Eventos astronómicos en Diciembre 2015

Diciembre 2015
3-dic-15	07:40:20	Cuarto menguante (Distancia geocéntrica:401471 Km.)
4-dic-15	06:08:13	Júpiter a 2.30°N de la Luna. (Elongación de Júpiter: 80.4°)
5-dic-15	14:56:12	Luna en el apogeo. (Distancia geocéntrica: 404799 Km | Iluminación: 29.1%)
6-dic-15	01:12:08	Marte a 0.45°N de la Luna. (Elongación de Marte: 59.8°)
6-dic-15	02:37:50	Ocultación de Marte por la Luna. DM: 0.102 Ilum: 25.0%
6-dic-15		Lluvia de meteoros: Phoenícidas Diciembre, actividad desde el 28 de noviembre al 9 de diciembre, con máximo el 6 de diciembre, THZ Var. Radiante en Phoenix, AR 18º, DE -53º
7-dic-15	17:18:40	Ocultación de Venus por la Luna. DM: 0.704 Ilum: 13.2%
7-dic-15	18:05:47	Venus a 0.03°S de la Luna. (Elongación de Venus: 42.3°)
7-dic-15		Lluvia de meteoros: Puppid/Vélidas, actividad desde el 1 al 15, con máximo el 7 de diciembre, THZ 10. Radiante en Puppis y Vela, AR 123º, DE -45º
9-dic-15		Lluvia de meteoros: Monocerótidas, actividad desde el 27 de noviembre al 17 de diciembre, con máximo el 9 de diciembre, THZ 2. Radiante en Monoceros, AR 100º, DE +8º
10-dic-15	15:15:42	Saturno a 2.38°S de la Luna. (Elongación de Saturno: 9.7°)
11-dic-15	10:29:23	Luna nueva (Distancia geocéntrica:390665 Km.)
12-dic-15	14:47:12	Mercurio a 6.42°S de la Luna. (Elongación de Mercurio: 13.8°)
12-dic-15		Lluvia de meteoros: Sigma-Hydridas, actividad desde el 3 al 15, con máximo el 12 de diciembre, THZ 3. Radiante en Hydra, AR 127º, DE +2º
13-dic-15	08:21:00	Plutón a 2.49°S de la Luna. (Elongación de Plutón: 23.5°)
14-dic-15		Lluvia de meteoros: Gemínidas, actividad desde el 4 al 17, con máximo el 14 de diciembre, THZ 120. Radiante en Géminis, AR 112º, DE +33º
16-dic-15		Lluvia de meteoros: Coma Benerícidas, actividad desde el 12 al 23 de diciembre, con máximo el 16 de diciembre, THZ 3. Radiante en Coma Berenices, AR 161º, DE +30º
17-dic-15	07:16:15	Neptuno a 1.90°S de la Luna. (Elongación de Neptuno: 72.2°)
18-dic-15	15:14:17	Cuarto creciente (Distancia geocéntrica:370923 Km.)
20-dic-15	01:26:08	Ocultación de Urano por la Luna. DM: 1.111 Ilum: 66.1%
20-dic-15	02:08:58	Urano a 1.57°N de la Luna. (Elongación de Urano: 108.7°)
20-dic-15		Lluvia de meteoros: Leo Minóridas Diciembre, actividad desde el 5 diciembre hasta el 4 de febrero, con máximo el 20 de diciembre, THZ 52. Radiante en Leo Minor, AR 161º, DE +30º
21-dic-15	09:00:01	Luna en el perigeo. (Distancia geocéntrica: 368417 Km | Iluminación: 79.5%)
22-dic-15	04:47:55	Inicio invierno
23-dic-15		Lluvia de meteoros: Úrsidas, actividad desde el 17 al 26, con máximo el 23 de diciembre, THZ 10. Radiante en Ursa Minor, AR 217º, DE +76º
25-dic-15	11:11:27	Luna llena (Distancia geocéntrica:376266 Km.)
26-dic-15	03:07:42	Urano estacionario. (Elongación: 102.5°)
27-dic-15	06:25:46	Máximo brillo de Mercurio. (Elongación: 19.58°) V=-0.6
29-dic-15	03:00:51	Mercurio en máxima elongación este. (Elongación: 19.72°)

EL CIELO DE DICIEMBRE 2015. HEMISFERIO SUR. December´s night sky. Southern Hemisphere  

EL CIELO DE DICIEMBRE 2015. HEMISFERIO NORTE. December´s night sky. Northern Hemisphere  

Tonight's Sky: December 2015   


Fuentes: Cielo del mes, youtube

Exposición - Madrid

El telescopio James Webb y su primer espejo

James Webb y su primer espejo

 Por: Carolina N. Coronel
        para Astronomía Argentina
                AstroCiencias Ecuador

Buenas noches amigos estelares! Bajo la luna llena de Buenos Aires y después de un largo tiempo sin leernos, les tenemos una noticia nueva para compartir. El sucesor del telescopio espacial Hubble, James Webb Telescope se está preparando para deleitarnos con sus maravillosas imágenes.

La NASA instaló exitosamente el primero de los dieciocho espejos en el telescopio espacial James Webb, como les contaba el sucesor del gran Hubble. Esta instalación, junto con las diecisiete restantes, es la pieza fundamental en la construcción del observatorio.

En una de las salas de construcción de la NASA, esta semana los ingenieros utilizaron un brazo robot para levantar y colocar en la posición correcto el segmento hexagonal que mide alrededor de 1,3 metros de diámetro (4,2 pies) y pesa aproximadamente 40 kilos (88 libras). Después de haber sido colocados, los 18 espejos, trabajarán en conjunto como un solo espejo de 6,5 metros de diámetro (21,3 pies). Está instalación será completada, se espera, para comienzos del próximo año.

Recordemos que este telescopio está planeado lanzarse en 2018, para estudiar cada fase de la historia de nuestro universo, incluyendo la primera etapa luminosa del cosmos, la formación de sistemas solares capaces de soportar vida como en la Tierra y la evolución de nuestro sistema solar.

Los 18 segmentos se desplegarán y ajustarán a su forma luego del lanzamiento, ya que es demasiado grande para ser transportado en su forma. Los espejos están hechos de berilio ultra ligero, elegido especialmente por sus propiedades térmicas y mecánicas a temperaturas extremadamente bajas, estamos hablando desde -406 a -343 grados Fahrenheit (de -243,3 a -208,3 grados Celcius). A su vez, cada segmento tiene un recubrimiento de oro delgado, elegido por la capacidad de reflexión de rayos infrarrojos. La característica más destacada del telescopio James Webb es su enorme parasol, del tamaño de una cancha de tenis, capaz de atenuar la luz del sol más de un millón de veces.

Los espejos permanecerán perfectamente alineados en el espacio, en orden a las investigaciones científicas a realizar. El plano posterior del telescopio no se moverá más de 38 nanómetros, lo que equivale aproximadamente a una milésima parte del diámetro de un cabello humano.

El telescopio James Webb es un proyecto internacional, liderado por la NASA junto con las agencias espaciales europea y canadiense.

La NASA trabaja con toda la comunidad científica para explorar nuestro sistema solar y más allá de él. Se busca revelar los misterios que nos integran y buscar respuestas a grandes preguntas: el origen del sistema solar y su cambio en el tiempo; cómo comenzó todo el universo, su evolución y su destino.

Agradecemos a la NASA la imagen que les mostramos, en la cual podemos observar los ingenieros trabajando con el brazo robot en la colocación del primer espejo del telescopio espacial.

Para más información, los invitamos a la página de la nota: http://www.nasa.gov/press-release/nasa-s-webb-space-telescope-receives-first-mirror-installation

Les compartimos el link de la cámara en vivo que muestra el trabajo de los ingenieros y la colocación de espejos: http://www.jwst.nasa.gov.ar/webcam.htm

Para más información acerca del telescopio espacial: http://www.nasa.gov/webb

Gracias por leernos! Cielos despejados!

El NEE-02 KRYSAOR cumple dos años en órbita

NEE-02 Krysaor es el segundo satélite ecuatoriano. Es un demostrador tecnológico construido por Agencia Espacial Civil Ecuatoriana (EXA), es un nanosatellite de la estructura CubeSat.6 Krysaor es una nave de la clase Pegasus, un "gemelo" del primer satélite de Ecuador, NEE-01 Pegaso.7 Como Pegaso, los instrumentos de este satélite incluyen una cámara y una cámara infrarroja qué permite al satélite poder tomar imágenes y transmitir vídeo en vivo desde el espacio.

El NEE-02 KRYSAOR es un satélite clase PEGASO, esto significa que es es un satélite gemelo al NEE-01, fue construido después de PEGASO y su función principal actual es la de servir como repetidora orbital para recibir la señal del NEE-01 PEGASO.

El NEE-02 fue inyectado en una órbita helio sincrónica elíptica a 97.7 grados de inclinación, con un perigeo de 598 km y un apogeo de 720 km el 21 de Noviembre de 2013 a las 02h10m11s hora de Ecuador. el 25 de Enero de 2014 en NEE-02 recuperó el acceso a la señal del NEE-01 en un operacion sin precedentes en la historia espacial usando el modulo de repetición PERSEO.

El NEE-02 KRYSAOR lleva a bordo una micro-repetidora y antenas especiales montadas en sus alas, juntos estos subsistemas componen el modulo PERSEO, actualmente el NEE-02 retransmite la señal del NEE-01 cada vez que vuelan en paralelo a un rango máximo de 3000kms a 650 km de altura.

El video de la operación de rescate con comentarios explicativos puede encontrarse Aqui y el video con explicaciones más técnicas, puede verse Aqui

La misión del NEE-02 es la misma que la PEGASO cumpliendo funciones de centinela orbital para vigilar posibles amenazas de cuerpos cercanos a la tierra en su fase final de aproximación y control de basura orbital. Además lleva nuevos avances en despliegue activo de sus paneles solares, transmisión digital de alta velocidad y una cámara de resolución superior a la PEGASO.

EL 21 DE NOVIEMBRE DE 2014, EL NEE-02 KRYSAOR CUMPLIÓ CON SU MISIÓN DE UN AÑO EN ÓRBITA Y SIGUE OPERATIVO ACTUALMENTE, SE ESPERA SU REINGRESO EN EL AÑO 2025.

Sigue a KRYSAOR en vivo.
http://www.n2yo.com/?s=39441

Fuentes : EXA

Ecuador proveerá partes de satélites a institución de Estados Unidos, dice Ronnie Nader

Esta mañana, el cosmonauta ecuatoriano Ronnie Nader informó que la Agencia Espacial Civil Ecuatoriana (EXA) acaba de ser seleccionada por una institución educativa de Estados Unidos para proveer partes para una flota de cinco satélites, en los próximos cinco años.

El también director de EXA dio esta noticia en declaraciones al canal Ecuavisa, durante un espacio que él mismo había solicitado como derecho a réplica ante las declaraciones del presidente de la cámara de comercio de Guayaquil, Pablo Arosemena.

Su réplica se enfocó en aclarar que a la Agencia Espacial Civil Ecuatoriana no se le asignan fondos del presupuesto general del estado, sino que se financia por autogestión.

Sin embargo, el Estado ecuatoriano fue quien financió el proyecto Pegaso, que incluyó a los satélites Pegaso y Krysaor, por $ 700 mil. Ante ello, Nader enfatizó que fue el Estado quien pagó directamente a los proveedores y todos los gastos, sin que el dinero pase por EXA.

Sobre el funcionamiento de los nanosatélites Pegaso y Krysaor, el cosmonauta comentó que ambos equipos en este momento están sirviendo para un proyecto experimental de detectar incendios forestales desde la órbita. Detalló que EXA está trabajando en conjunto con los bomberos forestales de guayaquil en este programa experimental, y ahora hay unos excelentes resultados. "Esperamos que pase esta etapa experimental y ponerlo al servicio de todos los bomberos del país", añadió.


Fuentes: El Universo, Ecuavisa

Un día como hoy 24 de Noviembre - Efemérides Científica.

24 de Noviembre
24 de Noviembre			1859 – en Inglaterra se publica El origen de las especies de Charles Darwin.
			1939 – en España se crea por decreto-ley el CSIC (Consejo Superior de Investigaciones Científicas).
			1969 –  el Apolo 12 ameriza en el Océano Pacífico, finalizando la segunda misión tripulada a la Luna.
			1974 – en la depresión de Afar del Gran Valle del Rift (Etiopía), el paleoantropólogo estadounidense Donald Johanson (1943-) descubre los restos fósiles de Lucy, una mujer adulta de 20 años de edad y un metro de estatura de la especie Australopithecus afarensis, de 3,2 millones de años.
			2012 – en algunos países de Latinoamérica, se celebra por primera vez el Día del Orgullo Primate. conmemorando la publicación del libro El origen de las especies, del naturalista británico Charles Darwin (1859), y del descubrimiento de los restos fósiles de Lucy.
	Nacimientos
			1925 – Nace Simon van der Meer, científico neerlandés, Premio Nobel de Física en 1984
			1926  – Nace Tsung-Dao Lee, físico chino, Premio Nobel de Física en 1957.
	Fallecimientos
			1916  -Fallece Hiram Stevens Maxim, inventor estadounidense.
			1945  – Fallece Hans Geiger, físico alemán.

Fuentes: Fronteras del Conocimiento

>> C O N F E R E N C I A << Observatorio Astronómico de Quito

Tienes un telescopio y no posees la montura para que se posicione solo.? 

Entonces te invitamos a que asistas a la conferencia

"Construcción de un Sistema Robótico de Montura Altazimutal para Telescopios" 

que será dictada por el Ing. Salim Abedrabbo, ingeniero en Mecatrónica de la Universidad Internacional del Ecuador, 

el día jueves 26 de noviembre del 2015 en la Escuela Politécnica Nacional en el Hemiciclo Politécnico a las 11:00 a.m. 

Te esperamos la entrada es LIBRE. 

Comparte con todos tus amigos 

Emoticón like.
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Desentrañando los secretos de Júpiter

“Bienvenidos a un nuevo programa de Space. Trate de imaginar un modelo en miniatura del Sistema Solar con lunas que tienen bajo su superficie más agua de la que podemos encontrar en la tierra. Así ocurre con el sistema de Júpiter. Y es lo que quiere explorar una de las próximas misiones de la Agencia Espacial Europea,JUICE.

De ello vam.os a hablar en Space pero antes otras noticias:

-La nave espacial de la Nasa Cassina ha comenzado a enviar unas imágenes nunca vistas de los extremos septentrionales del helado mar de la luna Encélado de Saturno.

Con esta misión los científicos esperan conseguir, entre otras cosas, evidencias sobre una potencial habitabilidad de Encélado. La misión Cassini-Huygens es un proyecto de cooperación entre la Nasa, la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Italiana.

-Las señales de radio recibidas por los radioaficionados de todo el mundo han confirmado que el satélite Cubesat AAU SAT5 funciona a la perfección. Este satélite en miniatura fue desplegado desde la Estación Espacial Internacional el pasado 5 de octubre. Los datos de telemetría han confirmado ahora las buenas condiciones en las que se encuentra.

CubeSats, que tiene el tamaño de un cubo de 10X10X10, ha ido ganando popularidad en el sector espacial como una manera barata y rápida de demostrar la utilidad del uso de la tecnología miniaturizada en el espacio



¿Qué secreto esconde Júpiter?’ 

La misión JUICE no comenzará hasta 2022, pero ¿por qué es tan importante explorar Júpiter y sus lunas? La respuesta nos llega desde el Observatorio de París. 
En la mitología Júpiter representa al dios del cielo. Y puede que sea algo así. Se trata del mayor cuerpo celeste del sistema solar y tiene todo para ser visto como el rey de nuestro sistema planetario. 
La misión de la Agencia Espacial Europea, JUICE, proporcionará una exploración más completa de este gigante planeta y, en particular, de sus lunas, en las que se cree hay zonas habitables bajo sus cortezas heladas 
Júpiter es 11 veces más grande que la tierra aunque está formada principalmente de gas. “Júpiter es un planeta gaseoso, eso significa que si descendiéramos a la atmósfera de Júpiter no encontraríamos, como pasa con un planeta terrestre, una superficie sólida sino un fluido cada vez más denso en el que no hay océano ni superficie”, nos cuenta Pierre Drossart, jefe de estudios espaciales en el Observatorio de París. 
Lo que más interesa a los astrónomos es la especificidad del sistema de satélites de Júpiter y los vastos océanos de agua líquida que hay bajo la superficie de algunas de sus lunas. 
“Júpiter es, en sí mismo, un verdadero sistema planetario con numerosos satélites, pero especialmente 4 de ellos que fueron descubiertos por Galileo hace 4 siglos. Esos satélites son un mundo aparte, cada uno con una geología diferente. 
La misión JUICE quiere estudiar al menos 3 de ellos, los más alejados de Júpiter”, señala Pierre Drossart, Si el sistema de Júpiter puede ser considerado como un sistema solar a escala, Júpiter ha perdido su oportunidad de ser una estrella brillante 
“Se dice que Júpiter es una estrella incompleta porque está a medio camino entre la tierra y las estrellas. No tiene masa suficiente para desencadenar las reacciones termonucleares que dan energía a una estrella. Y tiene hidrógeno pero no alcanza la temperatura suficiente para emitir las radiaciones de una estrella”, puntualiza jefe de estudios espaciales en el Observatorio de París, Pierre Drossart. 
Según Olivier Witasse,el científico del proyecto JUICE, comprender el Sistema Joviano y su historia nos ayudará a entender cómo se forman y evolucionan estos enormes planetas de gas y sus satélites. “Júpiter es un planeta superlativo. Es el más grande del sistema solar, tiene la tormenta más grande del sistema solar, el sistema de lunas más grande tras Saturno y también el campo magnético más grande”. 
Durante los tres años y medio que durará la misión, JUICE viajará alrededor del gigante planeta, estudiando su atmósfera y tres de sus 4 satélites: Ganímedes, Europa y Calisto. 
“Si encontramos océanos en las lunas de Júpiter podremos estudiar si hay entornos habitables, es decir que puedan albergar vida”, señala Olivier Witasse 
Pero para ello habrá que viajar antes a través del sistema solar durante cerca de 8 años y, antes de nada, abandonar de manera segura la gravedad de la tierra. Este es uno de los momentos más arriesgados de la misión espacial. 
“Para mí la fase de lanzamiento es la más crítica. Tenemos que confiar que se haga correctamente y podamos así escapar de la gravedad terrestre y que, además, nos envíe por el camino correcto”, apunta el científico en el proyecto JUICE: 
Al final de esta misión JUICE se pondrá en órbita, por primera vez, alrededor de unas de las lunas de Júpiter, Ganímedes, la luna más grande. Y de nuevo poner un satélite en órbita alrededor de una luna es algo bastante arriesgado.” 
JUICE sobrevolará varias veces tres de las 4 principales lunas de Júpiter para intentar desvelar si potencialmente son habitables. 
“Las lunas Europa y Ganímedes son dos grandes ejemplos de que encontrar agua líquida bajo la superficie es posible. Lo que tenemos ahora que averiguar es a qué profundidad se encuentra ese agua, a cuánto está de la superficie, cuál es su extensión y si podría haber vida en ella, organismos que se encuentren en este agua líquida de los océanos, de estas lunas heladas”, nos cuenta Athena Coustanis, Jefe de Investigadores del Centro Nacional de Investigación Científica (CNRS). 
JUICE pasará parte del tiempo de esta misión alrededor de Ganímedes, que es el único de los tres cuerpos sólidos del sistema solar que tiene campo magnético, además de Mercurio y la Tierra. 
“Ganímedes tiene campo magnético, es el satélite más grande y si posee también agua líquida bajo su superficie entonces es el sitio donde hay que ir, donde buscar condiciones de vida, condiciones de habitabilidad en el sistema solar más allá de nuestro propio planeta”, señala Athena Coustanis. 
Organizar una misión espacial requiere años de paciente trabajo y enfrentarse a los límites que la actual tecnología nos impone. Ya nuestra tecnología que estará anticuada cuando la sonda espacial comience a enviar sus primeros datos. 
“Una misión espacial es prácticamente el proyecto de una vida. Dura tanto… Se pone mucha energía y al mismo tiempo hay que ser paciente porque los datos tardarán mucho en llegar, 15, 20 o 25 años en algunas misiones”, nos señala Olivier Witasse a lo que Pierre Drossart añade: “Al estudiar más de cerca Júpiter tendremos acceso a algunos mecanismos físicos que se dan también en otros sistemas planetarios. De esta manera esperamos poder comprender mejor el conjunto de sistemas exoplanetarios”, apunta Olivier Witasse. 
Sobre las misiones también nos contaba Athena Coustganis lo siguiente: “Cada misión espacial genera tantos datos que después generaciones de astrónomos pueden trabajar en ellos. Así lo he hecho yo. Ahora espero que muchos jóvenes, lo hagan durante décadas con los datos de JUICE” 
Y ahora, nuestro encuentro mensual con la Academia de Astronautas. En diciembre el británico Tim Peak volará a la Estación Espacial Internacional 
Hemos ido hasta Colonia, en Alemania para encontrarnos con las personas que le han entrenado para esta misión. 
“Hola, soy Gerhard, y actualmente estoy encargado de la preparación de Tim Peake. Ahora les voy a llevar a la sala de entrenamiento donde Tim pasa muchas, muchas horas para prepararse. Bienvenido a la maqueta del Columbus. Tim es especialista en este módulo. Tienen que ser ingenieros capaces de comprender las estructuras en las que están trabajando. En total ha pasado 50 semanas de entrenamiento en Estados Unidos, unas 30 en Rusia, de 4 a 6 semanas en Europa y otras 3 en Japón. Conoce todo de memoria. Es el primer interesado en aprender todos los detalles de lo que le espera”. 
Es todo por hoy. El próximo mes les explicaremos como la tecnología espacial puede ayudarnos a analizar el cambio climático. Gracias por estar con nosotros, adiós”.


Fuentes: Euronews

¿Qué es un agujero negro?

Definición y detección

Podríamos definir un agujero negro como una especie de aspirador gigante situado en un punto del espacio que tiene tanta fuerza gravitatoria que engulle todo lo que se encuentra a su alrededor. Su potencia es tan grande que puede incluso aspirar la luz.

Como su nombre indica, los agujeros negros son negros y no pueden ser vistos en el espacio. Son invisibles pero los científicos han desarrollado varias técnicas para detectar su presencia:

- Una estrella es siembre el centro de un sistema solar y todos los planetas giran alrededor de ese astro. Como el Sol es el centro de nuestro sistema solar. Cuando una estrella muere y se convierte en un agujero negro, los planetas que gravitan a su alrededor siguen girando. Si se observan planetas girando alrededor de “la nada” se deduce que ahí se encuentra un agujero negro.

- Un agujero negro atrae todo a su paso. El polvo cósmico que atrae gira a tal velocidad que los algunos telescopios pueden detectar sus rayos luminosos.

- Un agujero negro atrae y desvía la luz. Si pasa entre la Tierra y una estrella viva, la luz de esa estrella será desviada y tendremos la impresión que ese astro brilla aún más que de costumbre.

- A través de distintos cálculos los astrónomos pueden calcular la masa de una parte del espacio. Si detectan una zona totalmente negra y con una masa superior a la de otro lugar, concluyen que hay un agujero negro.

¿Cómo se forman?

Los agujeros negros nacen de la muerte de una “gigante roja”, una estrella de gran masa. Cuando una estrella de este tipo llega al final de su vida, su fuerza gravitatoria comienza a ejercer fuerza sobre sí misma creando una masa concentrada en un pequeño volumen y se convierte en lo que se denomina una “enana blanca”. A partir de entonces, la estrella puede colapsarse por su propia atracción gravitatoria y pasa a ser un agujero negro.

Este proceso acaba por reunir una fuerza de atracción tan fuerte que atrapa hasta la luz en éste. El agujero negro es tan potente que atrapa todo lo que tiene a su alrededor, incluidos otros agujeros negros, para crecer.

Descubrimiento

El concepto de un cuerpo con una masa tan densa que ni siquiera la luz puede escapar de él, fue descrito en un artículo enviado en 1783 a la Royal Society por un geólogo inglés llamado John Michell.

En 1915, Albert Einstein desarrolló la teoría de la relatividad general y demostró que la interacción gravitatoria tenía influencia en la luz. Poco después Karl Schwarzschild demostró las ecuaciones de Einstein sobre la absorción de la luz por un cuerpo pesado.

En 1939, Robert Oppenheimer predijo que una estrella de gran masa podría sufrir un colapso gravitatorio y formar agujeros negros.

En 1967, Stephen Hawking y Roger Penrose probaron que los agujeros negros son soluciones a las ecuaciones de Einstein.

En 1969, John Wheeler acuñó el término “agujero negro” para designar lo que anteriormente se llamó “estrella en colapso gravitatorio completo”.

Fuentes: Euronews

La distribución de cráteres en Plutón y las pistas que aporta sobre su historia geológica

Ubicaciones de más de 1.000 cráteres cartografiados en Plutón por la misión New Horizons de la NASA. (Foto: NASA/JHUAPL/SwRI)

La superficie de Plutón varía notablemente en función de la edad del terreno, y esta presenta grandes diferencias, abarcando desde áreas antiquísimas hasta otras muy jóvenes, pasando por las de edad intermedia. Así lo revela otro nuevo hallazgo procedente de la sonda espacial New Horizons.

Para determinar la edad de una zona en la superficie de un planeta, contar los cráteres de impacto es una buena estrategia. Cuantos más impactos, más vieja será probablemente la región.

El equipo de Kelsi Singer, del Instituto de Investigación del Sudoeste (SwRI) en Boulder, Colorado, Estados Unidos, ha cartografiado en Plutón más de un millar de cráteres, los cuales varían mucho en tamaño y apariencia.

El conteo de cráteres en áreas de la superficie de Plutón indica que tiene terrenos que datan de poco después de la formación de los planetas de nuestro sistema solar, hace unos 4.000 millones de años.

Pero también hay una enorme área que, en términos geológicos, nació ayer, lo que significa que debió formarse no antes de hace unos 10 millones de años. Esta zona, llamada de forma informal Sputnik Planum, aparece en el lado izquierdo del “corazón” de Plutón y está completamente libre de cráteres en todas las imágenes recibidas hasta la fecha.

Nuevos datos de conteos de cráteres revelan asimismo la presencia de terrenos intermedios, o de “mediana edad”, en Plutón. Esto sugiere que Sputnik Planum no es una anomalía, sino que el planeta ha estado geológicamente activo a lo largo de buena parte de su historia de más de 4.000 millones de años.

La característica informalmente llamado Wright Mons, ubicada al sur del Sputnik Planum en Plutón, es una característica inusual que es cerca de 100 millas (160 kilómetros) de ancho y 13.000 pies (4 kilómetros) de altura. Muestra una depresión cumbre (visible en el centro de la imagen) que es aproximadamente 35 millas (56 kilómetros) de ancho, con una textura hummocky distintivo en sus lados. El borde de la depresión cumbre también muestra fractura concéntrica. New Horizons científicos creen que esta montaña y otro, Piccard Mons, podrían haber sido formadas por la erupción 'criovolcánico' de helados de debajo de la superficie de Plutón. Crédito: NASA / Johns Hopkins de Física Aplicada / Instituto de Investigación del Suroeste Laboratorio Universidad

Los científicos que usan imágenes de New Horizons de la superficie de Plutón para hacer mapas topográficos 3-D han descubierto que dos de las montañas de Plutón, informalmente llamados Wright Mons y Piccard Mons, podría posiblemente ser volcanes de hielo. El color se muestra para representar los cambios de altura, con el azul que indican baja del terreno y marrón mostrando mayor elevación;terrenos verdes son a alturas intermedias.

Crédito: NASA / Johns Hopkins de Física Aplicada / Instituto de Investigación del Suroeste Laboratorio Universidad

Información adicional

Fuentes: New Horizons

Descubren un nuevo planeta dentro del Sistema Solar

Su órbita es tan exccéntrica que no puede ser explicada por los modelos, lo que sugiere que esconde algún misterio sobre el Sistema Solar - NASA/JPL-Caltech

Se trata del objeto más distante descubierto hasta ahora en nuestro sistema planetario, a una distancia de 15.400 millones de kilómetros

A muchos les parecerá increíble, pero lo cierto es que nuestro Sistema Solar, el rincón que ocupamos en el Universo, guarda aún un buen número de sorpresas. Y una de ellas, un nuevo planeta, acaba de ser revelada por un grupo de astrónomos de la Institución Carnegie en Washington. Se trata de un objeto de entre 500 y 1.000 km de diámetro y que se encuentra tres veces más lejos del Sol que Plutón. De hecho, es el cuerpo más lejano descubierto hasta ahora dentro de nuestro propio sistema planetario. A la espera de un nombre, el nuevo miembro de nuestra familia planetaria ha sido designado como V774104.

Hará falta otro año completo de investigación para determinar con exactitud la órbita del nuevo mundo y sus demás características, aunque según sus descubridores, el objeto podría llegar a incluirse dentro de una clase emergente de «objetos extremos» del Sistema Solar, con extrañas órbitasque hacen pensar en la influencia oculta de planetas ocultos aún mayores o, incluso, de otras estrellas cercanas.

«No podemos explicar las órbitas de esta clase de cuerpos a partir de lo que sabemos del Sistema Solar -explica Scott Sheppard, astrónomo de la Institución Carnegie, que anunció hoy el hallazgo durante una reunión de la Sociedad Astronómica Americana-. Actualmente, V774104 está a 15.400 millones de km. del Sol. O lo que es lo mismo, a 103 Unidades Astronómicas (UA)». Una UA es la distancia que separa la Tierra del Sol, y equivale a 150 millones de km. V774104, pues, está mucho más lejos del Sol que cualquier otro mundo conocido. Sheppard hizo su descubrimiento utilizando el telescopio japonés de 8 metros Subaru, en Hawaii.

Mundo helado u objeto interno de Oort

Según cuál sea su órbita, el nuevo planeta enano podría ser incluído en dos «clubs planetarios» diferentes. Si su recorrido le llevara, en algún momento, a estar más cerca del Sol, podría ser incluído en el grupo relativamente común de mundos helados cuyas órbitas están determinadas por la influencia gravitatoria de Neptuno. Pero si por el contrario su órbita nunca le llevara a acercarse al Sol, entonces entraría a formar parte directamente del exclusivo club al que, por ahora, solo pertenecen otros dos miembros:Sedna y 2012 VP113.

De hecho, estos dos planetas enanos nunca se acercan al astro rey a menos de 50 Unidades Astronómicas, y sus alargadas órbitas les llevan incluso a distancias superiores a las 1.000 UA. Sheppard los llama «Objetos internos de la nube de Oort», para distinguirlos de los cuerpos helados del Cinturón de Kuiper, más cercanos, a distancias de entre 30 y 50 UA. La nube de Oort es una enorme región esférica densamente poblada de objetos y que rodea por completo al Sistema Solar, a miles de UA de distancia, marcando sus fronteras externas y el límite de la influencia gravitatoria del Sol.

Una fuerza de origen desconocido

Uno de los aspectos más interesantes de los objetos del interior de la nube de Oort es, precisamente, que la excentricidad de sus órbitas no puede ser explicada a partir de la estructura conocida del Sistema Solar. De hecho, los astrónomos están convencidos de que debe haber «algo más» que perturbe esas órbitas hasta tal punto. Algo como un planeta gigante aún no descubierto que «duerma» en lo más profundo de la nube, quizá un mundo expulsado hace miles de millones de años del Sistema Solar interno y que aún permanezca en las proximidades, afectando con su enorme masa a las órbitas de los objetos cercanos.

Otras teorías sugieren que, a esas distancias, los posibles planetas (y sus órbitas) podrían verse afectadas por la fuerza gravitatoria de otras estrellas cercanas. Y hay incluso quien afirma que las fuerzas gravitatorias que aún actúan en el Sistema Solar podrían proceder de la lejana época en la que el Sol se formó, cuando el «proto Sol» estaba rodeado de otros «viveros estelares» que podrían haber aportado los «codazos gravitatorios» necesarios para determinar los movimientos que observamos en la actualidad.

En cualquier caso, hasta que Sheppard y su equipo sean capaces de determinar con exactitud su órbita, no sabremos hasta qué punto V774104 es interesante. Lo que ya es indiscutible es que el nuevo mundo ya tiene el mérito de ser, por ahora, el objeto más distante descubierto hasta ahora en el Sistema Solar.

Fuente: ABC

Los satélites que nacieron en Samborondón

El director de operaciones de la Agencia Civil Espacial Ecuatoriana (EXA), Ronnie Nader, nos cuenta un poco más sobre la creación de los dos satélites ecuatorianos que han ido al espacio. El primero fue Pegaso y luego fue Krysaor, los dos nacieron en Samborondón.

Fuentes: SamboTv , EXA

Descubren un crecimiento explosivo en una joven protoestrella

Astrónomos obtuvieron con ALMA la imagen del crecimiento intermitente de una joven protoestrella conocida como CARMA-7. (Crédito: B. Saxton (NRAO/AUI/NSF); A. Plunkett et al.; ALMA (NRAO/ESO/NAOJ))
  

 

 

 

Un equipo de astrónomos descubrió una protoestrella adolescente que está experimentando una sucesión de crecimientos explosivos gracias al Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA). Las señales de esta juventud intermitente se observan en un par de chorros que emanan de los polos de la estrella. Estos hallazgos fueron publicados en la revista científica Nature.
Conocida como CARMA-7, esta protoestrella forma parte de un grupo de docenas de objetos similares situados en la porción sur del cúmulo estelar de la Serpiente, a cerca de 1.400 años luz de la Tierra. Este cúmulo de objetos estelares jóvenes fue detectado por primera vez por el Combined Array for Research in Millimeter-wave Astronomy (CARMA), del que heredó el nombre.
“Esta joven protoestrella experimenta períodos de rápido crecimiento intercalados por períodos de relativa calma. Normalmente, una estrella en esta etapa de la vida debería tener un crecimiento mucho más constante y tranquilo”, señala Adele Plunkett, ex investigadora de la Fundación Nacional de Ciencias de Estados Unidos (NSF en su sigla en inglés) en la Universidad de Yale y actualmente asociada al Observatorio Europeo Austral (ESO en su sigla en inglés), en Chile. “Este fenómeno de formación estelar intermitente echa nuevas luces sobre las caóticas interacciones que se producen al interior de este compacto cúmulo de estrellas jóvenes”.
Todas las estrellas se forman en densas nubes de polvo y gas. A medida que el material se condensa y comienza la evolución de una estrella, el material circundante va formando un disco plano que gira y fluye hacia su superficie. Debido a la energía de rotación del material que compone el disco, y con la ayuda del campo magnético de la estrella, una parte de ese material es eyectado por los polos de la estrella, y de ahí surgen dos chorros que se pueden observar con radiotelescopios como ALMA.
“La excelente resolución de ALMA permitió observar las emisiones del monóxido de carbono y obtener una excelente imagen de la estructura de la joven protoestrella”, agrega José Gallardo, astrónomo de operaciones de ALMA y parte del equipo de esta investigación. “Como nunca antes, pudimos avanzar en el entendimiento del proceso de formación estelar en etapas muy tempranas”.
En un estudio realizado recientemente sobre varias protoestrellas de la porción sur de la Serpiente, los astrónomos se sorprendieron al encontrar una cuyos brillantes chorros parecían extinguirse y volver a renacer con una asombrosa regularidad, posiblemente alternando entre ambos estados en apenas 100 años.

La protoestrella y sus chorros están orientados de forma tal que la mayor parte del chorro superior se aleja de nosotros y el inferior se nos acerca.

Estos prominentes chorros proporcionan una vista sin precedentes de las propiedades del disco de acreción que rodea a la protoestrella. Como el proceso de acreción es opacado por el polvo y el gas circundantes, el chorro es un importante parámetro para observar. Sin embargo, puesto que hay varias estrellas formándose unas cerca de otras, los astrónomos necesitaban las poderosas observaciones realizadas con ALMA para desenmarañar las caóticas explosiones.

Los datos de ALMA revelaron 22 expulsiones distintas relacionadas con la protoestrella CARMA-7. Estas eyecciones, que se alejan hasta 2,46 billones de kilómetros de la protoestrella, también están teniendo un efecto sobre todo el cúmulo y entremezclándose con otros chorros.

En observaciones anteriores no se había logrado distinguir los chorros de CARMA-7 de aquéllos provenientes de protoestrellas cercanas. “Estas fuentes son tan jóvenes y están tan agolpadas que ni la luz óptica ni el infrarrojo cercano permitían obtener una vista completa de la protoestrella y sus chorros”, explica Plunkett. “Esto demuestra la importancia de ALMA para observar una zona como ésta”. 

 

 

Fuente: ALMA OBSERVATORY/DICYT

Un poco de luz sobre las auroras de Marte

Las auroras detectadas por Mars Express

La sonda Mars Express de la ESA está ayudando a esclarecer las misteriosas auroras ultravioletas que se producen en el Planeta Rojo, combinando por primera vez observaciones remotas con mediciones in situ de los electrones que impactan con su atmósfera.

En la Tierra, las auroras son unos espectáculos naturales de luces en el cielo que se producen a latitudes polares cuando el viento solar interactúa con el campo magnético terrestre.

Cuando las partículas con carga eléctrica emitidas por el Sol llegan a nuestro planeta, son canalizadas por el campo magnético hasta chocar con los átomos y las moléculas de nuestra atmósfera, generando coloridas cortinas de luz en el cielo. Estas luces suelen ser verdes y rojas, pero a veces también adquieren tonalidades azules o violetas.

Las auroras son fenómenos frecuentes en planetas con un fuerte campo magnético, como en Júpiter o Saturno, pero también se pueden producir en planetas sin un marcado magnetismo, como es el caso de Venus o de Marte.

Cuando no hay un campo magnético global, las partículas solares tienen que impactar directamente con la atmósfera del planeta para generar una aurora.

Aunque en la actualidad Marte ya no tenga un campo magnético global, la sonda Mars Global Surveyor de la NASA detectó un magnetismo residual en la corteza de las tierras altas de su hemisferio sur.


Estos débiles campos magnéticos podrían facilitar la formación de auroras. Poco después de su llegada en el año 2003, Mars Express fue la primera misión en detectar emisiones de luz ultravioleta en estas regiones durante la noche marciana.

Los científicos de la misión, pertrechados con los resultados de una década de observaciones, han detectado numerosas auroras y han sido capaces de estudiar cómo y dónde se producen.

“Con 10 años de datos, hemos ido mucho más lejos del simple hecho de detectar auroras en Marte, y hemos logrado comprender las características e incidencias de este interesante fenómeno”, explica Jean-Claude Gérard de la Universidad de Lieja, Bélgica, autor principal del artículo publicado en el Journal of Geophysical Research: Space Physics.

“Las auroras ultravioletas son un fenómeno muy extraño y efímero: apenas duran unos segundos. A pesar de que Mars Express haya observado cada región de Marte en múltiples ocasiones, las auroras no parecen repetir ubicación”, añade Lauriane Soret, también de la Universidad de Lieja y autora principal del artículo publicado en Icarus.

De un total de 113 órbitas en las que la sonda europea observó directamente la superficie del planeta de noche, se detectaron auroras en nueve de ellas, a veces con más de un evento por órbita, lo que ofrece un total de 16 observaciones.

Al mirar directamente hacia abajo, Mars Express puede estudiar cómo varía el brillo de las auroras, pero para determinar a qué altitud se están produciendo necesita observarlas bajo un cierto ángulo, a través de la atmósfera. La misión observó tres auroras en estas condiciones, a una altura media de 137 kilómetros sobre la superficie del planeta. 


Fuentes: ESA

Estudiando el oceano de Encelado

Sampling the ocean on Enceladus 

La sonda Cassini tomó esta imagen de Encélado, una de las lunas heladas de Saturno, mientras se dirigía hacia la mayor aproximación al polo sur de esta enigmática luna.

La nave pasó a unos 49 kilómetros de la superficie, atravesando los grandes chorros de hielo, vapor de agua y moléculas orgánicas que emite esta región. Cassini ya había estudiado los chorros en anteriores aproximaciones, pero este encuentro se planificó a una cota especialmente baja para poder estudiar mejor las moléculas más pesadas, entre las que destacan las de los compuestos orgánicos.

La misión Cassini ha desvelado que Encélado oculta un océano global bajo su corteza helada, calentado en parte por las fuerzas de marea inducidas por Saturno y su luna Dione.

Los científicos utilizarán los datos recogidos durante esta maniobra para determinar si este océano presenta condiciones aceptables de habitabilidad para formas simples de vida, y para estudiar la composición química de sus emisiones.

En esta imagen se puede apreciar el contraste entre las regiones septentrionales, salpicadas de cráteres, y los terrenos arrugados y fracturados de las latitudes medias y australes. En la parte inferior, parcialmente sumido en las sombras, se puede ver el contorno ondulado de la activa región del polo sur – el objetivo de Cassini durante esta maniobra.

Esta imagen de la cara de Encélado orientada hacia Saturno fue tomada por la cámara de campo estrecho el día 28 de octubre de 2015, cuando Cassini se encontraba a unos 96.000 kilómetros de Encélado. La escala es de 578 metros por píxel.

Las imágenes tomadas durante esta aproximación están disponibles en la página del JPL.

La misión Cassini-Huygens es un proyecto conjunto de la NASA, la ESA y la agencia espacial italiana, ASI. El laboratorio JPL es el responsable de gestionar la misión para la NASA. 

 

Fuentes: ESA

Se encuentra por primera vez oxigeno molecular en un cometa

Rosetta’s detection of molecular oxygen

La nave Rosetta de la ESA ha detectado in situ por primera vez moléculas de oxígeno liberándose en forma de gas desde un cometa, una observación sorprendente que sugiere que éstas se incorporaron al cometa durante su formación.

Rosetta lleva más de un año estudiando el cometa 67P/Churyumov–Gerasimenko y ha detectado que un abundante número de gases diferentes emanan de su núcleo. Vapor de agua, monóxido de carbono y dióxido de carbono son los más abundantes, aunque también se registra una amplia selección de otras especies que contienen nitrógeno, sulfuro y carbono, —e incluso “gases nobles”—.

El oxígeno es el tercer elemento más abundante del universo, pero la versión molecular más simple del gas, el O2, ha demostrado ser sorprendentemente difícil de localizar, incluso en las nebulosas en las que tienen lugar procesos de formación estelar, ya que es extremadamente reactivo y se fragmenta fácilmente para unirse a otros átomos y moléculas.

Los átomos de oxígeno pueden combinarse, por ejemplo, con átomos de hidrógeno en partículas de polvo frías para formar agua; o un oxígeno libre procedente de una ruptura de O2 por radiación ultravioleta puede recombinarse con una molécula de O2 para formar ozono (O3).

A pesar de que fue detectado en las lunas congeladas de Júpiter y Saturno, el O2 ha sido el elemento ausente del inventario de especies volátiles asociadas a los cometas hasta el momento.


“La verdad es que no esperábamos detectar O2 en el cometa —ni en una cantidad tan abundante—, porque es muy reactivo químicamente, así que ha sido toda una sorpresa”, afirma Kathrin Altwegg de la Universidad de Berna, investigadora principal del Espectrómetro del Orbitador Rosetta para el Análisis de Iones y Partículas Neutras (ROSINA).

“También resulta inesperado debido a que no existen muchos casos en los que se haya detectado O2 interestelar. Por ello, aunque debió incorporarse al cometa durante su formación, no puede hallarse una explicación sencilla a partir de los modelos actuales de formación del Sistema Solar.”

El equipo analizó más de 3000 muestras recogidas alrededor del cometa entre septiembre de 2014 y marzo de 2015 para identificar el O2. En ellas se mostraba una existencia de 1–10% relativo al H2O, con un valor medio de 3,80 ± 0,85%, un orden de magnitud más elevado de lo establecido en los modelos que describen la química de las nubes moleculares.

La cantidad de oxígeno molecular detectado presentó un estrecho vínculo con la cantidad de agua medida en cualquier momento dado, lo que sugiere que su origen en el núcleo y su mecanismo de liberación guardan relación. En cambio, la cantidad de O2 detectada estaba poco relacionada con el monóxido de carbono y el nitrógeno molecular, a pesar de que su volatilidad es similar a la del O2. Asimismo, tampoco se detectó ozono. 

Fuentes : ESA

Las tormentas solares convitieron a Marte en un infierno helado

Se cree que después de perder su atmósfera Marte se enfrió y se secó - NASA

La NASA presenta cuatro estudios en la revista «Science» realizados a través de la misión MAVEN. Apoyan la idea de que las eyecciones de masa coronal acabaron con la atmósfera del planeta y quizás con los océanos que había en su superficie

El ocho de marzo de 2015, la sonda espacial MAVEN, de la NASA, fue testigo de un hecho inusual. En las solitarias alturas de la atmósfera de Marte, los sensores de iones pudieron captar un potente estallido de partículas y radiación proveniente del Sol. Era resultado de una eyección de masa coronal, un evento de liberación de gas y magnetismo producido en la estrella, a cientos de miles de millones de kilómetros, pero aún así capaz de alterar la tranquilidad del planeta rojo. El fenómeno fue tan potente, que generó flujos magnéticos de 5.000 kilómetros de longitud y obligó a los científicos a replantearse lo que sabían sobre la atmósfera de Marte.

Este jueves, la NASA ha presentado a la vez cuatro estudios en la importante revista «Science» para explicar este y otros fenómenos hasta ahora desconocidos. Gracias a la misión MAVEN («Mars Atmosphere and Volatile Evolution»), la agencia espacial ha investigado la atmósfera superior y la ionosfera de Marte, la capa más exterior e influída por la radiación solar, con el objetivo de entender cómo este mundo pasó de ser un planeta quizás recubierto por océanos, hace unos 4.000 millones de años, a ser una roca helada y reseca en nuestros días. Y también, en último término, los científicos esperan averiguar qué tipo de clima tendría que soportar allí la vida, en caso de existir, o qué condiciones meteorológicas afrontaría una tripulación humana que llegara en nave espacial. 

La atmósfera que se esfumó

Una de las investigaciones, capitaneada por Bruce Jakosky, se centra en la eyección de masa coronal que perturbó Marte el pasado ocho de marzo. Durante este fenómeno, la MAVEN detectó los resultados de una violenta distorsión en el campo magnético que rodeaba al planeta. Se formaron cuerdas magnéticas que se adentraron 5.000 kilómetros en el espacio, y se registraron enormes perturbaciones en la ionosfera. Como resultado de estos hechos, se produjo un flujo de iones (partículas cargadas eléctricamente) en dirección al espacio, que al final supuso la pérdida de parte de los materiales que forman la fina atmósfera marciana.

Gracias a este evento, los científicos han aprendido mucho acerca de cómo el Sol puede desnudar a un planeta de parte de su atmósfera. Además, se cree que, cuando el Sistema Solar era joven, el Sol estaba más activo y se producían más eyecciones de masa coronal. Por ello, los científicos de MAVEN sugieren que este podría ser el mecanismo que desnudó a Marte de su atmósfera y de un clima más suave. En teoría, la esfera marciana, menor que la terrestre, se enfrío y perdió su actividad tectónica. La influencia del Sol luego le privó de su «traje de gas». 

Más oxígeno del previsto

El proyecto de investigación dirigido por Stephen Bougher ha medido a qué temperaturas está la atmósfera y qué gases se encuentran a distintas alturas. Gracias a eso, se ha averiguado que hay más oxígeno del que se pensaba, y que el comportamiento de la atmósfera de Marte cambia cada poco tiempo. Según estos investigadores, tanto el Sol como la propia corteza marciana, crean distorsiones magnéticas responsables de este efecto.

Este curioso diálogo físico entre el Sol y el planeta también produce un efecto similar a las auroras terrestres. De hecho, gracias a MAVEN, el equipo de Nick Schneider detectó una aurora en el hemisferio norte (se podría decir por eso que era boreal), a una altura de «apenas» 60 kilómetros. Lo curioso es que, a diferencia de la Tierra, Marte solo tiene hoy un mínimo campo magnético que oponerse al empuje del Sol, por lo que la aurora observada fue más lisa y difusa que sus congéneres terrestres. 

Polvo interplanetario

Por último, el equipo de Laila Andersson analizó la presencia de partículas de polvo desde los 150 a los 1.000 kilómetros de la superficie de Marte. Esta capa no solo tiene una extensión considerable, sino que además es relativamente uniforme. Por ello, los científicos han concluido que su origen está en el espacio y no en el propio planeta Marte.

A la vista de estas publicaciones, se puede decir que los científicos pueden entender un poco mejor qué condiciones climáticas pueden darse en Marte. Los nuevos datos refuerzan la hipótesis de que el planeta rojo pudo perder su atmósfera a causa del viento solar, y, por ende, se sabe más acerca de cómo este flujo podría afectar a la Tierra en el futuro. Los siguientes datos recogidos por MAVEN permitirán seguir en este camino y las próximas misiones seguirán analizando la «habitabilidad» del planeta, para saber si puede albergar vida y cómo podría ser esta. Por últmo, queda esperar, al menos hasta 2030, a que una misión tripulada o cargada de robots se desplace hasta allí para buscar agua o vida de forma más directa.


Fuentes: ABC