Mars One comenzará a seleccionar astronautas

El programa de selección de astronautas de Mars One comenzará en breve. Ya hay más de 1.000 voluntarios.


Mars One es una organización sin fines de lucro que se propone establecer un asentamiento humano en Marte en 2023.
Estos días la organización publicó los requisitos básicos para su Programa de selección de astronautas.

Este es el primer paso para el proceso de selección mundial que comenzará en el primer semestre de 2013.

No es necesario tener experiencia ni entrenamiento militar en vuelo de aviones. Tampoco se exigen titulaciones en carreras de Ciencias.

Según las bases del Programa de selección, es muy importante que cada solicitante sea inteligente, con buena salud mental y física, y que esté dispuesto a dedicar 8 años para la formación y el aprendizaje antes de viajar a Marte.

Norbert Kraft, ex investigador asociado senior de la NASA y Director General de Salud de Mars One dijo: “En mi trabajo anterior con la NASA hemos establecido criterios estrictos para la selección y entrenamiento de los astronautas en vuelos de larga duración espaciales. Atrás han quedado los días en que la valentía y el número de horas de vuelo de un jet supersónico eran los criterios más importantes. Ahora, estamos más preocupados con lo bien que cada astronauta trabaja y vive con los demás, en el largo viaje desde la Tierra a Marte y para una vida de desafíos futuros. Estabilidad psicológica, la capacidad de estar en su mejor cuando las cosas se ponen peor es lo que Mars One está buscando. “

Los solicitantes deben tener al menos 18 años de edad, voluntad de construir y mantener relaciones saludables y capacidad para la auto-reflexión.

Mars One no busca habilidades profesionales específicas, tales como médicos, pilotos o geólogos.

Según Suzanne Flinkenflögel, Directora de Comunicación de Mars One “antes del Programa de Selección Oficial ya hemos recibido más de 1.000 correos electrónicos de personas que desean ir a Marte. “

El programa de Mars One para viajar a Marte no es el único que actualmente está en marcha.

Comentábamos en un anterior artículo que Elon Musk, co-fundador de PayPal, SpaceX y Tesla Motors, planea crear una colonia en Marte. Calcula que dentro de 12 ó 15 años será posible colonizar el planeta rojo. Estima que se podrían llegar a transportar a unas 80.000 personas por año, siendo el precio de unos 500.000 dólares por persona.





Fuentes : http://www.viajeamarte.com/

Requisitos de los aspirantes de Mars One

Módulos de la misión Mars One. En estos módulos se prevé que vivirán los futuros astronautas de la misión.

¿Cuáles son los requisitos?
Como ya sabeis, durante este año Mars One realizará una búsqueda en todo el planeta para encontrar los mejores candidatos para la primera misión tripulada a Marte en 2023.

Dado el gran interés que ha despertado este tema, en respuesta a vuestros mensajes os vamos a contar cuáles son los requisitos del programa Mars One para el proceso de selección de los astronautas que viajarán a Marte.

En Marte, la responsabilidad principal de los astronautas será mantenerlo todo en correcto funcionamiento. Por ello, los primeros equipos deberán tener los conocimientos necesarios para resolver cualquier problema potencial. Algunos de estos problemas serán totalmente imprevisibles, dadas las condiciones del planeta rojo.

 Lansdorp, creador del programa Mars One.



Las habilidades combinadas de cada miembro del equipo deben cubrir una amplia gama de disciplinas.

Los astronautas deben ser inteligentes, creativos, psicológicamente estables y físicamente sanos.

Ahora os ofrecemos una breve introducción sobre el proceso de selección de astronautas para el programa Mars One.
 
El proceso de selección de astronautas
En las misiones de vuelos espaciales, los atributos primarios personales de un astronauta con éxito son la estabilidad emocional y psicológica, con el apoyo de la motivación personal. Esta es la base de la misión, donde hay vidas humanas en riesgo con cada vuelo.

Una vez en Marte, no hay forma de volver a la Tierra. Marte será el nuevo hogar.

Un profundo sentido del deber ayudará a cada astronauta a mantener la estabilidad psicológica y centrarse en su trabajo con el fin de construir un futuro compartido y mejor para todos.

El programa Mars One hace un profundo hincapié en la importancia que tiene la autoreflexión a la hora de evaluar la capacidad de un aspirante.

5 características fundamentales de un astronauta
Resistencia
- ¿Eres una persona decidida cuando las cosas se ponen mal?
- ¿Tienes un espíritu indomable?
- ¿Tienes una actitud positiva?
Adaptabilidad
- ¿Sabes adaptarte a las situaciones y las personas, teniendo en cuenta el contexto de la situación?.
- ¿Conoces tus límites? ¿Sabes cómo ampliar dichos límites?
- ¿Eres una persona tolerante y estás abierto/a a situaciones nuevas?
Curiosidad
- ¿Haces preguntas para comprender, y no simplemente para obtener respuestas?.
- ¿Deseas transferir conocimientos a otras personas?
Capacidad de confiar
- ¿Confías en ti mismo y mantienes la confianza en los demás?.
Creatividad / Ingenio
- ¿Eres flexible ante un problema?
- ¿Estás limitado por la forma en que te enseñaron inicialmente en la búsqueda de soluciones?.
- ¿ Es tu humor un recurso creativo? ¿Lo utilizas adecuadamente como una respuesta ante lo que te rodea?.
- ¿Tienes espíritu alegre?
- ¿Eres consciente de las diversas formas de creatividad?
Edad
El rango de edad para los candidatos será limitado. Mientras que los límites superiores exactos aún no se han determinado, el límite mínimo de edad para los candidatos a aplicar para el programa de selección será de 18 años.

En el momento en que esta persona aterrizase en Marte como astronauta, él o ella podrían tener unos 28 años de edad. 

Requisitos Médicos y Físicos

En general se utilizarán los estándares normales médicos y de salud fisiológica.

El solicitante debe estar libre de cualquier enfermedad, cualquier dependencia de drogas, alcohol o tabaco, debe tener el rango normal de movimiento y funcionalidad en todas las articulaciones, la agudeza visual en ambos ojos de un 100%, y debe estar libre de cualquier trastorno psiquiátrico.

Es importante estar sano, con un nivel de condición física adecuada a la edad y el género. La presión sanguínea debe ser adecuada.

Debe ser una persona de estatura entre 1.57 y 1.90 cms. 

País de origen y Lenguaje

Mars One acepta solicitantes de cualquier país del mundo. Las solicitudes estarán disponibles en varios idiomas.El idioma oficial será el Inglés.

Sin embargo, no es necesario que el solicitante posea un amplio conocimiento de Inglés: Mars One ofrecerá a los candidatos documentación en varios idiomas.

A medida que los solicitantes vayan su perando el procedimiento de selección, los requisitos en sus conocimientos de inglés aumentarán.

¿Puedo presentar ya mi solicitud para participar?

Módulos de la misión Mars One 

El proceso de inscripción aún no ha comenzado. Mars One iniciará el programa de selección en el primer semestre de 2013.

Incluso antes de comenzar, Mars One ya ha recibido varios miles de correos electrónicos de personas que desean ser uno de los astronautas que quieren vivir en Marte en el año 2023.

El programa de selección de astronautas comenzará en el primer semestre de 2013. En viajeamarte.com, os iremos informando sobre el proceso de selección y los requisitos.

Próximamente también os informaremos sobre cómo serán entrenados los astronautas que sean seleccionados.





Fuentes : http://www.viajeamarte.com/

Cuando los océanos de la Tierra eran químicamente hostiles para la vida

 Hubo una época en que los océanos de la Tierra eran químicamente hostiles para la vida. (Imagen artística: Amazings / NCYT / JMC)

Un nuevo modelo sugiere que aguas inhóspitas, ricas en sulfuro de hidrógeno pudieron haber retrasado la propagación de formas de vida compleja en los océanos primitivos de nuestro mundo.

Los resultados de la investigación aportan conclusiones claras sobre la composición de los mares hace entre 550 y 700 millones de años, y muestran que la disponibilidad biológica del nitrógeno fue un factor clave en la regulación de un conjunto de condiciones que hacían del mar un lugar tóxico y pobre en oxígeno, lo cual probablemente demoró el establecimiento de formas de vida compleja.

Los datos obtenidos de rocas antiguas indican que las aguas oceánicas profundas de la Tierra primitiva, a diferencia de las actuales, contenían poco oxígeno, y oscilaban entre un estado rico en hierro y un estado rico en el tóxico sulfuro de hidrógeno. Este último estado es el resultado de la actividad de bacterias que sobreviven en ambientes con poco oxígeno y poco nitrato.

El estudio llevado a cabo por el equipo de Richard Boyle, de la Universidad de Exeter en el Reino Unido, muestra cómo las bacterias que usan nitrato en su metabolismo habrían desplazado a las bacterias menos eficientes energéticamente que producen sulfuro, lo cual indica que la presencia de nitrato en los océanos evitó la acumulación del tóxico sulfuro de hidrógeno.

Mares tóxicos podrían haber retrasado la difusión de la vida compleja. Imagen cortesía de Shutterstock.







 El modelo usado en la investigación, desarrollado por especialistas de la Universidad de Exeter, en colaboración con el Laboratorio Marino de Plymouth, la Universidad de Leeds, el University College de Londres, todas estas instituciones en el Reino Unido, y la Universidad del Sur de Dinamarca, revela la sensibilidad de los océanos primitivos al ciclo global del nitrógeno. Este modelo muestra cómo la disponibilidad de nitrato, y las reacciones en el ciclo global del nitrógeno, habrían controlado la alternancia de los océanos entre los dos estados carentes de oxígeno, restringiendo potencialmente la propagación de formas tempranas de vida compleja.

Hoy en día, una gran cantidad de nitrato, en el contexto de un océano bien oxigenado, impide un retorno al inhóspito ambiente en que vivió la vida arcaica.

Determinar cómo los océanos de la Tierra han establecido la estabilidad a largo plazo ayuda a entender mejor cómo los océanos modernos interactúan con la vida y también brinda nuevos y reveladores datos sobre la sensibilidad de los océanos a cambios en su composición química.

Información adicional


Fuentes :

Misión tripulada a Marte para el 2018

Inspiration Mars: programa para viajar a Marte en 2018.

Dennis Tito ha declarado en una rueda de prensa celebrada en Washington que prevé enviar una misión tripulada a Marte para el año 2018.

El multimillonario ha creado con este fin la Fundación Inspiración Marte.

Según Tito, el viaje será de ida y vuelta y se prevé que tendrá una duración de 501 días.

La misión tripulada está programada para partir de la Tierra el 5 de enero de 2018 y llegar a Marte el 20 de agosto del 2018. El viaje de vuelta está previsto para el 21 de mayo de 2019.

A diferencia de los planes del programa Mars One, en esta misión no está previsto aterrizar en Marte. Está previsto que la tripulación esté compuesta de un hombre y una mujer, preferiblemente un matrimonio, que se aproximarán a unos cientos de kilómetros de Marte, pero no llegarán a aterrizar en el planeta rojo.

Dennis Tito considera que es preferible que la tripulación sea una pareja, con el fin de evitar la sensación de aislamiento que provocaría una misión tan larga.
Según sus declaraciones en Space.com “Cuando estás tan lejos y la Tierra no es más que un pequeño punto azul, vas a necesitar a alguien a quien poder abrazar. ¿Qué mejor solución para los problemas psicológicos a los que te vas a enfrentar en una situación de aislamiento?”

Sin duda Tito debe saber de lo que habla, ya que él mismo fue el primer turista espacial de la historia y por tanto conoce la sensación de viajar en el espacio.

Los candidatos para el viaje a Marte.

Taber MacCallum y su esposa, Jane Poynter, co-fundadores de Paragon Space Development Corp., son las personas que Dennis Tito ha propuesto para este viaje.

La pareja tiene experiencia con los sistemas de soporte vital, y cuentan además con la ventaja de haber participado en el experimento de aislamiento Biosfera 2, que se llevó a cabo en Arizona. 

La carrera espacial a Marte.

No cabe duda de que la carrera espacial a Marte está en marcha.

Además de los planes de Dennis Tito que hemos comentado, la NASA se ha propuesto lanzar la primera misión tripulada a Marte a partir de 2030.

Por su parte, el programa Mars One se propone enviar a seres humanos a Marte para el año 2023. A diferencia de los planes de Dennis Tito, el programa Mars One pretende que la tripulación aterrice en Marte con la finalidad de establecer colonias estables.

Además, Elon Musk, co-fundador de Paypal y Space X, ha comentado sus planes de enviar seres humanos a Marte para el año 2028.







Fuentes : http://www.viajeamarte.com/

La carrera hacia Marte: Mars One e Inspiration Mars

 Mars One e Inspiration Mars

Los problemas del viaje tripulado a Marte


El campo de los viajes espaciales no ha seguido la misma senda de progreso que el de las telecomunicaciones. Su máximo logro fue llevar un hombre a la Luna, mantenerlo allí varias horas y traerlo de vuelta de forma segura. Sin embargo el último vuelo tripulado a la Luna fue en 1972 y los expertos dicen que con la tecnología y el personal de hoy en día no seríamos capaces de repetir la gesta.

Aunque a mediados de1970 parecía que las bases en la Luna y los viajes a Marte estaban a la vuelta de la esquina, las misiones a la Luna se interrumpieron y el viaje a Marte pasó a considerarse un imposible. Sin embargo el sueño no había muerto del todo y ahora algunos audaces lo han resucitado con dos proyectos singulares que “salvan” la dificultades de los riesgos para la salud (radiación, descompresión, asfixia…) y del viaje de retorno (sólo se podría despegar desde Marte llevando el combustible en el viaje) de formas bastante diferentes.

Mars One

Mars One es un proyecto de colonización de Marte, una apuesta a la totalidad que quiere hacer que la humanidad pase de civilización terrestre a solar en el año 2023.

En el desarrollo lógico de este esquema de colonización, siempre se había considerado imprescindible construir antes estaciones espaciales en órbita y bases en la Luna y experimentar allí los riesgos de la vida fuera de la Tierra. La Luna además sería una magnífica estación intermedia en viajes largos, precisamente por la facilidad de despegue, dada su baja gravedad y la ausencia de resistencia atmosférica. Bill Stone lo tiene bastante claro y quiere montar la primera estación de servicio de hidrógeno selenita.

Mars One quiere obviar estos pasos. Entre 2015 y 2022 planean varias misiones robóticas de exploración, búsqueda del enclave óptimo para la base y montaje, también robótico, de los módulos de recepción con suministros. En septiembre de 2022 viajarían los primeros 4 colonos que llegarán en abril de 2023 y a partir de ahí dos más cada dos años.

La solución al problema del retorno no podía ser más radical. Los que vayan a Marte no retornarán, sino que vivirán el resto de sus días y morirán allí cuando les llegue su hora.

El proyecto se financia mediante una fundación sin ánimo de lucro que es dueña mayoritaria de una corporación llamada IMG que pretende obtener ingresos mediante la venta de las imágenes de televisión 24/7 transmitidas desde Marte (suena como una especie de Gran Hermano que comenzará ya con la selección de los astronautas) y por supuesto “merchandising” y donaciones.

Mars One concibe la colonización de Marte como una empresa de la humanidad en general. Cuenta con científicos, consejeros y embajadores y tiene un aire cosmopolita e internacional indudable.

Inspiration Mars

El millonario, ingeniero y turista espacial estadounidense Dennis Tito, estaba revisando unas trayectorias de vuelos hacia Marte en Excel y se dio cuenta de que en 2018 se podría hacer un “fly-by” a una altura de 150 km alrededor del planeta rojo. Llamó a conocidos de la NASA y a otros expertos y se decidió a financiar de su bolsillo los dos primeros años de este proyecto.

Inspiration Mars seleccionará a un hombre y una mujer estadounidenses (parece entenderse que además serán pareja sentimental) para volar hasta Marte como ciudadanos privados (entiendo que podría traducirse como turistas), sobrevolarlo y retornar a la Tierra. El vehículo estará diseñado con criterios de simplicidad extrema (austeridad en el soporte vital: calidad del aire, agua) y automatización mínima (mantenimiento manual). El despegue se produciría en enero de 2018.

Aparte de la aportación financiera de Tito el resto se buscará en donaciones, fundaciones y venta de datos a la NASA. También hay una cierta esperanza de que este esfuerzo haga reaccionar a los políticos para financiar una misión posterior con “amartizaje” incluido.

Se declara que el propósito central de esta misión es rearmar de orgullo a la nación y demostrar al mundo que USA es capaz de aceptar los graves riesgos y sacrificios asociados al proyecto con el objetivo de lograr el avance del conocimiento a nivel de educación básica en ciencia y matemáticas y consolidar su posición como líder mundial en astronáutica, tanto a nivel industrial como académico.


El sueño de Isaac Asimov

Frente al cosmopolitismo de Mars One, el lema de Inspiration Mars (una misión para América) declara abiertamente su carácter americano, en el sentido con el que los nativos de los Estados Unidos de América usan el nombre del continente, que roza el absurdo cuando Dennis Tito dice en la rueda de prensa que aunque una pequeña parte del módulo inflable se fabricará en Canadá, debe quedar claro que la misión es sólo americana (por estadounidense) ¿Canadá ya no está en América?

No quiero pensar que USA esté intentando con Inspiration Mars apuntarse en su casillero nacional un tanto que Mars One iba a marcar para toda la humanidad; el del orgullo de poder decir que los primeros humanos que estuvieron cerca de Marte fueron estadounidenses. Si bien es cierto que, siendo Mars One un proyecto más antiguo y de muchísimo más calado, resulta un poco chocante el silencio al respecto en la rueda de prensa, incluso cuando se trata directamente el tema de la posible participación de otras naciones y Dennis Tito expresa su deseo de que USA llegue antes que China.

Las prisas por llegar a Marte

Expertos como Burt Rutan dicen que se han perdido casi 50 años en la exploración espacial. Podría haber una base internacional en la Luna desde hace al menos 30, con presencia permanente de científicos y viajes regulares de ida y vuelta. Sabríamos mucho más acerca de largas estancias pisando suelo real de otro mundo. Tendríamos una plataforma de lanzamiento más barata y también hidrógeno y otros gases en órbita para repostar a bajo costo en viajes más largos.

Tengo mis dudas de que Mars One salga adelante, pero si lo hace, los pioneros que viajen a Marte cuentan con todo mi respeto y admiración. Serán los más valientes de entre nosotros y aunque estudien los riesgos de antemano, ninguno sabe a lo que se va a enfrentar allí. Cualquier problema, desajuste o imprevisto puede convertir la aventura en tragedia pues en Marte, por mucho que se insista en que es el planeta más parecido a la Tierra, no hay aire respirable, ni presión atmosférica, ni temperatura que pueda soportar la vida humana ni nada que se le parezca.

La ausencia de gravedad, escasez de luz solar, exceso de radiación y actividad del polvo en suspensión por un lado y el confinamiento forzado e irrevocable combinado con la demanda permanente de un nivel de concentración total por otro podría consumir física y mentalmente a los colonos en poco tiempo, convirtiendo el espectáculo en algo execrable.

No me entiendan mal

Yo deseo el éxito para ambos proyectos, pero:

Respecto a Inspiration Mars: Prefiero un Marte sin naciones ni religiones. Me gusta la idea de Isaac Asimov sobre la exploración espacial como una de las pocas actividades que puede unir a la humanidad por encima de los espejismos (dicho sea con todos los respetos) de las naciones, los credos y las razas.

Respecto a Mars One: Pienso que este no es el camino. No son buenas las prisas por ir a Marte, el olvido de las bases en la Luna y el desarrollo de un programa amplio de estaciones espaciales en órbita terrestre. Y no me gusta el sistema Gran Hermano para conseguir dinero porque dependerá siempre de la audiencia.

Soy uno de esos que desde pequeño soñaron con viajes tripulados a Marte; colaboro modestamente como traductor voluntario en el programa Hi-TRANSLATE y ya he hecho una donación para Mars One, pero creo que el sueño de Asimov no era esto.





Fuentes : Área Subliminal

Detectada la mayor cantidad de antimateria en el espacio

El espectrómetro AMS (arriba en el centro) sobre la Estación Espacial Internacional. (Foto: NASA)

Los primeros resultados sobre la búsqueda de materia oscura que el Espectrómetro Magnético Alfa (AMS) está efectuando desde la Estación Espacial Internacional revelan un exceso de positrones –la antipartícula del electrón– en el flujo de rayos cósmicos.

El estudio se publicará en la revista Physical Review Letters, pero el portavoz de la colaboración científica AMS, el profesor Samuel Ting, lo acaba de presentar en el Laboratorio Europeo de Física de Partículas (CERN).

El exceso o pico de positrones hace referencia a su proporción respecto al número de electrones en determinadas franjas de energía. En concreto han aparecido 400.000 positrones con energías entre 0,5 y 350 gigalectronvoltios (GeV) entre los 25.000 millones de eventos registrados durante año y medio.

Esto representa la mayor colección de partículas de antimateria registrada hasta ahora en el espacio. La fracción de positrones se incrementa desde los 10 a los 250 GeV, y los datos no muestran variaciones significativas a lo largo del tiempo ni muestran una dirección de entrada preferente.

"Se trata de la más precisa medición del flujo de positrones de rayos cósmicos hasta la fecha”, destaca Ting, quien confía en que durante los próximos meses “AMS sea capaz de concluir si estos positrones son una señal de la materia oscura o si tienen otro origen".




Los rayos cósmicos se cargan de partículas de alta energía que permean el espacio. El exceso de antimateria en estos rayos se observó por primera vez hace dos décadas, y hasta ahora se han planteado dos hipótesis sobre su origen.

Una posibilidad, predicha por la teoría conocida como supersimetría, es que los positrones se producen cuando dos partículas de materia oscura colisionan y se aniquilan. La segunda hipótesis señala que los positrones proceden de púlsares, estrellas de neutrones distribuidas por todo el plano galáctico que emiten radiación de forma periódica.

Los datos de AMS son consistentes con el primer planteamiento, aunque tampoco descartan la segunda explicación. "Es el primer experimento para medir con un 1 % de precisión en el espacio, un nivel de exactitud que nos permitirá saber si nuestra observación de positrones actual tiene un origen en la materia oscura o un púlsar", dice Ting.

Las teorías de supersimetría también predicen un corte a altas energías por encima del rango de masas de las partículas de materia oscura, y esto aún no se ha observado. En los próximos años, AMS mejorará la precisión de la medición, y clarificará el comportamiento de la fracción de positrones a energías por encima de 250 GeV.

La materia oscura es uno de los misterios más importantes de la física actual. Representa más de un cuarto del equilibrio masa-energía del universo. Se puede observar indirectamente a través de su interacción con la materia visible, pero todavía no se ha detectado de forma directa.

Las búsquedas de materia oscura se llevan a cabo con experimentos en el espacio, como AMS, pero también en la Tierra con el Gran Colisionador de Hadrones (LHC) del CERN y dispositivos instalados en laboratorios subterráneos de diversas partes del mundo.

"El resultado de AMS es un gran ejemplo de la complementariedad de los experimentos en la Tierra y el espacio", comenta el director general del CERN, Rolf Heuer, quien confía en el trabajo conjunto para resolver el enigma de la materia oscura “en algún momento en los próximos pocos años".

En la colaboración AMS participa España a través del Centro de Investigaciones Energéticas, Medioambientales y Tecnológicas (CIEMAT) y el Centro para el Desarrollo Tecnológico Industrial (CDTI). 


Fuente: CERN/SINC

Plutón, el ocaso de un planeta

Las fotografías a partir de las cuales Clyde Tombaugh anunció el descubrimiento del planeta Plutón en 1930

Desde su descubrimiento en febrero de 1930 por parte del astrónomo americano Clyde William Tombaugh hasta su descenso de categoría en agosto de 2006, el pequeño Plutón ha vivido envuelto en controversias. Ya desde el principio la gran excentricidad e inclinación de su órbita respecto a la eclíptica causaron un gran revuelo entre la comunidad científica, con no pocos astrónomos que no compartían que se le considerase un planeta, aunque finalmente fue aceptado como tal.

 El descubridor de Plutón, 
Clyde Tombaugh












  
La notable inclinación de la órbita de Plutón respecto a la eclíptica, unos 17º.

A comienzos de este siglo, con el descubrimiento de otros objetos transneptunianos (que orbitan al Sol más allá de la órbita de Neptuno), Quaoar en 2002, Sedna en 2003 o Eris en 2005, se reabrió la polémica sobre lo que se debería considerar un planeta. Incluso a Eris originalmente se le atribuyó un diámetro mayor que el de Plutón. Finalmente, en un simposio de la Unión Astronómica Internacional llevado a cabo en Praga el 24 de agosto de 2006, se definieron las condiciones que debe tener un planeta para ser considerado como tal. Son las siguientes:


1 Orbitar al Sol.
2 Tener la suficiente masa para estar en equilibrio hidrostático (o sea, tener forma esférica).
3 Tener la suficiente gravedad para haber limpiado su órbita de otros cuerpos.

Como podemos ver en el gráfico superior que representa los objetos del cinturón de Kuiper en color verde, hay bastantes de ellos en lo que debería ser la órbita de Plutón, incumpliendo así la tercera condición requerida para seguir siendo un planeta.
Así que finalmente Plutón fue considerado un planeta enano, teniendo al menos el premio de consolación de ser el primero de nueva tipología de objetos celestes que orbitan al Sol.
Veamos algunos datos de este singular cuerpo celeste. Tiene un diámetro de 2390 km y la gran excentricidad de su órbita hace que esté a una distancia del Sol entre los 4400 y 7300 millones de kilómetros, empleando para completarla más de 248 años. Al estar tan lejos de nuestra estrella, la temperatura en su superficie es realmente baja, de apenas 44 K (-229ºC). Su atmósfera es extraordinariamente tenue y está formada principalmente por Nitrógeno, Metano y Monóxido de Carbono. A medida que Plutón se va alejando del Sol, estos gases se congelan y se van depositando en la superficie, volviendo a sublimarse y transformarse en gas cuando se acerca al Sol.

Comparación de tamaños, de mayor a menor: La Tierra, La Luna, Plutón y Caronte.

   Rotación de Plutón, a partir de imágenes tomadas por el Telescopio Espacial Hubble.

La mayor de las lunas que tiene Plutón (Caronte, descubierta en 1978) es tan grande con respecto a su planeta que ambos orbitan en torno a un centro de gravedad común exterior al planeta, tal y como vemos en el gráfico inferior.

 

 

Desde 2005 hasta 2012, el Telescopio Espacial Hubble ha descubierto otras 4 lunas más orbitando al pequeño Plutón, así que en total tiene 5 satélites naturales:

- Caronte: 1200 Km de diámetro, orbita a 19 600 Km de Plutón.
- Nix: 44-130 Km de diámetro, orbita a unos 48 700 Km.
- Hydra: 44-130 Km de diámetro, orbita a unos 67 800 Km.
- P4: 13-34 Km de diámetro, orbita a unos 59 000 Km.
- P5: 10-25 Km de diámetro, orbita a unos 42 000 Km.

Plutón con sus 5 lunas, fotografiados por el Hubble en 2012

En 2006 la NASA lanzó una sonda (la New Horizons) hacia Plutón. Se estima que llegue en 2015 y que estudie en mayor profundidad este enigmático miembro de nuestro sistema solar. Como curiosidad, añadir que algunas de las cenizas de su descubridor (quien falleció en 1997) viajan en esta nave para encontrarse con el descubrimiento más importante de su vida.

Fuentes : Pirulo Cósmico

Onda de Rossby en la atmósfera de Júpiter

El oscuro punto caliente en esta imagen con colores falsos tomada por la sonda espacial Cassini es una ventana hacia capas profundas de la atmósfera de Júpiter. 
Alrededor de él hay nubes más altas, con colores que indican a qué capa de la atmósfera pertenecen. (Imagen: NASA/JPL-Caltech/SSI/GSFC)

En la turbulenta atmósfera de Júpiter, los espacios vacíos sin nubes son tan excepcionales que los más grandes reciben el nombre especial de "puntos calientes". Cómo se forman exactamente estos claros o calveros y por qué se encuentran sólo en las proximidades del ecuador del planeta, han sido misterios muy debatidos por la comunidad científica. Ahora, valiéndose de imágenes captadas por la sonda espacial Cassini de la NASA, los científicos han encontrado nuevas evidencias respaldando la idea de que los puntos calientes en la atmósfera de Júpiter son creados por una Onda de Rossby, un patrón que en la Tierra interviene en la dinámica de la atmósfera y en la del mar.

Ésta es la primera vez que la forma de múltiples puntos calientes ha podido ser rastreada detalladamente durante un tiempo sustancial.

El equipo de Ashwin Vasavada, del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, en Pasadena, California, y David Choi, del Centro Goddard de Vuelos Espaciales de la NASA, en Greenbelt, Maryland, Estados Unidos, generó filmaciones aceleradas, mediante la técnica de tomar una foto cada cierto periodo de tiempo y luego usarlas a modo de fotogramas, a partir de cientos de observaciones tomadas a fines del año 2000 por la sonda espacial Cassini cuando, en su viaje hacia Saturno, pasó muy cerca de Júpiter.

Abarcando un período de aproximadamente dos meses de observación, en el estudio se han examinado los cambios diarios y semanales en el tamaño y la forma de los puntos calientes, cada uno de los cuales ocupa un área más grande que América del Norte, por término medio.







La mayor parte de lo que se conocía sobre los puntos calientes se obtuvo a partir de la misión de la sonda espacial Galileo de la NASA. Dicha misión incluyó la liberación de una cápsula de descenso que se internó dentro de un punto caliente en 1995. Ésta ha sido la primera, y hasta ahora la única, investigación in situ de la atmósfera de Júpiter.

Como los puntos calientes son espacios sin nubes, proporcionan ventanas a través de las cuales es factible observar capas más internas de la atmósfera que normalmente no pueden ser observadas, incluyendo quizá la capa donde se forman nubes de agua. En las fotografías con luz visible, los puntos calientes aparecen oscuros, pero dado que las capas más profundas son más cálidas, en las fotos tomadas con luz infrarroja esos mismos puntos aparecen como zonas muy luminosas; de hecho, se les llama puntos calientes en un sentido bastante literal.




Una hipótesis para explicar su existencia es que los puntos calientes se forman cuando grandes masas gaseosas se hunden en la atmósfera y se calientan o pierden su humedad en el proceso. Pero la llamativa regularidad de los puntos calientes ha llevado a algunos investigadores a sospechar que hay una onda atmosférica involucrada en el proceso. Ciertos patrones de posicionamiento de los puntos calientes se podrían explicar por una onda que empuja el aire frío hacia abajo, despedazando las nubes locales, y haciendo ascender aire cálido. El trabajo con modelos digitales ha respaldado esta hipótesis.

Los investigadores han podido observar que los movimientos de los puntos calientes encajan con el patrón de una Onda de Rossby en la atmósfera. En la Tierra, las Ondas de Rossby desempeñan un papel importante en la meteorología. Una onda de este tipo viaja alrededor de nuestro planeta, pero periódicamente se desvía al norte y al sur.

En el caso de Júpiter, la onda responsable de la formación de los puntos calientes también circunvala al planeta de oeste a este, pero en vez de oscilar al norte y al sur, oscila hacia arriba y hacia abajo en la atmósfera. Los investigadores estiman que esta onda puede tener una amplitud entre el pico más alto y su valle más bajo de entre 24 y 50 kilómetros de altitud (entre 15 y 30 millas) aproximadamente.

La misión Cassini-Huygens es fruto de la cooperación entre la NASA, la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Agencia Espacial Italiana.

Información adicional



Fuentes : Polluce Notizie TV,

Jia-Rui C. Cook 818-354-0850
Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif.
jccook@jpl.nasa.gov

Elizabeth Zubritsky 301-614-5438
Goddard Space Flight, Center, Greenbelt, Md.
elizabeth.a.zubritsky@nasa.gov

La lluvia del Sol podría explicar por qué el calor de la corona es tan alto

La atmósfera exterior de un millón de grados del Sol es el último lugar en el que esperarías encontrar lluvia, aunque allí tiene lugar una forma de la misma. Esto podría ayudar a explicar por qué la atmósfera exterior del Sol, o corona, es mucho más caliente que la más interna.

La lluvia coronal está hecha de densos nudos de miles de kilómetros de extensión que constan de gas relativamente frío, a decenas o cientos de grados C, el cual se vierte hacia la superficie visible del Sol desde la atmósfera externa a velocidades que superan los 100 kilómetros por segundo. “Es esta lluvia constante de gotas lo que parece estar cayendo desde las alturas”, dice Judy Karpen del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland.

Ahora unas simulaciones parecen demostrar que la lluvia coronal es el resultado de un proceso que hace la corona tan caliente. 
Se han propuesto antes dos teorías para explicar la anomalía. 
Una sugiere que la corona se calienta a través de pequeñas explosiones conocidas como nanollamaradas en la atmósfera baja. Esto empujaría el gas hacia arriba en la corona, donde irradia su energía. 
La otra sugiere que la energía térmica es depositada por ondas magnéticas que atraviesan la corona.

Cuando Patrick Antolin y Kazunari Shibata de la Universidad de Kyoto en Japón, simularon los dos procesos, encontraron que el gas calentado desde abajo por las nanollamaradas podría enfriarse y condensarse más arriba para crear la lluvia, mientras que las ondas magnéticas mantienen el gas de gran altitud demasiado caliente para condensarse.

Sistema de satelites que estudian la actividad del Sol. Nasa.

“Es un poco como la condensación de gotas de lluvia”, dice Daniel Müller, científico de la Agencia Espacial Europea que trabaja en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA. El gas se eleva “como el vapor que sale de una olla de agua hervida”, comenta. “Entonces se enfría y cuando se hace verdaderamente denso se forman estas gotitas”.

Para todos la 2 - Entrevista: Josep Manel Carrasco, profesor de Astronomía

• Para todos la 2 - Entrevista: Josep Manel Carrasco, profesor de Astronomía

Fuentes : Ciencia Kanija , Rtve.es

Efemérides astronómicas Hemisferio Norte

20º Norte
México, Cuba, Rep. Dominicana, Puerto Rico, USA (Hawaii)

http://www.surastronomico.com/mapas/mapa_semanal/N20_0401.gif

40º Norte

España, Portugal, Italia, USA (New York, Washington, Chicago, Philadelphia), China (Beijing).

http://www.surastronomico.com/mapas/mapa_semanal/N40_0401.gif

Efemérides astronómicas del mes de Abril de 2013 para el cielo del Hemisferio Norte. Una visión del cielo diferente para los que habitan en el hemisferio terrestre opuesto, que nos hará comprender la esfericidad de nuestro planeta y nuestra posición sobre él.


April 2013 astronomical events for the Northern Hemisphere sky. A different vision of Sky for those who inhabit the land opposite hemisphere, which we will explain the roundness of our planet and our position on it

Fuentes : www.surastronomico.com

Efemérides astronómicas Hemisferio Sur

5º Norte 
Costa Rica, Panamá, Venezuela, Ecuador

http://www.surastronomico.com/mapas/mapa_semanal/N05_0401.gif

35º Sur

Argentina, Uruguay, Chile, Australia

http://www.surastronomico.com/mapas/mapa_semanal/S35_0401.gif

Efemérides astronómicas del mes de Abril de 2013 para el cielo del Hemisferio Sur. 

Una visión del cielo diferente para los que habitamos en el hemisferio terrestre opuesto, que nos hará comprender la esfericidad de nuestro planeta y nuestra posición sobre él.

April 2013 astronomical events for the Southern Hemisphere sky. A different vision of Sky for those who inhabit the land opposite hemisphere, which we will explain the roundness of our planet and our position on it.

Fuentes : http://www.surastronomico.com

Efemérides Astronómica Abril 2013

Galaxia lenticular Centarus A (NGC 5128) HubbleSite

En primavera, al igual que en otoño, la característica del cielo nocturno se habrá alterado. De nuevo volveremos a mirar hacia el espacio intergaláctico. 
En esta estación, el cielo está caracterizado por una gran extensión de firmamento muy libre de estrellas que los astrónomos denominan el reino de las galaxias.

La Osa Mayor se alzará muy alto durante la primera parte de la noche en los cielos boreales. Siguiendo la curva que forman Megrez, Alioth, Mizar y Alkaid (en el carro), llegaremos hasta la hermosa Arcturus en Bootes, y continuando con esta curva alcanzaremos la estrella más brillante de Spica en Virgo. 
El suroeste estará dominado por Regulus de Leo. 
Podemos aprovechar la altura de la Osa Mayor para contemplar la fantástica Galaxia de Bode (M81), una de las galaxias espirales más brillantes de los cielos del norte. Muy cercana a ella, se encuentra la Galaxia del Cigarro (M82), tratándose de una nube de estrellas irregular y en período de intensa formación estelar debido a un encuentro con la Galaxia de Bode en las últimas decenas de millones de años. 
La contemplación de ambas al mismo tiempo en un ocular por los astrónomos aficionados es una de las experiencias más gratificantes.

En los cielos australes se encontrarán muy cerca del cenit, a medianoche, Centaurus y Crux, una zona muy rica en cúmulos globulares, de donde el más destacable es NGC 5139 (también denominado, curiosamente, omega de Centauri), el cual a simple vista parece una estrella gigante y borrosa, pero que con unos prismáticos brinda una imagen espectacular, siendo el cúmulo más brillante de los cielos. 
El norte se verá dominado por un triángulo formado por Spica en Virgo, Arcturus en Bootes y Regulus en Leo. Se trata de un magnífico momento para contemplar la totalidad de las galaxias que componen el cúmulo de Virgo. 
El Cúmulo de Virgo es un cúmulo de galaxias situado aproximadamente a una distancia 59 millones de años-luz en dirección de la constelación de Virgo. 
Contiene unas 1.300 galaxias, aunque puede que lleguen a ser hasta 2.000 y forma la región central del mayor Supercúmulo Local, del cual forma también parte el Grupo Local, grupo al que pertenece la propia Vía Láctea. 
Galaxias del catálogo Messier que pertenecen al Cúmulo de Virgo: M49, M58, M59, M60, M61, M84, M85, M86, M87, M88, M89, M90, M91, M98, M99 y M100.

Efemérides y visibilidad planetaria



Las efemérides más interesantes de este mes serán (tiempos en TU): Abril 2013

2-abr-13   02:04:47   Mercurio en el afelio. (Distancia heliocéntrica: 0.46670 U.A.)

3-abr-13   00:33:33    Plutón a 0.35°S de la Luna. (Elongación de Plutón: 91.6°)

3-abr-13   01:35:42   Ocultación de Plutón por la Luna. DM: 1.072 Ilum: 51.6% No visible

3-abr-13   04:36:36   Cuarto menguante (Distancia geocéntrica:370934 Km.)

6-abr-13   15:46:21    Venus a 0.70°S de Marte. (Elongación de Venus: 2.6°)

6-abr-13   23:54:15    Neptuno a 5.24°S de la Luna. (Elongación de Neptuno: 42.9°)

8-abr-13   09:10:52    Mercurio a 6.35°S de la Luna. (Elongación de Mercurio: 26.7°)

9-abr-13   16:16:29    Urano a 3.75°S de la Luna. (Elongación de Urano: 10.8°)

10-abr-13  09:35:12   Luna nueva (Distancia geocéntrica:392200 Km.)

10-abr-13  16:23:30   Marte a 2.41°S de la Luna. (Elongación de Marte: 1.7°)

10-abr-13  20:15:59   Venus a 2.72°S de la Luna. (Elongación de Venus: 3.5°)

12-abr-13  20:26:43   Plutón estacionario. (Elongación: 101.2°)

14-abr-13  19:42:20   Júpiter a 2.48°N de la Luna. (Elongación de Júpiter: 49.3°)

15-abr-13  22:20:43   Luna en el apogeo. (Distancia geocéntrica: 404862 Km | Iluminación: 26.4%)

18-abr-13  00:51:14   Marte en Conjunción (Distancia geocéntrica: 2.43219 U.A.)

18-abr-13  12:30:55  Cuarto creciente (Distancia geocéntrica:400763 Km.)

19-abr-13  21:13:27  Mercurio a 2.03°S de Urano. (Elongación de Mercurio: 21.2°)

22-abr-13   Lluvia de meteoros: Líridas, actividad desde el 16 al 25, máximo el 22 de abril a las 11h TU,   
                   THZ 18. 
                   Cometa: Thatcher. Radiante en Lyra, AR 271º, DE +34º
                   Algunas veces se producen explosiones que se asemejan a fuegos artificiales.

23-abr-13    Lluvia de meteoros: Pi-Púppidas, actividad desde el 15 al 28, con máximo el 23 de abril, THZ   
                    variable. 
                    Cometa: 26P/Grigg-Skjellerup. Radiante en Puppis, AR 110º, DE -45º

25-abr-13    19:57:21  Luna llena (Distancia geocéntrica:365313 Km.)

25-abr-13    20:07:21  Eclipse parcial de luna: El primer eclipse lunar de 2013 se produce en el nodo  
                    ascendente de la Luna en Virgo a unos 12 ° al este del Spica. Es visible principalmente desde   
                    el hemisferio oriental. 
                    Los tiempos de contacto de la Luna con las sombras de la Tierra se enumeran a continuación:
                   Eclipse penumbral Comienza: 18:03:38 UT
                   Eclipse Parcial Comienza: 19:54:08 UT
                   Greatest Eclipse: 20:07:30 UT
                   Eclipse Parcial fin: 20:21:02 UT
                   Eclipse penumbral fin: 22:11:26 UT

                   En el momento de mayor ocultación, la magnitud umbral del eclipse puede alcanzar 0,0147.           
                   Este evento es apenas parcial con sólo 0,5 minutos de arco de la extremidad norte de la Luna  
                   que se sumerge en la sombra umbral. Por consiguiente, la fase parcial dura menos de 27  
                   minutos.

26-abr-13  02:53:53   Saturno a 4.44°N de la Luna. (Elongación de Saturno: 176.4°)

27-abr-13  19:52:30   Luna en el perigeo. (Distancia geocéntrica: 362268 Km | Iluminación: 94.4%)

28-abr-13  08:13:50   Saturno en Oposición (Distancia geocéntrica: 8.81620 U.A.)

30-abr-13  07:44:18   Ocultación de Plutón por la Luna. DM: 1.150 Ilum: 73.8% No visible

30-abr-13  09:12:29   Plutón a 0.57°S de la Luna. (Elongación de Plutón: 118.3°)

Los planetasMercurio solo se podrá observar hasta el día 10, en los amaneceres. 

Venus reaparecerá el 22 de abril, en los atardeceres, pudiéndose observar con una magnitud de -3,4.

Marte no será observable.

Júpiter se podrá seguir observando casi 4 horas, después del atardecer, alcanzando una magnitud de -1,7.

Saturno podrá observarse durante unas nueve horas de media en los amaneceres, alcanzando una magnitud de 0,4.

Fuentes : http://www.elcielodelmes.com

La amplia Cola del PanSTARRS

Los observadores del cielo del hemisferio norte aún pueden encontrar al cometa PanSTARRS (C/2011 L4) desvaneciéndose por encima del horizonte occidental, después de la puesta del sol pero antes de la salida de la Luna en los próximos días.

Su perspectiva desde el planeta Tierra sigue revelando la amplia cola de polvo del cometa.

Esta larga exposición de seguimiento del cometa, hecha el 21 de marzo, ha sido mejorada para mostrar sutiles pero notables estrías en la cola del PanSTARRS.

Coloca tu cursor sobre la imagen para mostrar una superposición de la cola de polvo con un modelo de red desíncronas y syndynes.

Las síncronas (líneas de trazos largo) trazan la ubicación de los granos de polvo liberados por el núcleo del cometa al mismo tiempo y con velocidad nula. Las líneas síncronas sucesivas mostradas están separados por 1 día y comienzan en la parte inferior, 10 días antes del paso del cometa por su perihelio el 10 de marzo.

Las syndynes (líneas continuas) muestran la ubicación de los granos de polvo del mismo tamaño, también liberados con velocidad nula.

A lo largo de la syndyne superior se encuentran granos de polvo de 1 micrómetro de ancho.

La anchura del grano aumenta hacia la izquierda hasta granos 500 micrómetros de ancho a lo largo de lasyndyne casi paralela a la órbita del cometa (línea discontinua corta a través de la ubicación de núcleo).

En el modelo, se supone que las fuerzas que actúan sobre los granos de polvo son la gravedad y la presión de la luz solar. Las estrías periódicas en la cola del PanSTARRS parecen seguir de cerca las líneas síncronas del modelo.

Escala de la imagen: El 21 de marzo el cometa PanSTARRS estaba a unos 180 millones de kilómetros de distancia. A esa distancia, esta imagen sería de casi 4 millones de kilómetros de ancho.



Click aquí para ver la imagen de hoy en mayor resolución. Crédito para la imagen & derecho de autor: Lorenzo Comolli - Modelo Superpuesto: Marco Fulle (INAF).
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Fuentes : http://www.astronomia-iniciacion.com