El satélite Proba-V de la ESA ya vigila la vegetación de nuestro planeta

Impresión artística de Proba-V en órbita.ESA¿ATG Medialab

- Mide menos de un metro cúbico y pesa 158 kilogramos- La duración de la misión está prevista entre dos años y medio y cinco

Lanzado en mayo de 2013 a bordo del segundo cohete Vega de la Agencia Espacial Europea (ESA), el satéliteProba-V comenzó su misión a principios de diciembre tras el pertinente periodo de calibración y pruebas.

El Proba-V tiene como objetivo monitorizar y estudiar la cubierta de vegetación de nuestro planeta y los datos que aporte se usarán para estudiar el uso de la tierra, clasificar los tipos de vegetación que la cubren, vigilar las cosechas, predicción de hambrunas, y estudios de la biosfera.

Lago dos Patos, en Brasil. Imagen captada por Proba-V.ESA/VITO

Vegetación a nivel global
Desde que fue declarado operativo ha enviado ya más de 5.000 imágenes, 65 mapas globales diarios, y seis resúmenes de diez días; sus datos están siendo usados ya por unos 100 equipos científicos de todo el mundo.

Proba-V permite controlar la extensión de la vegetación que cubre el mundo casi a diario, ya que es capaz de obtener imágenes del 93% de nuestro planeta en un día. Para eso se usa la llamada cámara de vegetación.

Parte del proceso de calibración ha consistido en comparar los datos que obtiene el Proba-V con los de su predecesor, el Spot-5 francés, para ver si coinciden los resultados, como así ha sido.

Afinando los resultados
Pero si la cámara del Spot-5 tiene una resolución máxima de un kilómetro, la del Proba-V alcanza una resolución máxima de 100 metros en el espectro visible y de 200 metros en el infrarrojo cercano en los 500 kilómetros centrales de los 2.250 que alcanza su campo de vista; fuera de esta área central la resolución es de 333 metros.

Estos resultados han animado a la Agencia Espacial Europea y a Qinetiq a empezar a estudiar la posibilidad de crear un futuro satélite de la serie Proba con una resolución de 100 metros.

Fuentes: Rtve.es

La NASA lanza el satélite de comunicaciones TDRS-L, el tercero de una nueva generación

Lanzamiento del cohete United Launch Alliance Atlas V cargando el Satélite de Seguimiento y Retransmisión de Datos (TDRS-L).EFE/NASA/Daniel Casper

- El TDRS-L facilita la comunicación de las misiones científicas      y vuelos tripulados

- Es el duodécimo de la serie TDRS, el próximo se lanzará en 

  2015

- Asegura una cobertura 24 horas de las comunicaciones 

  espaciales

La NASA ha lanzado desde Cabo Cañaveral (Florida, EE. UU.) un nuevo satélite de comunicaciones, elTDRS-L, el tercero de una nueva generación de satélites clave para la comunicación entre las misiones de exploración espacial.

El satélite TDRS-L en las instalaciones de Astrotech.NASA/Kim Shiflett

Este nuevo satélite es el duodécimo de la serieTracking and Data Relay Satellite (Satélite de seguimiento y transmisión de datos), que la NASA comenzó a lanzar en 1983. De los 11 satélites TDRS lanzados, ocho aún están en funcionamiento, dos han sido retirados y uno se perdió en un accidente de un transbordador espacial, según informa la NASA.

Esta serie de satélites ha proporcionado, durante tres décadas, apoyo a la comunicación con los vuelos tripulados de la NASA y han continuado prestando sus servicios a la Estación Espacial Internacional. Además, facilitan la comunicación a diversas misiones científicas así como a vehículos de lanzamiento.

"El lanzamiento del satélite TDRS-L asegura la continuidad de los servicios para las múltiples misiones que se basan en este sistema a diario", ha comentado el director del proyecto TDRS del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, Jeffrey Gramling.

El cohete Atlas V en el complejo de lanzamiento de la NASA en Cabo Cañaveral. NASA/Daniel Casper

Las comunicaciones del TDRS-L

El TDRS-L permite un contacto casi continuo con las naves espaciales en órbita desde la Estación Espacial Internacional y del Telescopio Espacial Hubble con los observatorios científicos.

El satélite fue trasladado a principios de diciembre al Centro Espacial Kennedy, en Florida, a la espera de unirse al cohete Atlas V, el encargado de ponerlo en la órbita terrestre.

La NASA acordó con Boeing la construcción de esta última generación de satélites en 2007. Hace casi un año se lanzó el TDRS-K y está previsto que en 2015 se ponga en órbita el TDRS-M, con el objetivo de asegurar la continuidad de la red espacial las 24 horas, servicios de comunicación de alto rendimiento a las misiones de la NASA, así como a la comunidad científica y a los programas de vuelos espaciales tripulados.

Fuentes: Rtve

Copérnico, la misión de observación terrestre de la ESA, clave en Portugal

Imágenes del radar Envisat de la costa de Lisboa.ESA

- La ESA vigilará el cambio climático y los desastres naturales
- Lanzará su primer satélite, el Sentinel-1A en marzo
- Portugal ha creado un grupo para trabajar los datos de los    

   satélites

El próximo mes de marzo la Agencia Espacial Europea (ESA) lanzará el primer satélite del programa de observación de la Tierra, Copérnico, desde Korou (Guayana Francesa). Estará destinado a entender el cambio climático, la incidencia humana en este y cómo influyen esos cambios en nuestro día a día.

Uno de los países que integran la ESA, Portugal, ha creado un Grupo de Trabajo para la Observación de la Tierra (GTOT), que trabajará con información procedente de Copérnico y está estudiando cuál es la mejor manera de explotar los datos de los satélites Sentinel de la misión.

El primero de ellos -Sentinel-1- se utilizará paraatender la detección y el seguimiento de los vertidos de petróleo; cartografía de hielo marino; vigilancia de movimiento en superficies terrestres yayuda en desastres naturales y esfuerzos humanitarios, según detalla la ESA.

Fuegos en España y Portugal captados desde un satélite. ESA

El satélite Sentinel-1 como misión de radar, puede captar imágenes de la superficie de la Tierra a través de las nubes y la lluvia y durante el día y la noche. Esta capacidad lo hace ideal para la supervisión de inundaciones, que normalmente van acompañadas de una cubierta de nubes, o para el seguimiento de las regiones polares, que están envueltas en oscuridad durante los meses de invierno.

El grupo portugués GTOT está evaluando la capacidad de los Sentinel con sus conocimientos del procesamiento de imágenes de satélite y análisis geoespacial con el objetivo de ayudar al Estado a obtener la mejor información.

Asimismo, el GTOT está llevando a cabo un inventario de la legislación portuguesa y europea en vigilancia ambiental, protección y seguridad civil con el objetivo de saber cómo aprovechar de forma eficiente los datos de Copérnico.

Próximos satélites Sentinel

Los próximos Sentinel incluirán aplicaciones para la gestión agrícola y forestal, detección de fuego, servicios de seguridad marítima y vigilancia atmosférica, entre otras.

Por su parte, Sentinel-1 también lleva incorporado un láser para transmitir datos al Sistema de Retransmisión de Datos Europea (EDRS), para la entrega rápida a la Tierra. EDRS es una red de estaciones terrestres y varios satélites en órbita geoestacionaria diseñada para transmitir datos.

La misión Sentinel-1, al igual que Sentinel-2 y Sentinel-3, es una constelación de dos satélites idénticos para proporcionar cobertura global óptima. La ESA está preparando el primero -Sentinel-1A- para su puesta en órbita. Su satélite hermano, Sentinel-1B, estará listo para 2015.

Fuentes: Rtve

Titán contiene 40 veces más hidrocarburos que todos los pozos de petróleo de la Tierra

NASA/JPL-CALTECH/ASI/USGS
La más completa imagen de los lagos y mares del norte de Titán, obtenida por la nave Cassini de la NASA

La nave Cassini de la NASA mide por primera vez la profundidad de los mares de esta luna de Saturno

Titán, una de las lunas de Saturno, es uno de los lugares más parecidos a la Tierra dentro del Sistema solar, y el único, aparte de nuestro planeta, que mantiene líquido estable en su superficie. Recientes sobrevuelos de la nave Cassini de la NASA sobre este particular mundo han conseguido observar con más claridad la zona del hemisferio norte donde se encuentran casi todos los mares y lagos, hasta el punto de que los científicos que trabajan con el instrumento de radar de la sonda han conseguido reunir el mosaico de imágenes más detallado de esa región hasta la fecha. Durante este trabajo, los científicos han podido medir por primera vez la profundidad de uno de estos mares, 170 metros, y han comprobado que en su totalidad contienen 40 veces más cantidad de hidrocarburos líquidos que los que existen en los pozos de petróleo de la Tierra.

«Aprender acerca de los lagos y mares nos ayudará a comprender como los líquidos, sólidos y gases de Titán interactúan de una forma tan parecida a la Tierra», explica Steve Wall, del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California «Si bien estos dos mundos no son exactamente lo mismo, a medida que lo conocemos mejor observamos más procesos similares a la Tierra», añade.

Estas nuevas imágenes muestran que Kraken Mare, uno de los mares de Titán, es más extenso y complejo de lo que se pensaba. También comprueba que casi todos los lagos de esta luna están localizados un área de unos 900 km por 1.800 km. Solo el 3% se encuentra fuera de esta zona. Los científicos creen que el motivo de esta ubicación tiene que ver con la geología y el lecho de rocas del lugar. «Creemos que puede ser parecido a la formación del lago prehistórico Lahontan cerca del lago Tahoe en Nevada y California, donde la deformación de la corteza terrestre creó fisuras que pudieron ser cubiertas con líquido», dice Randolph Kirk, del Instituto Geológico de EE.UU. en Flagstaff , Arizona.

Como la pintura de los coches

Los datos revelaron que otro de los mares de Titán, Ligeia Mare, tiene unos 170 metros de profundidad. Esta es la primera vez que los científicos han sido capaces de sondear el fondo de un lago o mar en esta luna. Esto fue posible en parte porque el líquido resultó ser muy puro, permitiendo que la señal de radar pasara fácilmente a través de él. La superficie de líquido puede ser tan suave como la pintura de los coches y resulta muy clara a los ojos de radar. Los nuevos resultados indican que el líquido es principalmente metano, algo similar a una forma líquida del gas natural en la Tierra.

Los científicos de Cassini pueden calcular ahora el volumen total de los líquidos en Titán. Cálculos realizados por Alexander Hayes, de la Universidad de Cornell en Ithaca, Nueva York , muestran que hay cerca de 9.000 kilómetros cúbicos de hidrocarburo líquido, unas 40 veces más que en todos los depósitos de petróleo de la Tierra.

Fuentes: ABC.es

La ESA adelanta al 19 de diciembre el lanzamiento del satélite Gaia

Recreación artística del satélite Gaia.ESA/ATG medialab; ESO/S. Brunier

La Agencia Espacial Europea (ESA) ha anunciado quelanzará el satélite Gaia el próximo 19 de diciembre de 2013 a las 10:12 hora peninsular española, un día antes de lo que tenía previsto. Así lo han decidido tras las últimas revisiones realizadas al satélite, que según un comunicado de la ESA son "óptimas".

El pasado martes 22 de octubre la agencia espacial detectó un problema técnico en otro satélite ya en órbita y decidió aplazar el lanzamiento. El satélite Gaia comparte con ese satélite algunos de los componentes que estuvieron implicados en la incidencia técnica. Su detección ha permitido a los ingenieros que trabajaban en la preparación de Gaia tomar medidas de precaución adicionales.

Asimismo, estaba previsto reemplazar los componentes afectados que se usan en dostranspondedores de Gaia para evitar posibles problemas. Después pretendían hacer una verificación final. La ESA ha aprovechado una nueva ventana de lanzamiento que va del 17 diciembre al 5 de enero de 2014.

La misión Gaia: un mapa de la Vía Láctea

La misión Gaia tiene como objetivo crear un mapa tridimensional de la Vía Láctea, observando repetidamente más de mil millones de estrellas para determinar con precisión su posición y desplazamiento. Este proyecto también estudiará una serie de propiedades físicas de cada estrella, como su temperatura, luminosidad o composición química, según han explicado los responsables del proyecto.

El censo resultante permitirá a los astrónomos comprender mejor el origen y la evolución de la galaxia. Asimismo, Gaia desvelará cientos de miles de objetos desconocidos, tales como asteroides en nuestro propio Sistema Solar, planetas en órbita a estrellas cercanas y explosiones estelares -supernovas- en otras galaxias.

El lanzamiento se realizará a bordo de un lanzador Soyuz de Arianespace desde el Puerto Espacial Europeo en Kourou (Guayana Francesa) y una vez en órbita, el satélite rotará lentamente sobre sí mismo, realizando un barrido de todo el firmamento con sus dos telescopios, que están equipados con la mayor cámara digital jamás lanzada al espacio -con más de mil millones de píxeles-.

En su órbita alrededor del Sol, Gaia medirá varias veces la posición de cada estrella, lo que le permitirá determinar su distancia a través de una técnica conocida como paralaje. Esta información, combinada con el resto de datos que tomará la misión, permitirá a los astrónomos reconstruir la historia de la Vía Láctea. Además, se espera que esta misión también descubra nuevos asteroides y planetas en órbita a otras estrellas.

Fuentes: Rtve.es , European Space Agency, ESA

La semana de los satélites en miniatura

Aki Hoshide muestra el SSOD de la Estación Espacial Internacional ya cargado con los CubeSats FITSAT-1, F-1, y TechEdSatNASA

- Un total de 61 CubeSats serán puestos en órbita mediante tres lanzamientos
- Tienen misiones de todo tipo: educativas, demostración tecnológica, militares
- El bajo precio es el principal atractivo de este tipo de satélites

Los CubeSat, cuyas especificaciones crearon la Universidad Politécnica Estatal de California y la Universidad de Stanford, son una plataforma para el desarrollo de satélites en miniatura y de bajo coste que desde su concepción en 1999 han demostrado ser enormemente populares. De hecho, esta semana se pondrán ni más ni menos que 61 de ellos en órbita.

Salustiano Mato, rector de la Universidad de Vigo, inspecciona el Humsat-D ya terminadoUniversidad de Vigo

La especificación de los CubeSat parte de un módulo base que es un cubo de 10 centímetros de arista y un peso máximo de 1,33 kilogramos para crear lo que se denominan CubeSats de una unidad o 1U, aunque se pueden montar satélites de 2 y 3 unidades, en los que la arista más larga mide 20 y 30 centímetros respectivamente.

El estándar admite también satélites de media unidad, pero hasta ahora apenas se han creado y lanzado unos pocos CubeSats de 1,5 U.

El Optos durante su ensambladoINTA

La ventaja de la plataforma es que usa una base común y componentes electrónicos estándar, que si bien no están diseñados específicamente para ser usados en el espacio, con lo que los satélites tienen una vida útil relativamente corta a cambio supone unos costes muy asumibles por universidades, centros de investigación, y similares.

El pinball de la Estación Espacial Internacional

Los lanzamientos de CubeSats esta semana comenzaron hace unas horas con el de los Pico Dragon, ArduSat-1 y ArduSat-2 desde la Estación Espacial Internacional, mientras que el TechEdSat-3pserá lanzado el miércoles. Los cuatro fueron llevados a bordo de la Estación por el HTV-4 de la Agencia Espacial Europea.

El T3JSatInstituto Jefferson para la Ciencia y la Tecnología

La peculiaridad de los lanzamientos desde la Estación es que se usa para ello el Small Satellite Orbital Deployer, instalado en el laboratorio Kibo de la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial. Se trata de un dispositivo que se carga desde el interior del laboratorio, con lo que la operación la realizan los astronautas sin necesidad de hacer un paseo espacial.

Una vez cargados los CubeSats en el SSOD, el brazo robot del laboratorio lo coge y lo coloca en posición para el lanzamiento, que se realiza mediante unos muelles, de forma muy parecida a como se lanza la bola en un pinball.

El SSOD listo para ’disparar’NASA

Los cuatro son demostradores tecnológicos para probar ideas que luego se podrán usar en otros satélites, ya sean CubeSats o no.

Cade destacar, quizás, que tanto el ArduSat-1 como ArduSat-2, los dos primeros de laplataforma ArduSat, montan un sensor de radiación desarrollado por la empresa española Libelium que tiene un tamaño de 4x3 centímetros y un peso total de 40 gramos.

Un satélite de y para estudiantes

El segundo de los lanzamientos incluye los 28 que pondrá en órbita la empresa Orbital Sciences con un Minotaur I en el que viajará el STPSat 3, la carga principal de la misión.

Estos CubeSats incluyen algunos dedicados a probar tecnologías como sistemas de estabilización y de control de actitud o células solares, otros con sensores para medir distintos parámetros como la fuerza del campo magnético de la Tierra o su gravedad, otros con cámaras, etc.

FITSAT-1, F-1, y TechEdSat emprenden su viajes NASA

Quizás el más peculiar de estos sea el TJ3Sat, el primer satélite diseñado y construido por los estudiantes del Instituto Thomas Jefferson para la Ciencia y la Tecnología, aunque financiado por Orbital Sciences y con el apoyo de sus ingenieros.

Su objetivo es animar a otras instituciones similares a acometer el diseño de su propio CubeSat, y de hecho forma parte del programa ELaNa de la NASA, cuyo nombre viene de Educational Launch of NanoSatellites, Lanzamiento Educativo de NanoSatélites. Para ello el TJ3Sat permitirá a estudiantes y radioaficionados de todo el mundo enviarle y recibir datos de él.

Nanosatélites españoles

Terminará la semana de los CubeSats el día 21 cuando un cohete Dnepr lanzado desde la base aérea de Dombarovsky en Rusia ponga en órbita varios satélites de tamaño reducido y otros 29 CubeSats.

Entre estos van incluidos el Humsat-D y el Optos, ambos desarrollados en España. El Humsat-D ha sido desarrollado por la Universidad de Vigo, y se espera que sirva para afianzar la posición de esta en el desarrollo de este tipo de plataformas, ya que se unirá al Xatcobeo, diseñado también por esta universidad, y lanzado en febrero de 2012 a bordo del primer cohete Vega de la Agencia Espacial Europea.

Primer plano del Humsat-D. Imagen: Universidad de Vigo.

El Xatcobeo sigue en activo tras más de 9.000 órbitas y 632 días en el espacio; se espera que el Humsat-D dure al menos dos años.

El Optos, un Cubesat de 3U desarrollado por el Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA) con la colaboración de SENER, Thales Alenia Espacio, TTI Norte, el CNRS francés y la Universidad Politécnica de Valencia, tiene objetivos similares para su misión de un año de duración, así como realizar experimentos en los campos del magnetismo, la óptica y la radiación.

Fuentes : Rtve.es

Orbitadores lunares descubren fuente del clima espacial cercano a la Tierra

Representación artística de la reconexión magnética, donde ampliar las ondas de energía eléctrica las auroras, los cinturones de radiación, y los fenómenos conocidos como el clima espacial. Crédito E. Masongsong, UCLA

Las tormentas solares son poderosas erupciones de material solar y campos magnéticos lanzadas hacia el espacio interplanetario, y pueden causar cerca de la Tierra efectos nocivos de lo que se conoce como "meteorología espacial", con el resultado de daños que van desde interferencias en los sistemas de comunicaciones y errores en los datos GPS, hasta graves averías como cortes prolongados de suministro eléctrico en zonas geográficas amplias y cese total del funcionamiento de algunos satélites.

Una nueva investigación, realizada por especialistas de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) de Estados Unidos, el Instituto Austriaco de Investigación Espacial en Graz, y la Agencia Espacial Japonesa (JAXA), ha permitido desentrañar algunos de los secretos de cómo exactamente se generan cerca de la Tierra los fenómenos violentos de la meteorología espacial a partir de las tormentas solares.

La reconexión magnética
Fotograma de la animación del proceso de clima espacial: una erupción tormenta solar influye en el campo magnético de la Tierra, lo que resulta en una ráfaga explosiva de energía conocido como reconexión magnética.Crédito: NASA SVS / GSFC Video Link: http://www.youtube.com/watch ? v = JZcSEdz54k0



Durante esas tormentas solares, parte de la energía asociada a ellas entra en la magnetosfera de la Tierra, que es la gran burbuja magnética que nos escuda del flujo supersónico de gas magnetizado emitido por el Sol. El almacenamiento temporal de esa energía hace que la burbuja se estire cobrando una forma que recuerda a la de una lágrima, y que se extienda con facilidad a más de un millón de kilómetros en el espacio. Esa energía de las tormentas solares se acaba liberando de manera brusca y violenta, como una explosión, energizando los cinturones de radiación de nuestro planeta e iluminando los cielos polares con brillantes auroras. La liberación de esa energía magnética almacenada se realiza por un proceso llamado "reconexión magnética". Pero los casos de este fenómeno sólo pueden ser detectados cuando los rápidos flujos de partículas de gran energía pasan justo por la ubicación en que se encuentre una nave espacial que se convierta así en una observadora privilegiada por estar en el lugar correcto en el momento adecuado. 

Aunque es posible observar desde lejos las tormentas solares con cámaras, no todos los procesos asociados a ellas son fáciles de captar. Por ejemplo, el proceso que libera la energía magnética almacenada cerca del planeta ha sido un objetivo de observación virtualmente imposible durante décadas.

Ahora, el equipo de Vassilis Angelopoulos ha conseguido por fin medir y analizar de modo muy detallado la liberación de esta energía magnética valiéndose del trabajo coordinado de varios satélites en órbita a la Tierra y las dos sondas en órbita a la Luna que integran la misión ARTEMIS de la NASA.

Pero no ha sido un camino fácil. Cuando en 2008, los cinco satélites de la misión THEMIS de la NASA, iniciada en 2007, que orbitan en torno a la Tierra, descubrieron que la reconexión magnética era el fenómeno que iniciaba las subtormentas del espacio cercano, que son los bloques de construcción básicos de cada episodio de la meteorología espacial, los científicos se toparon con un enigma: No parecía que hubiera suficiente energía en los flujos de reconexión para justificar la cantidad inmensa de energía emitida por una subtormenta típica.

 Representación artística de la nave espacial gemela Artemis en el ambiente lunar. Con punto de vista único Artemis ', junto con otras naves espaciales cercanos a la Tierra, los investigadores descubrieron viajar oleadas de energía magnética, llamado frentes reconexión, moviéndose hacia y desde la Tierra. (Crédito: NASA / John Moore)

En un intento de vigilar una zona más amplia de la magnetosfera de la Tierra, el equipo de la misión THEMIS hizo maniobrar a dos de sus cinco satélites para que viajasen hasta ponerse en órbita alrededor de la Luna. En vez de desactivarlas en 2010 tras haber finalizado su misión, se decidió que todavía podían emprender una nueva y más arriesgada misión. Iniciando un complicado viaje en julio de 2009, y después de numerosas maniobras, los dos satélites convertidos en sondas espaciales alcanzaron una órbita lunar el 27 de junio de 2011 y el 17 de julio de ese mismo año, respectivamente. Ante la ausencia de un sistema de propulsión adecuado, los vehículos habían realizado numerosas asistencias gravitatorias en las cercanías de la Luna y de la Tierra, lo que permitió alcanzar el nuevo destino con el escaso combustible disponible, aunque a costa de tardar mucho tiempo en realizar la travesía.

Desde su nueva posición, estas dos naves proporcionaron una perspectiva global única del almacenamiento y desprendimiento de energía cerca de la Tierra.

En el verano de 2012, gracias a una adecuada alineación de los satélites THEMIS, las dos sondas ARTEMIS, el satélite Geotail de la Agencia Espacial Japonesa, y el satélite GOES de la Administración Nacional estadounidense Oceánica y Atmosférica (NOAA), esta variopinta flota de vehículos pudo por fin obtener datos fiables de la cantidad total de energía que impulsa a la maquinaria de la meteorología espacial en las inmediaciones de la Tierra.

A partir de aquí, el extenso análisis realizado de la información obtenida ha permitido desentrañar muchos de los secretos de esa maquinaria de la meteorología espacial. 



Las sondas y satélites observaron dos frentes de energía en expansión emitidos simétricamente en direcciones contrarias, uno en cada cara del sitio de la reconexión magnética, el primero moviéndose hacia la superficie de la Tierra y el otro alejándose de ella, experimentando transformaciones energéticas y cubriendo un trayecto de unos 400.000 kilómetros (unas 250.000 millas) desde su lugar de origen, confinado en una estrecha región de sólo unas docenas de kilómetros de ancho.

Según comentan los investigadores, esto explica por qué las mediciones satelitales del pasado, realizadas por naves aisladas, no pudieron registrar la mayor parte de la energía descargada por la reconexión magnética. En cambio, la nueva flotilla satelital permitió hacer un seguimiento de la cantidad total de energía y observar dónde y cuándo se convierte en otros tipos diferentes de energía. También mostró que estas transformaciones continuaron hasta 30 minutos después del inicio de la reconexión. La cantidad total de energía convertida es de tal magnitud que es comparable a la generada simultáneamente por todas las centrales eléctricas de la Tierra.

"Al fin hemos encontrado lo que suministra energía a las auroras y a los cinturones de radiación", enfatiza Angelopoulos. "Se necesitaron muchos años y paciencia para planificar misiones a fin de poder capturar este fenómeno en un sistema multisatelital, pero realmente ha valido la pena".


Fuentes : UCLA Newsroom

Antes y después del tornado

Después del tornado. (Foto: CNES/Astrium/Spot Image)
 
Los satélites Pléiades, construidos por Astrium, han capturado esta imagen de Moore, Oklahoma, donde claramente aparece la destrucción causada por el tornado que azotó la región el pasado día 20 de Mayo de 2013. Al comparar con una imagen adquirida el dia 29 de Abril de 2013, es fácil ver que elementos como edificios, árboles, autos y en general todo lo que había en la zona ha sido completamente destruido al paso del tornado. Fuerzas de ayuda usarán este tipo de imágenes para evaluar la situación y coordinar esfuerzos.

 
Antes del tornado. (Foto: CNES/Astrium/Spot Image)

La constelación Pléiades, operada por Astrium Services, se compone de dos satélites idénticos trabajando juntos para proveer una capacidad de revisita diaria, que se convierte en una ayuda inestimable en casos de desastres y crisis. Uno de los dos satélites pasa por encima de la zona afectada cada día, suministrando imágenes de inteligencia a los primeros equipos de rescate y planificadores en el terreno. Trabajando en fase con los Pléiades, está el satélite SPOT-6, también construido por Astrium y operado por Astrium Services. Pronto, el SPOT-6 también será acompañado por su propio gemelo. Con esta constelación de 4 satélites, Astrium Services será capaz de capturar en imagen cualquier área de la Tierra dos veces al día, suministrando información a equipos de rescate y otros más rápido que nunca. 


Fuente: Astrium

Imágenes de Herschel - Herschel Images

La vista de Herschel de la Nebulosa Horsehead

El atontamiento nueva vista del observatorio de espacio de Herschel del ESA del iconic Horsehead Nebulosa en el contexto de sus alrededores. La imagen es un compuesto de las longitudes de onda de 70 micrones (azules), 160 micrones (verdes) y 250 micrones (rojos), y cubre 4.5x1.5 grados. La imagen es orientada con el nordeste hacia la izquierda de la imagen y hacia el sudoeste hacia el derecho.

La Nebulosa Horsehead reside en la constelación Orion, aproximadamente 1300 años luz lejos, y es la parte del complejo de Nube Molecular Orion enorme. El Horsehead parece elevarse encima del gas circundante y polvo en el lado derecho lejano de esta escena, y puntos hacia la Nebulosa de Llama brillante. La radiación intensa que corre lejos de estrellas recién nacidas calienta el polvo circundante y el gas, haciéndolo brillar alegremente a los ojos infrarrojos sensibles de Herschel (mostrado en rosado y blanco en esta imagen).

A la izquierda, el panorama también cubre otros dos sitios prominentes donde las estrellas masivas se forman, NGC 2068 y 2071 NGC.

Las redes extensas de gas chulo y polvo tejen en todas partes de la escena en la forma de filamentos rojos y amarillos, algunos de los cuales pueden recibir estrellas bajas de masas que se forman recién.
Créditos: ESA/Herschel/PACS, SPIRE/N.

W44 y su ambiente

El remanente de supernova W44 es el foco de esta nueva imagen creada combinando datos de Herschel del ESA y observatorios espaciales XMM-Newton. El W44 es la esfera purpúrea enorme que domina el lado de mano izquierda de esta imagen, y mide aproximadamente 100 años luz a través. Los datos de XMM-Newton revelan que el remanente está lleno de la emisión de rayo X del gas muy caliente.
La vista infrarroja tricolor de Herschel comprende PACS 70 y 160 micrón y AGUJA 250 imágenes de micrón. Los datos de rayo X del instrumento ÉPICO XMM-Newton’s para W44 sólo han sido añadidos en ligero y azul oscuro para representar alto - (2–8 keV) y energía baja (1.2–2 keV) emisión de rayo X, respectivamente. El campo de vista es aproximadamente 1 º a través. El norte es hacia el fondo dejado de la imagen; el este es al derecho superior.
Créditos: Herschel: Q. Nguyen Luong y F. Motte, consorcio de Programa de Llave de HOBYS, Herschel consorcios de SPIRE/PACS/ESA. XMM-Newton: ESA/XMM-Newton

W3

Esta imagen tricolor de la nube molecular gigantesca W3 combina cintas de Herschel en 70 m (azules), 160 m (verdes) y 250 m (rojos). La imagen atraviesa aproximadamente 2 x 2 grados. El norte aumenta y el este está a la izquierda.

El W3 está un cuarto de niños estelar enorme aproximadamente 6200 años luz lejos en Perseus Arm, una de las armas espirales principales de la galaxia de Vía Láctea, que recibe tanto bajo - como formación de estrella alta de masas. En esta imagen, la masa baja protostars es vista como puntos amarillos diminutos empotrados en filamentos rojos chulos, mientras las estrellas más altas de masas – con mayor que ocho veces la masa de nuestro Sol – emiten la radiación intensa, calentando el gas y polvo alrededor de ellos y apareciendo aquí en azul. Los W3 Principales y W3 (AH) contienen la formación de estrella alta de masas más reciente.
Créditos: ESA/PACS y consorcios de AGUJA, A. Rivera-Ingraham y P.G. Martin, Univ. Toronto, Programa de Llave de HOBYS (F. Motte)

 Andromeda

El ESA Herschel la imagen de observatorio espacial de Andromeda (M31) usando tanto PACS como instrumentos de AGUJA para observar en longitudes de onda infrarrojas de 70 um (azules), 100 um (verdes) y 160 um y 250 um se combinó (rojo). La imagen atraviesa aproximadamente 1 x 3 grados.

Esta imagen fue presentada como la imagen de ciencia espacial de la semana el 28 de enero de 2013.
Créditos: ESA/Herschel/PACS y Consorcio de AGUJA, O. Krause, HSC, H. Linz

El ambiente enigmático de Betelgeuse

Imagen en color compuesta del Herschel PACS 70, 100, 160 imágenes de longitud de onda de micrón de Betelgeuse. El norte es a la cumbre dejada, el este es al fondo dejado, y la imagen es aproximadamente 25 arcminutes a través.

La estrella (centro) es rodeada por un sobre clumpy del material en sus cercanías inmediatas. Una serie de arcos 6–7 arcminutes a la izquierda de la estrella son el material expulsado de Betelgeuse cuando esto evolucionó en una estrella supergigantesca roja, formada por su interacción de choque de arco con el medio interestelar. Una barra lineal débil del polvo es iluminada a una distancia de 9 arcminutes y puede representar un filamento polvoriento relacionado con el campo magnético Galáctico local o el borde de una nube interestelar. De ser así, entonces el movimiento de Betelgeuse a través del cielo implica que los arcos golpearán la pared en 5000 años, con la estrella que choca con la pared 12500 años más tarde.
Créditos: ESA/Herschel/PACS/L. 

La vista tricolor de Herschel de asteroide Apophis

El Observatorio de Espacio de Herschel del ESA capturó el asteroide Apophis en su campo de la vista durante el acercamiento a la Tierra durante el enero de 2013 5/6. Esta imagen muestra el asteroide en las tres longitudes de onda PACS de Herschel: 70, 100 y 160 micrones, respectivamente.

Su pase más cercano, el 9 de enero de 2013, lo trajo a 14.45 millones de kilómetros de la Tierra, 35–40 veces aquella de la distancia de la Luna. En 2029, esto se acercará aún más cerca que la órbita geoestacionaria de muchos satélites, que son colocados en una altitud de 36000 kilómetros.

Durante el último pase, Herschel coleccionó la información importante sobre las propiedades físicas del asteroide, que ayudará a astrónomos a hacer predicciones refinadas para la futura trayectoria del asteroide.

Lea la historia de noticias llena aquí

Créditos: ESA/Herschel/PACS/MACH-11/MPE/B.Altieri (ESAC) y C. Beso (Observatorio de Konkoly)

Vela C región

El Vela C región, parte del complejo Vela, por el observatorio espacial Herschel del ESA. La imagen demuestra la capacidad de Herschel de remontar tanto alto - como la formación de estrella baja de masas en una variedad de etapas evolutivas, de filamentos chulos, corazones preestelares y protostars a regiones más desarrolladas que contienen el polvo que ha sido suavemente calentado por estrellas calientes.

Trazaron un mapa de la imagen usando instrumentos de Herschel PACS y AGUJA en longitudes de onda de 70, 160, y 250 micrones, correspondiente a los canales azules, verdes y rojos, respectivamente. El norte está a la derecha y el este aumenta.
Créditos: ESA/PACS y Consorcios de AGUJA, T. Colina, F. Motte, París-Saclay de OBJETIVO de Laboratoire, CEA/IRFU – CNRS/INSU – Uni. Diderot parisiense, Llave de HOBYS Programa Consorcio

La sopladura de burbujas en la Nebulosa Carina

La Nebulosa Carina, por el observatorio espacial Herschel del ESA. La imagen muestra los efectos de la formación de estrella masiva – los vientos estelares poderosos y la radiación han esculpido pilares y burbujas en nubes densas de gas y polvo.

La imagen cubre aproximadamente 2.3 x 2.3 grados del complejo de Nebulosa Carina y fue trazada un mapa usando instrumentos de Herschel PACS y AGUJA en longitudes de onda de 70, 160, y 250 micrones, correspondiente a los canales azules, verdes, y rojos, respectivamente. El norte es al superior dejado y el este es al inferior dejado.
Créditos: ESA/PACS/SPIRE/Thomas Preibisch, Universitäts-Sternwarte München, Ludwig-Maximilians-Universität München, Alemania.

El cisne de Herschel

Esta nueva vista de la región de formación de estrella Cygnus-X por Herschel destaca redes caóticas de polvo y gas que señalan a sitios de la formación de estrella masiva.

La imagen combina datos adquiridos con el instrumento PACS en 70 micrón (correspondiente al canal azul) y 160 micrón (correspondiente al canal verde) y con el instrumento de AGUJA en 250 micrón (correspondiente al canal rojo). Las observaciones fueron hechas el 24 de mayo de 2010 y el 18 de diciembre de 2010. El norte es al derecho inferior y este al derecho superior.
Créditos: ESA/PACS/SPIRE/Martin Hennemann y Frédérique Motte, París-Saclay de OBJETIVO de Laboratoire, CEA/Irfu – CNRS/INSU – Univ. Diderot parisiense, Francia.



Fuentes : EUROPEAN SPACE AGENCY - ESA

La línea entre el tiempo y el clima - space

Seguimos constantemente el tiempo, si va hacer más calor, más frío, si va a haber más humedad o si el tiempo será más seco. Pero ¿Qué pasa con el tiempo a largo plazo, durante décadas y siglos?. ¿En qué momento dejamos de hablar de tiempo para hablar de clima?. Los satélites proporcionan datos a gran escala. Para relacionar el tiempo con el clima, nos vamos a la Organización Europea para la Explotación de Satélites Meteorológicos ( Eumetsat ), situada enAlemania. Esta organización dirige los satélites encargados de recoger datos sobre el tiempo y el clima, cuentan con máquinas de alta precisión para gestionar los datos de órbitas diferentes. Manejan dos tipos de satélites con dos órbitas muy diferentes. 

    
“La primera órbita es la geoestacionaria, que está situada a 36.000 kilómetros. Siempre vemos el mismo sector de la tierra, la tasa de actualización es muy elevada y también tenemos datos en tiempo real porque estamos todo el tiempo en conexión con la estación terrestre. Pero no podemos ver los polos y por eso hay otros tipo de satélites que son los satélites polares. Cuando van de un polo al otro, la Tierra también se mueve, por lo que al final tenemos una vista completa de toda la Tierra”, explica Stefane Carlie, de la Agencia Espacial Europea (ESA).

Los satélites nos proporcionan más información sobre el tiempo de la que hemos tenido nunca. ¿Pero, qué pasa con el clima?. ¿Cómo se define y se comprende este concepto?. “Cuando se hace un promedio de todos los parámetros, los geofísicos, la temperatura, la humedad de un período de 30 años. Esta es la referencia. Los satélites no cubren gran parte del período climático en los últimos dos siglos. Solo existen datos fiables que hacen referencia a la atmósfera y a la temperatura que se remontan al año 1979”, dice Johannes Schmetz, científico de Eumetsat.

Los datos de los satélites de los últimos 30 años ya suponen una gran ventaja para los científicos en la Oficina Meteorológica del Reino Unido. Mientras que aquí los meteorólogos toman los datos de los satélites de Eumetsat y predicen el tiempo de las próximas horas, los científicos analizan lo que pasó hace unos meses o unos cuantos años.

En la Biblioteca Británica se guarda una buena parte de la historia de la observación del tiempo. Tiene unos 9.000 libros de la Compañía Británica de las Indias. Algunos son de 1605. En otros museos hay miles más, incluidos los del famoso navío Cutty Sark, destinado al comercio de té. A partir de 1789 se comenzaron a hacer registos meteorológicos de manera objetiva y precisa, que hoy son de gran interés para los que estudian la historia del clima.

Los datos meteorológicos antiguos son un recurso valioso, porque son datos tomados directamente sobre el terreno en un lugar y en un momento concreto. La forma en que se mide hoy es diferente, pero los principios físicos fundamentales que rigen nuestro sistema climático no han cambiado. Eso significa que las dos fuentes de información ( satélites y datos históricos ) pueden ayudar a los científicos a precisar sus modelos climáticos, a comprender cómo ha variado el tiempo con el paso de los años y entender el efecto que poducen los gases de efecto invernadero en la atmósfera.


Fuentes : euronews

Lanzado un satélite de navegación ruso Glonass-M

(Foto: Roskosmos)

Rusia continúa enviando satélites a su red de navegación GLONASS/Uragan, el equivalente al sistema GPS estadounidense. El 26 de abril lanzó uno de ellos a bordo de un cohete Soyuz-2-1B-Fregat, desde el cosmódromo de Plesetsk. Se trata de un satélite Glonass-M (unidad 47) de 1.415 Kg, construido por la empresa ISS Reshetnev, que fue colocado en una órbita intermedia de 19.330 por 19.640 Km. El despegue, ocurrido a las 05:23 UTC, se desarrolló perfectamente, y una vez en posición, se espera que el vehículo, bautizado como Kosmos-2485, permanezca en servicio durante al menos 7 años.

Fueron necesarios tres encendidos de la etapa Fregat para alcanzar la órbita circular prevista. El satélite fue después liberado, a las 08:55 UTC. Se confirmó también que había extendido sus dos paneles solares y antenas.

Tras un período de comprobaciones, el vehículo será integrado en la constelación, desde donde proporcionará señales de navegación para posicionamiento global, tanto para usuarios civile


Fuentes : Noticiasdelaciencia.com

Lanzados cuatro satélites en un cohete chino

El 26 de abril se lanzó desde la base de Jiuquan un cohete chino CZ-2D con cuatro satélites. Tras el despegue, que ocurrió a las 04:13 UTC, la carga fue soltada en una órbita heliosincrónica. Consistió en un satélite chino de observación de la Tierra llamado Gaofen-1, y tres cubesats, entre ellos el primer satélite ecuatoriano, el NEE-01 Pegasus, el turco Turksat-3USAT, y el argentino CubeBug 1.

    


Fuentes : SpaceVidsNet

Lanzado el satélite Anik G-1

Foto: SS/Loral


Un cohete ruso Proton-M/Briz-M situó en la órbita prevista a un satélite de comunicaciones canadiense el 15 de abril. El Anik G-1, propiedad de la empresa Telesat Canada, despegó desde el cosmódromo de Baikonur a las 18:36 UTC, siendo liberado desde la etapa superior de su vector unas 9 horas después del lanzamiento.

Foto : ILS

El satélite dispone de 28 repetidores en banda Ku y 24 en banda C, listos para operar desde la posición geoestacionaria 107,3 grados Oeste, ofreciendo servicios de televisión a Norteamérica y Sudamérica. Además, transporta 3 repetidores en banda X para comunicaciones gubernamentales. El vehículo, de 4.905 Kg de peso, ha sido construido por la empresa estadounidense SS/Loral, sobre una plataforma LS-1300. Está previsto que tenga una vida útil de unos 15 años.


 El Anik G-1 fue liberado en una órbita de transferencia geoestacionaria a las 03:49 UTC del día 16, desde donde maniobrará para colocarse en su posición definitiva. Se espera que comience sus operaciones a principios de mayo.

Información adicional


Fuentes : www.ilslaunch.com 

El sistema de navegación Galileo fija su primera posición en la Tierra

Fotografía facilitada por la Agencia Espacial Europea (ESA) del sistema de navegación por satélite Galileo. EFE

París, 12 mar (EFE).- El sistema de navegación por satélite Galileo, la apuesta europea que competirá con el estadounidense GPS a partir de 2014, ha logrado fijar por primera vez una posición en la Tierra, informó hoy la Agencia Espacial Europea (ESA).

Se trata de un hito "histórico y técnico", declaró en un comunicado el director del proyecto Galileo, Javier Benedicto, pues es la primera vez que "Europa ha sido capaz de determinar una posición en el suelo utilizando su propio sistema de navegación independiente".

Fuente : EFE

GOCE: el primer sismómetro en órbita

Los satélites registran los cambios provocados por los terremotos en la superficie de la Tierra, pero nunca antes habían sondeado directamente las ondas de un temblor en el espacio – hasta ahora. GOCE, el satélite de gravedad híper-sensible de la ESA, acaba de añadir otro logro a su lista de éxitos pioneros.

Los terremotos no solo crean ondas sísmicas que viajan a través del interior de la tierra, los grandes seísmos también hacen que la superficie del planeta vibre como la piel de un tambor. Esto genera ondas de sonido que viajan hacia arriba a través de la atmósfera.

El tamaño de estas ondas cambia, de centímetros en la superficie, a kilómetros en la fina atmósfera a altitudes de 200–300 km.

Solo las ondas de sonido de baja frecuencia – infrasonidos – alcanzan estas alturas. Causan movimientos verticales que expanden y contraen la atmósfera acelerando las partículas del aire.

El lunes, Japón recordará a los 20.000 fallecidos en el terremoto y el tsunami que asolaron la costa noreste hace dos años. Nuevos estudios han revelado que este devastador seísmo también se sintió en el espacio por el satélite GOCE de la ESA.
Lanzado en el año 2009, GOCE ha estado cartografiando la gravedad de la Tierra con una precisión sin precedentes, orbitando a la altitud más baja a la que ha orbitado ningún otro satélite de observación. Pero a menos de 270 km de altura, tuvo que enfrentarse a una fuerte resistencia aerodinámica al atravesar un remanente de la atmósfera.

El satélite, inteligentemente diseñado, lleva un innovador instrumento que compensa instantáneamente cualquier alteración generando impulsos calculados con mucha precisión. Estas medidas son proporcionadas por acelerómetros muy precisos.

Mientras que las medidas aseguran que GOCE permanece ultraestable en su órbita baja con el fin de recoger medidas ultraprecisas de la gravedad de la Tierra, la densidad atmosférica y los vientos verticales a lo largo de su camino pueden inferirse de los datos del acelerómetro y de los impulsos generados.

Científicos del Instituto de Investigación en Astrofísica y Planetología (Francia), de la Agencia Espacial Francesa (CNES), del Instituto de Ciencias Físicas de la Tierra (París) y de la Universidad Delft de Tecnología (Países Bajos), con el respaldo del área de apoyo a la ciencia de observación de la Tierra (Earth Observation Support to Science Element) de la ESA, han explotado al máximo los datos de GOCE estudiando las medidas realizadas hasta ahora.

Descubrieron que GOCE detectó ondas de sonido procedentes del devastador terremoto que afectó a Japón en el 11 de marzo 2011.

Cuando GOCE pasó a través de estas ondas, sus acelerómetros registraron el desplazamiento vertical de la atmósfera circundante de un modo similar al que los sismómetros registran los terremotos en la superficie de la Tierra. También se observaron variaciones en forma de ondas en la densidad del aire.

Rafael García, del Instituto de Investigación en Astrofísica y Planetología, afirmó que “Los sismólogos están especialmente emocionados con estos descubrimientos ya que eran, virtualmente, los únicos científicos de la Tierra sin un instrumento espacial que pudiera compararse directamente con los que se utilizan en tierra. Con esta nueva herramienta pueden empezar a mirar hacia el espacio para comprender qué ocurre bajo sus pies”.


Fuentes: ESA.

El satélite soviético Kosmos-1484 colisionará contra la Tierra a finales de enero

El satélite soviético Kosmos-1484, que fue lanzado en 1983 para explorar los recursos naturales de nuestro planeta, colisionará contra la Tierra aproximadamente el 29 de enero.

Lo más probable es que el aparato se desintegre casi en su totalidad al entrar en contacto con la atmósfera terrestre, según informan hoy las agencias rusas, que citan fuentes espaciales estadounidenses.

El Kosmos-1484, que tiene unos seis metros de largo, mantiene en estos momentos una órbita con una altura de 208 kilómetros de perigeo y 356 de apogeo.

El satélite, que nunca llegó a cumplir con su función debido a un problema en el sistema de orientación, sufrió una explosión hace diez años, por lo que ha perdido parte de su estructura original.

Las agencias espaciales rusa (Roscosmos), europea (ESA) y norteamericana (NASA) se plantean cooperar en la lucha contra la basura espacial, ya que ésta amenaza el funcionamiento de la Estación Espacial Internacional.

Fuentes : EFE