Dennis Tito propone una misión tripulada para sobrevolar Marte en 2021

INSPIRATION MARS
Recreación del viaje tripulado a Marte en 2021

La fundación del multimillonario pretende aprovechar una rara alineación que permitiría a dos astronautas volar sobre Venus y el Planeta rojo en un solo viaje y regresar después de la Tierra

La Fundación Inspiration Mars, que encabeza el primer turista espacial, el multimillonario Dennis Tito, pretende enviar a un par de exploradores del espacio a un sobrevuelo de Marte en solo siete años. Ese objetivo de lanzamiento de 2021 se aprovecha de una rara alineación que permitiría a los astronautas volar sobre Venus y Marte en un solo viaje y regresar después de la Tierra.

Pero para cumplir con esa ventana, esta misión necesitará la ayuda de la NASA, y mucho trabajo y recursos deberán ser empleados para que sea realidad, tal y como han puesto de relieve diversos expertos en comparecencias ante el Congreso de Estados Unidos.

Esta iniciativa privada, basada en un módulo adaptado Cygnus de la privada Orbital Space Corporation, espera que la agencia espacial le ofrezca uno de sus cohetes gigantes del nuevo sistema de lanzamiento espacial, así como una cápsula de espacio profundo Orion -ambos todavía en desarrollo- para que la misión pueda llevarse a efecto. La Cámara de Representantes del Comité de Ciencia, Espacio y Tecnología de EE.UU. ha celebrado una audiencia para discutir si un sobrevuelo de Marte en 2021 es posible.

El destino lógico
"Sigo creyendo, al igual que muchos estadounidenses, que Marte es el destino lógico para poner la exploración espacial humana de nuevo en marcha y demostrar la vigencia del espíritu 'se puede hacer' que parece haberse desvanecido con el tiempo", ha dicho Tito en una declaración escrita emitida después de la audiencia. "La ventana de oportunidad en 2021 es difícil, pero alcanzable", añadió.

La audiencia incluyó testimonios de varias fuentes, incluyendo a Scott Pace, director del Instituto de Política Espacial; Lester Lyles, consultor aeroespacial independiente; Doug Cooke, exadministrador asociado de la NASA para el Directorio de Misiones de Sistemas de Exploraciones, y Sandra Magnus, directora ejecutiva del Instituto de Aeronáutica y Astronáutica, según informa Space.com.

Aunque un sobrevuelo de Marte podría ser posible en 2021, son indispensables un presupuesto y un calendario claros, según han apuntado los expertos. La agencia espacial también debe exponer su visión para otros hitos que le ayudarán a allanar el camino para un sobrevuelo, ha dicho Magnus, exastronauta de la NASA. A su juicio, el sobrevuelo de Marte sólo puede ser discutido en el marco de una estrategia más grande y con misiones asociadas y metas operacionales, y ha enfatizado que sin recursos sostenidos y sostenibles con proyecciones realistas, cualquier plan estará condenado a fracasar.

Magnus ha hablado también del orgullo nacional que rodea al programa espacial, citando el programa Apolo de la NASA, que llevó al ser humano a la Luna en 1969, como un ejemplo. Sin embargo , ese programa no resultó ser sostenible. En lugar de establecer metas futuras que se extendieran más allá, el presupuesto de la NASA se redujo en la década de 1970.

"Detrás de ese objetivo (llegar a la luna) no había ni una estrategia a largo plazo ni la visión -y mucho menos consenso político- de cómo o por qué los EE.UU. deben estar en el espacio", ha dichoMagnus. "Fue una carrera de velocidad a la Luna con fines políticos y debido a esto , el programa espacial de EE.UU. ha sufrido que la meta lunar fuera solo un medio para un fin político, socavando los intereses a largo plazo del programa espacial de EE.UU.", ha agregado.

Fuentes: ABC.es

Un astronauta, a punto de ahogarse por un fallo en su traje

AFP
Luca Parmitano es atendido por sus compañeros después de sufrir un fallo en su traje durante una caminata espacial el pasado 16 de julio

El casco del italiano Luca Parmitano se llenó de agua hasta cubrirle los ojos, un terrible error que sucedió dos veces, según ha reconocido la NASA

El astronauta italiano Luca Parmitano, de la Agencia Espacial Europea (ESA), estuvo a punto de morir ahogado durante una caminata por el exterior de la Estación Espacial Internacional (ISS) el pasado julio por un fallo en su traje que permitió la entrada de agua en su casco, según ha reconocido la NASA en un informe. El error, además, sucedió en dos ocasiones.

Según relata la agencia espacial, el 9 de julio, el casco presurizado de Parmitano comenzó a llenarse de agua durante un paseo por los exteriores de la estación. La NASA creyó que se trataba de una bolsa de bebida rota y el asunto se quedó ahí. «Si el tema se hubiera tratado con más detalle... el equipo probablemente se habría dado cuenta de que el agua en el casco (de Parmitano) necesitaba de mayor investigación», reconoce el ingeniero jefe Chris Hansen, quien presidió el panel de investigación designado por la NASA.

En efecto, una semana después, el 16 de julio, Parmitano y el astronauta de la NASA Chris Cassidy se ponen sus trajes espaciales para continuar el trabajo fuera de la estación espacial. Unos 45 minutos después, Parmitano avisa por radio a los controladores en tierra de que el agua se ha vuelto a filtrar en su casco. Los investigadores dijeron que la NASA no reconoció de inmediato la posibilidad de que el traje de Parmitano estaba fallando. Los ingenieros creían erróneamente que una fuga de agua dispararía un sistema que señalaría el problema. Pero no ocurrió. Por el momento, los controladores de vuelo abortaron la caminata espacial. El agua oscurecía la visión de Parmitano y dificultaba su respiración. Además, a medida que el astronauta se dirigía hacia la escotilla para volver a entrar a la estación, ayudado por Cassidy, perdió las comunicaciones de radio. Cerca de 1,5 litros de agua terminaron dentro del casco de Parmitano, dos veces más de lo que se encontró el 9 de julio.

Al principio, nadie sospechaba que la primera fuga era algo más serio que un problema con la bolsa de bebida. Finalmente, los ingenieros descubrieron que la fuga se debió a la contaminación en una bombaque forma parte del sistema de refrigeración del traje espacial. La fuente de la contaminación sigue bajo investigación.

El informe de la NASA de 220 páginas incluye 49 recomendaciones para reforzar los protocolos de seguridad, la formación y la comunicación. La NASA dice que va a poner en práctica las conclusiones antes de programar su próxima serie de caminatas espaciales este verano.

«El mensaje para todos nosotros es que debemos estar muy vigilantes y comunicarnos realmente», afirma el jefe de vuelos espaciales de la NASA William Gerstenmaier. «No estamos ocultando estas cosas. De hecho, estamos tratando de describirlas describir dónde podemos mejorar. Creo que esa es la forma en que prevenimos (accidentes como) Columbias y Challengers».

Fuentes: ABC.es

Sale a la luz una teoría perdida de Einstein alternativa al Big Bang

ARCHIVO Albert Einstein

Un documento demuestra que el físico se planteó la posibilidad de un Universo en estado estacionario en 1931, una idea contraria a la gran explosión, dos décadas antes de que fuera anunciada por primera vez

Un manuscrito que ha pasado desapercibido durante décadas demuestra que Albert Einstein se planteó en 1931 una teoría alternativa al Big Bang, la gran explosión que dio origen al Universo, casi 20 años antes de que fuera defendida por primera vez ante la comunidad científica. Según el equipo del físico Cormac O'Raifeartaigh, del Instituto de Tecnología de Waterford en Irlanda, el texto propone que el Cosmos se expande de manera constante y eterna, lo que revela que el genial alemán, al menos durante un instante, tuvo en su mente el precedente de un modelo cósmico estacionario.

La teoría del Big Bang dice que el Universo nació hace 13.800 millones de años de una «singularidad» infinitamente pequeña que se expandió violenta y rápidamente en un proceso conocido como inflación. La idea se reforzó cuando en los años 20 los astrónomos descubrieron que las galaxias distantes se están alejando y que el espacio se expande.

A finales de los 40, los astrofísicos Fred Hoyle, Herman Bondi y Thomas Gold propusieron una teoría del estado estacionario. Según esto, el Universo es infinito, no cambia, no tiene ni principio ni final y las estrellas, planetas y galaxias continúan formándose a partir de la creación espontánea de materia. Más tarde, nuevas observaciones realizadas con telescopios y el descubrimiento casual logrado en 1964 por los físicos Arno Penzias y Robert Wilson de la radiación del fondo cósmico de microondas, el resplandor de ese gran estallido original, harían que el modelo fuera descartado por la mayor parte de la comunidad científica.

La corrección de Einstein en sus cálculos
ARCHIVOS DE ALBERT EINSTEIN

Pero el documento recién descubierto demuestra que Einstein ya había descrito la misma idea 20 años antes, posiblemente durante un viaje a California. El texto puede ser consultado en los Archivos de Albert Einstein en Jerusalén e incluso se puede ver online, pero había sido clasificado como el borrador de otro documento. Cormac O'Raifeartaigh y sus colegas creen que no se trata de un borrador, sino de una primera hipótesis sobre el estado estacionario. Los autores han publicado su propuesta en el contenedor para prepublicaciones de Arxiv.org y han presentado su trabajo a la revista European Physical Journal.

Tachado en otro color
«Este hallazgo confirma que Hoyle no fue un loco», dice el coautor del estudio, Simon Mitton, un historiador de la ciencia en la Universidad de Cambridge (Reino Unido), a la web de la revista Nature. «Si Hoyle lo hubiera conocido (el texto de Einstein), sin duda lo habría utilizado para rebatir a sus oponentes», dice O'Raifeartaigh.

O'Raifeartaigh y su equipo creen que Einstein se arrepintió pronto de su teoría. Por lo visto, se dio cuenta de que había cometido un error en sus cálculos, lo corrigió (tachó un número con un bolígrafo de un color diferente) y probablemente, según los investigadores, decidió que la idea no iba a funcionar y la dejó a un lado. Ningún otro documento de Einstein recoge los mismos cálculos.

Sin embargo, los autores creen que el hecho de que Einstein experimentara con el concepto del estado estacionario demuestra su persistente resistencia a la idea del Big Bang, a pesar de que otros teóricos han demostrado que es una consecuencia natural de su teoría general de relatividad.

Fuentes: ABC.es

El telescopio espacial Herschel capta una fábrica de estrellas a tan solo 9.000 años luz de la Tierra

La fábrica de estrellas NGC 7538 captada por el telescopio espacial Herschel.ESA/Herschel/PACS/SPIRE

- La región tiene una masa total equivalente a 400.000 soles- Está formada por hidrógeno gaseoso y polvo cósmico- Los astrónomos han detectado 13 estrellas 40 veces más grandes que el Sol

Los astrónomos la han bautizado como NGC 7538, y se trata de una región de formación de estrellas masivas que se encuentra relativamente cerca de nuestro planeta, a unos 9.000 años luz.

Los astrónomos han podido estudiar sus procesos con un gran nivel de detalle, por las imágenes que ha obtenido el telescopio espacial Herschel de la Agencia Espacial Europea (ESA) y por la relativa cercanía de la 'guardería' de estrellas de nuestro planeta, según informa la ESA.
Brillo del polvo cósmico

Las regiones de formación de estrellas como NGC 7538 están formadas principalmente de hidrógeno gaseoso, pero también contienen una pequeña pero crucial proporción de polvo cósmico, que es precisamente lo que hacía posible que Herschel las pudiese estudiar: el polvo cósmico brilla con intensidad en las longitudes de onda del infrarrojo lejano.

Esta región tiene una masa total equivalente a 400.000 soles, y presenta una gran actividad de formación de estrellas masivas, es decir, las que son más de ocho veces más grandes que nuestro Sol.

La imagen oculta en su interior cientos de semillas de futuras generaciones estelares

La mezcla de polvo y gas que cubre toda la imagen oculta en su interior cientos de semillas de futuras generaciones estelares, que se encenderán como estrellas en cuanto alcancen una masa crítica.

Al menos 13 de estas protoestrellas tienen una masa 40 veces superior a la de nuestro Sol, y se encuentran a una temperatura extremadamente baja, por debajo de los 250°C bajo cero.

Posibles supernovas

Un grupo de semillas estelares parece formar una estructura anular en el lado izquierdo de la imagen. Este anillo podría ser el borde de una burbuja excavada por las explosiones estelares que tuvieron lugar en la región, cuando las estrellas alcanzaron el final de sus vidas y explotaron como dramáticas supernovas, pero los astrónomos todavía están investigando los orígenes de esta peculiar formación.

La fotografía que encabeza esta noticia es una composición de los datos recogidos por Herschel en las longitudes de onda de las 70 micras (azul), 160 micras (verde) y 250 micras (rojo) y abarca una región de unos 50 x 50 minutos de arco.

El norte se corresponde con la parte superior y el este con la izquierda. Esta imagen fue publicada por primera vez en el artículo Herschel Reveals Massive Cold Clumps in NGC 7538 de Fallscheer et al. en 2013.

Fuentes: Rtve.es

TODOS LOS PLANETAS VISIBLES A LA VISTA

Comienza en el hemisferio sur del planeta Tierra, el mes más difícil del año. Junto al fin de la temporada de vacaciones llegan los gastos de colegios, universidades y permisos de circulación. Sin embargo el cielo nos compensa con el magnífico espectáculo de la Nebulosa de Orión y de la presencia en el cielo nocturno de todos los planetas visibles a simple vista.

Imagen: Planetas visibles antes de la medianoche, en marzo 2014. Haga click en la imagen para agrandar. Imagen: Stellarium.

El espectáculo comienza con Júpiter, que reina en los cielos de la noche como el lucero más brillante, después de la estrella Sirio, con la que comparten el mismo sector del cielo. Júpiter cruza frente a Géminis, al norte de Orión.

Podremos ver como Marte y Saturno aparecen por el Este cerca de la medianoche, en Virgo y Libra respectivamente. Ojo con la espectacular conjunción del planeta Marte y la estrella Spica.

EFEMÉRIDES MARZO 2014

EL CIELO DIA A DIA

Comenzamos este mes pasando bajo Leo, hasta el equinoccio. Desde ese día en adelante recorremos Virgo hasta fines de abril.

- Primeros días de Marzo: Posible nueva lluvia de meteoros BETA TUCAN, cuando la Tierra pase cerca de la estela de desechos meteóricos dejados a su paso por el Cometa Bradfield (C/1976 D1). El encuentro podría generar una serie de meteoros lentos visibles desde el hemisferio sur. Aun no es posible estimar su frecuencia, pero su radiante estará cerca de Beta Tucanae (AR: 0 horas 13 grados, Dec: 64 grados Sur).

Sábado 1: Luna Nueva.

Viernes 7: Conjunción de la Luna creciente con la estrella Aldebarán, de Tauro, una estrella gigante naranja situada a 65,11 años luz de distancia.

Domingo 9: Estados Unidos comienza su Horario de Verano (Daylight Saving Time), los relojes se adelantan 1 hora a las 2 AM, termina el 2 de noviembre.

Domingo 9 y Lunes 10: Conjunción de la Luna creciente con Júpiter, en Géminis.

Viernes 14: Cumpleaños de Albert Einstein, nació en Alemania, el 14 de marzo de 1879.

Sábado 15:
- Luna Llena.
- (44 a.C) Es asesinado por varios integrantes del Senado de Roma, el Cónsul Cayo Julio Cesar, creador del calendario que nos gobierna hasta hoy. Su calendario, basado en el egipcio, fue reformado en 1582 por el Papa Gregorio XIII, por lo que injustamente se le denomina Calendario Gregoriano.

Domingo 16:
- Aniversario (1926), primer lanzamiento de un cohete a combustible líquido por Robert Goddard, Estados Unidos.
- Aniversario 40 (1974) del primer sobrevuelo de Mercurio por la sonda Mariner 10. El tercer y último sobrevuelo ocurrió el mismo día de 1975.

Lunes 17: Aniversario (1958), lanzamiento del Vanguard 1 por Estados Unidos, el cuarto satélite enviado a la órbita baja de la Tierra, después de los Sputnick 1 y 2 (soviéticos), y el Explorer 1 (EEUU). Aún está en órbita, a pesar que dejó de funcionar en 1964.

Martes 18:
- Conjunción de la Luna menguante con Marte (0,69 UA) y Spica (262,18 años luz), en Virgo.**
- Aniversario 34 (1980), de la explosión de un cohete ruso en la plataforma de lanzamiento, con el resultado de 48 muertos.
- Aniversario 49 (1965), de la primera caminata espacial realizada por Leonov en una Voskhod 2.

Jueves 20: (16:57 UT): EQUINOCCIO, La Tierra pasa por el Equinoccio. Le muestra al Sol un lugar de su ecuador y el día y la noche tienen la misma duración en toda la Tierra. Se inicia oficialmente el Otoño en el hemisferio sur y la primavera en el hemisferio norte.

Viernes 21: Conjunción de la Luna menguante con Saturno (9,26 UA) en Libra.

Lunes 24: La Luna menguante cruza el núcleo de la Vía Láctea, en Sagitario.

Jueves 27: Conjunción de la Luna menguante con Venus (0,73 UA) en Acuario.

Viernes 28: Conjunción de la Luna menguante con Mercurio (1,12 UA) en Acuario.

Domingo 30: (00:01 AM -> 01:01 AM): Cambio al Horario de Verano en Europa, se adelantan los relojes en 1 hora.

AstroCiencias Ecuador

'Gravity' arrasa con siete Oscar

Gravity (Gravedad en Hispanoamérica) es una película de ciencia ficción, suspense y drama, dirigida por Alfonso Cuarón y ganadora de 7 premios Oscar de la academia. El guión fue escrito por el propio Cuarón y su hijo Jonás. Está protagonizada por Sandra Bullock y George Clooney, y su estreno fue el 4 de octubre de 2013 en Estados Unidos y España. La cinta abrió la 70ª edición del Festival de Cine de Venecia el 28 de agosto de 2013.

Gravity, del mexicano Alfonso Cuarón, ha sido la gran triunfadora de los Premios Oscar con siete premios, incluido el de mejor director

La aventura espacial de Cuarón, que ha hecho historia al convertise en el primer director latino en lograr el Oscar, se ha llevado siete de los diez galardones para los que estaba nominada

Gravity rompió el hielo con el Oscar a mejores efectos visuales y luego sumó los de mejor mezcla de sonido, mejor montaje de sonido, mejor fotografía, mejor montaje, mejor banda sonora y dirección.

El propio Cuarón se va a casa con dos de las tres estatuillas a las que estaba nominado con Gravity, las de dirección y montaje

Argumento

La Dra. Ryan Stone (Sandra Bullock) es una especialista en su primera misión a bordo del transbordador espacial Explorer. Está acompañada por el veterano astronauta Matt Kowalski (George Clooney), quien está al mando de su última misión, antes de retirarse. Durante una caminata espacial para reparar el telescopio espacial Hubble, el Control de Misión en Houston (Ed Harris) advierte al equipo de un ataque con misiles rusos a un satélite difunto, que ha provocado una reacción en cadena y la formación de una nube de desechos espaciales. Control de la misión ordena que la misión debe ser abortada. Poco después, las comunicaciones con el Control de Misión se pierden, aunque los astronautas siguen transmitiendo, con la esperanza de que el personal de tierra pueda seguir oyendo.
Los desechos a alta velocidad golpean al Explorer y separan a Stone del transbordador, dejándola a la deriva en el espacio. Kowalski rápidamente recupera a Stone y hacen su camino de regreso al transbordador espacial. Descubren que el transbordador se ha dañado más allá de su utilidad y el resto de la tripulación ha muerto. Ellos usan la mochila propulsora para hacer su camino a la Estación Espacial Internacional (ISS), que está en órbita sólo a unos 100 km (60 millas) de distancia. Kowalski estima que tienen 90 minutos antes de que el campo de escombros complete una órbita y los amenace de nuevo.

En el camino a la ISS, los dos discuten la vida de Stone de vuelta a casa y la muerte de su pequeña hija. Al acercarse a la ISS esta está dañada considerablemente pero sigue operativa , ven que su tripulación ha evacuado en uno de los módulos Soyuz y que el paracaídas de la otra cápsula accidentalmente se ha desplegado, haciéndolo inútil para el retorno a la Tierra. Kowalski sugiere que la Soyuz restante se utilizará para viajar a la cercana Estación Espacial China Tiangong y abordan uno de sus módulos para regresar a salvo a la Tierra. Fuera de control aéreo y con maniobras, los dos tratan de agarrarse a la ISS mientras que vuelan cerca. La pierna de Stone se enreda en las cuerdas del paracaídas del Soyuz y ella es capaz de agarrar una correa en el traje de Kowalski. A pesar de las protestas de Stone, Kowalski se separa de la correa para salvarla de la deriva lejos con él, y ella se vuelve atrás hacia la ISS. Como Kowalski flota lejos, él da por radio sus instrucciones y estímulo adicionales.
Casi sin oxígeno, Stone logra entrar a la ISS a través de una esclusa de aire, pero se apresura ya que debe hacer su camino a la Soyuz para escapar de un incendio. A medida que maniobra la cápsula fuera de la ISS, las correas del paracaídas enredado impiden a la Soyuz separese de la estación.

Ella camina espacialmente para liberar los cables, sucediendo al igual que al principio que el campo de escombros completa su órbita y destruye la estación. Stone alinea el Soyuz con el Tiangong pero descubre que los propulsores de la nave no tienen combustible. Después de una breve comunicación con un pescador inuit de Groenlandia y escuchándolo arrullando a un bebé, Stone se resigna a quedarse tirada y apaga el suministro de oxígeno de la cabina con el fin de cometer un suicidio sin dolor. A medida que empieza a perder el conocimiento, Kowalski aparece afuera y entra en la cápsula. La critica por renunciar, él le dice a ella que use los cohetes de aterrizaje de la Soyuz para propulsar la cápsula hacia el Tiangong. Stone se da cuenta de que la reaparición de Kowalski no era real, sino que es un sueño, sin embargo, da nueva fuerza y la voluntad para vivir. Ella restaura el flujo de oxígeno y utiliza los cohetes de aterrizaje para navegar hacia el Tiangong.

No es posible acoplar la Soyuz con la estación, Stone se expulsa a sí misma a través de la descompresión explosiva y utiliza un extintor como un propulsor que la empuja para viajar al Tiangong. La basura espacial ha noqueado al Tiangong de su trayectoria, y comienza a salir de órbita rápidamente. Stone entra en la cápsula Shenzhou tal como el Tiangong comienza a romper en el borde superior de la atmósfera. A medida que la cápsula vuelve a entrar en la atmósfera de la Tierra, Stone oye a Control de la Misión en la radio en el seguimiento de la cápsula. Aterriza en un lago, pero un incendio eléctrico en el interior de la cápsula de Stone fuerza a evacuar inmediatamente. La apertura de la escotilla de la cápsula permite que el agua llene rápidamente la cápsula, que se hunde, lo que obligó a Stone para salir de la cápsula y quitarse su traje espacial bajo el agua y nadar hasta la orilla. Allí ella da sus primeros pasos vacilantes en tierra, sintiendo de nuevo la gravedad de la Tierra.

Reparto

Sandra Bullock como la Dra. Ryan Stone.
George Clooney como el astronauta Matt Kowalsky.
Ed Harris como la voz del control de la misión (en Houston).
Paul Sharma como la voz de Shariff, el ingeniero del Explorer.
Basher Savage como la voz del capitán de la estación espacial rusa.
Amy Warren como la voz de la capitana del Explorer.
Orto Ignatiussen como la voz de Aningaaq, un pescador inuit que está acampando en un fiordo en Groenlandia e intercepta con su walkie-talkie una de las transmisiones de la Dra. Stone. Aunque él no puede hablar inglés y ella no puede hablar groenlandés, se las arreglan para conversar sobre perros, bebés, la vida y la muerte. Cuarón también filmó el cortometraje Aningaaq, que presenta la conversación desde la perspectiva de Aningaaq.

Fuentes: Wikipedia

Envia tu experimento fuera de este planeta

Space Station

La ESA anuncia la oportunidad de realizar nuevos experimentos en condiciones de microgravedad a 400 kilómetros sobre la superficie de nuestro planeta, en los laboratorios de la Estación Espacial Internacional ¿Te parece que es algo que no está a tu alcance? Envíanos una propuesta científica interesante y tu experimento podría estar en órbita en el año 2016.

Conducting eye experiment

Normalmente es necesario jugar con las variables para poner a prueba una teoría o para comprender mejor un determinado fenómeno. Los científicos llevan siglos calentando, agitando, deshidratando o centrifugando muestras en sus laboratorios, pero hasta la llegada de los vuelos espaciales no se podían ‘eliminar’ los efectos de la gravedad de la ecuación.

El complejo orbital cuenta con varios laboratorios completamente equipados para una larga serie de disciplinas científicas. En su interior hay desde hornos metalúrgicos a 2.000°C a congeladores que mantienen las muestras a -80°C, invernaderos o centrífugas; la Estación puede atender todas tus necesidades científicas.

Los trabajos de investigación realizados a bordo nos han ayudado a comprender mejor nuestro sistema inmune, desarrollar nuevas vacunas, descubrir los genes responsables del envejecimiento, preparar aleaciones más ligeras y resistentes e incluso encontrar animales capaces de sobrevivir en el vacío del espacio.

La Agencia Espacial Europea y los otros países que participan en el programa de la Estación Espacial Internacional – Rusia, Estados Unidos, Japón y Canadá – han lanzado esta convocatoria de forma simultánea, con el objetivo de fomentar la colaboración internacional y de poner a tu disposición los recursos de la Estación.

Freezing experiment samples

La ESA ha decidido que el tema principal de esta edición sean las ciencias de la vida, por lo que se dará prioridad a los proyectos de medicina, biología o astrobiología. ¿Crees que tu investigación podría avanzar si realizases un experimento en el espacio? Envíanos tu propuesta antes del 23 de mayo explicándonos el porqué.

Los recursos a bordo de la Estación son limitados y realizar un experimento en el espacio supone un gran esfuerzo. Los criterios de selección científica valorarán la originalidad, la viabilidad y la relación con el espacio de las distintas propuestas experimentales, así como los resultados esperados. Si tu experimento resulta seleccionado, un equipo de expertos de la ESA te guiará durante la campaña de ensayos para certificarlo para viajar al espacio.

Esta oportunidad forma parte de ELIPS – el Programa Europeo para las Ciencias Físicas y de la Vida en el Espacio – dentro de las actividades de la ESA para la investigación científica y de sus aplicaciones en microgravedad, que nos ayudan a mejorar la calidad de vida en la Tierra y afianzar la presencia a largo plazo de la humanidad en el espacio.

En este enlace puedes consultar todos los detalles de esta oportunidad única, así como las instrucciones para enviar tu propuesta.

Fuentes: ESA

El primer satelite del programa Copernico ya se encuentra en el centro de lanzamiento

Llegada de Sentinel-1 a la Guayana Francesa

El satélite radar Sentinel-1A ya se encuentra en el Puerto Espacial Europeo, en la Guayana Francesa, donde se preparará para su lanzamiento el próximo día 3 de abril.

Este satélite comenzará una nueva era en el campo de la observación de la Tierra, dando prioridad a las misiones operacionales de apoyo a los usuarios durante las próximas décadas.

Esta primera misión transporta un radar avanzado que permite observar la superficie de la Tierra a través de las nubes y de la lluvia, sin importar si es de día o si es de noche.

Sentinel-1

El satélite llegó al aeropuerto de Cayena a bordo de un avión de transporte Antonov y fue recibido por una intensa lluvia – algo bastante simbólico, ya que las precipitaciones no afectarán a la capacidad de observación de este satélite.

A pesar del mal tiempo, los técnicos del Puerto Espacial Europeo y de Thales Alenia Space y la tripulación del Antonov descargaron los contenedores en la Guayana Francesa.

“Fue fantástico ver a nuestro ‘bebé’ llegar sano y salvo, y todo el equipo trabajó de forma eficiente para desembarcar el preciado cargamento”, comenta Svein Lokas, responsable de la campaña de lanzamiento para la ESA.

Descargando a Sentinel-1

“Ahora estamos deseando desembalar el satélite y empezar a prepararlo para su viaje al espacio dentro de unas pocas semanas”.

Tras desembarcar del avión, el convoy fue escoltado a través de Cayena hasta el complejo de lanzamiento en Kourou.

Lanzamiento de Sentinel-1 a bordo de un Soyuz

Sentinel-1A permanecerá en su contenedor varios días para estabilizarse tras su largo viaje. Luego se trasladará al edificio conocido como ‘High Bay’, donde se desembalará y se someterá a una campaña de ensayos antes de su integración con el lanzador Soyuz que lo llevará al espacio.

Una vez en órbita, esta nueva misión proporcionará datos fundamentales para una larga serie de servicios, que abarcan desde el estudio del hielo en los océanos polares a la monitorización de la subsidencia del terreno.

Sentinel-1 también ha sido diseñado para responder de forma rápida en caso de emergencia o catástrofe natural, monitorizando inundaciones o terremotos.

Fuentes: ESA

Las Montañas del Ecuador

Ecuador’s northern highlands

Esta imagen tomada desde el espacio por el satélite Envisat de la ESA nos muestra las montañas al norte de Ecuador.

Cerca de la esquina superior izquierda de la imagen se pueden apreciar los suburbios al sur de la capital, Quito, como una serie de puntos blancos. Quito es una de las ciudades capitales más alta del mundo, con una elevación media de 2.850 metros sobre el nivel del mar.

Esta región forma parte de la zona norte del Cinturón Volcánico de los Andes, que se formó como consecuencia del movimiento de las placas tectónicas de Nazca y Antártica bajo la placa Sudamericana – un proceso geológico conocido como ‘subducción’.

Cerca de la esquina inferior izquierda se encuentra el estrato volcán Cotopaxi, la segunda cumbre más alta del país con una elevación de 5.900 metros y uno de los volcanes más activos de Ecuador, habiendo entrado en erupción más de 50 veces desde principios del siglo XVIII.

A la derecha del centro de la imagen se puede distinguir otro gran volcán: Antisana.

Las manchas blancas en los picos de estas montañas no son glaciares, sino ecos del radar. Las superficies de las cumbres están mejor orientadas hacia el satélite, por lo que una mayor parte de la señal del radar se refleja directamente de vuelta hacia la antena.

Esta imagen es una combinación de los datos recogidos por el radar de Envisat durante tres pasadas sobre la región, realizadas los días 4 de junio de 2006, 20 de enero de 2008 y 24 de enero de 2010.

Los colores indican cómo ha cambiado la superficie del terreno entre estas tres fechas. Algunos cambios son evidentes, como el mosaico que muestra la evolución de los terrenos agrícolas cerca de la esquina superior izquierda. Al oeste de Antisana, sin embargo, los colores muestran que el terreno se ha desplazado.

La región al este de Antisana es menos colorida, lo que nos indica que es un terreno mucho más estable.

Fuentes: ESA

Mapas Celestes - Marzo 2014

35º Sur 

Buenos Aires, Montevideo, Santiago de Chile, Sydney

5º Norte 

Colombia, Costa Rica, Panamá, Venezuela, Ecuador

20º Norte 

México, Cuba, Rep. Dominicana, Puerto Rico, USA (Hawaii)

40º Norte 

España, Portugal, Italia, USA (New York, Washington, Chicago, Philadelphia), China (Beijing).

Fuentes: SurAstronomico

Efemérides Astronómica Marzo del 2014

Messier 94 (también conocida como NGC 4736) es una galaxia espiral en la constelación Canes Venatici.

Este mes tendremos el paso de la estación de invierno a la de primavera el día 20 (a las 16:57 TU). En el hemisferio sur ocurrirá lo contrario, o sea, se pasará del verano al otoño. A este evento se le denomina equinoccio. El equinoccio es aquél instante en que, por hallarse el Sol sobre el Ecuador, los días y las noches son iguales en todo la Tierra.

Hemisferio Sur - Regiones Tropicales (-23º 30´), A las 24.00 - Equinoccio de Otoño (21 de Marzo)

Mientras en la vertiente norte las constelaciones aún son fácilmente reconocibles, la vertiente sur está repleta de estrellas. La cruz del sur, equidistante del cenit y del horizonte, brilla en dirección sur ; En los extremos este y oeste resplandecen dos estrellas : Antares de Escorpio y Sirio del Can Mayor.

Hemisferio Norte - Regiones Tropicales (23º 30´), A las 24.00 - Equinoccio de Primavera (21 de Marzo)

Muy baja en el horizonte aparece la cruz del sur, mientras en la vertiente norte aún puede distinguirse bien la estrella polar. En dirección sur se observan cuatro constelaciones zodiacales y la más alta se halla casi en el cenit.Además en algunos paises, el domingo 30 de marzo cambiaremos al horario de verano, a las 2:00 se adelantan una hora los relojes, pasando en ese momento a ser las 3:00, con lo que ese día al final tendrá solo 23 horas (ver cambio de horario y cambio de estaciones).

Los equinoccios son los dos puntos de la esfera celeste en que la eclíptica corta el ecuador celeste y se llamen "primer punto de aries o equinoccio vernal" y "primer punto de libra o equinoccio otoñal". El equinoccio vernal se produce en torno al 20-21 de marzo, y da paso a la primavera en el hemisferio norte y al otoño en el hemisferio sur (en este caso se denomina equinoccio otoñal). El equinoccio otoñal se produce en torno al 22-23 de septiembre, dando paso al otoño en el hemisferio norte y a la primavera en el hemisferio sur (en este caso se denomina equinoccio vernal).

Para 2014, los equinoccios se producirán en:

- Primavera (hemisferio norte) y Otoño (hemisferio sur): 20 de marzo a las 16:57   hora T.U.
- Otoño (hemisferio norte) y Primavera (hemisferio sur): 23 de septiembre a las 2:30 hora T.U.

En primavera, al igual que en otoño, la característica del cielo nocturno se habrá alterado. De nuevo volveremos a mirar hacia el espacio intergaláctico. En esta estación, el cielo está caracterizado por una gran extensión de firmamento muy libre de estrellas que los astrónomos denominan el reino de las galaxias.

Desde Ursa Major hacia el sur pasando por Canes Venatici, Coma Berenices y Virgo se extiende una ventana a través de la cual podemos observar con nuestros telescopios centenares de galaxias situadas a impresionantes distancias. M94, situada en Canes Venatici, es una luminosa espiral que se nos muestra de frente, encontrándose a una distancia de nosotros de 14 millones de años luz (1 año luz es la distancia que la luz recorre en un año, equivalente a 9.460.000.000.000 km., o sea 63.240 U.A.). La distancia de la famosa Galaxia Remolino, M51, es de unos 37 millones de años luz. El racimo de galaxias que hay en el cúmulo de Virgo están situadas en una región del Universo desde la cual la luz necesita unos 40 millones de años para alcanzar la Tierra.

Las efemérides más interesantes de este mes serán (tiempos en TU):

Marzo 2014
1-mar-14	01:45:22	Neptuno a 4.40°S de la Luna. (Elongación de Neptuno: 5.2°)
1-mar-14	07:59:39	Luna nueva (Distancia geocéntrica:362374 Km.)
1-mar-14	16:16:40	Marte estacionario. (Elongación: 133.4°)
2-mar-14	15:00:31	Saturno estacionario. (Elongación: 108.6°)
3-mar-14	10:17:06	Urano a 1.58°S de la Luna. (Elongación de Urano: 28.1°)
6-mar-14	10:16:06	Júpiter estacionario. (Elongación: 114.7°)
8-mar-14	13:26:45	Cuarto creciente (Distancia geocéntrica:399030 Km.)
10-mar-14	10:31:38	Júpiter a 5.84°N de la Luna. (Elongación de Júpiter: 110.7°)
11-mar-14	18:08:43	Máximo brillo de Mercurio (Elongación: 27.41°) V=0.3
11-mar-14	19:46:45	Luna en el apogeo. (Distancia geocéntrica: 405364 Km | Iluminación: 79.1%)
14-mar-14	06:19:22	Mercurio en máxima elongación oeste. (Elongación: 27.55°)
14-mar-14		Lluvia de meteoros: Gamma-Nórmidas, actividad desde el 25 de febrero al 22 de marzo, con máximo el 14 de marzo, THZ 6. Radiante en Norma, AR 239º, DE -50º
16-mar-14	17:08:20	Luna llena (Distancia geocéntrica:395643 Km.)
19-mar-14	03:49:15	Marte a 4.03°N de la Luna. (Elongación de Marte: 152.7°)
19-mar-14	23:07:22	Mercurio en el afelio. (Distancia heliocéntrica: 0.46670 U.A.)
20-mar-14	16:57:07	Inicio primavera
21-mar-14	03:03:36	Saturno a 1.03°N de la Luna. (Elongación de Saturno: 127.4°)
21-mar-14	03:13:41	Ocultación de Saturno por la Luna. DM: 0.252 Ilum: 80.4% No visible
22-mar-14	19:16:30	Venus en máxima elongación oeste. (Elongación: 46.56°)
24-mar-14	01:46:05	Cuarto menguante (Distancia geocéntrica:371767 Km.)
24-mar-14	19:16:43	Plutón a 2.02°S de la Luna. (Elongación de Plutón: 80.6°)
27-mar-14	10:08:04	Venus a 2.86°S de la Luna. (Elongación de Venus: 46.5°)
27-mar-14	18:34:25	Luna en el perigeo. (Distancia geocéntrica: 365703 Km | Iluminación: 12.1%)
28-mar-14	14:45:33	Neptuno a 4.64°S de la Luna. (Elongación de Neptuno: 31.6°)
29-mar-14	03:26:01	Mercurio a 5.38°S de la Luna. (Elongación de Mercurio: 23.6°)
30-mar-14	18:44:41	Luna nueva (Distancia geocéntrica: 371197 Km.)

Mercurio se observará en los amaneceres, con una magnitud de 0,2.
Venus se podrá observar antes de los amaneceres, alcanzando una magnitud de -4,0.
Marte se observará en los amaneceres, aproximadamente durante 8 horas, con una magnitud de -1,0.
Júpiter se podrá ver casi toda la noche, durante casi 9 horas, con una magnitud de -1,9.
Saturno podrá observarse en los amaneceres, aproximadamente durante 8 horas, alcanzando una magnitud de 0,5.

EL CIELO DE MARZO 2014. HEMISFERIO SUR

EL CIELO DE MARZO 2014. HEMISFERIO NORTE   

Tonight's Sky: March 2014


Fuentes: El cielo del mes, The Mars Underground, LA COSTA DE LAS ESTRELLAS

En Imágenes - Nebulosas

NEBULA Cone

NEBULA Horsehead

NEBULA Planetary

NEBULA

NEBULA Orion

NEBULA

Fuentes: Beautiful Univers Telescope Hubble.

La gran energía del Sol

Más o menos cada once años la actividad de Sol aumenta y se intensifican las llamaradas solares. Ahora estamos precisamente en los últimos meses de uno de esos picos. Las sondas espaciales permiten ver con antelación la intensidad de esas tormentas solares para dar la alerta y proteger los satélites, de los que cada vez dependemos más.

La gran energía del Sol

Fuentes: Rtve.es

El observatorio Kepler intercepta 715 nuevos planetas fuera del sistema solar

La NASA descubre 715 nuevos planetas fuera del sistema solar. Los ha interceptado gracias al observatorio Kepler, lanzado por la agencia en 2009. El 90% de los planetas son más pequeños que Júpiter y cuatro podrían tener condiciones habitables para el ser humano.

Fuentes: Euronews

La muerte lenta del lago iraní de Urmía

El lago iraní de Urmía, es uno de los mayores lagos salados del mundo pero en la última década hasta un 80% de su superficie ha desaparecido, según algunas fuentes.

El cambio climático, una mayor irrigación de las tierras vecinas o la construcción de presas en los ríos que lo alimentan de agua, son algunas de las causas que los expertos barajan.

Estos mismos expertos aseguran que si no se hace nada al respecto en los dos próximos años, el lago podría desaparecer para siempre.

“Antes, cuando el lago estaba vivo aquí había unas vistas fantásticas, venían muchos turistas así como muchos animales, sobre todo aves migratorias. Este sitio era increíble”, asegura un habitante de la zona.

La actividad en el lago también ha ido desapareciendo. Según datos de una oficina local de medio ambiente, el lago de Urmía sobrevive hoy con apenas un 5% de su agua.

Los expertos afirman que las consecuencias tanto en las tierras fértiles colindantes como en la vida de los tres millones de personas que viven en sus alrededores podrían ser terribles si el lago desapareciese totalmente.

“Estamos impresionados, la situación del lago es muy mala. Estuvimos aquí hace unos años y esto no estaba así. Estamos tristes y enfadados”, explica una señora que ha venido a ver el lago.

“Ayer condujimos por la autopista mientras se ponía el sol, pensamos que se reflejaba en las aguas del lago, nunca imaginamos que en realidad se reflejaba en este desierto de sal”, asegura su marido.

Cinco universidades iraníes estudian ahora posibles soluciones para el lago de Urmía, entre ellas se encuentran concienciar a la opinión pública, convencer a los agricultores de que pongan en práctica nuevos métodos de irrigación además de que cultiven plantas que consuman menos cantidades de agua.

Fuentes:  euronews

Auroras boreales en el Reino Unido debido al mal tiempo

Las recientes tormentas caídas fueron las causantes de una explosión de auroras boreales en el cielo de parte del Reino Unido la pasada noche, un espectáculo de colores que sólo se produce en el país dos o tres veces al año.

Los afortunados habitantes del norte de Escocia y de zonas del sur del país como los condados de Essex, Norfolk y Gloucestershire pudieron ver durante tres horas en el cielo las conocidas como “luces del norte”, de color rojo, verde, rosa, azul y amarillo.

El avistamiento de este fenómeno meteorológico es más común en los extremos del Polo Norte y Sur y en países como Islandia, Noruega o Suecia, aunque los últimos episodios de lluvias y tormentas que han azotado el Reino Unido en los últimos meses parecen ser la causa, según los expertos.

Fuentes: Efe