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9 de junio de 2020

¿Son los agujeros negros como un holograma?

Representación del horizonte de sucesos, la frontera, de un agujero negro - Gerd Altmann para PIxabay

Una reciente investigación ha cruzado la Relatividad con la Mecánica Cuántica para explicar el interior de estos objetos como si fuera una proyección de su frontera exterior

La holografía es una técnica óptica que permite crear una imagen tridimensional sobre una superficie bidimensional, generando una impresión de profundidad. Además de eso, la holografía le da nombre a unas asunciones matemáticas con las que se pretende explicar lo que pasa en tres dimensiones a partir de dos. Para entender lo que significa esto, es como intentar explicar lo que pasa dentro de una habitación proyectando los acontecimientos sobre las paredes, y creando un modelo matemático para describir lo que pasa en estas superficies. El volumen de la habitación tiene tres dimensiones, pero se puede explicar desde los muros, que tienen solo dos dimensiones.

Algunos físicos usan las asunciones de este principio holográfico para tratar de explicar la gravedad a pequeña escala (por debajo de la distancia de Planck), entrando en un dominio para el que hoy no hay explicación en el modelo estándar, el marco teórico que explica el mundo de las partículas a partir de cuatro interacciones físicas fundamentales.

De una forma muy sencilla, este principio holográfico implica que se puede explicar la física que ocurre dentro de un agujero negro, en tres dimensiones, a partir de la física que se observa en su frontera, en dos dimensiones. Por eso, se diría que el interior del agujero es como una proyección, un holograma, de lo que ocurre fuera. En un agujero negro, «fuera» es el horizonte de sucesos, la frontera a partir de la cual nada escapa de su gravedad.

Einstein y Hawking

Esta semana, un grupo de investigadores de la Escuela Internacional Superior de Estudios Avanzados (SISSA), en Trieste, Italia, ha presentado un estudio en el que han trabajado en compatibilizar la Relatividad General de Albert Einstein, con el principio holográfico, que parte de ideas propuestas en los setenta por Stephen Hawking y Jacob Bekenstein. Sus conclusiones apoyan esa idea de que los agujeros negros podrían ser como un holograma, con toda su información retenida en una superficie de dos dimensiones, y se han publicado recientemente en la revista « Physical Review X».

Los agujeros negros son uno de esos fenómenos extraños y difíciles de explicar, como el misterio de la materia oscura, que se ven como una oportunidad para que la ciencia vaya más allá y se adentre en lo desconocido. ¿Por qué? Kostas Skenderis ya lo explicó, en un artículo en el que escribimos sobre un universo holográfico: «La Teoría General de la Relatividad describe el Universo muy bien a grandes escalas, pero falla en las escalas muy pequeñas. Por eso, es necesario combinar esta teoría con la Mecánica Cuántica». Precisamente los agujeros negros son una de las mejores oportunidades para tratar de combinar ambas.

Liso y simple o extremadamente complejo

Un agujero negro es un fenómeno predicho por la Relatividad General, que la concibe como un objeto liso, esférico, simple y carente de información. Pero la Mecánica Cuántica, sin embargo, tal como propusieron Hawking y Bekenstein, entre otros, podría ser todo lo contrario.

Hawking y Bekenstein propusieron que la superficie del horizonte de sucesos está repleta de información y que estos objetos serían como un holograma, proyectados a partir de ese «molde» en dos dimensiones. Por tanto, la comprensión de la gravedad como fenómeno cuántico estaría en esa superficie.

«Este revolucionario y de alguna forma contraintuitivo principio propone que el comportamiento de la gravedad en una determinada región del espacio puede ser descrito alternativamente en términos de un sistema diferente, que existe solo al borde de esa región y, por tanto, en una dimensión menos», han escrito en el trabajo Francesco Benini y Paolo Milan, coautores del estudio.

«Y, lo que es más importante, en esta descripción alternativa (llamada holográfica) la gravedad no aparece de forma explícita. En otras palabras, el principio holográfico nos permite usar la gravedad usando un lenguaje que no contiene a la gravedad, evitando así la fricción con la Mecánica Cuántica».

¿Para qué hacer estos cálculos y asunciones? «De esta forma, las misteriosas propiedades termodinámicas de los agujeros negros se han hecho más comprensibles». Una de ellas, es que según los principios de Hawking y Bekenstein son objetos con una grandísima entropía y una gran complejidad.

¿Podremos comprender la gravedad?

Los autores han dicho que su trabajo es solo un primer paso para «comprender con más profundidad estos cuerpos cósmicos y las propiedades que les caracterizan cuando la Mecánica Cuántica se cruza con la Relatividad General».

En su opinión, lo más interesante de estas teorías es el momento en que se encuentran las observaciones astrófísicas. Ponen como ejemplo las observaciones de la fusión de agujeros negros, hechas desde 2015 por los observatorios LIGO y Virgo, o la reciente primera imagen de la historia del horizonte de sucesos de un agujero negro.

«En un futuro cercano, podríamos poner a prueba nuestras predicciones teóricas en relación con la gravedad cuántica, como las hechas en este estudio, con observaciones», han aventurado Francesco Benini y Paolo Milan. «Y esto, desde un punto de vista científico, sería algo absolutamente excepcional».

Fuentes: ABC

15 de marzo de 2018

Muere Stephen Hawking, el científico que enseñó la importancia de mirar a las estrellas



El físico teórico británico Stephen Hawking ha fallecido a los 76 años en su casa de Cambridge. Autor de buena parte de los descubrimientos de la astrofísica moderna, fue uno de los divulgadores científicos más célebres y mediáticos de las últimas décadas. Repasamos algunas claves de su vida.





"Recuerda mirar arriba, a las estrellas, y no abajo, a tus pies"

La brillante mente de Stephen Hawking ha dejado decenas de frases para la posteridad. Quizá la más reconocida es esta, que pronunció durante la ceremonia de apertura de los Juegos Paralímpicos de Londres:

"Recuerda mirar arriba, a las estrellas, y no abajo, a tus pies. Intenta encontrar el sentido a lo que ves, y pregúntate qué es lo que hace que el universo exista. Sé curioso. Y por muy difícil que te parezca la vida, siempre hay algo que puedes hacer y en lo que puedes tener éxito. Lo único que cuenta es no rendirse".

Sus compañeros docentes de la Universidad de Cambridge le han dedicado un emotivo vídeo en el que también aparecen estas palabras.




Una vida plena

La de Stephen Hawking es una historia de superación constante ("Lo único que cuenta es no rendirse"). A la edad de 21 años, le diagnosticaron una dolencia motoneuronal vinculada con la esclerosis lateral amiotrófica (ELA), que fue agravándose hasta dejar su cuerpo prácticamente paralizado.

Postrado en una silla de ruedas, después de ser sometido a una traqueotomía debido a una neumonía que casi acabó con su vida, solo podía comunicarse a través de un sintetizador que reproducía su voz.

Cuando le diagnosticaron la enfermedad, solo le dieron dos años más de vida. Contra todo pronóstico, ha llegado a cumplir los 76, con una vida plena en todos los sentidos (al margen de su incansable actividad científica y divulgadora, Hawking se casó dos veces, tuvo tres hijos, visitó la Antártida y decenas de países en los cinco continentes, probó la gravedad cero...).

Cuando le preguntaban dónde residía su secreto, Hawking reconocía que le habían ayudado a sobrevivir el tener la mente activa y también su sentido del humor. "La vida sería trágica si no fuera graciosa", fue otra de sus frases más famosas.






Durante la celebración de su 70 cumpleaños, Hawking dijo: "He vivido con la perspectiva de una muerte prematura durante los últimos 49 años. No tengo miedo a morir, pero no tengo prisa. He disfrutado de cada momento y tengo tantas cosas que hacer antes...".

Agujeros negros y relatividad
Si por algo pasará a la historia Stephen Hawking es por su trabajo sobre los agujeros negros y la relatividad. En la década de 1970, junto con Roger Penrose, demostró que los agujeros negros no eran completamente negros, tal y como la astrofísica presuponía, sino que tienen temperatura y producen radiación, ahora conocida como "radiación de Hawking".

Para llegar a esta conclusión, aplicó conceptos de fisica cuántica a un sistema de relatividad general, en lo que supuso el primer paso para buscar una teoría de gravitación cuántica que casara ambos marcos teóricos en apariencia irreconciliables.

Faceta divulgativaHawking cultivó una importante faceta divulgativa que lo convirtió en uno de los científicos más mediáticos de los últimos tiempos. En 1988, publicó su primer libro destinado al público no científico, al que siguieron otros muchos: Breve historia del tiempo: del Big Bang a los agujeros negros. El título se convirtió en un gran éxito, con millones de ejemplares vendidos. Tal fue su repercusión que la cadena británica BBC creó la serie El universo de Stephen Hawking, basada en su libro, y en la que el científico trabajó entre 1993 y 1996.



Futuro de la especie humana

Stephen Hawking no era excesivamente optimista con respecto al futuro de la especie humana en el planeta Tierra. En abril de 2016, apoyó públicamente un programa para enviar una sonda espacial al sistema estelar más cercano, Alfa Centauri. El científico aseguró que de ello dependía el futuro de la humanidad, que no podrá sobrevivir otros mil años sin escapar "más allá de nuestro frágil planeta".

Además, alertaba insistentemente sobre el peligro que podían suponer para el ser humano los nuevos avances científicos, en asuntos como guerras nucleares, cambio climático o virus de ingeniería genética.

Aunque quizá lo que más le inquietaba era la inteligencia artificial. "La inteligencia artificial será lo mejor o lo peor que le pase a la humanidad", advirtió. Junto con cientos de expertos, firmó una carta contra el desarrollo de armas de inteligencia artificial, algo que "podría tener efectos devastadores". Antes, Hawking ya había advertido de que los "robots asesinos" podrían tomar el control sobre sí mismos y de que podrían suponer el "el fin de la raza humana".


Fuentes: Rtve

10 de enero de 2018

Stephen Hawking cumple 76 años: diez grandes citas para reflexionar

Repasamos algunos de los pensamientos más controvertidos e interesantes del astrofísico y cosmólogo británico en sus últimos años

El británico Stephen Hawking, el científico más popular en todo el mundo, cumplió ayer lunes (8 de enero) 76 años convertido no solo en un respetado investigador, sino también en un icono popular. Astrofísico y cosmólogo, sus aportaciones acerca de la naturaleza de los agujeros negros son imprescindibles para entender el Universo. Pero, para el gran público, lo que le ha convertido casi en un mito viviente ha sido, primero, su capacidad de divulgación. Autor de bestsellers científicos, su libro «Breve historia del tiempo» explica los orígenes y la evolución del Universo con metáforas y descripciones, de forma que cualquiera pueda entenderlo. Además, no pasan desapercibidas sus tajantes afirmaciones respecto a distintos aspectos de la ciencia y el futuro, su perspicaz sentido del humor y su silueta irremediablemente unida a la silla de ruedas y el ordenador que le acompañan en todo momento.

La vida de Hawking, marcada por la enfermedad degenerativa que padece desde los 21 años, también ha sido llevada a libros biográficos y al cine de Hollywood en la cinta «La teoría del todo» (2014), e incluso ha aparecido en la famosa serie de humor «The Big Bang Theory» interpretándose a sí mismo y logrando un gran éxito de audiencia. Con motivo de su cumpleaños, repasamos algunas de las citas más célebres, polémicas y comentadas del científico en los últimos años:

1- «Sé exactamente dónde empezar a buscar civilizaciones extraterrestres». En una película online, llamada «Los lugares favoritos de Stephen Hawking», el genio volvía a dejar claras sus opiniones acerca de la posible existencia de civilizaciones extraterrestres. En la misma línea, decía: «A medida que envejezco, estoy más convencido que nunca de que no estamos solos».


2- «Debemos abandonar la Tierra en cien años». A su juicio, o la humanidad deja el planeta o está condenada a la extinción, según recogían distintos medios británicos.

3- «Si queremos sobrevivir como especie, nosotros debemos también extendernos hacia las estrellas». Durante la presentación en Nueva York de la iniciativa Starshot, que pretende enviar un nuevo modelo de mini sonda espacial a Alfa Centauri, el sistema estelar más cercano al nuestro, a 4,37 años luz.

4- «La humanidad tiene un margen de mil años antes de autodestruirse a manos de sus 'avances' científicos y tecnológicos».

5- «Deberíamos ser cautelosos en responder. Encontrar una civilización avanzada podría ser como cuando los nativos americanos se encontraron con Colón. Aquello no les salió nada bien»,
al respecto de un posible contacto con extraterrestres, cuya búsqueda rechaza por «peligroso».

6- «Para mi mente matemática, los extraterrestres son algo perfectamente racional. El verdadero desafío es imaginar cómo serán exactamente».

7- «Ir al cielo después de la muerte no es más que un cuento de hadas»,
en una entrevista publicada en el periódico británico The Guardian, en la que volvió a poner énfasis en su rechazo a las creencias religiosas y considera que no hay nada después del momento en que el cerebro deja de funcionar.

8- «El Universo no necesitó ayuda de Dios para existir»,
durante una conferencia en el Instituto de Tecnología de California (Caltech) en Pasadena, California, EE.UU. En otro momento de su charla, Hawking afirmó que la teoría de la Creación «no se sostiene», tal y como demuestran los datos obtenidos desde hace décadas por los astrónomos utilizando los más potentes telescopios espaciales.

9- «La mayor parte de mi trabajo en agujeros negros podría no ser demostrada nunca», tras recibir un premio de la Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento.

10- «No existen los agujeros negros».
Hawking sostiene que el llamado «horizonte de sucesos» -la frontera invisible que retiene en su interior cualquier tipo de materia, incluso la luz- no existe como tal. El científico sustituye esta barrera por lo que llama un «horizonte aparente», que mantendría prisionera la materia sólo temporalmente.


Fuentes: ABC

23 de junio de 2017

Stephen Hawking insta a conquistar el espacio para unir a la humanidad

Imagen de archivo del científico británico Stephen Hawking. EFE
  • El objetivo es forjar nuevas alianzas y dar a la humanidad un sentido de propósito
  • "Nos quedamos sin espacio y los únicos lugares para ir a son otros mundos", dice
  • El científico ha participado en el festival Starmus en Trondheim, Noruega
El Profesor Stephen Hawking ha pedido a las naciones con capacidad que envíen astronautas a la Luna para 2020, construir una base lunar dentro de 30 años y enviar seres humanos a Marte en 2025.

Así lo ha asegurado durante su participación en el festival Starmus en Trondheim, Noruega, donde el profesor Hawking ha comentado que el objetivo es reactivar el programa espacial, forjar nuevas alianzas y dar a la humanidad un sentido de propósito.

"La difusión en el espacio cambiará completamente el futuro de la humanidad", afirma. "Espero que uniera a las naciones competitivas en un solo objetivo, para hacer frente al desafío común para todos nosotros. Un nuevo y ambicioso programa espacial excitaría (a los jóvenes) y estimularía el interés por otras áreas, como la astrofísica y la cosmología", añade Hawking.

Hawking: "No hay un futuro a largo plazo para nuestra especie si permanece en la Tierra".
Igualmente, se ha referido a las preocupaciones de los que argumentan que sería mejor gastar el dinero en la solución de los problemas de este planeta, y ha hecho una afilada crítica al presidente de Estados Unidos, Donald Trump. "No estoy negando la importancia de luchar contra el cambio climático y el calentamiento global, a diferencia de Donald Trump, que puede haber tomado la decisión más seria y equivocada sobre el cambio climático que este mundo ha visto", señala.

El profesor Hawking ha explicado que los viajes espaciales humanos son esenciales para el futuro de la humanidad precisamente porque la Tierra está amenazada por el cambio climático y por la disminución de los recursos naturales, según informa la BBC.

Exploración de otros mundos
"Nos estamos quedando sin espacio y los únicos lugares para ir a son otros mundos. Es el momento de explorar otros sistemas solares. La expansión puede ser lo único que nos salve de nosotros mismos. Estoy convencido de que los seres humanos necesitan salir de la Tierra", explica el físico teórico de la Universidad de Cambridge.

El profesor Hawking dijo que no hay un futuro a largo plazo para nuestra especie si permanece en la Tierra: sería golpeada por un asteroide de nuevo o eventualmente engullida por el propio Sol. Agregó que viajar a mundos lejanos "elevaría a la humanidad".

"Cada vez que damos un nuevo gran salto, como los aterrizajes de la Luna, reunimos a personas y naciones, inauguramos nuevos descubrimientos y nuevas tecnologías", continúa. "Salir de la Tierra exige un enfoque global concertado, todos deben participar. Necesitamos reavivar la emoción de los primeros días de los viajes espaciales en los años sesenta", concluye.

Fuentes: Rtve

8 de enero de 2017

Stephen Hawking cumple 75 años sin dar tregua a una vida de película



  • El físico es reconocido por sus teorías sobre los agujeros negros y el Big Bang
  • Padece ELA desde los 21 años y ha sobrevivido contra todo pronóstico
  • De él se han escrito múltiples biografías, una de ellas convertida en película


Stephen Hawking cumple 75 años sin dar tregua a una vida de película

El físico británico Stephen Hawking, el científico más famoso del mundo, se ha abierto un importante hueco en la historia gracias a sus influyentes teorías, libros vendidos, decenas de premios e incluso una película biográfica. Pero, el mayor de sus logros, es el de la supervivencia contra todo pronóstico. Hawking cumple 75 años en medio de su interminable batalla contra el ELA, la esclerosis lateral amiotrófica que sufre desde los 21 años.

Físico teórico, astrofísico, cosmólogo y divulgador científico, Hawking es conocido por sus rompedoras teorías, la más llamativa la de la “radiación Hawking”, por la que en la década de 1970 aseguró que los agujeros negros emiten radiación que lentamente causa su evaporación.

Pero aunque esta teoría es aceptada entre la mayor parte de sus colegas científicos, no ha sido demostrada aún empíricamente.

Big Bang

Hawking también ha contribuido a extender la teoría de la relatividad general de Einstein entre 1968 y 1979, junto con otros dos astrofísicos (George F. R. Ellis y Roger Penrose), aportando teoremas respecto a las singularidades espaciotemporales.

De acuerdo con sus cálculos, el tiempo y el espacio tuvieron un inicio finito, un evento singular que rompió las leyes de la física, y que corresponde al origen de la materia y la energía, lo que se conoce como el Big Bang y que habría tenido lugar hace 15.000 millones de años, según él.

Esta teoría le ha valido también multitud de seguidores, incluso entre quienes no se dedican al ámbito de la ciencia, pero no así el premio Nobel, que le eludo por la falta de pruebas concluyentes.

A modo de anécdota, Hawking, que es doctor por la universidad de Cambridge, también siguió los pasos de Isaac Newton al ocupar entre 1979 y 2009 su misma cátedra en dicha institución.

Hawking nunca ha dejado la investigación y mantiene su labor de divulgación científica. En 1988 rompó récords de ventas con su libro Breve historia del tiempo, que acumula multitud de condecoraciones y galardones, entre ellos el Premio Príncipe de Asturias (1989) y el Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento (2015).

Stephen Hawking recibe el Premio Príncipe de Asturias de la Concordia en 1989.

Además de respetado investigador, Hawking, que es miembro fundador del Centro de Cosmología Teórica de la universidad de Cambridge, participa a menudo en actos de divulgación científica y opina frecuentemente sobre asuntos de actualidad. Por ejemplo, se mostró contrario al 'Brexit' antes del referéndum sobre la salida del Reino Unido de la Unión Europea (UE) del 23 de junio.

Superviviencia tecnológica contra pronóstico

El grave estado de salud del físico durante décadas y su afán por continuar seguir trabajando también ha generado admiración y reconocimiento universal, que le elevan casi a la categoría de “héroe”, ya que ha estado a punto de morir en varias ocasiones.

Porque pocos podían esperar en 1963, cuando a los 21 años fue diagnosticado con esclerosis lateral amiotrófica, una enfermedad degenerativa, que sobreviviera a los cinco años como máximo que le daban los médicos.

Ahora, a sus 75, está postrado en una silla de ruedas, con la mayor parte de sus músculos deteriorados y tan solo logra comunicarse a través de una computadora que maneja con los músculos faciales.

Una vida de película

Pero su vitalidad y afán por seguir adelante tanto en lo personal como en lo profesional le ha valido múltiples biografías.

Una de ellas, Travelling to Infinity: my life with Stephen, que publicó su primera esposa, Jane Wilde, en 2007, dio el salto a la gran pantalla bajo el título La teoría del Todo (2014), que le valió a su protagonista (el actor Eddie Redmayne) el Óscar a mejor actor, un Bafta y un Globo de Oro.

El actor Eddie Redmayne en el papel de Stephen Hawking en 'La teoría del todo'

El filme se centra en su relación con Wilde, con quien estuvo casado entre 1965 y 1990 y con quien tiene tres hijos y varios nietos.

A pesar de su separación, Hawking volvió a acercarse a su familia en 2006 después de divorciarse de su segunda esposa y antigua enfermera Elaine Mason, por la que dejó a Wilde.

Frases lapidarias contra la existencia de Dios

Como miembro de la Pontificia Academia de las Ciencias, el pasado noviembre dijo en el Vaticano que preguntarse sobre "qué había antes del Big Bang" carece de sentido, pues "es como cuestionarse qué hay más al sur del Polo Sur".

En el pasado ha afirmado que la ciencia convierte a Dios en "innecesario", pues "las leyes de la física pueden explicar el universo sin la necesidad de un creador".

No son las únicas afirmaciones llamativas que ha aseverado el científico. Él, que vive gracias, en parte, a la tecnología, ha llegado a asegurar que “el cerebro podría existir fuera del cuerpo”. También ha llegado a predecir que a la Tierra le quedan unos 1.000 años y que “la raza humana tendrá que salir de la Tierra si quiere sobrevivir”, y se muestra abiertamente temeroso sobre los límites de la inteligencia artificial.

Entre otras proezas, Hawking apareció en 1993 en la serie televisiva de ciencia ficción Star Trek, en 2007 hizo un vuelo en gravedad cero con la NASA y el pasado abril demostró su popularidad mundial al captar más de dos millones de seguidores a las pocas horas de activar una cuenta en Weibo, el Twitter chino.

Stephen Hawking durante un vuelo en Gravedad Cero en 2007.

Mientras, sigue aprovechando su frágil vida con incansable afán. Quien siempre esperó “una muerte temprana”, considera que “el tiempo es muy valioso”. “Hay tanto que quiero hacer, odio malgastarlo”, declaró hace una década. Ahora, a sus 75 años, parece que sigue pensando igual, porque continúa imparable en sus metas.

Fuentes: Rtve

14 de noviembre de 2016

Stephen Hawking: «Sé exactamente dónde empezar a buscar civilizaciones extraterrestres»

Fotograma del vídeo «Los lugares favoritos de Stephen Hawking» - Curiosity Stream
El científico británico asegura en una película que cada vez está «más convencido de que no estamos solos»
Curiosity Stream




En una nueva película online, llamada "Los lugares favoritos de Stephen Hawking" y emitida en Internet por Curiosity Stream, el popular genio británico ha vuelto a dejar claras sus opiniones acerca de la posible existencia de civilizaciones extraterrestres. En el transcurso de un viaje espacial imaginario a sus lugares favoritos del Universo, entre los que están Saturno o el agujero negro Sagitario A*, el genio británico se detiene con su nave, la SS Hawking, a explorar el exoplaneta Gliese 832c, a 16 años luz de la Tierra y en el que no se descarta la existencia de alguna forma de vida avanzada. "A medida que envejezco -asegura el científico mientras sobreviuela el planeta- , estoy más convencido que nunca de que no estamos solos. Y ahora, después de toda una vida de preguntas, estoy ayudando a liderar un nuevo esfuerzo global para encontrarlos". Encontrarlos sí, pero no comunicar con ellos. De hecho, también en esta ocasión Stephen Hawking advierte que los esfuerzos de organizaciones como el SETI para establecer un posible contacto con alienígenas podrían suponer el fin de la Humanidad.

"El proyecto Breakthrough Listen -afirma el físico británico- escaneará más deun millón de estrellas cercanas en busca de signos de vida, pero yo se exactamente dónde empezar a buscar. Un día podríamos recibir una señal procedente de un planeta como Gliese 832c, pero debemos tener mucho cuidado de no responder. Si lo hacemos, podrían ser mucho más poderosos que nosotros y nos darán el valor que nosotros damos a las bacterias".

Curiosity Stream




Recientemente, los responsables del proyecto Breakthrough Listen se asociaron con el nuevo radiotelescopio chino FAST, el más grande del mundo, para explorar, también, la hipotética "megaestructura alienígena" que algunos piensan que es la culpable de los extraños y aleatoriososcurecimientos de la estrella KIC 8462852, situada a 1.500 años luz de distancia, en uno de los brazos espirales externos de nuestra galaxia. La estrella, en efecto, ha desconcertado a los astrónomos, que no logran comprender cuál puede ser la causa de que, a intervalos aleatorios, pierda temporalmente hasta el 22% de su brillo, algo nunca visto hasta ahora.


Las cautelas de Hawking se basan en la idea de que una civilización extraterrestre que pueda captar nuestras señales y entender de dónde vienen, especialmente si se trata de alienígenas que viven alrededor de una enana roja de enorme antiguedad, como es el caso del planeta Gliese 832c, tiene el potencial de ser miles de millones de años más avanzada que nosotros, lo que nos convierte en un objetivo muy facil de conquistar o invadir.

Fuentes: ABC

16 de abril de 2016

El proyecto de Hawking y Milner para llegar a Alfa Centauri

Ilustración en primer plano de la vela y la nanonave, que se propulsará con luz láser desde la Tierra. / Breakthrough Starshot
Una diminuta nave espacial de unos pocos gramos viajando al 20% de la velocidad de la luz con la ayuda de una ‘vela’ impulsada por un haz luminoso. Destino: el sistema estelar Alfa Centauri. Duración del viaje: 20 años. Este es el objetivo del proyecto Breakthrough Starshot en el que se han embarcado el científico Stephen Hawking y el millonario ruso Yuri Milner, con la ayuda del fundador de Facebook Mark Zuckerberg.
Coincidiendo con el 55 aniversario del primer vuelo tripulado al espacio –el de Yuri Gagarin–, esta semana se ha presentado en el One World Observatory de Nueva York un proyecto no menos ambicioso: el primer viaje al sistema estelar más cercano al Sol, Alfa Centauri, situado a unos 4,37 años luz de distancia.
La idea es enviar una nave de pocos gramos con una 'vela' impulsada con un haz de luz
Este programa de ingeniería e investigación, presupuestado inicialmente en 100 millones de dólares, se llama Breakthrough Starshot y lo promueven el magnate ruso Yuri Milner y el físico británico Stephen Hawking, a los que se acaba de unir Mark Zuckerberg, el fundador de Facebook. Lo dirigirá Pete Worden, ex director del centro Ames de la NASA, con la ayuda de un comité de expertos internacional.

“En la próxima generación, Breakthrough Starshot pretende desarrollar una nanonave –una sonda espacial robótica de unos gramos equipada con una 'vela'– y utilizar un haz luminoso para empujarla al 20 % de la velocidad de la luz (a unos 215 millones de km/h)”, explica Hawking.

Para lograrlo habrá que solucionar multitud de retos tecnológicos, como los dispositivos de emisión de luz láser desde la Tierra, la miniaturización de los ordenadores, cámaras y sistemas de comunicación de las nanonaves, los mecanismos para evitar los impactos durante el viaje, y el diseño de una 'vela' de varios metros pero con solo unos pocos átomos de grosor.



“Si tenemos éxito, una misión de sobrevuelo podrían alcanzar Alfa centauri unos 20 años después de su lanzamiento, y enviar imágenes de cualquier planeta que se pudiera descubrir en este sistema (de tres estrellas)”, añade el científico, quien recuerda que con la tecnología actual se tardaría en alcanzar ese objetivo cerca de 30.000 años. 

“Albert Einstein una vez se imaginó cabalgando en un rayo de luz, y su experimento mental lo llevó a la teoría de la relatividad especial”, dice Hawking, “Ahora, un poco más de un siglo más tarde, tenemos la oportunidad de conseguir una fracción importante de esa velocidad, y solo de esta manera podremos alcanzar las estrellas en la escala de tiempo de una vida humana. Es emocionante involucrarse en un proyecto tan ambicioso”, subraya el físico. 

Starshot es uno de los proyectos del programa Breakthrough Initiatives promovido por Yuri Milner para responder a la pregunta sobre si estamos solos en el universo. La nueva iniciativa científica se basa en la colaboración internacional y el acceso abierto de los datos. Según sus promotores, el objetivo es representar a toda la humanidad como un solo mundo, viajando dentro de nuestra galaxia en una generación.

Yuri Milner y Stephen Hawking durante la presentación de su ambicioso programa de exploración estelar. / Breakthrough Starshot

Fuentes: SINC

24 de febrero de 2016

Stephen Hawking: «El futuro de la humanidad está en el cosmos»

El físico británico Stephen Hawking - Archivo
El físico británico ha expresado su deseo de poder viajar al espacio en la presentación de la nueva nave de Virgin Galactic
El destino final de la humanidad está en el cosmos. Así lo cree el célebre físico teórico Stephen Hawking, que ha expresado su antiguo deseo de poder viajar al espacio.

Durante la presentación de Unity, la nueva nave de Virgin Galactic para futuros viajes turísticos espaciales, se emitió un mensaje de cuatro minutos grabado por el físico, de 74 años y enfermo desde hace 50 años de la enfermedad de Lou Gehrig, también conocida como Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA).

«Estamos entrando en una nueva era espacial, y espero que esto ayudará a crear una nueva unidad. La exploración del espacio ya ha sido un gran unificador, y parece que estamos en condiciones de cooperar entre las naciones en el espacio de una manera que sólo pueden envidiar en la Tierra», dijo Hawking en el mensaje.

«Llevar más y más pasajeros al espacio les permitirá a ellos y nosotros mirar tanto hacia el exterior como hacia atrás, pero con una nueva perspectiva en ambas direcciones», agregó. A su juicio, «va a ayudar a dar un nuevo significado» al lugar del hombre en la Tierra y de sus responsabilidades como administradores. «Y nos ayudará a reconocer nuestro lugar y nuestro futuro en el cosmos, que es donde creo que nuestro destino final se encuentra», ha apuntado.

En su mensaje, Hawking admitió que siempre fue su sueño viajar al espacio, pero que su enfermedad ha hecho inalcanzables la mayoría de sus sueños. No obstante, se refirió a la invitación que hace unos años Richard Branson, el presidente de Virgin Galactic, le cursó para viajar gratis en su proyecto turístico espacial. «Dije sí inmediatamente y desde entonces no he cambiado de idea. Si soy capaz de hacerlo, estaría encantado de subir a su nave espacial», concluyó.

Fuentes: ABC

13 de febrero de 2016

Stephen Hawking: «Se ha descubierto una nueva forma de mirar el universo»

 «Además de probar la Teoría de la Relatividad General, podemos esperar ver agujeros negros a lo largo de la historia del Universo», sostiene el prestigioso físico
 Stephen Hawking, en una imagen de archivo - ABC

 El físico Stephen Hawking ha afirmado este jueves que la detección de las ondas gravitacionales abre la puerta a «una nueva forma de mirar el universo», después de que se haya confirmado la última predicción que quedaba por comprobar de las teorías de Albert Einstein. 

«La capacidad de detectarlas tiene el potencial de revolucionar la astronomía», señaló a la BBC el físico teórico de 74 años, experto en el campo de los agujeros negros. 

La detección de estas ondas, las señales que dejan grandes cataclismos en el universo, supone además «la primera prueba de un sistema binario de agujeros negros y la primera observación de agujeros negros fusionándose», afirmó Hawking. 

«Además de probar la Teoría de la Relatividad General, podemos esperar ver agujeros negros a lo largo de la historia del Universo. Podríamos incluso ver los vestigios del Universo primordial, durante el Big Bang», gracias a las ondas gravitacionales, subrayó el físico. 

La investigadora de la Universidad de Glasgow Sheila Rowan, que ha participado en el proyecto LIGO que ha detectado las ondas, describió su trabajo como un «viaje fascinante». 

«Estamos sentados aquí en la Tierra observando cómo las costuras del Universo se estiran y se comprimen debido a una fusión de agujeros negros que ocurrió hace más de mil millones de años», reflexionó Rowan. «Cuando encendimos nuestros detectores, el Universo estaba listo, esperando para decir 'hola'», describió la investigadora. 

Fuentes: ABC

26 de enero de 2014

Stephen Hawking sostiene que no existen los agujeros negros

ABC
El agujero negro Sagitario

El físico apunta a que el «horizonte de sucesos» que según la teoría clásica mantiene prisionera a la materia en realidad es un «horizonte aparente» que acaba liberándola de forma caótica

Los misteriosos agujeros negros, esas «cárceles» del espacio que en lugar de barrotes se bastan con el fuerte campo gravitatorio que generan para atrapar en su interior cualquier partícula sin que pueda escapar de ella, no existen. Al menos, no según la concepción que teníamos de ellos hasta ahora.

Lo dice el prestigioso Stephen Hawkings, uno de los científicos que más ha contribuido a explicar el fenómeno de la aparición de estas regiones infinitas del espacio, sobre las que él mismo conjeturó que podían emitir radiación.

En un estudio publicado Hawking, pendiente aún de revisión por los expertos para su publicación oficial, bajo el título «Conservación de la información y predicción meteorológica para los agujeros negros» ataca una de las creencias más extendidas sobre este fenómeno. Hawking sostiene que el llamado 'horizonte de sucesos' —la frontera invisible que retiene en su interior cualquier tipo de materia, incluso la luz— no existe como tal. El científico sustituye esta barrera por lo que llama un 'horizonte aparente', que mantendría prisionera la materia sólo temporalmente.

«No se puede salir de un agujero negro en la teoría clásica, pero la teoría cuántica permite que la energía y la información puedan escapar de él», ha explicado el propio Hawking a la revista Nature.

El físico admite que una explicación completa del proceso requeriría una teoría que combine con éxito la gravedad con las otras fuerzas fundamentales de la naturaleza. Pero esa es una meta que a la que los físicos llevan intentando llegar, sin éxito, casi un siglo. «El tratamiento correcto —explica Hawking — sigue siendo un misterio».

El 'horizonte aparente' de Hawking aprisionaría la materia y energía solo temporalmente, y luego la emitiría de nuevo pero en una forma caótica, según explica Zeeya Merali en la revista Nature. La idea de Hawking es que los efectos cuánticos alrededor del agujero negro provocan fluctuaciones demasiado violentas para que pueda existir esa frontera definida.

El estudio de Hawking se basa en una charla que dio a través de Skype, en una reunión en el Instituto Kavli de Física Teórica en Santa Barbara, California, en agosto de 2013.


Fuentes: ABC.es

9 de mayo de 2013

Stephen Hawking se suma al boicot académico a Israel


El físico Stephen Hawkings en Reino Unido el 30 de abril de 2013. / FACUNDO ARRIZABALAGA (EFE)

-El físico británico decide no acudir a una conferencia académica en Jerusalén
-Según fuentes académicas lo hace por el trato de Israel a los palestinos
Es una de las mayores conferencias académicas y multidisciplinares de Israel. Se celebra en honor del presidente del país, Simón Peres, que este año cumple 90 años. Van a participar en ella investigadores y profesores de todo el mundo, además de políticos como Bill Clinton, Tony Blair y Mijail Gorvachov y artistas como Barbra Streisand. Hay, sin embargo, un invitado, que estaba confirmado en las listas oficiales, que no acudirá en acto de boicot Israel y por lo que considera su abuso a los palestinos.

El físico británico Stephen Hawking envió una carta a Peres la semana pasada en la que le transmitía su decisión de no acudir a Jerusalén a tomar parte en la Conferencia Presidencial de Israel, organizada entre el 18 y el 20 de junio. Hawking, de 71 años, es director del Centro de Investigación para Cosmología Teórica en la universidad de Cambridge y padece esclerosis lateral amiotrófica, una enfermedad degenerativa neuromuscular que lo ha dejado paralizado.
 
    
"El boicot académico contra Israel es, en nuestra opinión, escandaloso e impropio, sobre todo para alguien cuyo espíritu de libertad es la base de su misión humana y académica" 
Israel Maimon, director de la Conferencia Presidencial de Israel
Su ausencia, sin embargo, no es por motivos de salud. “Es una decisión independiente, de respetar el boicot, con base en su conocimiento de Palestina, y por consejo unánime de sus propios contactos académicos allí”, dijo en su página web el Comité Británico para las Universidades de Palestina, una agrupación académica de Reino Unido que dice apoyar la causa palestina y promover el boicot a las universidades de Israel por su ocupación de Cisjordania y el bloqueo a la franja de Gaza. El diario británico The Guardian fue el primero en informar del boicot de Hawking.

“Hemos recibido confirmación de la oficina del profesor Hawking de que se envió una carta el viernes a la oficina del presidente de Israel con respecto a su decisión de no asistir a la Conferencia Presidencial, sobre la base del asesoramiento de académicos palestinos de que debería respetar el boicot”, dijo en un correo electrónico un portavoz de Cambridge.

En la página web de la conferencia había antes una página dedicada a Hawking, que ahora ha desaparecido. Su intervención se iba a titular, genéricamente, “Una mirada al mañana”. Se describía de este modo: “Nos ocuparemos de las tendencias que darán forma a la faz del mañana y las iniciativas destinadas a influir en su formación. Las sesiones se centrarán en cuatro áreas de enfoque que tienen influencias recíprocas: El Mañana Global, El Mañana Judío, El Mañana de Israel, y El Mañana Científico”.

Los organizadores del evento han protestado enérgicamente por la decisión del físico. “El boicot académico contra Israel es, en nuestra opinión, escandaloso e impropio, sobre todo para alguien cuyo espíritu de libertad es la base de su misión humana y académica. Israel es una democracia en la que todos los individuos son libres de expresar sus opiniones, sean las que sean. La imposición de un boicot es incompatible con un diálogo abierto y democrático”, dijo en un correo electrónico el director de la conferencia, Israel Maimon.




La ausencia del científico en “Facing Tomorrow” se une a anteriores rechazos de personalidades británicas a viajar a Israel como fueron Elvis Costello, Roger Waters, Brian Eno, Annie Lennox y Mike Leigh, entre otros.


Hawking ha visitado cuatro veces Israel en el pasado. La última fue en 2006 cuando dio conferencias públicas en universidades israelíes y palestinas como invitado de la embajada británica.

En 2009, tras las tres semanas de ataque israelí contra la franja de Gaza, calificó de “desproporcionada” la actitud de Israel, que comparó con la situación de Sudáfrica durante el “apartheid” en la década de lo años 90 del siglo XX.




Fuentes : EL PAÍS , EFE

17 de septiembre de 2012

Stephen Hawking reaparece en Londres en un debate sobre la ciencia



Londres, 5 sep (EFE).- El físico inglés Stephen Hawking reapareció en la Royal Society de Londres para presentar una serie documental sobre uno de sus libros y asistir a un debate sobre el futuro de la ciencia tras el descubrimiento del "bosón" de Higgs.

Hawking, de 70 años, acudió a esta histórica institución científica, con motivo de la presentación de "Stephen Hawking Great Design", una serie documental de tres episodios basada en su libro divulgativo


Foto facilitada por Discovery del físico inglés Stephen Hawking a su llegada a la …


"El gran diseño", que Discovery Channel emitirá en España a finales de septiembre.

Tanto el documental como el libro repasan la historia de los conocimientos científicos sobre el universo y explica la teoría de las cuerdas y la de las 11 dimensiones, según la que existirían un gran número de universos, algunos de los cuales albergarían vida.

Hawking, premio Príncipe de Asturias de la Concordia en 1989, presenció un debate sobre los retos científicos más importantes de cara al futuro, tras el descubrimiento en julio del "bosón" de Higgs o "partícula de Dios", que habría permitido la formación del Universo y de todo lo que existe, pero no hizo ninguna declaración al respecto.

En el debate sí participaron el astrofísico y profesor de la universidad de Cambridge (este de Inglaterra) Martin Rees, el escritor británico de ciencia ficción Will Self, y el genetista Adam Rutherford.

Entre los temas que ocuparán los primeros puestos de la lista de prioridades de la ciencia para las próximas décadas, estos expertos situaron el origen de la vida, la salud -incluida la genética-, y el cambio climático, dentro del que primará la búsqueda de fuentes de energía alternativas a los combustibles fósiles y la conservación del agua potable.

A pesar de los avances de los últimos años, Rees considera que aún hay mucho trabajo por hacer.

"Conocer las reglas del ajedrez no significa que seas un maestro del tablero. En los próximos años tendremos que entender las consecuencias de lo que hemos descubierto y, en particular, estudiar el origen de la vida", afirmó Rees, quien vaticinó que en unos 30 años habremos detectado alguna forma de vida en planetas con características similares a la Tierra.

Rutherford, por su parte, se mostró convencido de que "la segunda revolución industrial será biológica".

En su opinión, la neurología y la comprensión del funcionamiento de la conciencia serán dos de los retos para la ciencia del futuro.

"Lo más complejo de nuestro cuerpo es el cerebro, sabemos muy poco aún de cómo funciona este órgano y de la naturaleza de la conciencia, pero llegaremos ahí finalmente", subrayó Rutherford.

Hawking, que sufre una enfermedad neurodegenerativa desde los 21 años, fue uno de los científicos más jóvenes en ser elegido miembro de la Royal Society, una de las sociedades científicas más antiguas del mundo, fundada en 1660.