su taladradora. Per aún quedan más objetivos en el horizonte. Antes de continuar su periplo, el robot Curiosity tiene que explorar el límite entre las zonas de lecho de roca lutita y arenisca; un afloramiento de capas llamado Shaler y una zona que podría ser volcánica o sedimentaria llamada Lake Point. Un hermano para 2020
Por último, Estados Unidos anunció a finales de 2012 que enviará un nuevo robot a Marte en el año 2020 tras los primeros éxitos cosechados por Curiosity. "Este anuncio reafirma el compromiso de la agencia para un programa de exploración audaz que cumpla con los objetivos de nuestra exploración científica y humana de nuestro país", aseguró la NASA en un comunicado.
La nueva misión incluye la participación del Curiosity y el Opportunity, dos naves espaciales de la NASA, así como del Stipendi, una nave espacial europea actualmente en la órbita de Marte. Según el administrador de la NASA, Charles Bolden., "la Admnistración de Obama está comprometida" con el objetivo de mandar humanos a la órbita de Marte en la década de 2030 y esta misión constituirá un paso más para alcanzarlo.
El primer H-II aproximándose a la Estación Espacial InternacionalNASA
-Es el cuarto carguero de este tipo en ser lanzado -Navega de forma autónoma hasta la Estación -Al final de su misión se destruye en la atmósfera cargado de materiales innecesarios Una nueva nave de carga está lista para su lanzamiento hacia la Estación Espacial Internacional, en este caso un vehículo de transferencia H-II, o HTV, de la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial.
El lanzamiento, desde el Centro Espacial de Tanegashima, está previsto para las 21:48, hora de España, del sábado 3 de agosto de 2013, y su llegada a la Estación se producirá el 9 de agosto.
Dos compartimentos de carga Con unas medidas de 10 metros de largo, un diámetro de 4,4, y una capacidad de carga máxima de 6 toneladas, el H-II es el equivalente japonés al ATV de la Agencia Espacial Europea, a las Progress rusas, o a las Dragon de SpaceX, aunque estas últimas tienen aproximadamente la mitad de la capacidad de carga a cambio de poder volver a tierra al final de la misión.
El módulo no presurizado del Kounotori 4 JAXA
La diferencia principal con los ATV o las Progress es que el H-II no es capaz de atracar automáticamente en la EEI, por lo que se aproxima a esta hasta que el brazo robot lo puede capturar y terminar la maniobra.
Está compuesto por cuatro módulos, dos de ellos de carga, otro de propulsión, y otro de aviónica, en el que van los sistemas de control de la nave.
En su configuración habitual uno de los compartimentos de carga es presurizado y otro no, aunque se podrían lanzar un H-II con dos compartimentos presurizados. El compartimento presurizado es aquel al que los astronautas pueden entrar en mangas de camisa una vez acoplado el H-II a la Estación Espacial Internacional, mientras que al módulo no presurizado, por su parte, se accede usando el brazo robot de la Estación.
El conjunto de experimentos Houston 4 JAXA
Una carga variada Este cuarto H-II, que recibirá el nombre Kounotori 4 en cuanto sea lanzado, llevará en total 5.400 kilogramos de carga, 3.900 en el compartimento presurizado y 1.900 en el no presurizado.
Los 3.900 kilos incluyen 582 kilos de suministros para la tripulación y ordenadores, 676 kilos de equipos para los sistemas de la Estación, 71 kilos para paseos espaciales, y 571 kilos de comida e ítems personales para la tripulación, incluyendo 480 kilos de agua de reserva por si en un momento dado se produjera una fuga en los sistemas de tratamiento de agua o de generación de oxígeno de a bordo.
Lleva también nuevos materiales para la Robotic Refueling Mission de la NASA, equipos y experimentos para el laboratorio Kibo, y cuatro Cubesats o satélites en miniatura.
El Cubesat Pico Dragon
La carga del compartimento no presurizado incluye los módulos del experimento Houston-4 del Space Test Program de la NASA, que sirve para exponer a las condiciones del espacio equipos que se están estudiando para ser usados en el espacio, y dos unidades de repuesto para el sistema eléctrico de la Estación, una Main Bus Switching Unit y una Utility Transfer Assembly.
La primera es una de las que se encarga de distribuir electricidad a los distintos subsistemas de la Estación. En condiciones normales hay cuatro unidades de estas instaladas y en funcionamiento en el segmento S0 de la Estación, y aunque la Estación puede funcionar con menos, son un componente muy importante.
Por ello los responsables de la Estación han decidido enviar un segundo repuesto, ya que uno de los que había a bordo tuvo que ser utilizado en septiembre de 2012 para sustituir una MSBU que había fallado
La Utility Transfer Assembly, por su parte, es la que se encarga de conectar tanto el sistema eléctrico como el de datos de los paneles solares con el resto de la Estación, por lo que es también muy importante, así que también han decidido enviar un segundo repuesto.
Mini satélites Los Cubesats, similares a los ya lanzados en octubre de 2012, y que serán lanzados dentro de unos meses utilizando también el dispensador del laboratorio Kibo, son el TechEdSat-3, el Pico Dragon, y los ArduSat-1 y ArduSat-X.
Sensor de radiación de los ArduSat
El TechEdSat-3 es el grandote del grupo, pues es un Cubesat de 3 unidades, con lo que mide 30x10 centímetros, y será usado fundamentalmente para probar una especie de freno desplegable que en el futuro se podría usar para sacar satélites de su órbita una vez terminada su misión.
El Pico Dragon es un Cubesat de una unidad, un cubo de 10 centímetros de lado, que servirá para probar los sistemas desarrollados por el Centro Nacional de Satélites de Vietnam para este tipo de satélites. Hará también fotos en alta resolución de la Tierra que serán enviadas a varias estaciones receptoras como prueba de sus sistemas de comunicaciones.
Finalmente, tanto el ArduSat-1 como el ArduSat-X, construidos mediante crowdfunding por la empresa estadounidense NanoSatisfy, servirán para probar la plataforma ArduSat, que basada en procesadores Arduino y un conjunto de sensores busca dar acceso al público al espacio.
Entre otras cosas se usarán para realizar proyectos como la creación de un mapa 3D del campo magnético de la Tierra, la medición de los cambios de temperatura en el espacio, el estudio de la reflexión de los rayos de luz en la superficie terrestre, o la medición de la radiación en el espacio.
Para esto último los dos minisatélites montan un sensor de radiaciones desarrollado por la empresa española Libelium, que tiene un tamaño de 4x3 centímetros y un peso total de 40 gramos.
La idea, además, es que una vez comprobada la viabilidad de la plataforma, se puedan montar y lanzar más ArduSats en el futuro.
La Progress M-20M sobre el Soyuz-U que la lanzaráRSC Energía
-Llevan en uso desde 1978 con un solo fracaso en toda su historia -Están basadas en las cápsulas tripuladas Soyuz -En la actualidad se lanzan 3 ó 4 al año a la EEI
El carguero espacial Progress M-20M está listo para su lanzamiento rumbo a la Estación Espacial Internacional desde el cosmódromo de Baikonur, previsto para las 22:45 del 27 de julio de 2013, hora de España.
Lleva a bordo 2.366 kilos de suministros para la Estación que incluyen entre otras cosas 131 kilos de hardware para el mantenimiento de esta, 233 de material higiénico, 257 de comida, 126 de suministros médicos, 136 de ítems personales para la tripulación, 42 de material contra incendios, y 40 de equipos de foto y vídeo.
La Progress M-19M atracada a la EII NASA
Lleva también materiales para diversos experimentos y herramientas y equipos para intentar diagnosticar la avería del traje espacial de Luca Parmitano que obligó a abortar un paseo espacial el pasado 16 de julio.
En sus depósitos transporta también 47 kilos de aire para la atmósfera de la EEI y 410 kilos de combustible para sus motores.
Tras su lanzamiento está previsto que realice una aproximación rápida a la Estación que le permitirá acoplarse al módulo Pirs a las 2:26 del sábado.
Una vez allí los astronautas pueden entrar en mangas de camisa en el compartimento de carga para retirar los suministros y cambiarlos por material de desecho que se destruye junto con la Progress mediante una reentrada controlada en la atmósfera al final de la misión; el combustible y el agua pasan automáticamente al interior de la Estación mediante los conductos adecuados, que quedan conectados durante la maniobra de acople.
La Progress M-47 a su llegada a la Estación Espacial Internacional NASA
Además, los motores de las Progress se pueden usar para subir la órbita de la Estación mientras permanecen acopladas a ella, una maniobra que es necesario repetir periódicamente pues aún a los 350 o 400 kilómetros de altura de la órbita de la Estación el rozamiento con la atmósfera le hace perder un poco de altura cada día. Enormemente fiable Basada en el diseño de la cápsula tripulada Soyuz, y en servicio desde 1978, esta es la Progress número 143 en ser lanzada, de las que todas salvo una alcanzaron su objetivo, y en este caso el fallo fue debido al cohete lanzador.
Comenzaron llevando suministros a la estación espacial Salyut 6, luego a la Salyut 7, y más tarde a la Mir, aunque desde 2001, con la retirada de esta, sólo dan servicio a la EEI. De hecho, fue la Progress M1-5 la que se encargó de sacar de su órbita a la Mir al final de su carrera.
El módulo de carga de una Progress visto desde la Estación Espacial Internacional NASA
Aunque a lo largo de su carrera se han desarrollado distintas variantes los modelos en uso en la actualidad son la Progress-M y la Progress-M1.
La principal diferencia entre ambas es que la M1 está diseñada para llevar 1.700 kilogramos de combustible en lugar de los 850 de la M, pero a cambio de una capacidad total de carga menor; aún así la M1 mide 7,23 metros de longitud frente a los 7,94 de la M. El ancho máximo de ambas es de 2,2 metros.
Las Progress tienen un módulo de carga delantero presurizado, que es al que acceden los astronautas desde la EEI, un módulo intermedio que es el que se conecta mediante unos conductos que van por el exterior de la nave a los conectores oportunos de la escotilla a la que está atracada para repostar el sistema de propulsión de la Estación, y un tercer módulo, el de propulsión.
La M20M durante su preparación para el lanzamientoRSC energía
Además de los motores y paneles solares de la nave este alberga los sistemas de control y navegación, que son capaces de atracar la nave automáticamente a la ISS, aunque llegado el caso la maniobra también se puede hacer bajo el control manual de los tripulantes de la Estación. Trabajo en equipo
Aunque Roscosmos ha manejado varias ideas para desarrollar una nueva nave de carga que la sustituya lo cierto es que hoy por hoy no parece que ninguno de estos proyectos tenga mucho futuro, así que parece que tendremos Progress para muchos años.
El observatorio astronómico más antiguo que aún se conserva El observatorio de Cheomseongdae, en Kyongju, Corea del Sur, fue construido entre 632-647 y se utilizó para observar las estrellas y predecir el tiempo. Mide 9,17 m de altura X 5,35 m en la base.
El primer ser vivo en viajar al espacio
El primer ser vivo que orbitó la Tierra fue la perrita Laika, que en ruso significa "que ladra". Fue el 3 de noviembre de 1957 a bordo de la nave soviética Sputnik 2. Tras Laika, la URSS envió al espacio 12 perros, de los que sólo cinco llegaron vivos de vuelta a la Tierra.
Cuántas estrellas hay en el cielo
El número de estrellas que se pueden observar a simple vista desde la Tierra es de algo más de 8.000, la mitad para cada hemisferio.
Quién inventó el telescopio
El holandés Hans Lipershay intentó patentarlo, pero le fue denegado "por lo sencillo de copiar" que era un objeto así, lo que nos indica que, probablemente, ya existían telescopios por toda Europa, aunque ninguno adecuado para la astronomía. Hay indicios de que un artesano de Gerona llamado Joan Roget podría haber fabricado los primeros telescopios. Pero fue Galileo Galilei quien en 1609 el primero que apuntó al cielo, dando comienzo así a cuatrocientos años de descubrimientos sobre el cosmos.
La primera mujer que voló al espacio
En 1963 la soviética Valentina Tereshkova viajó alrededor de la Tierra 48 veces en la nave espacial Vostok 6. La primera mujer americana en viajar al espacio fue Sally Ride a bordo de la nave espacial Challenger en 1983 y 1984.
El tamaño de nuestra Galaxia Tiene un diámetro medio de 100.000 años-luz y se calcula que contiene unos 200.000 millones de estrellas. La distancia desde el Sol al centro de la galaxia es de alrededor de 27.700 años-luz. El espesor de la Vía Láctea es de 16.000 años-luz en el centro, haciéndose menor en las zonas exteriores, aproximadamente de unos 3.000 años-luz.
La superficie de planeta más caliente del Sistema Solar
La superficie de Venus, 470º C. En su momento más caliente, Mercurio llega a los 427º C. La gruesa atmósfera de Venus retiene el calor del Sol, por lo que las temperaturas en la medianoche son tan calientes como en el mediodía. Allí las rocas están tan calientes que tienen un brillo rojo.
La superficie más fría registrada en el Sistema Solar
Tritón, el mayor satélite de Neptuno. Cuando la sonda Voyager 2 pasó junto a este mundo en 1989, descubrió una superficie extremadamente fría con una temperatura de -235ºC.
El mayor cráter de nuestro Sistema Solar
La cuenca de Aitken, en el polo sur de la Luna, de 2500 km de diámetro. No fue descubierto hasta que la sonda Clementine visitó la Luna en 1994. Los científicos utilizaron los datos de la Clementine para trazar un mapa de la superficie lunar. Fue entonces cuando descubrieron esta cuenca, una vasta depresión en la cara oculta de la Luna que mide más de 12 km de profundidad.
La montaña más alta del Sistema Solar
El monte Olimpus, en Marte, alcanza los 24 km de alto. La segunda son los montes Maxwell, en Venus, que se elevan 11 km sobre el nivel medio de la superficie del planeta. El pico oficialmente más alto de la Tierra es el monte Everest, que llega hasta los 8,8 km por encima del nivel medio del mar. Sin embargo, el Mauna Kea de Hawaii también puede reclamar ser el más alto, ya que se eleva 9 km sobre el fondo del océano sobre el que se asienta.
El mayor cañón del Sistema Solar
Valles Marineris, en Marte, de unos 4000 km de largo, con un ancho máximo de unos 600 km y una profundidad máxima de 8 km. Si estuviera en Estados Unidos, este cañón se extendería desde San Francisco, en la costa oeste, hasta las montañas Apalaches de Virginia, cerca de la costa este. En Europa, ocuparía desde París hasta los montes Urales, en Rusia.
El mayor planeta del Sistema Solar
Júpiter, que tiene una masa de 317,8 tierras y unas 11 veces su diámetro. Júpiter tiene más masa que todo el resto de los planetas, satélites, cometas y asteroides.
El mayor planeta conocido
Un planeta sin nombre, que orbita alrededor de la estrella HD114762. Este planeta parece tener 11 veces la masa de Júpiter, aunque algunos astrónomos piensan que tal vez sea una enana marrón, un objeto que es como una pequeña y oscura estrella fría. Si efectivamente es una enana marrón, entonces el mayor planeta sería uno que tiene 6,6 veces la masa de Júpiter y que orbita alrededor de la estrella 70 Virginis.
El mayor satélite del Sistema Solar
El satélite de Júpiter, Ganimedes, de 5268 km de diámetro. Si orbitara alrededor del Sol en vez de alrededor de Júpiter, se lo clasificaría como planeta. Tiene mayor tamaño que Mercurio y Plutón.
La mayor lluvia de estrellas Las Leónidas del 13 de noviembre de 1833, cuando se contabilizaron hasta 200.000 meteoros por hora. Los espectadores dijeron que los meteoritos "parecían copos de nieve", aunque muchos pensaron que había llegado el fin del mundo. La impresionante exhibición ayudó a los astrónomos a percatarse de que los meteoritos entraban en la atmósfera de la Tierra desde el espacio exterior, y no eran un fenómeno propio de la Tierra como la lluvia.
El mayor meteorito
El meteorito Hoba, en Namibia, de unas 60 toneladas, un peso similar al de 9 elefantes. Descubierto en 1920, este meteorito de 3 m de largo continúa donde cayó. Originariamente era aún más grande ya que parte del meteorito ha sufrido la erosión.
El mayor asteroide
1 Ceres, 913 km de diámetro. El asteroide más grande de todos también fue el primero en ser encontrado: se descubrió el primer día del siglo XIX, el 1 de enero de 1801. Fue descubierto por Giuseppe Piazzi desde el observatorio de Palermo.
El mayor objeto del Cinturón de Kuiper
Quaoar tiene 1300 km de diámetro o lo que es lo mismo, la mitad que Plutón. Orbita más allá de Nepturno, en el llamado Cinturón de Kuiper, y es el planeta menor más grande que se conoce. Es más grande que todos los asteroides juntos del cinturón de asteroides.
El cometa más cercano a la Tierra El cometa Lexell pasó en 1770 a una distancia de 2,2 millons de km de la Tierra, menos de 6 veces la distancia a la Luna. Aunque se acercó tanto, este cometa no desarrolló mucha cola y la cabeza no superó el tamaño equivalente a 5 veces el de la Luna en nuestro cielo nocturno.
La cola de cometa más larga
La del Gran Cometa de marzo de 1843, de 300 millones de km de largo. Era tan larga como para llegar desde el Sol hasta pasada la órbita de Marte.
La estrella más grande de nuestro cielo nocturno
Betelgeuse, en Orión, tiene un diámetro de unos 800 soles. Si reemplazara al Sol en nuestro Sistema Solar, esta estrella supergigante roja ocuparía más allá de la órbita de Júpiter.
La estrella de mayor masa
Eta Carinae tiene una masa unas 150 veces mayor que el Sol. Los astrónomos no están seguros de si Eta Carinae es una estrella o dos.
La estrella de menor masa
Gliese 105C tiene una masa del 10% de la del Sol. Esto es lo más pequeña que puede ser una estrella para que se la pueda seguir considerando una verdadera estrella (un objeto que convierte hidrógeno en helio).
La estrella más cercana Próxima Centauri es el tercer miembro del Sistema Alfa Centauri. Esta estrella enana roja y fría está a unos 4,2 años luz, un 0,1 año luz más cerca de nosotros, aproximadamente, que las otras dos estrellas del sistema.
El cúmulo estelar globular con el mayor número de estrellas
Omega Centauri, con un 1,1 millones de estrellas. Este cúmulo globular mide unos 180 años luz de diámetro.
La galaxia de mayor masa
La gigante elíptica M87, en la constelación de Virgo, con una masa que equivale al menos a 800.000 millones de soles. M87 es parte del cúmulo de galaxias de Virgo.
La galaxia de menor masa
La galaxia elíptica enana Pegasus II, que tiene una masa equivalente a 10 millones de soles. Quizá existan galaxias más pequeñas; pero, como no son muy luminosas, los astrónomos no pueden detectarlas salvo que estén cerca de nosotros.
La galaxia más cercana La galaxia enana de Can Mayor. Esta galaxia está a 25.000 años luz del Sistema Solar y a 42.000 años luz del centro de la Vía Láctea. Es la actual poseedora de este récord, pero se descubren nuevas galaxias elípticas enanas cada año y quizá ya se haya descubierto una aún más cercana.
El objeto visible a simple vista más lejano
La galaxia de Andrómeda (M31), que está a 2,9 millones de años luz. Cuando se mira a esta galaxia, se está viendo la luz que salió de ella cuando en la Tierra comenzaban las últimas glaciaciones. La galaxia espiral M33, en la constelación del Triángulo, está más lejos y es más débil, aunque alguien con una vista muy aguda quizá la vea.
El objeto más lejano detectado UDFy-38135539 es el nombre de la galaxia que los astrónomos han
designado como el punto más lejano del Universo con respecto a la
Tierra; está a 13.100 millones de años luz. En la constelación de Fornax. Esta galaxia fue capturada por el HST (Hubble Space Telescope) en Septiembre de 2009.
El planeta más caliente El planeta más caliente descubierto hasta ahora, según la revista New Scientist en 2008, es el WASP-12b. Este planeta tiene una temperatura de 2250º C, que quiere decir que es la mitad mas caliente que el Sol. Su masa es 1,5 veces mayor que la del planeta Júpiter. El hallazgo fue realizado por un grupo de astrónomos europeos y en él participó el Instituto de Astrofísica de Canarias.
La supernova más joven de la Vía Láctea
Un grupo de astrónomos descubrió, gracias al Telescopio Chandra de la NASA y al Observatorio Nacional de Radio Astronomía, en Green Bank, West Virginia (EEUU), en 2008, el resto de supernova más joven de la Vía Láctea. Sucedió hace sólo 140 años y a su resto se le había estado siguiendo la pista durante dos décadas. Esto tiene una importancia especial ya que la última supernova vista en la Vía Láctea fue la descubierta por Johannes Kepler, astrónomo alemán, en 1604.
El telescopio más grande del mundo
Será el Gran Telecopio Canarias (GTC), y tendrá una superficie equivalente a un espejo circular de 10,4 metros de diámetro. Vio su primera luz el 13 de julio de 2007, pero cuando esté 100% operativo, será uno de los más avanzados y con mejores prestaciones para la investigación astronómica. Con una cúpula de 33 metros de diámetro, su espejo primario estará formado por 36 elementos vitrocerámicos hexagonales que tienen una diagonal de 1,9 metros cada uno. Acoplados entre sí, formarán un hexágono de 11,4 metros y 16 toneladas de peso, equivalentes a efectos ópticos a un espejo circular de 10,4 metros de diámetro. El GTC se está construyendo sobre una superficie de 5000 metros cuadrados en el Observatorio del Roque de los Muchachos, en la isla canaria de La Palma, a 2400 metros de altitud.
